hommes
Quels sont nos projets contre cette armée? Quant à présent nous n'en avons pas bien certainement. Au printemps, dès que le fourrage vert paraîtra, je pourrai me mettre en campagne avec des forces anglaises et portugaises considérables; peut-être plus considérables que nous n'en avons jamais eu, et plus puissantes, j’espère, en cavalerie et en artillerie. J'ai renvoyé l'armée de Galice chez elle, cl j'espère qu'on prohtera de l'hiver pour en faire quelque chose; mais à moins qu'on n'y opère quelque changement, je manquerai certainement mon coup. Il y a en outre de bons pour la guerra en Castille, l'armée espagnole précédemment sous les ordres de Ballesteros et les troupes commandées par Elio.
Si je vois que les Français se tiennent tranquilles cet hiver, je me propose d'aller pauer quelque temps à Cadix pour lâcher de mettre les affaires sur un meilleur pied ; au moins en ce qui touche les armées de Galice et celle précédemment sous les ordres de Ballesteros qui doivent venir coopérer avec nous. Il sera également nécessaire d'instruire le gouvernement de l'inconvénient et du danger du système
L181â] l'ÉMNSlLE. 671
qu'il a luivi dant Ici provinces que nous avons affranchies de l'ennemi, de l'incapacité de toutes les personnes choisies |>our les emplois publics et de l'inconvénient d'épuiser les ressources des provinces en y maintenant de telles (;ens II est inutile d'im|>ortuner Votre Seigneurie du détail de ces faits ; mais je n'ai qu'une chose à dire, c'est que si je ne parviens pas, en employant une salutaire inHuence, de concert avec mon Frère, à amener quelque changement, il faut abandonner toute espérance de continuer la guerre dans la Péninsule et d'ohliger les Français il i'évacuer par la force des armes. Cet exposé des faits fera voir à Votre Seigneurie qu'il est inutile que je l'ennuie en lui disant ce que je pense que l'on devra faire lorsque les Français auront quitté la Péninsule ; surtout, puisque j'ai déjà communiqué mon opinion à cet égard à lord Batliursl.
D'après ce que je vois dans les journaux, je crains hien que le public ne soit désappointé par le résultat de la dernière campagne, quoique, dans le fait, cette campagne ait été la plus heureuse dans toutes ses circonstances et soit celle qui a eu pour la cause des résultats plus importants que toutes les autres campagnes où une armée anglaise se soit trouvée engagée depuis le siècle dernier. Nous avons pris à la suite de sièges, Ciudad Rodrigo, Badajoz et Salamanque; le Retiro s'est rendu. En même temps les alliés ont pris Astorga, Guadalaxara et Consiiegra, outre les autres places prises par Duran et sir II. Popham. Depuis le mois de janvier, celte armée a envoyé en .Angleterre à peu près 30,000 prisonniers ; elle a pris ou détruit ou appliqué à son usage les arsenaux de l'ennemi à Ciudad Rodrigo. Badajoz, Salamanque, V,alladnlid, Madrid, Astorga, Séville, les lignes devant Cadix, etc., etc., et au total, nous avons pris et détruit, ou nous possédons maintenant, à peu près .'S,U0u (lièces de canon. Ce siège de Cadix a été levé, et tous les pays au sud du Tage ont été purgés d'ennemis.
Nous aurions obtenu des avantages enrnre plus grands, je crois, et nous serions restés maîtres de la Castille et de Madrid pendant l'hiver, si j'avais pris Rurgos, comme je le devais, au commencement d'octobre, et si Ballesteros avait marché sur Alcaraz, comme il en avait reçu l'ordre, au lieu d'intriguer pour son propre agrandissement.
La faute que j'ai commise dans l'expédition de Burgos. n'est pas d'avoir enlre- |iris cette opération avec des moyens insuflSsants, mais d'y avoir employé les trou|>es les plus inexpérimentées au lieu des troupes les meilleures. J'avais laissé à Madrid la 3' et la 4* divisions et la division légère qui avaient toujours été avec moi auparavant, et j'avais emmené la 1" division qui était bonne mais inexpérimentée. En effet, les troupes auraient dù emporter par escalade la ligne extérieure, lors de la première tentative du 23 septembre, et, s'il en eût été ainsi, nous aurions eu des moyens suffisants pour prendre la place; mais elles ne purent emporter cette ligne, parce que **', l'officier d'état-major qui commandait, fit ce qui est trop commun dans notre armée. Il ne (Mirta aucune altcntion aux ordres qu'il avait, quoique j'eusse pris la peine de les mettre par écrit, de les lui lire et de les lui expliquer deux fois. Il ne fit aucune des dispositions ordonnées, et au lieu de diriger l'attaque, comme il le devait, il se précipita, comme s'il eût été à la tète des enfants perdus, et succomba avec la plupart de ceux qui l'accompagnaient. Il avait mes instructions sur lui, et les Français s'étant emparés de son corps et ayant ainsi eu connaissance de mon plan, l'atlaque ne put plus être renouvelée. Quand il tomba, personne n'ayant reçu d'ordre sur ce qu'il fallait faire, personne ne put en donner aux troupes. J'étais dans la tranchée, cependant, et j'ordonnai la retraite. Nous perdîmes ensuite notre temps et nos munitions, et nous ruinâmes nos canons à prendre celte ligne, quand nous en avions enlevé d'assaut de hien plus fortes à des sièges précédents.
Je vois qu'on est déjà disposé à attaquer le gouvernement, parce que le siège
PÉNINSÜLK. [1812]
(le Biirgos a érhoiiiï. I.p gouvernement n'a pas eu à s'occuper du siège ; c'est une opération entièrement de mon lait. Quant atix moyens, il en existait de considérables a Madrid et A Santander pour le siège de la plus forte place. Ce qui manquait dans ces deux endroils, c'étaient les moyens de trans|K>rter l'artillerie et les munitions sur ie lieu où l'on devait les employer.
En Angleterre, le peuple heureux comme il l'est A tous égards, riche en ressources de tout genre, ayant à sa disposition des routes comme les siennes, voudra A peine croire que des résultats importants ont souvent dépendu de 50 ou 60 mules, l>Ius ou moins, ou de quelques hottes de paille A leur donner A manger ; mais rien n'est plus réel, quoiqu'on ne veuille pas y croire. Je n'ai pas trouvé les moyens d'emmener même un seul canon de Madrid. '** est un homme qui se pique de vaincre tous les obstacles; il sait le temps qu'il a mis |K>ur trouver A transporter environ cent barils de poudre et quelques cent mille cartouches qu'il nous envoyait. Quant aux deux canons qu'il lAchade nous faire parvenir, je fnsohligé d'envoyer nos aqimaiix pour les traîner, et nous éprouvAmes de grands embarras par l'absence de ces animaux dans les marches ultérieures de l'armée.
Aux Commandants de divisions et de brigades.
Frenedfl , 1i* 28 noTombrr 1812.
J’ai ordonné que Tarméc prît ses oanlonnemenls, cl jVspérc que les ctrconslan' res me pcrmeltront de l'y laisser quelque temps, pendant lequel les troupes recevront les vêlements, les effets, etc., etc., qui sont déjà en route par différentes li];no8 de comiminication pour les diverses divisions et liri^ades.
Mais je dois en outre appeler votre attention d’une manière toute particulière sur l’état de la discipline des troupes. Dans toute armée, la discipline, après une rampajjne longue et active, se relàclie jusqu'à un certain point et demande la plus grande vigilance de la part des génér.itix et des autres officiers pour la nimener à ré'lal où elle doit être dans l’intérél du service. Mais c'est avec peine que j’ai remarqué que l'armée sous mes ordres était tombée, à cet égard, dans la dernière
ORDRK GËRfcRAL. rren^da, le 23 nnTcmbre 1812
3. il est bien à désirer que les officiers généraux de l’armée et le.s commandants de régiments de cavalerie et d’infanterie, tâchent d’économiser le fourrage et les autres ressources du pays; autrement ils doivent s’attendre à voir les soldats et les chevaux souffrir de grandes privations jiendant l’hiver.
4. Le commandant en chef a pris la précaution de faire faucher l'herbe et de la garder comme du foin dans plusieurs parties du pays où les troupes sont maintenant, ou dans lesquelles elles peuvent être cantonnées; et c’est une grande ressource pour la nourriture de tous les animaux de l’armée pendant l’hiver, si on en prend bien soin et si on la distribue conformément aux règles du service.
5. Le commandant en chef est fâché d’apprendre, cependant, qu’une grande quantité de ce qui avait été ainsi mis en réserve dans cette partie du pays, a déjà été gaspillée et foulée aux pied.s, et surtout que Z5.000 rations de foin qui étaient à Espeja, et dont le lieutenant s’est emparé, ont été détruites.
11 supplie les officiers généraux et les commandants de régiments de porter toute leur attention au présent ordre, qui ne s'applique pas seulement au foin mis en réserve par lesordresdu commamlanl en chef, mais an fourrage et à toutes les autres ressource* du pays.
[I8ia] l'ÉNlNSULK. 673
caiiipagiiu, au-deuous de ce que j'ai jamais vu dans aucune année où j'aie servi où dont j'aie eu connaissance. Cependant cette année n'a éprouvé aucun désastre, elle n'a souffert aucune privation que la moindre atteutioii des officiers ii'ail empêchée, ou ù laquelle ait pu donner lieu la nature du service; elle n'a supporté aucune fatigue que celles résultant de la nécessité d'èlre exposée à rincléiiience du temps, dans un moment où il était fort mauvais.
il est évident, néanmoins, |H>ur tous les officiers, que, du monieiil où les troupes ont commencé leur retraite des environs de Burgos d'une |>art, et de Madrid de l'autre, les officiers ont perdu toute autorité sur leurs liommes. Des désordres et des violences de tout genre ont été commis im|iuiiément, et l'on a eu à supporter des pertes que l'on u'aurait jamais dù éprouver. Cependant, malgré la nécessité de la retraite, jamais il ii'y en eut une où les troupes eurent des marches aussi courtes, aucune où elles aient fait des haltes aussi longues et aussi fréi|ueiites, aucune eiitin où l'armée en retraite ait été si peu inquiétée sur ses derrières par l'eu nemi.
Il nous faut donc chercher si le mal actuel et si l'état où'.nous voyous aujourd'hui l'armée, n'est pas dû à d'autres causes que celles résultant des o|HTatiun.s dans lesquelles nous avons été engagés. Je n'hésite pas à attrihuer le mal à la négligence hahituelle des officiers de régiments dans raccomplissenient de leur devoir, tel qu'il devrait avoir lieu d'après les réglements élaldis giour le service et conformément aux ordres de l'armée.
Je suis loin de mettre en question le zèle, et encore moins la liravoure et le lion esprit des officiers de l'armée, et je suis bien sûr que s'ils étaient pénétrés de la nécessité de porter une attention constante et minutieuse |iour comprendre, graver dans leur mémoire et exécuter les ordres qui ont été émis relativement i l'accomplissement de leurs devoirs, et s'ils étaient persuadés que le strict accomplissement de ces devoirs est nécessaire pour que l'armée serve le pays comme il doit être servi, ils donneraient à l'avenir toute leur altenliou à ces objets.
Malheureusement l'inexpérienoe des officiers de l'armée est cause qu'un grand nombre d'entre eux regarde le temps pendant lequel une armée est eu activité comme un temps de relâchement de toutes les règles, au lieu d'étre, comme ce l'est en effet, le temps où, avant tout, les règlemeiils relatifs ù la direction et à la surveillance de la conduite des soldats, û l'inspection et aux soins de leurs armes, de leurs munitions, de leurs accoutrements, de leurs effets, et de leur équi|iemenl de campagne, de leurs chevaux et de leur liarnacliement ; ceux relatifs à la réception, <1 la distribution et aux soins ù prendre des vivres, et enfin ceux qui ont |H>ur objet tout ce qui concerne la nourriture du soldat et le fourrage des chevaux, doivent être le plus strictement observés par les officiers de chaque compagnie ou <le chaque troupe, si l'on veut qu'une armée, et surtout une armée anglaise, arrive sur le champ de bataille en étal de rencontrer l'ennemi au jour de l'épreuve.
Voilù les points sur lesquels je vous prie avec la plus vive instance de (lorler votre attention et celle des régiments portugais ou anglais sous vus ordres, pen dant le temps que je pourrai laisser les troupes dans leurs cantonnements. Il faiil que les commandants de régiments fassent observer rigoureusement les ordres de l'armée relatifs à l'ins|>ectioii et à la surveillance que les officiers doivent exercer constamment sur la conduite des hommes de leurs compagnies dans leurs canton uements; il faut qu'ils s'efforcent d'inspirer aux officiers non commissionnés le sentiment de leur position et de leur autorité, et qu'ils les obligent i faire leur ilevoir, eu les soumettant sans cesse ti rins|iection et à la surveillance des officiers, ti'esl par ces moyens (|u'oii évitera d'avoir aussi souvent recours ù l'autorité fà- I lieuse du prévùt et aux cliàtimeiils inffigés |iar les jiigemeuts des cours marliale.s^ et les soldats n'oseront plus i ominettrc les crimes ni les violences dont il exista
674 PÉNIXSUIÆ. [1812]
trop de plainte», quand ils sauront bien que leurs officiers et leurs officiers non commissionnés ont les yeux ouverts et l'attention fixée sur eux.
Les commandants de récimenCs doivent aussi Faire observer rigoureusement les ordres de l’armée relatifs à l'inspection constante et sérieuse des armes des soldats, de leurs munitions, de leur accoutrement et de leurs effets, afin d'empécher en tout temps le gaspillage honteux des munitions ainsi que la vente de cet article et des effets des soldats. C'est dans ce but que l'inspection de ces objets devrait avoir lieu tous les jours.
Quant à la nourriture du soldat, j'ai souvent remarqué et déploré, dans la dernière campagne, la facilité et la célérité avec lesquelles le» soldats français faisaient leur cuisine, en comparaison de ceux de notre armée. La cause de cette infériorité est la ménie que celle de toutes les autres, le défaut d'attention des officiers aux ordres de l'armée et à la conduite de leurs hommes, et conséquemment le défaut d'autorité sur leur conduite. On devrait dans chaque compagnie désigner des hommes pour aller couper et apporter du bois, d'autres |K>ur avoir de l'eau, d'autres enfin pour aller chercher la viande, etc., etc., et faire la cuisine. On verrait bientôt, si l’on tenait la main à ce que cette pratique eût lieu chaque jour, et si l'on désignait, comme cela devrait être, et comme cela a lieu pour la parade, une heure particulière pour inspecter les dîners et pour faire dîner les hommes, que la cuisine n'entralnerait plus cette longueur de temps qu'on s'est aperçu dernièrement qu'elle prenait, et que les soldats ne seraient plus exposés à te passer de manger , au moment où l'armée se trouverait engagée dans des opérations contre l'ennemi.
Tous donnerez tous vos soins comme à l'ordinaire à la manœuvre et à la discipline des troupes. Il est très-bon que les soldats ne perdent pat l’Iiabitude de la marche, et la division devra parcourir 10 ô 13 millet deux fois par semaine, si le temps le permet et si les routes dans les environs de tes cantonnements sont sèches.
Mais, je le répète, l'objet principal des soins des officiers généraux et d'état-major est de faire comprendre aux capitaines et aux officiers subalternes des régiments, qu'ils doivent s'acquitter des devoirs qu’ils ont à remplir. C'est le moyen de rétablir et de conserver la distùpline et le bon état de l'armée pour la campagne prochaine.
Au IMarèahal Sir W. C. Beresford, Chevalier du Bain,
frentida, le 3 décembre tSI2.
J'ai reçu votre lettre du 38 novembre, et quoiqu'il y ail d'autres choses sur lesquelles j'ai à vous écrire et sur lesquelles j'ai l'intention de vous écrire aujourd'hui, je ne veux pas mettre de retard à ré|iondre immédiatement à votre lettre. Le caractère que je vous ai toujours reconnu, quant à votre position à l'armée, a été celui de maréchal de l’armée portugaise, et naturellement celui de mon second dans le commandement, tant que je serai en état d’exercer un commandement.
Cn général a été nommé parfois comme commandant en second de l'armée ; et
USDSF. I.EXERAL. Frenola.le SO oovambre ISI2.
lli. tomme il résulte de (;raud> lucouvénients de ce que des chirurgiens quittent leurs régiments )Kuir aller payer à la caisse militaire ce t|ui leur l'este sur la di'qieuse de l'bu pilai, uu |Hiur eu recevoir le moiiianl de ce qu'ils ont dépense eu plus , il est ordonné a l'aveiiir au payeur de régler leurs compies en même temi>5 qu'il leur i emettra la solde de leurs régiments ies|>eclifs.
[I«iaj PÉNINSULE. 67:i
c'eat à lui que, suivant l'inlentioa des ministres du roi, le commandement de l'armée alliée devait être dévolu, dans le cas où quelque circonstance m'eni|iécherait décommander l'armée.
Je croyais qu'il avait élé bien expliqué au gouvernement portugais et compris par lui, lorsque vous avez été envoyé |H>ur prendre le commandement de l'armée portugaise, que le général nommé pour commander l'armée anglaise devait commander les deux armées, et je n’ai su qu'au moment où s'est élevée une discussion sur ce point avec la régence, au commencement de 1811, je crois, que ce point n'avait pas été bien expliqué, et que je commandais l'armée alliée comme maréchal général. Ce point n'ayant pas été bien expliqué, il s'ensuit naturellement, ou que le général anglais commandant en second doit, dans le cas où je me dé|iouillerais du commandement, être fait maréchal général, ou que l'embarras dont vous me parlez aurait lieu quant à votre posiliou, ou que vous devriez prendre le commandement de l'armée alliée avant le général envoyé par le gouvernement tout exprès (>our prendre le commandement, dans le cas où les circonstances me feraient m’en dépouiller.
J'ai toujours été pénétré de l'inutilité et de l’inconvénient de la charge de commandant en second. C'est un titre élevé et bien sonore, sans fonctions ni responsabilité quelconque et qui en même temps donne des prétentions dont la manifestation est fort gênante : vous savez, je crois, que je l'ai éprouvé une fois. Tout général daus une armée doit avoir un service à faire dont il est responsable, et je comprends qu'un général qui commande une division ou un corps de trou|>es plus considérable, soit dans cette position. Un commandant en second n’a aucun devoir qu'on puisse définir. Il n'a qu'à donner son avis dont il n'est nullement responsable et que je l'ai vu, une fois du moins, tout prêt à renier, quand il apprit qu’on ne le goûtait pas en Angleterre.
J’ai fait connaître ma manière de penser à lord Batliurst, et sir E. Paget fut envoyé naguère avec la déclaration qu’il venait comme lieutenant général à l’armée, mais que le gouvernement le regardait comme devant me succéder dans le commandement, si les circonstances me faisaient m’en dépouiller. Il en serait ainsi de tout autre général qu’on enverrait aujourd'hui pour remplir sa place. Uuant à votre position à l'armée, j'ai toujours |>eosé que vous aviez trop de fonctions d’une nature générale à remplir, et qu'il était nécessaire d'avoir recours à vous trop souvent, pour vous charger des détails du commandement, et excepté cette fois où je vous priai de prendre le commandement dans l'Alentcjo en 1811, à la jilace de Hill qni s'absentait, je n'ai pas voulu que vous fussiez chargé de ces détails.
L'intérêt du service pourrait, cependant, faire prendre une décision différente ; et j'ai toujours pensé que vous seriez prêt à vous charger de toutes les fonctions <|u'on vous imposerait, toutes les fois que cela serait nécessaire. Le contenu de cette lettre vous fera voir que dans la conversation que nous avons eue ensemble cl que vous ra|ipelez comme s'étant passée immédiatement avant la bataille de .Salamanque, je n'ai parlé i|ue du poste de commandant en second de l'armée anglaise, seulement dans le cas où les circonstances feraient que je dusse quitter le ( ommandement ; car je n'ai jamais conçu le moindre doute, surtout après la décision du commandant supérieur eu chef avec lequel je suis parfaitement d’accord, que vous ne deviez prendre votre rang immédialemcnl après moi dans l'armée alliée, en votre qualité de maréchal.
[ISIS
An Comte Bethurst.
Frmeda, le 2 d^cemhrr 1H12.
Je vous envoie ci-joInt une lettre du maréchal sir W. BeresFord, relative à son rani; dans l'urinée alliée, et à laquelle je vous prie de donner votre attention.
Le commandant supérieur en cheF ayant décidé, Iors<|u'on lui en a réFéré en 180!), que les officiers au service de Sa Majesté et à celui du prince régent de Portugal prendraient rang entre eux suivant les dates de leurs diverses commissions, il n'y a aucun doute que le maréchal sir \V. BeresFord, qui occupe le rang de maréchal, doit marcher le premier après moi dans l'armée alliée. Moi, je suis maréchal général de l'armée alliée.
Le gouvernement de Sa Majesté a jugé bon parFois de nommer un général comme commandant en second de l'armée anglaise, plus ancien en grade au service anglais que sir W. BeresFord, et auquel, d'après l'intention du gouvernement de Sa Majesté, le commandement de l'armée alliée serait dévolu, dans le cas où les circonstances Feraient que je n'aurais plus ce commandement.
Il ne parait pas, cependant, qu'on se soit expliqué avec le gouvernement portugais, relativement au commandement, de manière à éviter l’embarras que le ma* récbal sir W. BeresFbrd signale; et en fait je commande l’armée alliée comme maréchal général de l'armée portugaise. Dans le cas donc où les circonstances viendraient à me faire quitter le commandement, ou il faudrait aussi créer maréchal général le commandant en second de l’armée anglaise, nu le maréchal Beresfbrd abandonnerait l’armée au moment où son absence pourrait être interprétée contre lui, ou il prendrait le commandement de l’armée alliée, et non point le général choisi par le gouvernement de Sa Majesté pour être celui auquel on aurait désiré que ce commandement fût dévolu.
Dans le cas où le gouvernement jugerait convenable d’envoyer un général pour remplacer le lieutenant général sir E. Page!, il serait bon de réfléchir aux circonstances signalées par le maréchal sir W. BeresFord et qui intéressent sa imsition.
A OoD J. de Carvajal, Minittre de le Chierre, à Cadix.
TrcnctU, le 4 décriobrr IftJi.
Votre Excellence et le gouvernement ont droit d’attendre de moi un expos*'exact des Faits tels que je les verrai, et vous pouvez compter que c'est un devoir que je remplirai.
Je suis désoié d'avoir à vous informer que la discipline des armées espagnoles est au plus bas et que leur puissance par conséquent est bien tombée. Les officiers ni les troupes n'ont point été payés depuis des mois, que dis-je? depuis des années. On ne doit donc pas s’attendre ù ce que les troupes soient en bon état, ou à trouver beaucoup plus de subordination dans le service.
Mais des circonstances qui sont venues ù ma connaissance et ont frap|>é mes yeux dernièrement, montrent que le mal est profondément enraciné et qu'il demande un remède plus énergique que la simple suppression des causes qui l'ont amené dans l'origine, je veux dire le défaut de solde, de vêtements et d'effets de première nécessité. Non-seulement vos armées sont indisciplinées et incapables; mais il existe encore parmi les officiers et les soldats une insubordination due au iléfaut de solde, de vivres, de vêlements cl d’effets, cl à la misère qui en a été l,i
conséquence et qu’ils ont eu à supporter depuis lonntemps; mais les habitudes d'indiscipline et d'insubordination sont telles que les corps qui ont été bien vêtus et régulièrement payés par mes ordres, cl qui, à ma connaissance, ont rarement éprouvé des privations depuis plus d'une année, si même ils en ont éprouvé, sont en aussi mauvais état et inspirent aussi peu de confiance comme soldats que les autres. La désertion est considérable, même parmi les troupes dont je viens de parler en dernier lieu. Je puis assurer à Votre Seigneurie que les ofiiciers de l'armée en général (d l'exception de quelques généraux, et de quelques officiers d'état-major et des régiments) sc donnent fort peu de peine pour remédier à ces maux ; et au total, je suis fâché d'avouer â Votre Excellence que je crois avoir entrepris une lâche dont le résultat offre aussi peu d'espoir qu'on en a jamais eu dans aucune entreprise.
Je n'ai connu réellement que fort tard le véritable étal de l'armée espagnole; sans cela, j’aurais hésité avant de me charger d'un travail aussi herculéen que son commandement. Mais puisque je l'ai accepté, je ne l'abandonnerai pas parce que la tâche est difficile et le succès désespéré, et je m'en acquitterai tant que je posséderai la confiance des autorités qui me l'ont confiée. Il faut, toutefois, que le gouvernement m’arme des pouvoirs qui me sont nécessaires pour remplir celle tâciic ; moA avis est :
!• Que les offlciprs ne reçoivent d’avancement, ou ne soient nommés à un commandement, que d'après ma seule recommandation ;
3° Que j’aie le pouvoir de renvoyer du service ceux que je crois mériter un pareil châtiment ;
3« Que les ressources de l'État qui doivent être appliquées au payement, à l’équipement ou â la nourriture des troupes, ne soient employées que de la manière que j'indiquerai;
4° Afin de me mettre à même de remplir mes devoirs, il sera nécessaire que le chef d'état-major et le nombre limité d'officiers d’état-miQor de l'armée qu’on jugera nécessaire, soient envoyés à mon quartier général, et que le gouvernement ordonne que les rapports militaires de toute nature me soient envoyés; j'adresserai naturellement mes rapports à Votre Excellence.
Je désirerais aussi remettre â la prochaine occasion d'appeler votre attention sur les changements que l’état actuel du pays exige que l’on fasse aux pouvoirs des capitaines généraux des provinces et des intendants, les uns â l'égard des autres. Nous ne pouvons nous dissimuler i|u'il n'existe qu’une très-faible autorité en quoi que ce soit dans les provinces qui ont été occupées par l'ennemi, et celle faible autorité même re|H>se sur l'exercice du pouvoir militaire. C'est en vain qu'on espérerait que ce qu'on appelle un intendant aura le |>ou«oir de réaliser les ressources du pays, pour l'État ou même pour les troupes, sans avoir l'assistance d'une force militaire qui, dans l'état actuel de l'armée, détruira plus que ses efforts ne produiront, en supposant même que le chef militaire soit toujours disposé cl prêt â soutenir l'autorité civile de l'intendant.
Je n'ignore pas que c’est un tort, en principe, d'investir l’autorité militaire des pouvoirs civils; mais quand le pays est en danger, il faut saisir ce qui tend le plus •lireclement â le sauver ; quand l'ennemi est dans le pays, il faut faire tout ce qui tend le plus directement à l'en expulser, quels que soient les principes constitutionnels qui peuvent être violés par ces mesures. Je soumets, quant â présent, ces l'éllexions â votre jugement, me réservant de faire plus lard une jiroposilion jiosilive à cet égard.
t'ENINSlILE.
A Son AltMse Royale le Duo d*Tork.
Frenedi, le 6 d^ocmbre ISIS.
Le motif qui in'a fait adopter cet arrangement, c'est que je conserve au service dans ce pays tous les hommes qui composeront ces hataillons provisoires, et qui tous sont faits au service et au climat. L’expérience m'a démontré qu'on ne les remplacerait pas, quand on en enverrait trois fois autant d’Angleterre ou de toute autre partie du monde. Cependant, si Votre Altesse Royale désapprouve cet arrangement, il sera facile de dissoudre ces bataillons et de renvoyer les officiers et les soldats chez eux, au reçu des ordres de Votre Altesse Royale.
Au Colonel Torrent.
Frcned«t le b doe«mbr« 1813.
Je vous ai souvent signalé les grands inconvénients que j'ai éprouvés du changement continuel des oSiciers chargés d'un département iinporlant ou qui remplissent un poste élevé ou responsable dans celte armée. On ne peut connaître l'étendue de ces inconvénients quand on n'a pas eu cette grande machine à maintenir et à diriger; et lorsque, avec l'armée anglaise, il faut faire aller les affaires d'Espagne et de Portugal, le travail qu'occasionnent ces changements continuels est de la nature la plus accablante. Un arrangement n'est pas plutét fait, l'ordre donné et tout en train d'exécution, qu'il arrive un individu qui n'a sans doute que fort peu de connaissance de la partie pratique de son service dans tout autre pays, et qui n’en a aucune dans celui-ci, le théétre le plus difiieile de toute 0|iéralion militaire. Personne dans l’armée anglaise ne lit jamais un règlement ou un ordre, comme devant être le guide de sa conduite ; ou ne les lit que comme une nouvelle amusante, et il s'ensuit que lorsque des arrangements compliqués doivent être mis à exécution (et ici la pauvreté des ressources du pays les rend tous compliqués) chacun agit à sa fantaisie ; et puis, quand on voit que les dispositions échouent (ce qui arrive nécessairement, si l'ordre donné n'est point observé) on vient à moi pour que je remette les affaires dans la bonne voie, et j'ai ainsi à travailler dix fois plus.
Les officiers de l'état-major de l'armée anglaise font partie de régiments, et comme il est très-important pour une armée d'avoir de bons officiers d'état-major, bien capables, je ne sais pas pourquoi les colonels des régiments ont le droit d'intervenir pour empêcher la nomination d'officiers de leurs régiments i l'étatmajor, ou pour influencer ces officiers et leur faire abandonner leurs emplois à l'état-major, suivant que cela leur convient. S'ils peuvent intervenir ainsi, c'est un pouvoir qui intéresse essentiellement le service public et qui ne doit pas être exercé légèrement nu par caprice. Cependant, je reconnais la nécessité d'avoir debons officiers dans les régiments ; mais je désirerais savoir qui est plus intéresse que le général qui commande l'armée, à ce que les régiments soient bien montés en officiers.
l'EMNSULK.
Au Maréchal Sir W, C. BeretFord, Chevalier du Bain.
Frcneds, le 10 dcecuibrr Idl2-
Il esl certain que le gouvernement a toujours pensé qu'il était nécessaire d'avoir ici un général choisi par lui pour prendre le commandement, dans le cas où j'en serais dé|>ouillé j et il y a des membres du gouvernement qui tiennent tant aux anciens usages et aux précédents, qu'ils croiraient s'en départir s'ils n'appelaient pas ce général « commandant en second. » Ce poste |>eut avoir été très-utile du temps des conseils de guerre, etc., etc. Il peut paraître lion de voir dans les journaux que tel officier général esl • commandant en second ; > mais il n'y a personne qui ne doive voir que, dans les armées modernes, un commandant en second n'a aucun service à faire et que cet emploi est inutile. Il est gênant en même temps, car il donne à celui qui en est revêtu des prétentions qui ne peuvent être satisfaites qu'au détriment de l'intérêt public.
Je me propose de tenter la fortune, si je puis rassembler une armée assez forte i et jieut-ètre pourrons-nous frapiier un grand coup au commencement de la prochaine campagne. Mais il est évident que nous ne pouvons espérer de sauver la Péninsule, si nous ne faisons pas marcher les Espagnols d'une manière ou d'autre j et il faut que je voie jusqu'où je puis m'aventurer, eu mettant l'armée espagnole en état de faire quelque chose. De votre vie, vous n'avez jamais rien vu d'aussi mauvais que les Galiciens. Cependant, ce sont les plus beaux hommes et les meilleurs marcheurs que j'aie jamais vus. Dieu sait que la perspective du succès, depuis mon voyage, n'est pas brillante ; mais il vaut encore mieux tenter quelque chose.
Au Colonel Torrens.
le 20 décembre IbIS.
Je vous remets ci-joint des lettres que j'ai reçues du docteur M'Grigor, relativement à certaines promotions faites par le conseil médical. Je suis tout à fait de l'avis du docteur M'Grigor, que ce n'est point un encouragement pour ceux qui font leurservice à l'armée dans ce pays, de voir que, bien que leurs talents et leurs efforts aient attiré sur eux l'attention de leurs supérieurs immédiats et celle des officiers sous les ordres desquels ils servent, et bien qu'ils aient été recommandés |Miur avoir de l'avancement , d'autres leur aient été préférés qui ont quitté le l>énible service auquel ils sont restés attachés pour aller peut-être solliciter du conseil médical l'avancement que les premiers ont mérité par leurs travaux. Les officiers promus par le conseil médical (l'un d'eux est M. liiggins que je connais) sont tout à fait dignes) mais aucun ne mérite de l'avancement autant que le docteur Tyce ou M. Guthrie.
Je vous ai souvent fait counailrc mon sentiment sur rinconvéniciil qui résulte du changement continuel des officiers employés dans chaque branche du service ici. Une des causes principales de ces changements esl l'usage d'aller en Angleterre demander l'avancement qui ne doit être acquis que par un service ici ; et j'avoue que je ne vois|H>int à quoi il me sert d'adresser les recommandations des chefs des déparleincnls en faveur de ceux de leurs officiers qu'ils pensent mériter de l'avancement, si l'oii accueille, de préférence à ces recommandations, les ré-
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clamations et les demandes de ceux qui abandoiineiil le service ici (lOiir aller les faire en Angleterre.
A Oon J. de Cervical.
le 26 décembre 1812.
4» J’ai demandé que |>our me mettre à même de remplir tous mes devoirs, le chef de l'état-major et des officiers d'état-major de l'armée en tel nombre qu'on le jugera nécessaire, soient envoyés à mon quartier général, et que le gouvernement ordonne que tous les rap|X>rts militaires, de tout genre, me soient adressés. Je ferai naturellement les miens à Votre Excellence.
Je me regarde comme le commandant en chef des armées espagnoles, sous les ordres du gouvernement avec lequel je dois correspondre par l'intermédiaire de Votre Excellence. Aucun officier, suivant les ordenanzaa, ne devra s'adresser au gouvernement que par moi, et la réponse ou les ordres du gouvernement ne devront lui parvenir que par le même canal. Le chef de l'élat-inajor sera le canal par lequel je recevrai les rapports de l’armée, et par lequel je transmettrai à l'armée les ordres du gouvernement et les miens. Ce mode de mener les affaires est conforme à ce qui se prati<|ue dans toutes les armées, et son ado|ition est essentiellement nécessaire dans celle dont on désire que je prenne le commandement.
A Son Altesse Royale le Duo d’Tork.
CaJii, le 26dcceiubre 1812.
L’expérience nous a démontré dans la Péninsule i|u’un soldat qui y avait fait une campagne vaut mieux que deux ou même trois soldats arrivés nouvellement d'Angleterre ; et celte oliservation s'applique à la cavalerie, comme à toute aiitre espèce de troupes. D'après cela, si j'obtenais l'approbation de Votre Altesse Boyale, je préférerais garder le plus de vieux régiments que je’ pourrai à l’armée, en réduisant les établissements de ceux qui ne pourraient pas composer plus de deux escadrons complets à ce nombre, et je renverrais en Angleterre les officiers cl les officiers non commissionnés des troisièmes escadrons.
A Don J. Carvajal.
Ir 37 décembre 1812.
L'expérience nous a démontré que toutes les fois qu'il existe des autorités indépendantes les unes des autres, elles se contrarient nécessairement, cl le service en souffre, à moins que leurs actes ne soient contrôlés avec soin cl sun’eillés par I autorité du gouvernement, .le ne discuterai pas sur ravanta{;c de l'usage con- Iraire dans un élat bien réglé; mais on ne peut espérer (|u'aiicune province en Kspagne soit en état d'étre gonveniéc conformément au ineilleur principe, c'està-dire celui de la séparation des autorités locales. Dans les pays mêmes où ce système et ces principes sont parfatlcnienl compris et sont mis eii pratique depuis des siècles, où la lraitt|uillilé n’a pas été troublée depuis peu par la présence d’un ennemi étranger, on s'est vu souvent dans la iiércssité de inellre dans les mêmes mains l’autorUé politique el inililaire. (..umltieii doue eela ne doit il pas être plus
Digitizee by GoOglc
nécessaire dam des provinces <|ui viennent d'élre délivrées de l'usurpation de l'ennemi, où l'autorité du gouvernement est établie im|iarfaitemrnt, et avec lesipielles le gouvernement n'a que peu ou point de <'ommunicatioii pour prévenir la colli sion des autorités indépendantes dans l'administration des affaires locales!
71îi
Au Maréchal Sir W, C. Bereeford^ Chevalier du Bain.
Cadii, le 29 d^eembre 1812.
Oiiant aux femmes, elles n'ont certainement aucun droit à être logées par billets de logement; mais il serait cruel de les priver de cet avantage. Je ne crois pas pouvoir les autoriser par un ordre à jouir de ce bénéflee ; c'est un point <pii ne I>eut être réglé que par un pourparler avec le gouvernement. Si l'un laissait aller les choses telles qu'elles sont maintenant, j'écrirais une lettre à Peacocke qui la ferait circuler parmi ces dames, et par laquelle je leur donnerais un (letit avis à ce sujet et les engagerais à se mieux comporter.
DISCOURS DAHS l'aSSIIBL£e des CORTÈS.
c«dii, le 30 dSeetnbre 1812.
Je n'aurais pas demandé qu'il me fût permisde présenter mes respects en personne
celle auguste assemblée, si je n'avais pas été encouragé à faire cette démarche par l'honneur dont les cortès m'ont comblé le 37 du courant, en envoyant une députation, pour me féliciter à mon arrivée dans cette ville. C'est une distinction que j'attribue à la faveur et à la partialité avec lesquelles les cortés ont accueilli, dans toutes les circonstances, les services que j'ai eu le bonheur de rendre à la nation espagnole.
Je demande la permission d'exprimer de nouveau ma reconnaissance aux cortés pour cet honneur ainsi que pour les autres marques de faveur et de confiance que J'en ai reçues, et je leur donne l'assurance que mes efforts auront sans cesse pour but le triomphe de la cause aussi juste qu'intéressante de la nation espagnole.
Je n'abuserai pas, par de nouvelles protestations, du temps de cette assemblée dont la sagesse, la prudence et l'énergie amèneront, avec, la volonté de la divine Providence, le résultat de nos travaux. Non-seulement vos compatriotes ont les yeux Axés sur vous, messieurs ; mais le monde entier est intéressé aux succès de vos efforts pour sauver votre nation du naufrage général, et a l'établissement chez elle d'un système de gouvernement fondé sur des principes de justice qui augmenteront et assureront le bonheur et la prospérité de vos compatriotes et la grandeur de votre pays.
ADRE.SSE A l'aRREE EsrAGaoLE.
Câditf le 13 janvier 1813.
L'armée a déjà été informée que le commandement en chef des armées de l'Espagne a été confié au capitaine général lord Wellington, duc de Ciudad Rodrigo. Quoique ce soit la première fois que Son Excellence a l'honneur de s'adres-
082 l'ÉMNSULE. [1813]
ser à l'armée, en sa qualilé üe commandant, il connaît depuis longtemps ses mérites, ses souffrances et son état ; et en se chargeant de l’exercice d'un commandement si honorable pour lui. il désire assurer aux généraux, aux officiers et aux soldats, que sa ferme volonté est d'arriver par ses dispositions à les rendre capa. blés de servir leur pays avec avantage, et de rehausser, tant qu'ils seront sous scs ordres, l’honneur de leur profession.
Il est nécessaire, toutefois, qu’en même temps que le gouvernement portera le plus grand soin it tout ce qui tendra au bien-être des soldats et i la commodité des officiers de l’armée, la discipline établie parles ordenanzas royales, soit maintenue ; car sans discipline et sans ordre, non-seulement une armée est incapable de résister à l’ennemi en plaine, mais elle devient un fléau réel pour le pays qui l’entretient. Le commandant en chef espère donc que les généraux et les officiera feront tous leurs efforts pour corroborer et maintenir dans tous ses détails la discipline établie par les ordenanzas royales, et il leur donne l’assurance que s’il sera heureux de porter à la connaissance du gouvernement et d’exalter leur bonne conduite, il ne reculera pas quand il faudra signaler leur négligence d s’acquitter des devoirs que leur imposent les ordenanzas royales, ou les infractions a la discipline et à l’ordre de la part des soldats.
A l’honorable C. Stewart, Miÿor Général.
Cadif , la 2 jaoTier IftlS.
Je suis arrivé ici pour essayer « d’organiser les pôles; • c’est un travail qui parait être à peu près du même genre que celui que Dumouriez décrit si bien dans sa Vie. J’ai fait quelque progrès ; mais les pamphlétaires se sont mis à l’œuvre et je crains que les cortès ne prennent l’alarme, et que je ne puisse faire tout le bien que j’aurais sans doute fait autrement.
Au M^or CHoéral Campbelli Commandant d’Altoante.
Cadiif le 4 jatiTÎar ISI2.
Il parait que vous connaissez quel effet a produit sur la situation de l’ennemi, la mesure de mettre les armées anglaise et portugaise en cantonnements pendant l’hiver. Il est malheureux que la nécessité de prendre ce parti ait existé; mais la disproportion du nombre était si grande et tellement à notre désavantage, que je ne |K>uvals tenir la campagne en Castille dans le mois de novembre ; et, ne pouvant pas tenir la campagne, il valait mieux mettre l’armée alliée dans des cantonnements, où elle devait probablement recouvrer sa force et son Iran état, quoique l’ennemi dût par celle mesure jouir de l’avantage dont il a profité.
Il est évident, néanmoins, que tant que l’armée alliée anglaise et portugaise .sous mes ordres ne reprendra pas la campagne, aucune opération de quelque importance ne peut être entreprise par l’un des corps alliés dans d’autres parties de la Péninsule. En attendant, je suis venu ici pour lâcher d’organiser les armées espagnoles, et pour chercher à m'entendre avec le gouvernement sur les moyens de les entretenir en campagne. A mon retour au quartier général, où je me rendrai dans un jour ou deux, je vous enverrai mes ordres relativement aux opérations que vous aurez à faire, quand la campagne s’ouvrira, et ù l'époque où vous devrez les entreprendre. Si cependant, avant que vous receviez mes ordres,
vous vous croyez assez fort pour frapper un Grand coup contre les forces françaises (|iii vous sont opposées ou contre leurs possessions sur la côte de l’est, et i|ue les circonstances sous le permettent , je vous prie de ne pas négliner de le faire.
Au Colonel Torrens.
Niti, le 22 janvier 1BI3>
Je ne comprends pas (juelle responsabilité on encourt à ôter h des officiers des emplois qu'on les croit incapables de remplir, surtout quand ce sont des emplois dans des grades comparativement subalternes. La personne qui leur ôte ces emplois, sans les pourvoir autrement, peut être exposée à la haine j mais je ne crois pas que Son Altesse Royale ou moi, nous puissions jamais être appelés, comme hommes publics, .A rendre compte de leur avoir retiré leurs places.
Je sens vivement, et ceux qui sont sous mes ordres sentent encore plus vivement l’inconvénient d'étre oblii;és d’employer quelques-uns au moins des officiers dont il est question : mais dans toutes les lettres que j’ai écrites à ce sujet, j’ai protesté contre tout ce qui pourrait être fait de désagréable pour l'officier que je souhaitais voir éloigné. Je n'ai pas par devers moi à présent la copie de la lettre que je vous ai adressée au sujet de ces officiers, et je ne suis pas sûr qu’elle ne contenait pas la même prière. Je conserve par devers moi les ordres de Son Altesse Royale jusqu’à ce que je sache si ma lettre en parle ou non. Si elle n’en parle pas, je vous prie de soumettre l’ordre à un nouvel examen de la part de Son Altesse Royale et de demander qu’aucun de ces officiers ne soit renvoyé que si elle peut leur donner un autre emploi à l’état-major en Angleterre ou autre part.
Je n’entends pas changer mon rapport sur eux en aucune manière, en disant que je les crois tous pleins de zèle pour le service : mais, suivant moi, et de l’avis de ceux qui sont sous mes ordres et qui sont plut immédiatement en relation avec eux, il ne sont pas bons pour leurs places. Je désire en même temps ne les leur voir retirer qu’autant qu'ils pourront être giourvus autrement. Je désire qu’il toit bien entendu que je suis prêt à supporter tonte la responsabilité ou toute la haine qui peut peser sur celui qui est cause qu’oii leur ôte leur emploi.
ttnanl à la dernière partie de votre lettre relative « à la difficulté de mettre de côté cl d'éloigner de l'armée en campagne les officiers généraux qui ont acquis avec honneur leur grade élevé, » il est impossible de la concilier avec la première partie où vous parlez de la responsabilité ou plutôt de la haine qui s’attacherait à celui qui ôterait leur emploi aux officiers trouvés ou crus incapables de faire un service actif. Je demande qu’on ne m’envoie |>oint d’officiers généraux; et quand on en enverra que je ne jugerai pas bons pour leur emploi, je demande qu’ils soient rappelés. Je supporterai alors la responsabilité ou la haine du retrait de leurs fonctions.
Quelle position est donc la mienne! il m’est impossible d’empécher qu’on envoie des hommes incapables à l’armée ; et quand je me plains qu’on en envoie, c’est moi qui suis responsable. Assurément la responsabilité ou la haine de l'éloignement de pareilles personnes doit s’attacher à la • difficulté de les mettre de côté, • et non à celui à qui il appartient officiellement de représenter qu’elles ne sont pat capables de remplir leur emploi.
Au Comte Bethurtt.
Frenrd», le 12G jenrier 1813.
Je vois <|iie lord Temple a annoncé qu'il ferait, après les fêtes, une motion à la chambre des communes, touchant les affaires de la Péninsule, dans l'inlention, je pense, de réunir tous les partis indépendants dans une attaque contre le gouvernement. Si j’étais en Angleterre, je rendrais certainement au gouvernement la justice qu’il mérite, et j’espére que , quels que soient les as.saillants, le gouvernement n’aura aucun scrupule de se servir, pour sa défense, des lettres que j’ai écrites à vous et à lord Liverpool, surtout de quelques parties de ma lettre particulière k lord Liverpool du 23 novembre, et d’une dépêche que je vous ai adressée le 3 août dernier sur l'expédition de Sicile.
Au Comte Baihurst.
Frcncdt, le 2f> janvier 1813.
J’ai, eu en 1809, avec le commandant supérieur d’alors, une correspondance relative au rang des officiers anglais et portugais entre eux. Il décida, le 10 juillet, d'après les questions que je lui avais soumises le 7 juin, que les officiers anglais et portugais devaient prendre rang entre eux suivant les dates de leurs diverses commissions, et que les officiers anglais qui avaient des commissions supérieures au service de Portugal, devaient prendre rang dans l’armée alliée suivant les dates de cet commissions, en laissant dormir leurs commissions anglaises , quoiqu’ils pussent avancer en grade au service de l’Angleterre. Je vous renvoie à cette correspondance qui, bien qu’elle ne parle pas de la commission de maréchal, est, à mon avis, décisive sur la question de son rang, et directement contraire à l'usage que Son Altesse Royale dit être établi au service d’Autriche.
En prenant une décision à cet égard, on décidera la question de savoir qui doit commander l'armée alliée anglaise et portugaise dans la Péninsule, dans le cas où moi, maréchal général, je viendrais à être dé|H>uillé du commandement par un accident quelconque du service. Serait-ce le maréchal sir W. Beresford, ou un lieutenant général de l’armée anglaise envoyé par le gouvernement anglais, exprès pour prendre le commandement dans le cas où cet accident arriverait? La position de la question suffit pour la décider. Le maréchal est revêtu de la commission la plus élevée, et d’après la sage décision de l’ancien commandant supérieur, il doit prendre le commandement, à moins que le gouvernement anglais ne s'entende avec le gouvernement portugais pour que le général qu’il enverra, prenne le commandement de l’armée alliée, dans le cas où j’en serais dépouillé. Si cet arrangement a lieu, il détruira naturellement, quant au commandement de l’armée, le principe positivement fixé par le dernier commandant supérieur et suivi constamment pour tous les autres grades de l’armée.
Ce que le maréchal Beresford et moi, nous demandons, c’est que l’on décide la question, non pas en sa faveur, si le gouvernement juge convenable qu’il en doive être autrement; mais afin qu’il ne soit pas dans la fâcheuse position d’étre obligé de réclamer le commandement de l’armée, contre la volonté de son propre gouvernement, ou de quitter l’armée dans un moment critique, si le cas auquel on veut parer, se présentait. Je ne puis dire positivement, mais je ne pense pas qu’il ail l’intention de se retirer, si la question était décidée contre son grade. Je sais que je ne me retirerais pas, et j'emploierai toute l’inSuencc que je puis avoir sur
[1815] l‘ÉNINSlII-E.
jon etprit. pour l’engager à rester. Mais c'est un point «pii doit être arrêté par les deux gouvernements, si l'on est dans l'intention de se départir du principe posé par le dernier commandant supérieur, dans sa lettre du 10 juillet 1809.
Dans mon opinion, le poste de commandant en second d’une armée, aujourd'hui que l'usage des conseils de guerre n'existe plus, et que le commandant en chef est sérieusement responsable de tout ce qui arrive, est non-seulement inutile, mais même nuisible au service. Un personnage sans fonctions déterminées, qui n'a qu'à donner des avis fugitifs qu'il peut changer à volonté, doit être fort incommode dans des moments décisifsj et, que j'aie ou non un eominandant en second, je suis résolu à agir toujours selon ma manière de voir, bien assuré que je serai responsable du fait, quelle que soit la personne de l’avis de laquelle il aura eu lieu. Telle personne dans cette position peut me donner un peu plus d'ennui que telle autre; mais en résumé, peu m’importe que ce soit le maréchal ou l'un des lieutenants généraux qui ont été nommés pour cela. Je n'y serai plus, quand l'un d'eux sera appelé à prendre le commandement; et, si ce n'est ce sentiment que tout homme a nécessairement pour ce qui se passera après qu'il n'y sera plus, et qui n'a rien de personnel, je n’ai aucune préférence [>our que ce soit tel général plutôt que tel autre qui soit mon successeur.
L'opinion que j'avais conçue, que tant que je restais à la tête de l'armée alliée, le maréchal Beresford était le premier après moi. est, comme je l’ai démontré, conforme à la décision du dernier commandant su|iérieur, et n'est pas incompatible avec la nomination d'un lieutenant général anglais pour prendre le commandement de l'armée, à l’exclusion du maréchal Beresford, quand je n'aurai plus ce commandement. Il ne m’appartient pas de créer des difficultés aux arrangements du gouvernement et du commandant supérieur, surtout quand il s’agit de la nomination de mon successeur; mais quand la difficulté est élevée par une autre personne intéressée, je dois donner mon opinion au gouvernement, et je dois lui dire qu'il mettra le maréchal Beresford dans une fâcheuse position, si le cas se présente, à moins que la décision du dernier commandant supérieur ne soit changée, et que la question ne soit résolue avec le gouvernement imrtugais.
Au Comte Bellmrtt,
FrrnMa, le 27 janvier 1813.
Je désire, s’il est possible, ne pas réduire le nombre des vieux soldats dans cette armée. Un soldat qui a fait une ou deux campagnes, servira mieux que deux soldats arrivés récemment d’Angleterre ; et puis il est probable que les vieux soldats de cette armée, qu'on enverrait dans d'autres climats, seraient trouvés aussi mauvais que les recrues qu’on nous expédierait ici.
Au Comta Bathunt.
Frrnctda, le 27 janvier ISIS.
J'allais assez bien, quand par malheur on a sonné la trompette d'alarme dans lin libelle inséré dans l'un des journaux quotidiens, sur le danger à craindre de la réunion des pouvoirs entre les maint des généraux à la suggestion il'iiii étranger. Je n'ai pu alors obtenir rien de plus des rortès que ce que vous verrez dans CROIX Dt DêPêcHrs. .(4
leur décret du 7 courant. Il me semble, cependant, que ce décret en dit suffisamment pour me permettre d'agir. J’ai assez examiné l’état des affaires à Cadix pour être pleinement convaincu que je n’aurais pu obtenir rien de plus des cortès, et je n’avais d’autre allernative que de résigner le commandement, ce qui aurait produit le plus mauvais effet alors en Espagne et dans toute l’Europe. Si le gouvernement ne suit pas francbement le système convenu, ou si ce plan vient à échouer pour une raison <|uelconque, il sera toitjoiirs assez temps de résigner le commandement, et les affaires ne pourront être dans un état pire que celui où je les ai trouvées, ou plutôt que celui dans lequel elles seraient tombées, si j’avais résigné le commandement lorsque les cortès modifièrent ma proposition. En attendant, j’ai le mérite de m’ètre soumis aux cortès, et si le |>lan échoue, la responsabilité pèsera sur eux; et je leur ai donné à entendre que j’aurai soin de faire connaitre à l’Espagne et au monde, pourquoi il aura échoué. J’espère, cependant, qu’il réussira, et que je pourrai encore remettre entre les mains des généraux des armées espagnoles les pouvoirs qui doivent assurer aux troupes les ressources du pays.
Il est impossible de décrire l’état de confusion où sont les attires à Cadix. Les cortès ont fait une constitution, comme un peintre fait un tableau, c’est-à-dire bonne à être regardée. Je n’ai rencontré aucun des membres de l’assemblée ni personne autre, soit à Cadix ou autre part, qui regarde la constitution comme la réalisation d’un système d’après lequel l’Espagne sera ou pourra être gouvernée. Les corlès se sont, en paroles, dépouillées du pouvoir exécutif et ont nommé une régence pour l’exercer. Cette régence est dans le fait l’esclave des cortès; cependant les cortès et la régence ont si bien arrangé leurs affaires qu’elles n’ont de communication ou de contact entre elles que comme notre souverain avec le parlement par un discours ou un message, ou le parlement avec Sa Majesté par une adresse. Aucune d’elles ne sait ce que l’autre fait, ou ce que l’on fera dans telle circonstance qui peut se présenter. Ni la régence, ni les cortès n’ont d’autorité au delà des murs de Cadix ; je doute même que la régence en ait au delà des murs de la salle où elle se réunit. Je sais que chacune se méfie de l’autre, quoique, comme je l’ai dit, les membres de la régence soient des créatures des cortès. La régence soupçonne que les cortès ont l’intention de s’emparer du pouvoir exécutif, et les cortès se défient lellement de la régence, que bien que les principaux membres reconnaissent la convenance et même la nécessité de leur éloignement de Cadix, la principale raison qu’ils allèguent pour y rester, est qu’ils savent que le peuple de Cadix leur est attaché; mais que s’ils partaient, pour aller à Séville ou à Grenade par exemple, ils craignent que la régence ne soulève la populace contre eux!
Je voudrais bien que l’un de nos réformateurs allât à Cadix pour voir l’avantage d’une assemblée populaire et souveraine se donnant le titre de • Majesté • d’une constitution écrite, et d’un gouvernement exécutif qu’on traite ° d’Altesse » agissant sous le contrôle de • Sa Majesté l’assemblée. •> Pour dire vrai, il n’y a d’autre autorité dans l’État que les journaux diffamatoires, et ils tiennent réellement sans pitié dans leur dépendance les cortès et la régence.
Je suis étonné du la patience de mon frère, et qu’il ait pu faire quelque chose avec de telles gens. Je suis bien sùr que si je ne les avais pas menacés de ma démission, et si je ne m’étais pas mis à l’écart dans toutes les questions, excepté celles qui me regardaient directement à Cadix, je n’aurais rien fait. Il me semble, cependant, que nous oc devons pas laisser aller tous ces gens-là à leur ruine, comme ils y vont. Jusqu’ici, confinés qu’ils étaient entre les murs de Cadix, et l’Espagne entière étant occu(>ée par l’ennemi, leurs folies ont été de peu d’importance; mais elles deviendraient aujourd’hui un malheur sérieux, à mesure que les revers de la France augmenteront les moyens de communicalion des cortès
avec le payt. Plusieun des principaux membres avec qui je me suis entretenu, connaissent la sottise de la constitution et désirent la changer, mais iis ne savent pas comment s'y prendre et ont une |>eur horrible des journaux de Cadix. En réalité, si nous laissons aller les choses comme elles vont, nous perdrons le béné- Rce de tout ce que nous avons fait, quand même la guerre aurait pour résultat de forcer les Français à évacuer l'Espagne. Je veux donc essayer si je ne pourrai pas obtenir des meneurs, qu'ils proposent un changement à la constitution, afin de lier l'assemblée législative au gouvernement exécutif, comme le sont nos chambres du parlement, par le moyen des ministres de la couronne qui en sont membres.
Ce sera un pas de fait pour mettre en mouvement la machine du gouvernement : on le fera suivre d'autres améliorations essentiellement nécessaires à l'établissement d'un gouvernement, ou à la conservation d'un système d'ordre dans le pays.
A OoD Andres Angel de la Vega, Infanioa <.
Frpti«da, le jADvier IH13.
Je vous remets ci-joint l'extrait d'une lettre du roi Joseph à Napoléon, écrite en chiffres et que nous avons déchiffrée, qui mérite bien votre attention et celle de nos amis aux cortés. Elle est en peu de mots ; mais elle contient un texte sur lequel on |>eut s'étendre beaiicnup ’.
Je ne suis pas le défenseur du jugement ou de la véracité du roi Joseph ; mais <|Uoique nous trouvions rarement la vérité dans les rapports officiels du gouvernement français ou de ses généraux, je crois que nous pouvons compter sur la vérité de ce qui est écrit en chiffre. Nous pouvons croire au moins que Joseph a |iensé faire à son frère un ex|iosé exact des sentiments dn peuple espagnol. Malheureusement je sais, comme je crois vous l'avoir dit, non pas que cet exposé est exact (c'est-à-dire que le peuple espagnol préfère la dynastie de Napoléon aux théories des cortés ), mais qu'il est très-vrai que le peuple n'aime pas ces théories.
Tous n'avei pas de gouvernement exécutif, et le peuple sent que ce que vous avez établi comme tel, n'a aucune autorité pour le surveiller, ni pour le protéger.
Vous avez une assemblée législative qui s'est proclamée suprême, et a renoncé à toute relation avec le gouvernement exécutif. Cependant le gouvernement exécutif est sa créature. En même temps, par un raffinement de théorie, il est impossible que rassemblée législative ait connaissance des mesures du gouvernement exécutif, ou que le gouvernement exécutif sache quels sont les sentiments et l'opinion de l'assemblée législative. Le gouvernement et l'assemblée, au lieu de marcher ensemble, sont comme deux pouvoirs indépendants, jaloux étayant peur l'un de l'autre ; il en résulte que la machine du gouvernement ne fonctionne pas. Ajoutez-y que tout le système est gouverné par des vues étroites d'intérêt local, mises en avant par la preste quotidienne de Cadix, la moins éclairée et la plut déréglée de toutes.
Tout les pays qui renaissent, comme fait le vAtre, sont exposés à commettre i des fautes J mais j'avoue que j'avais l'espoir que le blocus de Cadix aurait eu au
' bi^pulé aux corlès, d'un mcrlte émlncnl et reconnu.
* ■ Lci habiUnU profèrent aux UtCorios des cortè». Ie$ onJros d'un souverain de voire maison • ("lotc eu français dans l'original.)
moins ce lion effèt qu'il aurait donné le temps et l'occasion à la lièvre de théories des cortés de s'évaporer, que quand les communications avec l'intérieur de l'Espagne auraient été rélalilies, les cortés auraient terminé leurs épreuves d'inexpérience, et que l'Espagne aurait, en tout cas, l’avantage d'iine constitution libre, et d’un gouvernement éclairé. Nous avons encore à courir après ces félicités; mais malheureusement je crains que les cortés ne se soient enfoncées tellement dans les théories, que nous ne puissions les atteindre avec le système actuel.
Je n'ai assurément rien à dire contre votre système de gouvernement, et je ne me mêle jamais des alTaires qui ne me regardent pas. .le combattrai pour l'Espagne, aussi longtemps qu’elle sera l’ennemie de la France, quel que soit son système de gouvernement; mais je ne puis in'empècher de voir et de déplorer les maux qui attendent le pays, si vous ne revenez point sur vos pas, quel que soit le résultat des o|>érations de la guerre. Je vous fais connaître mon opinion, parce que vous êtes une personne du jugement de la<|uelle j'ai une haute opinion, et je vous laisse à en faire l'usage que vous croirez convenable. Mais je ne suis pas de ceux qui découvrent des fautes sans proposer des remèdes, et je vais vous dire ce que vous devez faire, selon moi.
1° Vous devez établir une régence permanente et la remettre, avec tous les pouvoirs attribués au roi par la constitution, dans les mains d'une seule personne. Cette personne doit être du sang royal, s'il est possible d'en trouver une, homme ou femme, en état d'exercer cette charge ; sinon, il faut que ce soit la personne qui a le plus d'autorité dans le pays par son caractère, sa conduite, etc., etc. Le régent serait assisté d’un conseil de régence composé de cinq personnes choisies par luimême parmi les membres des cortés ou autrement, comme il le jugerait bon. Le conseil de régence, s'il est composé de membres de cortés, ne recevra aucune rétribution pour remplir ses fonctions : l'un des conseillers aura la direction supérieure du département de ['Eilado; un autre, celui de l'intérieur et à'Uttramar; un autre celui de Gracia x justicia ; un autre, celui de V Hacienda ; et le dernier celui de la guerre et de la marine. Ces personnes seraient resimnsahles chacune du département qu'elle dirigerait; et tout le conseil 1e serait des actes généraux du gouvernement. Le conseil, naturellement, suivrait les cortés dans les villes où elles siégeraient.
De cette manière, vous donneriez de l'autorité au gouvernement et vous le feriez respecter. Vous uniriez ensemble les fonctionnaires du gouvernement et le gouvernement avec les cortés. Vous pouvez être assuré que vous n'obtiendrez pas les mêmes avantages par la présence des ministres dans l'assemblée des cortés, et en leur donnant la faculté de prendre part aux délibérations des cortés. Dans cette position, ils n'auront pas sur l'assemblée l'influence qui doit appartenir i leur caractère, à leurs talents et à leur position ; et si les membres des cortés ressemblent pour le caractère et les opinions aux membres de la chambre des communes, non-seulement les ministres n’auront aucune influence dans cette position avilie, mais ils seront méprisés et délaissés, et l'on évitera toute relation avec eux, comme s'ils devaient communiquer une maladie épidémique. Vous pouvez doncêtre sûrs que vous n'aurez jamais des ministres bons et capables, et que vous n'unirez jamais le gouvernement exécutif avec les cortés, comme cela doit être, tant que ceux qui administrent le gouvernement ne seront pas membres des cortés, soit qu'ils le dirigent comme conseil de régence ou comme ministres à la tête des départements, en vertu de la constitution.
9° La seconde chose à faire, sera d'abolir l'article 110 de la constitution qui défend la réélection des députés. Il le faut véritablement dans tous les cas, si l'on veut qu'il y ait quelque expérience dans les cortés futures. Les articles 129 et 150 devront également être supprimés, si l'on croit qu'ils défendent au conseil rte ré-
gence, dant le ca> où il aérait composé de membres des corlés, de recommauJer au régent des personnes pour les emplois : mais il faut supprimer ces articles, quoi qu'il arrive et en tout état de cause, si ce sont eux qui empêchent aujourd'hui le régent ou le roi de choisir ses ministres parmi les membres des cortés.
3° Je vous recommanderais d'abolir en entier le chapitre 7 de la constitution. Le conseil d'Élat, tel qu'il est établi par ce chapitre, ne remplit aucun objet, soit comme conseil du gouvernement exécutif, soit comme tenant la balance entre le gouvernement exécutif et l'assemblée populaire. Si le gouvernement, tel qu'on se propose de l'établir d'après la constitution, venait jamais A fonctionner, ce que je crois impossible, le conseil d'Ëtat, qui ne peut être responsable, entrera en lutte avec le ministre de grâce et de jnslice qui est responsable ; et pendant ce temps-là, le pays aura à souffrir de la nomination de mauvais é\ éques et de mauvais juges par les intrigues du conseil d'Étal. Mais l'objection la plus grave que j'aie contre tout le système établi par la constitution, c'est que dans un pays où presque toute la propriété est territoriale et où se trouvent les plus grands propriétaires fonciers qui soient en Europe, on n'a pris aucune mesure, on n'a élevé aucune barrière, pour préserver la propriété territoriale des usurpations, des injustices et des actes de violence auxquels elle est exposée en tout temps, mais surtout dans le cours des révolutions. Le conseil d'Etat n'offre aucune protection; il n'a point de voix pour la législation ; il ne possède point la confiance générale et ne peut avoir aucune influence sur l’esprit public. La protection que je demande ne peut se trouver que dans l'établissement d'une assemblée des grands propriétaires fonciers, comme notre chambre des lords, qui aurait le pouvoir de concourir à la législation avec les cortès ; et vous pouvez compter qu’il n’y a pas un homme en Espagne, quelque petite que soit sa propriété, qui ne soit intéressé à rétablissement d'une assemblée pareille.
La théorie de toute législation est fondée sur la justice, et si nous étions certains que les assemblées législatives agissent en toute occasion conformément aux principes de la justice, il n'y aurait pas besoin de ces freins ni de ces protections que nous voyons établis dans les meilleurs systèmes. Mais malheureusement, nous avons vu que les assemblées législatives sont dominées par les frayeurs e( les passions des individus; quand elles ne sont pas tenues en bride, elles sont tyranniques et injustes; bien plus, il arrive malheureusement trop souvent que les mesures les plus tyranniques et les plus injustes sont les plus populaires. Ces mesures sont surtout jiopulaires, lorsqu’elles dépouillent des individus riches et puissants de leurs biens, sous le prétexte de l'intérêt public; et je tremble pour un jiays où, comme en Espagne, il n'y a de barrière pour protéger la propriété privée que la justice d'une assemblée législative revêtue du pouvoir suprême-
Vous devriez donc changer le conseil d'Ëtat en chambre des lords, ou composer une chambre des lords avec les grands, et lui donner le pouvoir législatif concurremment avec les cortès. Vous laisseriez à la couronne le patronage actuellement dévolu au conseil d'Ëtat.
Vous donnerez ainsi à votre gouvernement des chances d'existence et. à votre pays des chances d'éviter de nouvelles révolutions. C'est ce que vous ne pouvez espérer, même avec l'issue la plus heureuse de la guerre, si vous ne prenez pas quelques mesures dans le genre de celles dont je viens de vous esquisser uii aperçu.
Je vous ai écrit une bien longue lettre ; mais elle vous fera voir au moins que je prends intérêt au bonheur fulur de l'Espagne. Je serais désolé que vous vinssiez, après tout, à échouer dans l'établissement d’un système de gouvernement fondé sur les principes de la justice et qui assurerait b liberté de votre pays, et que vous retombassiez de nouveau sous te honteux despotisme an<|uel vous avez
eu la fortune de voui eoustraire. Hait vous pouvez compter que quelt que soient vos désirs et quelque bonnet que soient les intentions du plus grand nombre de ceux qui composent l'assemblée des cortès, ce malheur vous arrivera, si vous ne vous laissez pas guider par l'expérience et l'exemple des pays où la liberté existe, plutùt que par les théories extravagantes de ces derniers temps.
Je vous ai écrit en anglais, parce que j'écris plus facilement dans cette langue . mais si vous me répondez, écrivez-moi en espagnol que je lis très-bien.
Au Lieutenant OénérnI Sir T. Orabam, Chevalier du Bain,
Frcneds, le 3t jsnTÎer 1813.
J'ai été heureux d'apprendre par lord Filz Roy Somerset que vous pouviez revenir avec nous, et j'espère que nous pourrons faire une bonne campagne.
Les affaires sont absolument dans le même état où elles se trouvaient à la fin de novembre. Je crois que, s'il y a quelque changement, Soult a réuni une plus grande partie de son armée sur le Tage, vers Tolède : mais il n'a fait aucun mouvement qui indiquât en rien ce qu'il se propose de foire. De notre côté, nous n'avons fait non plus aucun mouvement. J'ai l'intention de me mettre en campagne le plus tôt que je pourrai, et au moins d'aller tenter la fortune.
La plupart des régiments sont déjà bien dispos. Les autres, surtout les nouveaux arrivés, sont remarquablement mieux. Nous avons, comme à l'ordinaire, jierdu beaucoup de monde dans les deux derniers mois de la saison froide : mais les troupes sont toutes bien cantonnées, et j'espère que la continuation du re(K>s pendpnt un mois ou deux au printemps, nous remettra entièrement. J'espérais entrer en campagne avec 70,000 hommes. Anglais et Portugais. Je crois que j'aurai 40,000 Anglais et 25,000 Portugais. Je serai mieux équipé en artillerie, et plus fort en cavalerie, que nous ne l'avons encore été.
J'ai été à Cadix où j'ai remis les aifaires militaires sur un meilleur pied qu'elles n'étaient auparavant, et en voie d'organisation. J'ai pourvu aux moyens de payer et de faire subsister les armées, et nous commencerons avec quelque discipline. Je ne suis pas assez présomptueux, cependant, pour espérer que nous retirerons beaucou)) d'avantages des troupes espagnoles au commencement de la campagne. O'Donnel est certainement un homme capable et bien intentionné dont on doit foire grand cas.
Je crois que vous ferez bien, à votre arrivée, de diriger vos pas vers ce village que nous avons rendu aussi confortable que nous avons pu et où nous serons tous heureux de vous voir. Les chiens sont en fort bon état, et les renards trésahondants.
Au Colonel Bunbury, Sous-Seorélaire d'État.
FreueJa, I» 2 fotnet Ihl3.
Je désire (|ue le secrétaire d'État et le commandant supérieur m'envoient de. ordres iiositifs sur tous ces points. Je ne les envisage que sous un seul aspect, celui du bien-être de l'armée <|ue je commande et de l'avantage du service dan. la Péninsule. F.iix doivent nécessairement voiries eboses de plus haut, et tout ce que j’ai à dire, c’est ipie les ordres qu’ils donneronl seront exécutés, coûte </uv
coûte; mais que, si on me laisse conduire les affaires suivant mes idées, je ne ferai jamais rien .qui, selon moi, puisse être préjudicialilc au service ici. Les affaires seront bien plus faciles, s’ils m’envoient des ordres positifs.
Au Colonel Torrens.
Frrnesla, l« 3 Icvrier lütj.
Son Altesse Boyale et moi, nous envisageons mulbeureusemcnt d’une inaiiiére différente cesquestions. Elle les considère dans leur rapport avec l’armée entière et le service général de l'empire britannique, et moi seulement dans leur rapport avec' l’armée que je commande et dans l'intérét du service particulier qui m’est coiiHé dans la Péninsule. Son Altesse Royale doit avoir raison j mais je désire, ■ puisqu’il en est ainsi, qu’elle me donne des ordres positifs. Elle peut compter qu'on s’y conformera. Mais quand elle me transmet ses désirs et scs conseils, en laissant à ma discrétion de les suivre ou non, elle doit m’excuser si je me conforme à ma manière de voir dans ce cas, quelque bornée qu’elle soit, et si j’agis suivant ce que je jugerai le mieux dans l’intérét du service confié à ma responsabilité. Le service en Amérique, dans la Méditerranée ou en Angleterre, ne me regarde pas et ne pent ni ne doit être d’aucune considération pour moi, en aucun cas, et quand on laisse tout à ma discrétion, je dois me conduire d’après ce que je crois le mieux dans l’intérét du service ici.
Mon avis, fondé sur une longue expérience, est qu’il vaut mieux pour servir ici un soldat ou un officier soit de cavalerie, soit d’infanterie, qui ait fait une ou deux campagnes, que d’en avoir deux- ou même trois qui n’en aient pas encore * fait. Non-seulement les nouveaux soldats ne (leuvent faire aucun service, mais ils deviennent une charge pour nous, en remplissant les hôpitaux. Ainsi donc, je n’ai nullement l’intention de laisser partir les hommes dont j’ai formé les bataillons provisoires, et je ne les laisserai point partir, tant qu’il me sera permis d’agir à ma volonté.
Au Général Dumouriez..
Freoeda» le 3 février 1813.
(celle leUre Cât en francaU dana l'original.)
J’ai reçu, il y a quelques jours, votre lettre du 37 décembre ; et comme je n'ai aucune opération militaire i vous décrire, ou à raisonner avec vous, toutes les troupes des deux côtés étant en cantonnements, je vous écris quelques mots sur ce que vous me dites du duc d’Orléans.
Ce prince que je ne connais que de réputation, et pour le<iuel j’ai le plus grand respect, a mal débuté eu Espagne. Appelé, je crois, ou au moins encouragé de venir, par la régence de Castahos, pour commander une armée composée la plupart de Français que , dans leurs songes , le gouvernement espagnol comptait faire marcher sur la frontière de la France, il a été débarqué à Tarragone, où on m’a dit qu’il fut très-mal reçu. Il s’est rembarqué, et il est venu à Cadix.
Il avait des personnes auprès de lui fort indignes de sa confiance et fort indiscrètes, qui, le jour même de son arrivée, ont commencé à parler du bien que cela ferait à la nation espagnole que le duc d'Orléans en fùl fait le régent. Enfin • las cortes • s’assemblaient, et leur premier acte fut d’envoyer dire au duc de s’en aller en vingt-quatre heures; et après, qii^nd le duc est allé à l’Isla A cheval, tout
seul, je crois, pour leur présenter ses respects, • las cortes • lui ont fait dire de s'en aller tout de suite; et elles ont fait dire au "* d'étre préparé de les protéger par la force. Vous croyez que le favorisait les vues de ce prince ! Eh bien ! je vous dis qu'il s'est fait un mérite des préparatifs qu'il avait faits ce jour-là pour protéger et faire obéir les ordres de « las cortcs. •
Je sais trés-liien qu'on vous a dit, et que le duc le croit, que tout ce qui lui est arrivé a été produit par les intrigues des Anglais. Pour moi, je ne savais pas même que le duc était à Cadix quand il fut renvoyé. Pour mon frère, je sais qu'il a prédit au duc ce qui lui est arrivé; et lui a conseillé d'étre sur ses gardes ; mais, à dire le vrai, on nous soupçonne de beaucoup de choses dans lesquelles non-seulement nous ne nous sommes jamais mélés, et même dans lesquelles les Espagnols ne nous permettraient pas de nous mêler.
Mais je déclare que, si j'avais désiré perdre le duc d'Orléans en Espagne, je n'aurais rien fait que de le laisser continuer le chemin dans lequel il était malheureusement entré; et j'aurais cru que je ne pouvais le sauver de sa perte qu'en m'op|H>sant, comme Anglais, à sa marche. Mon frère a fait ce qui convenait à son devoir ; il lui a prédit son malheur, et ne s'est jamais mêlé ni pour ni contre ses vues.
J'ai souvent regretté le malheur qui est arrivé au duc d'Orléans. C'est un prince estimable par son caractère, ses grands talents, et sa réputation; qui aurait pu faire beaucoup pour cette malheureuse contrée. Mais je vous assure que la faute n'est pas la nétre.
Au Colonel A. Gore, Commendeut le 33« régiment;
Freoeda, le 3 février 1913.
Avant de recevoir celle lettre, vous aurez appris que Son Altesse Royale le prince régent a bien voulu me nommer colonel des gardes royaux à cheval, honneur auquel je ne m'attendais point. Je ne sais pas qui doit être mon- successeur au 35° régiment. Quoique je sois grandement touché de l'honneur qui m'a été conféré, ainsi que de la manière dont on me l'a conféré, je ne puis m'empécher d’éprouver un sentiment de regret sur un seul point, c'est d'étre séparé du 33° régiment auquel j'appartenais, à ma grande satisfaction, depuis plus de SO ans.
Je vous prie de saisir l'occasion d'informer le régiment des sentiments dans lesquels je le quitte, et que, bien que je ne lui appartienne plus, je serai toujours sensible à ce qui louchera son intérêt ou son honneur, et que j'apprendrai avec la plus vive satisfaction tout ce qui pourra y contribuer.
A Son Altesse Royale le Prinoe Régent.
Frfords, te 3 févriM 1813.
J'espère que Votre Altesse Royale me |>ermcttra de prodter de l'occasion où je lui accuse réception de ses ordres concernant M. Aston, pour adresser à Votre Altesse Royale met remercimenls les plus vifs des nombreuses faveurs qu'elle m'a conférées, h'on-seiilement j'ai obtenu tous les moyens que les ressources à la dis- (losition de Votre Altesse Royale pouvaient me donner pour seconder les efforts faits dans ce pays ; mais j'ai été encouragé de toute manière à agir avec confiance
[1813] l'tMNSULE. 695
dans l'appui de Votre Altesse Royale et j'ai été favorisé et récompensé non-seulement bien au delà de mes mérites, mais encore bien plus qu'un sujet ne l'a jamais été par son souverain.
Je ne puis témoigner ma reconnaissance pour tant de faveurs, qu'en me dévouant à servir et à seconder les intentions de Votre Altesse Royale avec le même zèle qui a d'abord attiré son attention.
A SiT Charles Stuart, Chevalier du Bain.
FrenedSs te 5 f^Trier 1813.
Vuand je reçois une plainte sur la conduite d'un officier ou d'un soldat, je fais constamment ce qui est de mon devoir; c'est-à-dire que je fais mettre l'officier ou le soldat en prison et que je renvoie la plainte pour être jugée. Mais le procès ne peut se suivre, et la plainte ne peut prendre de consistance, que si les témoins se présentent devant la cour martiale pour confirmer leur plainte par serment. Je suis Bché de dire que, bien que les autorités et le peuple en Portugal soient toujours prêts à se plaindre, ils ne se mettent jamais en avant, comme ils le doivent, pour poursuivre et prouver la vérité de ce qu'ils ont affirmé dans leur première déclaration.
Au Maréchal Sir W. C. Bereiford, Chevalier du Bain.
Frstk«das le 5 février 1813.
J'ai reçu, il y a quelque temps, une réponse de lord Bathurst renfermant un mémorandum du duc dTork, sur votre lettre relative à votre rang. Rien n'a été décidé, et il est évident pour moi que la question n'a pas été comprise en Angleterre. Comme vous êtes, jusqu'à un certain point, partie intéressée dans cette décision, quoique vous l'ayez toujours considérée de bonne foi, je n'ai pas jugé à propos de vous envoyer, et je ne vous envoie pas maintenant ce que j'ai reçu sur ce sujet, c'est-à-dire ta lettre particuiiêre de tord Bathurst renfermant un mémorandum du duc d'York.
Je vous remets ci-joint ma réponse à lord Bathurst, laquelle vous fera voir quel est l'argument contenu dans le mémorandum, be lettre ne renfermait autre chose que ta crainte exprimée (et également mentionnée dans le mémorandum) que les lieutenants généraux anglais plus anciens que vous dans l'armée, ne voulussent point servir, si la question était décidée en votre faveur. Je ne dirai rien là-dessus, quoique je regarde comme fort erronée l'opinion de ces messieurs en Angleterre; et vous verrez que la suite de mon raisonnement sur la question doit laisser ce point comme entièrement hors de considération. Je vous montrerai ces lettres, quand nous nous rencontrerons, quelle que soit la décision. Eu attendant, il faut rendre à lord Bathurst la justice de dire qu'il termine sa lettre, en déclarant que, dans son opinion, la raison est tout à fait en votre faveur.
Vous verrez que j'ai présenté dans ma lettre la question sous le jour où vous désiriez qu'elle fût mise, et qu'il ne sera pas facile de la décider contre vous. Si un la décide contre vous, ce ne sera que par un arrangement avec le gouvernement |M>rtugais dans lequel vous devrez toujours figurer comme partie.
Uuelle que soit la ilécision, je vous prie de ne point vous laisser aller à donner votre démission. Ce que nous avons ici , r'est t'armée. Vous ne pouvez avoir
qu'une poiition distinguée, quelle que soit la décision que prenne le gouvernement, et je vous prie instamment de ne pas l'abandonner. Toutelois, il n'y a aucun l>esoiii de se presser de prendre une résolution. Je vous demande seulement de ne pas vous déterminer à abandonner le commandement, avant que vous ne sachiez ce qui aura été décidé et la manière dont la décision aura été prise.
A Don J. de Cerv^al.
Frcaedi, le 7 février 1813.
Je croyais, d'après nos entretiens répétés et d'après la lettre, qu'il était bien entendu avec le gouvernement que ses ordres à son armée et à chaque |>artie de son armée, devaient être transmis par mon intermédiaire, et que les rapports de son armée devaient lui parvenir par le même canal.
Non-seulement les ordres donnés au général Abadia d'aller à Cadix n'ont point passé par mes mains, mais je n'ai pas même été informé de celte circonstance, et cet officier général, contrairement à toutes les régies militaires et à la convention particulière faite avec moi, a été enlevé au commandement de sa division sans qu'on m'en ait donné connaissance, ni à son supérieur immédiat. C'est par des façons d'agir de ce genre que l'armée espagnole a été amenée à l'état dans lequel l'Europe déplore de la voir.
Au Colonel Longe.
FreocNla, lo 11 férricr 1BI3.
Le gouvernement m'a envoyé des papiers relatifs aux plaintes qui ont été faites contre vous à Cadix, et sur lesquelles je vous écrirai dans une autre occasion.
Personne ne connaît mieux que moi les difficultés de la position dans laquelle vous êtes placé, la manière dont vous vous êtes conduit, et tes avantages que la nation a retirés de vos services ; mais je vous recommande d'étre très-prudent et très-juste dans toute votre conduite.
Il faut que le pays entretienne les troupes qu'il est nécessaire d'employer contre l'ennemi commun ; mais le pays a le droit d'attendre que les charges qu'on lui impose, soient réparties également et appliquées fidèlement aux objets pour lesquels on les lui a imposées, et par dessus tout, que lorsqu'il paye des contributions considérables pour l'entretien des troupes, on ne l'accable pas par des réquisitions supplémentaires, par le )>illage, et par tout ce qu'entraîne l'indiscipline des troupes.
Au Comte Bathurst.
Frooeda, io 17 février 1813.
Je doute beaucoup que les ressources du gouvernement anglais sufiSsenl à mettre sur pied deux armées en campagne dans la Péninsule, comme elles doivent l'étre. L'essai ne fera que tronquer cette armée d'où tout dépend et qui doit être lilen éipiipée, afin de pouvoir effectuer qucliiue chose, sans rien faire de t>on pour l'autre. L'armée de ta côte de l'Est devra nécessairement borner scs opérations A cette côte. Elle |>ourr.i être d'une grande utilité, si l'armée de ce côté-ci peut se maintenir dans l’intérieur de l'Espagne. Mais si tontes les ressources de la Grande-
Bretagne sont appliquées à équiper l'armée de la cAle de l'Est, il est tout à fait impossible qu'elle effectue la moindre chose, & moins que l'armée de ce cdté-ci ne soit assez bien équipée et assez forte pour tenir la campagne.
A Don J. de Gace^nl.
Freoctla, le 19 fcTrier 1813.
Je répète que des officiers et des soldats sans discipline ou sans subordination, sont pires qu'inutiles ; que la discipline ni la subordination ne peuvent être éla-
OROBS GtntBAL. Frenetla, le 23 féTrirr 1813.
4. Le commandant en chef est peiné d'étre dans Tobligation de signaler une désobéissance aussi répétée à tous les ordres. II devait espérer que dans une circonstance oü la commodité des officiers eux-mémcs faisait l'objet des ordres émis, ces ordres auraient été observés; mais les généraux et les commandants de régiments peuvent être certains que, tant qu'ils ne tiendront pas la main à ce qu'on se conforme à tous les ordres, et tant qu'ils ne s'assureront pas que les officiers sous eux comprennent et se rappellent ce qui a été ordonné , il y aura de pareils sujets de plainte.
OBORB GtlIÉRAL. freDcda, le l^r mars 1813.
1 . Les commandants de régiments d'infanterie doivent adresser immédiatement des demandes aux commissaires attachés à leurs différentes brigades, pour avoir des marmites do camp en étain, lesquelles doivent être substituées aux marmites en fer dont les troupes se sont servies jusqu'à présent.
i. On en donnera une pour chaque 6 officiers non commissionnés et soldats. Les commissaires doivent avoir soin que chaque marmite soit pourvue d'un bon sac ; et la marmite de chaque gamelle devra être portée en route par les hommes de la gamelle alternativement, et non à dos de mule, comme auparavant.
3. Le commissaire général donnera des ordres pour que le commissaire de chaque division ait toujours avec sa division, une réserve de 50 marmites avec des sacs. Les commissaires de chaque division devront adresser, toutes les semaines , un état de ccUc réserve au général commandant la division., qui est prié de veiller à ce que cet article d'éqiii|>ement soit toujours au complet. *
6. L'intention du commandant en chef est que les mules destinées ju$c|ti'ici pour les commandants de compagnies d'infanterie au transport des marmites de camp, soient appliquées dorénavant au transport de tentes pour les officiers non commissionnés et les soldats.
7. Afin de mettre les commandants de compagnies plus à même de s'acquitter de ce service, le commandant en chef a ordonné qu'un supplément à la somme de H livres 5 sch. accordée comme indemnité do fourrage pendant l'hiver |>our cet objet, une allocation de 10 livres pour indemnité de fourrage ci de liât soit distribuée à chaque commandant de compagnie d'infanterie. Les commandants de régiments d'infantcrii* devront envoyer au quartier-maUre général député leurs évaluation!» (loiir leurs indemuités de bât et de fourrage d'hiver maintenant en cours de payement.
H. On espère, toutefois, qu'en considération del'indemnilé accordée pour ce service, les commandants de compagnies auront un animal en état de le faire. I.es généraux commaiidaots de brigades sont priés de surveiller particulièrement cette partie de l'équi- |H>mciit des régiments sous leurs ordres. Ils devront faire leur rapi>orl sur tous les défauts qu'ils remarqiicroiii.
9. Quelle que soit la force (l'uoe compagnie , ta mule rournic par le capilain> devra
blies dant une armée qui n'est ni payée, ni nourrie, et que les officiers espagnols ne peuvent être payés ni nourris à moins que le gouvernement ne fasse exécuter 1rs mesures qui ont été arrêtées avec moi par le décret des corlés du ’** janvier.
Au Comte Batliurst.
Frenrda, (e 9 luara IS]3.
En réponse à votre lettre du 5 février, quant à la conservation dans ce pays des seconds bataillons et à leur formation en bataillons provisoires, je ne puis que vous répéter ce que j'ai dit au colonel Torrens, c'est que, lorsque Son Altesse Royale ou le gouvernement m'enverront un ordre à cet égard, ils verront que je
porter trois tentes avec leurs bâtons et leurs piquets, etc., etc. il ne pourra être disposé de CCS tentes par Tordre du quartier-maître général adjoint attaché à la division , que pour donner abri aux officiers non commissionnés et aux soldats.
10. La mule destinée à porter les tentes des soldats ne devra être employée que pour ce service, couforoiémenl aux ordres publiés pi'écédemmeut sur les mules portant les marmites de camp.
11. Le commandant en chef a eu souvent à se plaindre que, bien qu'il ait ordonné la délivrance de tentes pour les officiers de Tarmée, soit d’état-major, soit de régiments, ces derniers ont négligé de les prendre aux dépôts , et quand ensuite il a été jugé convenable de faire camper les troupes , les officiers d'état-major et de régiments , ainsi que les soldats, ont éprouvé les plus grands embarras.
13. Le commandant en chef prie actuellement les généraux, les officiers de Tétatmajor général , les commandants de régiments pour eux-mémes, pour Tétat-major de leurs régiineuts , et pour les officiers des compagnies , de faire la demande au quartiermaître général des tentes qui sont nécessaires à leurs officiers pour la campagne prochaine, afin de compléter le nombre qui leur est alloué, ou de faire Téchange de celles mises hors dcservice comme usées ; le quartier-maître général les informera de Tendroit où ils pourront se procui'er ces (entes. S'ils iTadresseut pas ces demandes pour avoir des (entes, ils devront s'en i>asser j celles données pour les officiers non commissionnés et les soldats ne devant servir que |>our ces derniers.
13. Le quarlier-maltre général informera également les commandants de régiments d'infanterie de Tendroit ou ils se procureront les (entes pour les officiers uon commissionnés et les soldats.
14. Quand des officiers arriveront à Lisbonne venant d'Angleterre ou d'ailleurs, le major général Peacocke les informera de la nécessité d'avoir des tentes, c'est-â-dire uue pour chaque officier d'état-major, une pour les officiers de chaque compagnie , une pour Tadjudanlet le quartier-maître, une pour le service médical, et une pour le (layeur. Il leur donnera, eu conséquence, une autorisation pour qu'on leur délivre aux magasins public» des lentes que les officiers devront emporter eux-mémes.
ORD&S CfelSkRAL. Frea«ilA, le 7 mer, 1613.
3. Des ordres sont donnés aussi pour le payement de 165 jours d'indemnité de bât et de fourrage à Tarmée, y compris le supplément ordonné le mars 1813 à celle des capitaines de compagnies d'infanterie.
4. Le commandant en chef prie les officiers généraux de veiller à ce que Téquipoment de» mules des régiments de leurs différentes brigadcN soit complété, conforméliieiil à ces ordres.
m'y conformprai avec la plus grande promptitude ; mais s'ils laissent l'exécution de leurs intentions à mon jugement, ils doivent s'attendre à ce que je me serve de mon Jugement pour cette affaire, et qu'avec tout le désir que j'ai d'agir selon leurs vœux, je n'adopterai pas une mesure qui, dans mon opinion, est préjudiciable au service dans ce pays-ci.
L'expérience de chaque jour m'a prouté qu’un soldat qui a fait une ou deux campagnes dans ce pays, vaut mieux que deux et peut être trois soldats nouvellement arrivés ; et de plus, il parait que peu importe de quelle partie du monde viennent les régiments, puisque ceux envoyés de Gibraltar, de Ceuta, de Cadix et de la Méditerranée, sont aussi peu en état que ceux qui viennent d'Angleterre ou d'Irlande. Les seconds bataillons, dont plusieurs font depuis quatre ans partie de cette armée, sont les meilleures troupes que nous ayons, et rendront de grands services dans la campagne prochaine, de la manière dont je les ai organisés. Il ne faut pas attendre de moi que je renvoie près de 9,000 de ces soldats dans un moment où un homme est un objet important, lorsqu'on laisse à ma discrétion l'époque de leur départ. Mais que les ordres que l'on a à m'envoyer m'arrivent de la part de ceux qui doivent les donner, ils seront exécutés avec promptitude, et vous n'entendrez aucune plainte sur leurs mauvais effets.
J'espère que Votre Seigneurie et Son Altesse Royale comprendront que je n'ai nullement l'envie de mettre des obstacles à l'exécution des plans combinés en Angleterre pour le service embrassé de haut ; mais que, lorsqu'un objet est laissé ù mon jugement, je ne dois considérer que les effets que son exécution aura sur le service dans ce pays.
An Major Général l'iionorable E. Pakenham.
fmiecias I«s 11 mari 1813.
J'ai toujours remarqué qu'il n'y avait pas de meilleur aiguillon pour exciter A l'accomplissement des devoirs dans toutes les positions, et que rien ne maintenait mieux la discipline et le bon ordre dans un régiment, que les sentiments et le Iran esprit des officiers qui en font partie. Personne n'ose négliger son service ou sc conduire d'une manière indigne d'un officier et d'un homme comme il faut, quand il sait que scs frères d'armes frapperont de leur hUme sa mauvaise conduite, ou qu’elle lui fera perdre leur estime; et je suis convaincu que j'exécuterais fort mal les intentions du commandant supérieur, si je n'étais pas attentif à ce que l'existence de pareils sentiments et d'un pareil esprit fût désapprouvée au quartier général ou par moi.
An Colonel l’honorable R. W. O’Callaghan.
Preoodi, le 12 mari 1813.
C'est toujours à mon grand regret que je viens importuner une cour martiale générale ; mais on ne peut espérer que les châtiments empêcheront les crimes, ou que la discipline sera maintenue dans une armée, que si l'exemple des conséquences qui accompagnent ces crimes abominables est de nature â frapper l’esprit des soldats en général.
A Don J. de Cervical.
PrvaedCf le 15 mare 1813.
Je répi^le à Voire F.xcellenec qu'il est absolument impossible qu'un établissement militaire puisse marcher ainsi ; qu'il est essentiellement nécessaire que le gouvernement ne s'écarte pas du mode uniforme de procéder, et de la voie de communication entre lui et l'armée qui a été fixée par ses engagements avec moi, comme le seul moyen qui peut assurer la régularité et le bien-être du service, ou préserver sa propre autorité; et je le prie instamment de décider d'une manière définitive s'il veut ou non se conformer aux engagements qu'il a pris.
Fronoda, le 16 man 1613-
J’ai eu l'honneur de recevoir par le dernier courrier votre lettre du 24 février. Je vous suis très-obligé des détails où vous êtes entré sur les moyens d'obtenir des renseignements pour celte armée. En général nous n'en avons pas manqué, mais comme il est toujours bon d'en avoir le plus possible, j’aurais désiré que vous fussiez entré dans des détails encore plus amples sur le moyen d’avoir quelque
ORDRE GÉ!V&RAL. Freoeda, le 13 nara 1813.
9S. Le commandant en chef ayant reçu les ordres de Son Altesse Royale le corn* mandant supérieur, de former dans ce pays deux troupes du corps de Tétat-major de la cavalerie, pour être employés à faire la police de Tarméc el à remplir d*autres fbne* lions de confiance, enjoint aux commahdants de tous tes régiments de cavalerie dans ce pays, de remettre à radjudant général les noms des officiers non commissionnés et des simples soldats qui voudront servir dans ce corps dVtal*major, et dont la réputation doit être telle que leurs commandants n'hésitent pas à les recommander.
33. Les sergents dans le corps d'état-major de la cavalerie recevront chacun 1 scbelling de paye extraordinaire par jour; les caporaux 8 deniers et les simples soldats 6 deniers.
ORDRE GÉ5ÊRAL. Ficnedaje U m«r« 1S13.
3. Les diven ordres qui ont été publiés en différentes fois par le commandant en chef pour empêcher la mauvaise conduite et les actes de violence dont se sont rendus coupables les soldats de l'armée dans leurs marches au milieu du pays, ont eu généralement pour cause immédiate quelque grand malheur survenu, ou les collisions entre un ou plusieurs soldats et les habitants qui défendaient leurs biens dont les soldats voulaient s'emparer. Le commandant en chef espérait que ses ordres réitérés à cet égard auraient été observés, puisqu'ils renferment des instructions pour l'adoption d'une ligne de conduite propre à tous les cas qui peuvent se présenter, et qui, si elles étaient suivies, devraient opposer un remède au mal et empêcher le retour des violences don ton se plaint, ainsi que leurs funestes conséquences.
4. Le coinniandanl en chef espère, néanmoins, que les officiers de l'armée auront égard à l'objet des ordres de l'inobservation desquels on s'occupe actuellement, et qu'ils trouveront des raisons de s'y conformer dan.s le désir de sauver la vie de leurs soldats, désir qu'on ne voit point dans rexcmple actuellement sous leurs yeux des suites de la négligence à obéir à ces ordres.
intelligence à Paris, ce qui est, je crois, fort difficile; sur l'exécution de votnprojet de communiquer ces renseignements par le moyen d'un journal et sur les facilités de recevoir ici ce journal.
En Angleterre, il n'est pas difficile de communiquer des renseignements par la voie d'un journal. Les articles de tous les journaux sont de véritables renseignements pour i'ennemi, et j'en sais qui ont servi à établir des plans d'opérations. On a vu, dans un procès de trahison, il y a quelques années, que des renseignements détaillés avaient été transmis à l'ennemi de cette manière. Mais je n'ai pas découvert comment la même chose pourrait avoir lieu en France où la presse est soumise à des restrictions si extraordinaires. Si donc des renseignements étaient obtenus et insérés dans un journal en France, comme vous le proposez, il me parait absolument impossible qu'ils parviennent au quartier général de celle armée autrement que par l'Angleterre.
Au Ueutenant-Colonel Sherlock du 4« de Dregon* des Garder.
Frenoda, le 17 mer* 181^.
Soyez sûr que je n'ai pas servi aussi longtemps, sans savoir la différence qu'il y a entre des soldats qui ont fait campagne et ceux qui n'en ont pas fait.
Si je me suis trompé, j'en suis fâché ; mais ce que j’ai à dire, c’est que je ne suis responsable envers personne ici et que je ne dois compte qu’à mes supérieurs de ce que j’ai fait dans cette circonstance.
Au Comte de la Bîrhal.
Frcftede, le 17 mer* 1813.
Je vous demande la permission en même temps de signaler la nécessité de bien peser toutes les mesures qui sont adoptées sur chaque chose, et d’examiner si elles sont conformes à la loi et au réglement.
Si nous ne prenons pas et ne conservons pas cette habitude, si nous ne donnons pas nous-mêmes l'exemple d’une stricte obéissance aux ordres de nos supérieurs, nous ne |K>uvons pas nous attendre â ce que nos inférieurs obéissent aux nôtres, et toutes nos espérances de ramener le service à son premier état de discipline et d’ordre s'évanouiront.
A Don J. de Cernée].
Vr.itcd.i I. 10 m.r* ISIS.
Ce que je proposerais, c'est que chaque régiment se composât d’un colonel, d'un lieutenant-colonel, d’un major, de douze compagnies chacune de 100 hommes, d’un capitaine, et de trois officiers inférieurs. Le régiment formera deux bataillons ; chaque bataillon de six compagnies. Le colonel et le lieutenant-colonel, ou le colonel et le m^or seraient avec le 1" bataillon ; le lieutenant-colonel ou le major, suivant les cas, serait avec le second. Dans le cas où le régiment ne compterait pas 1,300 hommes au complet, il n'y aurait <|uc 10 compagnies, dont 0 dans le lo- bataillon et 4 dans le S*.
Le régiment serait ainsi beaucoup plus facile â faire manœuvrer. Si le comman-
dant en chef de l'armée avait besoin de laisser des troupes dans son district, il aurait la facilité d’y laisser les hommes les moins disciplinés et les plus faibles des réjjiments sous ses ordres, et ces soldats seraient dans un état d'organisation sufiBsant pour faire quelque service. Le second bataillon d'un régiment laissé en arrière en cantonnements, servirait de réserve au premier et fournirait des recrues toutes formées pour compléter son nombre. On y emploierait les officiers impropres à un service actif en campagne, s'ils sont bons à quelque chose.
Au très-honorable Sir B. Wellesley, Chevalier du Bain.
FrBDeda, le 19 nsr» IBI3.
Je ne crois pas que la discussion aux corlès nous ait fait du tort. En loue cas, notre conduite dans cette occasion fournit encore une preuve bien puissante de la loyauté et de la franchise de nos procédés, et de noire respect et de notre déférence pour l'indépendance des opinions de nos alliés.
Au très-honorable Sir H. Wellesley, Chevalier du Bain.
FrenHss If 19 nari l&'lt.
Je désire également que vous voyiez le cardinal de Bourbon, ou celui qui est réelleinenl à la tète des affaires, et que vous lui représentiez combien j'ai à cœur de diriger le service de l'armée de la manière qui sera la plus honorable, la plus avantageuse et la plus agréable au gouvernement; mais que les engagements qu'on a pris avec moi doivent être strictement observés, si l'on veut que je conserve le commandement. Si l'on ne le veut pas, il ne faut que manifester le désir que je le résigne; ou, ce qui revient au même, manquer à se conformer aux engagements prit avec moi, et je donnerai ma démission avec beaucoup pitit de plaisir que je n'en ai jamais eu h accepter le commandement.
Au Comte Baiharit.
Frenod*, le 21 mar» 1813.
D'après ce que je tait du système de gouvernement des Français, je ne fait aucun doute qu'il ne soit très-oppressif et que tous les hommes raisonnables dans les pays où il est établi, ne soient désireux de s’en débarrasser. Mais la question chez eux est toujours celle de savoir comment et par quels efforts on pourra en venir à bout. Beaucoup et peut-être la plut grande partie d’entre eux, préféreraient s'en rapporter au chapitre des accidents plutôt que de te lancer eux et leur pays dans les dangers et les pertes d’une insurrection générale. Bien plus , la grande majorité, surtout ceux qui sont ù leur aise, préféreraient passer leur vie tranquillement, sous quelque système de gouvernement que ce toit, bien qu'oppressif, à faire des sacrifices ou des efforts afin de secouer le joug. Je croit que tel est le cas en Italie, et je n’ai vu aucune preuve qu’il y existât un désir général de s'affranchir du gouvernement français. Je n'ai pu apprendre non plut les noms des principaux personnages, ni découvrir qu’il se trouvât dans aucune ville, des
hommes de (aient ou ayant de l'influence, qui eussent quelque chose à dire pour cette insurrection supposée. Je ne puis donc penser qu'il serait bon ou nécessaire d'envoyer d'Espafpie le corps de Siciliens dans le but de suivre un pareil projet.
L'insurrection dans tout pays est toujours une question fort douteuse; mais il me semble que si une pareille mesure était jamais adoptée quelque part, ce devrait être en Allemagne à présent. Le peuple ne peut y être, dit-on, dans une situation pire que celle où il se trouve ; son etinemi est abattu, et il y a sur la frontière une armée formidable et victorieuse prête à appuyer ses efforts. Mais ceux qui penseront A entraîner leur pays dans ces embarras, ne doivent pas s'imaginer que leur tAche sera facile, ou que la lutte et les maux qui la suivront seront d'une courte durée. Ils connaissent peu le caractère de leur ennemi, et ils n'ont pas assez étudié sa manière de se conduire, s'ils ne s'attendent pas A une lutte des plus vigoureuses; si, une fois qu'ils auront tiré l'épée, ils ne sont pas prêts, comme lui, à tout souffrir jusqu'à la dernière extrémité pour atteindre leur but.
Au Lieutenant Général l'honorable Sir L. Cole, Chevalier du Bain.
Frenct)*, le 25 mers I8l3.
Tout ce que je puis répondre à la plainte de *'*, » qu'il est mis à la disjiosition d'un tribunal étranger, • c'est que l'idée est trop généralement répandue parmi les officiers et les soldats de l'armée, qu'ils ne sont pas obligés de se soumettre aux lois du pays dans lequel ils te trouvent ou, en d'autres termes, qu'ils peuvent agir comme il leur plaît, et commettre tous les outrages qu'il leur convient, pourvu qu'ils ne se mettent pas en faute contre l'aefe de mutinerie et les articles de guerre.
Mais je ne puis admettre une pareille doctrine, et *** sera un exemple qu'il faut obéir aux lois du pays, si le gouvernement portugais veut qu'il soit traduit devant les tribunaux de ce pays.
Au Major Général Cooke.
FrrnCliAs Ic mar* 1813
Je vous serai fort obligé de me faire connaître qui commander.) les troupes à Cadix, etc., quand vous irez en Angleterre. Si l'officier qui prendra ce commandement est un de ceux sur la prudence duquel on puisse compter, je n'ai aucune objection à faire à votre départ, si ce n'est <jue, dans le dernier paragraphe de votre lettre, vous dites que vous abandonnerez toute idée de voyage, si l'on pensait à vous appeler dans une position plus active. Pour ce qui me regarde, je consentirais à voire départ sur le motif que cela est nécessair)! à voire santé, qui, je le sais, a souffert considérablement, pourvu qu'il y ait, pour vous remplacer, un officier sur la prudence duquel je puisse me reposer ; mais si je dois conclure de votre dernier paragraphe que vous pouvez faire votre service dans une position plus active, ce que je ne crois pas que vous soyez en état de faire, je m'opposerais alors à ce que vous quittiez le poste important que vous occupez.
Telle est mon opinion. Mais je dois vous informer que le gouvernement attache un grand intérêt au commandement de Cadix, et tout en appuyant votre demande, je ne puis vous permettre de quitter votre posie sans son consentement, à moins d'un cas urgent et que je n'aie trouvé pour faire votre service, en votre absence, CHOIX UE DErLcaEs. 45
un officier sur la prudence duquel il puisse, ainsi que moi, se reposer entièrement.
J'ai pensé <|irü valait mieux vous parler franchement sur cette affaire, afin que si vous faites votre demande de congé, vous receviez la réponse assez  temps pour partir de Cadix avant le commencement de la saison des chaleurs.
Au Comte de la BîU>al.
FrcaetUt le 28 mert 1813.
J'aurai égard à ce que vous me marquez de l'état de la diKipline des troupes, quand le temps viendra de les faire mettre en mouvement.
Je suis trés-porté à craindre, toutefois, qu'au lieu d'avoir trop peu de troupes en état d'entrer en campagne, nous ne nous trouvions avoir plus de troupes vêtues, armées et disciplinées, que les moyens du pays ne pourront en entretenir, h moins que le gouvernement n'ado|>te sérieusement les mesures h lui proposées et convenues avec moi, et qu'il ne donne aux armées les neuf dixiémes effectifs des impôts perçus loyalement et honnêtement administrés. Il ne servira à rien d'amener sur le théâtre de la guerre, sur le Duero ou sur l'Èhre, une multitude de soldats mourant de faim. Nous ne ferons que les perdre par la désertion et avec eux notre réputation, et nous ne ferons qu'augmenter nos embarras sans recueillir aucun avantage des peines prises jiour les former.
Au très-bonorable B. Welletlejr, Chevalier du Bain.
Frencdtf le 28 man 1813.
Je désire et je me propose d'ouvrir la campagne le premier mai, et d'aider à cette époque avec cette somme les divers corps espagnols. Mais d'après tout ee que j'apprends, j'ai bien peur qu'aucun d'eux ne soit prêt alors. Nous, nous le serons, j'espère, complètement ; et s'il y avait de l'argent, je n'aurais aucun doute sur le résultat de la prochaine campagne, pour ce qui regarde la Péninsule. Mais le gouvernement espagnol a si bien conduit ses affaires, que les arrangements concertés et convenus avec moi, n'ont pas encore produit un schelling, et, autant que je puis en juger, n'en produiront probablement pas beaucoup. Cependant, je ne puis encore écrire lâ-dessus rien de décisif ni d'officiel, puisque je n'ai point les rapports officiels; mais j'ai .â traiter avec les gens les plus obstinés assurément et les plus récalcitrants (surtout le général ”*) que j'aie jainais rencontrés de ma vie.
.Soyez assuré que le résultat de la prochaine campagne dépend de nos ressources financières. Je serai en état, dans un mois, de me mettre en campagne avec une armée anglaise et portugaise la pkis considérable et la mieux conditionnée que j'aie jamais eue. Il y a plus de troupes espagnoles habillées, armées et disciplinées qu'on n'en a jamais vu, et nous faisons tous les jours quelques pas pour sortir du chaos dans lequel j'ai trouvé les choses. Mais si nous ne pouvons réaliser les subsides, sans attaquer les ressources de l'armée anglaise, et si nous ne pouvons rien tirer du pays, nous finiront la campagne prochaine comme nous avons fini l'année dernière; c'est-â-dire qu'après avoir consommé ce que nous aurons
[1813] PÉNINSDLE. 705
pu prendre de la moiiion, il faudra ttotM retirer, et quand noua noua retireront, pertonne autre ne rétitlera. Vous voyez donc combien il est nécessaire de discuter à fbnd toute la question relative b l'argent qu'on doit lever au moyen d’un emprunt, et de s'assurer quelles sont les objections réelles au certificat proposé, si, ce dont je doute, il en existe quelqu'une.
Au Colonel Mark Wilks.
Frcaed», le 30 mert 1813.
Ayant servi dans les Indes orientales pendant une grande partie du temps cité dans le mémoire, et ayant eu une connaissance parfaite des affaires publiques dans ce pays à cette époque, de la part que le major général Agnew y a prise, de la confiance et de l'estime qu'il inspirait, et de l’habileté et de l’intégrité avec lesquidles il a rempli les diverses Fonctions qu'on lui a confiées, et ayant toujours eu pour lui la plus grande considération, comme officier et comme homme, j'éprouverais la plus vive satisfaction à contribuer à tirer sa famille des embarra.s où elle se trouve plongée, en grande partie par ses vertus et par son zélé à remplir ses devoirs envers ceux qui l'employaient, si je savais par quelle voie je puis risquer de faire une demande à la cour des directeurs, sans m'exposer à être accusé d'usurper leurs attributions.
Je ne fais aucun doute, cependant, que la cour des directeurs ne soit tout à fait disposée à répondre à l'appel irrésistible que vous adressez à leur générosité et à leur justice, et vous pouvez compter que si vous m’indiquez par quelle voie je puis, sans usurpation, me risquer ù recommander votre mémoire II leur attention, je suivrai avec plaisir la marche que vous me tracerez.
Au tré«~bonorable Sîr H. WeUetley, Chevalier du Bain.
Frenpda, le 31 mer*
Le ministre de la guerre n'a point changé d'allure. Il faut, ou que je donne ma démission, ou que je rejette toute la responsabilité sur lui et sur le gouverneineiit ; et je désire qu'un membre des cortés demande les lettres. Le ministre envoie des ordres aux troupes, j'en fais autant; il en résulte qu'on ne nous obéit ni à l'un ni A l'antre. Je désire i|ue vous parliez A ce sujet au cardinal.
Au très-honorable Sir H. Wellesley, Chevalier du Bain.
le 2 svril I8l3.
La mesure sera véritablement une insulte de gaieté de cceur, qui fera plus de tort A la cause pour laquelle nous combattons que tout ce que l'on a fait encore. Si les cortés désirent sérieusement que nos troupes n'occupent pas leurs garnisons, qu'elles le disent tranquillement, et je les ferai retirer. Mais tant que nous serons embarqués dans la même cause, et engagés dans celte lutte difficile, ne nous laissez pas insulter l'un l'autre par des mesures législatives.
Il est évident que la régence espagnole n'a ni ne peut avoir aucun pouvoir ; et je ne connais point de parti dans les cortés avec lequel vous puissiez vous lier
PEMNSULE.
plut «ecrètemPDl, de manière à avoir plus d'influence sur les mesures projetées. Il parait que les journaux mènent tout, et j'ai souvent pensé qu'il serait peut-être bon que vous eussiez asfez de prépondérance sur un ou deux d'entre eux, pour être sûr qu'ils inséreraient ce que vous voudriez faire connaître au public i Cadix. C'est une affaire, toutefois, i conduire avec un grand secret et une grande prudence ; et quelque chose que vous jugiez à propos de publier, il faut vous borner i un simple exposé de faits et de dates, en style simple, avec les raisonnements faciles û saisir qui en découlent.
Aa Senor Don Andres Angel de la Tega, Infamson.
Fré^nfd*, .t «rtil ISIS
Avant d'accepter le commandement des armées espagnoles et d'aller è Cadix, j'écrivis une lettre à la régence précédente. le 4 décembre, dans laquelle je lui faisais part de mon opinion sur l'état des armées, sur la difficulté que je trouverais A exercer le commandement, et sur le pouvoir qu'il était nécessaire que le gouvernement me conflit. Après mon arrivée i Cadix, j'écrivis une seconde lettre i la régence sur le même sujet, le 36 décembre, où je lui expliquai et la pressai de nouveau, de consentir i ce que j'avais proposé dans ma première lettre du 4 décembre, et après des discussions réitérées, elle accepta sans restrictions mes propositions par une lettre du ministre de la guerre du 1" janvier. Mon but, en proposant ces mesures, était de mettre les armées de l'Espagne sur le même pied de siihordinalion et de discipline que les autres armées européennes, et de faire cesser les intrigues et les sollicitations auprès du gouvernement, qui avaient réduit l'armée à l'état où je l'ai trouvée. Je n'avais aucune vue personnelle ou aucun désir ambitieux pour moi-mème. Il n'y a pas à l'armée dix officiers que je connaisse même de vue. Je ne suis mû par aucun autre sentiment que par celui de l'intérét public dans son rapport avec la discipline de l'armée.
Une autre preuve que je n'ai point les vues qu'on me suppose, résulte de ma lettre au gouvernement du 37 décembre, dans laquelle je proposais que les capitaines généraux des différentes armées, et non moi, fussent les capitaines généraux des provinces qui devaient les entretenir, et qu'ils fussent investis de tout le pouvoir que l'autorité militaire devait avoir dans le pays.
.le suis fùché de vous apprendre que quelles qu'aient été mes intentions, eiles ont été entièrement trompées par le gouvernement qui s'est départi de tous ses engagements avec moi, tels qu'il les avait ratifiés par sa lettre du I" janvier.
1° Il a été leurs places à des officiers, et leur en a donné d'autres, sans aucune demande de ma part ou de celle d'un autre officier supérieur, sans même m'informer, moi nu les supérieurs de ces officiers, qu'il avait fait ces changements.
3° Il a nommé des officiers ù des empiois sans ma proposition, ou celle d'un officier supérieur, et il leur a donné l'assurance qu'ils conserveraient ces emplois, contrairement aux engagements pris avec moi, et aux ordenanza* royales qui règlent les pouvoirs et la responsabilité des capitaines généraux des provinces.
3° Il a, sans aucune demande de ma part, ou sans faire passer ses ordres par mes mains, sans même me donner connaissance de ses intentions, fait quitter û des corps de cavalerie et d'infanterie l'armée à laquelle ils appartenaient, pour les envoyer en d'autres endroits ; et cela sans aucun motif d'intérét public, à ma connaissance. Cette mesitre a fait naître les plus grands embarras et la plus grande confusion.
J'avais proposé la réorganisation de la cavalerie ; le gouvernement y avait consenti et avait ordonné qu'on l'exécutât. J'envoyai des ordres en conséquence, et j'espérais que les armées auraient eu une cavalerie passablement bien organisée au commencement de la campagne. Au lieu de cela, J'apprends que le gouvernement a aussi envoyé des ordres à la cavalerie, différents de ceux que j'avais donnés; et suis informé, mais non par 1e ministre de la guerre, que la cavalerie que j'avais destinée â faire partie de l'armée de Galice, à l'ouverture de la campagne au mois de mai, a reçu l'ordre, les uns le C février, et les autres le 0 mars, et sans que j'en eusse connaissance, de se rendre à l'Ile de Léon (mur y rejoindre un dépdt de cavalerie qui y avait été formé, également sans que j'en eusse connaissance. Un autre corps de cavalerie auquel j'avais donné l'ordre d'aller à Alicante pour y recevoir des vêtements et des harnacliements, a reçu l'ordre du ministre de la guerre de se rendre dans la province de Séville.
J'ai souvent fait des remontrances sur ces violations de l'accord fait avec moi, et sur les maux qui devaient en résulter probablement; mais je n'ai pu jusqu'à présent obtenir une réponse satisfaisante du gouvernement, et s'il avait l'intention de se conformer ou non à ce qui a été convenu avec moi.
Ajoutez à tout cela que grâce au retard que le gouveruemeut a mis â donner ses ordres aux agents des finances dans les provinces, pour mettre â exécution les mesures décrétées par les cortès et convenues avec moi pour l'entretien des armées, cette ;>artie du service est dans la même confusion qu'elle était â la fin de l'année dernière. Toutes les armées sont dans la plus grande misère, faute de solde et de vivres ; on ne peut rien tirer même des provinces qui ont été le plus longtemps exemptes de la présence de l'ennemi; et l'attente du pays et des alliés, que nous aurions une bonne armée espagnole dans cette campagne, sera certainement trompée.
Je suis bien pénétré de l'importance qu'on a attachée dans toute l'Espagne, ainsi qu'en Angleterre et dans les autres parties de l'Europe, au fait de ma nomination au commmandement des armées espagnoles, et les officiers d'élat-major espagnol qui sont ici avec moi, rendront justice, j'en suis convaincu, ù l'iiitérél, ■au dévouement et au zèle avec lesquels J'ai travaillé â mettre les affaires militaires du pays dans l'étal où elles devraient être; mais J'ai une réputation à perdre, et plus l'es|K>ir qu'avait fait naître ma nomination était grand, plus sera vif le désappointement et le regret de voir que les choses ne sont pas mieux qu'elles ne l'étaient auparavant.
J'avoue que je ne me sens pas l'envie d'être la cause de ces impressions désagréables en Espagne, en Angleterre, ou dans toute l'Europe, et si l'on ne se met pas en devoir d'obtenir du gouvernement qu'il force le ministre de la guerre â remplir les engagements du gouvernement avec moi, il me faudra, bien malgré moi, renoncer au poste et â la confiance que je n'aurais pas acceptés, si ces engagements n'avaient pas été pris et si j'avais cru qu'on ne les eût pas tenus.
Je vous ai fait ce long narré, parce que je crois que vous avez contribué principalement â réunir les voles unanimes des cortès iwur que le commandement de l'armée me fût conféré, et je désire que vous cummuni<|uiez cette lettre au seûor Arguelles et au comte de Tureno, ainsi qu'au seûor de Ciscar, qui a été le premier, je crois, â agiter la question aux cortès. Je désire qu'ils demandent toutes mes lettres au ministre de la guerre et ses réponses depuis le 1" décembre dernier jusqu'à ce jour. Elles les mettront exactement au fait de l'affaire actuellement, et leur feront juger s'il y avait quelque mesure à prendre et quelles sont celles que l'on a dû adopter. Mais je dois vous dire que quelle que soit leur opinion sur les mesures à adopter par les cortès â cet égard, je dois me réserver le pouvoir d'agir suivant mon propre jugement; et si la convention faite avec moi, ou quelque
chose d'approchant, n'est pas observée par la régence, il me faudra donner ma démission.
J'ai maintenant à vous dire que je me propose d'entrer en campagne à la tête de l'armée alliée anglaise et portugaise, aussitôt après les pluies, et dés que l'apparition du fourrage vert me permettra d'entretenir la cavalerie de l'armée. Mais je suis fiché de vous déclarer que, grâce aux mesures qui font le sujet de cette lettre, je ne crois pas qu'un seul soldat espagnol puisse entrer en campagne avant la moisson.
An Lseatenant Général Sir J* Murray, Baronnet.
Freoeda, i<i6avril 18t3.
Quant à nourrir les troupes espagnoles en Espagne, je m'y suis constamment montré contraire; je n*y ai jamais consenti, ou je ne Tai jamais fait même pour
OBDIE GMRAL. FreoetU, le 8 «vril 1813.
1. Le commandant en chef ordonne qu'à l'arenir, lorsqu'un détachement arrivera d'Angleterre pour un régiment de cette armée, la liste des noms des hommes qui le composent, avec la taille et le signalement de chacun d'eux, un état de ses effets, de ce qu'il doit, et de ce qu'on lui doit, soit envoyé immédiatement à l'adjudant général de l'armée, par Tofficier chargé du détachement, s'il y en a un, et qu'il soit capable de remplir ce devoir, ou par l'offlcier commandant à Belcro, ou dans tout autre endroit où le détachement débarquera, s'il n'y a pas d'officier qui en soit chargé.
S. Le major général Peacocke est prié de donner des instructions pour que le présent ordre soit slrictemenl observé à Lisbonne.
3. L'adjudant général transmettra régulièrement ces listes au commandant du régiment, qui devra aussiiét enréler dans le régiment et mettre dans les compagnies, les hommes dont les noms lui auront été transmis par l'adjudant général.
4. Ces hommes devront être portés sur les rapports avec la désignation « en service » jusqu'à ce qu'ils aient rejoint leur régiment; à moins qu'il ne soit déclaré qu'ils ont été envoyés à un hôpital ; ce qui devra être indiqué sur les rapports.
5. Le commandant eu chef appelle de nouveau raltention des commandants de régiments sur les ordres publiés à plusieurs reprises relativement au billet à donner aux soldats envoyés à rtiôpilal. Il reçoit des plaintes fréquentes de la perte d'armes, d'accoutrements et d'effets dans les hôpitaux; mais un moment de réflexion convaincrait ceux qui élèvent ces plaintes, que les économes ne peuvent être responsables des effets appartenant à un soldat entrant dans un hôpital, si un billet en règle n'accompagne pas ce soldat.
6. L'oubli de faire et de transmettre ces billets a d'ailleurs occasionné d'autres embarras et d'autres irrégularités; et il est devenu presque im|H>ssiblc de se rendre compte comment les soldats crus à leurs régiments étaient à l'bôpiUl général, par suite de la négligence fréquente de la part de leurs officiers d'envoyer des billets avec eux, quand les hommes oc pouvaient, à cause de leur maladie, déclarer leurs noms ou l'état de leurs effets , et quand fort souvent ils dissimulaient l'un et l'autre à dessein.
7. Le commandant en chef est toujours fâché d'étre obligé de causer quelque peine aux ofÇciers de l'armée; mais il faut qu'ils se persuadent qu'aucun des devoirs qu'ils sont api>elés à remplir ne peut être négligé sans inconvénient sérieux pour le service qui s'en ressent tôt ou tard.
un jour, dani aucune circonttance. Voici mes raisons : 1° Cela fail peser sur la Grande-Bretagne une dépense que le pays ne peut supporter; 9° cela impose aux départements de l'armée qui s'cn chargent un détail d’affaires et une peine immense pour le transport et les autres moyens auxquels les départements, s'ils sont formés sur une échelle modérée, ne doirent nullement suffire ; 5° je sais par expérience que, si nous ne nous en mêlons pas, les troupes espagnoles, surtout si on les paye comme les nôtres et si elles ne sont pas en trop grand nombre, ne manqueront de vivres dans aucune partie de l’Bspagne, tandis que les hommes les plus habiles et les plus expérimentés de nos administrations ne pourraient tirer pour eux aucune ressource du pays.
Au M^or Générai l’iionorable C. Colville.
la lü avril 1911.
Je vous prie de me faire le plaisir de mander devant vous le commandant et les autres officiers du *'* régiment, et de leur communiquer les pièces ci-jointes ainsi que la présente lettre. Lorsque le *** régiment faisait précédemment partie de cette armée, je fus obligé de l'envoyer à Lisbonne, attendu l'état où l’avait réduit son défaut d’ordre et de discipline. Je l'enverrai certainement de nouveau en garnison, et je ferai savoir au commandant su|>érieur mon opinion sur sa mauvaise conduite et sur son incapacité à servir en campagne, si je reçois encore des plaintes jiareilles i celles qui me sont parvenues dernièremeut, et si je vois que les soldats sont dans un état d'insubordination tel, et qu'il y ait si peu de discipline dans le régiment, que les soldats ne puissent être envoyés en détachement, sans se révolter encore contre l'autorité de l'officier ou de l’officier non commissionné commandant le détachement.
Il est au pouvoir du commandant et des autres officiers dans un bataillon, d'y établir un système de discipline et de subordination tel que les soldats respectent l'autorité des officiers non commissionnés, et n'osent point commettre l’acte de violence que les soldats du *** régiment ont commis, en présence de leur commandant, et encore moins de se révolter contre son autorité ; et si le *** ne peut être amené à cet état de discipline, il ne servira plus activement à l'armée.
Au Colouel Stirling.
FrencdA, l« Il •«ni 1913.
Si l'exécution de la sentence est différée et que l’homme reste en prison, on l'ommet envers lui une injustice en prolongeant sans nécessité son emprisonnement, et le but et l’objet de la justice sont aflaiblis, sinon tout A fait manqués, en allongeant l'intervalle entre le crime et sa punition. Si l’exécution de la sentence est différée et qu'on laisse retourner l'homme A son service, on commet une faute militaire, t’n soldat ne peut faire son service, <|iiand il est sous le coup d’un jugement d'une cour martiale.
Je demande que tous les hommes dont on a différé la punition reçoivent leur pardon, et que l’usage de différer les punitions cesse à l'avenir.
A Son Alteue Royale le Priaoe Régent de Portagal.
Preneda, le 12 arril 1813.
Je demande la permission d'appeler l'attention de Votre Altesse Royale sur l'état de ses troupes et de tous ses établissements, par suite de l'arriéré considérable de solde qui leur est dû.
D'après les derniers rapports que j'ai reçus, la solde est due à l'armée d'opérations depuis la fin de septembre dernier ; aux troupes de ligne en garnison depuis le mois de juin; et à la milice, depuis ceiui de février. Les transports de l'armée n'qnt jamais été, je céois, régulièrement payés, et n'ont rien reçu depuis le mois de juin 1812. L'honneur des armes de Votre Altesse Royale peut grandement souffrir de ce mal, et j'ai à plusieurs reprises appelé, mais en vain, l'attention des gouvernants du royaume sur ce sujet.
Je suis maintenant sur le point d'ouvrir une nouvelle campagne avec l'armée de Votre Altesse Royale à laquelle la solde est due pour un espace de temps plus grand que lorsque la dernière campagne s'est terminée, quoique le subside de la Grande-Bretagne accordé s|>écialempnt pour le payement et l'entretien d'un certain nombre de troupes, ait été régulièrement payé jusqu'à présent, et même quoiqu'il ait été prouvé, dans les trois mois derniers, que le revenu de l'Ëtat a produit une somme d'un quart nu plutôt d'un tiers plus considérable que dans aucun autre trimestre, pendant tout le temps que j'ai été au fait de cette affaire.
Les conséquences sérieuses qui (leuvent résulter du retard de ces payements, et qui intéressent autant rhonnenr des armes de Votre Altesse Royale que la cause des alliés, et le refus unanime des gouvernants du royaume de suivre aucune des mesures que j'ai conseillées pour y remédier temporairement ou déRnilivement, m'ont enRn obligé de venir devant Votre .Vitesse Royale afin de lui exposer le résultat des mesures que j'ai recommandées aux gouvernants du royaume pour la réforme de la douane, lesquelles n'ont pas encore été eulièrement exécutées par suite de l'opposition qu'elles rencontrent de la part du chef de la trésorerie , quoi(|uc les gouvernants doivent être bien convaincus qu'il y avait toute raison de donner ces conseils pour améliorer les diverses branches de l'administration publique du royaume de Portugal. Mais je ne puis l'emporter sur l'inauence do chef de la trésorerie, c'est ce qui me fait mettre cet exposé sous les yeux de Votre Altesse Royale.
AHu d'augmenter les ressources et les moyens du royaume, j'ai conseillé l'adoption d'une mesure qui peut faire rentrer actuellement et réellement les impôts, et faire payer effectivement aux négociants et aux capitalistes le dixième de leurs profils annuels, rumine contribution extraordinaire de guerre. On essayerait d'abord les effets de ce système dans les grandes villes de Lislinnne etd'Oporto.
Je déclare que personne ne connaît mieux que moi les sacrifices qu'ont faits, et les souffrances qu'ont endurées les fidèles sujets de Votre Altesse Royale pendant la guerre; car il n'y a personne qui ail plus exploré te pays, ou qui, durant ces quatre dernières années, ait plus vécu parmi le peuple que moi.
C'est un fait, monseigneur, que les grandes villes et même quelques unes des plus petites places du royaume ont gagné à la guerre. La classe marchande en général s'est enrichie par les grandes dépenses que l'armée fait en argent, et il y a à Lisbonne et à Oporlo des individus qui ont amassé des sommes énormes. Le crédit du gouvernement de Votre Altesse Royale n'est pas dans un état à pouvoir tirer des ressources de ces capitaux à cause des circonstances passées et présentes; il ne peut en profiter qu'au moyen des taxes. Le fait n'est pas nié que les iin-
pAU établit régulièrement à Litbonne et à Oporto, ainsi que la contribution de 10 p. «/«sur les bénéfices de la classe marchande ne sont pat réellement payés à l'État. On ne nie pas non plut que la mesure que j'ai proposée, si elle était mise rigoureusement à exécution dans les villes indi<|uées ci-dessus, ne fournit au gouvemement de grandes ressourees pécuniaires. Il reste donc au gouvernement à déduire à Votre Altesse Royale les raisons i|ui l'cmpécbent de la mettre en pratique, ou quelque autre expédient qui rende les revenus de l'État égaux à ses dépenses.
Tout ce que j'ai dit à Votre Altesse Royale relativement à l'arriéré de la paye des troupes est également incontestable. La seule raison que je puisse supposer au gouvernement pour n'avoir pas adopté les mesures indiquées précédemment, est la crainte qu'elles ne fussent pas populaires j mais la connaissance que j'ai du bon sens et de la loyauté des sujets de Votre Altesse Royale, la confiance que je mets en eux et mon zèle pour la cause où Votre Altesse Royale est engagée avec ses alliés, me portent à m'offrir, non-seulement comme responsable de l'heureuse issue des mesures que j'ai conseillées, mais même à assumer sur moi tonte la haine qu'elles pourraient faire naître. Je n'ai pu, néanmoins, l'emporter sur l'influence de la trésorerie.
Une autre mesure que j'ai recommandée, a été la dissolution complète de la junte lie viteres, pour mettre un terme ù la dépense mensuelle de près de 50 conlot lie reU qu'elle coûtait, sous prétexte de payer ses anciennes dettes. Jamais aucun souverain dans le monde n'a été aussi mal servi que Votre Altesse Royale ne l'a été par la junte de viteree, et je ne crois pas avoir rendu un plus grand service a Votre Altesse Royale que d'avoir sollicité la dissolution de cette junte.
Cependant, après avoir été dissoute, elle a reçu de la trésorerie, sous le prétexte spécieux de payer ses dettes, 50 contas de reis, plus ou moins, par mois. Il n'y a pas de doute que la junte de viteres est fort endettée, et il est d'une grande importance pour le gouvernement de Votre Altesse Royale de prendre quelque moyen d'arranger et de payer ces dettes. Mais je prie Votre Altesse Royale d'ordonner aux gouvernants du royaume de lui exposer en détail la manière dont les contas de reis susmentionnés, payés par moi, ont été eni|iloyés.
Tous les comptes de la junte de oiveres ont-ils été apurés et liquidés? Qui s'est chargé de cette opération? A quelle somme monte sa dette? A-t-elle été classée? Enfin a-t-on pris des mesures pour connaître avec certitude combien il est réellement dû à ceux à qui l'on a déjà payé des à-compte ? Une partie des 50 contas de reis qui ont été remis pendant plusieurs mois par la trésorerie, a-t-elle été employée au payement des appointements des membres de la junte de riceres, dissoute, je crois, par l'ordre de Votre Altesse Royale?
Je prie Votre Altesse Royale de donner l'ordre qu'on lui fasse une réponse à chacune des questions ci-dessus. Elle pourra ainsi savoir tout ce qui se passe.
Mais eu admettant qu'il soit convenable de payer à présent les dettes de la/u<ife de vioeres, il est presque superflu de demander s'il est plus important de payer ces dettes, que de payer l'armée qui doit défendre le royaume et le gouvernement de Votre Altesse Royale, et protéger l'honneur et les biens de ses sujets, ainsi que tout ce qui leur est le plus cher dans ce monde. Cette armée, sans laquelle rien n'échappera à la destruction, ne voudra et ne pourra pas combattre, si elle ■l'est pas payée.
Une autre mesure que j'ai récemment recommandée, comme un moyen propre à mettre le gouvernement en état de payer l'armée d'opération pendant quelque temps, de la même manière et à la même époque que les soldats de l'armée anglaise, est de retirer des mains de tous les receveurs des revenus de l'État, les soldes qu'ils doivent à la trésorerie royale.
Mon attention s'est portée sur ce moyen par suite d'une communication que m'a faite un officier militaire de la province de Tras-os-Montes, qui m'apprit qu'une forte somme d'argent était entre les mains du collecteur de l'irapAt à Bragance, lorsque l'ennemi se dirigea vers l'Esla. M'étant enquis du fait, je trouvai que par la manière dont la trésorerie organise ses affaires, chacun des collecteurs des revenus de l'État a toujours en sa possession le montant de l'impôt qu'il a reçu dans le mois.
Je demandai que les collecteurs fussent obligés de remettre, tous les quinte jours, tout ce qu'ils auraient reçu ; mais je n'al pu l'obtenir.
Votre Altesse Royale a souvent daigné faire savoir aux gouvernants du royaume, que sa volonté royale était qu'ils suivissent mes avis, et ils ont aussi souvent donné l'assurance à Votre Altesse Royale qu'ils ne les négligeaient pas.
Je puis assurer à Votre Altesse Royale qu'en me dévouant au travail d'étudier les affaires de l'État, et en donnant mon avis sur ces affaires aux gouvernants du royaume, je n'ai d'autre objet, en agissant ainsi, que l'intérét que je ressent pour le bien de la nation et l'bonneur et la prospérité de Votre Altesse Royale, et que je n'y suis nullement poussé par des vues d'intérét personnel ; car je n'en ai aucune relativement au Portugal. Je n'en ai non plus en faveur de personne, car je n'ai aucun parent, et je connais à peine ceux qui dirigent, ou veulent diriger les affaires de Votre Altesse Royale.
Quoique les mesures que j'ai recommandées jusqu'à présent, et qui ont été prises enfin, telles que le payement de l'intérét de la dette nationale en papier courant, la réforme des douanes, l'établissement d'une caisse militaire et d'autres qu'il est inutile de citer, aient répondu à ce qu'on attendait de leur adoption, et quoiqne je puisse dire peut-être que les autres mesures que je proposerais auraient des résultats semblables, je suis prêt, cependant, à accorder que je me trompe sans doute. Néanmoins, je prie avec la plus vive instance Votre Altesse Royale de daigner être persuadée que les motifs qui m'ont poussé à recommander ces mesures et à accuser le chef de la trésorerie, parlent de mon désir d'étendre et de seconder les intentions bienveillantes de Votre Altesse Royale, et d'en tirer les meilleurs résultats pour la cause où Votre Altesse Royale est engagée.
J'ose exprimer de nouveau de la manière la plus prononcée mon ardent désir de voir Votre Altesse Royale dans son royaume et prendre en main les rênes du gouvernement ; c'est ce que tous les fidèles sujets de Votre Altesse Royale soubaitciit bien vivement avec moi.
Dieu garde Votre Altesse Royale pendant de longues années !
Au Comte Betiiunt.
Freoedt, l«3«vril I61S.
D'après le système en vigueur, le commissaire général, quelle que soit l'étendue des affaires confiées à sou administration, est la seule personne responsable envers le (lublic. Il répond des actes et de la conduite de ses députés, de leur probité et de leurs talents, de leur aptitude à remplir leurs places et leurs fonctions, quoiqu'ils soient nommés par d'autres autorités et que le commissaire général n'ait rien à y redire. Je crois qu'il n'y a pas d'exemple d'une pareille responsabilité pour les défienses dont sont chargés les officiers de toute autre catégorie, fille me parait avoir pris naissance dans le peu d'im|>ortance de nos affaires de ce genre qu'il était impossible à un seul homme de surveiller personnellement, cl avoir continué Hisuite, après leur accroissement au point actuel, quoiqu'il soit évident
pour tout, qu'il est abtolument impossible au commissaire général d'evercer un contrôle efficace sur les dépenses et les comptes des nombreuses personnes auxquelles il faut, dans les circonstances actuelles, confier les dépenses publiques, et de remplir en même temps les autres devoirs de ta charge devenus plus importants par rapport aux opérations de l’armée à laquelle il peut être attaché.
Mon avis est que le commissaire général d'une armée devrait être déchargé de toute responsabilité pour les comptes de cette armée. Il devrait être, comme il l'est maintenant, le chef des finances de l’armée ; il devrait donner ses ordres |iour les achats ou pour faire les autres dépenses, et remettre de l'argent de temps à autre aux officiers qu'il emploierait à faire ces achats et ces dépenses. Mais sa responsabilité envrs lepublicdevraitccsscrdevant la production du reçu de l'officier auquel l’argent aurait été remis, devant la justification de l’ordre qu’il aurait donné pour l'achat ou la dépense, et devant son rapport au bureau des comptes du nom de l'officier qu'il aurait autorisé à recevoir l'argent pour un sen ice particulier.
Au Comte Bathurst.
Freoetla, le I3«vrti 1813.
Les crimes pour lesquels il est à souhaiter de trouver des moyens de punition, ne sont pas commis en général par des troupes marchant par divisions, par brigades, par régiments ou par bataillons, mais par celles qui vont par petits détachements. Quand un régiment ou un gros corps de troupes est en marche, les soldats sont sous les yeux cl la surveillance des officiers ; on les empêche en général de commettre ces crimes, et en tous cas, le commandant du régiment, ou d'un corps plus considérable, a le pouvoir et les moyens de rassembler une cour martiale de régiment ou une autre pour juger les coupables. Il peut infliger immédiatement une punition, quoique pas aussi complète peut-être qu'il serait é désirer. Les officiers qui marchent avec de petits détachements n'ont ni le même imuvoir, ni les mêmes moyens, cl l’objet de cet acte, d'après ce que je conçois, est de le leur donner.
■uoaxxDLii DKs opèasTioas s ExtccTia si;r ls cote oaiixTALi de i.s
rtaiasi'LE.
Au Lieuteuant Général Sir J. Murray , Baronnet.
FreonU, le 14 svrii 1813.
1 . Il est évident que ces opérations ne peuvent être commencées avec avantage que lorsque l'armée alliée anglaise et portugaise sera entrée en campagne dans la Castille ; ce qui aura lieu dans les premiers jours du mois de mai.
2. Les troupes à employer à ces opérations sont : le corps allié anglait et sicilien et les divisions espagnoles des majors généraux Wliittingham et Roche sous les ordres de sir John Murray; la partie de la seconde armée du général Elio, composée de troupes régulières; et les troupes régulières de la troisième armée sous les ordres du duc dcl Pan|ue.
3. Le but des opérations sur la côte orientale de l'Espagne, est en premier lieu, de s’emparer de la partie découverte du royaume de Valence ; en second lieu, de s'établir sur la côte au nord de l'Èbrc, et d’ouvrir une communication avec l’ar-
■née de Catalogne ; et en Iroiiieme lieu, à tout événement, d'obliger l’ennemi St te retirer de l'Èbre intérieur.
4. Malgré l'ordre dans lequel ces objets viennent d'élre indiqués, les circonstances peuvent faire qu'il soit convenable de le changer, et que celui qui a été désigné en troisième lieu, doive précéder celui qui l'a été en second.
5. Si sir John Murray possède les moyens d'embarquer 10,000 hommes d'infanterie et d'artillerie ou plus, le premier et le second objet peuvent se combiner avec grand avantage ; c'est-à-dire que la tentative que l'on ferait pour arriver au second objet par une attaque vigoureuse sur Tarragone, avec le corps anglais ou sicilien et la portion de la division du général Whittingham et du général Roebe, qui aurait pu être transportée à Tarragone, engagera nécessairement Suebet A diminuer tellement ses forces dans le royaume de Valence, que le général Elio et le duc del Parque pourront sc rendre maîtres d'une grande partie, sinon de la totalité du pays découvert de ce royaume.
