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élé , ai j'avais attendu let ordres de Votre Exrellenee à Trinquemale ; et certainement, elle y arrivera en meilleur état et mieux pourvue d'eau et de vivres. Mais quelle que soit la décision de Voire Excellence sur ma conduite, j'espère qu'elle m'approuvera pour avoir examiné mttrement les points sur lesquels j'avais à me déicrminer, pour avoir prouvé mon désir anicnl et plein de zèle d'accélerer l'exl>édition qu'on avait en vue, enfin pour avoir eu le mérite de prévenir Votre Excellence, en n'^iinissant les troupes h Ceylan.

La totalité de la Hotte n'est pas encore venue; mais aussitât que les navires arriveront, je veillerai à ce qu'ils soient expédiés dés qu'ils auront reçu leur provision d'eau. Tous les arranuemenls sont faits pour embarquer les provisions, et votre seigneurie peut compter qu'il n'y aura pas un moment |ierdu.

A l'honorable Henri Wellesiey ^

J'ai reçu votre billet du 5 mars, mais aucune des autres lettres que vous annoncez m'avoir écrites ne m'est parvenue. J'espère que vous avez reçu celles que je vous ai écrites, pendant que vous étiez en Angleterre, et qui vous rendaient compte de notre arrivée ici. Je les ai mises sous le couvert du docteur • en le priant de détruire celles qui arriveraient après votre départ pour revenir ici; en sorte que vous ne verrez jamais vraisemblablement celles de ces lettres que je vous ai écrites en dernier lieu. J'ai été très-inquiet de vous, car vous êtes venu du cap au même moment où des corsaires français retournaient à leurs ports, et vous avez mis plus de temps à effectuer votre passade, que l'on ne devait raisonnablement s'y attendre.

J'ai adressé aujoiird'liui au nouvernement une lonque lettre à l'occasion de mon départ de Ceylan, laquelle, j'espère, éclaircira tout. Uu'il en soit ainsi ou non, je n'en rcfiarderai pas moins ces ex|iéditions comme les événements les plus f.Vlieiix à tous é|;ards qui aient pu m'arriver, et comme tels je les déplorerai ioiijours. J'étais au pinacle dans ce pays; les gouvernements de Fort Saint-George et de lloinbay que j'avais servis, avaient en moi une confiance sans bornes, et j'avais reçu de tous les deux des marques vives et répétées de leur approbation. Avant de quitter le pays de Mysore, j'avais adressé un plan pour prendre possession des pays cédés, ce qui fut exécuté sans coup férir; et un autre plan pour conquérir Wynaad et reprendre Malabar, ce qui vient de réussir sans perte de notre cédé, comme je l'ai appris. Mais mon dé|)lacement a ruiné toutes les espérances (|ue j'avais fondées sur les services que je puis avoir rendus. A cet égard, je vous prie de vous reporter aux lettres qui ont été écrites tant à moi qu'au gouverneur de Fort Saint-George en mai dernier, alors qu'on méditait une expédition contre llat.-ivia, et à celles écrites aux gouvernements de Fort .Saint-George, de Rombay et de Ceylan. ainsi qu'à l'amiral, au colonel Cbampagné et à moi-mérae, ijuand les troupes étaient réunies à Ceylan. Je vous le demande maintenant, y a-t-it eu quelque cbangement inattendu dans le cours des choses, depuis que j'ai été nommé au commandement? S'il n'y en a [pas eu (et personne ne peutdire qu'il en soit ainsi, sans faire tort à la prévoy.inre du gouverneur général), mon remplacement a donc été causé, soit par ma mauvaise conduite, soit par un changement dans les idées du gouverneur général Je n'ai commis ni vol ni meurtre, et

' rrèsenletnetpl lord Conley. CCR

* l.'linnnriitile dnrteur CCrsM vvpllevtpy. prCspiilfniPiit ctp-oioliip S la catlpp'.p]ralp ilp Diiiliaiii.

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certainement c'est lui qui a chanf;é d'opinion ; mais le monde, qui est toujours bien disposi!- en faveur de ceux dont les affaires ne sont pas constamment lieureuses, ne manquera pas de soupçonner que ces deux crimes ou même quelque chose de pire m'ont fait bannir, comme le général Krai, dans mes terres de Hongrie.

Je n'ambitionnais ni ne désirais ma nomination; je dirai même qu'il eût été peut-être plus à propos de nommer toute autre personne; mais du moment que ce commandement m'avait été accordé, et qu'une circulaire avait été écrite à ce sujet aux gouvernements, il eût été bien de m'y maintenir aussi longtemps que je n'aurais pas mérité de le perdre.

Je mets de côté les considérations particulières ; elles n'ont dû avoir et n'ont eu aucune inlluence pour ma nomination, ou mon remplacement, .le suis loin d'étre satisfait de la manière dont le gouvernement m'a traité dans cette occasion; néanmoins je n'ai perdu ni ma santé, ni mon courage, ni ma bonne humeur. Il est donc inutile de parler davantage d'une chose dont je ne veux garder aucun souvenir.

Je joins ici une note sur Trinquemale qui vous démontrera les inconvénients de ce port, en tant que lieu de rendez-vous ou d'armement. Ce travail pourra vous servir pour la procl.aine expédition. Rappelez-vous aussi qu’il est diflicile à des vaisseaux de tourner Ceylan pendant la mousson du sud-ouest après la mimars.

A l'honorable Henri Wellesley.

BontbAV, le 25 m«r» 1801 .

Il est arrivé cette nuit de Mascate des lettres qui m'apprennent que sir R. Ahercromhy a probablement commencé ses opérations. Si l’expédition de l’Inde contre l'Égypte a un but, c’est d’exciter les mameluks de la haute Égypte à se soulever contre les Français, et à opérer une diversion en faveur de sir R. Abercromby. C’est ce qu’il faut faire immédiatement ou aussitôt que possible; autrement l’expédition serait inutile.

Le général Baird n’est pas arrivé. On me dit qu’il lui sera diBScile de tourner Ceylan, et Dieu sait quand il arrivera. Je me propose donc de partir sur-le-champ, et de commencer les opérations dans la mer Rouge avec les troupes qui y sont présentement, si le général Baird n’est pas ù bord d’un des vaisseaux actuellement au large. Mes précédentes lettres vous auront fait voir combien cela me sera contraire, mais je n’ai jamais eu beaucou|i d'estime pour celui qui ne sait pas, comme homme piihlic, faire le sacrifice de ses vues et de ses convenances particulières, lorsque eela est nécessaire. Comme tout mon bagage est à bord d’un des bâtiments de transport qui ne sont point encore arrivés, je pars dans le plus grand dénûment possible.

A l’honorable Henri Wellesley.

Bonbayi If 31 mar» 1801 .

Lorsque je vous écrivis le 25 de ce mois, j’espérais pouvoir mettre â la voile It lendemain, mais dans la nuit je fus pris d'une fièvre qui n'a pas cessé depuis, et dont je ne suis pas encore rétabli ; c'est une fièvre intermittente. Le général Baird est arrivé. Je suis tout à fait en peine sur le sort des officiers qui m'ont suivi dans le pays de Mysore. Néanmoins j'en ai assez vu déjà pour être certain que, si je ne pars pas, les choses iront m.il ; et dès que ma santé le permettra, je partirai.

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Je voit avec plaisir qu'il n'y a personne qui, à ma place, et si le refus eût été possible, eût voulu venir ici , sachant ce qui devait probabiement m'arriver. A cet égard, tes sentiments de la plus grande partie de l'armée s'accordent avec les miens. M. Stoke n'est pas encore venu.

A l’boDorAble Henri Welleeley.

Botnbay, l«> B «Tril 1801 .

La fièvre m'a quitté, mais je suis encore faible, et j’éprouve une autre indisposition dont il parait que les médecins d'ici ne connaissent pas la nature, et qui proliahlenient me forcera d'aller chercher un climat plus froid. Cette circonstance jointe à la grande probabilité, d'après les dernières dé|Hiclies venues d'Europe, que l'agression de sir It. Abercromby contre la basse Égypte sera différée, ou pliitdt qu'elle n'aura jamais lieu, et con.séqueminent que les opérations projetées dans la mer Itoiige seront pareillement abandonnées, m'a fait prendre la résolution de ne pas partir. J’écrirai au goui crneur général à ce sujet, dès que je serai en état de le faire. Je dois toutefois rendre celte justice au général Baird que sa conduite à mon égard n’a nullement été cause de ma résolution, car je n'ai eu qu'à m'en louer pleinement. II a offert au colonel Colman de le nommer quartier-maître général député, mais celui-ci l'a refusé.

J’espère, si cette expédition se continue, que les affaires seront conduites d'une manière satisfaisante. J'y ai travaillé comme un nègre jusqu'à ce moment, tout malade que j'étais, et maintenant, on n'a plus qu'à prendre soin de ce qui a été fait jusqu'à ce que les opérations sur la côte commencent. J’ai développé mon opinion au général, en lui écrivant sur cette partie de l'affaire.

An Général Bfi^or Baîrd*

Borebuyf le 9 trril 1801.

La première chose dont j'ai à vous entretenir, est l'état de ma santé qui est la véritable cause de cette lettre. Je n'ai plus eu de fièvre depuis que je ne vous ai vu, mais je regrette d'avoir à vous dire que rindis|>osition dont je me plaignais est pire qu’elle n'était, et qu'elle s’est tellement aggravée, que M. Scott a jugé devoir me prescrire un traitement du bains nitreux. Ce remède, a part la maladie elle-même, suffit pour me faire désirer d'attendre, au moins aussi longtemps que le pourra /a .Suittnnah, sinon, je serai forcé d’abandonner toute idée de vous rejoindre. Je le ferais à contre-cœur, je vous assure, qimique je pense apprendre bientôt très probablcment votre rappel. Avec cette manière de voir pourtant, dans mon mauvais état de santé, et après le traitement que je suis obligé de suivre, il y aurait folie à moi de penser à partir à présent.

Puisque j'en suis sur ce chapitre, je vous dirai franchement que mes regrcis de ne pouvoir vous accompagner, se sont considérablement accrus par la manière courtoise, franelie et délicate avec laquelle vous avci agi à mon égard, et je vous avouerai aussi franchement que non-seulement je ne m'attendais pas à un pareil traitement, mais que mes souhaits, relativement à mon départ pour cette expédition, étaient avant votre arrivée tout autres qu'ils le sont maintenant. Je n'ai pas besoin de vous en dire plus long pour vous persuader de n'attribuer mon séjour ici à aucun autre motif que celui que je viens de vous exprimer. Comme je n'ignore pas tout ce que le inonde a pu dire ou attendre là-dessus, j’ai le dessein, aussi bien pour mon honneur que pour le votre, de faire connaître à mes amis

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et aux vôtres la manière distinguée avec iaquelie vous vous êtes comporté à mon égard, et les causes qui m'ont empêché de vous témoigner toute ma reconnaissance, et je veux vous donner toute l'assistance que je pourrai dans la mission dilHcile que vous avez à remplir.

Je resterai ici aussi longtemps que la saison le permettra ; je me propose ensuite d'aller dans les environs de Madras, et si ma santé ne s'améliore pas, il me faudra, je crois, essayer d'un climat plus froid.

aOTX SIB LES OPéaSTIOKS D.SXS LS nCR ROCGE, JOIXTE A LA LETTRE 00 COLORIL WELLESIEY AO GE.XERAL XAJOR RAIRD.

Les instructions données par M. üundas et par le gouverneur général à l'expédition de la mer Rouge, sont :

10 De s'emparer des forts et des ports que les Français peuvent avoir sur ses côtes ;

3° De presser et d'exciter les indigènes de la haute Égypte (mameluks et Arabes) à se mettre en campagne contre eux ;

3° De seconder les opérations des indigènes en leur fournissant des armes et des munitions, ou en leur adjoignant soit une partie, soit la totalité de nos troupes.

L'état avancé de la saison fait qu'il seras! difficile d'atleindre Suez, qu'on peut regarder comme impossible d'y parvenir.

11 se peut toutefois que le corps d'armée qui est parti de Bombay en décembre dernier sous les ordres de l'amiral Blanquet, ait réussi à mettre h exécution les projets qu'on avait en vue lors de son armement, autant qu'ils se rapportent à Suez. Cosseir sera donc le premier point sur lequel il faudra diriger son attention, et les opérations de l'année doivent être conduites eu premier lieu, de manière à s'emparer de cette place. Le général a déjà connaissance des mesures qui ont été prises |iour faciliter ces opérations, et il n'est pas nécessaire de les énumérer ici.

Je passe maintenant au second objet de l'expédition : c'est d'engager les indigènes de la haute Égypte à secouer le joug des Français, et à se mettre de notre côté. Il est évident que, si cette démarche réussit, elle opérera une diversion forcée en faveur de sir Robert Abercromby : ce qui doit être, ce me semble, le principal but de l'expédition.

' Les nouvelles reçues dernièrement de la mer Rouge me portent à croire qu'aprés la défaite de l'armée turque par le général Kléber en mars dernier, cl après que le colonel Murray eut évacué Suez, Mourad-Bey fit la paix avec les Français qui lui abandonnèrent la haute Égypte. Il s'y est donc installé, et d'après les rapports que j'ai eu l'occasion de voir sur la répartition des troupes françaises en Égypte, je crois bien que les Français n'ont dans la haute Égypte que celles qui sont nécessaires pour surveiller Mourad-Bey, lesquelles sont campées avec lui et celles indispensables pour conserver la communication avec leur poste è Cosseir.

Il est probable que, lorsque sir Robert Abercromby commencera ses opérations, les Français ramèneront dans la basse Égypte toutes celles de leurs troupes qu'ils ne jugeront pas absolument nécessaires à leur sûreté dans la haute Égypte, et qu'ils laisseront ainsi à Mourad-Bey le pouvoir d'agir comme il le jugera le plus profitable à ses intérêts. J'ai toujours été d'opinion que Mourad-Ucy devait être mis à la tète des mameluks, et certainement jusqu'à sa paix avec les Français, on avait toujours supposé qu'il était l'ami des Anglais. Ce bey employait tout son pouvoir à causer des dommages aux Français, en tenant constamment en baleine une grande partie de leur armée sous les ordres du général Desaix envoyé à sa poursuite.

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Il est très-probable qu'il ne regarde pas comme très-sûre sa position dans la haute Ëgypte. Il doit prendre garde qu'aussitôt que les Français posséderont paisiblement la basse Égyple, ils auront le pouvoir de rompre leurs engagements avec lui, et d'après sa propre expérience de leur fidélité à observer les traités, il doit s’attendre à ce qu'ils ne feront usage de ce pouvoir qu'ù son détriment. En effet, ce se ul fait que les Français ont jugé nécessaire de tenir un corps de leurs troupes cam|ié avec l’armée de Moiirad-Bey, fournit la preuve évidente qu'ils n'ont pas beaucoup de confiance en lui; et comme il doit savoir qu'il est soupçonné et surveillé, c'est pour lui une raison de plus de s'atlendre à ce que les Français, des qu'ils le pourront, ne manqueront pas de se débarrasser d'un voisin et d'un allié auquel ils se fient si peu.

Sans être trop téméraire, on peut compter qu'aussitét que Mourad-Bey aura la perspective de chasser les Français de l'Egyple, il s'unira et opérera d'accord avec ceux qui travailleront à ce projet. C’est pour cela qu’il faudra saisir la première occasion favorable d’entrer en communication avec lui. Il faut lui démontrer nettement quelle sera sa situation, et à quoi il doit s'attendre si les Français restent en Ëgyple, et il faudra le presser de la manière ia plus vive de faire tout pour secouer leur joug. Il faudra lui faire connaître la puissance des années qui opéreront du côté de la basse Egypte, les espérances qu'elles auront de réussir, fondées tant sur leur propre force, que sur l'impossibilité oû seront les Français de recevoir des secours ; et finalement on devra lui offrir de lui donner des armes et des munilions, et même de se joindre à lui avec une partie ou avec la totalité de l'armée qui se trouvera dans la mer Rouge, afin d'assurer le prompt succès des résultats que lui aussi bien que les Anglais doivent avoir en vue.

La possession du port de Cosseir et de la navigation de la mer Rouge seront un puissant motif |K>ur Mourad-Bey, en sa qualité de gouverneur de la liaule Egypte, d'èire favorable aux Anglais.

Le commerce du blé se fait par ce ])ort (Cosseir) pour passer à Jcdda en Arabie, et ce commerce est un objet tellement important pour la haute Egypte, pour l’Arabie, et pour la Mecque en particulier, que l'on doit s’attendre à ce que le gouverneur de la haute Egypte ne sera pas mal disposé pour ceux qui auront tant de moyens de lui nuire. Après avoir ex|iosé les raisons qui me portent à croire qu'il ne sera pas difficile de presser le chef des mameluks de secouer le joug des Français, j’arrive à la considération du troisième objet de l'expédition, celui de seconder les indigènes, en leur fournissant des armes et des munitions, et même en se joignant A eux avec une partie ou avec la totalité de l'armée.

La première (piestion (|ue j’examinerai et qui sera la base de la discussion et de la dérision des autres questions, est, s'il serait praticable ou même utile de traverser en entier le désert depuis Cosseir, dans le cas où celle opération ne serait pas exécutée de concert et avec le soutien d’un corps d indigènes en position sur le Ml.

Il est inutile d'entrer dans le développement des difiicultés qui sont à craindre en traversant le désert ; elles sont grandes assurément, toutefois je n'imagine pas qu'elles soient insurmontables ; mais s’il n'est pas certain que l'armée ou le délaehement qui traversera le désert, profite de l'abondance des rives du Ml, quand il y sera parvenu ; s’il ne doit y trouver que de l'eau, et que le fourrage que ses bêtes pourront eousominer sur place, je crains bien que les difficultés ne deviennent si grandes qu'il serait im|)rudcnt de tenter cette traversée.

Il est impossible que les mameluks de la haute Égypte puissent rester neutres dans le conflit qui aura lieu ; ils doivent prendre parti soit [Kuir les Français, soit pour nous. Si c'est pour les Français, l’armée se trouvera dans la situation que j'ai dite précédemment, n'ayant g.igné d’autre avantage par son arrivé* sur les

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bonis du Nil, que celui d'avoir de l’eau, et peut-être pas de fourrage. Il est inutile de recommander , si l'on doit traverser le désert dans les circonstances où nous sommes, d'avoir soin non-seulement d'envoyer avec le corps de troupes qui entreprendra la traversée, une très-grande quantité de provisions , mais encore d'aviser aux moyens des'en procurer, jusqu'à ce que les opérations de ce corps lui aient si bien assuré la possession du pays qu'il ne puisse plus y avoir de doute sur la régularité de son approvisionnement. Il est évident que cette expédition exigera un grand nombre d'animaux, un nombre beaucoup plus grand que le gouvernement de l'Inde, avec tout l'emploi bien dirigé de son (muvoir et de ses moyens, ne pourra en fournir. Mais il y a une autre considération juinte à la précédente; c'est qii'indépendamment des animaux, il faudra pourvoir aux moyens de les nourrir, dés qu'ils seront débari|ués.

Sur ce point, je n'ai besoin que de rappeler au général les difficultés qu'on éprouve, ce dont il a été témoin lui-même, à transporter de grandes qiiautités de vivres et de provisions, même dans des contrées fertiles, cultivées et peuplées, bien pourvues d'eau de puits, et présentant toute espèce de commodités pour la fourniture , la distribution, le soin et la nourriture des bétes de somme. Que l'on compare ensuite ces difficultés avec celles que l'on doit attendre d'une marclie à travers le désert. Mais ce n'est pas encore ce qu'il y a de pire à craindre : les bétes de somme seront débarquées faibles et en mauvais état, comme cela arrive d'ordinaire, et l'on doit s'attendre que celles qui serviront au voyage seront si exténuées ou tout au moins dans un tel état au moment de sc mettre en route, qu'il est très-probable qu'elles ne pourront pas porter leurs charges jusqu'à l.i fin de la marche. Au total donc je suis décidément d'avis que, si les mameluks ne sont pas pour nous, l'on ne doit pas entreprendre de traverser le désert.

Cette opinion, je prie le général de l'observer, n'est nullement fondée sur l'impossibilité de traverser le désert avec des troupes, parce que je suis convaincu que cela se peut; mais elle est fondée sur le danger que les troupes ne meurent do faim, si elles ne reviennent pas aussitôt, et sur l'inutilité de cette marche, si eltes doivent rétrograder.

On |K>urrait croire que dans le cas où les mameluks hésiteraient, si l'on n’essaye pas de traverser le désert, l'avantage de leur coopération sera perdu. Je ferai observer, à cet égard, que la connaissance de notre force et non celle de noire faiblesse U» décidera à aller de l'avant ; et que la vue de notre faiblesse occasionnée par notre marche à travers le désert, sans être d'accord avec eux, pourrait les engager à en tirer avantage pour se joindre aux Français. Mais ceux qui insisteront sur cette considération supposent peut-être que les mameluks peuvent rester neutres un seul moment ; c'est ce que leur histoire de tout temps et principalement depuis l'invasion française démontre impossible.

J'arrive maintenant à l'examen de l’opportunité des moyens de traverser le désert, en supposant que les mameluks soient disposés à secouer le joug des Français et à agir avec nous.

La première chose dont le général aura à s'occuper, sera de s'assurer de leur sincérité à notre égard, ce qui est tout à fait probable, ainsi que je l'ai fait voir précédemment. Aussitôt qu'il en aura la ceKitude, il sera nécessaire qu'il s'arrange avec eux pour qu’ils portent une provision d'eau dans cette partie du désert qui en manque le plus, et pour tenir sur le Nil un magasin de vivres qui lui permette de porter immédiatement sur l'autre rive du fleuve une partie de son armée. Le premier soin, en arrivant au Nil, sera d'établir un poste à Ghennah ',

* C« nom coirespond A celui de iidmts par les gCographcs franrals, enlrr autres

Valtchrun.