hommes à peu près

Avec ces forces, il nous eût fallu attaquer le maréchal Ney, à la tète de son corps d'armée qui était plus nombreux que nous ’ ( infiniment supérieur en cavalerie), dans la forte position qu'il occupait à Salamanque, et lorsqu'il pouvait se réunir soit à la totalité ou à une partie du corps de Junot, soit à la division que Kellermann commandait dans la Castille Vieille, et cela dans l’intervalle du temps où il aurait appris que nous avions traversé l'Agueda, et celui de notre arrivée à Salamanque.si toutefois il nous eût laissé atteindre cette place. Il est à croire.sans doule, que nous aurions fait venir dans le Beira pour cette opération, une partie, sinon le corps entier de Hill t; mais même avec la totalité de ce corps, nous n'eussions pas été en force pour attaquer, et nous n'aurions pas réussi à obliger les Français à lever le siège d'Astorga. Mais si le corps entier de Hill eût été amené des frontières de l'Alentejo sur celles de Beira 4, l'ennemi serait entré dans la première de ces provinces, et il n'eùt plus rien trouvé entre lui et Lisbonne Ajou-

' Voir i'insiniction de lord Liverpool cri date du 2 janvier 1SI8, notée « aecretc. »

* 1.P rtirps de d'après les rapports, élatl de 32,000 hooimcs.

^ rius d'une fols, après la rciralledc Sort 1er de i'Eslremadurc, le général Bill fut obligé de so mouvoir imur pnitèger Eadajoz et les divisions du corps du niari|uls de la Romana contre les opéra lions du corps de Rc[;nier. Ces tnou ventent s réussirent conslammenl.

Voir les lettres i lord Liverpool des 2 et 23 mai.

* SI le général Hill s'élall retiré, le marquis de la Romnna ef»t élé entièrement détmlt.

' Voiries Instruellons notées \ données par lord Llvcn>o«l Iè27 février 1810.

tez encore que tou* le* raisonnemenl* relatif* aux diiiiculléa d'avoir de* vivre* dan* l'expédition projetée en Estrémadure dans le mois de mars , te présentaient plus forts contre celle qu'on méditait sur la Castille à la fin de ce mois et au commencement d'avril, et que le temps rendait toute opération impraticable à celle époque. Astorna te rendit le avril , le magasin à poudre qui était dans une église ayant sauté Le 34, la ô' division du corps du maréchal Ney quitta tes uanlonnemenls pour se diriger vers Ciudad Rodrigo; elle prit position le 30, et bloqua la place sur la rive droite de l'Agucda. Le même jour l'avant-garde anglaise arriva à Gallegos et communiqua librement avec la place depuis ce moment juti|u'au tO juin *.

L'armée anglaise du Beira te mit en mouvement le 36 avril, et établit ses cantonnements sur le front. Le quartier général fut transporté le même jour de Viteu a Celorico. Il n'y a pas de doute que si l'armée anglaise se fût avancée sur l'Agueda A la fin d'avril , la division Loison eût été forcée de quitter ta position aux environs de Ciudad Rodrigo , ou que tout le 0^ corps eût dû venir à son secours. Mais l'éloignement momentané de la division Loison n'aurait pat empêché les Français de faire le siège de Ciudad Rodrigo, lorsque l'état du temps et des rivières n'y metUiit pas d'obstacles. Ils avaient alors 57,000 hommes effectifs dans les Ge et fie corps en Castille, et en outre les troupes sous les ordres de Kellermann et quelques-unes tout Serras : si donc nous avions forcé Loison à se retirer, ce n'eût été que pour (>eu de temps. Ciudad Rodrigo n'aurait rien gagné à cette retraite, car les communications avec la ville par la rive gauche de l'Agueda furent libres aussi longtemps qu'elles pouvaient l'étre dans cet circonstances tandis que nos troupes auraient eu à souffrir tous les désagréments et les maladies qui seraient résulté* de les avoir fait sortir de leurs cantonnements avant que les pluies eussent cessé. Ciudad Rodrigo n'aurait pu être sauvée que par une diversion 0|>érée par le général Maby en Galice, et par les habitants et les guérillas de la Castille, quand les armées françaises s'étaient réunies pour le siège; en effet, ils auraient obligé les Français ù détacher des troupes pour étouffer l'insurrection ou pour forcer Mahy à rentrer dans ses montagnes, ce qui aurait diminué la force de l'armée assiégeante, de manière û nous faire risquer de l'attaquer. Mais le général Mahy ne fil aucun mouvement , et les habitants restèrent spectateurs apathiques, ne faisant que nous injurier de ce que nous ne vouiions pas courir le même danger que Ciudad Rodrigo.

L'armée anglaise en Portugal, au 1" juin, consistait en 35,000 hommes en ligne dont 5,361 de cavalerie; 5,5fit hommes d'infanterie et 440 hommes de cavalerie étaient avec le général Hill , et environ 3,000 hommes d'infanterie étaient A Lislionne. il restait dans le Beira A peu près 17,000 hommes dont 14,000 d'infanterie. Sur les 3,000 hommes A Lisbonne 1,500 environ appartenaient A la garde royale , au 0« et au Sfi* régiments venus de File de Walcheren ; on ne jugea pas nécessaire de les faire sortir de Lisbonne, avant que la saison fût tout A fait belle, et ils n'en partirent qu'A la fin de juin.

L'armée portugaise comptait au l” juin 39,000 hommes effectifs en ligne, cavalerie, infanterie et artillerie. Sur ce nombre, 1,300 hommes environ de cavalerie, 5,U0U d'infanterie et 500 d'artillerie étaient avec le général Hill ; restaient alors 13,000 hommes effectifs. Il y avait 5 régiments d'infanterie dans les garnisons; 1 détaché A Cadix, 3 régiments et 3 bataillons de la légion lusitanienne

' Il est tiillcule de dire qu'Asterga CUIt une place rortlûCe. C'élatl une ville entourée d'un mur, et qui, dans un autre temps, n'auralt pas tenu un seul Jour contre une attaque en règle.

* Vnir la lettre i lord Llverpool du 1 1 Juillet.

^ .loua envoyâmes des munitions et üm provisions à ciudad Bodrigo jusqu'au dernier moment ! Je crois que nous lui en fimes parvenir encore le 0 et même le 10 Juin au soir.

D f'i)ogk'

impropres au service en campagne , composant arec la cavalerie, aussi impropre au service, non moins de 10,000 hommes effectifs; il ne restait plus alors dans le Beira qu'à peu près 15,000 hommes; tout cela faisait qu'au mois de juin, notre armée dans le Beira ne comprenait que 53,000 hommes effectifs environ , l’artillerie comprise : c'était tout ce que nous avions pu réunir de forces sur cette frontière.

Les 3 régiments venus de Walcheren , les 3 régiments invalides d'infanterie portugaise, les 3 bataillons de la légion lusitanienne, et 3 bataillons de milice , ainsi que 3 brigades d'artillerie portugaise furent réunis au commencement de juillet et placés en réserve sur la Zezere , sous les ordres du général Leite; mais ces corps ne furent propres à être réunis à l'armée qu'à la fin de septembre. J'en avais renvoyé dans le mois de mai la brigade d'infanterie du colonel M'Hahon parce qu'elle était impropre au service.

Le 35 juin, le quartier général fut transporté à Almeida , afin d'étre plus près du théâtre des affaires, et, le 1*' juillet, il fut |K>rté à Alverca, cet endroit étant situé plus au centre de nos propres troupes. Tout fut disposé pour mettre l'armée anglaise à même de sauver Ciudad Rodrigo , si cela eût été |K>ssible. Hais il fut impossible d'y parvenir, à moins qu'on ne suppose que nous aurions pu battre une armée à peu près deux fois aussi forte que l'armée des alliés, et ayant presque quatre fois plus de cavalerie dans un pays admirablement propre à l'emploi de cette arme. La place se rendit donc le 11 juillet. Les mouvements de l'ennemi , après lu reddition de Ciudad Rodrigo , furent incertains pendant quelque temps, et ne nous firent rien connaître de ses intentions. Nous savions que Régnier avait reçu l'ordre de passer le Tage et de manoeuvrer sur Alcantara , afin de soutenir l’attaque contre Ciudad Rodrigo ; mais il n'exécuta cette marche que vers le 18 juillet, et son mouvement fut immédiatement suivi par celui du général Bill, qui traversa le Tage également à Villa Velba,et prit position en face de Regnier dans le beira inférieur.

Enfin l'ennemi attaqua le 34 juillet la division du général Crawfurd près d'Almcida avec la totalité du corps de Ney, et l'obligea de traverser la Coa, non sans quelques pertes. Il eût été à désirer que nous conservassions , le plus longtemps possible, nos postes au delà de la Coa, autant pour observer les mouvements de l'ennemi, que pour entretenir notre communication avec Almeida; mais il n'était pas dans notre intention d'engager une action au delà de la Coa. Il fut nécessaire de faire retirer les trou|ies du pont d'Almeida pendant la nuit ; alors l'avant-garde ennemie le passa dans la matinée, et Almeida fut investie. L'ennemi ayant traversé en force la Coa , il devint nécessaire de retirer la division d’infanterie qui était à Pinbel , laquelle était exposée à être attaquée en front par le 8' corps et sur son flanc par le O" ; l'avant-garde rétrograda jusqu’à Freixadas, et l’armée se concentra entre Guarda et Trancoso.

Les desseins de l'ennemi étaient encore incertains. On avait regardé comme très-probable d'après les mouvements des S» et 8» corps et d'après le retard qu’il mettait à faire ses préparatifs pour assiéger Almeida, ainsi que d'après l’état avancé de la saison <, qu'il renoncerait à faire cette opération , mais qu'il pénétrerait dans le Portugal par les routes qui traversent le Beira inférieur, pour prendre par derrière le corps du général Hill , et tourner la droite de celui que je commande, ou qu’il tomberait avec ses forces concentrées en masse sur les deux Bancs et le centre du corps que je commande, afin de précipiter sa retraite qui n'aurait pu se faire que par une seule roule. Dans celle appréhension, on fil reculer l'armée d'une marche dans la vallée du Hondego , en conservant une division

• Voir les letlrrs .nlrnscc* S lortl LiverponI en juillcl el aoûl.

PÉNINSUI.K.

4 Giianla ^ le Qénéral Ilill re(u( ordre d'aller !t Sarzedas dam le lias Beira , et la division de milice du colonel Lecor fut destinée à entretenir les communications entre le i;énéral Ilill et l'armée.

EnHn le 15 août, il fut manifeste que l'ennemi se proposait d'attaquer Almeida. En conséquence, on concentra de nouveau l'armée entre Trancoso et Guarda, et l’avant-carde te porta à Freixadat, autant pour nhlifter l'ennemi de concentrer son armée de sié(;e, et pour donner ainsi la facilité et l'occasion aux (;uériilat et aux autres troupes en Espagne d'exécuter leurs opérations, que pour être à même de proHler de tontes les occasions qui se présenteraient de frapper un grand coup contre l'ennemi. La place se rendit le 37 août, par suite de l'explosion d’un magasin i poudre; et le 38, l'infanterie de l'armée se rejeta dans la vallée du MOndego.

ARn de rendre plus claire la nature de cet opérations et des suivantes , il est nécessaire d'indiquer que les deux grandes entrées du Portugal entre le Tage et le Douro, te trouvent sur les différents côtés de la grande chaîne de montagnes appelée rEsIrclla. Les rivières la /ezere et le Mondego prennent leur source dans l'Estrella, cl dirigent leurs cours sur les diffi'rents côtés de cette ( haine. La première coule pendant une distance considéraldc au sud et à l'ouest, puis elle revient au sud et tomlie dans le Tage A Pnnbete; la dernière coule d'abord au nord jusqu'à Celorico où elle tourne A l'ouest , et tombe dans la mer A Figueira; Guarda est située A l'extrémité orientale de l'Estrella, et l'on y peut traverser la montagne. II n'existe aucune route par où des troupes puissent traverser les montagnes, en partant de la vallée de la Zezere et de celle du Mondego, si ce n'est A l'ouest au Ponte da Murcella de l'autre côté de l'Alva ; cette rivière prend également sa source dans l'Estrella , et court dans une direction nord-ouest vers le Mondego où elle se jette A 5 lieues environ au-dessus de Coimhre.

D’après celte description générale, on voit évidemment que l’armée anglaise ne pouvait se concentrer pour aucune o|iération A l'est de l'Alva , sans ouvrir A l'ennemi l'une des grandes entrées du pays. Le cor|>s du général Hill n'aurait pu faire sa jonction avec celui que je commande, sans passer par Guarda ou A l'est de cette place. Regnier lui faisait toujours face , et aurait jm occuper iniinédiatement les lissages du bas Beira ; il en serait résulté que le salut de l'armée et de la capitale aurait dépendu des opérations de la réserve sur la Zezere. Si la réserve eût été réunie A l’armée, cette jonction n’eût point encore conqmsé une force suflSsante |(Our entreprendre quel(|ue opération importante , et un échec éprouvé par le général uni qui n'élalt pas aussi fort que Régnier, eût exposé tous nos inténHs A être ruinés. Si nous avions réuni la réserve qui consistait en 1,500 hommes environ d'infanterie anglaise, et 4,000 Portugais, le corps du général Hill d’à peu près 13,000 hommes et le corps du Beira d'environ 53.000 hommes, ce qui eût fait un total de moins de 50,000 hommes, nous aurions encore été moins forts de 7,000 hommes que le 0' et le cor|is sans y comprendre Seras, l’.onet ou Kcllcrmann; et le 3" coiqis, composé de 10 A 17,000 hommes, aurait pu, soit se jeter sur nous, soit arriver tout d'un coup à Lisbonne par le bas Beira , aucun obstacle ne se trouvant entre lui et Lislionne, dans le cas que l'on suppose. On résolut donc d'observer les mouvements de l’ennemi , et de concentrer l’anné-e dans la première position favorable que l’on trouverait, après que l'ennemi aurait fait connaître ta ligne d’attaque. S'il avait attaqué sur deux lignes, l’armée n’aurait lirobablement pat pu être concentrée avant d’avoir atteint les environs de Lislmnne. Mais les mouvements de l'ennemi firent regarder comme probable qu'il attaquerail en un seul corps concentré par la vallée du Mondego, et l'on prit des mesures l>our concentrer l’armé'e sur la Serra da Murcella sur l’Alva. On ne se serait jamais imaginé que les Français auraient fait la marche qu'ils exécutèrent A travers le haut Beira , après avoir passé le Mondego. On connaissait toutefois le terrain au nord enoix DE oEFteiEs. -'O

Di, -1

PÉMNSLLE. [1811]

du Mondeco, et les mesures qu'on avait prises dans le luit de concentrer l'armÿc anglaise sur l'Alva, facilitèrent le mouvement des troupes â travers le Mondego et leur concentration à Busaco.

Le quartier général qui était arrivé à Celorico le 98 août, fut porté le 4 septembre à Gouvea, par suite de la réunion des forces de l'ennemi sur le haut Coa et de ses mouvements sur Alverca. Il y resta jusqu'au IG, que les tètes de deux corps de l'ennemi (le 2* et le 6') entrèrent à Celorico , et que le troisième (le 8*) entra A Trancoso. Les premiers repassèrent le Mondego à Fornos L'armée se mit alors en mouvement pour prendre une position, et se concentra sur celle de Busaco.

L'armée anglaise en Portugal , à l'époque de la bataille de Busaco, était forte de 37,188 hommes en ligne, dont 3,839 de cavalerie; il y avait A Lisbonne 3,300 hommes d'infanterie dont 1,000 ne faisaient que d'arriver. 1,350 hommes d'infanterie étaient en marche pour rejoindre : il ne restait donc pas tout A fait 34,000 hommes pour combattre. L'armée portugaise, A la même époque, comptait 30,800 hommes effectifs d'infanterie en ligne , et 3,375 de cavalerie. On avait pris dans l'infanterie 1,'50 hommes pour Elvas, 1,143 pour Cadix, et 563 pour Abrantès : restaient 23,800 hommes d'infanterie A mettre en bataille. De la cavalerie , 500 hommes étaient A Elvas , COO A Badajoz , 500 au nord du Douro et 300 A Lislionne; ce qui laissait 1,375 hommes A l'armée : le total de l'armée imrtugaise était donc de 35,175 hommes. Les deux armées se montaient A environ 49,000 hommes, sans compter l'artillerie dont il y avait 4 brigades et 3 troupes d'Anglais et 6 brigades de Portugais.

L'armée française consistait en 89 bataillons d'infanterie , qui, suivant les rapports les plus récents, comptaient 50,000 hommes; en 54 escadrons de cavalerie montant A 8,000 hommes et en près de 0,000 hommes d'artillerie. Toute l'armée, y compris les sapeurs, etc., ne montait pas A moins de 73,000 hommes. Il eût été impossible de détacher de l'armée un corps pour occuper la Serra de Caramula, après l'affaire du 37 septembre , lorsqu'on sut que le colonel Trant n'était pas arrivé A Sardao ; car ce corps eût été rudement mené et obligé de battre en retraite. Dans ce cas, il aurait fallu qu'il eGFecluàt sa retraite sur Sardao au nord du Portugal Il n'aurait pas pu rejoindre l'armée et l'on eût été privé de ses services dans la |K>silion fortifiée près de Lisbonne. On résolut donc de s'en rapporter, pour l'occupation de la Serra de Caramula, au colonel Trant dont la ligne d'opérations et de retraite était vers le nord. On eût eu beau faire (A moins de détacher un corps considérable), rien n'aurait empêché les Français de jeter un gros corps de troupes dans la Serra de Caramula. Même après la perle qu'ils avaient essuyée le 37, ils avaient au moins 13 à 14,000 hommes de plus que nous; et quelque bonne que fût notre position , la leur était également bonne. Quand donc ils prirent la route de la Serra de Caramula, il n'y avait rien de mieux A faire que de se retirer de Busaco. Après avoir quitté Busaco, il n'y avait aucune position que nous pussions occuper avec avantage, où nous fussions certains d'empéchcr l'ennemi d'arriver A Lisbonne avant nous, A moins d'atteindre les positions fortifiées en avant de cette place , où nous parvînmes le 8 octobre et où nous nous établîmes enfin le 15. Peu de temps après notre arrivée, le marquis de la Romana nous rejoignit avec environ 5,000 hommes effectifs en ligne.

An commencement du mois de novembre, l'armée anglaise en Portugal comptait 39,497 hommes en ligne, dont 3,479 de cavalerie; 465 hommes d'infanterie étaient A Lisbonne. L'effectif de l'armée portugaise était comme il suit : 30,500 hommes d'infanterie dont 1,500 A Elvas; 1,173 A Cadix et 1,500 A Abrantès;

■ Voir les lettres A lord Llverpool des 20 et 30 septembre.

* (Test IS la grande diOlrultè en Portugal. La rrontlèrc est très-ètendue, et le pays est trèseirolt. Tout le pays est rrontière, et tous les rlieuiinsqtil s'y trouvent, aboutissent S Lisbonne.

93,400 à l'armOe. L'effectiF de la cavalerie condstait en 3,037 hommes dont 103 étaient à Eivas , 76 à Abrantès , 130 dans le nord , et 000 en Estrémadure Il en restait 1 ,500 à l'armée et à Lisbonne ; ce qui portait l’armée portugaise à environ 34,000 hommes. L’armée anglaise était forte de 30,000 hommes, et l’armée espagnole de 5,000, ce qui, avec l’artiUcrie, faisait monter l’année des alliés à environ 00,000 hommes.

L’armée française, à cette époque, ne comptait pas plus de 50 à 55,000 hommes effectifs. Ses pertes causées par la mort, la désertion et les maladies devaient avoir été considérables. Mais pourtant elle n’était pas réduite au commencement de novembre à un nombre moindre que celui qui vient d’étre eité.

On songea bien alors à l’attaquer j mais il fut décidé qu’on ne le ferait pas ’. Effectivement les chances de succès étaient toutes contre nous. La force de l’ennemi , bien que peu inférieure en nombre à la nOtre, était bien supérieure par ia i|ualité de ses troupes à une grande partie des ndtres. Sa position, comme cela arrive dans tous les pays accidentés, était à peu près aussi bonne que la nôtre. Nous n’aurions pu nous servir de notre artillerie contre elle. Nous n’aurioos pu essayer de la tourner sans laisser ouverts les chemins qui conduisent à Lisbonne, ce dont il n’aurait pas manqué de profiter. Les Français ont fait voir , pendant toute la guerre de la Péninsule, et surtout dans la dernière campagne en Portugal, qu’ils agissent constamment sur les flancs et les derrières de leur ennemi et sur ses communications, sans s’inquiéter nullement des leurs ; et effectivement, tant qu’ils n’ont pas battu leur ennemi en plaine, ils ne possèdent jamais que le terrain où ils se trouvent. La preuve de ce fait est qu’en Portugal ils n’ont perdu leur hôpital et tout ce qui en dépendait à Coimbre, que le jour où leur quartier général a quitté cette place : les difficultés qu’ils rencontrent et les pertes qu’ils essuient constamment , en envoyant des officiers cl des messagers en courrier» , ainsi que leur manque total de renseignements, en sont cause.

Ce système est la suite de la manière dont ils font subsister leurs armées. Ils pillent tout ce qu’ils trouvent dans le pays; tout en général, nourriture ou vêtements, tout animal quelconque, toute espère de charrois sont considérés par l’armée française comme lui appartenant de droit et sans payement. Ils ne cherchent à avoir de communications sur les derrières que pour transmettre des renseignements et recevoir des ordres de l’empereur.

Les autres armées ne peuvent subsister sans avoir de communications libres sur leurs derrières. L’armée anglaise, en particulier, ne doit pas perdre ses communications avec son port d’embarquement ; et c’est là la principale cause des grandes difficultés qu’elle éprouve dans sa lutte avec les Français.

Le 14 novembre, les Français abandonnèrent la position qu’ils occupaient en face des alliés, leur droite appuyée sur Sobral, et leur gauche sur le Tage, et ils se retirèrent par différentes routes à Santarem Ils y prirent une forte |)Osition, en occupant la colline de Santarem avec le 9* corps, pour en faire la tète de leurs cantonnements , le 8* corps devant le soutenir sur sa droite ; le 6* corps était placé en seconde ligne à Torres Novas, à Golegao ou près de la /ezere sur laquelle il avait jeté des ponts, et ils occupaient Punhele, comme Iffe de pont. L’armée alliée les suivit pied à pied, et d'après l’avis qu’elle reçut le 17 de la gauche du Tage, que l’ennemi parlait de Santarem, on crut que son armée était en pleine

' On n's compris dans ce nombre que les hommes propres au service. Il yavaU ordinairement heancoiip de cavaliers détaches d'Klvas, d'Ahrsntés et du quartier RCnéral du corps au nord, mais qui n'avalent rien S faire avec l'armée active. Le total des hommes en état de servir étant de 3,sa7, on les a comptés pour ce nombre.

V Voir la dépêche a lord LIverpool du S novembre sur l'état des dllférentes armées et sur ta discussion relative S l'attaque.

s Voir la dépêche S lord LIverpool en date du 21 novembre

l'ÉNlNSULE. [1811]

retrailc, et qu'il ne restait à Saiitarcm tout au plus que le 3' corps pour servir (l'arritTe-gardc. Cet avis (qu'on avait reçu du major n^nérnl Fane) fut confirmé par la probabilité que l'enneini avait l'intention de battre en retraite. Il était évident que , comme cor|>s militaire , c'était le parti qu'il lui convenait le mieux d'adopter.

1° En se retirant en Espa(;ne, il aurait été à même de pourvoir abondamment, pendant l'biver, à la subsistance de son armée.

3" Il aurait pu la placer dans de bons et sûrs cantonnements.

5» Il aurait pu, ayant perdu tous ceux qu'il avait , se procurer des ebirurgiens, des médicaments, etc., pour ses nombreux malades.

4° Il eût été à même d'habiller et de rééqui|>er ses troupes en souliers, etc., dont elles manquaient.

S° Il devait parfaitement savoir que, lors même qu'il n'aurait pas assez de forces pour espérer de rien entreprendre contre la position des alliés en Portugal, il n'éprouverait point de difficulté pour aller de la frontière reprendre sa position de Santarem.

Et C° Il devait avoir reconnu que tant qu'il resterait dans le pays, il empêcherait qu'on le cultivât ; et qu'en y restant, il détruirait jusqu'à la racine les ressources qui seules pouvaient lui fournir les moyens d'attaquer les alliés par la suite.

Ces réflexions confirmèrent l'avis qu'on avait reçu que l'ennemi était en pleine relraile, et l'on crut qu'il n'était resté à Santarem que le S' corps.

On détacha donc au delà du Tage le général Bill avec le corps qui avait été mit le 18 sous son commandement, et le quartier général te porta à Cartaxo ' ; le tU, après l'arrivée d'un corps suffisant pour soutenir l'avant-garde, on donna l'ordre, non pas, comme on le suppose, d'attaquer la position de Santarem, mais de traverser le Rio Mayor sur différents points et d'attaquer les postes avancés de l'ennemi sur cette rivière pour que nous pussions reconnaître plut exactement la position de Santarem, voir s'il y avait moyen d'attaquer ce poste, et quel était le projet réel de l'ennemi en t'y maintenant. Mallieiireutement une brigade de pièces de canon s'étant trompée de roule, ce plan ne put être exécuté comme on l'avait comprit et comme on en avait en effet donné l'ordre ; et pendant la nuit et la matinée suivante , il tomba tant de pluie qu'il fut impossible de traverser le Rio Mayor et même de faire faire le moindre mouvement aux troupes. Nous continuâmes néanmoins à manmiivrer avec nos troupes sur la droite de la position de Santarem, parce qu'il semblait plut facile d'en approcher de ce côté, lorsque, le 33, l'ennemi fit venir de son arrière-garde les troupes du b' corps et se jeta sur DOS piquets au delà du pont de Calhariz

Cette circonstance et d'autres dont nous eûmes connaissance à peu près dans le même temps, nous firent voir clairement alors que tonte l'armée ennemie était entre Santarem et la Zezere. On agila bien alors la question s'il convenait d'attaquer l'ennemi à Santarem; mais cette idée fut abandonnée, tant parce que ce plan était impraticable pour le moment, à cause de l'état des routes et des ruisseaux, que parce qu'il était évident que l'ennemi avait rassemblé toute son armée dans la posilion certainement la plus forte du Portugal. Nous n'aurions pu réussir, sans éprouver des pertes considérables, et nous n'aurions pu faire celte tentative à celte époque, sans courir le risque d'avoir quelques-uns de nos délachements isolés et coupés de toute communication avec les autres.

A peu près vers ce temps nous apprîmes la marche des renforts de l'ennemi sur

* Voir <1t*pi'rhc â lord LlvcnMMl on date du 2| novembre.

* Voir dép^rhe A lord tivorpool liii 24 novomlire.

la frontière, et le général Silveira avait eu du tuccèi en novembre dans une affaire contre une avant-garde qu'il avait repoussée au delà de la Coa ■... C'était l'avantgarde d'une division qu'on venait de former sous les ordres du général Gardanne. Cette division était com|>osée de convalescents appartenant au S' corps en Portugal, de 1 ,500 hommes qui avaient été envoyés en Espagne dans le mois d'octobre, pour servir d'escorte au général Foy, et de S ou 3 bataillons appartenant au 8* corps, qui avaient été détachés auprès du général Seras par ordre de l'empereur et étaient en dehors des HO bataillons qui entrèrent en Portugal. On sup|)osaitque la totalité montait à 8,000 hommes.

Après l'affaire avec Silveira , l'ennemi repassa la Coa , alla à Sabugal par la Coa supérieure et entra en Portugal par le bas Beira , laissant l'EstrclIa au nord sur sa droite Il marcha en avant, jusqu'à ce qu'il eut atteint le Tage, mais alors il rebroussa chemin subitement, et rentra en Espagne, plutôt comme un troupeau qui fuit que comme une armée en marche ; l'ordenanza du bas Beira le poursuivit et lui ht beaucoup de mal ; il eut aussi beaucoup à souffrir de l'inclémence du temps.

Le 13 décembre , une division du 9° corps (consistant en 26 liaLiillous d'infanterie environ, et qui était arrivé en Espagne dans le mois de septembre) sortit brusquement de Ciudad Rodrigo avec celte même division de Gardanne , en vertu d'un ordre venu de Paris , pour tenter de nouveau d'entrer en Portugal. Cette division était composée de II bataillons, et l'on estimait qu'avec celle de Gardanne ce détachement présentait une force de 13 à 16,000 hommesj mais il en comptait au moins 10,000 Il atteignit l'armée vers le 27 ou le 29 décembre, ayant été atlai|ué , à son passage de l'Alva, par la division de milice du colonel Wilson i|ui lui fil essuyer quelques pertes. Ce détachement n'amenait avec lui ni vivres ni munitions.

Depuis celle époque, et même depuis qu'il a pris position à Sanlarem, l'ennemi ne s'est appliqué qu'à découvrir les moyens de passer le Tsge. il voit avec une extrême jalousie notre armée sur la rive gauche de ce fleuve , où elle continue de rester. Le bruit général qui courait dans son armée , quand elle quitta Sobral , était', et je le pense aussi , qu'elle avait l'intention de passer immédiatement le Tage et de s'établir dans l'Alenlejo ; mais elle en fut empêchée par le général Bill qui passa cette rivière le 18 novembre, et elle en est encore empêchée à présent par la position de ce corps, maintenant sous les ordres de sir W. Beresfbrd , sur la rive gauche du Tage.

Cette relation des événements qui se sont passés jusqu'à la fin de 1810, fait voir que nous avons fait tout ce qui dépendait de nous en faveur des alliés. Jusqu'au dernier moment, nous avons toujours été inférieurs en nombre à l'ennemi et infiniment inférieurs quant à la qualité des troupes; et si l'on fait attention aux instructions que je recevais , à leur esprit ainsi qu'aux interprétations que leur

' Vuir la iiepeche A lurd Liver|MM>l du I" décembre. Quand ou 01 les disimsUlona pour la dt^fctisc du Portugril, les troupes de ligne et r^rméc anglaise Turent plarde» sur les points les plus vulnérables entre le Douro et le Tage, et au sud de ce dernier fleuve ; on confla la garde des provtncea septeotrlODâlea à la milice du nord au nombre d'à peu prés 15,000, qui était la DicUleure du Portugal. On les répartit en trois divisions dont une sous les ordres du général tlilvetra, une autre sous ceux du général Miller, cl la trulslènic sous ceux du colonel Trant: chaque division avait avec elle un con>s de cavalerie régulière et de l'artillerie. Le tout était commandé par le général Bacellar. Quand l'ennemi se fut décidé à pénétrer en Portugal entre le Douro et le Tage, tous ces corps traversèrent le Douro et ont continué depuis 1 manteuvrer sur ce c6té>ci de celte rivière, faisant diverses opérations pour Intercepter les communications de t'cnncml ; mais leur objet principal est de déTcndre les provinces septentrionales- * Voir la dépêche à lord Llverpool du h décembre.

^ Voir les dépêches è lord I-lvcrpool des 15, 21 cl 39 décembre.

donnaient d'autres lettres, je ne pense pas que j’eusse été excusable d'essayer de faire plus que je n’ai fait. Il est vrai aussi que depuis que l'ennemi occupait la position de Santarem, il eût été impossible de faire la moindre tentative , attendu le mauvais état des routes et le gonflement des ruisseaux par les pluies.

Note.— Quand Regnier passa le Tage en juillet, nous savions bien que Mortier le remplacerait dans i'Estremadure ; mais le marquis de la Romana s’imagina que son corps était assez fort, non-seulement pour le tenir en échec, mais encore pour l'expulser de la province. Il fut bien trompé dans son attente par la mauvaise conduite de ses officiers , et une grande partie de son armée fut mise en déroute le II août par Mortier >. Le marquis, néanmoins, ne quitta pas son terrain, et fut rejoint par une brigade de dragons portugais qui avait été détachée, pour lui donner un renfort de cavalerie, de la réserve que j'avais formée sur le Tage

Après que Mortier eut défait ce corps, il rentra dans l'Andalousie où le marquis de la Romana le suivit et remporta quelques avantages contre ses petits postes. Mortier retourna dans I'Estremadure et le marquis de la Romana se retira ; le 14 septembre, la cavalerie portugaise battit celle de l'ennemi près de Fuenle de Cantos 3.

L'état des affaires en Portugal avait engagé le marquis de la Romana , à peu près à celte époque, à porter son attention de ce cdté , et il avait résolu de rejoindre l'armée des alliés avec une partie de son corps, en laiuant les divisions de Mendizabal et de Ballesteros, ainsi que la cavalerie et toutes les garnisons dans I'Estremadure.

MoKier, en apprenant le résultat de la bataille de Busaco, rentra le 8 octobre dans l’Andalousie, et le marquis de la Romana eut toute liberté de faire irruption dans I’Estremadure, et de rejoindre les alliés sans compromettre les intérêts de cette province.

A don Martin de la Carrera.

CérUiB, le 26 féerier 1811.

Je ne puis terminer cette lettre sans chercher encore sérieusement à vous faire sentir la nécessité de fortifier la discipline parmi les officiers et les soldats de l’armée, et de les obliger a ne pas nuire aux propriétés des habitants du pays. Si l'on néglige mes recommandations réitérées à ce sujet, on peut s'attendre aux plus grands malheurs.

A M. Charles Stuart.

CarUsoy le 3 mtr* ISIK

J'ai représenté plus d'une fois au gouvernement la nécessité de pourvoir aux besoins des troupes, s'il voulait maintenir la discipline parmi elles , ou les conserver tout à fait comme corps militaire. Il est impossible de punir des soldats qu’on laisse mourir de faim , pour les violences qu'ils commettent afin de se procurer de quoi manger; et dans tous les cas , ce ne serait pas la punition , toute sévère qu'elle fût, qui aurait l'effet désiré d’empécher les troupes de s'emparer de tout ce qu’elles peuvent , pour satisfaire leur appétit , lorsque ceux dont le devoir est de pourvoir à leurs besoins négligent de le faire. Il ne manque certainement

Voir la di^pécbe i lord Llvcriiool du 22 août.

* Voir la dépécbe i lord Livcrpuol du 13 août.

^ Voir ta dépdebe à lord Uvcrpool du 20 scplembrr

pas de bétailj mais le gouvernement ne veut pas prendre de mesures afin de se procurer des fonds pour en acheter, et on laisse les trou|ies se livrer au pillage de tout ce qui leur tombe malheureusement sous la main.

Aa Comte de laieerpool.

Vill. S«u, Ir U mir. ISII.

L'ennemi se relira dans la nuit du 5 courant de la position qu'il occupai! à Santarem et aux environs. Je mit l'armée anglaise en marche dans la matinée du G pour le suivre Ses premiers mouvements annonçaient l'intention de rassembler des forces à Tbomar. Je dirigeai donc, le 8, sur cette ville un gros corps de troupes composé d'une partie du corps du maréchal sir W. Beresford , commandé par l'honorable W. Stewart , major général, qui avait traversé le Tage a Ahrantés et ensuite la Zezere, des 4« et G« divisions d'infanterie et d'une partie de la 1'*, ainsi que de i brigades de cavalerie anglaise. L'ennemi, cependant, poursuivit ta marche vers le Mondego , ayant un corps ( le S* ) sur la route d'Espinhal , la division de Loison sur celle d'Ançiao , et le reste de l'armée se dirigeant sur Pombal. La division légère, les dragons royaux et le 1"' de hussards suivirent ces derniers sans jamais les perdre de vue, et leur firent environ 300 prisonniers.

Le 9, l'ennemi ayant réuni devant Pombal le G* corps , à l'exception de la division du général Loison, les 8« et 0* corps, ainsi que la division de cavalerie du général Montbrun, nos hussards, qui avec les dragons royaux et la division légère se trouvaient immédiatement en face des lignes de l'ennemi , se signalèrent dans une charge qu'ils firent alors tous les ordres du colonel Arentschildt. Un détachement du 16° de dragons légers , commandé par le lieutenant Weyland ' qui avait observé l'ennemi près de Leyria , qui avait fait prisonnier dans la matinée un détachement de 30 dragons et qui avait suivi l'ennemi depuis Leyria, arriva sur le terrain juste à temps pour soutenir dans cette charge ses camarades les hussards .

Je ne pus rassembler que le 11 un corps de trou|>es suffisant pour entamer une opération contre l'ennemi. Ce jour-là, les 1°°, 5°, 4°, S° et 6° divisions d'infanterie, l'infanterie légère , la brigade du général Pack et toute la cavalerie anglaise se trouvèrent réunies sur le terrain immédiatement en face de l'ennemi qui avait commencé pendant la nuit à évacuer sa position. Il fut suivi dans sa retraite par la division d'infanterie légère, par les hussards, les dragons royaux et la brigade

oioaz GtAtkAL. C«tl>io, le 4 n»n 1811.

1 . La réunion des troupes dans un endroit où elles doivent être témoins d'une punition à infliger, ayant pour but de détourner les autres de commettre le crime pour lequel le coupable va subir son châtiment, le commandant en chef ordonne que toutes les fois que les troupes seront rassemblées pour cet objet, on leur lise distinctement et on leur explique la sentence, et que chaque homme comprenne la raison pour laquelle la punlUon est infligée.

3. Attendu que, pendant les deux années où la brigade des gardes a été mise sous les ordres du commandant en chef, non-seulement aucun soldai de cette brigade n'a été traduit en jugement devant une cour martiale générale, mais même qu'aucun d'eux n'a été emprisonné dans un corps de garde public, le commandant en chef veut que celte brigade soit dis|ieaséc d'assister à l'exécution qui se fera demain.

* Le llcutcnant-colonci SAeyUnd. iiousclleracnt élu membre du parlement pour le comté dOsford.

du brigadier général Pack, commandés par le major général sir W. Erskine e( le major général Slade. Il essaya de tenir dans l'ancien château de Pombal dont il fut débusqué; mais le (P corps et la cavalerie du général Montbrun qui formaient l’arrière-garde, soutenus par le 8« corps , se maintinrent sur le terrain de l'autre cOté de la ville , nos troupes n'étant point arrivées assez ù temps pour compléter les dispositions d'attaque avant la nuit. Le bataillon de chasseurs |K>rtugais du lieutenant-colonel Elder se distingua dans cette occasion.

L'ennemi se relira pendant la nuit; et le 13, le G* corps avec la cavalerie du générai Montbrun prit une forte position è l'extrémité d’un défilé entre Redinhn et Pombal , sa droite dans un bois sur la rivière de Soure et sa gauche s'étendant vers un plateau au-dessus de la rivière de Redinha. Il avait celte ville derrière lui. Je l'attaquai le 12 dans cette position avec les 3« et 4« divisions d'infanterie, la brigade du brigadier général Pack et la cavalarie , les autres troupes restant eu réserve.

Sir W. Erskine avec la division légère enfonça d'abord le poste de l’ennemi placé dans le Irais à sa droite. Nous fîmes alors ranger nos troupes dans la plaine au delà du défilé ; la 3« division commandée par le major général Picton se forma sur deux lignes au Irard du bois à sa droite; la 4< division commandée par le major général Cole sur deux lignes au centre , soutenue à sa droite par la brigade du général Pack , et communiquant avec la 3* division ; et la division légère sur deux lignes à la gauche. La cavalerie anglaise appuyait eps troupes en arrière, et les !'•, 5« et Gv divisions restèrent en réserve. On forma les troupes avec beaucoup d’exactitude et de célérité, et le lieutenant général sir R. Spencer dirigea la ligne contre la position de l'ennemi sur les hauteurs d'où ce dernier fut aussitôt cbaué, en perdant beaucoup d'hommes tués et blessés et quelques prisonniers.

Le major généralsir W. Erskine fait une mention particulière de la conduite du SiP régiment et des chasseurs du colonel Elder dans l’attaque du bois, et j'ajouterai (|ue je n’ai jamais vu l'infanterie française débusquée d'un bois avec plus de bravoure.

Il n'y avait qu'un pont étroit et un gué tout auprès sur la Redinha que nos troupes légères traversèrent avec l'ennemi ; mais comme l'ennemi commandait ces passages avec du canon, il s’écoula du temps avant que nous pussions faire passer de l'autre cOté un corps de troupes suffisant, et que nous fissions de nouvelles dispositions pour attaquer les hauteurs sur lesquelles l'ennemi avait repris position. La .3« division passa pourtant et manœuvra du nouveau sur le flanc gauche de l'ennemi, pendant que l'infanterie légère et la cavalerie soutenues par la division légère le refoulaient sur le gros de son armée à Condcixa.L’in^nteric légère de la division du général Picton commandée par le colonel Williams, et le t' de chasseurs portugais sous le colonel do Rego furent principalement engagés dans celle opération.

Nous trouvâmes hier toute l'armée ennemie, à l'exception du 2» corps qui était resté à Espitibal, dans une très-forte position à Condeixa, cl je remarquai qu'elle faisait filer son bagage sur la roule de Ponte da Mureella. D'après cela je conclus que le colonel Trant n'avait point abandondé Coimbre, et que l’ennemi avait été si pressé dans sa retraite qu'il n'avait pu détacher des troupes pour le forcer à quitter celle place. Je fis donc marcher la 3' division sous les ordres du major général Picton, par les montagnes sur la gauche de l'ennemi, vers la sefile roule par où il irauvait se retirer, ce qui eut l’effet immédiat de le déloger de la forte position de Condeixa. L'ennemi campa la nuit derrière à Cazal Novo dans les montagnes, à une lieue environ de Condeixa.

Nous entrâmes imniédialemenl en communication avec Coimbre, et nous fimes prisonnier un délarhemenl de cavalerie ennemie qui était sur la roule. Nous Irou-

vâmes dans la matinée le 6' et le 8' corps établis dans une très-forte position auprès de Cazal Novo... La division légère attaqua et enfonça les postes extérieurs, mais nous ne pûmes déloger l'ennemi de sa position qu'en manœuvrant sur ses flancs. En conséquence, je dirigeai la 4* division sous les ordres du major général Cole sur Panella, afin d'assurer le passage de la Deixa et la communication avec Espinhal, où le major général Nightingale avait été placé depuis le 10, pour observer les mouvements de l'ennemi. La 3« division commandée par le major général Plclon entoura immédiatement la gauche de l'ennemi, pendant que la division légère et la brigade du brigadier général Pack, sous les ordres du major sir W. Erskine, tournaient sa droite, et que le major général .tiex. GampMI avec la C< division appuyait les troupes légères qui avaient attaqué l'ennemi de front. Ces troupes étaient soutenues par la cavalerie, par les U* et divisions et par la brigade du colonel Ashwortii du corps de réserve. Ces mouv emenis contraignirent l'ennemi d'abandonner toutes les positions qu'il prit successivement dans les montagnes, et le corpt d'armée composant l'arrière-garde fut rejeté sur le gros de l'armée à Miranda do Corvo sur la rivière üeixa, avec une perle considérable en tués, blessés et prisonniers.

Je signalerai comme s'étant principalement distingués dans les opérations de cette journée, les 4.V, .B2'- et 95« régiments, et le 3« de chasseurs portugais sous les ordres des colonels Urummond et Deckwith, du major Palrickson, du lieutenantcolonel Hoss, des majors Gilmour et Stewart, et du lieutenant-colonel Elder; j'en dirai autant de l'infanterie légère de la division du général Picton, commandée par le lieutenant-colonel gu 4> gg chasseurs imrtugais par le colonel

do Bego, ainsi que des troupes de l'artillerie à cheval ouinmandées par les capitaines Koss et Bull.

Ces opérations ont eu |K>ur résultat que nous avons sauvé Coimbre et préservé le haut Beira des ravages de l'ennemi ; que nous avons ouvert les communications avec les provinces du nord, et que nous avons obligé l'ennemi à opérer sa retraite par la mute de Ponte da Murcelia, où il peut être inquiété par la milice agissant en sûreté sur ses flancs, pendant que l'armée des alliés le pressera par derrière. Toutefois la contrée entière offre beaucoup de |>ositions avantageuses à une armée en retraite, et l'ennemi a fait voir qu'il sait en profiter. Il se relire du pays comme il y est entré, en masse compacte, couvrant scs derrières à chaque marche par les opérations d’un ou de deux corps d’armée, dans les fortes positions qu'offre le pays ; ces corps d'armée sont soutenus de près par le gros de l'armée. L'ennemi, avant de quitter sa position, a détruit une partie de ses canons et de scs munitions, et abattu tous ceux de ses chevaux hors d'état d'ètre emmenés. Il n'a de vivres que ceux qu'il pille sur les lieux, ou ceux que les soldats, après avoir pillé, em|iortent sur leur dos, et quelque bétail vivant.

Je suis affligé d'avoir à ajouter à ce rapport que la conduite de l'ennemi, pendant toute sa retraite, a été marquée par des actes d'une barbarie qu'on a rarement égalc'-e, et qu'on n'a jamais surpassée. Dans les villes même de Torres Novas, de Thomar et de l’crnes où les (|uarlicrs généraux et quelques-uns de ses corps avaient séjourné pendant quatre mois, et où les habitants étaient restés, se fiant à la promesse qu'on leur avait faite qu'ils ne seraient pas maltraités, il a pillé et détruit un grand nombre de maisons dans la nuit où il a quitté sa position J il a brûlé depuis toutes les villes et les villages qu'il a traversés. Le couvent d'Alcoh.iça a été brûlé d'après un ordre émané du grand ipiartier général. Le palais de l'évéque et la ville entière de Leyria où le général Drouet avait eu son quartier général, ont éprouvé le même sort, et il n'y a pas un habitant du pays, lie quelque classe ou de quelque rang qu'il soit, qui, ayant eu des affaires ou des rap|H>rls avec l'armée française, n'ait eu û s'en repentir on û s'en plaindre. Telle

eit la manière dont ont été tenue» et remplie! les promesses et les assurances données par la proclamation du général en chef français, qui disait aux habitants du Portugal qu'il n'était pas venu pour leur faire la guerre, mais qu'il était i la tète d'une puissante armée de 110,000 hommes pour jeter les Anglais dans la mer. Il faut espérer que l'exemple de ce qui est arrivé dans ce pays apprendra à son peuple ainsi qu'à celui des autres pays, quel fond l'on doit faire sur de telles promesses et de telles assurances, et qu'il n'y a de sûreté pour sa vie ou pour tout ce qui lui donne du prix, que dans une résistance déterminée à l'ennemi.

J'ai l'honneur de joindre ici les états des hommes tués et blessés dans les différentes affaires que nous avons eues avec l’ennemi, depuis qu'il a commencé à battre en retraite.

J'ai reçu dans tout le court de ces opérations l'assistance la plus efScace et la plut cordiale de la part du lieutenant général tir B. Spencer, et du maréchal tir W. Beresford que j'avais prié de passer le Tage et qui a été avec moi depuis le 1 1 courant ; des majors généraux sir W. Erskine, Picton, Cote, Campbell ; du major général Stade ; du major général l'honorable C. Colville, et des ofBciert généraux et autres commandants de brigades sous leurs ordres respectifs. J'ai des obligations particulières au colonel Murray, quartier-maître général, pour l'assistance que j'ai reçue de lui, ainsi qu'à l'honorable colonel E. Pakenham adjudant général député, et aux ofBciert des départements de l'adjudant général et du quartier-maître général, ainsi qu'aux officiers de mon état-major particulier qui m'ont aidé de tout leur pouvoir.

Je suit fâché d'infOrmer Votre Seigneurie que Badajoz s'est rendu le 11 courant. Je ne connais point encore les détails de cet événement ; malt je ne doute aucunement du fait. Depuis que l'ennemi était entré dans l'Estremadure, et qu'ii avait dirigé tes efforts contre cette place, j’avais porté mon attention sur les moyens à prendre pour la sauver ; H. Welletley a dû envoyer en Angleterre des copies de la correspondance que j’ai eue à ce sujet avec les officiers espagnols.

Avant la désastreuse bataille du 19 février, j'avais eu l'intention de détacher 14,000 hommes de l'armée que je commande, pour renforcer l'armée espagnole et obliger ainsi l'ennemi à lever le siège, aussitdt que j'aurais été rejoint par les renforts que j'espérais voir arriver dans le Tage à la 6n de janvier. Je ne pouvait me priver d'aucun détachement de troupes sans danger pour inoi-mème, avant que ces renforts fussent arrivés.

La bataille du 19 février a anéanti les troupes espagnoles sur l'assistance et la coopération desquelles je complais; et alors il eût été impossible de détacher un corps de troupes assez fort pour atteindre ce but, même après l'arrivée des renforts, tant que l'ennemi ne serait pas éloigné du Tage. Je résolus donc d'attaquer l'ennemi dans tes positions, dès que les renforts seraient arrivés, si la saison |>ermellait que les routes fussent praticables.

Les renforts sont arrivés dans les premiers jours de mars, mais ils n'ont pas encore rqjoint l'armée; et le b dans la nuit l'ennemi abandonna ses positions.

Le 6, le général Leite, gouverneur d'Elvas, commença à informer, au moyen de signaux ou autrement, le gouverneur de Badajoz que Hatséna s'était retiré et qu'il pouvait s'attendre à être secouru, dès qu'il serait en mon pouvoir de le faire, et qu'il eût à tenir jusqu’à la dernière extrémité. J’avais fait tout les préparatifs |K)ur détacher tans retard un corps à la poursuite de l'ennemi qui venait de quitter le Tage et la Zezere. Quelques troupes se mirent alors en marche de Tbomar dans la matinée du 9, et d'autres faisant partie du corps de sir W, Beresford qui n'avait pas traversé le Tage, furent mises en mouvement ; la tète arriva d'Elvas en trois marches.

Je reçut à Thomar le 'J au matin des rapports très-favorables de Badajoz, (|iii

me portèrent à croire que non-ieulement celte place ne courait aucun danger, mais qu'elle n'avait pat même été entamée; que son feu était supérieur à celui de l’ennemi; qu’elle ne manquait ni de vivres ni de munitions; qu’elle n’avait éprouvé d’autre perte que celle du gouverneur Menache, et qu’elle était, suivant toute apparence, en état de tenir encore un mois. Le général Imaz, personnage jouissant d'une bonne réputation, avait succédé dans le commandement, et l’on avait en lui la plus grande confiance.

Dans l'après-midi du 9, j’étais à Pombal avec l’avant-garde anglaise, et je vis en face de cette ville la réunion des troupes de l’ennemi, comme je l’ai dit plus haut à Votre Seigneurie. Il me parut alors que je devais, ou me résoudre à laisser l’ennemi sortir du Portugal, sans l'inquiéter, par la route qu’il choisirait, et exposer ainsi Coimbre et le haut Beira i être ravagés, ou faire venir i l'armée quelques-unes des troupes, de la cavalerie surtout, que j’avais destinées è l’expédition de Badajoz et qui étaient restées jusque-là à Tbomar. Je fis venir, en conséquence, à l’armée la 4* division d’infanterie et une brigade de grosse cavalerie, dans la persuasion où j’étais que Badajoz tiendrait pendant le temps où ces troupes me seraient nécessaires. L’expérience m’a démontré que je n’aurais rien fait sans ces troupes, et il est aussi très-clair que, si je les avais laissées, elles n’auraient pas sauvé Badajoz que le gouverneur rendit le lendemain du jour où je lui avais donné l’assurance qu’il serait secouru, et après l’avoir supplié de tenir jusqu’au dernier moment.

Il est inutile d’ajouter aucune réflexion à ces faits. La nation espagnole a perdu Tortose, Olivença et Badajoz dans l'espace de deux mois, sans cause suffisante : et pendant le même temps, le maréchal Soult a pris ou détruit plus de 33,000 Es-

OBBU GtattAL. Lonuo, le 16 mari 181 1 .

1 . Le commandant en chef adresse ses rcmerciments aux généraux, aux officiers de l’état-major et aux troupes pour l’excellente conduite qu’ils ont tenue dans les affaires avec l’ennemi pendant ces dix derniers jours.

Il prie les commandants des 43*, 53* et 95* régiments de désigner un sergent de chacun de ces régiments pour être proposé pour te grade d’enseigne, en témoignage de la satisfaction que le commandant en chef a éprouvée de ces trois régiments.

4. Le commandant en chef ne veut en ce moment ordonner la punition d’aucun soldat du 1** de hussards, mais il désire que ***, simple hussard dans ce régiment, en soit congédié comme étant indigne de servir dans ses rangs.

6. Le commandant en chef est heureux de saisir cette occasion de pardonner à ces trois soldats que l’on fera sortir de prison et qui seront renvoyés à leurs corps. Il espère que la sentence qui a été portée contre eux produira l'effet de les détourner ainsi que d’autres de commettre à l’avenir de pareils crimes.

7. Le commandant en chef ordonne que, lorsqu’on sera en route, chaque compagnie dans les bataillons d’infanterie soit partagée en trois : quand une colonne sera formée pour la marche, les compagnies devront faire conversion en avant ou en arrière par trois, cl chacune sera dans la colonne sur trois hommes de front ; ce nombre étant proportionné à la largeur des roules en Portugal. Il sera facile d’augmenter ou de diminuer ce front, suivant que les circonstances l’exigeront.

8. Le commandant en chef rappelle particulièrement aux officiers les ordres relatifs à la marche des compagnies ou des divisions moindres dans un défilé, ou lors de la rencontre d’autres obstacles ; les soldats ne peuvent pas marcher à leur aise, s’ils sont obligés, ou si on leur permet de rattraper en courant les intervalles qu’occasionnent les difficultés de la roule.

Les mêmes ordres seront observés par la cavalerie.

47a PÉNINSULE. [1811)

l>»(;noli, «a outre de cet dernières places, avec un corps dont on n'a jamais évalué la force à plus de 90,000 hommes.