SATYRE CONTRE LES HOMMES

par une femme desprit , en réponse a celles que les hommes ont fait contre les femmes sur les modes ou manières de s'ajuster.

Non, ne m'en parle plus: quoi que tu puisse dire,

Corine, je rendrai satyre pour satyre.

A mon juste dépit tu t'opposes en vain.

Déjà, pour me venger, j'ay la plume à la main.

Notre sexe est en butte aux outrages des hommes :

C'est trop nous taire, il faut montrer ce que nous sommes.

Hé, pourquoi respecter ces superbes rivaux?

Corine, comme nous, n'onL-ils pas leurs défauts.

Nous ne les attaquons du moins qu'en représailles.

Tu vois qu'ils s'en sont pris jusqu'à nos prelintailles?

En nous, s'ils en sont crus, tout est capricieux:

Une mouche, un ruban, tout leur blesse les yeux.

Cependant, si chacun connoissoit son caprice,

]{t se donnoit le soin de se rendre justice,

Malgré noire amour-propre où chacun veut pencher,

Je crois que l'on n'auroit rien à se reprocher.

Je suis de bonne foy : je sçai que nos coquettes

Plus haut qu'il ne faudroit font monter leurs cornettes,

Mais on ne les voit point relever leurs beautez

Par un amas confus de cheveux emprunlez.

l'eut-on, sans calaler, voir raiïrciise perruque

Do rinscnsc Créon, dont la face caduque.

Sous un nias(iuc trompeur, se flate à contre-temps

De cacher à nos yeux le ravage des ans:

Une vaste coëffure en vain couvre ses rides:

La mort peinte déjà sur ses lèvres livides,

Annonce que son âme est prête à s'exhaler.

Et que Cloto pour luy n'a plus guère à filer.

Quel est donc son dessein? Par cette vaine adresse.

Croit-il tromper le cœur d'une jeune maitresse,

Et, par le faux éclat d'un bizarre ornement,

Prefend-il l'engager jusques au sacrement?

Que je le plains, Corine! une femme trompée.

D'une juste vengeance est sans cesse occupée :

Et je ne réponds pas qu'il descende au tombeau.

Sans porter sur son front quelque ornement nouveau.

Ne vaudroit-il pas mieux qu'au déclin de son âge,

11 affectât du moins de nous paroistre sage?

Il auroit le plaisir de nous en imposer.

Mais, hélas, l'on ne peut longtemps se déguiser!

Pourquoi mal à propos enter sur la vieillesse

Les rameaux verdoyans d'une folle jeunesse?

Pour moy, j'ay beau chercher: sous sa riche toison,

Je ne découvre pas une om!)re de raison.

S'il en faut en un mot faire un portrait sincère,

Sa perruque est pesante, et sa tète est légère.

Il peut quand il voudra descendre au sombre bord,

Il a rendu l'esprit longtemps avant sa mort.

Mais laissons ce vieux fou ; la vieillesse obstinée

N'est pas à la sagesse aisément ramenée.

L'arbre que nous voyons plier sous son fardeau,

Doit être redressé, lorsqu'il n'est qu'arbrisseau,

Ainsi que ce blondin que nous voyons paroître

Qui se donne avec nous des airs de petit maître,

Juste ciel! que de poudre! Il en a jusqu'aux yeux!

De quoy s'avise-t-il? veut-il paroître vieux?

Que n'altend-t-il du moins que l'âge le blanchisse?

Quel siècle est donc le notre? ou ne voit qu'arlifice;

On diroit, h les voir se faire remarquer,

280 RECUFIL CURIEUX.

Que dans le carnaval chacun se A^eut masquer :

« Mais, quoy, c'est le bel air? me repondra Timandre.

La poudre à pleines mains sur nous doit se répandre;

Et quant à moy jamais du logis je ne sors,

Que l'on n'ait avec soin poudré mon juste-au-corps. »

Poudrer un jusle-au-corps! quelle étrange parure,

Quel poûl extravagant, et quelle bigarure!

Tels eloient autrefois Scaramouche, Arlequin ;

Tel est le dos d'un asne au sortir du moulin.

Mais un peu trop avant ma censure s'engage :

La perruque, après tout, est d'un commode usage ;

Une tête fêlée, à l'abri d'un chapeau.

Ne peut du mauvais air garantir son cerveau :

D'ailleurs, c'est une loy communément reçue.

Qu'il faut devant les grands se tenir tête nuë.

Et la perruque à tous est d'un puissant secours.

Mais d'où vient que Dorante en change tous les jours?

Va-t-il à la campagne? il prend la cavalière;

Revient-il à la ville? il prend la financière,

La quarrée aujourd'hui, l'espagnole demain.

Encore, approuverois-je un si plaisant dessein.

S'il changeoil à la fois de perruque et de tête :

Mais sous diverses peaux c'est toujours môme bête.

Corine, qu'en dis-lu de tous ces maîtres fous

Qui se sont mis en droit de se mocquer de nous?

Tu le vois, leur caprice, au moins, vaut bien le nôtre;

Mais la moitié du monde est la fable de l'autre,

Et dans ce siècle injuste on se fait une loy,

D'être Argus pour autruy, Tyresias pour soy.

Un auteur irrité fraude la pretiiUaille,

D'une écharpe rangée en ordre de bataille.

Pourquoi ne pas décrire en style aussi pompeux

Celle épaisse forêt do superbes cheveux,

Que quelquefois un nain de grotesque figure

l'ait tomber à grands flots jusques h. sa ceinture?

« Uneélolfe, dit-il, mise en divers lambeaux,

Peut servir à cacher de terribles delfauis :

Une vaste perruque aussi couvre une bosse,

Ainsi que le harnois fait valoir une rosse. »

Que vous a fait, messieurs, le nom de falbala?

Vous en inventez bien qui valent celui-là,

Et la mode, voulant que les cheveux ])osliches

Fussent communs à tous, aux pauvres comme aux riches,

A produit aussi-tôt plus d'un barbare nom,

Comme barbe de bouc, et têle de mouton.

Mais laissons là ces noms, et venons à la chose.

Ciel! qu'est-ce que je vois! quelle métamorphose!

Les hommes, censurant l'Ouvrier souverain.

S'avisent de changer leurs cheveux pour du crin ;

Des plus vils animaux, ils prennent la figure,

Et l'art impunément reforme la nature.

Quoi! n'est-ce pas assez que pour orner leurs corps,

Les vivans soient couverts de dépouilles des morts?

Par quel abaissement et quelle horrible chute

L'homme veut-il encor s'allier à la brute?

Je consens volontiers qu'il tire ses cheveux

Des vivans ou des morts, des riches ou des gueux;

Qu'il en fasse chercher au bout du monde : en somme,

Jusques-là je l'excuse: il n'a recours qu'à l'homme.

Mais qu'il se pare enfin du crin de son cheval,

C'est un aveuglement qui n'eût jamais d'égal :

Que Cliton est plaisant, sous sa nouvelle hure.

Lorsqu'un vent un peu fort souffle dans sa frisure!

Mais c'est bien encor pis, s'il pleut, pour son malheur :

Sa tête a pour le moins six grands pieds de rondeur,

Et je ne puis le voir, que je ne me retrace

Ce tableau surprenant que nous dépeint Horace.

Ce n'est rien ; il éprouve un autre contre-temps :

Veut-il tourner le col? tout tourne en même temps ;

Ainsi que les cheveux le crin n'est pas flexible,

Et prêt à succomber sous un poids si pénible,

11 jure à chaque pas, et, dans son noir chagrin.

Il maudit l'inventeur des perruques de crin.

Je crois entendre ici Liset, dont la coëlTaro,

Au moins s'il nous dit vray, doit tout à la nature:

Il brille, et devant luy Pliœbus, le grand Phœbus,

382 RECUEIL CURIELX.

N'oseroit se montrer sans en être confus ;

Sa tète cependant n'est riche qn'en mensonges,

Ce n'est qu'à la faveur de certaines allonges,

Qu'à tant déjeunes cœurs il fait un guet-à-pan :

C'est l'oyseau revêtu du plumage d'un paon.

J'ay honte de traiter cette indigne matière,

Mais les hommes ici m'ont ouvert la carrière ;

Eux-mêmes, du sujet, ils m'ont prescrit le choix.

Pretintaille et perruque ont un semblable poids,

Et rimer avec art pour une bagatelle,

Est pour eux et pour nous une gloire nouvelle.

Pour moy, jel'avoûray, leur ouvrage m'a plû;

Malgré tout mon couroux, je l'ay vingt fois relu.

Et quoique mon dépit m'ait fait prendre les armes,

Des bons mots qu'on y voit j'ay ri jusques aux larmes.

Qu'un quidan, dont le cœur est contraire à son nom.

D'en être cru l'auteur, s'allarme sans raison :

Le public est tout prêt à luy rendre justice ;

On sçait bien que sa tête est féconde en malice.

Mais on verra plutôt nait.re un géant d'un nain,

Qu'un ouvrage d'esprit éclore sous sa main.

Muse, changeons de style et montrons qu'une femme

Aux plus nobles projets peut élever son âme;

Reveillons, s'il se peut, les hommes nonchalans.

Et transformons icy nos Medors en Rolans :

Que désormais vainqueurs sur la terre et sur l'onde,

Ils soient dignes sujets du plus grand Roy du monde.

Quoy ! dans le même temps que Bavière et Villars

Du Danube et du Rhin forcent tous les remparts,

Et que l'aigle, à l'aspect de leurs fieres cohortes.

Regagne épouvanté ses places les plus fortes :

Des François, enyvrez des douceurs du repos.

Pourront se contenter d'admirer ces héros,

Et loin d'aller grossir leur triomphante armée,

N'apprendront leurs exploits que par la renommée I

Nous n'en voyons que trop de ces effeminez,

Aux doux chars de Vénus lâchement enchaînez:

De quel front peuvent-ils nous reprocher sans cesse

Tout ce qu'à leur égard nous avons de foiblesse,

Eux, qui, moins exposez, mais plus foibles que nous,

Tous les jours en captifs tombent à nos genoux?

Que deviendroient-ils donc, si, pour vaincre leurs âmes,

Les femmes les pressoient, comme ils pressent les femmes ?

Ces lâches à nos yeux ne savent s'occuper

Que du soin de mieux feindre et de nous mieux tromper.

Et comment se peut-il que nos yeux se défendent

Des pièges dangereux qu'à toute heure ils nous tendent?

Faut-il être surpris de voir qu'ils soient aimez ?

Ils sont, pour nous séduire, en femmes transformez.

Dans notre école même, il sont appris l'usage

De poudrer leur cheveux, de farder leur visage,

De déguiser enfin jusqu'au ton de leur voix.

Quel changement honteux! Sont-ce là ces Gaulois,

Dont jadis le seul nom fut la terreur de Rome ?

A peine ont-ils encor quelque chose de l'homme.

Je ne veux pas confondre, avec ces lâches cœurs,

Ceux qui, dignes enfants de leurs prédécesseurs,

Comme eux, dans les hazards courent à la victoire.

Et vont rendre à leur cendre une nouvelle gloire.

Non, je ne parle ici que de ceux que l'amour

Attache indignement à nous faire la cour.

Corine, ces objets n'ont rien qui ne me blesse:

Je leur pardonnerois leur honteuse molesse,

Si du moins, en ces lieux, la paix, l'aimable paix,

Faisoit régner l'amour avec tous ses attraits.

Mais vivre auprès de nous dans une paix profonde,

Lorsque Mars en fureur ravage tout le monde I

Quels temps choisissent-ils ? Ne rougissent-ils pas

De trouver dans l'amour encore des appas?

Loin de verser du sang, de répandre des larmes.

Est-ce le temps d'aimer, quand tout est sous les armes ?

Non, la voix de l'honneur leur fait une autre loy :

S'ils peuvent l'ignorer, qu'ils apprennent de moy

Qu'une femme aujourd'huy, par des conseils sincères.

Leur moulre le chemin qu'ont suivi tous leurs pères.

Loin d'assiéger des cœurs, qu'ils forcent des remparts ;

Qu'ils ne se poudrent plus que dans le Champ-de-Mars ; Dans un corps vigoureux qu'ils portent un cœur mâle, Et n'ayent désormais d'autre fard que le hâle.

« Voila, petit magot, malgré ce que l'on dit, De l'illustre Breonne, un ouvrage d'esprit : N'ecrit-elle pas bien ? est-ce que sa doctrine Ne brille pas du feu de la gloire divine ? Cent comme elle aujourd'huy ne font-elles pas voir Ce qu'au dessus de nous elles ont de pouvoir, Et comme l'HIppocrene, en miracle féconde, Pour elle fait couler les faveurs de son onde ? Il faut donc convenir, grimaud foible et jaloux, Que les femmes d'esprit en sçaventplus que nous. N'en parlez donc jamais qu'avecquo révérence; Soyez dans le respect et le profond silence : Apprenez à vous taire, ou craignez, en un mot. Quand vous en parlerez, de passer pour un sot. »

A ce beau compliment, il sortit sans rien dire, Et nous fournit par là grande matière à rire. « De grâce, dit un autre en riant du sujet. Quel est l'original d'un aussi beau portrait? — C'est un petit magot, de fort basse structure; Un mauvais composé, de très laide figure, Qui se mêle de tout, qui brocante en tous lieux, Et qui de tout sçavoir est toujours curieux ; Il achele, il revend, il trocque, il trompe, il brigue, Et du matin au soir est toujours dans l'intrigue. Il acheté pour rion ce qu'il revend bien cher. Par là chacun luy dit: « Ha, vous avez bon air! » On luy gale l'esprit par mille flaleries. Et comme il ne voit pas que ce sont l'ailleries, Ce magot indiscret, foible de jugement.

Qui ne se connoît pas dans son égarement, Est toujours dans l'erreur, et, rempli de luy-môrae. Vil, comme nous voyons, dans l'ignorance extrême. » Comme on alloit finir la conversation,

Un autre fit encor certaine question,

Et dit : '( Expliquez- moy ce que vous vouiez dire

Par ce que vous nommez : Dame, Vierge et Martyre?

— Qu'il en est, luy dit-on, à la ville, à la cour, Qui n'oseroient goûter les douceurs de l'amour; Chez lesquelles ce Dieu n'ose rien faire éclore, Qu'on appelle Madame aussi, par métaphore.

— C'est porter ce beau nom de gloire, sans attraits, Quand ce Dieu dans les cœurs ne lance point ses traits : Quoi ! Dame, par honneur ? — N'en déplaise, dit-elle, .l'aime mieux être femme et simple demoiselle.

En vain, sous ce beau titre, on se flatte l'esprit;

Je ne sçaurois aimer un honneur sans profit.

Je le répète encor, j'aime mieux être femme,

Que tous les vains honneurs que l'on donne à la Dame;

Du moins, l'on est maîtresse, et dans le sacrement

L'on joiiit des douceurs que l'on goûte en aimant :

H n'est tel qu'un époux, qui, d'une âme sincère,

Vous embrasse en secret, et quelquefois vous serre.

Cela fait du plaisir, cl vaut mille fois mieux

Que de ce litre vain le nom fastidieux.

— Tout cela seroit bon, si toutes leurs promesses Se passoient sans partage en solides caresses, Dit un autre ; mais, quand ils nous font quelques tours, Il faut chercher ailleurs quelques nouveaux secours. Lorsque, pour son malheur, un époux n'est passage, Et qu'il trahit la foy promise au mariage, Le proverbe autorise une fenune de bien, Qui fait choix d'un amant qui sage ne dit rien.

— Ce beau precepte-là n'est pas une maxime. Qu'une femme d'honneur dût trouver légitime! » Reprit une autre dame en fureur de cela.

Et qui n'approuvoit pas ce beau sentiment-là.

Certain abbé présent à tout ce verbiage. Qui ne se pique point d'être un homme fort sage, Qui, sans cesse occupé du soin de fleureter. A. 49

Ne songe tout le jour qu'à rire et bien chanter,

Qu'à jouer à tous jeux, à courir les ruelles,

A débiter par-lout des sorneites nouvelles,

Leur dit : « Si vous vouliez cesser pour un moment,

Mesdames, s'il vous plait, tout ce raisonnement.

Monsieur le Chevalier, parlant de ma figure,

Auroità faire ici de quelqu'un la peinture,

A vous le dire net, sans le dissimuler,

Nous retenons tous deux notre tour à parler;

Nous n'avons pu trouver dans vos contes frivoles,

Seulement un moment pour placer doux paroles. »