SIS
Au Lieutenant Oénéral Oraham.
SanU Mariohêt le 35 mart 1S11.
Permetlez-moi de vous féliciter, ainsi que les braves troupes sous vos ordres, de la victoire signalée que vous avez remportée le 5 du courant. Je ne fais pas le moindre doute que ce succès aurait eu pour effet de faire lever le siège de Cadix, si les corps espagnols eussent fait le moindre effort pour vous seconder ; et je suis également certain, d'après la description que vous donnez du terrain, que si vous ne vous étiez pas décidé très-promptement à attaquer l'ennemi, et si votre attaque n'eùl pas été conduite avec la plus grande vigueur, toute l'armée des alliés eût été perdue. Vous devez regretter qu'une telle victoire n'ait pas eu toutes les suites qu'on devait en attendre; mais vous vous consolerez en pensant que vous avez fait de votre mieux; qu'en tout cas, vous avez sauvé l'armée des alliés, et que ce qui manque dans la somme des avantages qu'on devait retirer de vos efforts , est la faute de ceux qui en auraient le plus profité.
La conduite des Espagnols dans toute cette expédition est précisément la même que j'ai toujours remarquée. Ils font marcher les troupes jour et nuit, sans vivres et sans repos, et ils injurient quiconque propose de s'arrêter un moment pour donner l'un et l'autre aux soldais affamés et harassés de fatigue. Ils atteignent l'ennemi dans un tel état qu'ils ne peuvent faire le moindre effort, ni suivre aucun plan, si tant est qu'il y avait un plan de formé; alors quand arrive le moment de l'action, ils sont tout A fait incapables de se mouvoir et ils sont IA pour être témoins de la destruction de leurs alliés ; et puis ils les injurient de ce qu'ils ne continuent pas à faire, sans être soutenus, des efforts au-dessus de la nature humaine.
J'approuve aulant votre rilrailc dans l'ile de Léon le G, que j'admire la prompti
tude et la rétoluüoii de votre attaque du 5, et je vous félicite bieo liacérement ainsi que les braves troupes que vous commandez , du succès que vous avez remporté.
GoutcAi le 27 mtr* 1811.
Uuaiul je vit que l'ennemi se retirait si promptement de Moita , je continuai à le poursuivre seulement avec la cavalerie et avec la division légère commandée par le major général sir W. Erskine, en faisant soutenir ces troupes par les ü' et 3< divisions d'infanterie, et par la milice ù la droite du Hondego, et je me décidai à arrêter le reste de l'armée, jusqu'à ce que les vivres que j'avais envoyé cliercber dans toute la contrée située entre le Tagc et le Mondego fussent arrivés. Cette halte était très-désirable, car on ne pouvait plus rien trouver dans le pays; chaque jour de marche augmentant l'éloignement où l'on était des magasins sur le Tage, rendait l'approvisionnement des troupes très-difficile et très-précaire, il ne paraissait pas non plus nécessaire de faire avancer le gros de l'armée de quelques jours.
La cavalerie et les troupes légères continuèrent à inquiéter l'arrière-garde de l'ennemi et à lui faire des prisonniers , et la milice sous les ordres du colonel Wilson eut, le 33, une affaire avec un détachement de l'ennemi, non loin de Celorico, dans laquelle elle lui tua 7 hommes, en blessa plusieurs et lui fit 15 prisonniers. La milice commandée par le général Silveira lui 61 aussi, le 35, quelques prisonniers.
L'ennemi 6t retirer sa gauche (le 3' corps) par Gouvea dans les montagnes sur Guarda, et le reste de son année se porta sur Celorico par la grande route. Il a depuis envoyé plus de troupes à Guarda, position qu'il occupe encore en force. Notre avant-garde est devant Celorico vers Guarda et à àlverca; et la division est dans les montagnes , occupant Miserelha et Prados. Les troupes alliées seront réunies demain matin dans le voisinage de Celorico. Le corps du maréchal Bercsford s'est rassemblé le 23 à Portalegre ; mais j'ai des motifs de croire que l'ennemi a fait le 31 une brèche praticable à Campo Hayor, et que la garnison espagnole a été obligée de capituler. Je ne connais pas encore les détails de la capitulation. L'ennemi, pendant qu'il était occupé de l'attaque de Campo Mayor,s'est aussi rendu maître des forts d'Albuquerque et de Talencia de Alcantara. Il a fait prisonnière une partie de la garnison d'Albuquerque.
Depuis que j'ai écrit à Votre Seigneurie le 31, j’ai reçu des lettres de Cadix du 1-3 courant, qui m'ont appris en détail les faits de l'expédition qui a quitlé cette place tout à la 6n de février, et le glorieux combat livré le 5 courant ainsi que le résultat de l'expédition. Je suis convaincu que Son Altesse Royale le prince régent appréciera convenablement la promptitude avec laquelle le lieutenant général Grabam s'est décidé à attaquer l'ennemi dans la position importante dont il s'était rendu maître, la vigueur avec laquelle il a exécuté cette décision, et la bravoure déployée dans celle glorieuse occasion par tous les officiers et les troupes.
D'après la description que j'ai eue du terrain, et d'après ce que je sais de la nature et de la disposition de l'armée alliée, je ne fais pas de doute que si le général Graham ne s'ctail pas décidé à faire aussitôt cette attaque, c'en était fait de l’armée alliée.
J'ai l’espoir également que Son Altesse Royale approuvera la résolution prise par le lieutenant général Graham, de se retirer le 0 courant dans l’ile de Léon, eu égard aux pertes que ses troupes avaient essuyées, jiux fatigues qu'elles avaieu
484 PÉMNSULK. [1811]
endurées , et à l'oubli de la part du commandant en chef espagnol de venir le soutenir dans le combat qu'il avait livré le jour précédent.
Au Maréchal Sir W, C. Beretford, Chevalier du Bain.
Celorioot le 30 mers 1811-
Je désire que vous rassembliez les officiers de dragons pour leur faire sentir les malheurs qui doivent résulter du désordre des troupes dans une action. L'ardeur indisciplinée du ”* de dragons el du régiment de cavalerie portugaise, ne ressemble point à la bravoure déterminée et à la fermeté de soldats confiants dans leur discipline et dans leurs officiers. Leur conduite a été celle d'une cohue galopant de toute la vitesse de leurs chevaux à travers la plaine après un ennemi auquel ils ne pouvaient plus faire de mal , puisqu'il avait été dispersé et que la poursuite avait cessé à une distance limitée. Ils ont sacrifié des avantages essentiels el tous les objets que vous aviez en vue dans voire opération par leur manque de discipline. J'ajouterai à cette peinture de leur conduite que je suis entièrement convaincu que si l'ennemi avait lancé hors deBadajoz 100 hommes seulement formés régnilèrement , ils auraient fait reculer ces deux régiments avec autant de précipitation que de désordre , et qu'ils auraient probablement pris l>eaucoup de ceux dont les chevaux auraient été frappés. Si le ”* de dragons se rend encore coupable d’une pareille conduite, je iui retirerai ses chevaux et j'enverrai ies officiers et les soldats faire leur service à .Lisbonne. Je vous prie de dire h Degrey combien je suis satisfait de la conduite de sa brigade.
A rhonoréble O. Berkeley, Tiee-Amiral.
Cclorécu, le 30 nert 1811.
J'ai toujours du plaisir h recevoir vos avis , maie il est fort à désirer, attendu la grande distance oO je suis h présent de Lisbonne et ia lenteur des communications qui est telle qu'il faut 8 jours pour correspondre avec moi, que les ordres que je donne aux départements inférieurs de l’armée soient exécutés, sans qu’il m'en soit référé, d'autant plus que généralement j'examine bien les avantages et les inconvénients de mes ordres avant de les donner.
Comme Je sais que les ministres actuels se plaignent des dépenses de la guerre dans la Péninsule , que leurs antagonistes déclarent qu'ils en retireraient l'armée anglaise et <|ue la conduite des Espagnols fournit de bonnes raisons pour prendre ce parti , je crois qu'il est de mon devoir de n'étre pas prit au dépourvu pour
OXDRE CÈseasi. CrUirino, le 30 mari ISll .
3. Le commandant en chef a souvent re^u des représentations de la part des agents des transiHirts relativement 1 la grande quantité de bagages mit à bord des transports et appartenant à chacun des régiments. Ueaucoup de ces bagages, disent-ils, consistent en vieux habits, en boites vides et en caisses d’emballage qui tiennent lieaucoup de place et sont tout à fait inutiles.
Le commaudant en chef prie les commandants de régiment* d’envoyer cbaeuu à l.isboiiue un de de leurs officiers afin d'arranger le bagage, et détruire celui qui sera jugé inutile ou être de l'espèce désignée ci-dessus.
obéir à cet ordre a’il m'est donné, et d'étre en étal d’y obéir sans exposer aux insultes de la populace de Lisbonne le ministre du roi, moi-méme et ceux des officiers et des sujets de Sa Majesté qui résident ici. D'après ce motif , j'ai résolu que les bagages des régiments resteraient sur les transports ou autrement embarqués , et j’ai ordonné aux commandants des régiments d'envoyer chacun à Lisbonne un officier de leurs corps , pour faire cet arrangement et détruire les bagages qu’on jugera inutiles. Je vous serai obligé , d’ici à ce que cela se fasse, de vouloir bien assigner un transport pour y mettre le bagage il'un, de deux ou de trois bataillons appartenant à la même division.
Au Comte de Liverpool.
Celorico, In 31 tnan 1811.
Les demandes de souliers augmentent tellement qu'il est à désirer qu'on en expédie dans le Tage 15,000 paires aussitôt qu'il sera possible. Il est aussi à désirer que les souliers qu’on enverra pour l'armée, soient de la meilleure qualité à l'user, et qu’ils soient taillés sur la plut grande mesure.
La destruction de cet article nécessaire au soldat s'est beaucoup accrue par la mauvaise qualité des souliers qu'on a envoyés, et parce qu'ils sont en général trop petits , et comme les ojiéralions de l'armée ont lieu maintenant à une grande distance de Lisbonne , les inconvénients et la difficulté de les remplacer s'accroissent lieaucoup. En même temps, comme les soldats payent les souliers qu’ils reçoivent, il n'y a que justice à ce que ces souliers soient de la meilleure qualité pour leur usage, et qu’ils puissent leur aller.
Au Comte de l*î*erpool.
Mârm«l«iroi leltTril I8U.
L'armée des alliés était réunie le Ï8 dans les environs et en ftice de Cclorico , pour déloger l'ennemi de la position prise par lui à Oiiarda , qu’il occupait encore en force, et dont il semblait avoir l'intention de rester maître. Ce jour-là une patrouille d'infanterie légère de la .division du major général Alex. Campbell, commandée par le colonel l'honorable J. Ramsay, eut quelque avantage sur un détachement de l'ennemi à Avelans ; et une patrouille de cavalerie légère avec un détachement du OS', où se trouvait le major général Slade, obligea l'ennemi à se retirer de Freixedas. Ces deux patrouilles firent beaucoup de prisonniers ; mais j’ai le regret d'ajouter que le major de brigade Stewart du 95« fut tué dans cette dernière rencontre.
Dans la matinée du SU , les 3' et G' divisions , la division légère, le 10* de dra gons légers et les hussards commandés par le major général Piclon, le m.tjor général Alex. Campbell et le major général sir W. Erskine, se portèrent sur Giiarda en 5 colonnes qui furent soutenues par la 5* division dans la vallée du Mondego , et par la 1'* et la 7* venues de Cclorico; la milice, sous les ordres des colonels Trant et Wilson, protégeait ce mouvement à Alverca contre toutes les tentatives qu'on (touvail faire de ce côté |uiur l'inquiéter.
L'eunemi abandonna la position de Guarda sans brûler une amorce, et se retira à Sabiigal sur la Coa. Notre cavalerie le poursuivit et lui fil quelques prisonniers Le 30, sir W. Erskine avec la cavalerie et l’artillerie à cheval, tomba sur l’arrière-
PÉrUNSUIÆ. [181 1]
sarde du 3< corps qui s'était approché de Belmonte, et avait marché toute la nuit pour atteindre la Coa ; il lui tua et lui blessa du monde et Bl quelques prisonniers. L'ennemi a pris depuis position sur la Coa , ayant une avant-sarde de ce côté , et les troupes alliées ont été réunies aujourd'hui sur la sauche de cette rivière.
Au Hi^or Ridewood < , du d’infanterie légère»
VilUrmayur, le 6 avril 1811.
Il m'est impossible d'entrer en explication avec personne sur le contenu d'uue dépêche oSlcietle; mais je suis bien sûr que vous l'avez mal comprise, si vous croyez qu'elle contient la moindre expression qui puisse donner à entendre que je n'ai pas été convaincu que vous aviez fait votre devoir dans l’affaire qu'elle rapporte , ou que je n’étais pas satisfit de votre conduite, ou qu’on ait omis d'y joindre des expressions dont l'absence pouvait s'interpréter de cette manière.
A M. Charles Stuart.
▼illarraayors le 6 avril 1811.
Je leur recommande de donner une attention sérieuse à la nature de la tâche qu'ils ont â remplir. La popularité, toute désirable qu'elle soit pour des individus, ne formera, ne nourrira, ni ne payera une armée ; elle ne la mettra pat en état de marcher et de combattre ; elle ne lui donnera pas l'énergie nécessaire pour des services longs et |iénibles. Les reuources qu’un gouvernement sage doit se procurer â cette fin , il faut qu'il les tire du |>euple, non par des mesures qui donneront de la popularité â ceux qui entreprennent de gouverner un pays dans des circonstances critiques, mais par des mesures qui doivent avoir momentanément un effet contraire. L'enthousiasme du peuple |K>ur un individu quelconque n'a jamais sauvé un pays. Il faut lui imposer des lois et des règlements qui l’obligent à faire les sacrifices, et â payer les contributions qui peuvent mettre le gouvernement en état de conduire â bien la guerre actuelle qui est indispensable.
Au Comte de Kiiverpool.
TilU FermobA, le V avril 1811.
La dernière fois que j'écrivis â Votre Seigneurie, l'ennemi occupait le haut Coa, ayant sa droite â Rovina et gardant le poste de Rapoulha de Coa avec un détachement placé au pont de Ferrerias sa gauche était â Sabugal et le 8* corps à Alfayates.
La droite de l’armée anglaise était vis-â-vis Sabugal et la gauche au pont de Ferrerias. La milice sous les ordres du général Trant et du colonel Wilson traversa la Coa au-dessous d'Almeida, afin de menacer les communications de cette place avec Ciudad Rodrigo et l'armée ennemie.
La rivière de la Coa est d’un difficile accès dans tout son cours, et la position
■ Oeputs licuteouil-coloncl du . Il commandait ce resiment. lorsqu'il recul une bicsiurc mortelle à la bataille de VUlorla.
* Au-desiu« du }Hmt de Scquelro»
[t811] PÉNINSULE. 487
que l'ennemi avait priae était tréa-fbrte ; on ne pouvait en approcher que par «a gauche. Lei troupes furent donc mises en mouvement dans la matinée du 3 pour tourner la gauche de l'ennemi au-dessus de Sabugal,et pour forcer le passage du pont et de la ville. On excepta de ce mouvement la 6° division qu'on laissa vis-àvis le G* corps qui était à Rovina , et un bataillon de la 7* division qui observa le détachement de l'ennemi au pont de Ferrerias.
Le second corps était dans une forte position , sa droite sur une hauteur immédiatement au-dessus du pont de la ville de Sabugal, et sa gauche s'étendant le long de la route d'Alfayatcs et d'une hauteur qui commandait toutes les approches de Sabugal par les gués de la Coa au-dessus de la ville. Le corps communiquait par Rendo avec le G* corps à Kovina. On résolut de tourner la gauche de ce corps, et, dans cette vue, la division légère et la cavalerie commandées par le major général tir W. Erskine et le major général Slade, durent traverser la Coa à deux gués séparés à la droite, la cavalerie placée à la droite de la division légère; la 3* division , tous les ordres du major général Picton , dut traverser la rivière à un gué sur la gauche à un mille environ au-dessus de Sabugal , et la 5< division, commandée par le major général Duiilop et l'artillerie , par le pont de Sabugal.
La brigade du colonel Beckwilli de la division légère fut la première qui traversa la Coa avec 3 escadrons de cavalerie à ta droite. 4 compagnies du 05* et 3 compagnies des chasseurs du colonel Elder, tombèrent sur les piquets de l'ennemi et furent soutenues par le 43* régiment. En ce moment, il survint une bourrasque de pluie qui empêcha de rien voir, et ces troupes s'étant lancé-es à la poursuite des piquets de l'ennemi , arrivèrent à la gauche du gros de son armée qu'on avait résolu de tourner. Les trou|>es légères furent repoussées sur le 4-3' régiment, et dès que l'atmosphère se fut éclaircie, l'ennemi ayant reconnu que le corps qui s'était avancé n'était pas fort, l'attaqua en colonne serrée soutenue par de la cavalerie et de l'artillerie. Nos troupes repoussèrent cette attaque et avancèrent en poursuivant sur les positions de l'ennemi , où elles furent attaquées à gauche par une colonne de troupes fraîches et chargées à droite par des hussards. Elles se retirèrent alors et prirent position derrière un mur, et de ce poste elles repoussèrent de nouveau l'ennemi , s'avamtérent une seconde fois à sa poursuite et lui prirent un obusier. Elles furent cependant attaquées derechef par une nouvelle colonne avec de la cavalerie qui les força de regagner leur poste où elles fureivt rejointes par l'autre brigade de la division légère , forte de deux bataillons du 53* régiment et du 1" de chasseurs. Ces troupes repoussèrent l'ennemi; et la brigade du colonel Beckwith, ainsi que le I" bataillon du 53*, se portèrent de nouveau contre lui. Elles furent attaijuées derechef par une colonne de troupes fraîches soutenues par de la cavalerie qui chargea leur droite. Elles allèrent alors se poster dans un enclos situé au sommet d'une hauteur, d'où elles pouvaient défendre l'obusicr que le 43' avait pris, et elles repoussèrent l'ennemi.
L'ennemi disait des dispositions pour les attaquer de nouveau dans ce poste, et avait dirigé une colonne sur leur gauche , quand l'infanterie légère et la division du major général Picton , commandée par le lieutenant-colonel Williams et soutenue par la brigade du major général l'honorable C. Colville, ouvrit son feu sur lui.
Au même moment, la tète de la colonne du major général Uuiilop traversa le lient de la Coa et gravit les hauteurs sur le flanc droit de l'ennemi ; et la cavalerie se montra sur le terrain élevé derrière sa gauche. Il se relira alors à travers les montagnes sur Rendu , laissant l'obiisier au pouvoir de ceux qui l'avaient si bravement gagné et défendu, et environ 300 tués, C oGSeiers et 300 prisonniers entre nos mains.
Quoique des accidents inévitables aient empêché les o|>érations de celte jooruée
d'ètre exéciilécs comme j'aTais entendu qu'elle* le fuuent , Je regarde le combat livré par la diriiion légère et par la brigade du colonel Beckwitb surtout, contre tout le second corps, comme l'un des plut glorieux où les troupes anglaises aient jamais été engagées. Le 43' régiment tout les ordres du major Patrickson t'y est surtout distingué. Il en est de même de la partie du 05' régiment comprise dans la brigade du colonel Beckwitb , que commandait le major Gilmour, et des cbatteurt du colonel Elder. Le 1" bataillon du 53« régiment commandé par le lieutenant-colonel Ross, a déployé également beaucoup d'aplomb et de bravoure lorsqu'il fit ta jonction avec la brigade du colonel Beckwitb. Dans tout le court de l'affaire , les troupes retirèrent un grand avantage de l'appui que leur donnèrent deux canons de la compagnie du capitaine Bull de l'artillerie à cbeval , lesquels traversèrent la rivière à gué avec la division légère , et vinrent iet soutenir. II est impossible à un officier de te conduire avec plu* d'babileté et de bravoure que le colonel Beckwitb.
L'action commença par un accident inévitable auquel toutes les opérations sont exposées : mais une fois entamée , il était impossible de reculer, tans risquer de perdre ce que nous voulions atteindre par nos mouvement*. Il était aussi à désirer de se rendre maître, s'il était possible , du sommet de la colline d'où l'ennemi avait dirigé tant d'attaques avec avantage sur la première position prise par le 43' régiment. On y parvint avant l'arrivée de la 3« division. J'ai eu également tout lieu d'élre satisfait de la conduite du colonel Drummond qui commande l'autre brigade de la division légère.
Quand le feu commença , le corps quitta brusquement ta position è Bovina , et marcha sur Rendo. Les deux corps firent leur jonction à cet endroit et continuèrent leur retraite sur Alfayates , suivis par notre cavalerie , dont une partie arriva dans la nuit ù Soilo. L'ennemi continua à battre en retraite pendant la nuit et le lendemain malin, et le 4 il entra sur la frontière d'Espagne. Depuis il a continué ton mouvement rétrograde , et hier les derniers de tes hommes ont traversé l'Agueda.
J'ai l'honneur de joindre ici l'état des tués et des Metsés depuis le 18 mars. Je suit fAché d'avoir A vous apprendre que le lieutenant-colonel Waters a été fait prisonnier le 3, avant que l'affaire commençât. Il avait traversé la Coa pour reconnaître la position de l'ennemi, sans se faire eseorter, comme cela lui arrivait souvent; c'est alors qu'il fut cerné par des hussards et fait prisonnier. Cet officier avait rendu de très-grands services en plus d'une occasion pendant les deux dernières années, et ta perle fut vivement sentie.
Le 7, j'envoyai six escadrons de cavalerie sous les ordres de tir W, Erskine vers Almeida, pour reconnaître cette place et dissiper les partis ennemis qui pouvaient se trouver aux environs, et pour intercepter les communications entre la garnison et l'armée. Cet officier trouva une division du 9' corps à Junea qu'il |K>utta devant lui â travers la Turon et la Dos Casas, et lui fit bon nombre de prisonniers.
La compagnie d'artillerie à cheval du capitaine Bull fit de grands ravages en cette circonstance. L'ennemi te retira pendant la nuit au delà de l'Agueda.
L'armée des alliés a pris position sur la Dos Casas que le brigadier général Crawfurd occupait avec son avant-garde dans la dernière période du siège de Ciudad Rodrigo ; nos avant-postes sont â Gallcgos et sur l'Agueda. La milice est â Clncovillas et à Malpartida.
PIOCtAXATIOn.
le 10 eeril 1811.
La naiion por(Ufi;aise est inrormée que l'ennemi cruel qui avail envahi le PortuRal el dévasté le pays , a élé forcé de l’évacuer après avoir souffert de grandes perles, et qu'il s'est retiré derrière l'Agueda. Les habitants du paya sont libres de retourner à leurs occupations.
Le maréchal général leur rappelle la proclamation qu’il leur a adressée au mois d'août dernier, et dont il joint une copie à la présente proclamation.
La nation |H>rlugaise sait maintenant par expérience que le maréchal général ne s'était pas trompé quant à la nature et à la somme des maux dont ils étaient menacés, ou sous le rapport de l'unique moyen de s’en préserver, c’est-à-dire en faisant une résistance opiniâtre, en éloignant et en cachant tous leurs biens, et tout ce qui pouvait contribuer à la subsistance de l'ennemi , ou faciliter ses progrès.
Il y a près de quatre ans que le tyran de l’Europe envahit le Portugal avec une puissante armée. Cette invasion n’avait pas pour motif de se défendre soi même; ce n'était pas pour se venger des insultes ou des torts que le paisible souverain de ce pays lui avail faits ; ce n'était pas même l'ambitieux désir d'accroître son pouvoir politique, puisque le gouvernement portugais avait, sans opposer la moindre résistance, accédé à toutes les demandes du tyran : mais son objet était une soif insatiable de pillage, le désir de troubler la tranquillité et de s'emparer des richesses d'un peuple qui jouissait de la paix depuis près d'un demi-siècle.
ORD» CRIXRRAL. Villa rermoas, la 10 iTril 1811.
1. Le commandant en chef prie les officiers généraux commandants de divisions et de brigades, ainsi que tes commandants de régiments, de prendre la peine d’cmpéchcr les soldats de commettre des déprédations dans le pays.
Les soldats peuvent compter que les habitants ne mettront rien en vente, et qu'euimémes se trouveront privés de bien des aises et des commodités qu'its se procureraient par une conduite ditfércnte, s'ils commettent des déprédations chez les habitants.
2. C’est surtout aux troupes portugaises qu’il faut expliquer le présent ordre, elles qui se sont rendues coupables, le commandant en chef est fâché de le dire, de tant d'actes de pillage. 11 faut que les soldats portugais sachent que le commandant en chef ne tolérera pas une pareille conduite, et que ceux qui s'en rendront coupables, seront punis d'une manière exemplaire.
3. Le commandant en chef désire que les commandants de régiments des troupes portugaises reçoivent l'ordre d'astreindre leurs soldats â se tenir propres sur leurs personnes, cl à raccommoder leurs habits et leurs chaussures. Le commandant en chef a surtout remarqué l'état honteux dans lequel se trouvent le et le régiments ; el il signifie maintenant qu'à moins qu'il n'y ail une prompte amélioration dan.s la discipline aussi bien que dans la tenue de ces deux régiments, il les renverra de l'armée, comme étant hors d'état de servir avec les autres troupes.
4. Le commandant en chef prie les officiers généraux commandants de brigades d'envoyer un soldat solide pour escorter les mulets attachés â leurs brigades, lorsqu'ils vont sur les derrières chercher des vivres, si le commissaire ou le capital des mulets requiert cet appui. Ce soldat, toutefois, doit comprendre qu'il n'est avec eux que poulies protéger et non |>our les forcer à marcher plus vite ou plus 161 que le capital n'en a l'intention.
Le même dêiir fut cau<e de rinvasioo des provinces septentrionales du Portugal en 1809; et le même besoin de pillage causa l'invasion de 1810, heureusement repoussée maintenant. Le maréchal général en appelle à l'expérience de ceux qui ont été témoins de la conduite de l'armée française pendant ces trois invasions , pour dire si elle a eu autre chose en vue que la confiscation , le pillage et les outrages depuis le général jusqu'au simple soldat. Les contrées qui se sont soumises à la tyrannie n'ont pas été mieux traitées que celles qui lui ont résisté. Les habitants ont perdu tout ce qu'ils possédaient ; leurs familles ont été déshonorées, leurs lois renversées, leur religion détruite, et, par-dessus tout, ils se sont privés euxmémes de l'honneur de cette résistance courageuse à l'oppresseur, dont le peuple portugais a donné un exemple si remarquable et si heureux.
Le maréchal général, néanmoins, regarde comme étant de son devoir, tout en annonçant le résultat de la dernière invasion , d'avertir le peuple portugais que , quoique le danger soit éloigné, il n'est pas entièrement passé. Les Portugais ont encore quelque chose à perdre, et le tyran essayera de les piller. Ils sont heureux sous le gouvernement paisible d'un souverain bienfaisant; il s'efforcera de détruire leur bonheur. Ils lui ont résisté heureusement; il fera de nouveaux efforts pour les forcer à subir son joug de fer. La nation portugaise doit être infatigable dans ses préparatifs pour une résistance énergique et déterminée. Ceux en état de porter les armes doivent apprendre i s'en servir, et ceux que l'Âge ou le sexe rendent impropres à porter les armes, doivent choisir des endroits sûrs pour s'y tenir cachés, et faire tous les arrangements convenables afin de s’y retirer aisément, quand le moment du danger approchera. Les objets de prix qui pourraient tenter l'avarice du tyran et des siens, et dont la prise est le but principal de son invasion, devront être enfbuis d'avance. Chaque individu cachera ce qui lui appartient en propre, sans se fier à la faiblesse des autres pour garder un secret auquel ils ne seraient pas intéressés.
On prendra des mesures pour cacher ou détruire les provisions qui ne pourront pas être emportées, ainsi <|ue tout ce qui aurait pour effet de faciliter les progrès de l'ennemi ; car on doit compter que les trou;>es de l’ennemi s'empareront de toute chose, et ne laisseront rien aux propriétaires. Au moyen de ces mesures, quelle que soit la su|)ériorité du nombre d'Iiommes que le tyran , dans son désir du pillage et de la vengeance , aura la puissance de lancer pour envahir de nouveau le Portugal, le résultat sera certain, l'indépendance du Portugal et le bonheur de ses habitants seront établis à la fin  leur éternel honneur.
Au Maréchal aîr W, G. Beresford. Chevalier du Bain.
ViU« SprineMa, l« llaTnItHII.
J'ai signifié au gouvernement , et maintenant je vous donne |>our instructions, que si l'on ne peut pas fournir des vivres à l'armée pendant qu'elle opérera sur la frontière ou dans l'EsIremadiire , elle devra se rapprocher de ses magasins. Pour ce qui regarde Ballestcms, je vous prie de ne rien entreprendre ou de vous abstenir de toute opération , par suite de ses mouvements ou de ses desseins, car on ne peut compter sur rien avec lui. Ne vous laissez guider que par la considération de votre propre position , en n'ayant égard A la sienne qii'autant qu'elle intéresserait la vûlre, et ne faites rien faire, ou ne laissez rien d'imparfait, parce que cela pourrait le toucher lui ou sa position. Com|>tez bien là-dessus, il n'opérera pas conjointement avec vous.
A M. d&arlet Stuart.
Villa Parmoaa, le 11 «Tril 1811.
Je vou» prie d'informer le gouvernement portugais que je me propose d'écrire par le prochain pai|uebot aux ministres de Sa Majesté, que mon avis est qu’ils ne peuvent pas décemment continuer à risquer une armée anglaise dans ce pays , quand le gouvernement portugais ne fait d'effbrts d'aucun genre pour la soutenir.
4l M. Charles Stuart.
Villa Femie«a,le 13 arril 1811.
Je suis bien contrarié de ne pouvoir pat donner au commissariat licence de délivrer de l'argent pour l'usage du gouvernement portugais, sans que j'y consente. Ma première sollicitude doit être pour l'armée anglaise sur laquelle reposent toutes nos espérances, et le maréchal Beresford n'est pat moins disposé à jeter les hauts cris, lorsque ceux qui sont avec lui éprouvent des besoins , que lorsque les ressources du gouvernement portugais lui manquent.
Je n’ai qu’une réponse à faire à tout ce qu’on allègue sur les inconvénients qui résultent des retards qu'entraîne l’obligation de m’en référer; c'est que je ne puis être partout en même temps ; et ai le gouvernement veut entreprendre de grandes expéditions , sans nous donner les moyens pécuniaires suffisants , et me laisser la faculté de répartir les sommes qu’il nous fournit, je dois faire usage de mon propre jugement pour cette distribution dont je suis responsable. M. Dunmore n’a qu’à nous faire savoir de temps en temjis combien il lui reste d’argent entre les mains, et j’ordonnerai les versements à faire à la caisse des secours , lorsque je trouverai que je puis le faire sans qu’il en résulte d’inconvénient.
A M. Charles Stuart.
lira., la 21 aTtil 1811.
Je n’ai point écrit à lord Liverpool sur le sujet pour lequel je vous ai dit que je lui écrirait , parce que je désirait acquérir une plut grande ex|iérience, avant de communiquer au gouvernement un avis qui mettrait certainement un terme à cet
ORDRE GExERAL. Villa Fatmoaa, la 13 arril 1811.
1. Le commandant en chef prie, s’il est possible, de ne pat couper le blé en vert pour la nourriture des chevaux et autres animaux appartenant à l’armée, et de les mener de préférence dans les prairies. Il est bien entendu, toutefois, que les chevaux et autres animaux attachés à l’armée doivent être nourrit, et qu'il faut leur donner du blé vert, si l'on ne peut leur donner de l'herbe.
S. Le commandant en chef appelle do nouveau l'attention des officiers généraux commandants de divisions et de brigades, ainsi que celle des commandants de régiments, sur la nécessité d'empécber les troupes de piller et de molester les habitants du pays qui apportent des articles pour les vendre dans les différents cantonnements.
Le commandant en chef est peiné de faire remarquer que les troupes jiortugaises,
état du chosci. D'ailleurs, je pense que cela n'est pas impossible; mais que si nous tenons strictement à nos vues, et si nous dirigeons nos opérations conformément aux ordres et aux plans qui ont été donnés, nous conserverons notre supériorité sur les Français pendant toute la campagne, surtout s'ils se trouvaient engagés dans des contestations au nord de l'Europe.
Mais je suis fermement d'avis, qu'à moins que le gouvernement portugais ne change tout à fait de système, il sera impossible à l'armée anglaise de rester dans le pays, si nous ne sommes pas en état de garder notre supériorité, et j'encourrais une responsabilité très-grave, si je ne communiquais pas mon opinion aux ministres du régent. T a-t-il eu jusqu'à présent un magistrat puni ou destitué pour avoir négligé de remplir son devoir? A-t-on apporté le moindre changement au vieux système de permettre à chaque Ivcnét de faire ce qui lui plaît, pourvu seulement qu'il crie <■ Viva » et qu'il se présente aux levers des membres du gouvernement et des ministres? A-t-on réellement pris les mesures efficaces qui ont été recommandées, soit pour faire venir au trésor de l'argent dont on a tant besoin, soit pour lever des recrues pour l'armée et pour la milice, afin de donner à la première une force égale à son nombre, ou pour obliger la dernière à faire son devoir? line nouvelle invasion nous retrouverait exactement tels que nous étions l'année dernière, et je ne pense pas qu'il fftt sûr de confier l'armée du roi à ce pays, après des circonstances aussi décourageantes, et après la connaissance que l'ennemi a acquise du pays, de ses routes, etc., etc.
Toutefois, quoique les affiiires soient à présent dans un très-mauvais état du cèté des Portugais avec nous, elles sont encore pires pour les Français, et l'opinion que j'ai ne serait pas vraie dans ce moment ; aussi m'abstiendrai-je de la communiquer, et je vous l'enverrai pour être montrée à la régence, lorsque je m'y déciderai.
Je crains que nous n'ayons perdu un temps bien précieux ici, et j'y suis
surtout, se rendent coupables de cette conduite, et il déclare que s'il reçoit de nouvelles plaintes à ce sujet, il ordonnera de faire toutes les heures en présence de tous les officiers, un appel dans chacun des régiments portugais de l'armée.
3. Le commandant en chef prie les officiers généraux commandants de divisions et de brigades et les commandants de régiments, d'établir des communications entre leur divers cantonnements au moyen de patrouilles allant constamment de l'un à l'autre, afin d'empéchcr ces déprédations qui aboutiront à priver les troupes de tous les vivres qu'elles reçoivent maintenant du pays.
OXDRE GtléaSL. Villa Farmoaa, la I J irril ISII.
1 . Le commandant en chef prie les officiers généraux qui commandent les divisions non employées à l'investissement d'Almeida ou au service des postes extérieurs, d'exereer dans l'ocraslon les troupes qu'ils commandent. Il est surtout à désirer que les soldats soient entretenus dans l'habitude de marcher, et le commandant en chef rappelle à l'attention des officiers généraux les ordres qui ont été publiés sur la marche en route.
3. Dès que la situation des magasins le permettra, le commissaire général complétera les réserves de biscuits dans les différents corps, et le commandant en chef prie les commandants de faire des dispositions dans chaque régiment pour qu’on prenne soin de ce que les commissaires de brigades distribueront aux soldats, et pour qu'on ne leur délivre que ce ipi’il leur faut pour leur subsistance journalière, jusqu’à ce qu'ils reçoivent l'ordre de marcher.
venu surtout pour imprimer une bonne direction aux affaires, et parvenir U m'entendre avec Caslahos et, s'il se peut, avec Blake, sur nos o|>érations à venir.
tn-2
Au LteuSenaiit Général Grahasn*
Elri., le eviil IKM.
J'allribue la dis|iosilion de toutes les recrues lUrangères h déserter de nos armées, à la régularité de système et à la rigueur de discipline qui existent et qui doivent être maintenues |iour conserver pendant longtemps en état d'agir une armée anglaise en campagne. Ces gens-là aiment mieux ce qu'ils gagnent en se livrant au pillage, en partis de maraudeurs, quoiqu'ils ne l'acquièrent qu'avec des peines, des fatigues et des privations infinies, que l'ahoudance et le bien-être dont jouit l'armée anglaise, mais qui ne vont pas sans les habitudes régulières et la discipline rigoureuse qui sont nécessaires. Leur désertion a souvent le grand inconvénient de fournir à l'ennemi des renseignements qu'il n'aurait pas autrement.
D'après cela, je ne suis pas désireux d'accroitre le nombre des troupes étrangères dans cette armée, quoique je pense qu'il faille faire tout ce qui est possible pour nuire à l'ennemi, en excitant ses troupes étrangères à déserter, et que, lorsque celles-ci auront déserté, il faille les traiter aussi bien que nos propres troupes, les organiser en bataillons et les former au service dans des postes oà elles ne soient pas exposées aux mêmes tentations, et où elles n'aient pas les mêmes facilités de déserter de nouveau, comme elles l'auraient dans une armée en plaine devant l'ennemi.
An três-honor>ble B. WeUemley.
EIoi, le 2.V arril 1811.
Lursqne vous m'apprites (lour la première fois qu'il était possible qu'on m'offrit le commandement des armées espagnoles, je crus de mon devoir d'en informer le secrétaire d'État, et de demander qu'on me fit connaître quels étaient les sentiments du gouvernement de Son Altesse Royale sur la conduite que j'aurais à tenir relativement à cette offre, si elle m'était faite. La réponse que je reçus du comte de Liverpool fut contraire à ce que j'acceptasse cette otfre, et je déplore maintenant que les occupations que J'ai eues depuis que j'ai reçu sa lettre, m'aient empêché de vous donner connaissance de son contenu, ce ipii vous aurait épargné la peine que vous avei prise dans vos récentes discussions à ce sujet avec le gouvernement espagnol. J'avoue, au reste, que je ne me serais jamais imaginé qu'on me ferait la proposition que vous aviez espérée, et il me parut inutile de vous écrire pour vous faire connaître la manière de voir des ministres de Son Altesse Royale sur une offre qu'il était probable qu'on ne ferait jamais. Je vous prie de vouloir bien faire l'usage que vous jugerez convenable de cette communication.
Quoique je n'aie pas communiqué personnellement avec le général CastaQos, j'ai eu lieu d'être content de lui, et j'espère les meilleurs effets de sa nomination.
Il m'est impossible de m'engager dans la convention militaire proposée par le ministre des affaires étrangères, n'ayant aucune autorisation de Son Altesse Royale de faire une pareille convention. Je me pro|iose, conformément aux instnictions que j'ai reçues, d'agir dans mes opérations militaires, comme je le pourrai, eu égard aux moyens de l'ennemi, comparés à ceux à ma disposition.
CHOIX us ntPtcHEs.
Je commuDiquerai avec confiance, comme je l'ai toujours fait jusqu'à présent, avec les ofiieiers et les autorités espasnoles qui se trouveront près du théâtre des opérations des armées alliées anglaise et portugaise, et je continuerai A leur recommander de faire les opérations et de prendre les mesures qui pourraient s'accorder avec mes desseins et faire réussir la cause générale. Ils seront les meilleurs juges de la convenance de se rendre aux conseils et aux idées que je leur donnerai. Tout ce <|ue je puis dire , c'est que , qu'ils les suivent ou non , je continuerai à faire à l'ennemi tout le mal que les moyens à ma disposition me permettront de lui faire.
Au Comte de Uves^ool.
Purlal^gre, lu 25 avril 181 1 ,
Il est bien A souhaiter que vous ne rendiez pas publics les détails que je donne A Votre Seigneurie dans mes dépêches. Vous ne pouvez vous figurer combien les Français manquent de renseignements précis. Toutes celles de mes dépêches qu'on puhiie sont envoyées de Paris à Masséna, et c'est de cette manière qu'ils sont informés de tout ce qui se passe.
I.orsiju'unc armée est engagée dans des opérations défensives, dans des sièges nu des hlocus, ou dans toute autre opération qui exige de rester longtemps dans la même position, l'ennemi obtient tous les renseignements qu'il veut, s'il parvient A connaître la position et le nombre de celte armée à un mois de date. Massêna peut avoir et a toujours des renseignements de cette date, et c'est un grand désavantage pour nous.
Au Comte de Uverpool.
ViltA Ft>rmotA,lv7 itiAÎ 1811.
Tout ce que je puis dire, c'est que j'agirai oHensivement contre l'ennemi, tant que je le pourrai et que met instructions me permettront de le faire, d'après l'un nu l'autre des plans que je vous ai exposés ci-destut, et suivant le meilleur jugement c|ue je pourrai me former alors de la situation des affaires. Il sera nécessaire que vous continuiez à nous envoyer des renforts, surtout de bons chevaux pour la cavalerie et l'artillerie.
Je vous recommande instamment de n'entreprendre sur les cdtes d'Espagne aucune des opérations maritimes sur lesquelles vous avez désiré avoir mon avis ; A moins que vous n'envoyiez des forces considérables, vous seriez A peine en étal d'effectuer un débarquement et de vous maintenir dans la position dont vous vous seriez rendu maître. Alors ces forces considérables seraient hors d'état de faire un mouvement ou d'effectuer la moindre chose qui dédommageât de la dépense qu'on aurait faite, ou qui répandit à l'allente qu'on aurait fondée sur leur importance, et cela par le manque d'équipements et de vivres qui se fait nécessairement sentir dans une armée qui vient de débarquer.
C'est en vain qu'on compterait sur des secours de ce genre, et bien moins encore sur une assistance militaire pour de semblables ex|>éditions de la part des Espagnols. La première chose qu'ils exigeraient tous, serait de l'argent, et puis des armes, des munitions, des vêtements de toute espèce, des provisions, du fourrage, des chevaux, des moyens de transport, enfin tout ce que vous seriez en droit d'exiger d'eux pour votre expédition ; et après tout, ce peuple extraordinaire
et obstiné permettrait à peine au commandant de votre expédition d'émettre un avis dans la décision du plan d'opérations ù suivre, lorsque tout serait prêt pour en mettre un à exécution.
Ne perdez pas de vue que le PortuRal doit être le pivot de toutes vos opérations dans la Péninsule, de quelque nature qu'elles soient. Sur ce point je n'ai jamais varié. Si elles doivent être offensives, et si l'Espaijne doit en être le théâtre, il raiit que ceux auxquels voua en donnerez le commandement soient mis en position d'élre tout i fait indé|>endants des autorités espagnoles ; ce sera l'unique moyen de les mettre à même de tirer quelques ressources du |>ays, et qiieli|iie assistance des armées espagnoles.
S.'îfi
Au Comte de luverpool.
Villa fermo*ù^ le A mai lAII.
Toute l'armée ennemie consistant dans les 2*,e<- et 8« corps, et dans toute la cavalerie qui a pu être réunie dans la Castille et dans la province de Léon, y compris 000 hommes environ de la garde im|iériale, a traversé l'.tgueda ù Ciudad Rodrigo, le 2 du courant. Les bataillons du O" corps avaient été réunis aux régiments auxquels ils appartenaient dans les trois autres corps, à l'exception d'une division composée des bataillons appartenant aux régiments du corps servant en Andalousie, Cette division faisait également partie de l'armée.
Comme mon intention, en conservant une position entre la Coa et l'Agueda, après que l'ennemi se fut retiré de la Coa, était de bloquer Almeida qui, ainsi que je l'appris par des lettres interceptées et par d'autres renseignements, était mal pourvue de vivres pour sa garnison, et comme l'ennemi éUiit plus fort que nous en cavalerie, je ne m'opposai point à sa marche, et il passa l'Azava dans la soirée aux environs d'Kspeja, de Carpin et de Gallegos. Il continua sa marche le 5 au malin vers la Dos Casas sur trois colonnes dont deux consistaient dans le 3' et le S' corps, aux environs d'Almeida et du fort de la Conception, et la S' était composée de toute la cavalerie du 6' corps et de celte partie du U' qui n'avait pas encore été fondue dans les trnis autres.
L'armée des alliés avait été cantonnée tout le long de la rivière de Dos Casas et aux sources de l’Azava, la division légère à Gallegos et A Espeja. Celte dernière se replia sur Fuenles de ühom sur la Dus Casas, avec la cavalerie anglaise, à mesure que l'ennemi avança, et la 1", la 5* et la 7« divisions se rassemblèrent dans cet endroit. La 0' division sous les ordres du major général Campbell observa le pont d'Alameda, et le major général sirW. Erskine avec la S' division observa les passages de la Dos Casas au fort de la Conception et à Aldca del Obispo. La brigade du brigadier général Pack faisait le blocus d'Almeida avec le n''gimenl de la Reine
ORDRE GENERAL. VilU Fermp«a. le 7 mei lAII,
1 . Le comnaaDÜaot en chef prie les officiers qui feront des rapi>orts sur les mouvemenU de reooemi, de désigner si le mouvement a été fait par de la cavalerie, de riQ< fanterie ou de rarlilleric; quel était, autant qn'il a pu en juger, le oomlire des troupes en mouvement; Tépoqiie où il l'a observé; la roule sur laquelle il a eu lieu; l’endroit d*oü venaient et celui où allaient ces troupes, si Tofficicr a pu le constater ; cl si, dans Je rapport, on parle de la droite ou de la gauche, on aura soin d'indiquer si cVsl la droite de notre armée, ou celle de Tennemi que Ton veut indiquer.
(le la G' diviaion, et j'avais décidé don Julian Sanchez à occuper Nave d'Aver avec son corps de cavalerie et d'infanterie espagnole. La division légère s'élait mise en marche dans la soirée pour se joinilrc au major général Campbell, parce qu'on avait trouvé que l'ennemi était en force de ce côté; mais elle revint dans la matinée du 5 à Fuentes de Ohoro, quand on sut que le 8° corps s'était réuni an G* sur la gauche de l'ennemi.
L'ennemi, peu de temps après s'étre formé sur le terrain à la droite de la Dos Casas dans l'après-midi du 3, attaqua en force le village de Fuentes de ODoro qui fut bravement défendu par le lieutenant-colonel Williams du 5’ bataillon du GO' régiment, à la tète du bataillon d'infanterie légère ap|>artenant à la division du ni.ajnr général l’icton soutenu par le bataillon d'infanterie légère de la brigade du m.ajor général Nightingale, sous les ordres du major Dick du 43' régiment, par le bataillon d'infanterie légère de la brigade du major général Howard, commandé par le major M'Donald du 03« et par le bataillon d'infanterie légère de la légion royale allemande, commandé par le major Aly du 5' bataillon de ligne, et par le 9' bataillon du 83' régiment sous les ordres du major Carr.
Les trou|ies gardèrent leur position ; mais ayant remarqué les efforts réitérés que faisait l'ennemi pour se rendre maître du village, cl n'ignorant pas l'avantage qu'il retirerait de sa possession pour ses opérations ultérieurs, je renforçai successivement le village avec le 7I« régiment sous les ordres du lieutenant-colonel l'honorable U. Cadogan, avec le TOr sous les ordres du lieutenant-colonel Cameron, et le 34' sous ceux du major Chamberlain. Lel", è la tète du 71' régiment, chargea l'ennemi et le délogea de la partie du village dont il s'élait emparé momentanément. A peu près vers ce temps, le lieutenant-colonel Williams eut le malheur d'étre blessé, mais j'espère que ce ne sera pas dangereusement ; et le commandement fut remis au lieutenant-colonel Cameron du 79'.
La lutte se prolongea jusi|u'è la nuit que nous restâmes en possession de tout le village.
J'en retirai alors les bataillons d'infanterie légère et le 83' régiment, n'y laissant que les 71' et 79' et le 3' bataillon du 34' pour les soutenir.
Le 4, l'enuemi vint reconnaître la position que nous avions prise sur la rivière de Dos Casas, et pendant la nuit il fit arriver le corps du duc d'Abranlès d'Alameda à la gauche de la iwsilion occupée par le 6' corps, en face de Fuentes de Oboro.
Celle reconnaissance du 4 m'avait fait penser que l'ennemi essayerait de se rendre maiire de Fuentes de Ohoro et du terrain occupé par nos troupes derrière ce village, en traversant la Dos Casas i Pozo Vclho; aussi dans la soirée, j'envoyai b la droite la 7' division sous les ordres du major général Uoustoun, afin, s'il était [lossible, de défendre ce passage.
Dans la matinée du 5, le 8' corps parut sur deux colonnes avec toute la cavalerie, de l'autre côté de la vallée de la Dos Casas et de Pozo Velho; et comme les U' et 9' corps firent aussi un mouvement vers leur gauche, la division légère qui avait cHé reportée en arrière, en quittant les environs d'Alameda, fut envoyée avec la cavalerie sous les ordres de sir S. Cotton pour soutenir le major général Houstoun, pendant que les I" et 3r divisions faisaient b leur droite sur la crête entre les rivières de Turon et de Dos Casas un mouvement correspondant à celui du U* cl du 9' corps sur la droite delà Dos Casas. Le 8' corps attaqua l'avant-garde du major général Housloun. composé du 85' régiment sous les ordres du major Mackintosh et du G' de chasseurs portugais commandé par le lieutenant-colonel Nixon, et il les força de se retirer ; mais leur retraite se fit en bon ordre, quoique en perdant du monde. Le 8' corps étant ainsi établi b Pozo Velho, la cavalerie de l'ennemi tourna à la droite de la 7' division entre Pozo Velho et Nave d'Aver, d'oil Julian Sanchez avait été obligé de se retirer, et se mit b charger.
La charge de cavalerie de l'avant-garde ennemie fut reçue par 3 un 5 escadrons des différents régiments de dragons anglais ; l'ennemi fut rqioussé, et le colonel Lamotte du IS' de chasseurs fait prisonnier avec quelques autres. Le feu de la division du major général Unustoiin arrêta le gros de l'armée et l'ohlii'ea à se retirer. J'ai surtout remarqué les chasseurs britanniques commandés par le lieutenant-colonel Eustace, ipii ont montré la plus grande fermeté. Le major général Uoustoun fait le plus grand éloge de la conduite du détachement d'infanterie légère du duc de Brunswick. Quoique celte charge fût repoussée, je me décidai à concentrer nos forces à la gauche, et à porter de Pozo Vclho h Fuentes de Ohoro la 7’ division, la division légère, la cavalerie et les deux autres divisions.
J'avais occupé Pozo Vcllio et ses environs dans l'espoir que je pourrais conserver mes communications avec l'autre côté de la Coa par Sabugal, et que je (murrais pourvoir au blorus, objets qui évidemment étaient incom|)atiblcs maintenant l'un avec l'autre; j'abandonnai donc celui qui était le moins im|iortant : je (ilaçai la division légère en réserve derrière la gauche de la 1" division, et la 7' division sur un plateau au-dessus de la Tiiron, qui protégeait le Hanc droite! les derrières de la Indivision et couvrait les communications avec ta Coa, en em|)écbant celle de l'ennemi avec Almeida (lar les routes entre la Turon et la Coa.
Le mouvement des trou|>cs en celle occasion fut bien conduit, quoique au milieu de circonstances très-critiques, par le major général Uouslonn. le brigadier général Crawfurd et le lieutenant général sir S. Cotton. La 7' division fut protégée dans son passage de la Turon (>ar la division légère commandée par le brigadier général Crawfurd, et celte dernière, dans sa marche pour rejoindre la !'• division, parla cavalerie anglaise.
Notre (Kisiliun s'étendait ainsi sur le plateau élevé de la Turon à la Dos Casas. La 7* division, ô la gauche de la Turon, couvrait les derrières de la droite ; la l" division sur deux lignes était à la droite ; la brigade du colonel Ashworth sur deux lignes au centre, et la 3* division sur deux lignes à la gauche; la division légère et l'artillerie anglaise étaient en réserve, et le village de Fuentes se trouvait en face de la gauche. L'infanterie de don Julian fit sa joiKtion avec la 7« division à Freneda, et je l'envoyai avec sa cavalerie pour essayer d'intercepter les communications de l'ennemi avec Ciudad Rodrigo.
Les effôrls de l'ennemi sur la partie droite de notre position, après qu'elle eut été occupée, comme je l'ai décrit ci -dessus, se Ivomèrent à une canonnade et à des charges de cavalerie sur nos avant-postes. Les piquets de la t" division commandés par le lieutenant-colonel Hill du 3* régiment des gardes en repoussèrent une ; mais au moment où ils se repliaient, n'ayant pas aperçu une autre charge qui se dirigeait sur eux, assez à temps pour se reformer et lui résister, le lieutenant-colonel Hill fut fait prisonnier, beaucoup d'hommes furent blessés et d'autres faits prisonniers, avant qu'un détachement de cavalerie anglaise pût arriver à leur secours. Le 1* bataillon du régiment commandé par lord Blantyre repoussa aussi une charge de cavalerie qui se portait sur lui.
L’ennemi tenta aussi de pousser un coiqvs d'infanterie légère sur le ravin de la Turon, ô la droite de la !'• division: mais il fut repoussé (lar l'infanterie légère des gardes sous les ordres du lieutenant-colonel Guise, aidée par S com|iagnies du 9S* sous les ordres du capitaine O'Uare ■. Le major général Nightingale fut blessé pendant la canonnade, mais non grièvement, je res|ière.
L'effort principal de l'ennemi pendant cette journée se reporta contre Fuentes deOBoro, et quoique tout le 0' cor|is fût à diverses re|>rises em|iloyé à attaquer ce village, il ne (lut jamais s'en rendre maître que tem[iorairement. Il était défendu
' Tue par ta suite a t'assaut de Badajui c-ii ISI2,
par les 34', 71' et 79' régiments commandés par le lieutenant-colonel Cameron; et ces troupes étaient soutenues par les bataillons de l'infanlerie légère de la -V division commandés par le major Woodgate, par ceux de la même arme de la 1" division commandés par le major Dick, le major M'Donald et le major Aly, par le G' de chasseurs |iorlugais commandé par le major Pinto, par les compagnies légères de la brigade portugaise du colonet Champelmond, commandées par le colonel Sutton, et par ceux de la brigade |iortugaise du colonel Asliwortb sous les ordres du lieutenant-colonel Pynn, et par les piquets de la 5' division sous les ordres du colonel l’honorable R. Trencb. Le lieutenant-colonel Cameron fut grièvement ■ blessé dans l'après midi, et le commandement du village passa au lieutenant-colonel l'honorable H. Cadogan,
Les troupes dans Fucntcs furent en outre soutenues, quand l'ennemi les pressait, par ie 74' régiment sous les ordres du major Russell Manners et par le 1*> bataillon du 88' régiment sous ceux du lieutenant-colonel Wallace appartenant A la brigade du colonel Mackinnon ; et dans une de ces occasions, le 88' avec le 71* et le 79' commandés par le colonel Mackinnon chargèrent l'ennemi et le rejetèrent hors du village. Le colonel Mackinnon fait une mention particulière de la conduite du lieutenant-colonel Wallace, du major de brigade Wilde et du lieutenant et adjudant Stewart. La lutte se prolongea jusqu'à la nuit de ce edté : nos troupes se maintinrent à leur poste, cl depuis lors l'ennemi n'a plus fait de nouvelles tentatives contre aucune partie de notre |>osilion.
L'ennemi manifesta l'intention d’attaquer dans la même matinée avec une partie du 3* corps, le major général sir W. F.rskine dans son poste à Aldea del Obispo ; mais le m.ajor général envoya le 3' bataillon de la légion lusitanienne passer le gué de la Dos Casas, ce qui obligea l'ennemi à se retirer.
Pendant la nuit dernière, l'ennemi commença à se retirer de sa position sur la Dos Casas, et ce matin à la pointe du jour, toute son armée se mit en mouvement Je ne puis pas décider encore si ce mouvement est l'avant-coureur de quelque tentative pour faire lever le blocus d'Almeida, ou si c'est une pleine retraite; mais j'ai tout iieu d'espérer qu'il ne réunira pas dans le premier cas, et qu'il sera forcé de recourir au second. Sa supériorité sur nous en cavalerie est trèsgrande; il la doit au pileux état de nos chevaux causé par les dernières fatigues et par la pénurie de fourrage, et au nombre réduit de la brigade de cavalerie portugaise attachée à cette portion de l'armée, en échange d’une brigade anglaise envoyée dans l'Estremadure avec le maréchal sir W. Beresford. Il la doit aussi à l'omissiou des mesures qu'on disait avoir été prises pour fournir des vivres aux chevaux et aux hommes en campagne. Le résultat de l'action générale qui aurait eu lieu, si nous avions attaqué l'ennemi dans ces circonstances, eût été douteux; et si l'ennemi eût pris le parti de l'éviter, ou s'il y eût fait face, il aurait tiré avantage du rassemblement de nos troupes pour livrer la bataille, et jeter du secours dans Almeida.
La grande supériorité des forces que nous eûmes contre nous dans celteoccasion, fera apprécier à Votre Seigneurie la conduite des ofRcicrs et des troupes. Les engagements furent partiels, mais très-sérieux, et notre perle a été grande. La perle de l'ennemi a été aussi très-grande, il a laissé 400 hommes tués dans le village de Fuentes, et nous lui avons fait beaucoup de prisonniers. Je recommande particulièrement à votre attention pour leur belle conduite, le lieutenant-colonel Williams, le lieutenant-colonel Cameron et le lieutenant-colonel l'honorable 11. Cadogan ; le colonel Mackinnon et le lieutenant-colonel Kelly du 34' régiment; les différents commandants de bataillons de ligne et d'infanterie légère qui ont
' Morlcllemcnt
soutenu lei troupe* daoa Fuentet de Oftoro; également le major Hackintosh du le lieutenant-colonel Nixon du 3* de chasaeur* portugais, le lieutenant-colonel Euatace dea chasseurs l>ritanni(|uea et lord Blantyre.
Pendant ces opérations, j'ai reçu la plus grande assistance du lieutenant général sir B. Spencer et de tous les oBiciers généraux de l'armée; de l'adjudant général et du quartier-niaitre général et des officiers de leurs divers départements, ainsi que de ceux composant mon état-major particulier.
Au Maréchal Sir W. C. Beretford, CbcTalier du Bain.
Villa Frrmohs, le II mai 1811.
J'ai eu deux entretiens avec ***, et je suis fâché de dire que, malgré tous ses talents , il me semble peu pro|ire à répondre à ce que je veux de lui. J'ai besoin qu'il m'aide h connailre la manière dont sont réglés les rapports entre les troupes et les divers départements civils ; qu'il me fasse savoir comment tout cela marche .1 présent, et que nous examinions comment nous pourrions nous y prendre pour faire alier les choses mieux qu'elles ne vont avec les règlements actuels. Il ne rêve (|ue nouveaux règlements et nouveaux établissements qui sont très-nécessaires peut-être, mais qu'il ne lui appartient pat de proposer ni à moi d’exéruter. J'espère que nous nous entendrons mieux l'un et l'autre et que je pourrai mettre ici les choses sur un bon pied.
Au CUipitaiae Général Don F. X. Cattanot.
VilU FermoM, la 13 mai I8II>
Le changement que Votre Excellence a fait aux propositions que je lui avais soumises, a mon assentiment. Il était de mon devoir de faire une proposition sur un sujet aussi délicat que l'est celui du commandement de troupes alliées agissant de concert, qui fût assez raisonnable pour obtenir l'assentiment dé tous ceux é qui elle serait faite : mais il appartient au mâle bon sens , à la franchise et à la connaissance de l'état des affaire* qui caractérisent Votre Excellence , d'amender celte proposition par une autre combinée de manière à satisfaire ceux d'entre les alliés qui ont le plus à perdre dans la lutte que nous avons & soutenir. Il est im|>ossible que ce que vous avez proposé n'ait pas l'approbation de toutes les parties, et je vous assure que l'abstention désintéressée de votre conduite est grandement appréciée par moi.
Aa Major Général Cameron da 79^ régiment.
Villa PermaMf le 15 mai 1811 .
Lorsque je vous écrivis la semaine dernière, je sentais que je vous donnais une nouvelle qui vous causerait bien de la peine, mais j'espérais vous avoir appris tout ce qu’il y avait à craindre dans le coup qui vous avait frappé. Malheureusement ceux au jugement desquels je m’en étais rapporté se sont trompés. La blessure de votre dis était plus grave qu'on ne la supposait ; elle était mortelle, et il a expiré avant-hier à deux heures du matin.
Je suit convaincu que vous croirez h l'assurance que je vous donne que je m'afflige bien sincèrement avec vous de ce malheur, dont personne plus que moi n'est capable d'apprécier toute l'étendue, d'après la connaissance que j'avais, et la haute idée que je m'étais faite des mérites de votre fils. Vous regretterez et pleurerez toujours sa perte, j'en suis certain; mais j'espère que vous puiserez quelque consolation dans la pensée qu'il a succombé en faisant son devoir, à la tète de votre brave régiment, aimé et respecté de tout ceux qui l'ont connu, et dans une action où les troupes anglaises ont surpassé , s'il est possible , tout ce qui avait été fait jusqu'alors , et dont le résultat a été si honorable pour les armes de Sa Majesté. En tout cas, la Providence vous ayant privé d'un flis, je ne puis imaginer une réunion de circonstances plus honorables et plut glorieuses que celles où il a |ierdn la vie pour la eaute de son pays. Croyez cependant que, quoique je toit bien sensible aux circonstances honorables qui ont accompagné ta mort , je n'en déplore pat moins sincèrement la perte que vous avez faite.
Au MUgor Génér»! Alex. Cxmpbell.
VilU Formica f le 15 mai 1911.
Je ne doute nullement de la promptitude des officiers et des soldats de l'armée à se porter contre l'ennemi ; mais il est de mon devoir, comme le doit un général et tout officier chargé d'un commandement , de régler ce courage, et de ne pas exposer les soldait à combattre en nombre inférieur dans des positions désavantageuses, et par-dessus tout, de ne pat les laisser poursuivre des avantages insignifiants, dans des situations où ils ne peuvent pat être soutenus, d'où la retraite n'est pat sûre , et dans lesquelles ils courent le risque d'étre faits prisonniers par l'ennemi qu'ils ont battu d'abord. Le désir de courir au-devant de l'ennemi n'est pat rare dans l'armée anglaise ; mais la qualité que j'aime à voir dans les officiers qui sont ù la tète des troupes, est un jugement froid et net dans l'action, qui leur fasse décider promptement jusqu'où ils peuvent et doivent aller tant inconvénient, et qui leur faste donner leurs ordres et agir avec une vigueur et une décision telles, que les soldats s'abandonnent ù eux avec confiance au moment de l'action, et leur obéissent avec ardeur. Les officiers de l'armée peuvent compter que l'ennemi qu'ils ont en télé est aussi prudent qu'il est puissant. Malgré tout ce qu'on a imprimé dans les gazettes et dans les journaux, nous n'avons jamais vu que de petits corps d'armée qui n'étaient point soutenus aient réussi contre des corps considérables; et jamais un officier n'a vu réaliser les histoires que nous avons lues, d'armées entières mises en fuite par une poignée d'infanterie légère ou de dragons.
J'espère que cette lettre dont je me propose d'envoyer des copies aux officiers généraux commandants de divisions, avec invitation de les faire circuler parmi les officiers de l'armée, aura l'effet de les engager à réfléchir sérieusement sur les devoirs qu'ils ont à remplir devant l'ennemi , et à leur faire éviter la faute qui en est le sujet, et qui, en réalité, a nui sérieusement ù l'armée et aux intérêts publics.
Au Gomte de Uverpool.
Villa Fenneva y le 15 mai 1811.
Il ne resta de l'armée ennemie sur la gauche de l'Agiieda dans la soirée du 10 cour.-mt qu'une brigade de cavalerie près du pont de Ciudad Rodrigo. Le 2' l'avait
Iravené à Barba de Puerco et au gué de Val de Espino, et il était cantonné dans ce Toiiinage. Nos avant-postes étaient sur l'Azava et le bas Agueda.
La fV« division reprit le soir de ce jour-là la lâche du blocus d'Almeida ; et le major général sir \V. Erskine eut ordre d'envoyer à Barba de Puerco un bataillon pour y garder le pont. Cet ordre avait été exécuté d'avance, un iKitaillon ayant été placé en cet endroit pour observer les passages de la Dos Casas entre Aldea del Obispo et Barba de Puerco. L'ennemi flt sauter quelques mines qu'il avait pratiquées dans les ouvrages d'Almeida, un peu avant une heure du matin le 1 1 , et il attaqua aussitôt les piquets qui observaient la place, et se fit jour au milieu d'eux. Il ne tira que fort peu, et il parait qu'il a marché entre les corps de troupes postés pour soutenir les piquets , et qu'il n'a pas passé loin de la droite du régiment de la Reine.
A la première alerte, le brigadier général Pack qui était à Nalparlida, rejoignit les piquets , et suivit l'ennemi sans cesser de faire feu , afin de guider la marche des autres troupes employées au blocus. Le major général Campbell se mit aussi en marche de Maipartida avec une partie du 1" bataillon du 36« régiment; mais l'ennemi continua sa marche en corps serré et compacte, sans tirer ; et,bien guidé, il passa entre les positions occupées par nos troupes.
Le 4* régiment, qui avait reçu l'ordr» d'occuper Barba de Puerco, se trompa malheureusement de route, et n'y arriva que lorsque l'ennemi avait déjà atteint cette place, et qu'il commençait à descendre vert le |>onl, et en même temps que le 36* régiment sous les ordres du major général Campbell, et les bataillons légers de la S'division que le major général sirW, Erskine avait envoyés d'Aldea del Obispo à Barba de Puerco, aussitôt qu'il avait appris que l'ennemi était sorti d'Almeida.
L'ennemi essuya des pertes considérables en prisonniers et en hommes tués et blessés, tant dans ta marche depuis Almeida qu'au passage de l'Agueda. Il parait que la partie du 3* corps qui était à San Felice te forma sur la rivière pour protéger le passage , dès qu'il entendit tirer; et le lieutenant-colonel *" du *'* régiment,qui avait traversé la rivière avec un détachement composé des”' et'” régiments, fut obligé de la repasser, non tant éprouver des pertes.
Je joint ici les rapports du major général Campbell, du brigadier général Pack et des autres oflSciers, sur les événements de cette nuit. J'y joins les rapimrts des généraux Kegnier et Brenier au prince d'Essling qui ont été interceptés et que l'on m'a apportés. Le premier de ces rapports apprendra à Votre Seigneurie que l'arrivée de la garnison à Barba de Puerco était tout à fait inattendue, et qu'elle avait été abandonnée à ton sort par l'ennemi , comme je l'ai dit dans ma lettre du 10 courant.
L'ennemi ne doit d'avoir sauvé une petite partie de la garnison qu'à la fatale méprise du 4* régiment sur la roule à suivre pour te rendre à Barba de Puerco. Pendant tout le temps du blocus , mais surtout quand l'armée de l'ennemi était entre la Dot Casas et l'Azava, la garnison avait l'habitude de tirer le canon pendant la nuit et d'attaquer souvent les piquets près de la place. Dans la nuit du 7, la place avait tiré force coups de canon, et les piquets furent attaqués : même chose dans la nuit du 8; ce qui fit que le régiment de la Reine surtout, et les autres troupes employées au blocus, crurent que l'explosion qu'ils avaient entendue le malin du II était de la même espèce que celles qu'ils avaient entendues les nuits précédentes, et le régiment de la Reine non plus que les autres troupes ne se mirent en mouvement que lorsqu'ils connurent bien la cause de l'explosion.
Depuis le 11, l'ennemi a continué sa retraite sur la Tormès, et l'on vient de me dire qu'il avait traversé cette rivière et qu'il était en marche vers le Douro ; mais ce rapimrt ne me vient pas d'une autorité à laquelle je puisse avoir confiance.
J'ai détaché de cette armée pour l'AIrnlrjo les 3* et 7* divisions d'infanterie, et
j'ai ordonné au 3« de husiardf qui est arrivé il Gelorico de se diriger aussi de ce cdté-là. La raison qui m'a fait envoyer ce détachement , est de pouvoir soutenir puissamment sir W. Beresford , si l’ennemi essayait d'interrompre le siège de Badajox ; et comme tout est tranquille maintenant sur la frontière, je me propose de retourner sous peu de jours dans l'Alentejo. Sir W. Beresford investit Badajoz le 8, sur les deux rives de la Guadiana , et la même nuit il ouvrit la tranchée des deux cétès. L'ennemi Bt une sortie et essaya d'empécher nos troupes d'occuper le terrain d'où elles devaient diriger leur attaque contre les ouvrages avancés de San Christoval; mais il fut repoussé. Il fit une autre sortie en grande force le 10 au malin, et il fut encore repoussé par nos troupes ; mais je suis peiné d'ajouter que nos pertes dans cette occasion furent considérables par suite de l'ardeur courageuse mais imprudente de nos troupes à s'élancer jusque sur les glacis de San Christoval , et dans une position où elles étaient exposées au feu de la roousquelerie et à la mitraille partant de cet ouvrage avancé ainsi que du corps de la place. Je n'ai point encore reçu les rapports ofiiciels de sir W. Beresford sur ces affaires, et je ne sais s'il a ouvert son feu, bien que j'aie tout lieu de croire qu'il l'a commencé dans la matinée du 11, sur Pardaleras, Picurina et San Christoval.
Votre Seigneurie remarquera d'après le rapport du major général Campbell sur ce qui s’est passé a Barba de Puerco, que la même imprudence dont j'ai parlé Cidessus, a été la cause de la perte essuyée par nos troupes en celle occasion, et que les prisonniers qui nous ont été faits dans l'engagement qui a eu lieu à Fuentes de OAoro le 3 et le 5 courant, ne l’ont été que par suite de l'impétuosité des officiers et des soldats qui n'ont pas su se contenir dans de justes limites.
Le coiqis de troupes espagnoles commandé par le général Blake qui avait débarqué dans la Guadiana, s'est rapproché des frontières de l’Estremadure, afin de coopérer avec sir 'W. Beresford à l'attaque de Badajox j et je sais que le maréchal Soult est occupé à fortifier Séville où il a rassemblé un gros corps de troupes.
Mi
Au Comte de Liverpool.
Villa farmoM, le 15 mai I8lt.
Peut-être ai-je ù me reprocher de n'avoir pat été sur les lieux ; mais en vérité , lorsque toute l'armée ennemie eut passé l'Agueda, à l'exception d'une brigade de cavalerie, en face de Ciudad Rodrigo, je ne pensait pas qu'elle essayerait de s'échapper; et après avoir occupé deux divisions et une brigade à empêcher l'évasion de 1 ,400 hommes que je ne croyait pat devoir tenter de s'échapper, selon toute apparence, il ne me vint pat à l'idée qu'il fût nécessaire que j'assistasse de ma |>ersonne à cette opération, après avoir été toute la journée sur l'Axava. Toutefois c’est l'unique reproche que j'aie à me faire dans toute l'expédition, car rien ne fut omis de tout ce qui était prescrit par les ordres et les instructions. Je sent de plut en plus chaque jour combien est difficile la position où je me trouve placé. Je suit obligé d'être partout ; et si je ne suit pat présent à une o|>éralion , elle va de travers. II faut es|*érer qu'à la fin les officiers généraux et autres acquerront l'expérience , que ce n'est qu'en s'occupant des détails les plut minutieux qu'on peut te promettre de réussir, et qu'on ne peut y parvenir qu’en suivant de poiut en point chaque partie d’une opération , depuis le commencement jusqu'à la hn, et qu’en s’assurant que tout est bien compris par ceux qui sont chargés de l'exécuter.
SiOô
Au Lieutenuit Général Sir B. Spencer, Chevalier du Bain.
Sflbugal» le 16 nei 1811.
Quoique la cavalerie puiue quelquefois être réunie à une ou ù plusieurs divisions de l'armée pour des expéditions particulières , et que le plus ancien officier doive , suivant l'usaf;e , prendre le commandement , cependant chaque division, aussi bien que la cavalerie, doit être considérée comme un corps séparé, oitéissant à son propre commandant pour tous les objets de réglement intérieur , et ayant ses officiers d'état-major et de départements qui lui sont exclusivement attachés, et qui agissent sous les ordres de l'officier général commandant la division , pour les services de cette division. Dans tous les senices généraux , ordinairement le plus ancien officier des deux ou trois divisions qui opèrent ensemble , donne ses ordres et est responsable , en laissant chaque division agir pour l'exécution du service sous les ordres de son commandant qui est responsable envers lui. La division légère et la cavalerie s'étant souvent trouvées ensemble dans la dernière expédition , j'avais résolu de tracer cette ligne de conduite ; mais j'ai oublié de le faire avant de partir. Je vous serai donc obligé de communiquer cette lettre à sir Cotton et au général Crawfurd.
Quant à notre avant-garde, je pense à présent qu'elle doit être composée de la division légère et de 4 escadrons de cavalerie ; Pack doit avoir 3 escadrons de cavalerie portugaise avec son poste à Barba de Puerco, etc. Sir Stapleton décidera s'il veut rester en avant avec ces quatre escadrons , en prenant le commandement de l'avant-garde, d'après le principe posé ci-dessus, ou si les quatre escadrons seront employés d'après le même princi|ie, avec la division légère sous les ordres du général Crawfurd. Dans l'un ou l'autre cas, sir Stapleton relèvera, suivant l'usage, les quatre escadrons aussi souvent qu'il le jugera convenable.
An Vîce*Amtral l’honorable G. Berkeley.
El»., 1.20 mal 1811.
Vous aurez appris l'affaire du maréchal, du 10 courant. Le combat a été terrible et la perle des Anglais fort sérieuse ; mais en considérant la nature de la lutte et la manière dont nos troupes ont conservé leur terrain, en dépit de tous les efforts de l'armée française enlière, malgré toutes les pertes qu'elles ont essuyées, je pense que celte affaire est une des plus glorieuses et des plus honorables pour l'armée qui ait été livrée dans tout le cours de la guerre.
Au lâeutenaat Général Sir B. Spencer, Chevalier du Bain.
EIvab, !• 23 mst 181t.
Je suis allé hier à Albuera, et j'ai vu le champ de h'ataille. Nous occupions une très-bonne position, et je crois que nous aurions remporté une victoire complète, sans éprouver de grandes perles, si les Espagnols avaient manœuvré ; mais malheureusement, ils ne le peuvent pas. Les Français battent en retraite ; mais je ne regarde pas comme certain qu'ils aillent au delà de la Sierra Morena. Comme je sais que vous avez beaucoup de correspondants, je ne vous donne point de détails
soi PÉNINSULE. [1811]
sur l’al^ire qui a eu Heu ici ni sur notre perte. Au total, je |>ense que cette affaire est la plus Honorable qui ait eu lieu pour les troupes pendant tout le cours de la guerre.
Au trés-bonorable H. Wellesley.
EIti», Ir 22 mai I8K.
Je sais que les troupes espagnoles se sont admirablement conduites : elles ont tenu ferme comme des rocs , essuyant en même temps le feu de deux côtés ; mais elles sont restées dans une immobilité complète, et c'est ce qui a été la principale cause de toutes nos pertes. Après que l'ennemi eut perdu sa |iosition , ce qu'il y avait de plus naturel à faire , c'était de l'attaquer avec les troupes espagnoles le plus à proximité; mais on ne put les faire bouger. Les troupes anglaises étaient ensuite; on les fit avancer, comme il faut toujours le faire en pareil cas, et elles eurent ainsi beaucoup à souffrir.
La bataille de Talavera fut un exemple du même défaut chez les troupes espagnoles; on ne put les faire remuer, quelque avantageux qu'aurait pu être leur mouvement. Je soupçonne que la bataille de Barrosa a été quebjue cbose de semblable.
Il n'est pas croyable qu'un officier qui aurait compté sur la discipline de ses troupes dans leurs mouvements , fût resté tranquille spectateur d'une affaire pareille dans un moment comme celui-là.
D'après ce qui s'est passé, vous pensez bien que je ne suis pas fort tranquille sur l'issue d'une autre affaire, si nous sommes obligés d'en avoir une. Quelle pitié que les Espagnols ne s'appliquent pas sérieusement à discipliner leurs troupes! Nous faisons maintenant tout ce que nous voulons des troupes portugaises ; nous les faisons manœuvrer sous le feu de l'ennemi, comme les nôtres, et nous avons quelque confiance en elles; mais ces Espagnols ne font autre cbose que de rester comme des termes, et nous nous regardons comme très-beureux lorsi|u'ils ne s'enfuient pas.
Au Comte de Liverpool.
IW«, la mal 1811.
Dans la nuit du 1 K courant, je reçus du maréchal tir W. Beresfbrd des lettres en date du 13 et du 15 qui m'apprenaient que le maréchal .Soult avait quitté tout à coup Séville et s'était mit en marche vers le 10 pour l'Estremadure , malgré les bniits qui avaient couru précédemment qu'il s'occupait activement de construire des ouvrages pour fortifier Séville et tes abords , et que toutes tes mesures indiquaient son intention de rester sur la défensive en Andalousie.
Je partis en conséquence le lendemain matin de Villa Fermosa, et ayant reçu le 14 des renseignements ultérieurs du maréchal Beresford sur les mouvements de l'ennemi, je bâtai ma marche et j'arrivai ici le 10. Je trouvai que sir W. Beresfbrd avait levé le siège de Bad.ajôz, sans avoir perdu ni artillerie ni munitions d'aucune espèce, qu'il avait réuni les troupes sous ses ordres et fait sa jonction avec les généraux Caslahos et Blake, .à Albiiera, dans la journée du 15. Il y fut attaqué le 16 par l'armée française commandée par le maréchal Soult, et après un engagement très-sérieux dans lequel toutes les troupes se sont conduites d'une manière fort brillante, sir W. Beresford remporta la victoire. L’ennemi liattit en retraite dans
so;$
U nuit du 17 courant, laiisantde 000 à 1,000 hommes blessai sur le terrain. Sir W. Beresford envoya la cavalerie alliée à sa poursuite, et le 19, il investit de nouveau Badajoz.
Je joins ici les rapports de sir W. Beresford en date des 10 et 18 courant sur les opérations du siège, jusqu'au moment où il fut levé, et sur la bataille d'Albuera; et Je prie Votre Seigneurie de Hier son attention sur l’habileté, la fermeté et la bravoure que le maréchal sir W. Beresford a déployées dans toutes les affaires qui font le sujet de ses rapports. Je n'ajouterai rien à ce qu’il a dit de la conduite des officiers et des troupes, si ce n'est pour exprimer mon admiration et mon adhésion bien sincère aux rapports favorables que sir W. Beresford a faits de la bonne conduite de tous sans exception.
Comme sir W. Beresford se reporte souvent, dans les dépêches ci-jointes, aux instructions émanées de moi, et à ma correspondance avec le général Castabos, et comme il est possible que ces pièces ne soient pas arrivées de Cadix en Angleterre, je vous transmets ici des copies de mes instructions au maréchal sir W. Beresford et de ma lettre au général Castabos, sur le |ilan de coo|>ération des troupes alliées au siège de Badajoz.
J'y joins pareillement la réponse du général Castabos à ma lettre sur ce sujet, dans laquelle il consent à l'exécution du plan proposé, et je prie Votre Seigneurie de faire attention au passage de la lettre de ce général, dans lequel, avec une délicatesse et une convenance parfaites, il refuse de consentir à la partie du plan projeté qui lui aurait donné le commandement de l'armée alliée dans cette affaire, ce à quoi le plan avait pour but de |>ourvoir , et propose une autre manière de trancher celte question délicate qui laisserait le commandement au maréchal sir W. Beresford.
Je joins également copie de ma réponse à cette dernière lettre.
Le Maréobal sir W. Beresford, Chevalier du Bain, au Lieutenant Général Vicomte Wellington, Chevalier du Bain.
Albuorst ie 18 mai Ifttl.
MlLOftD,
J'éprouve une satisfaction bien grande à informer Votre Seigneurie que Tarméc alliée réunie ici sous mes ordres a remporté le 16 du courant, après un combat des plus sanglants, une victoire complète sur celle de reonemi commandée par le maréchal Soult. Je vais en rapporter les circonstances à Votre Seigneurie.
Dans un premier rapport, j'avais informé Votre Seigneurie que le maréchal SouU était parti de Séville , et que j'avais en conséquence jugé tout à fait prudent de lever le siège de Badajoz , et de me préparer à aller au-devant de lui avec nos forces réunies , plutôt que de songer à deux objets à la fois, et de ris<iuer ainsi de les manquer tous deux.
Depuis longtemps le maréchal SouU, à ce qu'il parait, avait fait des efforts inouïs pour réunir des forces qui lui semblassent suffîsantes à son projet de secourir Badajoz : à cet effet , il avait fait venir beaucoup de monde des corps du maréchal Victor et du général Sébastiani, et aussi, je crois, de l'armée française du centre. Après avoir ainsi fait ses préparatifs, il se mit en marche de Séville le 10 du courant avec un corps d'armée qu'on estimait alors être de 15 A 16,000 hommes, el il fut rejoint en descendant eu Kstremadure. par le corps du général Latour-Maubourg qu'on évaluait à 5,000 hommes.
Dès que Son Excellence le général Blake apprit la marche du général Soult, se conformant exactement au plan proposé par Votre Seigneurie , il s'occupa de faire sa jonction avec le corps sous^es ordres, cl arriva n Valvcrdc en (>ersonne, le 1 4 du courant .
Là je lin« conseil arec Son Excellence et le général Castaîkos, et il fut résolu qu*on irait aii-devani de Tennemi, et qtron lui livrerait bataille.
Quand J'avais reconnu que le dessein de l'ennemi était de secourir Radajoz , j'étais parti de devant cette place., et j'avais fait avancer l'infanterie dans une position en avant de Yalverde, à l'exception delà division du major général l'honorahleG. L. Cote, que je laissai avec 3.000 hommes de troupes espagnoles pour protéger renlèvemenl de nos provisions.
I.a cavalerie qui. suivant les ordres qu'on Ini avait donnés, avait reculé à mesure que Fcnncmi avançait, fut rejointe à Santa Maria par la cavalerie du général Rlake; celle du général Castahos commandée par le comte de Penne Villeraur avait toujours été avec elle.
Comme notre séjour à Valverde. quoique dans une plus forte position, laissait Badajoz entièrement découvert, je résolus de prendre une position (telle qu'on pouvait la choisir dans un pays aussi découvert) dans cet endroit, en me plaçant directement entre l'ennemi et Radajoz. I. 'armée fut donc réunie ici . le 15 courant. Le corps du général Rlake ne put rejoindre que dans la nuit, quoiqu'il eût fait une marche forcée pour arriver, et il ne put occuper sa position que le 16 au matin, lorsque la division du général Cote avec la brigade espagnole sous les ordres de don Carlos de Espafla eut aussi rejoint, et un peu avant le commencement de l'affaire. Notre cavalerie avait été contrainte de se retirer de Santa Marta dans la matinée du 15, et nous r^oignit ici.
Dans l'après-midi de ce jour, l'ennemi se fU voir en face de nous. Le lendemain malin, nos dispositions pour le recevoir furent faites : nous étions formés sur deux lignes presque parallèles à la rivière d'AIbuera , au sommet de la montée qui s'élève graduellement de cette rivière, et nous dominions les routes qui vont à Badajoz et à Valverde , quoique Votre Seigneurie n'ignore pas que la surface entière de ce pays est praticable partout pour toutes les armes. Le corps du général Rlake était à la droite rangé sur deux lignes; sa gauche, sur la route de Valverde, faisait jonction avec la droite de la division du major général l'honorable W. Stewart dont la gauche louchait i la route de Badajoz. A ce poiut commençait la droite de la division du major général UamiltoQ qui formait la gauche de la ligne. La division Colc avec une brigade de celle du général Hamilton forma la seconde ligne de l'armée anglaise et portugaise.
L'ennemi ne fit pas attendre longtemps son attaque. Le 16 au malin, à 8 heures, on l'aperçut se mettre en mouvement , et l'on vit sa cavalerie passer le ruisseau d'AIbuera, bien au-dessus de notre droite, et i>eu après il fit sortir du bois en face de nous, une nombreuse cavalerie et deux colonnes profondes d'infanterie qu'il dirigea sur notre front, comme pour attaquer le village et le pont d'AIbuera. Pendant ce temps, à l'abri de sa cavalerie immensément supérieure à la nôtre , il fit filer le gros de son infaolcrie an delà de la rivière au-dessus de notre droite, et l'on ne fut pas longtemps A s'aiiercevoir qu'il avait l'intention de nous tourner })ar ce Hanc et de nous couper de Valverde.
En conséquence, l'ordre fut donné à la division du général Cole de former une ligne oblique à l'arrière de notre droite, sa propre droite rejetée en arrière; et l'intention de l'ennemi d'attaquer notre droite, devenant évidente, je priai le général Rlake de former une partie de sa première ligne et toute sa seconde sur ce front; ce qui fut fait. L'ennemi commença sou attaque à 0 heures, sans cesser de menacer en même temps notre gauche , et après une vigoureuse et brillante résistance des troupes e$(>agnolcs , il gagna les hauteurs ou elles s'étaient formées. Pendant ce temps-la, la division du major général l'honorable . Stewart avait été amenée pour la soutenir, et celle du major général Hamilton portée à la gauche de la ligne des Espagnols , et formée en colonnes serrées par bataillons pour se mouvoir dans toutes les directions. La brigade de cavalerie portugaise commandée par le lirigadier général Otway, resta à quelque di.slance à la gauche de cette division, pour s'opposer aux tentatives que l'ennemi ferait au bas du village. •
Comme les hauteurs dont Tennemi s'ëtait emparé enfilaient et commandaient entièrement toute notre position, nous sentîmes la nécessité de faire tous nos efforts pour les reprendre et nous j maintenir, et il en fut fait d'hêroiques par la division du général Stewart, ayant à sa tête ce brave officier.
Pres(|iie au commencement de l'attaque derenoemi, il survint une violente bourrasque de pluie qui. Jointe à la fumée produite par les décharges d'art llleric, empêcha de rien voir distinctement. Cet événement et la nature du terrain avaient été très-favorables à l'ennemi pour former ses colonnes et pour faire une nouvelle attaque.
La brigade de droite de la division du général Stewart, commandée par le lieutenantcolonel Colboroe.fùt engagée la première et se conduisît de la façon la plus courageuse ; car, voyant que la colonne de rconemi ne pouvait être ébranlée par le feu , elle se mit à l'attaquer à la baïonnette^ mais pendant qu'elle chargeait , un corps de lanciers polonais que l’obscurité de l'atmosphère et la nature du terrain avaient caché, la tourna. (Ce corps de cavalerie avait été pris d'ailleurs par ceux de la brigade, lorsqu'ils la découvrirent, pour de la cavalerie e$|iagnoIe , et conséquemment on ne fit pas feu dessus.) Attaquée ainsi d'une manière inattendue par derrière, la brigade fut rompue malbeu-* reusement et souffrit immensément. Le 31« régiment, qui formait la gauche de la brigade, échappa seul à cette charge, et, sous les ordres du major Lestrange, il sc maintint sur son terrain jusqu’à l'arrivée de la ô** brigade commandée par le major Hoiigton. Cette brigade se conduisit avec une bravoure fort remarquable, et la brigade commandée par le lieuteoant-colouel l'iionorable A. Abercromby ne lui céda en rien. Le major général Hougton,en encourageant sa brigade à charger, tomba percé de coups.
Quoique la principale attaque de l'ennemi eût lieu sur ce point de la droite, il ne cessa pas de faire des tentatives contre la partie de notre front formée primitivement sur le village et le pont, qui furent défendus très-bravemcot par le major général baron C. Alten, et par la brigade d'infanterie légère de la légion allemande, dont la conduite fut sous tous les rapports remarquablement belle. Ce point forma alors notre gauche, et la division du major général Hamilton y fut amenée; on l'y laissa pour diriger la défense de ce point; pendant que l'attaque de l'ennemi continuait à notre droite, une masse imposante de troupes espagnoles soutenait la défense en cet endroit.
La cavalerie de l'ennemi avait cherché à tourner notre droite, pendant que son infanterie faisait des efforts pour la forcer; mais les habiles manœuvres du major général l'honorable W. Lumlcy, commandant la cavalerie des alliés, quoique infinimcol inférieure en nombre à celle de rconemi, rendit vaines ses tentatives. Le major général Cole. voyant l'attaque de l'ennemi, fit très-judicieusement avancer un peu sa gauche, il marcha en ligne pour attaquer la gauche de rennemi, cl arriva fort à propos pour contribuer avec les charges des brigades de la division du général Stewart, à obliger l'ennemi d'abandonner sa position , et de se retirer en toute hâte pour sc réfugier vers sa réserve. La brigade de fusiliers se distingua particuUèrcmeal dans cette occurrence.
L'ennemi fut poursuivi jusqu'à une grande distance par les alliés qui ne s'arrêtèrent que lors({u'ils le jugèrent prudent, à cause de l'immense supériorité de sa cavalerie; et je mcconieniai de le voir repasser l'Albuera.
J'ai tous les motifs possibles de faire l'éloge de la manière dont notre artillerie a été servie et a combattu. Le major Hartmann qui commaudail rartiJlcrie anglaise, le major Dickson commandant l'artillerie portugaise et tous les officiers et soldats ont des droits à mes reroercimcnts. Les quatre canons de rartilleric à cheval commandés par le capitaine Lefèvre |K>rtèrcot la destruction dans les rangs de la cavalerie ennemie: j'ai aussi remarqué une brigade d'artillerie espagnole (la seule sur le champ de bataille) qui a été bien et courageusement servie. Nous ;ierdlmes dans le malheur qui arriva à la brigade commandée par le lieutenant-colonel Colhorne (que le général Stewart dit s'élrc remporté, et qui se comportait d'uuc manière sublime, en conduisaut la brigade
808 l'ÉNINSLLE. [1811]
dans uq ordre admirable), un obusier que renneini eut le temps d’emmener arec 200 ou 300 prisonniers faits sur celte brigade, avant l’arrivée de la brigade du brave général Hougton. Après avoir vu sa principale attaque repoussée, l’ennemi continua encore celle qu’il avait faite près du village, mais il ne put jamais parvenir à rien ni passer le ruisseau, quoique J’eusse été obligé de retirer de celte position une très-grande quantité de troupes pour soutenir le principal point d’attaque ; mais l’ennemi, voyant sa principale attaifue re|ioussée, sc relâcha aussi de sa tentative de ce côté. I.a division portugaise du major général Hamilton a déployé partout une fermeté et un courage estrémes. et a manœuvré aussi bien que les Anglais. I.a brigade portugaise du général Harvey, appartenant à la division du général Colc, eut l'occasion de se distinguer en marchant en ordre de bataille à travers la plaine, et en repoussant avec la plus grande intrépidité une charge de la cavalerie ennemie.
n est impossible de citer tous les exemples de discipline et de valeur donnés dans celte Journée si chèrement disputée. Jamais troupes n'ont soutenu plus vaillamment ni plus glorieusement l’honneur de leurs pays resjæclifs. Je n’ai pu désigner particulièrement les divisions, brigades ou régiments espagnols qui se sont trouvés principalement engagés, parce que je ne connais ni leurs dénominations ni leurs noms, mais j’ai grand plaisir à dire que leur conduite a été très-valllanle et très-honorable, et que, quoique le nombre supérieur et l’importance des forces de l’ennemi eussent obligé ceux d’entre eux qui étaient dans la position attaquée de céder le terrain, ce ne fut «(ti'après une courageuse résistance, et qu’ils continuèrent en bon ordre à soutenir leurs alliés. Je n'ai aucun doute que Son Excellence le général Blakc ne rende tonte justice â ce sujet, en faisant une mention honorable de ceux qui ont bien mérité.
La bataille a commencé â 9 heures du matin, et a duré sans interruption jusqu’à 3 heures de l’après-midi , heure â laquelle l’ennemi ayant été r<geté au delà de l’Albuera, on ne flt plus que se canonner et cscarmoucher le restant du jour.
Il est impossible de trouver comment rendre justice à la valeur éclatante des troupes : tout le monde a fait admirablement son devoir; la preuve en est dans le grand nombre d’hommes que nous avons perdu , tout en repoussant l’ennemi ; cl l’on a remaniué que nos morts, surtout dans le 57*^ régiment, gisaient comme ils avaient combattu , cl que leurs blessures avaient toutes été reçues par devant.
Le major général l’honorable W. Stewart s’est surtout très-distingué, et a contribué éminemment à l’honneur de la journée. Quoiqu’il eAt reçu deux contusions, il n’a pas voulu quitter le champ de bataille. Le maior général l’bonorable G. L. Colc a aussi des droits à tous les éloges, et je regrette bien que la blessure qu’il a reçue me prive pour quelque temps de scs services. Lo lieutenant-colonel l’bonorable A. Abercromby commandant la 3** brigade de la S** division, et le major Lesirange du régiment, méritent une mention particulière; mais rien n’a surpassé la conduite et la bravoure du colonel Inglis > à la télé de son régiment. Je dois beaucoup au major général l’honorable \V. Lumiey, |>our la manière fort habile avec laquelle il a fait tête â la nombreuse cavalerie de l’ennemi et d^oué scs projets. Je suis aussi très-redevable au major général Hamilton qui commandait à la gauche, pendant l'aitaqiie sérieuse dirigée contre notre droite. Les brigades portugaises des brigadiers généraux Fonseca et Archibald r.ampbell méritent d’élrc citées. J’ai aussi bien des éloges à donner au major général C. Allen et à l’excellente brigade sous ses ordres; et c’est avec un grand plaisir que j’assure à Votre Seigneurie que la bonne conduite et la bravoure de chaque corps cl de chaque individu s’est trouvée à la hauteur des occasions qui leur étaient offertes de se distinguer. Je ne sache pas que personne ait manqué à son devoir. Je crains bien d'avoir à regretter la perle pour le service du colonel Collins, commandant une brigade portugaise, qui a eu une jambe emportée par un boulet de canon : c’est un officier d’un grand mérite. Je
f<*ii le Müutenjint gCnCrAl sir H lugHs. rommundcttr de l'ordre diiBnln
noo
[181 î] PÉNINSULE.
d<^plore bien vivement auMi la mort du major général Ifoiigton . et relie de deux officiers qui promettaient beaucoup, le lieutenant-colonel sir W. Myers et le lieutenant colonel Duckworth.
<'.*est une grande satisfaction pour moi, non>seiiIement d'avoir à faire part Votre Seigneurie de la conduite pleine de fermeté et de bravoure de nos allit^ les Espagnols, sous les ordres de Son Excellence le général Rlake, mais aussi de vous assurer que la plus parfaite harmonie n'a pas cessé de régner entre nous. Le général Blake s'est conformé à la ligne générale de conduite tracée par Votre Seigneurie, non-seulement dans son ensemble, mais encore dans les détails. Quelque i>roposition que je Rsse à Son Excel* Icnce, J'en recevais aussiiAt l'assurance de la coopération la plus cordiale. Rien ne fut omis de son c6té pour assurer le succès de nos efforts réunis; et |>endant la bataille, il contribua esseutiellemcnl à son heureux résultat, par son expérience, ses connaissances et son zèle. Son Excellence le capitaine général CaslaDos qui avait joint le peu de troupes qu'il avait on état d'étre mises en campagne à celles du général Blakc, et tes avait placées sous les ordres de ce dernier, assistait de sa personne à l'affaire; et non-seulement dans cette occasion, mats dans toutes les autres, je suis grandement redevable au général CastaBos qui nous prévient toujours dans ce qui peut contribuer au succès de la cause commune. Quoique par malheur je ne puisse pas citer les cor{M, ni beaucoup de ceux des troupes i^pagnoles qui se sont distingués , je n'oublierai pas cependant de citer le nom du général Ballcstcros dont la bravoure a été très-remarquable, ainsi que celle du cori» qu'il commandait. J'en dirai autant des généraux Zayas cl don Carlos de EspaBa. La cavalerie espagnole s'est extrêmement bien conduite, et le comte de Penne Viltemiir mérite une mention particulière.
Je joins ici le rapport de nos pertes dans cette journée si chaudement disputée : elles ont été cruelles. Il faut y ajouter les pertes éprouvées par les troupes de Son Excellence le général Blake, tant en tués que manquant et blessés dont je n'ai point l'état. Je ne connais pas l'étendue des pertes de l'ennemi ; mais elles doivent avoir été bien plus grandes encore. Il a laissé sur le champ de bataille environ 3,000 morts, et nous lui avons fait de 900 à 1,000 prisonniers. Il a eu 5 généraux tués ou blessés, les généraux de division Werle et Pesim sont au nombre des premiers; Gazao cl deux autres sc trouvent parmi les derniers. Les forces de l'ennemi étaient beaucoup plus considérables qu'on ne nous t'avait dit ; car je crois qu'il n'a pas déployé moins de 30 à 33 mille hommes d'infanterie, et certainement il en avait 4,000 de cavalerie, et une grosse et nombreuse artillerie. Son accablante cavalerie dérangeait et paralysait toutes nos opérations, et lorsque son infanterie fut mise en déroute, c'est avec son artillerie qu'il la sauva. Il se retira , après la baiailie, sur le terrain où il avait été auparavant, mais l'occupant comme position; rt ce matin ou plutôt pendant la nuit il a commencé sa retraite sur Séville, eu prenant la route par laquelle il était venu , et en abandonnant ainsi Badajoz à son sort. Il a laissé bon nombre de blessés sur le terrain ou il s'éiail retiré : nous leur administrons tous les secours qui sont en notre pouvoir. J'ai envoyé notre cavalerie ô sa poursuite; mais il a lui-méme trop de cavalerie, pour que nous tentions quelque chose contre lui dans les plaines qu'il traverse.
C'est ainsi que nous avons recueilli les avantages que nous nous promenions de ■ notre résistance aux tentatives de l'ennemi. Ce dernier, après avoir été forcé d'abandonner l'objet pour lequel il avait dépouillé l'Andalousie de presque toutes scs troiqies, . au lieu d'avoir accompli les hauts faits que le maréchal Soult annonçait pompeusement à ses Iroiqies en quittant Séville , y retourne avec une armée mutilée , encore plus mal disposée peut-être envers son général, et dont la réputation est déchue.
En énumérant les services que j'ai reçus des officiers de mon étal-major, je dois appeler surtout l'attention de Votre Seigneurie sur ceux du brigadier général d'Urban, quartier-maître général de l'armée portugaise, que je ne puis louer autant que je l'apprécie. J'ai éprouvé les effets avantageux de ses talents et de ses services en toute CHOIX DE DÊrkCNBS. 5^
orcasioD, et surtout dam celle-ci où ils ont contribué cssentiellemeot au succès de la journée. Je n'omettrai pas non plus le nom du lieutenant-colonel Hardinge, quartiermaître général député des troupes portugaises, dont les talents et les efforts méritent tous mes reraerciments.
Je suis rcdcrable aussi pour l'assistance que j'en ai reçue au brigadier général Mozinho, adjudant général de l'armée portugaise; au lieutenant-colonel Rooke, aideadjudant général des forces réunies anglaises et portugaises; au brigadier général Lemos et à tous les otbeiers de mon étal-major personnel.
Je suis aussi bien redevable au licutcnanl-colonel Arbutbnot (major au service de Sa Majesté), pour les services qu'il m'a rendus. C'est lui qui est |M>rtcur de celte lettre à Votre Seigneurie, et qui est tout à fait en état de vous donner de plus amples informations, si vous le désirez; il est digne de toutes les faveurs que vous voudrez bien demander pour lui à Son Altesse Royal le prince régent.
J'ai l'honneur d'étrc,elc.
AV. C. REnESFOID,
Maréchal et lieutenant général.
P. S. I.a division du major général Hamillon et la brigade de cavalerie portugaise du brigadier général Madden, se mettront en marche demain matin pour investir de nouveau Radajoz sur la rive méridionale de la Guadiana.
Au Comte de Lieerpool,
Elran.lr 3.1 m.i 1HI1.
Je serais sans inquiétude sur les résultats de nos opérations , si les Espagnols étaient aussi disciplinés que leurs soldais sont braves, et s'ils étaient plus faciles à mouvoir; m.iis ce serait trop espérer, je le crains bien. Toutes nos pertes sont dues à ce défaut. A Talavera, l'ennemi aurait été détruit, si nous avions pu mettre en mouvement l'armée espagnole; à Albuera , la chose la plus naturelle était de faire soutenir les Espagnols de la droite par les Espagnols qui se trouvaient près d'eux; mais tout mouvement de la part de ce corps eût amené une confusion inextricable : on fut dans la nécessité de faire venir les Anglais au secours de la droite, et c'est ainsi que nos troupes essuyèrent de grandes perles. C'est la même raison, je crois, c'est-à-dire la difficulté et le danger de mettre en mouvement les Irniipes espagnoles, qui fit que le général la Peba ne vint pas au secours du général Grabam à Barrosa.
Je suis ravi d'apprendre de si bonnes nouvelles des affaires dans le Nord. Dieu veuille qu'elles soient vraies et que nous puissions renverser cette tyrannie intolérable! Ouoiqu'il en soit, ce dont je suis bien certain, c'est que véritables ou non maintenant , quelque chose de pareil arrivera nécessairement avant peu , et que pour peu que nous tenions bon, nous verrons le monde affranchi.
A S. Whitbread.
ElvAt, 23 mai IHIt.
Votre lettre du 30 avril, que j'ai reçue la nuit dernière , m'a fait le plus grand plaisir ; el je vous prie d'agréer mes remerciinenls pour la manière avec laquelle
[1811] PÉNINSl'I.E. 511
vout avei prit la peinr d« m'inFormcr de l’heureux cbangemenl sur\enii dans votre opinion sur les affaires de ce pays.
J'avoue que j'F'tais doiiloiiretiscmrnt affeelé de voir que des personnes auxquelles j'ai voué le plus crand respect et dont les opinions devaient, suivant toute apparence, être d’un qrand poids en Annleterre et en Europe, eussent émis une opinion erronée, suivant moi, sur les affaires de ce |iars. J'avais une si haute idée de leur jugement , et j'étais tellement certain qu'ils se troiu|>aient dans leur manière de voir, que j'étais porté à attrihucr leur conduite à l'exagération de l'esprit de parti.
Je vous assure que, tout satisfait et flatté que je suis de l'approbation de **’, de vous-même et de quelques autres, ee qui me cause le plus de plaisir dans les nouvelles que j'ai reçues d'Angleterre la nuit dernière, c'est d'élre convaincu que de tels personnages ne pouvaient être injustes envers un uffleier au service de son (tays à l'étranger, et que l'opinion qu'ils avaient émise, quoiqu'elle lui fût défavorable, était l'expression réelle de leur jugement fondé sur un examen impartial de tous les faits parvenus û leur connaissance. A la satisfaction que eette conviction a donnée à un homme qui parait destiné à passer sa vie sous le barnoi.s, vous avez ajouté celle que j'ai reçue de votre obligeante lettre. Je suis très-sensible, je vous assure, û la bonté que vous avez eue de m'écrire à ce sujet.
Au très-honorable J. Villiers*
Elrit, l(> 35 mai 1RI1.
J’ai eu le plaisir de recevoir votre lettre d’hier, et je vous en suis très-obligé. Personne ne peut mieux apprécier que vous les difficultés que j'ai eu à combattre ; mais je crois que vous ne les connaissez pas toutes. J'ai persisté dans le système que je jugeait le meilleur, malgré l'avis de tous les officiers anglais du pays qui pensaient que je devais faire embarquer l’armée , tandis que d’un autre côté, les autorités civiles portugaises prétendaient qu'il fallait maintenir la guerre sur la frontière, quand elles manquaient pour cela, non-seulement de forces matérielles, mais encore des moyens de pourvoir aux besoins des troupes qu'elles pouvaient mettre en campagne. Je crois que rien autre que la fermeté ne pouvait me faire triompher dans cette discussion de neuf mois entre des opinions contraires. Ajoutez à cela que l'opinion publique en Angleterre variait presque comme le vent , et vous reconnaitrez que je n'avais rien de mieux il faire que de m'en rapporter à moi-niémc.
Je suis )>einé de vous dire à tous qui vous intéressez à tout ce qui concerne ce pays , que nous sommes itans une assez fâcheuse position avec le gouvernement portugais. Au mois d’août dernier, le principal Souza fut nommé membre du gou vernement, et nous apiirimes en même temps qu'il était l'agent d'une espèce d'intrigue |)Our éloigner licresford du commandement de l'armée, et le donner au duc de Brunswick ; ce qui, vous le croirez aisément , ne m'était pas trés-agréahle. Il se mit alors ü persécuter les partisans des Français, et personne ne fut exempt de cette accusation de sa part. Muzinho , Lemns , Sodré lui-mème, furent accusés et auraient été renvoyés, si je ne m’étais pas élevé contre ces procédés dont, pour le dire en passant, il prétendit ensuite que nous étions les auteurs, et comme il avait été nommé dans le but de réprimer • le despotisme du secrétariat • comme *” ra|ipelle, il s'en prit aussitôt û Forjaz que les serviteurs du gouvernement anglais, depuis votre arrivée à Lisbonne, avaient employé pour conduire les affaires du Portugal.
HI2 PÉNINSUI.E. [1811]
Alor» il n'y culpai deiujeldont la maligne aclivité de son esprit nevoulûl se mêler, et il fut le promoteur le plus actif de l'avis de faire la guerre sur la frontière. Dans scs conversations ù ce sujet, il poussa l'indiscrétion jusqu'à inspirer à la milice de Lislionne des opinions si dangereuses, que Beresford et moi nous jugeâmes convenable pour l’honneur île ce corps, de l'appeler à l'armée, et de contier à d'autres troupes le service de la ville. Alors aussi, par l'IiiHuence qu'il exerçait sur la régence , il retarda par des discussions sur ce sujet toutes les mesures qui avaient été recommandées au commencement de l'été, pour éloigner les personnes, les biens et les vivres, et pour mettre les moulins hors d'état de servir; en sorte que tout cela fut fait trop tard, et c'est à lui qu'il faut s'en prendre, si les Français ont pu rester aussi longtemps dans le pays.
Ces circonstances m'ont mis en discussion directe avec ce personnage, et je me suis plaint de lui au prince dans une lettre que j'écrivis à ce dernier au mois de décembre passé, et que j'envoyai ouverte à la régence : j'y disais au prince que je pensais qu'il n'y aurait aucun avantage pour lui à nous garder en même temps à son service le principal Soiiza et moi. Le prince a fait à cette lettre une réponse qui démontre que l'intrigue est opiniâtre à l'œuvre au Brésil.
Tout cela cependant me serait indifférent, de même qu'il m'est indifférent de savoir quels sont ceux qui gouvernent le royaume, si les cboscs n'avaient pas empiré de manière à menacer l'existence du pays, dans le cas où les Français viendraient encore à l'envahir. Nous ne pouvons gagner sur le gouvernement de faire la moindre chose. Tous les départements de l'armée sont pires qu'inutiles ; l'armée est loin d'être complète; nous n'avons vraiment pas 30,000 hommes de troupes portugaises en campagne; et il s'est présenté dernièrement des circonstances qui ont démontré si bien le danger réel du système d'après lequel nous agissons, que je n'ai pu m'empêcher de déclarer à notre gouvernement, que mon avis était qu'on ne devait pas y soumettre l'armée anglaise, si les Français parvenaient de nouveau i prendre le dessus dans le pays.
Forjaz a envoyé sa démission ; .M. Stuart n'assiste plus ù la régence ; je n'ai plus de correspondance avec elle , et je pense que le pays est perdu . si nous ne pouvons pas rétablir l'influence de la Grande-Bretagne (non celle de”') dans les conseils du Brésil, si les Français renouvellent leur attaque. Après tout ce que vous avez fait ici, cet exposé ne vous sera pas très-agréable ; mais il est parfaitement vrai ; et je vous assure que je n'ai pas exagéré les conséquences qui résulteront, .suivant toute apparence, de cet état de choses. Le pis est que je ne sais eominent y remédier. L'éloignement du principal Souza du gouvernement ne siiflirait pas maintenant, et je ne vois d'efficace, qu'un changement radical de système dans le gouvernement tant ici qu'au Brésil.
P. .S. J'espère que le public en Angleterre ne s'irritera pas de la perte subie par Beresford dans son affaire contre Soult. La faute en est aux Espagnols qui n'ont pas iHiiigé Beresford s'est trop pressé de faire son ra|>port, car presque tous les hommes qu'il a portés comme manquant, ont depuis rejoint leurs régiments.
Au Brigadier Général Peaoooke.
Elrai , U 27 ma, IStl.
Ordre est donné par cet envoi au 11' régiment de dragons légers de se rendre ici, dès qu'il sera dél)an|ué et prêt à marcher.
J'ai le plus grand désir que ce régiment arrive à l'armée en bon ordre, et je vous prie expressément de bien dire à l'officier qui le coniniande , que le Imn état
[1811] PtNINSL'LE. S13
de >ei chevaux dépendra des soins qu'auront d'eux les officiers et les soldais à leur arrivée, et de la précaution avec laquelle on les nicllra en marche.
Il faut faire également grande attention à la manière de nourrir et d'abreuver les chevaux, comme le prescrivent itérativement les ordres généraux ; et je recommande qu'on s'iiifurmc prés des officiers de dragons et les vétérinaires à Lisbonne, de la manière de traiter la maladie dominante parmi les chevaux dans ce pays, au cas où ceux du 1 !• en seraient attaqués pendant la marche.
On aura aussi la plus grande attention à ce que le dus des chevaux ne soit pas entamé , autrement ils souffriraient horriblement.
A Commistaûre Oénéral Député .
£lTa«« le 27 mei 1811.
Il est bon que je vous informe que le rapport que j'ai fait sur vous au colonel Gordon n'était fondé sur aucune plainte de la part de M. Kennedy contre vous. J'ai fait ce raj>port, parce <|ue le service avait éprouvé et qu'il éprouve encore les plus grands embarras, par suite des retards qui ont eu lieu dans la partie du département dont vous étiez le chef.
J'ai ordonné qu'on vous ûtùl votre emploi, dans la conviction intime que j'avais, et qui depuis a clé prou\ée être bien fondée, que le senice ne ferait que péricliter de plus en plus si vous continuiez à le diriger. Comme je n'ai fait aucune réfiexion sur votre caractère , à moins qu'on n'appelle une réflexion à cet égard de dire que vous n'étiez pas capable de diriger une branche de service fort compliquée cl à laquelle vous n'étiez nullement habitué, je ne pense pas qu'il ait été nécessaire de vous apprendre que c'était à ma demande (|uc vous aviez été éloigné ; mais puisque vous avez été si bien informé, je ne vois pas d'obstacle à vous dire que je n'ai pas voulu vous faire tort, et que je ne doute pas que vous soyez parfaitement en état de diriger les parties du commissariat auxquelles vous avez été habitué dans les endroits où vous avez servi jusqu'ici.
Le gouvernement de .Sa Majesté et le public en Angleterre n'admettront point d'excuses pour les fautes commises dans ce pays; et il est de mon devoir, lorsqu'une faute est commise dans un département , de ne [las continuer à employer la personne qui en est coupable. Dans le cas où l'officier qui a failli est d'un rang élevé et dans une situation au-dessus des autres , comme vous l'ètes , il n'y a pas d'autre remède que de l'éloigner d'ici et de l'envoyer dans un autre pays dont il connaisse mieux le service, cl où les fautes soient moins funcsics que dans celui-ci.
An Comte de Liverpool.
Qainta 6r»nioha « ta 30 mai 181 1 .
Le funeste désir d'acquérir et de conserver une basse et vulgaire popularité , de plaire aux basses classes et de les flatter, qui a caractérisé presque tuus ceux qui ont été en évidence dans les événements arrivés récemment en Espagne et en Portugal, a fait qu'aucune de ces mesures n'a été adoptée que fort tard. Je crois qu'on n'a pris que des mesures insuffisantes, qui, si elles produisent jamais quelque effet, n'en produiront que dans quelques mois; et en attendant la détresse d'argent du gouvernement augmente tous les jours : elle mine peu à peu sa force et son autorité, et elle finira par tout renverser.
liU
A Son Exoellenoe Charlei Stuart.
(juilils da ürsn>cha> le 4 juin ISll.
Telle e<l mon opiniuii bien franche, que je ne pourrais parconvenablement cacher plus longtemps au gouvernement du ri'gent. Les ministres décideront ensuite ce qu'ils auront ù faire. Je ne m'oppose point à ce que le gouvernement portugais en ait connaissance , afin qu'il puisse préparer ses documents en réponse : niais
OSDRE c£s£bal Quints, CD fscc d'Elvss, le 2 juin 181 1.
3. Le commandant en chef prie les divers régimeoU d'envoyer par le retour de ce courrier à fadjudant général, des rapports élablissant combien il y a d'hommes de cette catégorie montés cl démontés, cl les noms des différents généraux et officiers d'éut* major auxquels ils sont atiacbés.
4. Les ordres généraux sur ce sujet sont parfaitement bien connus, et il est évident que, si on les avait observés, on n'aurait pas pris tant d'hommes dans les rangs de la cavalerie. Le commandant en chef prie donc les officiers généraux et d'étal-major de l'armée, de renvoyer aux régiments de cavalerie les hommes qu'ils retiendraient au delà du nombre qui leur est alloué par les ordres de Tarmée; et le lieutenant général sir S. CoUon est prié d'envoyer immédiatement et à l'avenir un rapport sur tout soldat de cavalerie qui serait gardé par un officier de l'armée.
5. Le commandant en chef n'a pas riotcntion d'empécher les officiers généraux et de l'état-major de sc servir des hommes de bât démontés de la cavalerie, si le général qui la commande est d'avis qu'on peut sc passer de leur service dans leurs régiments, et si les commandants de régiments de cavalerie sont disposés à leur accorder cet agrément j mais il faut que les officiers qui auront ainsi des soldats de cavalerie, soient prêts à s'en passer, si le service de la cavalerie les réclame.
OAORE (iÊIlÉBAL. Quinlt, «n fare d'Elv»*, le 3 juin I8ll.
1 . Le commandant en chef a toujours été dans l'hahiludc d'accorder aux soldats qui ont fait des captures sur l'ennemi, d'en recevoir la valeur en argent; mais c'est avec peine qu'il a remarqué, et qu'il a reçu des rapports de plusieurs officiers généraux, que cette indulgence a eu pour effet d'engager des soldats à ne s'attacher qu'à s'assurer des prises, plutôt que d’en venir aux mains avec l’ennemi, et de le détruire : c'est ce qui l’a décidé à donner les ordres suivants ;
9. L'ordre du 19 mai 1809,m>* 7 et 8, doit être considéré comme étant dans toute sa force; et tous les chevaux, etc., pris sur l'ennemi, que le commissaire n'aura pas achetés, seront vendus à l'encan au quartier général ou dans tout autre endroit choisi par le commandant en chef comme étant celui où, suivant toute apparence, on en trouvera un plus grand prix.
3. L'iniention du commandant en chef est d'ordonner que la valeur de tout animal pris sur l'ennemi, celle du contenu des bagages, des bavre*sac$ et des portemanteaux, soit répartie entre ceux présents à la capture, quel que soit celui qui l’ait faite.
4. Aucun ou aucuns des hommes qui se seront assurés et auront amené un certain nombre de prisonniers ou de chevaux pris, n’enlrcra ou o’entreroot en partage du bénéfice qui en résultera, à moins qu'il ou qu'ils n'aieot reçu l'ordre de l’officier qui les commande immédiatement, de mettre en sûreté les prisonniers ou les chevaux pris.
5. Tout homme qui quittera sou rang, afin de mettre en sûreté des prisonniers, des chevaux ou d'autres objets capturés, sans l'ordre de l'officier qui le commande, sera traduit devant une cour martiale i>our fait de désobéissance eu présence de l'ennemi.
rien, >i ce n'est un cliaiif;enieiit de système, ne pourra me faire chan|;er d'avis, ni me faire engager le gouvernement du roi ù soutenir la lutte un seul moment , dès que je n'apercevrai plus dans le gouvernement, non-seulement des protestations verbales, mais encore un désir sincère et des efforts conformes pour continuer la guerre et sauver son pays. Voilà quel a été mon scniiincnt invariable, et fort de ce sentiment , j'évacuerai le Portugal avec autant d'empressement que je l'ai défendu. Le gouvernement s'est bien trompé, s'il s'est imaginé qu'un désir intéressé d'acquérir de la réputation ait influé ou influera jamais sur ma conduite. Je suis venu ici pour l'ac<|uit de mon devoir; la seule chose qui doive ou puisse me satisfaire, est l'accomplissement de mon devoir envers mon pays, et je regarde comme en faisant essentiellement partie , l'obligation de communiquer mon opinion au gouvernement de la Grande-Bretagne.
Au Colonel Oordon.
Qu mis d« Grtiticha, le 12 jjuiu IHI 1 .
Ces malheureux gouvernements de la Péninsule en étaient venus à un tel état de décrépitude, qu'il n'y avait, Je crois, aucune autorité debout en Espagne et en Portugal, avant que les Français aient envahi ces conirées. L'invasion française u'a pas amélioré cet étal de choses, et depuis ce qu'on a appelé révolution en Es-
6. Le présent ordre sera lu à chaque régiment de l'armée à deux differentes parades, et ensuite en même temps que les articles de guerre.
7. Le commandant en chef a eu occasion de signaler daus les ordres généraux du 30 mars n^ 3, rincouvéïiicnt qui résultait de la grande quantité de bagages sur les transports, et après en avoir référé au commandant supérieur, il a été informé que les régiments qui ont été embarqués en différentes fois pour le Portugal avaient fait des dépôts régimentaires de leurs gros bagages, où ils avaient certainement laissé tous les articles qui n'élaicnt point indis{>cQsables en campagne.
8. D'après cela, les quantités de gros l^gage qui sont maintenant à bord des transports dans le Tage, ne doivent pas y rester ; et le commandant supérieur a bien voulu donner des instructions au garde-magasin général à Portsinoutb, pour qu'il les reçoive dans ses magasins, d'où ils pourront être expédiés aux dépôts régimentaires.
U. Le commandant en chef u'a pas envie de priver les régiments, ni les officiers personnellement, de tout ce qui peutétre nécessaire ou commode; mais d'après les ra|>ports qui lui sont parvenus, une grande partie des bagages qui sont à Lisbonne est absolument inutile aux régiments de même qu'aux officiers, tandis que d'un autre côté, il est très-embarrassant et très-dispendieux de le garder ou il est.
1 0. Le commandant en chef prie donc les commandants de régiments de donner des instructions aux officiers qu'ris ont respectivement envoyés à Lisbonne, en conformité des ordres généraux du 30 mars pour régler les affaires du bagage, de choisir celui appartenant tant aux régiments qu'aux officiers individuellement, qu'il conviendra de garder dans le pays , et de s'adresser au quartier-mattre général adjoint à Lisbonne pour embarquer le reste, afin de l'envoyer à Portimouth dans les magasins du gardemagasin général.
1 1 . Chaque ballot de bagage expédié de la sorte devra être marqué : •» Bagage régimentaire du *** bataillon du **' régiment, à déposer dans les magasins du garde-magasin général. »
p.i^ne, cl rcslaur^tiuii en PorlU);nl, Je ne sache pas qu'il y ait eu d'autre crime puni dans ces deux pays, que celui d'ÿtre partisan des Français. Les inalversalions dans les charges, la nésIiRencc de tous les devoirs, la désuliéissance aux ordres, ■'inobservance des rticlcmcnls, toutes choses qui , bien plus i|ue les complots des partisans des Français, tendent au renversement des plans arrêtes pour les opérations militaires et à la ruine d'un État engagé dans une guerre, ont passé inaperçus; el malgré les plaintes nombreuses que le maréchal Beresford et moi nous avons (Hirlées, je ne sache pas qu'aucun individu ait été puni ou même privédeson emploi. La cause de ce mal est dans le principe erroné d'après lequel les gouvernants se sont conduits. Ils se sont liguré que le plus solide fondement de leur pouvoir était dans une popularité basse et vulgaire qui se manifestait par les cris de la populace de Lisbonne, et par la présence régulière à leur lever, par les révérences cl les rnnrbettes des gens en place, dont le temps aurait dû être mieux employé. Pour obtenir ces niaiseries, le gouvernement en Portugal, de même que les divers gouvernements en Espagne, ont négligé de remplir le devoir essentiel de tout gouvernement, c'est-à-dire de forcer tous ceux qui sont haut placés à faire leur devoir, d'où il serait résulté que depuis longtemps ces pays auraient été hors de danger.
A ce premier mal en est étroitement lié un autre. Le gouvernement ne mettra l>as d'ordre dans les finances, parce qu'il veut se mêler du tripotage de quelqu'un. 11 ne lèvera pas de nouvelles taxes, parce que dans tout pays ceux qui imposent de nouvelles taxes ne sont pas les favoris de la impuiace. Il a un iiniuH général sur les revenus, appelé le 10 pour cent, et dans quelques cas le 20 pour cent, qui est réglé de telle sorte, que personne. Je crois, n'a Jamais payé la centième partie de ce qu'il devrait payer. Il en résulte que, faute d'argent, il ne paye personne, et i|u'il n'a pas l'influence qu'il devrait avoir sur les administrations qui lui sont subordonnées.
En outre des embarras de toute espèce qui nous environnent de toutes parts, j'ai encore à lutter contre l'ancienne inimitié qui subsiste entre ces deux nations, et qui ressemble à celle qu'on voit entre chien et chat, plus qu'à toute autre chose. Ni le sentiment du danger commun, ni l'intérêt commun, ni rien autre ne peut l'emporter sur cette inimitié, même chez les particuliers.
Nos trans|K>rts qui sont le grand levier du commissariat se font en grande partie, sinon entièrement, par des muletiers espagnols. Pour obliger M. Kennedy, ils porteraient probablement une ou deux fois des vivres à un régiment portugais; mais ils aimeraient mieux nous quitter et passer aux Français plulêl que de se voir forcés à faire constamment ce service.
5rS6
ÇaiaU de Craaiehe, le 13 jiiia 1811.
l'n rapport de l'ingénieur en chef le lieutenant-colonel Fletcher, établissant i|ue le feu de San Christoval pourrait causer la perle de bien du monde dans les opérations à la gauche de la Guadiana , cl la brèche faite à cet ouvrage avancé ayant été, suivant toute apparence, bien agrandie par le feu de la Journée du 6, J'ordonnai de faire une tentative pour enlever d'assaut San Christoval. Le major général Doustoun qui dirigeait les o|iératious du siège sur la rive droite de la Guadiana, ordonna, en conséquence, à un détachement commandé par le major
Macbintosli üu 85' réginieiU , de faire celle tentative. Les i>nldals s'avancèrent avec la plus grande intrépidité et dans le meilleur ordre jusqu'au pied de la hrècfae , sous un feu très-vif de mousqiieterie et de grenades à main des ouvrages avancés et de la canonnade et des Lombes de la ville. L'avant-garde était conduite par l'enseigne Dyas du SI' régiment, qui s'était offert pour cette expédition ; mais ses hommes trouvèrent que l'ennemi avait nettoyé les décoinlires du bas de l'escarpe, et quoiqu'ils fussent pourvus d'échelles, il leur fut impossible d'y monter. Ils SC retirèrent avec quelque perte.
Le feu sur San Christoval et sur la place continua les 7, 8 et 9, jour auquel la brèche au mur du San Christoval parut praticable. J'ordonnai donc de faire une seconde tentative pendant la nuit, pour se rendre maître de cet ouvrage avancé. Le major général lluustuun forma un autre délacbeinent |>our ce service sous les ordres du major M' Geccliy du 17' régiment |>ortugais , i|Ui , avec les officiers destinés It commander les différentes parties du délachcinenl , avaient été employés les 8 et 0 à reconnaître la brèche cl ses approches. Ils s'avancèrent vers 9 heures du soir environ dans le meilleur ordre, i|uoiqu'ils éprouvassent les mêmes obstacles et la même résolution qu'avait rencontrés le premier délacbement dans la tentative du 0. L'enseigne l)yas dirigeait encore ce service et les assaillants parvinrent jusqu'au pied de la brèche; mais ils reconnurent qu'il était impossible d'y monter, l'ennemi ayant de nouveau nettoyé les décombres du bas de l'escarpe. Le détachement souffrit considérablement, et le misjor M' Geechy qui le commandait y fut lué malheureusement : d'autres officiers tombèrent aussi; mais les troupes conservèrent leur position jusqu'à ce qu'elles eussent reçu l'ordre du major général lloustoun de se retirer.
Quand les renforts furent arrivés des fronlières de la Castille, après la bataille d'AIhuera, j'entrepris le siège de Badajoz, dans l'esimir que les moyens que j'avais à ma disposition me permettraient de réduire la place avant la fin de la seconde semaine de juin, époque à laquelle je m'attendais que les renforts destinés à l'armée méridionale de l'ennemi, arriveraient de la Castille pour rejoindre le maréchal Soult. Je me trompai malheureusement dans l'appréciation que je fis de la valeur de ces moyens.
L’artillerie de la garnison d'F.lvas est très-ancienne et incomplète. Elle manque des perfectionnements dus à la science moderne pour faciliter et rendre plus certaine la portée du canon , et qiioicpie les pièces fussent classées généralement comme étant de 24 , on reconnut (|u’elles étaient d'un calibre plus fort que les gargousses de la garnison ne pesaient. Le feu de cette artillerie était donc trèsincertain, cl les affûts furent trouvés pires même que nous ne supposions qu’ils étaient ; et canons et affûts furent mis si souvent hors de service |>ar l'effet de notre jiropre feu , i|u’il en résulta un retard par suite de la nécessité qu’il y eut de changer les uns et les autres dans les batteries avancées. Ceux qui ont l'habitude d’observer les effets du feu de l'artillerie , seront étonnés d’apprendre qu'on ne cessa pas de tirer depuis le 9 jusqu'au 10 courant avec 14 pièces de 24 contre les murs du château de Badajoz , construits de terre battue et de pierres non liées, et dont on voyait le pied à la distance de 400 à 1 00 verges, et qu'on ne parvint pas à y faire nne brèche praticable. 11 fut impossible d'estimer combien il faudrait de temps )>our faire une brèche praticable â ce mur, et même, si l'on en avait fait une, l'opinion des ingénieurs et des autres officiers ainsi que la mienne fut, que quoique la brèche eût été escaladée , nous n'aurions pu former nos troupes |K)ur attaquer les retranchements intérieurs de l'ennemi, à moins de nous être rendus maîtres du fort de San Christoval.
Nous avions échoué dans les deux tentatives que nous avions faites pour nous emparer de San Christoval , et il était évident pour moi que nous ne pourrions
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ubienir la posseiuion de cet ouvrage avancé, sans faire un autre ouvrage qui aurait exigé ie travail de piutieurs jours |iour sa confection.
Dans la matinée du 10 courant je reçus la dépécbe interceptée ci-incluse du duc de Dalmalie au duc de Ragiise, laquelle manifestait clairement le dessein de l'ennemi de réunir toutes ses forces dans l'Estremadure ; et j'eus lieu de croire que le corps de Bonetqui s'était mis en marche de Tolède le 38 et le 30 mai, et était attendu à Cordoue du 5 au 0 courant, aurait fait sa jonction le 10 avec l'armée du Midi. On s'allendait généralement dans le pays que cette armée se serait mise en mouvement à celte époque. La marche seule de cette armée aurait amené la nécessité de lever le siège; mais dans la même matinée je reçus des frontières de la Castille des rapports qui ne me laissèrent aucun doute sur la destination de l'armée du Portugal pour le sud, et me firent penser qu'elle arriverait le 15 courant à Merida. J'ordonnai donc de lever le siège. J'ai le regret d'ajouter que cette mesure était devenue convenable, non-seulement en raison des considérations militaires dont j'ai parlé plus haut , mais encore pour d'autres relatives à la sûreté d'Elvas.
Si le siège eût continué seulement deux jours de plus, il ne serait resté à Elvas que 10,000 gargousses de pièces de 31, quantité nuiicment suffisante pour la défense, si le cours des événements avait mis l'ennemi en état d'attaquer celte place; et j'apprends qu'il n'y a aucune gargousse à Lisimnne , et que, s'il y en avait, le gouvernement, dans les circonstances actuelles, n'aurait pas le |>ouvoir de fournir des moyens de transport pour les y envoyer.
Depuis que ics troupes du maréchal BeresPord ont été dans cette partie du pays, la division des troupes portugaises du général llamillon, forte de 5 brigades, avait été nourrie, ainsi que les troupes de la garnison , avec des vivres tirés généralement des magasins d'Elvas. Les magasins de cette place avaient été très-imparfaitement et même iiulleinent approvisionnés pour suffire à ces demandes, il en résulte qu'il n'y a pas en ce moment pour 15 jours de vivres pour la garnison.
Tous les moyens de transport qu'on put réunir dans les environs , furent employés à aider les opérations du siège , et l'on ne put les renvoyer que lorsque le siège fut levé, et que l'artillerie et les munitions furent de retour à Elvas.
L'emploi de ces moyens de transjiort pour amener à Elvas des vivres tirés des magasins anglais à Abrantès (qui sont en définitive la source où il faut puiser), et la sûreté éventuelle de cette place dépendaient de l'abandon sans retard des 0|iérations contre Badajoz; et ce fut là, indépendamment des circonstances relatées plus haut et des considérations militaires qui en dérivaient, le principal motif pour lequel je levai le siège le 10 courant. Votre Seigneurie verra dans ces faits une raison de plus de déplorer l'état d'atonie de tous les départements portugais attachés au service de l'armée. C'est une preuve à ajouter aux autres, des embarras que j'éprouve à tout moment, par le manque de vivres et d'objets indispensables que le gouvernement portugais doit me fournir, mais qui tombent constamment en définitive, dans les moments les |>lus critiques, à la charge des ressources que les départements de l'armée anglaise se sont procurées avec de grandes difficultés, des peines infinies et beaucoup d'argent.
Je n'ai qu'à me louer de la conduite de tous les officiers et des troupes employés au siège de Badajoz. Leurs travaux et leurs efforts méritaient un résultat bien différent. Le major général Picton dirigeait les o|)éralions sur la rive gaiicbr de la üuadiana, et le major général Houstoun , celles sur la rive droite. Je suis très-redevable à ces officiers, ainsi qu'au major général llamillon et aux autres '
officiers généraux et d'état major, de même qu'aux officiers et aux troupes sous leurs ordres respectifs. Lu lieutenant-colonel Fletcher du corps royal des ingénieurs, dirigeait les travaux du génie et surveillait iminédiatemeut les opérations
[1811] i'ÉMNSlIl.E. i)19
à la gauche de la Guadiana; le capllaine S<|iiire, celles à la droite de celte rivière. Ces officiers, ainsi que le corps des ingénieurs royaux, ont par leur conduite en cette occasion acquis de nouveaux droits a mes éloges.
Le lieutenant-colonel Framingham commandait l'arlllleric, ayant sous scs ordres le major Dickson ' attaché au service du l’ortiigal. Ce dernier, en l'absence du lieutenant-colonel Framingham qui était avec les troupes employées h couvrir les opérations du siège, dirigeait tous les détails de ce département important. J'ai eu tonte raison d'étre satisfait de ces officiers et surtout du major Dickson dont l'activité, le zèle et l'intelligence ont été d'un grand secours à l'armée anglaise dans les différentes opérations contre Badiqoz.
Le capitaine Cleves de l'artillerie hanovrienne a conduit avec beaucoup de succès le service de ce département à la droite de la Guadiana.
Le service des batteries était fait par des détachements du l”,du S'etduô’ régiments d'artillerie portugaise, qui se sont conduits d'une manière fort remarquable. Ils étaient aidés par la compagnie de l'artillerie royale du capitaine Rainsford, dont les hommes furent infa.tigables. Plusieurs d'entre eux ne quittèrent pas un seul instant les batteries.
Je suis très-redevable au général Leile, gouverneur de la province d'Alenlejo et d'Elvas, pour l'assistance qu'il m'a encore prêtée dans cette opération.
Je joins ici une note des hommes tués et blessés pendant le siège. Votre Seigneurie remarquera qu'à l'exception des tentatives faites pour nous rendre maîtres de San Christoval, notre perle n'a pas été considérable. Nous maintenons encore le blocus de Badajoz ; cl je sais, par une lettre interceptée, que l'ennemi n'avait, à l'époque du SH mai, que pour 3 semaines de vivres dans la place.
Je n'ai pas encore appris que l'ennemi eût quitté sa position à LIerena, et j'imagine que l'arrivée du t)< corps a été retardée plus longtemps qu'on ne s'y altendaiL 11 est probable que Soult ne voudra pas se mettre en mouvement avant d'apprendre la marche de l'armée de Portugal. Cette armée a quitté Tormès le 3 et son avant-garde est arrivée à Ciudad Rodrigo dans la soirée du 9. Elle s'est portée de nouveau en avant le 6, et le lieutenant général sir B. Spencer a fait replier l'avant-garde des troupes qu'il commande d'abord à Nave d'.\ver, puis à Alfayales, le gros de son corjis occupant le plateau en arrière de Soilo j le lendemain matin, il s'est retiré derrière la Coa à Saliugal. L'ennemi a dirigé le b des patrouilles à Fuentes de Oboro et A Nave d'Aver.
Je joins à ma lettre un rapport de sir B. Spencer sur ces opérations, qui fait connaltrequc le régiment des dragons royaux sous les ordres du colonel Clifton et un escadron du 14' dirigés l'un et l'autre |>ar le major général Slade, se sont distingués.
Je pense que l'ennemi, en s'avançant dans celte direction, avait en vue de faire une reconnaissance et de couvrir la marche d'un convoi à Ciudad Rodrigo, puisque, le lendemain 7, toute son armée se mit en mouvement de là vers Moras Verdes dans la direction du Puerto de Bailos, passage près duquel le général Regnier se trouvait depuis le 5 avec deux divisions de l'armée dé Portugal. Le H au soir, une division des troupes du général Regnier avait traversé Bafios, et je compte que ces divisions arriveront le *J à Plascncia, cl que toute l'armée y sera le 10.
J'avais donné l'ordre au lieutenant général sir B. Spencer de faire un mouvement corres|>ondant à celui de l'ennemi, si celui-ci se portait vers le sud. La plus
■ Feu lo major sCneral tir Alex. Dickson, granil-crotx de l'ordre du Bain, alors caidUlnedr l'srllllerie roy.'ile et major au service du Portugal. Il élail priaelpalemenl cliargC des details Cl do la fturveUIaiice des Iravaux du »ldsc.
* Le major (éniiral sir A Ctiflon. commandem- de l'ordre du B^in.
grande partie de son corps est donc maintenant à Caslello Branco et à Villa Velha ; le reste est à Niia de ce côté-ci du Tage.
Le commissaire général a jeté une quantité suffisante de provisions dans toutes les places de la frontière, et l'on est en train d'en améliorer la défense.
P. S. Depuis que j'ai écrit celle déjiéche, j'ai été informé que les troupes du général Drouet avaient fait leur jonction avec la droite de l'ennemi à Berlanga et ô Azuaga; et l'on dit que la cavalerie s'est mise en mouvement ce matin, vers Los Santos. La cavalerie anglaise et les et 4' divisions étaient sur le point de se porter de Villa Franco et d'Almendralejo à AIhuera. J'ai donné l'ordre à la division du général llamilton de s'y diriger; je m'y rendrai moi-méme cette nuit, si je vois que ce liruit se confirme.
A Son Ezoellence Charles Stuart.
LItsi, le 17 Juin 1811.
Dans la situation actuelle des choses, je dois éviter, et j'éviterai, si je le puis, une action générale ; mais il faut que je me règle sur l'état des affaires et que je risque quelque chose pour approvisionner Elvas.
Je demande aussi que tout ce que l'on donnera ainsi par charité, soit donné à cause des besoins qu'éprouvent plusieurs districts, mais nullement par rapport à nos besoins de moyens de transport pour les opérations militaires. Le gouvernement peut réunir des moyens de transport toutes les fois que nous en demanderons; et c'est son devoir de le faire. Je ne pense pas que la charité du peuple anglais doive servir à aider les opérations de la guerre, ou ô épargner au gouvernement la peine d'obliger ceux de ses sujets qui n'ont pas souffert, à remplir leur devoir envers leur pays.
La quantité de gargousscs de pièces de ih qu'on put nous envoyer de Lisbonne fut de 480 qui furent tirées en moins de deux heures !
A l’hoDorable W. Stewart, Major Général.
Quiiilâ de Sa a Juau, Io39juio ISII.
J'ai eu un entretien avec le général C. Stewart relativement au désir que vous avez de quitter rarinée pour peu de temps. J'ai cru qu'il vous avait écrit à ce
OKDRE CR}IERAL. quinla, ca avaot d'Elva», le 16 juin 1811 .
3. I.es officiers généraux commaadanU de divisions sont priés de donner des ordres |K)si(i^« |>our qu'on observe slrictcmenl les ordres généraux qui enjoignent d'envoyer immédiatement à l'hôpital général tous les hommes que la maladie rend incapables de supporter la marche.
4. Aucun officier ne peut prévoir le moment auquel les troupes qu'il commande seront appelées à marcher^ et quoique les moyens de transport qui existent à l’armée puissent suffire pour évacuer les hommes qui viendraient à tomber malades, si on s’y prend dès à présent, ils ne |N>urraienl pas suffire, si on laissait s'accumuler le nombre des malades, et si l'on attendait pour les évacuer le moment même où arriverait l’ordre de se mettre en marche.
[1811] PÉNINSULE. liai
•ujet; c'est la raison pour laquelle sous n’avez pas reçu de ma part une réponse plus prompte à votre lettre.
Nous avons éprouvé le printemps dernier tant d'inconvénients de l’absence des officiers généraux de l’armée, que j’ai reçu des ordres qui ne me laissent que bien peu de latitude pour accorder des congés d’absence (loiir des affaires privées : mais vous me paraissez être dans un cas tout différent ; car en même temps que vous avez des affaires particulières It régler, l’état de votre santé exige que voua partiez; et je iiense qu’il vaut mieux que vous \ous absentiez dans ce moment-ci plufôt que dans tout autre. D’après cela, je ne m’oppose point à votre départ; mais comme il est tort probable, je crois, que d’autres qui n’ont ni les mêmes droits, ni les mêmes raisons que vous pour partir, envieront la même faveur, je désire que vous m’envoyiez un certificat dans la forme ordinaire qui constate l’état de votre santé.
An très-honorable G. Berkeley, Vioe-Amirol.
QilinU 8ao Juan, Ip 30 juin Iflll.
J’ai eu l’honneur de recevoir votre lettre du 28 juin avec celles qui y étaient incluses. Je suis fiché de dire que, dans les circonstances présentes, il n’y a de confiance à avoir dans la parole d’aucun officier français. J’en sais beaucoup qu’on a laissés partir d’Angleterre sur leur parole de ne pas servir jusqu’à leur échange, qui servent maintenant dans les armées en Espagne, quoique aucun officier anglais ou autre n’ait été envoyé de France pour être échangé avec eux. Il en sera de même tant que les alliés ne se décideront pas à adopter envers leurs prisonniers un système de rigueur et de cluàtiment pareil à celui qui est suivi par l’ennemi, et en rapimrt avec la conduite des prisonniers eux-mêmes. J’ai constamment éprouvé les plus grands désagréments d’avoir permis à des prisonniers de retourner à l’armée ennemie.
Comme on n’ajoute aucune foi en Angleterre à ce qui est écrit par ceux qui commandent ici, on ne veut pas croire que les généraux des armées françaises n’ont aucune communication entre eux; qu’ils ignorent absolument tout ce qui se passe autour d'eux, et qu’ils n’ont en réalité d’autres renseignements que ceux qu'ils obtiennent des déserteurs des régiments étrangers .à notre service, dont il n’y a qu’un trop grand nombre, je suis fâché de le dire, et des prisonniers qu’on leur renvoie accidentellement en échange de nos officiers et de nos soldats.
O’àprês la supériorité numérique de l’ennemi sur les armées alliées anglaise et portugaise, et d’après l’impuissance des troupes espagnoles, j’attribue en grande partie les succès que nous avons eus jqsqu’à présent à ce que les généraux de l’ennemi manquent de renseignements. En ce moment, quoique toute l’armée se trouve à quelques milles d’eux, ils ne savent pas où elle est; mais si on leur renvoie des prisonniers impotents , ils obtiendront tous les renseignements dont ils ont besoin, sinon directement des prisonniers eux mêmes, du moins des partisans de la cause française à Lisbonne, et par les journaux portugais et anglais, etc , etc. Je suis donc d’avis que les prisonniers iinpotcnls comme les autres soient envoyés en Angleterre et de là en France, si le gouvernement veut s’en débarrasser.
iSSâ
HfiO.
A Son Exoellenœ Charles Stuart.
Qsinta de tUn Juâo, le 3 juillel IHll .
Je ne doule auciinemenl que la lettre que je voua ai envoyée n'ait été écrite par le patriarche ; mais comme vous concevez quelque cloute à cet égard, Je vous suis fort obligé de la retenir. Envoyer une lettre anonyme à quelqu’un c'est l'accuser de l'avoir écrite; action assurément la plus basse dont un homme puisse être coujcalile. Il n'est peut-être pas très-convenable d’accuser un homme dans la position du patriarche d'étre coupable d'une pareille action, mais il ne faut pas l'en accuser (cosilivement, s'il y a le moindre doule sur sa culpahililé. Je consens donc entièrement ü ce que vous reteniez la lettre.
SCi
Au Révérend J. Owen| Chapelain Général.
^iiiRU df 8*n Joitn, le 4 juillet IBI I .
J'ai déjà, dans une occasion précédente, fait connaître au général Calvert, par une lettre que vous avez vue, je crois, mon opinion sur l’organisation des chapelains de l'armée, et je vous assure maintenant que l'opinion exprimée dans cette lettre a été confirmée par l'expérience que j'ai acquise depuis. I.a rétrilnition sous la forme d'une demi-paye est insuffisante pour engager des personnes respectables, dans un bon état de santé, et qui ont quelque avenir dans leur carrière à accepter le poste de chapelain à l'armée, cl quant à la dépense générale de l’organisation comparée à celle de l'ancienne organisation régimentaire qu'elle est appelée à remplacer efficacement dans quelques années, je ne vois pas pourquoi la rétribution, surtout sous forme de demi-paye, ne serait pas plus large. Mon opinion bien arrêtée est que, tant qu'il n'en sera pas ainsi, le gouvernement n’assurera pas un service religieux |>our l’armée active au dehors; et il est évident que tout ce qu'on ferait pour y parvenir ne monterait pas au tiers de la dépense à laquelle s'élevait l'ancienne organisation régimentaire.
Au Général Dumouries.
QuinlA ds! $«ii ioAO, le 5 juillel ISi).
J'ai eu l'honneur de recevoir votre lettre du G juin, et je suis bien aise d'avoir l'avantage de votre opinion sur les affaires de ce pays-ci.
Il y a presque trois ans à présent que je conduis les opérations de la guerre la plus extraordinaire qu'il y eut jamais. Quoique les alliés soient chez eux, et que tout le monde (en Portugal sans exception quelconque, et pres<|ue sans exception en Espagne) soit ennemi des Français, les alliés ont rarement vu plus que la moitié de la force de l'ennemi, et jamais, même à présent, plus que les deux tiers. A ce désavantage, il faut ajouter que nous sommes alliés ; que nous n'avons pas de léle, qu'il n'y a ni généraux, ni officiers d'état-major, ni troupes disciplinées, et point de cavalerie parmi les Espagnols ; que ces deux gouvernements ont commencé la guerre sans magasins ou ressource militaire d’anenne espèce, et sans argent ou ressource de finance; et que ceux qui ont été à la tête des affaires sont
de> individui aucsi faillies que les ressources à leur disposition sont paurres; et vous serez étonné que nous puissions continuer la lutte même avec es|iérance de succès définitif.
Je crois que ni Bonaparte ni le monde n'ont compté sur les difficultés à subjuguer la Péninsule, étant opposé par une bonne armée en Portugal. Il a fait des efforts gigantesques, dignes de sa réputation, et des forces dont il a la disposition ; mais il n'en a pas fait assez encore ; et je crois que l'ancien dicton de Henri IV, que «quand on fait ta guerre en Espagne avec peu de monde on est battu, et avec beaucoup de monde, on meurt de faim, » se trouvera vérifié de nos jours; et que Bonaparte ne pourra jamais nourrir, même de la manière française moderne, une année assez grande pour faire la conquête des royaumes de la Péninsule, si les alliés ont seulement une armée assez forte pour arrêter ses progrès.
Pour ce qui est d'aujourd'hui, les Français ont réuni en Estrémadure toutes les forces qu'ils avaient en Andalousie et dans la Vieille et la Nouvelle Castille, pour m'obliger à lever le siège de Badajoz; à quoi ils ont nécessairement réussi. J'ai rassemblé mon monde h deux lieues de lè dans une assez bonne position prés de Campo Mayor; et ils n'ont pas voulu me toucher : et j'ai prié le général Blakc avec les Espagnols, 10,000 à 12,000. de repasser la Guadiana h Mertola et de se porter sur Séville où sont l'arsenal, la fonderie, les magasins et tout ce qui leur est nécessaire pour le siège de Cadix, qu'aprés ce coup ils auraient été obligés de lever. Il passa la Guadiana le 3S juin, le jour même que Soiilt et Marmont m’ont reconnu à Campo .Mayor, mais il n'a rien fait jusqu'au SO au soir, quand il a essayé de s'emparer de Niebla, qui n'est rien comme place forte et où il n'y avait que 300 hommes de garnison ; mais le coup a manqué. En même temps les Français se sont retirés d'ici, lis ont envoyé une division d'infanterie et quelque cavalerie en Andalousie, et je crois que Blake va s'embarquer pour retourner à Cadix.
On croirait que quand toute la force disponible de l'ennemi est rassemblée en Estrémadure, on couperait la gorge aux Français éparpillés dans les autres parties de l'Espagne, et que tout le monde étant ennemi des Français (comme je le crois vraiment) il y aurait une insurrection générale. Pas du tout! Voilà l'extraordinaire de cette guerre! Voici la troisième fois, en moins de deux ans, que toute la force française disponible s'est réunie sur moi ; mais personne n'y gagne, excepté les guérillas qui, pour un moment, prennent possession du pays ouvert de la Castille ; les administrateurs français tenant toujours les grandes villes. Cette fois-ci cependant, ils ont été obligés d'abandonner quelques points importants, comme les Asturies et Astorga ; et les guérillas, ayant plus de force et d'expérience, leur ont |H>rté quelques coups qui doivent leur faire du mal.
Par ce petit exposé des faits, vous verrez quelle est l'espèce de guerre que nous faisons. Il faut de la patience, beaucoup de patience pour la faire; mais j'attends tout du temps qui donnera l'expérience, des généraux cl des armées à mes amis les Espagnols; et il n'est pas possible que l’Europe puisse se soumettre longtemps encore à la tyrannie dégoûtante dont elle est opprimée.
A moins que Soult et Marmont ne se séparent de manière que je puisse porter un coup à l'un ou à l'autre, je ne crois pas qu'il y ait à espérer que les Français se porteront sur l'Ëbre; et si Blake s'embarque, il n'y a pas de raison pour qu'ils se séparent, à moins que Soult ne veuille tâcher de s'emparer de Carthagène, à quoi il vite, ou veuille pousser vigoureusement le siège de Cadiz.
Je suit bien aise d'avoir pu faire ce qui vous était agréable au sujet du comte de ’** que j'ai mis au service portugais, conservant toujours sa commission anglaise.
(Celle Icllre osl en frauoaii dan<> roHsUial.)
PÉMNSULE.
Au Itaréohal 8îr W. Bereiford.
QuîdU de San Juan, )e B joillel IBI t.
Je serais bien désolé que ma répugnance ù m’engager ou à engager lesdéparlemenls anglais dans l'exécution de choses pour Icsipiclles non-seulement je n'ai pas de certitude, mais pour lesquelles je ne puis pas même établir de calcul, pât retarder vos arrangements. Mais je ne veux pas m'embarrasser dans des affaires ofi je n'ai rien h voir. Je sais bien d'ailleurs que si les ministres portugais veulent agir ou faire agir les autres, vous pouvez vous arranger, sans avoir besoin que je m’engage dans ces affaires.
Au Major Général Dunlop.
Qaiiita de Sao J>iao, le Sjaillel 1811.
J’ai reçu votre lettre du 0. Les affaires de la Péninsule ont toujours été et sont encore dans un tel état d'incertitude, qu'il m'est impossible de prononcer s'il y a ou non de l'inconvénient à ce que les officiers généraux de l'armée aillent chez eux. C'est ce qu'ils doivent décider eux-mêmes; et s'ils veulent partir, il fautqu'ils fixent l'époque où ils solliciteront un congé. Je dois vous informer, toutefois, que non-seulement le public, mais le commandant supérieur et le gouvernement, ont vu avec un grand déplaisir que tant d'officiers généraux aient été absents de l'armée l’biver dernier, et que je crois bon pour moi, ainsi que pour les officiers généraux qui demanderont des congés ù l'avenir, de consulter le commandant supérieur en chef, avant d'accorder dorénavant des congés ù qui que ce soit , pour d'autre motif que celui de mauvaise santé.
Au Maréchal Sir W. C, Beresford, Chevalier du Bain.
QuiiiU de 8sn JoAO, le 9 joiliet 1811.
L'objection que je fais au plan qui m'a été présenté hier, est que sous prétexte d’arrangements de commissariat, il rejette tout le travail et toute la responsabilité ur l'armée anglaise et sur le commissariat anglais; taudis qu'en même temps, nous devrions fournir, chose fort difficile, la plus grande partie du subside en argent, et que le gouvernement portugais qui seul peut se procurer l'argent nécessaire pour diriger scs affaires, et qui est le plus intéressé ù ce qir’elics marchent, ne ferait aucun des efforts qui sont en son pouvoir. Je ne ferai aucun effort, ni n'entrerai dans aucun arrangement, à moins qu'il ne contienne la stipulation expresse, que tous les pouvoirs du gouvernement seront réellement et exactement employés, et tous ses moyens fidèlement appliqués à poursuivre la guerre.
oaORE GéXÉRAL. Quinl. Si» B.nn.. le 8 jnUI.I ISI I .
7. t.c commandant en chef prie les officiers généraux de l’armée et les commandants de régiments de se reporter aux ordres du 17 juin 1809 n** 5, et J ceux du 1 1 août 1810 ne. 1, 3, et 5 relatifs à ta coupe et é renlèvement du fourrage.
8. Ce que te pays produit doit être utitisé pour l'usage de l’armée; mais il faut que cela SC fas.se sans causer de dégât et régulièrement, et l'on doit payer aux propriétaires le prix de ce qu’on leur prend.
[1811] PÉNINSULE. 5iU
i|iiand il en sera ainsi, on me trouvera prt‘t A a^ir pour la cause, et il faire tous les sacrifices et tout ce ipril faudra pour contriliuer A son succès.
Au Comte de Lieerpool.
(jtnau de San JsMo, le 1 1 juillet IBIl
Je voudrais pouvoir ap|>rendre d Votre Seigneurie <|ue le rassemlilement des lrou|)es de l'ennemi en Estrémadure |>our faire lever le siège de Badajoz, avait eu pour nous un résultat plus avantageux, et mieux fait pour nous indemniser du désappointement que nous avons éprouvé à cette occasion. Mais je crains bien que, tant que le gouvernement espagnol ne réformera pat ton sjistéme militaire, tant que les officiers ne seront pas instruits, et les troupes disciplinées, tant qu'on ne verra pat des ressources régulières et lidélement appliquées au soutien de set armées dans les expéditions, et tant que ses trou|>et ne seront pas équi|iées comme elles doivent l'ètre )iour faire le service qu'on exige d'elles, i'Iiistoire de tout effort de notre part pour changer la nature de la guerre et la combiner d'après un plan général, sera la même que la précédente.
L'ennemi réunira pour nous combattre un corps de troupes plus considérable que l'armée alliée anglaise et portugaise ne peut en mettre en campagne, et il nous forcera à rester sur la défensive. Il n'éprouvera ni danger ni même d'inconvénient de sa faiblesse dans les autres parties de la Péninsule par suite de la réunion de toutes scs forces contre nous, parce que les années espagnoles ne sont ni disciplinées, ni pourvues, ni équipées de manière A pouvoir exécuter l'ofiéralion même la plus insignifiante, pour peu qu'elles éprouvent la moindre résistance de la part de l'ennemi. Notre seule chance donc est d'épier les occasions d'entreprendre des opérations importantes de courte durée, avec les moyens qui sont A notre dis|>osition. Jusqu'à ce que les armées espagnoles soient en meilleur état.
ORDRE GÉNÉRAL* Quiola Dr>»Btnm, le 9 joillet 1811
3. I.e commandant en chef prie les officiers généraux commandants de divisions, de faire exercer de temps à autre les troupes sous leurs ordres, par divisions et par brigades. M les renvoie à la circulaire et à la note adressées aux officiers généraux commandantlesdivision$,parleburcaudcradjudantgéuéralàCartaxo, le 38 février 181 1 . Je prie seulement, sMI n'y a pas de nécessité, de ne pas exposer les troupes aux anieurs du soleil après 8 heures du matin.
4. La rapidité et l'exactitude des officiers et des troupes dans les manœuvres sont néanmoins si essentielles dans toutes les opérations, que le commandant en chef exige particulièrement qu'aucun bataillon de l'armée oc parle jamais de la parade, sans avoir exécuté Tune ou l'autre des manœuvres prescrites par les réglements de Sa Majesté*.
6. Le commandant en chef prie surtout les généraux commandants de divisions, de prendre des arrangements pour la conservation des réserves de biscuit confiées aux divers régiments sous leurs ordres respectifs. Lorsque l'année quitta le Rio Mayor au mois de mars dernier, on s'aperçut que les soldats avaient consommé généralement les rations de biscuit de trois jours qu'on leur avait donné à garder.
7. Toutes les fois que les troupes s'arrêteront, Vavance de biscuit qui leur sera faite devra être mise sous la garde du quartier'maUrc du régiment ou des sergents payeurs des compagnies, et on ne le délivrera aux soldats que le jour qui précédera la marche. I>e celte manière, excepté le jour qui précédera une marche, les soldats ne recevront chaque jour que la ration de ce jour.
