SI

marche : an reste, j'ai trouvé le commissariat anglais si mal composé, si incapable de distribuer même aux troupes anglaises les provisions abondantes qu'on avait pu se procurer pour elles, que je n'avais pas envie de lui imposer encore la nouvelle charge de fournir et de distril)uer des vivres à l'armée portugaise. D'ailleurs, ainsi que je l'ai déjà expliqué à Votre Seigneurie, je ne crois pas que le motif allégué soit celui qui a causé la résolution dont j'ai parlé.

Je me mis en marche le 13 de Leyria, et le 14 j'arrivai à Alcobaça. Cette dernière place avait été évacuée par l'ennemi la nuit précédente, et j'arrivai hier ici. L'ennemi, fbrl d'environ 4,000 hommes, était posté à environ 10 milles d'ici à Boiiça et il occupait ObUIos, à 3 milles d'ici à peu près, avec ses avant-postes. Comme la possession de ce dernier village était importante pour nos opérations ultérieures, je résolus de m'en emparer, et aussitôt que t'infanterie fut arriyée sur le terrain, je donnai des ordres pour faire occuper le village par un détachement composé de 4 compagnies de carabiniers des 60* et 93« régiments.

L'ennemi qui n'avait qu'un faible piquet d'infanterie et peu de cavalerie ne fit pas beaucoup de résistance, et se retira ; mais il fut poursuivi par un détachement de nos carabiniers jusqu'à 3 milles i'Obido$. Les carabiniers furent alors attaqués par un corps plus nombreux de l'ennemi qui essaya de les couper du gros du détachement auquel ils appartenaient, lequel s'était avancé [tour les soutenir.

Des corps plus considérables de l'ennemi se montrèrent sur les deux flancs du détachement, et ce ne fut pas sans peine que le major général Spencer, qui était sorti i'Obidoê quand il apprit que les carabiniers s'étaient mis à la poursuite de l'ennemi, put assurer leur retraite sur ce village, ils en sont depuis restés « maîtres, et l'ennemi s'est retiré tout à fait des environs. Dans celte petite affaire d'avant-poste qui n'eut lieu que par l'ardeur des troupes à poursuivre l'ennemi, nous avons à rebeller le lieutenant Bunbury du bataillon du 95« régiment, qui a été tué ; l'honorable capitaine Paltenham ■ a été blessé, mais légèrement ; nous avons aussi perdu' quelques hommes dont j'ignore le nombre, les rapports ne m'étant point encore parvenus.

Outre le corps d'environ 4,000 hommes commandé par les généraux Laborde etThomière qui se retirait devant notre armée par la route sur le bord de la mer qui mène à Lisbonne, il y a un autre corps d'environ 5,000 hommes rassemblé à Rio Major, sous les ordres du général Loison, que j'estime devoir se retirer par la grande roule de Lisbonne. Ces deux corps rallieront probablement près de celte ville toutes les troupes dont rennemi pourra se passer pour défendre les fortifications.

Le corps de Loison a été envoyé dernièrement dans VAlentejo contre un détachement espagnol d'environ 1,000 hommes et contre les Portugais insurgés dans celte province avec la mission de secourir Elvas. Je sais qu'il a beaucoup souffert dans cette expédition, autant par la fatigue des marches qu'il a faites que par la résistance qu'il a rencontrée.

Lorsque j'étais à Alcobaça, j'entrai en communication avec le capitaine Bligh de l’Alfred, qui était retenu à la hauteur de Nazareth avec un convoi de provisions et de munitions d'artillerie. Il a débarqué des vivres que j'espère recevoir ce soir ; il est maintenant devant Peniche où je me propose, s'il est possible, de communiquer avec lui demain matin.

> L'honorable sir B. Pakenham, major général.

Au yioomte Gaftlereagh.

CaMa*, !c 10 aoûl 1008.

Je n'ai que peu de clioie à ajouter à mes lettres de ce jour. Nous allons aussi hier) que possible. L'armée est parfaitement disciplinée et remplie d'ardeur. Nous faisons de longues marches auxquelles elle s'habitue assez bien, et je ne doute pas qu'elle ne soit prête h tout, lorsque nous atteindrons Lisbonne. J'ai tout espoir de réussir. L'affaire d'avant-poste d'hier soir a été fâcheuse parce qu'elle était entièrement inutile, et qu'elle a eu lieu malt;ré mes ordres, uniquement par l'imprudence de l'officier et par l'impétuosité et l'ardeur des soldats. Ils se sont remarquablement bien conduits, et ont abattu quelques hommes avec leurs carabines.

Nos chevaux d'artillerie ne sont pas ce qu'ils devraient être. Ils ont un grand mérite comme gros chevaux de dragons et comme chevaux de charrettes achetés 12 £. par tête; mais ils ne valent rien pour une armée, qui pour réussir et conduire les choses haut la main, doit se mouvoir avec rapidité.

Au Tioomte Castlereagh.

V iiUvcrdo, le 17 «oùt

Le général français Laborde ayant continué de tenir à Roliça, depuis mon arrivée à Caldas le 15 du courant, je résolus de l'y attaquer ce malin. Roliça est siluêe sur une éminence, ayant devant elle une plaine au bout d'une vallée qui commence à Caldas et est fermée au sud par des montagnes qui rejoignent les collines formant la vallée à gauche. En regard de Caldas au centre du vallon, et â 8 milles environ de Roliça, est la ville et le vieux fort moresque d'Obidos, d'où les piquets de l'ennemi avaient été délogés le 15. Depuis lors, il avait mis des (losles sur les collines des deux côtés de la vallée, ainsi que dans la plaine au devant de son armée, qui était placée sur les hauteurs en face de Roliça, sa droite s’appuyant sur les colliues, sa gauche sur une éminence où il y avait un moulin à vent, et le tout couvrant 5 ou S passages dans les montagnes sur les derrières. J'ai lieu de croire que sa force consistait en 0,000 hommes au moins dont 500 environ de cavalerie avec 5 pièces de canon; et il y avait quelque raison de penser que le général Loison qui était hier à Rio Major ferait sa jonction par sa droite avec le général Laborde |>endanl la nuit.

Le plan d'attaque fut formé en conséquence, et l’armée étant sortie de Caldas, ce matin, fut disposée sur trois colonnes ; la droite consistait en 1,200 fantassins et 500 cavaliers portugais destinés à tourner la gauche de l'ennemi et à pénétrer dans les montagnes sur ses derrières ; la gauche, composée de la brigade d'infanterie du major général Ferguson et du brigadier général Bow e, de 5 compagnies de carabiniers, d'une brigade d'artillerie légère, de 20 hommes de cavalerie anglaise et d'autant de Portugais, devait, sous les ordres du major général Ferguion, gravir les collines d'Obidos pour tourner tous les postes de l'ennemi à la gauche de la vallée, et la droite de sa imsition à Roliça. Ce corps avait aussi pour destination de surveiller les mouvements du général Loison â la droite de l'ennemi, qui, comme je l'avais appris, s'était avancé la nuit précédente de Rio M.ijor â Alcoenlre. La colonne du centre, consistant dans les brigades du major général Uill,

[1808] PÉMNSULK. 219

du brigadier général Nighlingale, du brigadier général C. Crawfurd et du brigadier général Fane (i l'exceplion de* carabiniers détaché* avec le major général Ferguson), et en 400 homme* d'infanterie légère portugaUe, la cavalerie anglaise et portugaise, une batterie de 9 bouches à feu et une de 0, devait attaquer de front la position du général Lalmrde.

Les colonnes étant formées, les troupes se mirent en mouvement d'Obldos, sur les 7 heure* du malin. Le* carabiniers du brigadier général Fane furent aussitôt détachés sur les collines à la gauche de la vallée pour entretenir la communication entre les colonnes du centre et de la gauche, et pour soutenir la marche de la première le long de la vallée. Les postes de l'ennemi furent successivement enlevés. La brigade du major général Hill, formée en S colonnes de bataillons, se porta sur la droite de la vallée, soutenue par la cavalerie, dans le but d'attaquer la gauche de l'ennemi ; et les brigadiers généraux.Nightingale et Crawfurd s'avancèrent avec l'artillerie le long de la grande route, jusqu'à ce qu'enfiii le premier se fût formé dans la plaine immédiatement devant le front de l'ennemi; il était soutenu par les compagnies d'infanterie légère et le 45* régiment faisant partie de la brigade du brigadier général Crawfurd, tandis que les deux autres régiments de cette brigade (1^* et 01') et la moitié de la batterie de 0 bouches à feu étaient tenus en réserve à l'arrière-garde.

Le major général Uill et le brigadier général Kightingale marchèrent contre la position de l'ennemi, et au même moment les carabiniers du brigadier général Fane parurent sur les collines à sa droite, les Portugais dans un village à sa gauche et la colonne du major général Ferguson descendit des hauteurs dans la plaine. L'ennemi abandonna alors sa position et se retira par les passages ouverts dans les montagnes en bon ordre et avec la plus grande promptitude. Quoique l'infanterie anglaise se fût avancée rapidement, elle ne put faire éprouver à l'ennemi de grandes pertes dans la plaine, faute d'un corps de cavalerie assez fort. Il devint donc nécessaire de faire des dispositions pour le débusquer de la nouvelle position formidable qu'il avait prise.

Les carabiniers de la brigade du général Fane étaient déjà dans les montagnes à la droite de l'ennemi ; et l'on ne perdit pas de temps pour l'attaquer dans les differents passages, afin de soutenir les carabiniers, et de mettre l'ennemi dans une déroute roinpiète.

L'infanterie portugaise reçut ordre de se diriger sur un passage qui était à l’extrémité de la droite.

Les compagnies légères de la brigade du major général Hill et le 5* régiment se imrtèrent sur un passage contigu à la droite, et le 29' régiment soutenu par le 9' sous les ordres du brigadier général Nightingale s'avança sur un troisième passage. Les 45' et 82' régiments furent dirigés sur les passages à la gauche. Tous ces passages étaient d'un difficile accès, et quelques-uns furent bien défendus, surtout celui qu'attaquaient les 20' et 9' régiments. Ces deux régiments s'élancèrent avec la plus grande impétuosité, et atteignirent l'ennemi avant ceux dont les attaques devaient être faites sur les fiancs.

La défense de l'ennemi fut désespérée, et ce fut dans cette attaque principalement que nous éprouvâmes les pertes que nous avons à déplorer, surtout celle d'un brave officier, l'honorable lieutenant-colonel Lake, qui s'était distingué dans cette affaire. L'ennemi fut néanmoins débusqué de toutes les positions qu'il avait prises dans les passages des montagnes, et nos troupes couronnèrent les plateaux à leur sommet. Pendant longtemps il ii'y eut que les 29' et 0' régiments en avant sur ce point, avec les carabiniers du brigadier général Fane à distance sur la gauche; mais ils furent bicntél après soutenus par le 5' régiment et par les compagnies légères de la brigade du major général Hill qui étaient venus à leur

droite, et par d'autres troupes qui, ayant reçu l'ordre d'escalader les montagnes, arrivèrent successivement.

L'ennemi dirigea de courageuses attaques contre les 39^ et 0< régiments, soutenus comme je viens de le dire. Il ne les faisait que pour couvrir la retraite de son armée battue; mais elles furent toutes repoussées : il réussit toutefois à effectuer sa retraite en bon ordre ; ce qu'il dut surtout à ce que je n'avais pas de cavalerie, et ensuite à la difficulté de faire pénétrer avec promptitude dans les passages des montagnes un nombre suffisant de troupes et de canons, afin de soutenir ceux qui étaient montés les premiers. La perte de l'ennemi fut pourtant considérable, et il nous abandonna 3 pièces de canon.

Je ne puis assez faire l'éloge des troupes dans cette affaire. Les positions de l'ennemi étaient formidables, il les avait prises avec son habileté et sa promptitude ordinaires, et il les défendit très-courageusement. Je dois faire remarquer que, quoique nous fussions supérieurs en nombre dans les opérations de ce jour, il n'y eut d'engagés dans la chaleur de l'action, par des circonstances qu'on ne pouvait éviter, que les 5<, 'J', et 39< régiments, les carabiniers des 'J5' et OQ*, et les compagnies des flanqueurs de la brigade du major général Hill ; nombre qui n'égalait certainement pas celui de l'ennemi; leur conduite mérite donc les plus grands éloges.

Je ne puis laisser passer cette occasion sans exprimer ma reconnaissance pour l'aide et appui que j'ai reçus de tous les généraux et autres officiers de l'armée. Je suis particulièrement redevable au major général Spencer pour ses bons avis et l'assistance qu'il m'a prêtée ; au major général Ferguson pour la manière dont il a conduit la colonne de gauche; au major général Hill et aux brigadiers généraux Nightingale et Fane pour la manière dont ils ont dirigé les différentes attaques qui leur étaient confiées.

J'ai reçu aussi la plus grande assistance de la part du lieutenant-colonel Tucker et du lieutenant-colonel Bathurst dans leurs fonctions, l'un d'adjudant député, et l'autre de quartier-maître général député, ainsi que des officiers de l'état-major employés sous eux. Je ne dois pas ouhlier non plus que j'ai été pleinement satisfait de l'artillerie commandée par le lieutenant-colonel Robe. J'ai l'honneur de joindre ici un état des hommes tués, blessés et manquants.

Au R. Borough, Eouyer.

LouiiQlia,ie IS a>jûl IftOB,

Je n'ai pas souvenance d'avoir jamais écrit une lettre qui m'ait causé plus de peine que celle que je vous adresse, pour vous faire part de la mort de votre vaillant beau-frère Il a succoml>é dans l'attaque d'un passage dans les montagnes, à la tête de son régiment au milieu de l'admiration de toute l'armée. Il n'y a rien à regretter dans sa mort, que le moment où elle est arrivée, alors que sa famille était déjà plongée dans l'affliction et que la perte que fait l'État des services d'un officier qui aurait été l'ornement de sa profession et l'honneur de son pays.

Ce qui peut, au premier moment, accroître les regrets de ceux qui ont perdu un proche parent qui leur était cher, c'est d'apprendre qu'il méritait et possédait rattachement de tout le monde en général, et surtout de ceux qui exerçaient la même profession que lui ; mais je suis convaincu que, quelque poignante que soit l'affliction d'abord , il est ensuite consolant pour la famille d'un homme tel

• L'honorable G. A. F. Lakc, lieutenaiil-i'oloncl au 20'»' r^([imcnl ^ le gémirai Lord Lake , venait de mourir dans la même année.

que le colonel Lakc, de savoir qu'il était respecté et aimé de toute l'armée, et qu'il est tombé, hélas ! comme tant d'autres, au milieu de l'une des actions les plus héroïques qui aient honoré l'armée anglaise.

An Ueuteoftnt IHnérftl 8îr R. Burrard ^ Baroanet.

Timeiro, le 21 *oût 1808.

J'ai l'honneur de vous informer que l'ennemi nous a attaqués ce matin dans ROlre position à Fimeiro.

Le village de Finteiro est situé dans une vallée à travers laquelle coule la rivière Maceira. Derrière ce village, à l'est et au nord, se trouve une montagne qui du edté de l'ouest touche à la mer, et du côté de l'est est séparée par un profond ravin des hauteurs sur lesquelles passe la route qui conduit de Lourinha et du nord à Fimeiro. La majeure partie de l'infanterie, composée des l'«, 2«, 3', 4*, 5' et S* brigades, était postée sur cette montagne, avec 8 pièces d'artillerie, la brigade du major général Bill occupant la droite, celle du major général Ferguson la gauche, et un bataillon sur les hauteurs séparées de la montagne. A l'est et au sud de la ville est une colline qui est entièrement dominée, surtout à sa droite, par la montagne à l'ouest de la ville, et qui domine elle-même tous les lieux environnants au sud et à l'est; c'est là qu'étaient placés le brigadier général Fane, avec ses carabiniers et le 50« régiment, et le brigadier général Anstruther avec sa brigade, une demi-batterie de 0, et une demi-batterie de 9 auxquelles on avait fait prendre position pendant la nuit. Le terrain sur lequel passe la route de Lourinha, dominait la gauche de cette hauteur, et n'avait été occupé que par un piquet, attendu qu'on ne comptait y camper qu'une nuit, et qu'il n'y avait point d'eau à proximité de cette hauteur. La cavalerie et la réserve d'artillerie étaient dans la vallée entre les collines où se tenait l'infanterie; toutes les deux flanquant et soutenant l'avant-garde du brigadier général Fane.

La première apparition de l'ennemi eut lieu à 8 heures du matin avec de gros corps de cavalerie à notre gauche sur les hauteurs où passe la route de Lourinha. Il fut bientôt évident que l'attaque se ferait contre notre avant-garde, et contre la gauche de notre position. La brigade du major général Ferguson traversa aussitôt le ravin avec 3 pièces de canon, pour aller sur les hauteurs où passe la route de Lourinha. Elle fut immédiatement suivie par le brigadier général Nightingale avec sa brigade et 3 pièces de canon, par les brigadiers généraux Ackland et Bowes, tous les deux à la tète de leurs brigades. Ces troupes furent rangées (la brigade du major général Ferguson en première ligne, celle du brigadier général Nightingale en seconde ligne, et celles des brigadiers généraux Bowes et Ackland en colonnes à l'arrière-garde) sur ces hauteurs, avec leur droite dans la vallée qui va à Fimeiro , et leur gauche dans l'autre ravin qui sépare ces hauteurs de la chaîne qui se termine au lieu de débarquement à Maceira. Les troupes portugaises qui avaient été dans le fond près de Fimeiro, furent postées d'abord sur les hauteurs dont il vient d'être question avec la brigade du général Crawfurd pour les soutenir. Les troupes de l'avant-garde placées sur les hauteurs au sud et à l'est de la ville, furent jugées suffisantes à sa défense, et le major général Bill, se mil en marche vers le centre de la montagne où l'on avait mis le gros de l'infanterie, autant pour soutenir ces troupes, que pour servir de réserve à toute l'armée. En outre de cet appui, ces troupes avaient celui de la cavalerie à l'arrière de leur droite.

L'attaque de l'ennemi commença en plusieurs colonnes contre toutes les troupes

2ii PÉNINSULE. [1808]

placées sur la hauteur. Ces colonnes s'avancèrent sur la gauche, malgré le feu des carahiniers qui serraient le 50« régiment, et ne furent arrêtées et repoussées que par les baïonnettes de ce corps. Le 2« bataillon du régiment fut également engagé de prés avec l'ennemi sur la route qui conduit à Fimeiro, une partie de ce corps ayant reçu l'ordre de se porter dans le cimetière pour l'empécher de pénétrer dans la ville. A la droite de la position, les colonnes ennemies furent repoussées à la baïonnette par le 1)7» régiment, soutenu vigoureusement par le 3^ bataillon du Sâ', lequel s'avançant en colonne prit l'ennemi en flanc.

En outre de la résistance opposée à l'attaque de l'ennemi par les efforts de l'avant-garde, il fut attaqué en flanc par la brigade du brigadier général Ackland, qui allait prendre position sur les hauteurs à gauche, et une canonnade fut dirigée sur le flanc des colonnes de l'ennemi par l'artillerie placée sur ces hauteurs. A la lin, après un engagement désespéré, l'ennemi fut repoussé en désordre et perdit 7 pièces de canon, beaucoup de prisonniers, et un grand nombre d'officiers et de soldats tués et blessés. Gn détachement du 30< régiment de dragons légers, se mit à sa poursuite; mais la cavalerie de l'ennemi était si su|>érieure en nombre, que ce détachement eut beaucoup à souffrir, et que le lieutenant-colonel Taylor fut malheureusement tué.

A peu près au même moment l'attaque de l'ennemi commença sur les hauteurs où passe la roule de Lourinha. Cette attaque fut faite par un gros corps de cavalerie avec l'impétuosité ordinaire aux troupes françaises. Elle fut reçue avec fermeté par la brigade du major général Ferguson consistant dans les S6«, 40« et 71* régiments; ces corps chargèrent aussitôt que l'ennemi s'approcha d'eux, et le firent céder ; ils continuèrent alors à s'avancer sur lui, soutenus par le 83* régiment appartenant ù la brigade du brigadier général Mgtingale, qui, voyant le terrain s'élargir, forma ensuite une partie de la première ligne avec le 31)* régiment et les brigades des généraux Bowes et Ackland, tandis que la brigade du général C. Crawfurd et les troupes portugaises , sur deux lignes, s'avançaient le long de la hauteur à gauche. Dans sa marche, la brigade du major général Ferguson prit a l'ennemi 0 pièces de canon, lui fit beaucoup de prisonniers, et lui tua et blessa un grand nombre d'hommes.

L'ennemi fit ensuite une tentative pour reprendre son artillerie, en attaquant les 71* et 83* régiments qui avaient fait halte dans la vallée où ils l'avaient prise. Cet régiments remontèrent des bas-fonds de la vallée sur les hauteurs, où ils s'arrêtèrent faisant front et ouvrant leurs feux ; ils marchèrent à l'ennemi qui était arrivé pendant ce temps-là dans le bas-fond, et l'obligèrent ainsi à se retirer avec grande perte.

Dans cette affaire, où la totalité des forces françaises en Portugal, tous les ordres du duc d'Abrantès en personne, fut engagée, où l'ennemi était certainement supérieur en cavalerie et en artillerie, et dans laquelle il n'y eut que la moitié des troupes anglaises qui donnèrent, l'ennemi a éprouvé une défaite signalée. Il a perdu 13 pièces de canon, 35 caissons de munitions, de la poudre, des obus, des provisions de toute espèce, et 30,000 cartouches. Cn officier général ( nommé Brcnier) a été blessé et fait prisonnier , et un grand nombre d'officiers et vie soldats ont été tués , blessés et pris.

La valeur et la discipline des trou|ics de .Sa Majesté ont été remarquables dans cette occasion , ainsi que vous avei pu le remarquer, puisque vous avez été témoin de la plus grande partie de l'action ; mais c'est une justice à rendre aux corps suivants que de les signaler particuliérement à votre attention ; savoir : l'artillerie royale, commandée par le lieutenant-colonel llobe; le 30* régiment de ilragons légers qui était commandé par le lieutenant-colonel Taylor; le 50* régiment commandé par le colonel Walker; le 3* bataillon du 05* de fantassins.

comouindé par le major Traveri ; le 5' bataillon du GO* régiment commandé par le major Davjr ; le 2* bataillon du éô* régiment commandé par le major Hiill ; le S* bataillon du 52* commandé par le lieutenant-colonel Rots; le 97* régiment commandé par le lieutenant-colonel Lyon; le 3G< régiment commandé par le colonel Burne; le 40* par le lieutenant-colonel Kemmis; le 7I< par le lieutenant-colonel Pack ; et le 28* par le major Eyre.

En faisant mention du colonel Burne et du 3C« régiment dans cette affaire, je ne dois pas oublier d'ajouter que l'ordre et la régularité de ce corps dans tout son service, et sa valeur et sa discipline dans l'action, ont été remarquables.

Je saisis cette occasion de reconnaître les obligations que j'ai au général et aux officiers de l'état-major de l'armée. Je dois beaucoup au jugement et à l'expérience du major général Spencer, pour les décisions que je pris à l'égard du nombre des trou|>es assigné à chaque |>oint de défense, et pour les conseils et l'aide qu'il m'a donnés pendant tonte l'affaire. Dans la position que le major général Ferguson a fait prendre à sa brigade, et dans sa marche contre l'ennemi, cet officier s'est montré aussi judicieux que brave. On iloit aussi beaucoup d'éloges aux brigadiers généraux Fane et Anstruther pour la courageuse défense de leur position devant yimeiro; et au brigadier général Nightingale pour la manière dont il a soutenu l'attaque dirigée contre l'ennemi par le major général Ferguson. Le lieutenantcolonel G. Tiicker et le lieutenant-coluncl Bathurst, ainsi que les officiers des départements de l'adjudant et du quartier-maître général , le lieutenant-colonel Torrens, et les officiers de mon étal-major particulier, m'ont prété le plus grand appui pendant tonte l'affaire.

P. S. Depuis que je vous ai écrit cette lettre, j'ai appris qu'un officier général français qu'on suppose être le général Thiébaul ■, chef de l'état-major général, a été trouvé mort sur le cbamp de bataille.

A Son Altesse Royele le Duo d'Tork.

Vimeiro, ic 22 août IftUA.

Je ne puis en trop dire il la louange des troupes. Leur bravoure et leur discipline ont été également remarquables; je dois ajouter que, de toutes les affaires où je me suis trouvé , c'est la seule où tout se soit passé comme on l'avait réglé, et où il n'y ait eu aucun malentendu de la part des officiers chargés de l'exécution. Je pense que, si la brigade du général liill et l'avant-garde avaient marché sur Torret Pedrat aussitdt qu'on eut la certitude que la droite de l'ennemi avait été mise en déroule par notre gauche, et que celle-ci poursuivait ses avantages, l'ennemi aurait été coupé de Torres Pedraa, et que nous aurions été ù Lisbonne avant lui. Je douté même qu'il fût resté une armée française en Portugal. Mais sir U. Burrard, qui était alors sur le terrain, pensa qu'il était prudent de ne pas s'éloigner de Pimeiro, et l'ennemi en prolUa pour se retirer à Torret Vedrat.

Au Vîeomte CatUereagh.

VimeirOy 1^ 22 aoi'kl 1808.

Après vous avoir écrit hier malin, nous fûmes attaqués par toute l'armée française, sir H. Burrard étant encore û bord, et j'ai remporté une victoire complète. Il est impossible de se conduire mieux que nos troupes ne l'ont fait; il ne nous a

* Ce n'étalt pas le général Thlébaut.

manqué que quelques centaines de cavaliers de plus pour anéantir l'armée française.

J'ai envoyé mon rapport sur cette affaire à sir H. Burrard qui vous le transmettra. Vous y verrez que j’ai fait une mention particulière du colonel Bume du SC' régiment; et rien, je vous assure, ne me donnera plus de satisfaction, que d’apprendre que l’on a fait quelque chose en faveur de ce vieux et digne militaire >. Le 3C« régiment est un modèle pour l’armée.

Sir Harry ne vint à terre que tard au milieu de l’attaque, et il voulut que je continuasse mes opérations. Pour ce qui m’intéresse personnellement dans ce combat, je fus bien dédommagé du désappointement que j’ai éprouvé de n’avoir pas eu le bonheur de mener à fin l’expédition, par le contentement manifesté par l’armée, que la seconde et la plus importante victoire eût été remportée par son vieux général. J'ai aussi le plaisir d’ajouter que cela a produit plus d’effet que tous les raisonnements que j’aurais pu faire pour engager le général à avancer, et je crois qu’il se mettra en marche demain. En vérité , s’il ne le fait pas, nous serons empoisonnés ici par la mauvaise odeur qu’exhalent les morts et les blessés; ou nous mourrons de faim, car tout dans les environs a été dévoré.

A Charles Stuart, Écuyer.

Rimaillai, la aaSl ISOR.

Si je n’en avais pas été empêché, j’aurais poursuivi ce soir l’ennemi à Torrei /'f liras, et probablement il aurait été entièrement détruit.

A Lord Mulgrave, premier Lord de l’Amirauté.

Rimilliil, le 28 inSl ISM.

Je vous demande aussi la permission de recommander à la bienveillance et à la protection de Votre Seigneurie le lieutenant Fleetwood, agent des transports, i|Ui avait la surintendance de la flotte sur laquelle l’armée sous mes ordres était embarquée. C’est le plus actif, le plus intelligent et le plus zélé de tous les ofliciers de marine de sa spécialité que j’aie vu, et il mérite réellement de l'avancement. S’il continuait de servir dans les transports maritimes, il y aurait de l’avantage à l'avancer, car sa sphère s’élargirait, et les armées auxquelles il serait attaché à l’avenir, ne souffriraient pas de l’inconvénient qu'a éprouvé celle que je commandais, de le voir contrarié dans son service par un officier qui n'avait aucune de ses qualités. Je dois dire, de plus, que le capitaine Malcolni est également satisfait du lieutenant Fleetwood.

Au Mpitaine P* M«loolm , du vaÎMeau de la marine Royale le Donegal.

Torret VrdrAt, le 29 enût 1BOS.

Le capitaine Dalrymple est arrivé ce matin avec le traité signé par le général Kellermann et le colonel Murray; mais il y avait tant d’objections à faire à ce

' ect oOcler fut peu de Icmpa iprèi récompensé par le commandement de Carlisle qu’on lui donna.

[1808] PÉNINSULE. 2i5

traité, qu'une réunion d'ofScicia généraux fut convoquée pour en diicuter les clauses, et arrêter les changements à y faire. Le résultat de la conférence où j'assistai a été une proposition de faire certains changements que j'avoue ne pas regarder comme suffisants, quoique le traité soit acceptable avec les amendements qu’on y a faits. En attendant, l'armée reste sur le terrain qu'elle occupe it présent, bien contre mon avis.

Je crains d'être tellement lié à l'honneur de cette armée, qu’il me faille succomber avec elle quand elle succombera elle-même. Si je pouvais être de quelque utilité à des hommes qui m'ont si bien servi, je resterais avec eux jusqu'à la fin ; mais dans l'état actuel des affaires, je suis sûr de ne pouvoir leur être d’aucune utilité; je suis convaincu qu'ils ne peuvent rendre aucun service, et j'ai résolu de partir immédiatement pour l’Angleterre.

Je dois dire en même temps que j'approuve qu'on permette aux Français, par une clause du traité, d'évacuer le Portugal, parce que je vois bien que nous ne pouvons les y contraindre autrement, sous l'empire des circonstances actuelles, et que nous perdrions notre temps à bloquer et assiéger les places qu'ils occuperaient pendant la saison où nous devrions et pourrions opérer avec avantage contre les Français en Espagne. Mais la convention en vertu de laquelle il leur est accordé d’évacuer le Portugal, doit être rédigée dans les termes les plus honorables pour l'armée qui les a battus ; et il ne nous faudrait pas rester dix jours sur notre champ de bataille pour que l'ennemi (qui en faisait la demande un jour après l'affaire) fût réduit aux abois.

Cette affaire me cause beaucoup d'ennui.

Au Vicomte Castlereagh.

Du camp tu nord de Torm Vrdrai, le 30 enAt 1808.

Je vous assure, mon cher Lord, que les affaires ne sont pas brillantes ici, et que j'éprouve un vif désir de quitter l'armée. J'ai toujours eu trop de succès avec celte armée, pour servir avec elle dans une position subordonnée, et cela pour la satisfaction de la personne qui la commandera, et non pour moi-même. Néanmoins, je ferai tout ce que le gouvernement souhailera.

Aux Officiers Généraux.

lambujal, l« 3 •eptembre 1808.

J'ai eu l'honneur de recevoir voire lettre en date de ce jour, cl je vous assure que c'est pour moi le sujet d'une entière satisfaction de voir que ma conduite dans le commandement qui m'a été confié en dernier lieu par Sa Majesté vous a été agréable.

Comme mes efforts avaient pour but le succès de la mission qui nous était confiée, je ne pouvais manquer de recevoir votre appui et votre assistance; et c'est au cordial appui ainsi qu'aux bons avis et à l'assistance amicale que vous m'avez tout donnés collectivement et individuellement, que j'attribue le succès de nos efforts, pour mettre l'armée en état de rencontrer l’ennemi dans ces journées où la bravoure des officiers et des soldats était encouragée par votre exemple, et leur discipline aidée et dirigée par votre expérience et votre habileté.

Dans cet circonstances ma lâche a été comparativement légère, et j'imagine CHOIX DS DtrfXHES. 13

(|iie votre |>.irUalilé |M>ur moi en a exaj'éré les difficultés; mais j'éprouve de l'orf;ueil à penser que je ne mériterais pas, et que je ne posséderais |)as votre eslimr. si jr n'avais pas fait mon devoir; c'est dans ces sentiments, et avec ceux de resl>eci et d'attachement que j'ai pour vous tous, que J'accepte le témoignage d'estime et de confiance que vous avez bien voulu m'offrir.

Au Capitaine P. Haleolm, du vaisseau de Sa Majesté le Donegal.

ZsTnbtijst, trSn^ptpmbre 1808-

Je déplore autant que vous la situation de nos affaires, et j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour rempêclier; mais mon avis a été rejeté. Je n'ai point it me mêler de la ronvention telle qu'elle est actuellement, et je ne l’ai |H>int vue Ju8<|u'à présent.

Faites mes amitiés à Cadogan, et dites-lui que je déplore autant que lui le l'ésultal de nos travaux ; mais que ce n'est pas ma faute. Je regrette seulement d'avoir mis mon nom à une convention que je n'ai pas approuvée, et que je n'ai pas négociée. Si je ne l'avais pas signée, je crois réellement qu'ils n'auraient pas osé faire un traité tel c|ue celui qu'ils ont fait. Malgré cela, celte convention n'a |M)inl été ratifiée, et n'est plut qu'un papier sans valeur.

Au LieutenantoGoloaet Murray, Quartier-Blattre Général.

ZAmbiijal, Tr 5 •Rplembrc 1808.

J'espère que vous pourrez prendre des arrangements convenables pour le service qu'on me donnait dans les Asturies et |iour lequel je me trouve peu propre. S'il n'en était pat ainsi, je crois que vous connaissez trop le zèle avec lequel j’ai servi Lord Catheart, pour ne pas être convaincu que je ne refuserais pas de remplir tous les devoirs que le gouvernement m'imposerait. Je ne vous cacherai pas cependant que je me regarde comme étant dans une situation fort différente de celle où Lord Catheart m'avait placé, et j'avoue que je ne puis risquer de faire bien des choses que je faisait pour lui, parce qu'il est évident qu'on n'a pas en moi la même confiance qu'on me témoignait précédemment. Cela, néanmoins, n'influera pas sur ma décision relative au service qu’on m'a pro|>osé hier, et que j'aurais certainement accepté, si j'avais été capable de l'exécuter.

An Visomte Castlereagh.

5 wptembrfi 1808.

^ant à empêcher les Français de se retirer dTspaipe, il n'en esi pas du tout i|UP8lion. Us sont maîtres de toutes les forteresses de ce côté des Pyrénées, et il n*y a pas moins de tO passages dans ces montagnes par où les troupes Irouveraient une issue. En outre, s'il étaUpossihIe dans ces circonstances de mettre une année à leur poursuite dans le but de leur cou|>er la retraite en France, vous pouvez compter que toute la France se lèverait comme un seul homme pour

venir h leur secourt et qu'il en résulterait la perte de l'armée qu'on aurait envoyée après eux.

Ouant au désir que vous avez que j'aille dans les Asturies pour examiner le pays, et me former une idée de sa force, je dois vous dire <|ue je ne suis point un géomètre, et que je ne sais pas faire de description. Je pourrais sans difficulté donner mes avis et mon plan pour la défense de ce pays, si j'étais sûr qu'il fût mis i exécution, mais ce serait perdre tout à fait mon temps et vous tromper, que d'aller dans ce pays tous le prétexte de vous donner, à vous ou à tout aiilre officier général que vous y emploieriez, une idée du |>ays, et il serait inutile etsu|)erfln de formerun plan de défense du pays dont l'exécution serait confiée à un autre. Vraiment cela me ferait peu d'honneur et me déconcerterait.

D'après ces considérations, j'ai dit à tir Hew Dalrymple, que j'étais hors d'état d'accomplir le service auquel vous désiriez que je fosse employé j que je n'étais |M>int un ingénieur topographe, et que je n'avais point de prétention à décrire un pays comme les Asturies. Il a paru penser que quelques-uns de ces messieurs du département du quartier-mnitre général pourraient être employés plus utilement û ce travail. J'espère <|ue vous ne vous imaginerez pat que j'éprouve de la répugnance à accepter aucun service où vous pouvez croire que je vous sois utile, et si j'ai repoussé l'idée de m'occuper de celui qu'on me proposait, c'est uniquement (larce que je suis incapable de l'exécuter comme il devrait l'être, et par la certitude ou j'étais que vous n'aviez pat bit attention à la nature du travail que vous m'imposiez, quand vous en écrivîtes i tir Hew Dalrymple.

Au Tîeomte Castlereagh.

Zaïubujal, le 5 •epiembre IKON

Vous recevrez de moi par cette occasion une longue lettre sur nos opérations futures. Celle-ci n'a rapport qu'à met intérêts particuliers. Il m'est tout à fait impossible de continuer à rester plus longtemps à l'armée, et je désire, en conséquence, que vous me laissiez retourner en Angleterre et reprendre les fonctions de mon emploi, si je dois le conserver encore, et s'il convient au gouvernement que je le garde ; sinon, je demande ù rester sur la liste de l'état-major en Angleterre, ou, si cela ne se pouvait pas, je demeurerai sans emploi. D'autres vous apprendront les diverses raisons que j'ai d'étre mécontent du commandant en chef, non-seulement pour sa manière d'agir publiquement et dans le service, mais pour ses procédés envers moi. Je suis persuadé qu'il est préférable pour lui, pour l'armée et pour moi, que je m'en aille, et le plus tût sera le mieux.

A rÉ*è<{ae d'Oporto. •

lAnibujfil, le 6 teptembre 1H09.

Je dois informer Votre Seigneurie que la bataille du 31 août a été le dernier acte de mon commandement des forces anglaises èn Portugal. A la vérité, un officier plus ancien, sir H. Burrard, arriva sur le champ de bataille vers la fin de l'affaire et dirigea les opérations qui eurent lieu après le combat Sir H. Oalrymple, le commandant en chef actuel, débarqua le 33 août au malin, et le soir, il négocia en personne avec le général français Kellermann un arrangement l>our la suspension des hostilités. J'étais présent à la négociation de cet arrange-

ment, et pour complaire au déiir du commandant en cheF, je l'ai ligné ; mais comme je rien» de le dire à Votre Seigneurie, ce n'est pas moi qui ai traité cette convention, et je ne puis d'aucune manière être responsable des danses qu'elle renferme.

Cet arrangement fut suivi d'une négociation avec le commandant en chef français pour l'évacuation du Portugal par l'armée française. Cette convention, qui eut lieu par l'intermédiaire du colonel Murray, quartier-maître général de l'armée, a été conclue et ratifiée par les commandants en chef des deux armées, et est maintenant en voie d'exécution. Je n'ai pas vu cette convention, et ne puis instruire Votre Seigneurie de son contenu ; mais je ne fais aucun doute qu'elle sera mise sous les yeux de Votre Seigneurie par le commandant en chef.

An Lieutenant Général Sir H. Dalrymple.

ZiAnibujtlf le 10 septembre 180^.

J'ai eu l'honneur de recevoir cette nuit l.i lettre que vous m'avez écrite hier. Mon désir a toujours été de me rendre aussi utile que je puis au général sous les ordres duquel je me trouve placé ; et ce désir n'est limité que par le doute que j'ai de ma capacité à remplir l'emploi que l'on me propose. La connaissance que j'ai acquise de l'état des affaires en Espagne m'a suggéré depuis longtemps l'idée qu'il serait à propos d'avoir, dans ce royaume, une personne du caractère que vous définissez, investie de pleins pouvoirs, possédant les moyens de les exercer dans toutes les parties de l'Espagne, et communiquant et traitant avec toutes les juntes locales de gouvernement.

Afin d'élre à même de bien remplir le rôle important qui lui serait départi, cette personne devrait posséder la confiance de ceux qui l'emploieraient et, pardessus tout, bien connaître, pour tracer avec autorité un plan de conduite aux Espagnols, les projets de ses commettants, les moyens qu'ils auraient de les mettre à exécution, ainsi que ceux qu'ils se proposeraient de fournir aux Espagnols, pour que ces derniers pussent suivre le plan qui leur aurait été indiqué.

Je ne puis assurément pas me regarder comme possédant personnellement les qualités qui me rendraient propre à la place pour laquelle vous m'avez désigné, et vous pouvez, mieux que personne, juger d'après vous-méme si vous pouvez me donner des instructions, et si vous êtes disposé à m'accorder la confiance étendue qui, suivant moi, sera nécessaire pour retirer tous les avantages [mssihies d'une pareille mission. Il est vrai que cette mission pourrait être plus restreinte dans ses vues et dans son objet, que celle dont je viens de parler, et qui fait le sujet de la lettre que j'ai eu l'honneur de recevoir de vous. On pourrait même se borner à un simple accord avec le général CastaDos, ou avec le comité militaire de Madrid, sur le plan à suivre pour le restant de la campagne. Cette mission, toutefois, exigerait une explication claire et complète des projets et des moyens que l'on aurait, et la personne qui s'en chargerait, devrait posséder la confiance de celui de qui il la tiendrait, et avoir la certitude que le plan qu'il arrêterait alors serait exactement suivi.

Je vous prie de me regarder comme prêt à faire tout ce que vous jugerez A propos de me confier; mais j'ai indiqué précédemment les pouvoirs et les instructions qui peuvent seuls, suivant moi, rendre les services de la personne que vous emploierez dans la position que vous m'avez offerte, tout à fait utiles A l'armée et au pays.

Au Lieutenant Général Sir J. Bfoore«

lutni«r,le 1? «fplembre I80R,

J« vous écrit sur ce qui Fait le sujet de cette lettre, avec la même liberté dont vous useriez, je l’espére, en m'écrivant sur tous les points où vous jugeriez le bien public intéressé.

Il me parait tout à fait impossible que nous continuions ù aller comme nous sommes à présent. Il faut que le commandant en chef actuel toit changé, et le pays et l'armée ont naturellement les yeux tournés vers vous pour le remplacer. J'ai appris cependant que vous aviez eu dernièrement avec les ministres du roi des discussions désagréables, dont l'effet peut être d'empêcher l'arrangement fait pour le commandement de celle armée. Cet arrangement, selon moi, serait ce qu'il y a de mieux, et vous mettrait i même de rendre, dans le moment présent, les services pour lesquels vous êtes éminemment propre. Permeltez moi de vous parler de ces discussions que je vient de rappeler, pour que je tâche d'écarter toutes les fâcheuses impressions qui pourraient vous rester sur les intentions des ministres, et amener ce que j'ai supposé.

Quoique j'occupe un poste élevé dépendant du gouvernement, je suis tout â fait impartial; mais il y a longtemps que je suis lié d'amitié avec plusieurs des personnages qui sont â présent à la tête des affaires en Angleterre ; et je crois avoir sur eux assez d'influence pour qu'ils m'écoutent dans une affaire de cette nature, d'autant plus que je suis persuadé qu'ils désirent, autant que moi, que l'arrangement pris pour le commandement de l'armée et qu'ils regardent comme le meilleur, ait lieu. Dans la conjoncture présente, mon cher général, un homme tel que vous ne doit pas s'interdire de rendre les services auxquels il est propre, pour une futile question de forme. Il peut y avoir eu des circonstances qui aient justifié les discussions dont je vous parle ; mais rien ne pourrait jusiitier la continuation de l'état où les choses sont maintenant : cependant, jusqu'à ce qu'il soit évident qu'il en est autrement, il me semble impossible que les ministres du roi vous confèrent le haut emploi que vous êtes le plus capable d'occuper, parce que tant qu'il n'y aura rien de changé dans l'étal actuel des esprits, il ne pourra y avoir entre vous aucune correspondance cordiale et de confiance.

En vous écrivant ainsi, je suis peut-être allé trop loin, et j'ai pris la permission que je voulais vous demander par ma lettre. Je vous l'envoie toutefois, car il peut être Imn que vous sachiez comment j'ai déjà envisagé ces discussions, d'après la connaissance que j'en ai, pour que vous décidiez si vous me permettrez de vous en entretenir encore. Dans le cas où vous le voudriez bien, il serait peutêtre plus convenable pour tous deux que nous eussions une entrevue â Lisbonne, ou bien je puis aller vous trouver si cela vous parait préférable.

An Lieutenant-Colonel Murray, Quartier-Maître Oênéral.