STANISLAS LECZINSKV, ROI DE POLOGNE, DUC DE LORRAINE ET DE BAR

Cb prince, n'étant encore que palatin de Posnanie, eut occasion de traiter avec Charles XII., lorsqu'il passa en Pologne pour détrôner le roi Frédéric Auguste. Une physionomie heureuse, pleine de hardiesse et de douceur,

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prévenait en faveur de Stanislas. H avait un air de probité et de franchise, qui, de tous les avantages extérieurs, est sans doute le plus grand, et qui donne plus de poids aux paroles que Téloquence même. La sagesse avec laquelle il parla du roi Auguste et des intérêts différend qui divisaient la Pologne, frappa Charles, Stanislas s'entretenant un jour avec lui de la difficulté de trouver un roi digne de l'être : " Et pourquoi ne le " seriez- vous pas ? " lui dit vivement le roi de Suède. Ce seul mot imprévu fut Tunique brigue qui mit Stanislas Bur le trône. Charles prolongea exprès la conférence pour mieux sonder le génie du jeune palatin. Après Taudience, il dit, tout haut, qu'il n'avait jamais vu d'homme si propre à concilier tous les partis. Il ne tiu^da pas à s'informer du caractère de Leczinskj. Il sut qu'il étai^ plein de bravoure, endurci à la fatigue, qu'il couchait toujours sur une espèce de paillasse, n'exigeant aucun service de ses domestiques auprès de sa personne; qu'il était d'une tempérance peu commune dans ce climat, libéral, adoré de ses vassaux, et le seul seigneur, peut-être, en Pologne qui eut quelques amis dans un temps oii l'on ne connaissait de liaisons que celles de l'intérêt et de la faction. Ce caractère, qui avait, en beaucoup de choses, du rapport avec le sien, le détermina entièrement; il ne prit conseil de personne, et sans même aucune délibération publique, il dit à deux de ses gênéraux qui étaient auprès de lui : " Voilà le roi qu'auront ^* les Polonais." Il tint parole, et fit couronner Stanislas

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roi de Pologne eu 1705. Charles n'eût jamais pu trouver en Pologne un homme plus capable de concilier tous les partis que celui qu'il choisissait. Le fond de son caractère était Thumanité et la bienfaisance. Quand Stanislas fut depuis retiré dans le duché de Deux-Ponts, des malheureux, qui voulurent l'enlever, furent pris en sa présence. " Que vous ai-je fait," leur dit-il, " pour " vouloir me livrer à mes ennemis ? De quel pays êtes- " vous ? " Trois de ces aventuriers répondirent qu'ils étaient Français. " Eh bien! " dit-il, " ressemblez a vos " compatriotes que j'estime, et soyez incapables d'une " mauvaise action." En disant ces mots, il leur donna tout ce qu'il avait sur lui, son argent, sa montre, sa boîte d'or, et ils partirent en pleurant et en l'admirant. — Un jour, comme il réglait l'état de sa mait^on, il mit sur la liste un officier Français qui lui était attaché. " En " quelle qualité votre majesté veut-elle qu'il goit sur la " litite?" lui dit le trésorier. "En qualité de mon ami/' lui répondit le prince.

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