VOYAGE

aONSTAJCTIWOFLB.

D'il VOYAGE EN ORIENT, Publié eu poSonaâs par le comte Raczynsky?

TRADUIT PAR TAIX.Ï.IAR,

Saiot-P©l.~

Imprinierie de Aj THOMAS.

M D CGC XLIU

WRAGUËÊBNT- WUJ¥ VOYAGE EI¥ OMiMENT*

Mit EN POLONAIS PAR LE COMTE RACZYNSKl

Nous avons essayé de traduire du polonais, le plus fidèlement que nous avons pu, ce fragment, tiré d'un voyage publié par M. le comte Raczynski, ancien diplomate au service de Prusse. Ce noble personnage, aussi distingué par sa générosité que par ses connaissances, a construit» dans la ville dePosen, qu'il habite, un très-beau palais, où il a établi une bibliothèque, qu'il a donnée à la ville.

Le deux aoat (i8i4), nous arrivâmes à Odessa. Ce H te nouvelle colonie enrichit de plus en plus les provinces d'alentour, et le voyageur voit avec admiration, dans cet endroit, fleurir une ville construite en vingteiiKj années, sur l'emplacement d'un che'tif village (pie, les Tartares nommaient Kodziabey. Il conviendrait plu-* lot d'appeler Qdessaja ville de Richelieu ; car cette nouvelle colonie est l'oeuvre du duc de Richelieu, gou-

verncur de la province d'Ekataiysnolaw, Chcison et Crymée (1).

Catherine II, s'étant fait céder, en 1791, la province située entre Boha et le Dnieper, imagina d'éîablir dans ce lieu un port de commerce, et lui donna le nom d'Odessa. On exécuta la volontéde l'impératrice, et dans l'espace de cinq ans, on éleva deux cents maisons dans cette bourgade nouvellement fondée. L'empereur Alexandre, ayant reconnu combien ce port pouvait être avantageux pour les provinces méridionales russes, résolut de compléter l'exécution du projet de son aïeule, et nomma le duc de Richelieu gouverneur d'Odessa. Quand le duc prit possession de ce gouvernement, en i8o3, Odessa avait quatre cents chétives demeures, aujourd'hui elle compte deux mille maisons et vingt-quatre mille^habitans (2); elle a des rues spacieuses, une quarantaine bien réglée, plusieurs églises, un théâtre, des casernes, un hôpital, un jardin public et en outre deux compagnies d'assurances, un tribunal de commerce et un comité médirai .

Dans le choix de l'architecte qui a dirigé l'établissement de cette nouvelle ville, le duc n'a pas été heureux car je n'y ai vu aucun bel édifice, excepté l'église grecque de Saint-Nicolas et le théâtre. Cette dernière construction, dont la façade est tournée vers la mer, rappelle les temples de la Grèce et de Rome ancienne. Le

(1) La ville de Cherson fut fondée en 1778. En 1767, l'impéra?l rice Catherine 11 la visita avec l'empereur Joseph II.

(2) Un journal, publié en 1857, annonce que îa population d'O

dessa s'élève à 41,000 tôles.

golfe au-dessous d;Op!ess£i, d'une longucui cj'iin iïïiijj cï et demi, esîconligu à la terre du trois cotes, c'est à-dire du cote du levant, du midi et du couchant. Du côte d a sudest, on a construit, dans la mer, deux jetées en pierres contre lesquelles se brisent les vagues. Do celle manière, les navires, au milieu de 3a plus violente tempête, trouvent dans le port d'Odessa un refuge assure. Les navires venant de la Turquie, abordent a la première jetée nommée port de quarantaine, et y demeurent sous garde pendant quarante jours. Lorsqu'il s'est écoule sept semaines sans qu'aucune maladie pestilentielle s'y déclare, ces vaisseaux avancent jusqu'à la première jetée, nommée port mUi* taire où ils prennent leur nouvelle charge. Les précautions ordinaires prescrites danslesqua;antainesde l'Europe,, sont observéesà Odessa, plus strictement que dans les autres ports, à cause du soutenir de la mortalité pendant laquelle il mourut, en 1812, 2652 personnes. Les habitans d'Odessa, attribuent unaniment aux eilbrts du duc de Ilichelieu et aux soins qu'il prodigua sans égard pour ses propres dangers, la cessation de la peste au bout de quatre mois dans la ville même. Dans les environs de la Baltique et de Bohopola. elle dura beaucoup plus long-temps. Le blé de la Podoîie, de l'Ukraine et des provinces méridionales russes, est le principal objet du commerce d'Odessa, qui, depuis l'arrivée du duc de Richelieu, a pris une plus grande exten sion. Outre le blé, les marchands d'Odessa expédient à Constantinople, eu Italie, en Espagne et en France,, des coulages de navire, des pelleteries de diverses espè

ces, du tabac, et quelque peu d'huile, de beurre et de laine. Les marchandises étrangères qu'on importe à Odessa par mer, sont les suivantes : l'Angleterre fournit les marchandises coloniales, la France des vins de différentes sortes, des olives de Provence, des draps et de la porcelaine. Les navires italiens amènent des vins de Sicile, des liqueurs, des olives de Lucques etde Gènes, des fromages, du souffre et des marbres. De l'Espagne, on transporte du vin, de la cochenille, du quinquina, du plomb, des lapis et des draps grossiers; du Portugal, des vins de Madère et de Porto; des pays du Levant, differens vins de l'Archipel, deCbypreetdeSmyrne, du coton, des étoffes de soie etde coton, des chales, des olives, du savon et du tabac à fumer. Les ingénieurs moscovites ont fortifie' Odessa d'une manière tout-à-fait nouvelle. Cette ville n'est pas entourée de fortifications, maïs de casernes murées en pierres, eloigne'es Tune de l'autre de quelques dizaines de pas, et si solidement voûtées que les bombes ne peuvent les endommager. On y a pratique des joui s en forme de meurtrières, ©t lorsqu'on y a roule des canons, ces casernes se changent immédiatement en batteries couvertes, dont le feu se croise. Ces e'dificcs humides ne peuvent être durables. Près de la mer, sur une colline, on a, sous le règne de l'impératrice Catherine II, èlevè un fort immense, avec cinq coins ou cinq bastions pour la défense du port.

Le G août, je m'embarquai sur un vaisseau marchand, charge de blè, et prêta partir pour Constantinople. Après midi, on déploya les voiles, bientôt le rivage d'Odessa disparut à nos yeux, Le veut éfcait si favor*-

b\c et si fort, que dans l'espace de 48 heures nous avions fait 80 milles.

Le g août, après minuit, on aperçut du navire des fanaux qui brûlaient à l'entrée du détroit de la mer Noire, détroit qui conduit à Conslantinoplc» et qu'autrefois on appelait Bosphore. Au lever du soleil, au milieu des cris joyeux des matelots, nous approchâmes d« Tanarak, forteresse située sur les confins de l'Europe. Le Bosphore compte, en cet endroit, 1,900 toi. ses de largeur. Bientôt nous aperçûmes d'autres forts, construits pour sa défense sur les deux rives. Le navire nous entraînait assez rapidement» et des vues déplus en plus varices occupèrent toute mon attention. A gauche, sur la frontière de l'Asie, est situe un château-fort bâti par les Génois» qui, dit-on, fermaient à cet endroit le canal avec une chaîne d'or» et sous l'impuissante domination des empereurs grecs, percevaient un droit de douane des navires qui passaient la. A droite, sur le canal, est sise la petite ville de Bouïouk- Dere» où demeurent les ambassadeurs étrangers et les notables marchands européens. Leurs palais et leurs maisons, bâtis sur une rangée, le long de la mer, ornent cette cote. En contemplant tout le canal couvert de vaisseaux, qui, delà mer Noire, de la Homélie et de l'Anatolie conduisaient à Constantinople du blé et des vivres de toute espèce, il me semblait voir les deux parties du monde rendant à leur métropole l'hommage qui lui e'tait dû. Il se trouvait sur le vaisseau un Grec, natif de Constantinople, qui nous montrait les villages et les petites villes situés sur les deux

rives du Pusphore. « Voici, disait4 H , d.-ns cette » prairie, un bouquet d'érable, corn posede quatorze ar- » bres immenses, qui tous se produis! i cul d'un seul pied . » Au-dessus d eux, s'elèvè majestueusement un aque- » duc qui conduit de l'eau à Constant inople. Voici, en » Asie, la vallée d'Hunkiar-Iskelessk ombragée de y. cyprès et de platanes. Au milieu des arbres se trouve » le kîôsqiie où babîtation ebampétre créée par le sul- » lanSelim. Là, plus loin, àBcyk, est une fontaine de'- » coreede dix colonnes de inadîrc. Dans ces presqu'î- » les, ces châteaux-forts furent ériges par Amural II et » Mabomel II, au XV' siècle. » — Au-delà de Ru nabi ssar, château européen, èst situe le villaged'Arnautki, sur le canal; là nos marins jetèrent l'ancre, et le capitaine du navire voulant visiter un marchand de sa connaissance, descendità terre, personne ne nous demanda de passe-port, personne ne s'informa d'où nous venions,, où nous allions. Je reconnus bientôt, à ma premièi e entrée dans ce pays, que les deux extrêmes s'y touchent, et que sous le plus grand despotisme, on jouit, sous certains rappoits, de la plus grande liberté. Le soir, je m'embarquai, sur une caïque, pour Constantinople. C'est une espèce de barque assez longue, mais très étroite, et tellement légère, que quand trois hommes en font mouvoir les rames, ou qu'un veut, pas trop fort, permet de déployer sa toute petite voile, on peut dire qu'elle fend l'eau comme une flèche. Dans un si rapide trajet, des objets toujours nouveaux disparaissent àvued'œil. Bientôt j'aperçus la presqu'île du Serai! A chaque coup de rame, un tableau ravissant se de-

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ployait de pl us en plus. Déjà je vois le palais du grand sultan à Bésjikt, et, un peu plus haut, sur une colline, les casernes de l'artillerie à cheval; déjà je vois tout le sérail, déjà Scutari, en Asie, déjà enfin presque tout Constantinople, Galata et Pera.

J'arrivais à Constantinople, dans cette opinion que les voyageurs louaient avec excès, le site de celte capitale *, maintenant je sentais, pu- ma propre expérience, qu'ils en présentaient fort froidement le tableau ou plutôt qu'il est impossible de le décrire. Car non seulement aux jeux du peintre l'aspect de Constantinople n'a rien de pareil - mais la froide réflexion convainc le statisticien qui médite que ce site réunit tous les avantages qu'on peut souhaiter à une grande ville. Nulle part l'alimentation d'un million d'habitans ne peut être plus facile. Les vents du nOrthtct du levant poussent a Constantinople de laRomelie, de la Bulgarie, de la Valachie, de la Moldavie, de Sjnope et vie Tre'bisonde, des navires chargés de blé. Les vents du midi et du couchant facilitent la navigation des vaisseaux de l'archipel, de la Grèce, de la Morée, de l'Egypte et de la Syrie. Enfin, si, par un phénomène surnaturel, tous les vents cessaient de souiller pendant un certain temps, le courant de la mer du nord a une telle force, que les vaisseaux peuvent venir de la mer Noire, presque sans le secours du vent, et le port de Constantinople, sous les murs du sérail, sous l'œil du souverain, est un lieu que la nature a prédestiné pour être le point central du commerce des parties importan tes de l'Asie et de l'Europe: c'est un endroit sur lequel va-

raît se répandre toutes les richesses de la corne d'abondance.

La situation de cette capitale est également heureuse sous le rapport militaire. Les montagnes du Balkanqui, en 1771? 179° et 1810, arrêtèrent l'armée Moscovite triomphante, forment un boulevard inexpugnable pour la capitale de l'empire ottoman, que des forteresses, sur le Bosphore, du côte de la mer Noire, et les Dardanelles, du côte de l'archipel, garantissent contre les navires ennemis, armes en guerre (1).

Constantinople devrait dominer sur les mers du nord de l'Europe. Outre le port garanti contre tous les vents, danslequel se tiennent quelquefois plusieurs centaines de navires, on pourrait, à mon avis, considérer comme un port toute la mer de Marmara, entourée de tous, côtés par la terre. Les rives étendues de la mer Noire pourraient fournir aux flottes de guerre un nombre considérable de matelots, si le gouvernement turc savait profiter de l'assiette si heureuse de sa capitale. Enfin, si une ambition insatiable cherchait le lieu le plus propre pour y fonder la métropole d'une monarchie universelle, sous ce point de vue encore, Constantinople obtiendrait la préférence sur toutes les autres villes. La presqu'île du Sérail, tournée vers l'Asie, semble prédestinée à être le siège d'un potentat, qui règne sur ces deux parties du monde. J'abordai à Constantinople assez tard dans la soirée, et voyant les murs et

(1) Dans la guerre de 1828-1829, les Russes forcèrent le Balkan, et prouvèrent que celte montagne n'était pas inexpugnable. ( Note du traducl.).

icsminarcts du Serait qui atteignaient l'Asie de leur ombre, je crus apercevoir l'ombre de Mahomet II ou de Soliman, étendant son sceptre sur celte partie du inonde

Constantinople, qu'on appelle en langue turque Stamboul (i), et en russe Carogrod, est une des plus grandes villes de l'Europe. La ville entière compte presque deux mille et demi de circuit, 60,000 maisons, 660,000 babi tans, avec les faubourgs, sans compter dans cette population la ville de Scutari, qui s'étend en Asie, comprend 4°>ooo habitans, et qu'on nomme aussi un faubourg de Constantinople. Le pourtour de cette capitale est en forme de triangle.

La métropole de l'Empire Ottoman, qui, vue de la mer, présente un si magnifique tableau, n'est pas bien bâtie. Ses rues sont tortues, mal pavées, malpropres et extraordinairement étroites. J'ai mesure une rue, conduisant de la mer à la mosquée de Sainte-Sophie, et je me suis convaincu qu'à un endroit elle n'a que quatre toises et seize pouces de largeur. Les rues e'troitesde Stamboul sont d'autant plus obscures que les Turcs ont l'habitude de faire saillir en dehors les e'tages supérieurs de leurs maisons, si bien que dans quelques endroits j'ai vu des maisons séparées par une rue, à peine distantes d'une toise et demie dans les e'tages supérieurs. Dans les rues étroites de cette ville, deux voitures ne peuvent partout se tenir côte-à-côte, aussi les Turcs s'en servent-ils rarement. Les personnes les plus

(1) Ou plutôt Islamboul, nom donné par les Turcs à la v'nle de Constantinople.

considérables cîc Stamboul, les of]ic:ci s Je la sublime porte, le sultan lui-même ont coutume de circuler achevai dans la ville. Cependant les femmes riclics vont dans des voitures auxquelles on al telle des chevaux ou des buffles. Ces voitures dorées et tendues de velours non coupe rappellent les anciennes calèches de nos aïeux polonais.

Je n'ai vu à Stamboul qu'une belle rue, que les Turcs appellent Dj ivam Joli. Cette rue est très longue, assez droite et bâtie de maisons en bois qui présentent un bel aspect. De grandes places, près des mosquées les plus marquantes, embellissent d'autant plus cette villc^ notamment la place devant la mosquée - du sultan Achmet, que les Grecs appellent Hippodrome et les Turcs Atmeydan (\). La mosquée du sultan Âchmet est ombragée d'arbres à larges branches. Auprès de leurs édifices les plus remarquables, les Turcs plantent ordinairement des arbres, et particulièrement des érables qui croissent considérablement. Ils estiment tant les beaux arbres que souvent ils y adaptent la structure de leurs maisons, et laissent à la muraille au

(-1) Le mot polonais meczet ( mosquée ), dérive du turc meszyd, qui signifie petite église ou chapelle. Mais les Turcs appellent Oziamïes les grandes églises. Aux yeux des musulmans, ces églises principales ont ee privilègeque des prédicateurs peuvent y prêcher chaque vendredi et au saint Bairam. Dans les mosquées ordinaires, s'accomplissent seulement les prières quotidiennes, appelées namasz. Le grand sultan, comme chef de la religion mahométane, en Turquie, peut, par un privilège particulier, élever chaque-îmosquée au rang de Dziam.

au toit une dûverfuïè par laquelle passe farine-.

Eri parcourant les rues de Stamboul, le voyageur ne peut pas toujours satisfaire tranquillement sa curiosité',, car le peuple s'attroupe aussitôt qu'il ^oit un étranger regarder quelque édifice. Le temps le pl us favorable pour ces investigations est celui où les moiichics, ou criours, appellent à la prière. Alors chaque Musulman court à la mosquée, ou bien, dans quelqu'endroit qu'il se trouve» se tourne vers l'orient et fait sa prière. Le zèle religieux de cette nation est digne d'être remarque. Un Turc qui n'a pas détourne l'œil de l'étranger et l a fatigue' de questions continuelles, s'éloigne de lui au signal donné de la mosquée, emmené qu'il est par l'accomplissement des pratiques de sa croyance.

Presqu'au centre même de Constantinople, s'élève majestueusement la mosquée de Soliman. Son fondateur, Soliman ïï, qui régna si heureusement au XVIe siècle, n'épargna pas ses trésors pour l'érection et l'embellissement de cet édifice ; mais comme l'habileté des sculpteurs et des architectes d'alors ne répondait pas aux vues du monarque, il fit apporter des colonnes, des ciselures, et les marbres les plus rares de l'ancienne église de Sainte-Euphémie, en Chalcédoine, en face de Constantinople, et en dé Oia le temple, qui jusqu'ici porte son nom.

Delà mer, la vue du palais impérial ou sérail est particulièrement belle. De légers minarets, des coupoles dorées, de hauts cyprès offrent un tableau imposant et animé. Mais cette impression agréable se changea ea un sentiment pénible, lorsque je mis le pied à la

| 01 te du palais du grand sultan. Délicieux de loin, cet endroit est en réalité une prison, une forteresse étroitement gardée, et les sombres figures de ses habitanset de ses geôliers sont l'image de la rigueur et de l'effroi. La population du sérail monte à dix mille âmes.

En allant de PAtmeydan à la mosquée de Sainte- Sophie, j'ai visite un entrepôt de marchandises amenées d'Egypte. Cet édifice voûte est bâti en coin. Des deux côtes, au milieu des piliers soutenant la voûte, on a construit des boutiques, où les marchands exposent leurs marchandises; le milieu de la galerie est rempli par les acheteurs, qui, dans cet édifice couvert, maigre la pluie et le mauvais temps, concluent très commodément leurs transactions commerciales. Il est encore â Stamboul d'autres édifices convenables, disposes pour le commerce, mais c'est aux Bezestines que j'ai vu les plus importansdepôtsde marchandises. C'est, pour ainsi dire, toute une ville composée de galeries voûtées en maçonnerie, dans lesquelles j'ai compte Ifi rues, où ceux qui font le commerce de drap, de pelleteries, de soies, de châles, d'armes, en un mot de marchandises telles qu'on peut les désirer, occupent des rues particulières. La vue de tant d'objets divers, rassembles dans un endroit, arrêtent d'autant plus le voyageur, que les produits manufactures des Turcs diffèrent sous plusieurs rapports des nôtres, quant à la forme, au travail et au goût. Chaque objet sur lequel l'étranger porte les yeux lui présente une nouvelle figure. La variété de marchandises de toute espèce est si grande en cet endroit, que celui qui voudrait décrire l'état de l'in-

dustrie turque et le commerce de Constantinople, composerait un ouvrage aussi curieux qu'utile, sans sortir des Bezestines. Le flegme dans le commerce et l'entière confiance des marchands turcs dans l'honnêteté' publique sont dignes d'attention. — Pendant la durée de mon séjour dans cette ville, je suis aile' plusieurs fois par semaine aux Bezestines, et pourtant jamais je n'ai vu les indigènes traiter avec aigreur du prix des marchandises. Le vendeur fixe le prix, l'acheteur ordinai* rement le diminue, au troisième mot ils sont d'accord ou ils se séparent. Ils règlent de cette manière les in* terêts commerciaux les plus importans. Le désir du gain n'est pas capable de détourner les Musulmans de l'accomplissement des pratiques de leurs croyances. Lorsqu'à l'heure marquée, les mouchis ou ciieurs appellent à la prière, aussitôt presque tous les marchands se rendent en hâte à la mosquée, et, sans fermer leur boutique, tirent seulement un ruban, poursigne de leur prompt retour. Il est arrivé rarement qu'on ait volé quelqu'un; en pareil cas, c'est un Juif ou un Chrétien qui était le plus fréquemment le coupable.

Auprès de la mosquée Solimania, se trouve ce qu'on appelle Teryalc Cziarsys. C'est une longue suite de boutiques en bois où Ton vend de l'opium. L'usage de cette substance n'est pas aussi commun à Stamboul que l'affirment quelques anciens voyageurs. Au contraire, il déshonore tellement un homme dans l'opinion publique, qu'appeler un homme, preneur de theriaque ou amateur d'opium, c'est jeter l'injure sur lui. Toutefois, malg récette opinion contre les preneurs de theriaque, on

peut en voir un assez grand nombre dans ces boutiques Leurs vidages palis présentent un trisle tableau, et :1c plus, leurs diverses infirmités prouvent combien il esi dangereux d'user immodérément d'opium. J'ai considère avec pitié ces infortunes, dont les uns avaient des ulcères au cou ou à la lace, d'autres la tete qui branlait, d'autres enfin ne pouvaient remuer la main ou le pied. Pourtant, maigre ces tristes résultats, rien ne peut les cmpéchei de se complaire dans ce goût dérègle. J'ai vu, à Gcdata (î ), deux Turcs ejn i prenaient chaque jour jusqu'à cent gi ainsd'opium; mais un médecin français, à Stamboul, m'a assure que rien ne pouvait préserver de la mort l'Européen qui, sans en avoir 1 habitude, en prendrait vingt grains.

Au centre même de Constantinoplc, près de la mosquée de Izachza, se présente majestueusement un aqueduc à deux étages, construit par l'empereur Valens et restaure par Soliman. Les belles proportions des voûtes, les corniches élégantes et la construction soignée de cet aqueduc étonnent d'autant plus que presque tous les édifices qui remontent aux successeurs de Constantin-le Grand, sont d'ordinaire négligemment bâtis. L'aqueduc de l'empereur Valens prouve que, sous le règne de ce monarque, lespnncipesde Vitruve n'étaient pas encore entièrement tombes dans l'oubli. Cet aqueduc serait un remarquable embellissement pour La capitale, s'il était à découvert; mais les architectes turcs font tellement environne de maisons qu'on ne peut y

(1) Galata, ville turque, près du port de Constanlinople, compte au nombre des faubourgs de celte capitale.

Arriver que par une rue étroite. Les Turcs qui laissent en Friche tant de fonds de terre dans leurs campagnes, ménagent dans les villes chaque pied de terre, et là, où ils le peuvent, bousillent de clie'tives maisons, ou plutôt des huttes.

Le port de Stamboul, jadis nomme la Corne d'Or 9 s'étend près d'un mille, le long de la ville (i). Dans le temps de mon séjour à Constantinopîe, on y comptait jusqu'à quatre cents navires marchands. ATersane, sur sa rive droite, tient la flotte militaire du grand sultan, et dans des ateliers places à cet endroit, on construit de nouveaux navires. Mille kuques et bateaux légers voguant dans les sinuosités delà mer, donnent à ce tableau de la vie et du mouvement.

Les antiquités de Stamboul, qui d'ordinaire sont plus pa iticulierement l'objet de la curiosité des voyageurs dans la visite de cette capitale, n'ont pas repondu à mon attente; car, maigre' l'indifférence connue des Turcs pour les belles productions des arts, je pensais qu'il était reste' dans cette ville plus de traces de la magnificence e'claire'e de Constantin-le-Grand etde ses successeurs, Constantin voulant décorer et rendre brillante la ville qui portait son nom,

(1) Pline nomme également la Corne d'Or la presqu'île du Serai! , h l'entrée du port, près de laquelle était jadis la ville de Bizance. Strabon appelle Corne h cause de sa ressemblance avec une corne de cerf, cette sinuositéqui, de son temps, avait de moindres branches. €es petits golfes ou sinuosités se comblèrent entièrement dans les siècles ultérieurs, et le port de Stamboul, un peu relevé, est aujourd'hui resté semblable plutôt à une corne de bœuf qu'à une corne de cerf.

rassembla de toutes les parties de son vaste empire des statues, des tableaux, des sculptures qui étaient l'œuvre des peintres et des sculpteurs les plus eminens de l'antiquité'. Au milieu de la place, nommée le Forum, il dressa une colonne de porphyre, et y fit élever la statue de bronze d'Apollon, sculptée par Plrydias. Cette place si splendide à cette époque, parce de statues et de divinités de l'ancienne Home, se compose aujourd'hui de misérables maisons de bois. Toutefois la colonne de Porphyre s'est conservée depuis lors. Les Turcs l'appellent la colonne brûle'e, à cause des incendies qui ont tant de fois réduit en cendres cette partie de la ville et tellement endommage cette colonne qu'on a dû la ceindre de plusieurs cercles de fer. La pierre creuse de porphyre, nommée le tombeau de Conlantin de-Grand, n'est pas moins respectable aux yeux des amateurs de l'histoire. Les habitans de Constantinople regardent avec indifférence ce tombeau important, qui jadis renferma les cendres du fondateur de la magnifique capitale, et qui aujourd'hui repose oublie, à l'écart, à côte' de la mosquée du sultan Osmar. Je n'ai pas vu la pierre supérieure ou le couvercle qui fermait ce tombeau. Il est vraisemblable que les Turcs, indifferens pour les monumens de l'antiquité, ont employé cette pierre à quelque nouvel e'difice. C'est une perle douloureuse pour l'amateur des arts que celle de tant de statues, de tableaux, de ciselures, exécutées par les peintres et les sculpteurs les plus fameux de la Grèce antique, et dont nous ne trouvons plus aujourd'hui les traces que dans la description des historiens, ravis de leur beauté. Il faut

attribuer ks pertes de tant de monuinensdesaits en par* lie aux changemens de dynasties, dans la monarchie! orientale; les Turcs, assurément, ont détruit beaucoup de statues et de sculptures; néanmoins le plus grand dommage sous ce rapport a ete' cause' par les incendies qui ont tant de fois ravage la capitale de l'empire à'Çhrient ( i ). Les historiens bizantins retracent en termes très énergiques la violence du feu, qui réduisit en cendres, à Constantinople. des milliers de maisons, en un seul jour. Les sculptures en marbre ou en bronze B out pu résister à un incendie si violent (2).

La décoration des appartenions dans les maisons turques n'est pas aussi somptueuse qu'en Europe. Les Turcs ne connaissent pas le bronze, ils se servent rarement de glaces, et le korau ne leur permet pas d'avoir des tableaux et des sculptures représentant des figures humaines. Ils revêtent ordinairementde planches les murailles et les plafonds elles peignentà l'huile d'une couleur luisante, les murailles en blanc,, les plafonds le plus souvent en treillage de couleur variée. Le long des murailles se trouvent des tables couvertes d'une étoffe de soie avec des franges, plus basses que chez nous, mais plus larges, entourées de coussins en deux ou trois

(1) Notamment l'incendie de 1204, quand les Franç lis e,t les Vénitiens prirent Constantinople. INicetas indique les sculptures çt statues les plus remarquables que le feu a anéantis à cette époque,.

(2) De si terribles incendies détruisant en un jour tant d'édifices, prouvent que sous lé règne des empereurs grecs, comme encore aujourd!liui, les maisons de Constantinople étaient en majeure partie construites en bois.

piles, pour s'appuyer 1rs coudes, les bras et la léfe.

Les heures du soir, au temps du caiêine ou rama/an, présentent aux étrangers un curieux spectacle, tant h Stamboul que dans les villes de l'empire ottoman. Avant le coucher du soleil, je me rendis dans les cafés de Pera, que fréquentent les Turcs, les Grecs et les Européens (i). Peu après le coucher du soleil j'aperçus un nombre considérable de Turcs., soi tant de la mosquée et venant en hâte dans les cafés, où de nombreuses tables couvertes de café, de sucre, et de pâtisseries, o firent, un repas tout prépare aux gens exténues d'un jeûne de toute une journée. Une loi sévère de Mahomet ordonne l'observation du jeûne ou ramazan, lequel est tellement rigoureux, que pendant un mois entier, depuis le lever jusqu'au coucher du soleil, il n'est permis ni de boire, ni de manger, ni d'allumer les pipes, ni de se servir d'essences odorantes. Chaque infraction au ramazan doit être expiée par un autre temps de jeûne, également rigoureux pendant 61 jours. Les Turcs divisentleur année en moislunaire. Dans tous les villages et villes, ils épient soigneusement la nouvelle lune, et sitôt que quelqu'un l'aperçoit et parle à cet égard un témoignage juridique, le caiême commence dès cet instant.

(1) Pera, ville située sur la rive ^septentrionale du détroit de Gonstantinople. est considérée comme un faubourg de celte capitale. Presque tous les Européens et ambassadeurs étrangers y résident. Ce faubourg est bâti de la même manière que la capitale ; les rues sont obscures, étroites et tortueuses, et les maisons sont en majeure partie de bois, excepté quelques palais d'ambassadeurs e i de commerçans plus notables.

Le raina zan qui tombe en hiver, ml beaucoup moins rude qu'en été; car dans celte dernière saison les habiîans de Stamboul doivent, depuis cinq heures du matin jusqu'à sept heures du soir s'abstenir de toute nourriture. Les gens riches ont l'habitude de se coucher pendant le jour, de cette manière ils abrègent les heures du jeûne. Aussitôt que le soleil se couche, les mouchis ou crieurs appellent à la prière. En ce moment toute la ville et, pour ainsi dire, toute une moitié de l'Asie, et de l'Afrique, est en mouvement. Les eonnaissances, les amis, les parens, après être sortis des mosquées, se visitent, soupent ensemble, passent toute la nuit en amusemens,etaprèsavoir, avant le lever du soleil, mange, le déjeuner, qu'ils appellent imjei, et s'être acquittes à la mosquée de la prière du matin, ils se livrent au repos. Les personnes qui sont dans les emplois publics, les artisans et les a litres gens moins riches ne peuvent se procurer ces adouci^semens. Les femmes sont soumises à la loi du jeûne comme les hommes, excepte dans leurs jours d'indisposition. L'aspect de Constantinopie, vu de la mer, est, à l'époque du rainazan, fort beau pendant la nuit. Chaque propriétaire illumine sa maison: de cette manière, toute la villa immense, bâtie en amphithéâtre, sur sept collines, scintille de l'eu. En outre, tous les minarets. sont ornés de lampes en couleur et de lanternes de diverses formes, suspendues de côté et d'autre. Tout cela à la fois présente une illumination qui rappelle les palais enchantés des contes arabes. Ayant loué une caïque je passai sur la mer une partie de cette nuit si ^sereine et si belle. Le bruisse-

ment de ces milliers de personnes reunies dans les cales ( t les kiosques près de la mer, et ces nombreuses Caïques voguant dans le canal en diverses directions, rendaient cette scène aussi animée qu'agréable.

Pendant la durée de mon séjour dans cette ville, la pet te se déclara à Fera et dans l'espace de 24 heures il mourut plusieurs personnes dans une seule maison infectée de la contagion. Les commerçans européens et les voyageurs qui résidaient depuis quelques mois à Constantinopfe, sachant combien fut meurtrière h peste qui exerça ses ravages en 1812 et 181 3. regardèrent ce fléau comme un présage infaillible de mort pour eux, et par suite quittèrent la ville très promplemenl, ou après s'être enfermes dans leurs maisons ne voulurent plus voir personne même de loin. Les étrangers qui habitaient Stamboul depuis plusieurs années semblèrent moins redouter l'infection. Cependant ils se détournaient dans la rue de chaque passant ayant soin d'éviter tout contact; tandis que les Turcs pleins de loi dans la prédestination, et aussi indifférons à ces moyens préserva tifs qu'au danger de la contagion, ne fuyaient pas le monde et ne se détournaient de personne. Leur indifférence pour une maladie si terrible entraîne avec elle les plus tristes résultats; car elle est cause que le gouvernement ne prend aucune mesure pour l'éloigner ou du moins pour empêcher ce fléau de se répandre. Toutefois dans l'opinion des Turcs, le législateur ne peut conférer un plus grand bienfait à une nation que de graver profondément dans les ames la. croyance à la prédestination. Ils préteu-

tfcnit que pour affermir le bonheur de chaque homme eU particulier, il faut absolument cette alternative: où faire ensorte que jamais il n'éprouve de malheur sensible, ou que le malheur p'prouve fasse le moins possiblé impression sur son esprit. La première de ces conditions n'est pas au pouvoir de l'homme; quant à fa seconde, ni la religion ni cette fermeté d'âme qu'apprend la philosophie ne peuvent daus leur opinion l'atteindre avec autant de certitude que la croyance à la prede.^tination suee'e avec le lait. Sans vouloir approfondir ni disséquer ce raisonnement, j'ai souvent considère avec admiration cette fermeté d'arne avec laquelle les mahome'lâns supportent ordinairement les plus grands malheurs. Le Turc, soit qui! perde la sântëoû la fortune, soit qu'il se voie frappe delà peste sans aucune espe'iance de salut, estime que depuis des siècles la plus haute sagesse eu a ainsi décide'; que la prière n'est pas capable d^e changer sotl arrêt, que la plainte est déraisonnable, que le murmure est une impirtc; il se résigne à la volonté du ciel, et il repond â l'étranger qui prend pitié' de son malheur « Kismet » ainsi l'a voulu le sort.

En visitant les enviions de Constantinople, qui à quelques milles de cette capitale s'étendent à l'occident, ma curiosité se porta sur les aqueducs établis par les empereurs grecs et plus tard par les monarques ottomans au milieu des villages de Bakche', de Pc'tinokore, etDjëbedjik, dans le but d amener l'eau à Constantinoplc. Au-dessous du village de Bakche', s'étend un im • mense aqueduc établi au XVIIIe siècle. Cet aqueduq long de 200 toiees et haut de 5o pieds, est soigneuse*

ment construit. En considérant combien il faut de connaissances dans l'hydraulique pour conduire l'eau à qu'dques milles dans un pays pins eleve, je pensais que quelque arrliitecle étranger avait dirige cette constmrtion. ATais le gênerai Andreossi, ambassadeur flttn* çais près de la Porte, m'a assure que dans l'empire ottoman on confie le plus ordinairement la confection des aqueducs aux: Arnaules, reconnus pour avoir une babil te toute spéciale en hydraulique (i). Une tradition particulière se perpétue de temps imme--

(1) Dans l'empire ottoman les constructeurs d'aqueducs (rurmisïrze) composent un corps particulier sous le nom de sujoldji : cette expression turque est formée de deux mots: sn eau et jol conduite (et signifie conducteurs d'eau J Dans cette corporation on cite comme dignes d'une attention particulière un certain nombre de familles arnautes demeurant en Epire à Argirocastro, lesquels, dans une sui te non interrompue de générations depuis plusieurs siècles, se vouent à la science hydraulique pratique Sous le règne des empereurs d'orient, les Arnautes des environs d'Argirocastro étaient exclusivement chargés des aqueducs, des fontaines el des canaux conduisant l'eau à Constantinople. Les monarques ottomans leur conférèrent divers privilèges et les exemptèrent de corvées. L'habileté de ces artisans hydrauliciens est d'autant plus digne de remarque qu'ils savent à peine lire el écrire, et qu'ils ne connaissent pas du tout ces contrepoids hydrauliques dispendieux et les autres instrumens inventés dans le dernier siècle. Le général Àndréossi déjà depuis long-temps connu d>ns le monde savant pat ses ouvrages sur le canal du Languedoc et le lac Menzalé en Egypte a décrit, longuement, dans un voyage aux environs de Constantinople récemment publié, la manière de travailler des ouvriers arnautes, leur instrument simple, peu coûteux [et 'néanmoins répondant parfaitement à leur but.

moriai parmi les Arnautes* ils prétendent que leurs ancêtres Macédoniens découvrirent l'art de conduire l'eau' en Perse, quand sous les enseignes victorien ou d'Alexandre-le-Grand ils soumirent ce pays, Au delà du ^ illage de Bakche', se trouvent des étangs réunis par un canal souterrain, et par un aqueduc. Une haute et forte muraille de pierre de tail e revêtue de marbre blanc sert de digue et retient l'eau amassée dans l'étang. Aux deux extrémités et au centre on a construit des enceintes décorées de colonnes de marbre, sur lesquelles on dresse des tentes pour la réception du grand Sultan. L approvisionnement en eau de la capitale est un objet tellement important poru' le maintien de la tranquillité publique à Stamboul, que les monarques ottomans veillent particulièrement au bon état des écluses et des aqueducs et qu'ils ont l'habitude de visiter personnellement les environs de Belgrade et de Pyrgos, car le manque d'eau à Constantinople a donne lieu plusieurs fois à des séditions de la populace (1). La route ou plutôt le sentier de Bakche à Belgrade conduit à travers de hautes montagnes et des bois tellement épais qu'on peut à peine voir ce sentier. Toute cette contre'e est couverte de bois d'autant plus beaux que le gouvernement ne permet pas de les couper, craignant que les sources qui à l'aide d une dépense considérable descendent vers la capitale, ne tarissent en été.

(1) FWope rappelle que, sous le règne de l'empereur Justinien, lés habi taris de Constaminople se plaignirent souvent du manque d'aau.

On peut appeler pays classique de l'hydraulique les environs entre Belgrade et Pyrgos. J'ai vu vers Pyrgos cinq aqueducs conduisant à Pera et Galata, dont l'un bâti en coin s'élève en triple étage. L'aqueduc qui se trouve au delà du village de Pyrgos est encore plus beau. L'empereur Justinien l'a probablement établi au VI" siècle. Cet édifice, long de 720 pieds, haut de 1 10 pieds, occupa toute mon attention (1). Son immensité rapetisse tellement les objets qui se trouvent à proximité que les personnes qui étaient près de lui me parurent des nains. Cet aqueduc, aitM que déjà je l'ai dit plusbaut, a été probablement bâti dans les premiers siècles de l'empire d Orient.

Les environs de Constantinople depuis les îles des princes jusqu'aux palais de Fanark, situes sur le Bosphore, sont singulièrement beaux. Aux deux confins de l'Europe et de l'Asie, des montagnes s'élèvent les unes près des autres en amphithéâtre et le canal qui sépare ces deux partiesdu monde se blanchit de voiles nombreuses. Ici les vagues amonceléesde la met Noire, là le miroir uni et tranparent des eaux de la mer de Marmara^ complètent un magnifique tableau. Au milieu des montagnes s'étendent des vallées couvertes de bois et tapissées d'un trais gazon que fréquentent eu

(1) On ne sait qui construisit cet aqueduc. Procope qui indique tous les mon u mens bâtis par Justinien, n'en fait pas mention. Gyllius rapporte que cette construction est l'œuvre d'Andronic Komnène qui régnait en 1184. Le général Andreossi pense qu'il est beaucoup plus- ancien et donne à entendre qu'il est l'œuvre de ConsUintin-le Grand.

été les habitans de Constantinople. Le doux climat de ce pays, le ciel serein, de beaux aspects de tous les côtés et les avantages que nous venons d'indiquer rendent les vallées singulièrement agréables. C'est une chose importante pour les marins que cette uniformité de vents qui, sur la mer Noire et la mer de Marmara, soufflent en été presque toujours du nord et en automme du midi. L'air est beaucoup plus variable dans les environs de Stamboul où souvent pendant l'été il pleut plusieurs fois en un jour, et où autant de fois le ciel s'éclaircit entièrement, Ce climat changeant est nuisible aux étrangers d'un âge avancé. Quant aux Turcs, ils vivent long-temps et ont une vieillesse vigoureuse, ce qu'il faut particulièrement attribuer à leur continence et à leur modération dans le manger et le boire; et peutêtre plus encore à cette tranquillité d'esprit avec laquelle ils apprennent ordinairement les accidens et les malheurs les plus sensibles de la vie.

Conseiller à la cour royale de Douai.