Des fascines épaisses de 1 pied et longues de C

3. Iles gabions hauts de 3 pieds sur 3 pieds 3 t»ouces de diamètre, en même nombre (|u'il y aura de faKines.

(. Deux fois autant de piquets de 5 pieiis C pouces de long qu'il y aura de fascines.

5. Lorsque ces articles seront faits, on les conservera aux quartiers géuéraux des

ou li je ju(;eais & propoi d’adopter la meiure que j'ai indiquée plua haul, relaüvemenl au papier-monnaie (et il me faudra bien adopter quelque meeure de ce genre, si l'on ne relève pas la valeur du papier-monnaie en circulation), que deviendront ses belles théories de temporisation et d'agiotage pour ramélioration de son crédit?

Je n'ai pas d'opinion à donner concernant les taxes sur les fermiers, jusqu'à ce que je saclie exactement ce qu'elles sont. Généralement parlant, c'est une grande erreur de croire que le pays soit aussi malheureux qu'on le dit. Je ferai observer en outre, relativement aux plans du principal Souza, qu'ils sont tracés en vue d’un état de paix. Le Portugal est en guerre et doity être. Il fantdonc faire de grands sacrifices et mettre en jeu toute l'énergie et toutes les ressources |>our faire triompher le pays de ses embarras. Il sera temps ensuite de songer à des améliorations. Oc pays est le seul au monde qui, ayant à combattre un ennemi pareil au sien et une cause [>areilie à la sienne à défendre, songerait à laisser toutes ses ressources sans les appliquer à la conduite de la guerre.

Au UenieiMuit Général Itord W. Gentinok.

Fr^ncèU, Ir 24 décembre 1811.

J'ai entendu déjà parler de ces affaires en général , mais je n'ai pas eu d'occasions de m'en instruire exactement, et je n'y ai fait que peu d'atten(ian ; si donc je me formais une opinion sur elles, je risquerais de me tromper. J'ai , toutefois, depuis longtem|>8, regardé comme probable , que nous serions témoins d'une résistance générale de toute l'Europe à l'horrible et trompeuse tyrannie de Bonaparte , résistance due à l'exemple de ce qui se passe en Espagne et en Portugal, et que nous serions acteurs et conseillers dans ce drame. Aussi , j'ai réfléchi souvent aux mesures qu'il faudrait prendre pour s'assurer des chances de succès.

Ceux qui s'embarquent dans des projets de cette espèce, devraient comprendre ou agir comme s'ils comprenaient, qu'une fois l'épée tirée , il ne faut la remettre dans le fourreau qu'après avoir atteint complètement son but. Il faut qu'ils soient préparés, il faut qu'ils soient forcés à faire tous les sacrifices pour la cause. La soumission à la discipline militaire et à l'ordre va sans dire : mais quand une nation est résolue à résister à l'autorité et à se soustraire au gouvernement de Bonaparte, il faut qu'elle soit prête et forcée à renoncer au luxe et aux agréments de la vie , et à tout risquer dans une lutte qui , on doit bien le comprendre avant de s'y engager, a pour objet de sauver tout ou rien.

La première chose à faire, c'est de former une armée et de lever un impdt sur le peuple pour défrayer les dépenses de l'armée. Il faut par-deuus tout établir un gouvernement assez fort pour obliger le peuple et l'année à faire leur devoir. C'est là l'écueil contre lequel l'Espagne s'est brisée, et toutes nos mesures dans les

divers régiments; un officier du génie sera envoyé en tournée pour les inspecter et payera ceux qui les auront faits, savoir : pour chacune des plus grandes faKines 3 vinteens, pour chaque gabion 4 rinleens, et pour chaque piquet un demi-vinteen.

6. Le lieutenant colonel Fletcher enverra avec l'ofAcier du génie au quartier général de chaque division, une certaine quantité d’outils pour façonner les fascines et les gabions. Ces outils seront distribués aux différents régiments et renvoyés quand l'ouvrage sera terminé.

pays où nous pouvons espérer de résister à Bonaparte, doivent tendre à éviter cet écueil. L’enthousiasme du peuple est une très-belle chose et figure bien sur ie papier; mais je n’ai jamais vu qu’il ail produit autre chose que le désordre. En France, ce qu’on appelait enthousiasme, c’était le pouvoir et la tyrannie agissant l>ar l’intermédiaire des sociétés populaires , qui ont fini par bouleverser l’Europe et par établir la plus formidable et la plus épouvantable tyrannie qui ail jamais existé. En Espagne, l’enthousiasme du peuple s’évapore en virât et en vanteries impuissantes. La connaissance de son existence a empêché qu’on euayit même de discipliner les armées, cl son existence a toujours été alléguée depuis, comme une excuse pour la profonde ignorance des ofiSciers, l’indiscipline et la mauvaise conduite constante des troupes.

Je vous recommande donc sérieusement, quelque part que vous alliez, de ne vous fier en rien à l’enthousiasme du |>euple. Donnez-lui un gouvernement fort, juste et bon, s’il est possible ; mais surtout un gouvernement fort qui le contraigne à faire son devoir envers lui-même et envers le pays ; et faites que les mesures de finances pour entretenir une armée, marchent de concert avec les mesures pour la lever.

Je suis bien sùr que les finances de la Grande-Bretagne ne sont pas un jeu pour Bonaparte, et que nous aurons les moyens d’aider tous les pays qui seront disposés à résister à sa tyrannie. Mais ces moyens sont nécessairement bornés dans chaque pays par la difficulté de se procurer des espèces. On ne peut obtenir cet article nécessaire en quantité sufiisante que par les contributions imposées au |>euple ; et quoique la Grande-Bretagne puisse et doive seconder tous les efforts de cette nature avec de l’argent, aussi bien que par tous les autres moyens, le principal eflôrt financier, comme le principal efEort militaire doit être fait par le peuple du pays qui résiste.

(il 5

HXaOlsriDIIX DES OPtRATIOaS EX 1811.

(Les nole« de ce mémorandum sont dans ic manuscrit.)

Frenpja « l« 28 décembre I8t t.

Le dernier mémorandum des opérations dans la Péninsule, les conduisait jusi|u’à la fin de l’année 1810, époque à laquelle une division du O* corps, ainsi que d’autres troupes qui avaient essayé anp.aravant de faire leur jonction avec Masséna, en venant des frontières de la Castille par le bas Beira , arrivèrent et prirent leur place à la droite de l’armée ennemie a Leyria. Ces troupes, que l’on estimait de 8,000 a 10,000 hommes, avaient été inquiétées dans leur marche par le détachement du colonel Wilson sur l’Alva '.

L’autre division du 9« corps sous les ordres du général Claparède, montant aussi a peu prés a 10,000 hommes, resta sur la frontière et tint en échec par ses manœuvres le général Silveira, pendant la marche de la division de Drouet par la vallée du Mondego. Silveira attaqua son avant-garde à Ponte do Abade le 50 décembre 1810 et fut défait; et il fut lui-méme attaqué et battu a Villa da Ponte le 11 janvier. Il se relira alors d’abord a Lamego et traversa ensuite le Douro ’. Claparède s’avança sur Lamego, mais le général Bacellar ayant placé les divisions de milice commandées par le général Miller et le colonel Wilson sur ses flancs et sur ses

' Voir la dépêche à lord Lirerpooi du 3 Janvier.

> Voir la dépêche à lord LIverpool du 17 Janvier.

S7i PÉNINSULE. [Igll]

cotnmuDicalions, il fut forci de se retirer, et il vint à Guarda où Ifassina loi avait ordonné de se rendre

M.-iis le principal événement du commencement de cette année, fut la marche lie forces considérables de l'Andalousie dans l'Estremadure, pour faire une diversion en faveur de Masséna.

1,'armée du Sud, commandée par Soult, consistait dans le 1» corps qui était engagé dans les opérations du sié|;e de Cadix ; dans le 4° corps qui était A Grenade, et dans le 5° corps, dont une division commandée parGazan avait de la peine à se maintenir en Estrémadure contre la division espafjnole de Mendizabal et de Ballesteros, pendant que l'autre division, commandée par Girard , était occupée dans le comté de Niebla et A tenir ouvertes les communications entre Séville et l’armée qui assiégeait Cadix. Toute l'armée du Sud ne comptait pas moins de 50,000 hommes au commencement de l'année

Soult partit le 9t décembre de devant Cadix avec A peu près 5,000 hommes et réunit A Séville les troupes qu'il destinait A l'invasion de l'Estremadure. Il avait avec Itii 30,000 hommes environ y compris un très -gros corps de cavalerie. On avait A lui opposer les divisions espagnoles de Mendizabal et de Ballesteros qui montaient A 10,000 hommes A peu près, une brigade de cavalerie portugaise cl environ 1 ,500 cavaliers espagnols faisant en tout 3,500 hommes de cavalerie. Il y avait en outre les garnisons espagnoles de Badajoz et de Campo Mayor, d'AIliuqucrquc et de Valencia de Alcantara. La brigade de don Carlos de Espaha d'environ 3,000 hommes, qui était A la droite rie l'armée anglaise près d'Abrantès, était aussi regardée comme disponible pour servir en Estrémadure.

Si ce corps fût resté entier et eût été prudemment conduit , il aurait été pleinement suffisant, lors même qu'il u'eût pas été rejoint par les autres troupes appartenant A l'armée du marquis de la Romana, incorporée A l'armée angbise, pour empêcher l'ennemi de passer la Guadiana, qui était grossie dans cette saison de l'année.

Mais la première chose que fit le gouvernement espagnol le 31 décembre, ce jour-IA même où Soult partit de devant Cadix , fut d'ordonner A Ballesteros de se rendre dans le comté de Niebla avec une partie de sa division. Quoique nous eussions reçu le 3tl décembre A Carbxo la nouvelle que Soult était parti de devant Cadix, le général espagnol Mendizabal ne l'apprit que quelques jours après , et la première connaissance qu'il en eut vint de nous. Il n'ébit nullement préparé A battre en retraite et il le fit avec précipitation. Il se relira d'une autre manière et fil des dispositions autres que celles qui lui avaient été recommandées et ordonnées.

On lui avait prescrit de rompre les ponts de Mcrida et de Medellin , et de défendre les passages de la Guadiana. 11 se retira sur Badajoz et Olivença , et l'officici du génie qui avait été envoyé pour détruire le pont de Mcrida, au lieu d'obéir aux ordres qu'il avait reçus, fit un rapport qui fut envoyé A Cartaxo au marquis de la Romana |>our lui demander scs ordres. La ville de Mcrida même ne fut pas défendue, et il en résulta qu'une avant-garde de cavalerie française s'en empara. Cette place était pourtant celle où 400 hommes de troupes françaises avaient tenu contre toute l'armée espagnole , ayant de plus A leur désavanbge que la Guadbna ébit

* Voir 1rs ih^jH^chcs A lord I.ivL’r|K>ol de )a fkn de janvier et «lu commeni'cnM'tilüe ftWiicr.

' b'apK‘s un nppcirl «lu 23 mars, il parait «|ue celle armée consiUnlt alors en 48.C19 hommes (i«»nl 7J44 «Je «*ava)erlc. Telle était sa comtiusUlon après la halaille de D.irrosa, le Sléftc d«* Badjjuz, la bataille du 19 révrlcr^ Clc.Oii peut pr«^uuicr qu'elle C-Uit de plu$dc5»,0U0homnH-s •III «'omuieiu'emenl tlo ranucc.

* !.«' 5«ci>n>sscul rompUil environ 12,000 hommes d'infniilcric. Ce iiumbrcavec tes 5.000 hommes retirés du siège de CadU et la cavalerie, faisaient bien mentor la force de son armée a 20.IKXJ büinmcs.

[1811] l'ÉNINSULK. 87.1

(;uéablc alors et que les lrnu|>es espagnoles étaicnl en |>ossession de toutes les are nues de la ville

Le général Mendizabal, en se retirant sur Dadajoz et Olivença , jeta 3,000 hommes de la division du général Ballesteros dans cette dernière place, le reste de la division avec le général Ballesteros s'étant rendu par ordre du gouvernement dans le comté de Niebla. La division du général Mendizabal se relira sur Dadajoz avec loiite la cavalerie, h l’evception d’un petit corps qui se porta sur Merida.

Il y avait plusieurs versions sur les mouvements des Français ; et , dans le fait, on connaissait peu dans quelle direclion et pour quel objet ils s'étaient mis en marche. Il fut constaté imsitivemeni, une fois, qu’ils avaient passé le pont de Merida le 15 janvier et qu'ils s’étaient dirigés vers le pont d’Almaraz sur le Tage ; une autre fois, on annonça qu'ils étaient campés à Caccres; mais ü la fin on sut qu'ils n'avaient point traversé en force laGuadiana; mais qu'ils hloqiiaicnl les troupes de la division du général Ballesteros dans Olivença.

Ce blocus commença le 15 et continua jusqu’au 9.3 janvier, que la garnison se rendit. Le général Mendizabal fit deux ou trois tentatives |>our faire lever le hlocus, mais il n'y réii.ssit pas, et comme la garnison se rendit à la fin, avanf que l'ennemi eût attaqué la place et sans qu'elle manquât de vivres, on croit qu’elle a été vendue.

Dans le mois de janvier, le marquis de ia Romana fut saisi h Cartaxo de la ma ladie dont il mourut le 9-3 du même mois. Il avait ordonné â don Carlos d'Espafia de faire marcher sa brigade aussiUU qu’il avait appris le danger où se trouvait le détachement de Ballesteros par suite de l'approche des troiqies françaises, et il avait ordonné ensuite que le reste des troupes qui avaient été incorporées dans l'armée anglaise, se missent en mouvement de Villa Franca où elles avaient été cantonnées. Ce mouvement se fit le 90 janvier.

Depuis l'époque où nous avions appris la marche des Français de Cadix, et sur tout dans ces derniers temps , j'eus de fréquents entretiens avec le marquis de la Romana sur la situation des affaires en Kstremadiire ; et comme il n'élait pas bien, j'écrivis en forme de note mes idées sur ie pian d'opérations à suivre , tant pour ce qui avait rapport à ta guerre en générai que dans le but particulier de sauver Olivença ou plutôt de délivrer les troupes qui s'y trouvaient et pour lesqiielies le marquis de la Romana éprouvait surtout de l'inquiétude >.

Le marquis mourut trois jours après avoir reçu cette note; mais il l'avait fait circuler parmi les officiers sous scs ordres, et il leur avait témoigné le désir qu’ils s’y conformassent, l'n coup d’œil sur celle note et sur les lettres et les dépêches de celte époque, montrera jusiju'à quel point ils suivirent les unes ou les autres

Après deux tentatives pour faire lever le blocus d'OIivcnça, la place se rendit le 93 janvier. L’ennemi investit Badajoz sur les deux rives de la Guadiana le 97 janvier, et le 99, il ouvrit la tranchée sur la rive gauche de cette rivière 4. Les généraux espagnols n’avaient pris aucun parti sur les mesures à adopter dans les circonstances où ils se trouvaient. Mais à la fin , les troupes qui avaient quitté l'armée alliée le 90 janvier, reçurent l’ordre de se porter à Badajoz. Elles rétablirent immédiatement la communication entre Elvas et Dadajoz; en forçant la cavalerie française à se retirer au deiù du Gevora, et étant alors entrées dans

' Voir le» rapports «le celte époque.

’ Voir la note du 20 janvier dans une leltrc i S. Wcllcsicf du 33 Janvier, au bureau dcsafTalres «HransCres.

* Voir la correspondance avec S. Wellesley des mois de janvier et février iftll, et les pièceii joinlesau bureau des a rralrcséiran!(èrcs,c'cst-il-dirc les leUres<lcsG,l3,23,3Grl28Janv1er.totite« cotifldenliclles. Voir aussi les dépêches A lord Mverpoolile» ft. 12. l». 26 et 26 janvier et 2 février

* Voir la dépêche à lor«l Llu'rpoul du flfévrler.

UIOIX DE DÉPtCHF>. *57

la ville, elles essayèrenl de faire lever le siège en opérant une sortie sur les ouvrages de l'ennemi. Elles furent repoussées avec (lerle, et étant restées dans la ville, la cavalerie ennemie intercepta de nouveau la communication entre Elvas et Badajoz ,

Les troupes espagnoles cependant sortirent encore de la ville le 0 février, et prirent enfin position sur les hauteurs de San Cliristoval, comme on le leur avait recommandé. Elles ne prirent toutefois aucune mesure pour fortifier cette position et ne firent rien de ce qui leur avait été recommandé, surtout pour faire partir de Badajoz le pont de Bateaux dont le manque fut dans la suite si funeste à la cause.

L’armée espagnole forte d’environ tO 000 hommes et ayant en outre à peu près 3,000 hommes de cavalerie, y compris la brigade portugaise du général Madden, resta en position ù San Christoval jusqu’au lU février, ayant devant elle le Gevora et celte rivière et la Giiadiana entre die et l’ennemi. Elle fut surprise ce jour-là par 5 à 0,000 Français et totalement détruite comme corps militaire. Son camp et son artillerie furent pris, et tout ce qui ne fut pas tué nu fait prisonnier fut dispersé, à l’exception de la brigade de cavalerie portugaise et de quelques centaines d’Espagnols. 3,000 hommes environ se sauvèrent dans Badajoz >.

En lisant les lettres que j’ai écrites à celle époque à M. VVellesley et au secrétaire d’Élat, on verra quelle était mon inquiétude pour la délivrance de Badajoz. et les mesures que je conseillais de prendre pour y parvenir. La mesure la plus efficace de tontes eOt été ii^diihilahleinent de détacher un corps de troupes anglaises dans cette partie du pays ; mais en réfléchissant un moment au nombre relatif des deux armées sur le Tagc à cette époque et à l’étendue, ainsi qu’à la nature des positions i|iie nous aurions dû occuper, un verra qu’il était impossible de hasarder de rien détacher de notre armée, du moins jusqu'à ce que les renforts que nous attendions alors fussent arrivés dans le Tage.

Masséna était entré en Portugal avec 73,000 hommes dont il perdit 10.000 à la bataille de Busaco et par les suites de celle affaire ; on peut supposer largement qu’il avait perdu en janvier 10,000 hommes de plus, soit morts de maladies, soit prisonniers, déserteurs et tués dans les différentes petites affaires qui avaient eu lieu. Ces perles réduisirent le nombre qu’il avait en commençant, à 33,000 hommes; et un de scs aides de camp, qui fut pris en décembre, rapporta que l’année comptait ce nombre d’hommes, avant d’avoir été rejointe par Drouet

Drouet en décembre et Foy en janvier ajoutèrent à ce nombre 13,000 hommes environ, ce qui porta l’armée à 01,000 hommes. Claparède était à Guarda avec 8 à 10,000 hommes ; de ces 01,000, on peut en retrancher 14,000 comme malades, attendu que celle armée éuit dans un mauvais étal sanitaire. 11 ne serait donc plus resté sur le Tagc de propres au service qu’à peu près 50,000 hommes.

L’armée anglaise, au 30 janvier, complail 41,040 hommes : dans ce nombre, il y avait 0,715 malades; en détachements 1,074 ; prisonniers de guerre 1,380. Il ne restait donc plus de présents pour le service que 50,763 hommes. Sur ce nombre, le S' bataillon du 88' régiment ( 485 hommes) était à Lisbonne, et le ir bataillon du 58' à Torres Vedras : ce qui ne laissait plus pour faire le service que 30,000 hommes environ dont 3,053 de cavalerie.

' SI les Français eussent enroyè un corps suflltant de cavalerie sur la rive drollc de la ouadlana, ils auraient pris l'armée entière, sans tirer un coup de fusil.

Voir la note du 20 janvier.

■ Voir les dépêches à M. wenesley et leurs annexes s la date des 2, .1, 10, 17 et 2S février, toutes au bureau des affaires étranBÔres,

Voir au.ssl celles â lord Mverpool îles 2. 9, I6et 28 février, ,

s Voir la dépêche a lord l.lverpool du 29tléeeinhre ISIO.

L'année portugaùe réunie à l'armée anglaise pour faire le service en rampagne, montait dans le même temps, à environ 33,000 hommes effectifs, non compris les garnisons d'Abrantés et d'Elvas, dans chacune desquelles il y avait 3 régiments d'infanterie; un régiment d'infanterie à Cadix, et un régiment d'infanterie (leSt') avec le général Silveira. Le plan du général français, ù cette époque, était, sans nul doute, de passer le Tage. Il avait le choix de tenter ce passage dans un espace d'environ 30 milles de Santarem à la Zezére et même plus haut que la jonction de cette rivière, il était donc nécessaire de garder tout le cours de la rivière, et l'on conçoit qu'il ne fallait pas moins de 14,000 hommes |iour cela.

Le reste de l'armée, d'environ 40,000 hommes, était sur la rive droite du Vage, opposé à toute l'armée française ; et il faut observer que si l'ennemi eût été en état de s'avancer, soit avec ses S0,U00 hommes, soit après avoir été rejoint par Claparède, il n'aurait eu eu face de lui que des forces bien inégales, car il aurait fallu quelques jours avant que les troupes sur la rive gauche du Tage eussent pu se transporter de l'autre rôté.

Le détachement qu'il aurait fallu envoyer pour effectuer quelque chose de bon à Badajoz, ou même |>our n'avoir rien à craindre, d'après la manière dont les troupes espagnoles se sont ordinairement conduites, aurait dd être d'environ 13.000 hommes ; car il est évident qu'un n'aurait pu distraire autant de monde de l'armée, depuis la fin de janvier jiis(|u'au 19 février.

On attendait tous les jours des renforts montant à U ou 7,000 hommes qui n'arrivèrent qu'au cuniincncement de mars. On espérait i|ue les Espagnols ne risqueraient rien et seraient en état de tenir jusqu'à ce (|ue ces renforts fussent arrivés et qu'on pût, comme on en avait l'intention, détacher des forces suffisantes pour effectuer ce qu'un s'était proposé à Bailajoz, avant de tenter aucune autre chose contre Uasséna '.

L'ajournement de toute entreprise contre la |>08ition de Masséna, continua à être une nécessité par suite de l'état des routes et des rivières du pays. Nous n'aurions pu rien faire,mème quand nous nous serions jugés assez forts |>our l'attaquer.

L'issue de la bataille du 19 février, toutefois, détruisit tout espoir de pouvoir, même après l'arrivée du renfort, détacher de l'armée des forces capables de délivrer Badajoz, surtout depuis que les Espagnols avaient négligé d'en ôter le pont de bateaux pour l'envoyer à Elvas. Les troupes qui auraient tenté de délivrer Badajnz, n'avaient pas à choisir la manière de traverser la Guadiana : il fallait qu'elles passassent par le pont de Badajoz.

On résolut donc d'attaquer Masséna , aus.sitdt que les renforts soraient arrivés. On espérait qu'alors les routes et les ruisseaux seraient praticables. En même temps le gouverneur de Badajoz fut invité à tenir jusqu'au dernier moment. Masséna, toutefois, quitta sa position dans la nuit du 6 mars, avant que nos troupes, qui étaient arrivées à Lisbonne le l" mars, eussent rejoint l'armée. Les troupes anglaises furent mises immédiatement en mouvement à la poursuite de l'armée française : celles qui étaient sur la rive gauche du Tage, par Abrantès et la Zezère, et celles qui étaient sur la rivière de Kio-Mayor, par les différentes routes qui conduisaient dans la direction que i'ennemi avait prise.

On écrivit le 0 de Santarem au général Leite, gouverneur d'Elvas, pour le prier d'instruire le gouverneur de Badajoz de la retraite de Masséna, et de l'assurer qu'on lui enverrait, sans perdre de temps, des secours pour le délivrer. On ordonna en conséquence à ces secours de se mettre en marche le 8 , aussitùt qu'on sut que la retraite de l'ennemi s'effectuait >.

' VAfr d^'pérh^ ik lord Livcrpnol du U mars.

* Voir la lord tlvorpool du U mars.

L'inlenlion de l’ennemi, quand il ac relira, panil être d'abord de prendre la route de Thumar et d'Eapinlial, en laissant Coimlire à sa gauche; et ce ne fut que te 0, qu'on eut la certitude qu'il avait suivi la grande route par Pumbal. Dans la matinée de ce jour, on reçut un rapport très-favorable de la situation des affaires ü Badajoz. Il semblait que la garnison n'avait pas souffert, que le feu de la place était supérieur à celui de l'ennemi , et que l'une des G pièces en batterie de l'eiiiiemi avait été démontée par le feu de la place. D'après cela, quand on eut appris, dans l'après-midi du 0, que l'ennemi avait rassemblé son armée dans une forte l>osilion à l’omhal, on jugea convenable d'ordonner à la 4' division et à la brigade de cavalerie du général de Crey (qui avait reçu ordre de se mettre en marche le 10 pour faire sa jonction avec la 9» division et celle du général Hamillon sur la rive gauche du Tage, aussitôt qu’on aurait dressé le pont pour le faire passer) de marcher sur Pombal, afin de coo|>érer à l'atlaque qu'on se proposait de faire, le 1 1, contre l’ennemi. Ces troupes vinrent, en conséquence , faire leur jonction, et l'ennemi se retira; mais la garnison de Badajoz se rendit le 10 de mars.

La manière dont l'ennemi opéra sa retraite le 11, le fait qu'il éUiit encore plus fort que nous n'étions et qu'il pouvait avoir pris la position de Coimbre et du Mondego, à moins qu'il ne fût allé en toute héte au del.! de cette ville, furent cause que l'on continua à retenir la A’ division ainsi que la brigade de cavalerie du général de Grey, Jusqu'à ce que les opérations du 13 eussent forcé l'ennemi à passer Coimbre et nous eussent permis de communiquer avec cette ville.

Les troupes destinées pour Badajoz se mirent immédiatement en mouvement pour retourner dans le Sud; mais malheureusement nous apprîmes pendant la nuit que cette forteresse avait succombé le 10. Celte nouvelle fut accompagnée de l'avis que l'ennemi menaç-ait immédiatement Campo Mayor; et quand même il n'eOt pas été désirable de l'empécher d'étendre scs conquêtes de ce côté , la chute de Badajoz facilitait tellement son entrée en Portugal, et Badajoz se trouvait tellement plus rapprochée de Lisbonne que l'endroit où nous étions alors nous-méines. qu'il eût été impossible de continuer à poursuivre Masséna , même pendant une seule marche , sans pourvoir à la sûreté de notre flanc droit , en plaçant un corps considérable sur le Tage. Ainsi donc , il fut encore nécessaire de faire ce détachement, quoique l'objet auquel il avait été destiné dans l'origine n'existàt plus •.

On continua de poursuivre Masséna avec le même succès jusqu'au 0 avril qu'il traversa définitivement l'Agueda. Nos renforts cependant n'étaient pas tous arrivés en Portugal , et ceux qui étaient arrivés ne rejoignirent l'armée qu'à la fin de mars. Même alors nous étions moins nombreux encore que l'eniiemi , surtout quand il approcha de la frontière et qu'il eut été rejoint par la division du U* corps sous les ordres de Claparède , venant de Guarda. Nos mouvements te tniuvaicnt donc nécessairement paralysés, et nous fûmes obligés d'agir avec précaution, quand il aurait fallu le faire avec la plus grande activité.

Ouc l'on réfléchisse maintenant combien les résultats de l'invasion de Masséna en Portugal eussent été différents, si les opérations sur la Guadiana, au mois de janvier, avaient été conduites comme elles auraient dû l'être ; si la régence espagnole n'avait pas tiré llallestcros de l'EsIremadure, au moment où cette province était attaquée; si les troupes n'avaient pas été honteusement vendues à Olivença ; si la bataille du 19 février n'avait pas été perdue ; si l'armée espagnole n'avait pas été anéantie; et enfin, si Badajoz elle-même n'avait pas été honteusement vendue à l'ennemi, le lendemain du jour où le gouverneur apprenait qu'il allait être secouru.

Aussitêt que les Français eurent été repoussés au delà de l'Agueda , Almeida fut

' Voiries dépêchés s lord LiTcrponI des U, IS. 21 et 27 mars, et des2. 9 et ta avril.

[1811] l’ÉMNSULK. 877

investie, et l'on verra, dans la suite de ce nu^morandum, que l’ennemi tU au iiiuis de mai une tentative pour secourir cette place, (tuel eût été le résultat de cette tentative ; il y a plus : eût-elle jamais été faite , si nous avions eu eu ligne 32,000 hommes qui étaient û celte époque dans l’Estrcinadure?

Si notre attention n'eût pas été tournée uniqucinent vers l'EsIremadureou nous dûmes avoir une partie de notre année, en conséquence des évéïieincnts survenus dans cette province pendant les mois de janvier, de février et de mars, quel aurait été le résultat d’une tentative faite par les forces et les ressources réunies de Paruiéc alliée |M>ur se rendre maître de Ciudad Rodrigo dans le mois de mai après la chute d’Almeida?

Mais il survint d’autres circonstances qui n’ont pas encore été signalées dans c<mémorandum, et qui démontreront plus évidemment les funestes effets du sysléme des Espagnols dans leurs opérations militaires. <,>uoique le général Ballesteros fût faible et qu’on n’eût jamais dû le faire sortir de l'EsIremadure , il se maintint contre un corps français qui l’attaqua le 85 janvier. Une partie de l'armée française en Estrémadure avait donc été retirée de cette province, et les forces engagées au siège de Badajoz réduites

Il arriva un autre événement éminemment avantageu.x par toutes ses circonstances à l'état des affaires en F.slreinadure. L'ennemi ayant diminué le nombre de scs forces devant Cadix en décembre 1810, les autorités anglaises et espagnoles pensèrent que c’était une belle occasion pour faire attaquer par les assiégés l'armée qui les bloquait. Cette attaque fut fixée au 38 février ; mais les vents contraires et d'antres circonstances la retardèrent jusqu'au fl mars >. C’est ce jour-lA que se livra la bataille de Barrosa, 4 jours avant la reddition de Badajoz, et, suivant toutes les probabilités, si Badajoz eût tenu un jour de plus, l’ennemi ne serait pas resté pour prendre possession de celte place

Les troupes qui avaient été détachées de l’armée le 14 mars , à Condeixa , n'arrivèrent a Portalègre que le 23 de ce mois. Campo .Mayor, que l'ennemi avait attaqué régulièrement le 14, se rendit le 33. Le maréchal sir W. Beresford ayant rassemblé son corps, s'avança contre l’ennemi, la surprit le 33 à Campo Mayor et lui enleva celle place. Sa cavalerie s'enfuit a Badajoz , laissant derrière elle un régiment d'infanterie et toute son artillerie. Par malheur l'excessive impétuosité des troupes (du 13' de dragons légers surtout) empêcha sir W. Beresford de retirer tout l’avantage qu’il espérait de ces événements j quelques-uns des dragons du 13* furent pris sur le pont entre la tête île pont et la porte de Badajoz 4.

Les instructions données à sir W. Beresford étaient de passer la Guadiana aussitôt qu’il se serait emparé de Campo Mayor et de hlo<|ucr Badajoz, jusqu’û ce que les moyens d’attaipier régulièrement celte place fussent arrivés. Malheureusement ici encore la conduite des Espagnols rendit vaines nos opérations. Une des choses qui leur avait été particulièrement recommandée , était d’envoyer à Elvas le pont de bateaux qui se trouvait dans Badajoz On avait insisté lû-dessus û plusieurs reprises, et les raisons qu'on avait de presser de nouveau cet envoi, ont été exposées particulièrement dans ce mémorandum. C’était le seul pont qu’eussent les alliés , et s’il eût été à Elvas , le maréchal Beresford aurait passé la Guadiana, il

* Voir la «K^pèclic h lord Liverpo*)! du fc'vrler.

U eut plus lard drs succès dans une alTaire qui eut lieu iV la Du de Ti^vrlcr. Voir la d^pécLe du 3 mars A X. V^elloley.

* Voir la lellre au gc'néral Inrlu.^o dans unt* lellrCflu 2 février A M. VVrIlesley.

^ Toutes les annexe» aux dépêches de H. VVellesley des 2, 3, II), I? cl 23 février; des i cl 36 mars et du 20 avril, inéritciil d'être lue» A cetêRard.

* Voir la dépêfrhe A lor»! Uventool du 2 avril avec les annexe».

' loir la note du 20 janvier dans la lettre â N. Wcllcsiey en date du 23.

l'ÉMXSULK. [1811]

.iiirait Moqué le 9(1 mars Badajoz, et, suivant toute probaMIité, cette place serait ' tombée entre nos mains, comme l’avait fait Campo Mayor ou comme le fit après Almeida, atlemlii qu'à celte époque , Badajoz était dépourvue de vivres et de munitions. Quoi qu’il en soit, il ne put passer la Giiadiana que le 4 avril et s’avancer que le 0 ou le 7 J et dans l'inlervalle, l’ennemi jeta dans la place toutes les provisions et les munitions dont elle avait besoin, pour tenir jusqu’à ce qu’il pût enfin la secourir dans le milieu de juin.

(luand les Français passèrent l’Agueda le 9 avril , ils abandonnèrent Almeida à son sort, et cette place fut immédiatement investie et bloquée par nos troupes. L’ennemi se relira au delà de la Termes, quelques-unes même de scs troupes au delà du Duero, et f.iudad Hodrifso fut abandonné comme Almeida. Notre armée, cependant, était à peine assez forte pour faire le blocus d’Almeida, et certainement elle n’aurait pas pu faire relui de Ciudad Rodrigo ". L’état de l’Agueda nous mettait en réalité dans l’imimssibilité de tirer nos vivres d’au delà de cette rivière.

L'ennemi ayant passé le Duero, Almeida étant investie, et les choses paraissant assez tranquilles sur les frontières de la Castille , le quartier général se porta le 15 avril dans l’AIentejo et arriva le 90 à Elvas. Sir W. Brresford avait traversé la Guadiana le 4 avril et avait bloqué Badajoz et Olivença. La garnison de cette dernière place ayant refusé de se rendre , on fit venir du canon d'Elvas , et le lieutenant général Cole força la place à se rendre le 15 avril ’.

Sur ces entrefaites, sir AV. Beresford s’avança avec la 9^ division d'infanterie, la division du général llamilton et la cavalerie, autant pour forcer l’ennemi à évacuer l'Estremadiirc, que pour soutenir le général Ballesteros qui avait été obligé de se retirer du comté de N'iebla dans celte province. Le maréchal Beresford surprit, le 16 avril, la cavalerie de l’ennemi à Los Santos et la battit en lui faisant éprouver une grande perte *. On reconnut Badajoz le 99, et le plan général d’attaque fut arrêté. Mais par malheur, la pluie qui était tombée dans la troisième semaine d’avril, enfla considérablement la Guadiana, et le pont que le maréchal sir W. Beresford avait construit sur la .luriimenha avec bien des peines, des difficultés et beaucoup de tcm|>s, fut emporté dans la nuit du 95 avril. Le maréchal Beresford reçut en conséquence pour instruction de différer les opérations du siège, jusqu’à ce qu’il eût rétabli le pont, et que la rivière fût devenue guéahle. Les instructions du maréchal lui donnaient aussi l’autorisation de livrer bataille, s’il le jugeait convenable, pour protéger le siège de Badajoz. Ces instructions s’adressaient également au corps du général Blake qui avait débarqué vers ce temps-là à Ayamunte <.

Toutes ces dispositions étant faites, le quartier général fut de nouveau transporté sur les frontières de la Castille. Il quitta Elvas le 95 avril et arriva le 98 à Alameda. On avait eu l’avis que Masséna avait reçu de Paris l’ordre de faire une tentative pour nous forcer à levcrie blocus d’Almeida : tentative à laquelle le maréchal Bessières devait coopérer avec une partie de l’armée du Nord *.

L’armée ennemie était rassemblée à la fin d’avril à Ciudad Rodrigo ; mais la

’ Voiries dépêches à lord Uverpool des 9 et 15 avril.

• Voir la dépêche 1 lord Llverpool du 25 avril.

’ Voir la dépêche i lord Llverpool du 25 avril.

♦ Voir les Inslrut’llons données & sir W. Beresford dans une dépêche A lord lIven'iH*! du 2 mal (A).

Voir la lettre au général Caslanos dans la même dépêche.

* C'est une curieuse circonstance et qui montre combien les avis qnc nous avions étaient eaacls. que ces rapports fussent reçus A F.lvas en même temps que ceiu du Jour ofi Masséna devait partir de Salamanque, et notre qu.vrUer général arriva A Alarnctia dans la CasUtic. le jour qui précéda l'arrivée de Xassi'na ACiuilad Bodrl^ro

[1811] PÉNINSULK. S79

même pluie qui avait cnfléleirivièresderEdremadure avait également enflé cellet de la Catlille, et cette armée ne put >e mettre en marche que le 3 mai Elle nous attaqua à Fuentes de Ohoru, le 3 et le 5, mais elle ne put nous faire aucun mal, et à la En, elle se retira le 10 et passa en entier l'Agueda pendant la nuit

Au milieu de la nuit du 10, après que le blocus eut été entièrement repris en force, le général Brenicr, gouverneur d'Almeida, fit sauter la place et s'échappa avec sa garnison par le pont de Darlta de Puerco. On doit attribuer cet événement à diverses circonstances malheureuses ; 1" l’officier commandant le régiment de la reine qui était tout près de la place, ne connut pas la nature de l'explosion qu'il entendit, ou que la garnison s'échappait, et il ne bougea pas ;

2« L'officier commandant le 4' régiment qui avait re(;u l’ordre d'aller A Barba de Puerco le 10 à une heure du matin, quand les Français se retirèrent, se trompa de route; et, quoique la distance qu'il avait à franchir ne fût que de 3 milles, il n'atteignit Barba de Puerco que dans la matinée du 11, lorsque les Français y étaient iléjà arrivés ;

3° Le 8’ régiment portugais avait reçu ordre de partir de ses cantonnements à Junca pour se rendre à Barba de Puerco, dans le cas où il entendrait une explosion. Ces ordres furent exécutés; le régiment marcha sur Barba de Puerco et y arriva avant les Français et avant que le major général Campbell y fût arrivé avec les 4« et 30' régiments; mais n’y trouvant qu’un piquet de cavalerie, le commandant crut qu'il s'était trompé sur la nature de l'explosion , et il revint à ses cantonnements >.

Les 3* et 7' divisions reçurent l’ordre de sortir de l'Estreioadure le 13 et le 14 ; et des avis ayant appris, le 15, que Soult était sur le point de partir de Séville, le quartier général fut de nouveau transporté le .lendemain A Elvas,oû il arriva le 19. Sir W. Beresford avait investi Badajoz le 4 , sur les deux rives de la Uuadiana, et il ouvrit la tranchée le 8. Il perdit le premier Jour quelques hommes sur la rive droite de la rivière , en face de la tête de pont , et le 10 , il en perdit un nombre considérable dans une sortie que fit l'ennemi. Le 12, le maréchal ap|int que le maréchal Soult avait rassemblé un gros corps de troupes dans les environs de Séville et qu'il était en marche pour l'Estremadiire. Il leva alors iminédiatement le siège et, conformément aux instructions qu'on leur avait données et .4 la recommandation qu'on leur avait faite , lui et les généraux espagnols réunircnl leurs troupes sur le ruisseau d'Albuera t.

La bataille d'Albuera fut livrée le IG mai sur le terrain désigné dans les instructions. Ce qu'il y eut de plus remarquable dans cette bataille, fut l'indiscipline des Espagnols. Ces troupes se conduisirent avec la plus grande bravoure; mais on dut renoncer à l'espoir de les faire manœuvrer. Dans la matinée, l'enuemi gagna

* Voiries dépêches ilcs 1",S, 10, et 15 uul A lord Liner|>04>l.

* L'ciincitii (l'nvait jamais été aussi .supérieur en uottihrc aux troui>es anpjtaises que dansceUo nfralre. Il avait avec lui toute rinfanteric du 4” con>» qui avait été en Portugal ainsi que tonte la cavalerie. Il avait de plus trois nouveaux régiiiieiits de cavalerie, cvqui ne faisait pas moins de ri,00U tiuimues etUUü de la cavalerie de la garde.

Nous avionseii cavalerie anglaise 1,334 hommes.

Infanterie « I8,0(M) m

Cavalerie portugaise 3U> m

Infanterie « 10,142 «

Mais nou-s avions 2 divisions, la y et la O', ta brigade du général Pack, cl la cavalerie ivorlugaise A la gauche formant ou prt>légcant le blocus, et ces troupes ne furent pas engagées. L'ennenii eut contre nous environ 5 contre 1 de cavalerie, et plus de 2 contre 1 d'infanterie.

* Voir la Uépérhe du 15 mal â lord Llvcrpool.

* Voir les rapports de sir W. Beresford joints A une dépêche du 22 diai, adressco A lord UvcriMH»!.

une éminence qui commandait toute l'étendue de la ligne de< alliés. Cette éminence était occupée ou devait l'élre par les troupes espagnoles. La chose la plus naturelle était de la taire leprendre par les troupes espagnoles, mais cela fut iinpossiiilc. Les troupes anglaises y furent donc dirigées , et toute la perle qu'elles essuyèrent n'eut lieu qu'en regagnant une hauteur qui n'aurait jamais dû être un seul instant au pouvoir de l'eiiueiui Après la liataillè d'Allniera, l'ennemi se relira, sans se presser, à LIerena et A Guadalcanal '.

L'immense supériorité de cavalerie déployée par l'ennemi dans cette bataille ; le |>eu de supériorité du nombre total des alliés qui n'avaient hallii l'ennemi qu'avec peine et qui ne pouvaient pas tirer grand avantage de leur succès, démontrèrent évidemment qu'il y avait peu de chose à espérer d'attaquer Soult dans la position qu'il avait prise à LIerena. Rien ne pouvait rem|>écher de se retirer à Séville ou même vers les troupes employées au siège de Cailix , s'il s'était trouvé tellement pressé qu'il eût dit prendre ce parti ; et l'arrivée des renforts qu'on verra i|u'il eut raison d'attendre, aurait mis en danger les troupes qui l'auraient obligé a prendre cette voie. Mais en raisonnant ainsi, il faut supposer que Soult se serait regardé comme étant dans la nécessité d'abandonner la forte position de LIerena et de Guadalcanal, par suite des mesures que nous aurions prises dans l'Ëstremadure A la fin de mars. Je crois que cctle hypothèse est sans fondement.

Les troupes alliées qui furent envoyées des frontières de la Castille et arrivèrent les 35 et 31 mai A Cainpo Mayor, ne faisaient guère pins que compenser la perle essuyée A la bataille d'Albuera et au premier siège de Radajoz. Il était devenu évident A la bataille d'Albuera (pie nous ne pouvions pas compter sur les Espaipiols dans une affaire de mannuivres, et conséquemment que nous ne |K>uvions nous re|)oscr sur eux pour une ojiération telle que celle d'atlai|uer l'armée de Soult dans les positions de Guadalcanal et de LIerena 3.

Ces opérations, lors même qu'elles auraient été bien exécutées, n'auraient eu pour effet que d'obliger Soult A reculer pendant un temps; et alors s'éleva la question de savoir si c'était la peine de faire cette tentative. On savait que Drouet s'était mis en marche de Salamanque le 10 ou le 17 mai, avec 17 ou 10 bataillons du 9» corps appartenant A l'armée de Portugal, destinés A renforcer Soult, et l'on avait calculé que ces bataillons rejoindraient Soult le X juin ou environ 4.

Dans cet (Aat de choses, on estima qu'il valait mieux ne pas perdre de tem|>s du 33 mai au 8 juin, en essayant d'attaquer Soult, ce qui ne présentait aucun espoir, et de profiter de notre supériorité A la bataille d'Albuera et de l'arrivée prochaine de nos renforts pour faire une attaque vigoureuse contre Radajoz. Celte place fut en conséquence investie de nouveau le 35 mai, et le feu ouvrit le 3 juin ^

On eût alors tout sujet de croire que nous pourrions nous emparer de cette place, avant le Jour oit il était possible que Soult s'avançât pour la délivrer. 11 est certain que sa possession dépendait de la prise de l'ouvrage extérieur de San Christoval qui commandait le point d'attaque contre le cliàlcau. On crut cet ouvrage extérieur en état d'ètre pris d'assaut le G et de nouveau le 9. Ces deux ten-

' On Vont arrête^ sur cr point, parce que l'on a iiiiaon diac'UfcAjun lc« EMiapmH avaient uu nul) occupé la itautcur. avant que les Français y fussent, üeriaiiicujent ils curent l'orilrc d‘oc> 4'uper ce terrain, et leurs iiiquets y furent ; iuai« Il n'est pas sûr qu'ils l'aient occupé eu force viKTiunle. avant que les Français s'cii einiarasaeiit,

‘ tolr les (iépéctics du marCcUal Bercaford incluses üatu celles des 23, 23 rl 2i mai A lor*l Uvcr|>ool.

* >oir les dOpéelicsdes 22 et 2 1 mai i lord Liverpool t Voir la dÇpOcbe du 22 mai i lord Livcr|>ool,

^ tuir la di^pf^ciiedu Jilmai A lord Li\er|»oot

[18111 l’ÉXIXSULE. «81

(alives échouèrent; et la quetlion de savoir si Badajoz pouvait être pris ou non dans l'espace de temps pendant lequel l’armée alliée pouvait être employée ù cette opération, fut une des raisons qui nous firent décider qu’il n'était pas en notre |H)uvoir de prendre celte place. En conséquence, nous levftmcs le sié^e le 10, quoique nous continuâmes le hlorus jusqu’au 17

Pendant que les opérations du second siège de Badajoz étaient en train , un apprit que le maréchal Marmont était sur le point de sc rendre de Salamanque dans l’Estremadure. afin d’aider Soult dans ses opérations pour secourir Badajoz >. Les premiers mouvements de son corps d’armée Furent dirigés sur Cindad Rodrigo oO Marmont fit entrer un convoi le 0 juin. Le lieutenant général sir B. Spencer se retira derrière la Ooa. Marmont alors se retourna et marcha sur Plasencia par le Puerto de Bahos. Le lieutenant général B. Spencer fit un mouvement correspondant sur Castello Branco, où il reçut avis que l’ennemi avait des postes sur l’Alagon et sa cavalerie dans Coria. On conçut alors quelques doutes sur son intention de traverser le Tage. La télé de son armée cependant traversa cette rivière le 12, et arriva le 15 à Truxillu; son avant-garde fut à Merida et communiqua avec Soult le 10.

Soult était parti Brusquement le 12 de LIcrena et de Guadalcanal, aussilét après avoir été rejoint pér Drouet. Il se dirigea sur Zafra, et son avant-garde se porta le 15 à Los Sanlos. L’armée alliée fut immédiatement concentrée sur Albuera , à l’exception des 5’ et 7' divisions qui faisaient le blocus de Badajoz. .Mais la nouvelle de l’arrivée â Truxillo de l’avant-garde de l’armée > de Portugal étant parvenue à Albuera , et Soult ayant fait un mouvement de Zafra à Almendralejo , et montrant par là qu’il était informé de l’arrivée de celle armée, on jugea à propos de se retirer de l’autre côté de la Guadiana.

Autant que nous pouvons en juger, les Français avaient à celte épo(|ue en Estrémadure 60,000 bommes dont 7,000 de cavalerie.

L’armée anglaise consistait en :

cavalerie 1,071 bommes, infanterie 11,812.

L’armée portugaise en :

cavalerie 900 bommes, infanterie 12,885 ; et le général Blake avait environ 8,000 hommes.

La tête de la colonne de sir B. Spencer ne fil sa jonction que le 20, et la 5' di vision que le 24. La force de toute l’armée, quand elle fut réunie, était :

Infanterie anglaise 25,125 bommes.

/t/eiii portugaise 18,920

Cavalerie anglaise 3,IU7

/</em portugaise 1,200*.

Il aurait été impossible aux alliés de maintenir le blocus de Badajoz avec les forces qu’ils pouvaient opposer à celles de rennemi, pendant les jours qui s’écoulèrent du 17 au 24 juin. Les alliés ne pouvaient pas non |dns se risquer à attaquer l’ennemi en Estrémadure, composés comme ils l’étaient; car, après tout, ils se

' Jeerois que le mauvai» sucré» üo Tattaque do han ChrIUosal doit, roiiimc )>eaucoup d'autres évdnemeiils, tire allrfbud au défaut d*ek,{H*rfctirc‘ dans l'arinre anglaise. !■> l^a Uallerle de brèche aurait dû être placée sur la crête du glacis. 2“ Si cela n'étalt i»ax, on aurait dû avoir V)I(i dés le coinmencement d'<*mpéchcr rcniicnti «le nettoyer les décombres, pendant que l'on continuait le feu contre le rempart.

* Voiries dépêches dc&6, 13 et 2U Juin A lord LivcriN>ol.

^ S«iull amena A 2Lafra un peu plus que son avant-g;irde et de la cavalerie. Le gros de rarinée marclia directement de l.lercna sur Almendralejo et Merida.

* Ce compte comprend la S« division cl la brigade de cavalerie iMirlugaisc de Barbaccua qui n'arriva que le 24 juin A ForUlègre. La b' division était forte de 5.oo«) hoiiinies Daus co compte n'est paa comprise rartlllerie.

(ruuvaicnt, même en comptant lei EtpagnoU et tir B. Spencer, inférieurt en nombre, lurloiil en cavalerie, et très-inférieun comme com|)osition.

Ces circonstances furent établies dans une conférence qui eut lien le 14 juin à Albuera , avec le (;énéral Blake et dans une lettre à lui écrite précédemment. On le sollicita vivement, ou de coopérer avec les armées alliées anglaise et portugaise, ou, après avoir traversé la Ouadiana à Jurumenba,de descendre le long de la rive droite, de passer cette rivière à Merlola et d'essayer de s'emparer de Séville, pendant que nous attirerions sur nous l'attention de l'ennemi à la frontière de l'AlenteJo. Le général Blake préféra celle dernière opération , et le 22 juin < , il repassa la Guadiana.

Mais nu lieu de se porter d'un seul coup sur Séville, il essaya le 30 juin de se rendre maître de Niebla où l'ennemi n'avait que 300 hommes. Il n'y réussit pas >, et Soult s'étant aperçu, vers la tiu du mois de juin, du mouvement du général Blake et ayant détaché un corps de troupes en Andalousie, le général Blake s'embarqua ù Ayamontc le 6 de juillet

Pendant que tout cela se passait, l'armée alliée anglaise et portugaise prit position le 10 juin entre Elvas et Campo Mayor. L'objet qu'on avait surtout en vue, en prenant cette position, était de protéger ces deux places et d'assurer l'arrivée des convois de vivres et de munitions destinés à les ravitailler 4. L'ennemi vint reconnaitre, le 22 juin, la position de notre armée , mais il ne montra aucune envie de l'attaquer 4.

Les armées restèrent en présence l'une de l'autre jusqu'au 14 juillet, jour auquel Marmnnt se retira de l'autre côté du Tagc et cantonna son armée autour de Plasencia et le long du Tagc jusqu'à Talavera; et Drouet rei>orta le 3* corps à Zafra. Avant que ces troupes se séparassent, les alliés étaient certainement plus forts que l'ennemi en infanterie; mais celui-ci était le plus fort en cavalerie. L'attaque qu'on aurait dirigée contre l'ennemi, n'aurait eu d'autre effet que de le forcer à se retirer de l'Estrcioadure. On pouvait y parvenir sans courir le risque d'une attaque avec une cavalerie inférieure en nombre à la sienne et sans ex|K)ser les troupes au désagrément de faire de longues marches en Esiremadure dans cette saison.

L'ennemi s'étant retiré de l'Estremadure, on examina mûrement la question relative aux opérations futures de l'armée, et l'on résolut de |>orter le théâtre de la guerre sur les frontières de la Castille <>. Les motifs de cette décision furent ;

1» Ouc dans celte saison, nous ne pouvions nous risquer à rien entreprendre contre lladajoz ;

2» Oue, nous n'étions pas assez forts pour nous aventurer en Andalousie ;

3» due, d'après tous les renseignements que j'avais reçus, la force de l'armée du Nord était moindre que celle du Sud, et que l'armée de Portugal qui était destinée à nous combattre , de quelque côté que nous dirigeassions nos opérations, ne devait pas vraisemblablement être aussi fortement soutenue au nord qu'au midi.

Je me trompai dans cette supposition.

L'année du Nord, même avant l'arrivée de ses renforts, était plus forte que celle du Sud ; mais il faut remarquer que rien n'est plus diflicile que d'obtenir des reiiseignemenls sur les forces de l'ennemi en Espagne. Il n'y a que peu de communicalions d'une ville à l'autre, et quoiqu'on puisse toujours avoir le compte

' voir la «lépccbc du 23 juin A lord Livcrpwil.

* Voir la d^p^'cbe du 1 1 Juillet A lurd L1vlt|mx>I.

^ Voir ladc'péctiedu ISjuUleti lord LlvcriHiol

* Voiries dOpécties dr$20cl27 juiuel du 4 |uUlcl A lord LIverpoid ^ Voir les dépêches des IH et 2A juillet.

* Voir lo» dOjiêrhcs du l<t Juillet au comte de Liverpool.

[1811] PÉMNSULE. 583

exact du nombre d'hommei qui ont passé par une ville , on ne peut avoir aucun renseignement sur ceux qui ont passé par la ville voisine, .ajoutez à cela que les Espa(;nol8 sont naturellement disposés à exa(;érer leurs propres forces et leurs succès ainsi que ceux de leurs amis, et à rabaisser ceux de l'ennemi, et l'on n’aura pas lieu d'étre surpris que nous ayons été si souvent mal informés sur le nombre de l'ennemi.

Notre première intention avait été de rester dans les cantonnements de l'Alentejo que nous avions pris aussitôt que Marmont s’était retiré jusqu’à ce que le train d’artillerie et les munitions fussent venus d’Oporto pour attaquer Ciudad Rodrigo. La marche des troupes n’aurait donc eu lieu qu’au commencement de septembre. Ce mouvement se fit à la fin de juillet et au commencement d’août pour les raisons suivantes :

A la fin de juillet, on s’aperçut que quoique le maréchal Bessières eût évacué les Asturies et Astorga, lorsque Marmont vint dans l'Estrcmadiire au commencement de juillet et qu’il eut augmenté ainsi les forces disponibles sous son commandement, don Julian avait si bien réussi à blmpier Ciudad Rodrigo, que, depuis lors, l'ennemi n’avait pu communiquer avec la place ni la ravitailler.

On avait également intercepté un convoi de vivres pour cette place, quand Marmont la quitta au commencement de juin ; ce qui fit penser que ses provisions seraient épuisées vers le 30 août •. ün résolut donc d’envoyer immédiatement l’armée au delà du Tage et de bloquer Ciudad Rodrigo , s’il n’avait pas été ravitaillé, et, s’il l’avait été, de cantonner l’armée dans le bas Beira jusiju’à ce que le train d’artillerie et les munitions fussent arrivés >. Nous n’apprimes que la place avait été ravitaillée, que lorsque nous fûmes au moment de manifester les desseins que nous avions contre elle. Mais il y avait deux autres rai.sons de prendre des cantonnements pour l’été dans la Castille plutôt que dans le bas Beira ; l’une était que, dans la Castille, noua pourrions nous procurer des vivres dont nous avions grandement besoin, tandis que nous ne )>nurrions nous en procurer dans le Beira ; l’autre était qu’en menaçant Ciudad Rodrigo, nous devions, suivant toute apparence, empêcher la Galice et l’armée du général Abadia d’étre attaquées par l’armée du Nord, comme elles en étaient menacées toutes deux.

Nous fîmes en conséquence le blocus de Ciudad Rodrigo , dans la première semaine d’août , et nous le continuâmes depuis ce moment. Le train de siège serait arrivé dans la première semaine de septembre à Almcida 3. Mais avant cette époque , nous eûmes avis de l’arrivée en Espagne des renforts de l’ennemi. Ou sut aussi , par un courrier intercepté de l'armée du Nord, qu’elle était bien plus forte qu’on ne l’avait supposée en juillet , Inrsqii’ou résolut de faire le siège de Ciudad Rodrigo <. D’après cela , et comme Alineida ne pouvait offrir aucune sécurité pour le train de grosse artillerie, ni pour ses munitions, ou décida qu’on ne ferait rien venir et que nous bornerions nos efforts au blocus de Ciudad Rodrigo

Dans la troisième semaine de septembre, rennemi réunit toute l’armée du Nord (à l’exception de la division Bonet qui observait les iiiouveinents d'Abadia du côtô de la Galice), deux divisions delà Navarre qui étaient venues récemment de la Cala-

' VolriaUé|>c«ihc du W aoCit A lord Lircrpool.

* Voir la ddpéche du H aoùL X lord Liverpool.

^ Voir les d^jMicliCS dos 14 el 21 a«ûl â lord LiveriKiol.

* Voir la dd|>é('lieau 28 aoiH A lord Liverpool, rclalivomeiit aux ronrurlsel à la foret' de IVn*

celles adressées au in^nic en .«leitlcnibrc.

^ ^olr, rcUUvemeola iuul ce «luls'euit passé ^wur nieUre .Vlmclrlaen êUt de rCparaLlun. la dépêche du 5 août A lord Li\crpool. La {dacc est maitilcuaut près ti'êlre luliêrroicnl reUhUe • nmtneplacf tl’armrs.

»81 l'ÉMNSULE. [181 1]

bre , 5 diviaions et toute la cavalerie de l'armée de Portugal , pour eacorter un euiivoi desliué à Ciudad Rodrigo >.

L'ennemi n'avait pas moins de 00,000 bommes dont plus de 0,000 de cavalerie, et nous n'avions que 40,000 hommes environ à lui opposer. Si nous eussions livré bataille pour maintenir le blocus de Ciudad Horirigo, nous eussions eu la rivière Agueda et la place à dos, el, dans le cas d'une défaite, la retraite nous était impossible.

Quoique nous n'ayons pas livré bataille pour protéger le blocus de Ciudad Rodrigo , l'armée fut rassemblée sur la rive gauche de l'Agueda , el nous eûmes le 25 septembre û El Bodon, uii engagement partiel qui fut trés-bonorable |iour nos troupes. Le but qu'on se proposait, en prenant une position si prés de l'ennemi, était de le forcer à montrer son armée. On tenait à cela , parce que le peuple du pays , suivant son usage, croyait et racontait que l'ennemi n'élait pas aussi fort que nous le savions être , et s'il n'avait pas vu de ses propres yeux quelle était la force de l'ennemi , il aurait con(u une opinion très-défavorable de l'armée anglaise , ce qu'il fallait éviter. Ce but fut alleint par les opérations de la fin de septembre.

Quoique le départ de l'armée de l'Alentejo n'eût pas rempli tous les objets qu'on avait eu en vue quand on opéra ce mouvement, il eut pour efi'cl d'obliger l'ennemi à rassembler toutes ses forces pour la délivrance de Ciudad Rodrigo et à abandonner toutes ses autres opérations et scs autres projets 3. L'armée du Nord fut obligée de discontinuer scs o|>érations contre Abadia, et postérieurement d'apl>eler à son secours deux divisions récemment arrivées de la Calabre, et qui étaient occupées en Navarre contre le guérilla Mina. Les succès de Mina dans la Navarre avaient conséquemment été extraordinaires et ses partisans s'étalent augmentés rajiidemenl.

Après les opérations pour la délivrance de Ciudad Rodrigo , on résolut de persévérer dans le même système, jusqu'à ce que l'ennemi eût apporté quelque changement dans la disposition de scs forces , et de continuer à menacer Ciudad Rodrigo, afin de contraindre l'ennemi à employer des forces importantes |K>ur observer nos opérations et rempécher de rien entreprendre ailleurs.

Nous fûmes obligés de suivre ce plan , autant par la force relative des deux armées que par la maladie extraordinaire qui régnait parmi nos troupes. Tous les

' Voir la du 29 septembro A lord Llvcrpool.

> oulri* cos fiU.OUU tioiimics, le r^ênOral Fuy était A PlaiècnrU avec une division de Tarmée do Portugal cl(]Uolquev lrou|>os de l'aruiéedu ceiitrr qui lui servaient A coopérer avec ■arinont, et pour ie inuiuenl U gravissait les montagnes par la passe de Perales et de Poyo sur notre droite. Quant k l'état des forces de rarmêc .alliée en campagne, voir réLal de situation envoyé toutes les seuiatncsA lord Llverpool depuis le mois de juillet. La 2* division Cl celle d'infanterie du général Uarniltoii, cl la 2« division de cavalerie ont toujours été dans l'Alentejo, A l'excepUon de la brigade de cavalerie du général de (îrey qui comiilaiL cependant dans la force de cette division.

* Voir la dépêche de sir H. Douglas du 5 st'pterabrc. Bien n'est plus comique que les menson* ges publiés «l.ms /<• Moniteur sur rcv|>édllion |K»ur délivrer Ciudad Rodrigo, si ce n'est que nos journaux n'en font pas mention. 11 n'csl pas |M>ssible ijuc Marmont ou Dursenne ail écrit des absurdités |>areillcs à celles qui ont paru avec leurs noms en lias. Ils disent qu'ils ont appris que nous apprucliions de la Coa, au commcncenieiit de septembre t nous nous en approcblmev le 6 août et lis le surent le 14 A Salamanque. Ils disent ensuite qu'en conséqueiiee de ce reoseignemeril obtenu au commcneemofil de septembre, Dorsenne altai|ua la Galice, tandis que c'est te 25 août qu'il attaqua Abadia en Calice. Marmont, annunee-t it, s'empara te 25 septembre de quatre canons ; mais il oublie «te dire <|ue nous reprinu's les dimx seules pièces dont II fut iiiailre i^ndaiil un moment. Le coiui(|ue de celle histoire, c'est que le major Gordon qui était ic au quartier général fraiiçais, oITrll de parier i(uc le Moniteur amioiu'crail que les canons avaient été pris, mais qu'il uinclliail la suite de rtiisloirc. (Voir les dépêches et les états de [•ilualiou envi»yés en novembre et dérembre A Ion! I.lverpotil. )

[1811] PÉNINSULE. ««il

ioldali nouvellement arrivé» d’Anclelerrc et tou» ceux qui avaient été dan» l'île de Walciieren, ain»i qu'un f;rnml nombre d'oHicier» furent attaqués d'une fièvre qui, San» être Irés-violente, les rendait cependant incapables de faire aucun service; et ceux qui se rétablissaient , éprouvaient une rechule à la moindre rati(;ur. Si donc il s'était présenté une occasion d'entreprendre quelque chose de ce côté, l'état malheureux de l'armée nous aurait empêché d'en profiter.

Il n'aurait servi rien d'envoyer l'année sur le» frontière» de l'Estremadiire, oii la chance d'efTectuer iiurlque chose d'important aurait pu s'offrir puisque, dans ce cas, le général Abadia rôt été abandonné ô liii-niéme et serait tombé facilement victime de l'armée du Nord. Nous profitômes de l'occasion qui nous était offerte de frapper un grand coup contre Ujranl dans l'Estremadiire, au moyeu duquel nous déllvnlines de l'ennemi le pays entre leTage et la Guadiana

Mais on s'est |>eu ocrii|>é dans ce luéinoranduin des opérations des Es|>agnols , qui ayant eu lieu principalement sur la côte orientale de la Péninsule, n'unt été que peu inHuencées par celles qui se passaient au couchant. Tortose fut livrée par trahison le 3 janvier, comme Lerida l'avait été quelques jours auparavant. Les troupes que Suebet commaiidait , se préparèrent alors à attaquer Tarragone qui fut prise d'assaut le 3d juin.

Dans le courant de l'hiver, on sut, par une lettre interceptée, que .Soult avait l'intention d'alt.aqiier Carthagéne, afin d'étre prêt à attaquer Valence de deux côtés, de concert avec Sucliet. Il essaya de mettre ce piojet h exécution dans le mois de juillet, après qu'il eut obligé le général Klake à s'embarquer à Ayamonte. Le général Blakc, ce|>endant, se rendit par mer avec son armée sur la côte de .Murcie, et y débarqua dans le mois d'août, |iendant que Soult s'avançait dans cette direction par Grenade. Il parait que le général lll.ike quitta l'armée dés qu'il eut fait sa jonction avec l'arniée de Murcie . dite la armée, cl qu'il alla h Valence, en laissant au général Freyre le commandement des troupes e'n Murcie. Les Français s'avancèrent de Grenade ; mais les Espagnols ne se retirèrent pas ô temps, el leur perle fut très-grande v. Ils eurent le temps néanmoins de rallier leurs divisions dispersées, et le peuple de Murcie prit les armes. Alors, en partie pour cette raison , en partie ô cause de la fièvre jaune qui sévissait à Carthagéne cl dans toute la province de Murcie, en partie aussi à cause de la marche de l'armée alliée anglaise cl portugaise contre Ciudad Itodrigo, ce qui rendait nécessaire la con centration des troupes françaises <lans la Péninsule, Soult retourna dans l'ouest et arriva le 17 septembre à Séville 4.

Pendant ce temps lô, Suchetqui avait reçu de» renforts venus de France, et qui avait dispersé les troupes que le général Lacy avait essayé de rassembler en Catalogne, pénétra dans le royaume de Valence '. Le général Blake s'était occupé, depuis le mois d'août, des préparatifs de la défense de cette ville. Il y avait réuni l'armée de Valence et celles d'Aragon et de Catalogne, et en dernier lieu, le l^énéral Mahy se mil en marche de Murcie pour se joindre aux troupes ipie le général Blake avait amenées de Cadix, avec itne partie de la .V' année, c'est-à-dire celle de Murcie. Suchcl s'étant rendu maître d'Oropesa , commença l'attaque du château de Sagonte le 39 septembre Il fit plusieurs tentatives pour le prendre d'assaut, mais il échoua dans toutes, et, à la fin, ayant fait venir un peu de grosse artillerie, il ouvrit la tranchée régulièrement devant la place el battit le mur en

' Voir ta dépêche de sfr II. Douslas du 29 octobre en réponse A la question sur cet article.

’ Voir la dépcohe du 6 novembre à lord Llvrrpool.

^ Voir la dépêche du Ift septembre i lord Liverpoul.

* Voir la ddpécbe du9 orlobrcdi lnr<l Llvcrpool,

^ Voir la dépécbe du 23 octobre A lord IJvcrpool.

* Voir la dJ‘p<'rhe du 6 norembre A lord Uveri>ool.

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lirficlie. Il flt plusieurs tenUÜves pour escalader la brèche, mais aucune ne lui réussit.

Aiissilût i|uc le général Dlake eut été rejoint à Valence par les troupes de Murcie sous les ordres du Rénéral Mahy il partit de Valence le 34 octobre, et le 35 il attaqua Suchet ; mais il fut ballii avec perle de quelques prisonniers et de 8 pièces de canon. Les Français sommèrent immédiatement la garnison de Sagonte de se rendre, ce <|ii'elle fit par capitulation. Suchet se porta sur Valence, et l'on sait qu'il ouvrit son feu le 35 novembre contre une partie de la imsition retranchée occupée par Blake, en avant de la ville * ••. Il est de fait aussi que, le 3 décembre, il y eut une affaire sérieuse à Valence, dans laquelle les Français souffrirent considérablement.

Ces circonstances et le mouvement de l'armée de Marmonl vers Tolède pour aider Suchet, comme on le suppose, nous ont engagés à faire des préparatifs pour assiéger Ciudad Rodrigo. Par ce moyen, nous ferons reculer .Marmont , et nous obligerons probablement l'armée du Nord à se réunir.

Depuis que Suchet est à Valence, les guérillas ont été irès-aclives et très-entreprenantes dans l'Aragon et dans la Navarre. Mina a battu un détachement de 1,100 hommes envoyés contre lui, dont trois seulement se sont échappés; et en outre d'autres avantages de peu d'importance, lui, l'Einpecinado et Durait s’étant réunis, on rapporte qu'ils ont fait prisonnière la garnison de Daroca, forte de 3,400 hommes.

Lors<|ue le général Blake s'embarqua le 0 juillet à l'embouchure de la Guadiana, il y laissa le général Rallesteros avec une division qui s'embar<|ua également et arriva le 3i août à la Sierra de Ronda Ce dernier a été très-heureu.v contre les Français dans scs escarmouches sur les derrières de leur armée, et il a toujours une retraite assurée à Gibraltar 4. Le colonel Skerrelt fut détaché de Cadix, le 10 octobre, avec environ 1,300 hommes pour secourir le général Ballesteros et ajnuterü la sûreté de Tarifa. Celle mesure obligea les Français à se retirer de San Roque dans la nuit du 31 octobre. Ils avaient bloqué Ballesteros dans cette position sous le canon de Gibraltar. Ballesteros leur fit beaucoup de mal dans leur retraite ainsi que dans l'attaque ultérieure qu'il fit contre un de leurs détachements à Bomos L II fut ensuite obligé de nouveau de se réfugier, à la fin de novembre. ' sous le canon de Gibraltar, et le colonel Skerrelt ainsi que le général espagnol Copons, à Tarifa. Le projet des Français dans cette circonstance, était d'attaquer Tarifa, pendant qu'ils bloqueraient Ballesteros <; mais ils commencèrent leur retraite le 13 décembre.

Cet exposé démontrera que si les Espagnols se fussent comportés avec la plus simple prudence, ou si leur conduite eût été passablement bonne, la campagne de Masséna, en Portugal, aurait eu pour résultat la délivrance du midi de la Péninsule.

Nous avons eu à lutter contre les conséquences des fautes des uns, de la trahison des autres, et de la folie et de la vanité de tous ; mais quoique nous n’ayons pas réussi, comme nous aurions pu et dû le faire, nous n'avons pas au moins perdu de terrain, et avec une |>nignée de soldats anglais en étal de servir, nous avons tenu partout l'ennemi en échec depuis le mois de mars. Jusqu'à présent il n'a rien gagné et n'a fait de progrès d'aucun cûté. Il est à craindre qu'il ne réussisse dans

• Voir Ica dépêches des 13, 20 et 27 novembre A lord I.Ixt|>oo|.

• Voir Ica dépêches dCN 4, 12, 18 et 25 di'rembrc à lord LlvcriH»ol

^ Voir la d<>p£chr du 4 aeptcinhrc A lord Llvcr|>onl.

• Voir la di-péchc du 23 octobre A lunl LIverpool.

B Voir la d<^pè('lic du 13 novembre A lord Livcr))ool.

•• Voir la dc'péehc du 25 d<^cenibrc A lord Uvrr|HH»l.

le royaume de Valence; mais je crois qu’il n’y a |)ersonne connaissaiU la silualion lies alTaires dans celle |irnvince, qui ne pense, après avoir lu le compte rendu par Siichel de son alTairedii 25 octobre avec Blakc, que Valence eût été sauvée, si Blake n’avait pas livré ce combat. Les ministres et les généraux anglais doiventils être responsables des liévucs de Blake ?