PAR LOUIS PETIT

Retirez-vouâ, Raison, vous estes incommode : Vôtre temps est passé, faites place à la mode! Tout le monde aujourd'huy l'aime, luy fait la cour Et vous abandonna, dès quelle vit le jour. Elle gouverne tout , et si-tost qu'elle change , Le plus sage Caton sous ses ordres se range. «Il faut donc qu'à mon tour j'obéisse à ses loix, Et que je laisse là mon habit trop gaulois! » Disoit Alcimedon , plus ridé qu'un vieux singe. Il prit donc la cravate, il se mit en beau linge. Se barda de rubans comme un jeune garçon ; Puis, flatté d'en avoir tout l'air et la façon , Se défit aussi-tost de sa perruque antique , Et personne à la cour ne fut plus magnifique.

Damon, je fus surpris de voir ce vieux badin Se complaire en soy-mesme, et faire le blondin ; Luy, dont le dos voûlé, dont la démarche lente

Démenloient hautement la jeunesse apparente : Je ne pus m'empescher de rire avec éclat , Quand je vis ce vieux fou faire le jeune fat.

« Alcidon , me dit-il , mais quavez-vous à rire ? — Me le demandez vous? C'est que je vous admire , Luy dis-je. Ehl sied-il bien, à soixante et dix ans, D'estre ainsi curieux de ces vains ornemens? Voyez dans le miroir votre bouche enfoncée , Voyez de votre front la peau sèche] et plisséc. Et vos yeux enchâssez dans un sale coral : Tout cela vous dira que rien ne sied si mal A l'homme près d'entrer dans la décrépitude , Que de pajer son corps avecque tant d'étude. Sous ces ajustemens, sous cet habit poly. Croyez-vous qu'une Iris vous trouve plus joly? Rendront-ils à vos yeux ces lumières si nettes Qui poussoient autrefois leurs rayons sans lunettes ?

« Verrez-vous de nouveau vos gencives s'armer . Et d'un feu de coral vos lèvres s'animer? Sur ce blanc champignon, qui vous tient lieu de leste, A semer un poil blond Nature est-elle preste ? Sçachez que l'air hydeux de l'âge décrépit Est plus hydeux encor sous un pompeux habit.

— « La mode, me dit-il, demande ces manières,. Et l'on siffle les gens qui les ont singulières ; La mode a plus de poids que n'en ont vos discours. — Vivez donc en vieux fou le reste de vos jours, Luy dis-je ; Alcimcdon, faites-vous leste , brave ; Donnez-vous à la mode en ridicule esclave , Je sçay que vous avez beaucoup de compagnons Et qu'il est aujourd'huy bien des Alcimedons. »

Mais. Damon, tout fléchit sous cette extravagante* On est toujours charmé de tout ce qu'elle invente. Aussi, dès le moment qu'elle l'a supprimé. Ce qu'on ostima tant re>;se d'rtre estimé,

Lhabit de Pantalon, les fraises gaudronnées Se virent en crédit durant assez d'années; La Rotonde eut son temps, la Barette eut son tour, Et rien ne coiffoit mieux, disoil-on à la cour, Lorsqu'on s'éguilletoit avecque la ceinture • Les galans paroissoient d'agréable figure , Avec les cheveux courts, avec les pourpoints longs , Les dames de jadis trouvoient beaux leurs mignons. La Trousse eut son mérile avec le bas d'attache ; Un temps fut qu'on fit cas de la grosse moustache. Barbe en pointe eut son règne ; et rien ne séioit mieux , Car aisément à tout s'accoutument les yeux.

Mais tout cela passa comme le reste passe ; D'une trop longue mode en France l'on se lasse ; Et quand la nouveauté sur la scène paroist, Bizarre , ou non bizarre , on l'embrasse , elle plaist ; Mesme on peut s'étonner jusqu'oii son pouvoir monte. A ce propos, Damon , je te veux faire un conte.

Au temps que l'on portoit ces monstrueux canons, Dont souvent la longueur alloil jusqu'aux talons , Et cachoit les deffauts d'une jambe cagneuse , Medor et Céladon, ne l'ayant pas heureuse , Mais d'ailleurs des mieux faits d'entre les courtisans . Se faisoient un honneur d'en porter des plus grands. Tous deux ils prétendoient en avoir l'avantage , Si bien que leurs canons croissoient comme leur âge. Un jour donc Céladon, dans la chambre du Roy Paroist en canons, grands à donner de l'effroy ; Puis, ayant fait sa cour, aussi-tosl se retire. Ces canons étonnans forcèrent à sourire Jules, l'homme d'esprit, d'un naturel railleur , Quand Medor, qui sortoit des mains de son tailleur, Entra lesle, bien mis. en canons aussi larges Qu'étoient du temps d'Ajax les plus puissantes targe». Ceux de l'autre pourtant remporloiont hautement. Apprenez ce que lit Jules fort plaisamment : De la tes!e, et du doigt, ce ministn' l'appelle ;

A SCS ordres Médor paroist souple, fidelle : Il va les recevoir sentant voiler son cœur, Et se flattant desja d'estre de la faveur.

Ce fin Sicilien, avec son air affable, Tire à l'écart Médor qui faisoit l'agréable; Puis, d"un air sérieux, il luy tint ce propos Le raillant finement, mais, en fort peu de mots ; « Bien que vos grands canons épouventeut les autres , J'en vois à Céladon de plus grands que les vôtres ; Prenez y garde au moins! c'est pour vous affronter; Vous sçavez quel remède il y faut apporter?»

Mais qui peut distinguer le fou d'avec le sage ; Quand de l'homme à la mode on fait le personnage ; Et que peut-on juger de tous ces changemens Qu'elle introduit sans fin dans les habillemens , A quoy, sans raisonner, tout le inonde défère, Sinon que les François ont la teste légère?

Ils le font bien paroilre aux ouvrages d'esprit : On en juge à la mode, à la mode on écrit, On néglige Cyriis, Pharamond, Polexandre, On laisse la Clélie, on ne lit plus Cassandre ; Et l'on prend ces livrets, où l'on ne trouve rien ; Où tout le beau travail du sec historien Est une seule intrigue, etsouvent mal noiiée : 11 faut voir cependant combien elle est loiiée ! On en fait le sujet des conversations, On en fait le sujet des conteslalions ; Mesme de beaux esprits, et des plus authentiques , En donnent au public de savantes critiques. 0 l'important ouvrage I En quels temps vivons-nous? Que la mode, Damon, fait de sortes de fous !

Je lenois l'autre jour ce discours chez Oranle, Oranle bel esprit, précieuse, sçavanle, Qui décide du sort des ouvrages du temps: A. 47

370 RECriEIL CURIEUX.

Mais à qui tout cléplaist, hors les beaux senlimens,

Chose fade à la langue, et beaucoup ennuyeuse,

Mesme qu'on peut nommer de belle viande creuse.

Sçavez-vous de quel air elle me querella ,

Et les piquans propos dont elle m'accabla?

«Vous estes du vieux temps, Alcidon, me dit-elle;

Vous osez devant moy traitter de bagatelle ;

Ces ouvrages divins, goûtez des délicats ?

Qu'en comparaison d'eux vos gros romans sont plats!

— S'il faut que le roman cède aux historiettes , Il faut que l'Opéra cède aux Marionnettes?» Luy dis-je en souriant; mais j'en demeuray-là, Car avec trop d'aigreur elle me répliqua.

Tu peux juger, Damon, par cette impertinence, Jusqu'où la mode étend son injuste licence.

Elle a sur le Parnasse un absolu pouvoir : Ce que les Bouts-rimezen leur temps firent voir , Si-lost qu'à leur fureur la porte fut ouverte, La plaine d'Héiicon s'en vit toute couverte; Au bout de quelque temps, la mode s'en passa, Et celle d'autres vers pour un temps la chassa, Vers que mirent au jour sous le nom de burlesque Certains rimeurs bouffons, de qui l'esprit grotesque, A force d'y mesler des mots de crochelteurs, Fit qu'on estima peu l'ouvrage et les aulheurs. Il en fiiut excepter un, pourtant entre mille Qui sçeut l'aire un plaisant du sérieux Virgile, Et dont les vers badins, aisez, point ennuyeux, Le peuvent disputer à des vers sérieux. Chacun soait cependant combien on eût de peine A vuidcr ce limon do la doclc fontaine.

Mais, malgré soy, Damon, à la mode on se rend ; Et sa force est pareille h celle d'un torrent, Dont la rapidité soudaine et violente

Entraîne en sa fureur tout ce qui se présente;

De tout ce qui luy plaist le niondo est enchanté ;

Enfin elle fait tout avec authorité.

Ne vois-tu pas comment Hélicon la révère ?

A d'assez bons rimeurs aujourd'huy l'on voit faire

De ces vers sans façon , vers libres , inégaux ,

Vers qu'on devoit laisser en proye aux madrigaux :

Vers enfin , dont l'oreille est rarement charmée

Et qu'on peut appeller de la prose rimée.

Damon , voilà d'où vient ce grand débordement

D'ouvrages imparfaits , et ce déchaînement

De burlesque ennuyeux, de contes à Peau d'Asne ,

Qui de ce mont sacré vont faire un mont profane.

Mais prétendre arrester la mode en sa fureur,

C'est prétendre guérir tout le monde d'erreur.

Tout se rend à ses loix, elle taille , elle ordonne, Aux orateurs sacrez des règles elle donne : Et ne voyons-nous pas que les prédicateurs S'accommodent toujours au goust des, auditeurs?

Ils en jugent souvent par brigue , par caprice,

Et l'on peut ajouter, avec tant d'injustice,

Qu'à la cour un sermon, qui ne rciissit pas,

Met sans aucun retour un prédicateur bas.

La parole de Dieu, dans le siècle où nous sommes,

Devient par ce moyen la parole des hommes :

Ses traits sçavent charmer l'esprit de l'auditeur,

Mais|assez rarement vont-ils Jusques au cœur.

Aux directeurs aussi la mode est beaucoup chère :

C'est d'elle uniquement qu'ils tiennent l'art déplaire.

Eussent-ils d'un martyr l'ardeur, la piété,

Sans ce je ne sçay quoy, de la mode emprunté,

Qui gagne saintement les dames importantes,

Ils se verroient réduits , tout au plus , aux suivantes ;

Mais les grands directeurs, pour leurs dévots emplois,

Ne veulent s'attacher qu'à des dames de choix ,

Des dames du grand air , des dames distinguées

37i2 REcuiîu, cimiEux.

Ei. leurs confessions uujourd'liuy sont briguées.

«Mais d'où vient, demamloicat un jour quelques railleurs, Que si peu d'hommes vont chercher les directeurs , Et qu'ils ont autour d'eux ce grand nombre de dames? » Quelqu'un leur répondit : «C'est que ce sont des femmes.» Leur sexe est agréable, aimant fort l'entretien; Le directeur s'y plaist, et s'en acquite bien : La direction faite, on parle de nouvelles, Sans jamais oublier le secret des ruelles. Aussi, que diroient-ils en deux heures ou trois? Prends garde , directeur , le diable est bien matois ; Accourcis le discours, si tu veux estrc sage : Souvent, sans y penser, dans le piège on s'engage, Et le péril est grand dans de si long propos. Profitez de l'avis, mes beaux pères dévots? Les dévotes, Dumon , sont beaucoup à la mode; Avec Dieu, comme on peut, le monde on accommode ; On fait un peu de bien, on fait un peu de mal; Pour le matin, l'Fglise, et pour le soir, le bal. On reneonlie un galand : on luy preste l'oreille, Mais sans dessein , dit-on , que le cœur se réveille Par aucun sentiment contraire à la pudeur . Dites, qu'en pensez-vous? répondez, directeur?

La mode est donc le Dieu presque de tout le monde. La raison en raison contre elle en vain se fonde : 11 faut bien s'y soumettre, en dépit qu'on en ait, A moins que de passer pour un esprit mal fait. Elle décide aussi du prix de la science. Descartes paroist-il ? on l'adore, on l'encense: Arislote est un sot avec ses qualitez ; Par luy les Accidens furent mal inventez ; Et ses Universaux , et ses Catégories, Se peuvent appeler de pures rêveries ; Enfin de cet auliieur les dogmes sont bernez. Tel qui dans ses écrits ne mit jamais le nez, Pour paroistre à la mode homme scientifique ,

Soulienl qne ce rêveur a gasté la physique .

Que sa doctrine n"est que pour les seuls pédants .

Mais que celle de Tautre est pour les vrais scavanîs ,

Qui connoissent à fond dans leur docte cabale ,

Laftomate fameux, la glande pinéale .

Et les rares secrets de la sensation

Que ne connût jamais la gréque nation.

« Allez vous promener , formes substancielles . Dit le Cartésien , ignorances réelles !

Ecoulons prononcer l'oracle de nos jours , Et n'oublions jamais ce mystique discours : Substance qui s'étend, et substance qui pense , C'est la suggestion de quelque intelligence . Paroles toutes d'or ! et qui les entend bien . Peut se vanter par tout d'eslre physicien. » Voila le procès fait au bonhomme Arislote . Et quiconque le suit est ignorant , radote : De son authorité Descartes le proscrit.

C'est le roy des sçavans , et la mode y souscrit.

Si-tost que Copernic présente son systhèmo . La modèle reçoit, et c'est presque un blasphème Que d'oser critiquer ce nouveau Josûé.

Malgré ses ennemis, il doit estre loiié D'arrester le soleil , qui dans la vaste pleine Du globe de cristal couroitsans prendre haleine : D'avoir tant galoppé, qu'il devoit estre las ! De ce grand astrologue , il ne se plaindra pas. Contre luy cependant la terre est en colère ; Car étant, comme elle est, une pesante sphère, Qui de tout temps étoit dans un profond repos , Avec tant de citez qui luy chargent le dos. De tourner jour et nuit elle doit estre lasse. En vain à Copernic elle demande grâce, Parcequ'en s'arrètant une heure seulement. L'univers tomberoit dans le dérèglement.

Tout cela, cher Damon , n'est pas de conséquence.

574 RECUEIL CUmEUX.

Que la mode en tout temps exerce sa puissance

Sur les vers . sur les mots . sur les physiciens ,

Ce sont des jeux d'esprit qu'on peut nommer des riens:

Que tout le genre humaiu lui serve de poupées ,

Tantost les habillant d'étoffes découpées ,

Tantost de tiretaine , et tantost de velours ;

Ou de riches brocards, les plus chers , les plus lourds ;

Que l'une en Pantalon vienne faire une entrée ;

Une autre, en vray marquis, sous l'étoffe dorée ;

Enfin, sous l'habit brun , ou sous l'habit d'éclat ,

Le sage est toujours sage , et le fat toujours fat.

Mais elle veut aussi, par un désordre étrange,

Que l'ame sous ses lois en esclave se range ;

Et c'est elle aujourd'huy qui gouverne les mœurs.

La vertu luy déplaist : on rit de ses rigueurs ,

Elle ne reçoit plus ny vœux ny sacrifices ;

Des vices établis chacun fait ses délices ,

Et ceux sur qui le ciel en souphre se fondit ,

Par la mode du temps se trouvent en crédit;

La nature s'en plaint, le beau sexe en murmure;

Mais , sans avoir égard à devoir , à. nature ,

Dès que la mode veut qu'on soit un scélérat ,

Le libertin s'oblige au crime par contract;

Il s'établit des loix, sans estre formaliste ,

Et c'est là le canal de la secte déiste.

Elle est fort à la mode , on n'en est point gesné; « Pour vivre sans plaisir l'homme seroit-il né? Disent les forts esprits. Laissons la loy de grâce : C'est la part des capots , et de la populace. Crime , fraude , vertu , justice , bien , ou mal , Allons droit à nos fins ; pour nous, tout est égaL » Il ne faut point flatter cette damnable secte ; Par tout de son venin beaucoup de monde infecte. Sans elle, verroit-on ce grand emportement De cent crimes divers commis si hardiment. Ce brigandage ouvert, ces hautes injustices , Tant de fausses vertus dont l'on masque les vices?

Sans elle, les donneurs de bénédictions

Se veiToient-ils atteints des belles passions ;

Seroient-ils si scavants dans la carte du Tendre ?

Ah! qu'ils auront un jour de grands comptes à rendre!

En ce siècle doré les vices vont beau train.

La droiture s'en plaint , mais sa plainte est en vain ,

La foule des plaisirs occupe tout le monde ;

Si la vertu murmure , on la berne , on la fronde;

Enfin la tempérance a perdu son procès,

Et le luxe est poussé jusqu'au dernier excès;

L'horrible soif de l'or va jusques à la rage :

Pour l'attirer à soy, l'on met tout en usage ;

La mode estd'estre riche; il faut l'estre; etdust-on

Devenir pour jamais esclave du démon ,

Les sens ont le dessus , la raison l'on écrase ;

La seule mode enfin des désirs est la base.

On a beau déclamer , le monde libertin S'abandonne aux plaisirs, s'abandonne au destin , S'étant mis fortement ce dogme dans la teste. Que son ame a le sort de Tame d'une beste ; Et son lâche dessein de contenter ses sens Fomente dans son cœur ces brutaux sentimens. Ainsi , ne croyant point de peines éternelles, Il court aveuglément aux choses criminelles ; Et n'étoit que souvent l'échaffaud luy fait peur, Il pousseroit plus loin le feu de sa fureur.

Il garde toutefois de certaines mesures : En bon Tartuffe, il fait les dévotes figures ; Il assiste souvent à nos mystères saints ; Les lèvres il remue , au ciel lève les mains ; Il fléchit les genoux , se frappe la poitrine , Et ne diroit-on pas qu'une flamc divine Allume dans son sein l'ardente charité Qui nous mène au chemin de la félicité ? Mais ce n'est qu'un trompeur, ce n'est qu'un hypocrite : Au sortir du lieu saint, ce fou se précipite

Dans cet abime affreux de crime qu'on deffend ; L'un achelte une vierge, et sa mère la vend; L'un va trouver l'inceste, et l'autre l'adultère; L'un, d'un subtil poison, va régaler son père; L'autre , avec un faux coin à l'image du Roy , Va frapper des loiiïs , d'or de mauvais alloy ; L'un court à son usure, et l'autre à sa vengeance, Le juge corrompu fait pencher la balence Du côté qu'il lui plaist, quand le plaideur a mis Dans le fond de son sac bon nombre de loùïs.

Chacun prend le party qui lui semble commode. Armide fait l'amour, et dit que c'est la mode, Qu'un commerce galant n'est point contre l'honneur, Pourvu qu'un seul amant soit reçu dans le cœur. « Malgré vous, poursuit-elle, un époux on vous donne, De qui mille deffauts composent la personne , Un jaloux , un tyran qui vous fait enrager : Le cœur, dans ce chagrin, cherche à se soulager. Ainsi, pour addoucir ma peine trop cruelle, J'ay conquis un amant à qui je suis fidelle , Puisqu'il est de mon choix n'est-il pas mon époux ? Ah! qu'il me venge bien de mon vilain jaloux ! « Que la vertu fulmine , et que l'honneur en gronde. Celte mode est du siècle , et l'équité la fonde. Ainsi la mode étend son pouvoir en tout lieu , Et passe jusqu'aux gens que l'on consacre à Dieu. C'est à qui briguera le meilleur bénéfice ; Non pas dans le dessein d'en faire mieux l'office, Mais pour estre à son aise, et, d'un gros train suivy, Pour avoir une table où tout soit bien servy . Et dont les mets friands que le flatteur admire Sont la substance , hclas ! du pauvi'o qui soupire. Les pauvres de ces gens sont de bons officiers , Comme maislres d'hôtel, cuisiniers, sommeliers; Ce sont cochers, laquais, portiers, mangeurs d'avéne Et mesme assez souvent la petite Climene , Pour soulager le ])oids du triste celil)at.

Dont ils rompent le vœu, sans rendre le combat.

Les dévots fondateurs de ces gras bénéfices Ne croyoieat pas fonder de quoy nourrir les vices : Leur dessein étoit bon ; car ils s'étoient flattez Qu'on ne changeroit point des morts les volontez; Mais Rome trouva bon de les mettre en commande. Des abbez réguliers la gesne étant trop grande. Depuis le gros seigneur, jusqu'au moindre bourgeois, Dans toutes les maisons, d'un enfant on fait choix, Pour, malgré luy souvent, luy donner la soutane. Bénéfices , ou non ; soit dévot , soit profane , Fut-il un vray brutal, ne sçeut-il A ny R, La chose est résolue, il faut qu'il soit abbé : N'eust-il qu'une prébende, et mesme une chapelle. Dès qu'il est tonsuré , c'est ainsi qu'on l'appelle ; Et c'est de là que vient cette confusion D'abbez, dont on pourroit compter un million. Il n'est rien de si propre, et leur douce manière N'a pas beaucoup de l'air de diseurs de bréviaire , Pour eux les saints canons n'ayant aucuns appas, La pluspart sont abbez comme ne l'étant pas : Ils courent les plaisirs, ils cajolent les belles, Et ce sont aujourd'huy les héros des ruelles; Us prennent aisément l'air tendre , l'air galant : L'un fait des jolis vers; et l'autre , avec son chant Doux, et passionné delà belle méthode, Charme Iris, qui s'écrie : — « Ah I qu'il chante à la mode I Sans mentir , il enchante; eh! qui s'en deffendra? Il ne s'épuise point, il sçait trois opéra! 0 l'aimable garçon , et qu'il peut, à bon titre, Avec tant de lalens, aspirer à la mitre ! » La mode veut pourtant que tous les quatre mois Cet abbé si joly monte en chaire une fois. Et les dames y vont en foullc pour entendre Ce qu'il ne lui coûta que la peine d'apprendre : Combien de récriemens de ce ton précieux. Qui, bien que de la mode, est beaucoup ennuyeux?

Et de l'air qu'on l'écoute, et de l'air qu'on le loue, Ne jugeroit-on pas que c'est uu Bourdalouë ? Mais en ce siècle, helas ! où l'on vit comme on vit, La vertu, le bon sens se trouvent sans crédil. La mode a tout gasté , sans aucune espérance Que l'on puisse des mœurs rétablir l'innocence : Et malgré la raison et ses sages discours , Le monde en usera comme il a fait toujours.

Pour toy, mon cherDamon, suy tes belles maximes, Détestant toute mode, oiise trouvent les crimes.