LA ROSIÈRE

Rose de nos jardins, rose aux vives couleurs, Sois Aère désormais d'être le prix des mœurs, Et de voir éclater tes beautés printanières Sur le front ingénu des modestes bergères. Sois plus flattée encor de servir de nos jours De couronne aux vertus que de lit aux amours. La pomme à la plus belle, a dit l'antique adage. Un plus heureux a dit : la rose à la plus sage.

ARABE

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Le malheureux est malheureux dès le sein de sa mère.

L'homme, à son début dans la carrière, incertain de la direction qu'il doit suivre, ressemble à un voyageur égaré au milieu d'un carrefour.

De toutes ces voies qui s'ouvrent devant lui, si rapprochées à leur point de départ, si divergentes à leur extrémité, les unes sont parsemées de fleurs, les autres hérissées de ronces et d'épines. Celles-ci conduisent à la gloire et à la félicité; celles-là aboutissent au fond de l'abîme.

Malheureux dès le sein de ma mère, je m'engageai dans ces dernières.

(Mémoires de Matteo.)

Ou la félicité sur ma tête, ou le corbeau sur mon cadavre.

J^io b ^jLè b Ou vainqueur ou martyr.

- 81 ~ Ou dessus ou dessous.

Si je recule, tuez-moi.

Si j'avance, suivez-moi.

Si je meurs, vengez-moi.

(La Rochejacquelein.

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Entre hana et bana, notre barbe a été réduite à rien.

Ces deux veuves en badinant,

En riant, en lui faisant fête,

L'allaient quelquefois testonnant,

C'est-à-dire ajustant sa tête.

La vieille à tout moment de sa part emportait

Un peu de poil noir qui restait, Afin que son amant en fût plus à sa guise. La jeune saccageait les poils blancs à son tour.

Toutes deux firent tant que notre tête grise Demeura sans cheveux et se douta du tour.

(La Fontaine.

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Hélas ! ces nymphes folâtres, ces aimables trompeuses, dont la beauté excite un tumulte dans notre ville, ont enlevé à mon cœur le calme et le repos, semblables à ces Turcs impitoyables qui livrent tout au pillage.

Partout où vous serez, la mort vous atteindra, même dans les citadelles les mieux fortifiées.

(Coran.)

Lepauvre en sa cabane où le chaume le couvre,

Est sujet à ses lois; Et la garde qui veille aux barrières du Louvre

N'en défend pas nos rois.

(Malherbe.)

Pallida mors aequo puisât pede Pauperum tabernas

Regumque turres

(Horace.)

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Ce monde est un cadavre putréfié que les chiens se disputent entre eux.

La mère de la fétidité.

(Surnom donné par les Arabes a la terre que nous habitons.)

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(Ez-ED-DÎN EL MOUKADESSY.)

Ignores-tu que le bonheur le plus parfait a un terme ; que la volupté la plus pure s'évanouit ; que la paix s'altère; que la douceur devient amertume? Quel est l'espoir que la mort ne détruise, la prudence que le destin ne rende vaine? Où trouve-t-on une situation immuable? Quelle est la fortune qui reste dans les mains de celui qui la possède ? Que sont devenus ces vieillards dont la longue vie étonnait? Cet heureux mortel qui nageait dans l'opulence, cette beauté au teint de lis et de rose? La mort ne vient-elle pas retrancher les hommes, les uns après les autres, du nombre des vivants? Ne met-elle pas au niveau, dans la poussière, le vil esclave et le maître superbe ?

(Trad. de M. Garcin de Tassy.)

Quant à la vie, si le moment est arrivé de vous endormir dans le sein du Seigneur, ah ! ma chère enfant, que vous perdez peu de chose en perdant ce monde ! Est-ce votre amour que vous regrettez? ma fille, il faudrait autant regretter un songe. — Connaissez-vous le cœur de l'homme et pourriez-vous compter les inconstances de son désir? Vous calculeriez plutôt le nombre des vagues que la mer roule dans une tempête ! Atala, les sacrifices, les bienfaits ne sont pas des liens éternels. Un jour peutêtre, le dégoût fût venu avec la satiété, le passé eût été compté pour rien, et Ton n'eût plus aperçu que les inconvénients d'une union pauvre et méprisée.

Je vous épargne le détail des soucis du ménage, les disputes, les reproches mutuels, les inquiétudes et toutes ces peines secrètes qui veillent sur l'oreiller du lit conjugal,

. . . f . . Mais l'âme de l'homme se fatigue, et jamais elle n'aime longtemps le même objet avec plénitude. Il y a toujours quelques points par où deux cœurs ne se touchent pas, et ces points suffisent à la longue pour rendre la vie insupportable.

Que dis-je? (ô vanité des vanités!) que parlé-je de la puissance des amitiés de la terre ? Voulez-vous, ma chère fille, en connaître l'étendue. Si un homme revenait à la lumière quelques années après sa mort, je doute qu'il fût revu avec plaisir par ceux-là même qui ont donné le plus de larmes à sa mémoire, tant on forme vite d'autres liai-

sons, tant on prend facilement d'autres habitudes, tant l'inconstance est naturelle à Phomme, tant notre vie est peu de chose, même dans le cœur de nos amis !

(Chateaubriand.)

Là, jamais d'entière allégresse.

L'âme y souffre de ses plaisirs :

Les cris de joie ont leur tristesse1 Et la volupté ses soupirs.

La crainte est de toutes les fêtes.

Jamais un jour calme et serein Dn choc désastreux des tempêtes N'a garanti le lendemain.

(Reboul.

Qu'as-tu vu cependant ?

La vertu succombant sous l'audace impunie ; L'imposture en honneur; la vérité bannie;

L'errante liberté Aux dieux vivants du monde offerte en sacrifice, Et la force partout fondant de l'injustice

Le règne illimité.

La valeur sans les dieux décidant les batailles ; Un Caton libre encor déchirant ses entrailles

Sur la foi de Platon ; Un Brutus qui, mourant pour la vertu qu'il aime, Doute au dernier moment de cette vertu même,

Et dit : tu n'es qu'un nom.

La fortune toujours du parti des grands crimes ; Les forfaits couronnés devenus légitimes ;

La gloire au prix du sang ; Les enfants héritant l'iniquité des pères, Et le siècle" qui meurt racontant ses misères

Au siècle renaissant.

(Lamartine.)

Je suis un seigneur ; toi aussi tu es un seigneur. Qui étrillera le cheval ?

0 mort ! ô poignante séparation !

Je t'attendis hier, je t'attendis longtemps ; Je ne t'attendrai plus et c'est toi qui m'attends.

(Delavigne.)

Que de gens resteraient muets s'il leur était défendu de dire du bien d'eux-mêmes et du mal d'autrui !

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Le proche est celui qui est proche de vous par la sympathie, non par les liens du sang.

-~ 89 — Le sort fait les parents ; le choix fait les amis.

Lumière de la maison 'femme remarquable par sa beauté).

^41*31 La.^J ta 0 séductrice du genre humain !

0 reine de beauté, ta grandeur est suprême. Dieu même a sur ton front posé le diadème, Écrit son droit divin au fond de ton œil bleu.

Qu'une autre souveraine

Ait un manteau qui traîne ;

Vraiment, toi seule es reine

Par la grâce de Dieu.

(Anaïs Ségàlàs.)

ans

Le torrent a atteint les hauteurs.

En Orient, quand les iniquités des agents du pouvoir ont comblé la mesure, il est encore pour l'opprimé un moyen de faire parvenir ses plaintes jusqu'au souverain, c'est de se vêtir d'un cafetan de papier et de se placer dans cet accoutrement sur le passage du prince.

Cela veut dire :

Les griefs que j'ai à articuler sont tels qu'il ne faut pas moins qu'un papier de cette dimension pour en faire le relevé.

PERSAN

Je me confie à ta fidélité. Passe vers ma tombe, afin

qu'à travers une des fentes de mon cercueil, je puisse sentir le parfum qui s'exhale de ta personne.

Si, lorsque mon corps reposera dans la tombe sous les pierres dont il sera couvert, Léïla Akhyaliyya me saluait, certes, ou je lui rendrais le salut avec des transports de joie, ou une chouette, sortant de ma tombe, se porterait vers Léïla, en poussant de grands cris.

(Trad. de M. DE SACY.)

Mais dans la solitaire allée Si mon amante échevelée Venait prier quand le jour fuit, Réveille par ton léger bruit Mon ombre un instant consolée.

(Millevoye.

C'est un homme fort doux en apparence, mais les diables se démènent dans son intérieur.

L'homme charmant répand les fleurs au dehors et réserve les épines pour le dedans.

Abdallah-ben-Zobéïr, calife de la Mecque, est assiégé par les troupes d'Abdelmélik, calife de Syrie, et succombe après une résistance opiniâtre. Il prononce en expirant ces paroles :

« Le sang de mes blessures coule sur mes pieds et non ■ « sur mes talons. »

Ils sont morts ! ils sont tous tombés dans la montagne,

Tous sur le dos couchés, en braves et devant Dieu, Et si leurs yeux s'ouvraient, ils verraient le ciel bleu.

(V. Hugo.)

Celui qui baise les pieds de sa mère baise le seuil du pourpris céleste.

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Le paradis est sous les pieds des mères. (Paroles de Mahomet.)

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Antar, poète guerrier de la tribu d'Abs, était fils de Cheddâd. Sa mère était une esclave abyssinienne.

Chez les Arabes, avant l'islamisme, les fils nés d'un père libre et d'une mère esclave demeuraient esclaves ainsi que leur mère ; ils n'étaient avoués par leur père et affranchis de la servitude que s'ils venaient à se distinguer et à se faire un certain renom. Antar fut donc esclave dans sa jeunesse. Il gardait les chameaux de son père Cheddâd. Bientôt , ayant eu occasion de donner des preuves de sa force et de sa bravoure, il fut admis à faire partie des expéditions que les Abs entreprenaient contre d'autres tribus. Il pria alors Cheddâd de lui accorder la liberté et de le reconnaître pour son fils. Cheddâd s'irrita de cette demande, refusa durement Antar et le renvoya garder ses troupeaux.

Quelque temps après, tandis qu'un grand nombre des cavaliers d'Abs étaient en campagne, leur camp fut envahi par une troupe considérable d'ennemis. Dans ce pressant danger, Cheddâd fut obligé d'avoir recours à son fils. « A la charge, Antar! lui dit-il. — L'esclave, répondit « Antar, n'est point fait pour combattre. Il n'est bon qu'à « traire les chamelles et à soigner les petits. — A la « charge I répéta Cheddâd ; tu n'es plus esclave, tu es « libre, tu es mon fils. » Antar n'eut pas plutôt entendu ces paroles qu'il se précipita sur les assaillants, etc.

Désormais homme libre, Antar s'illustra par ses exploits et son talent poétique, sans cependant pouvoir faire oublier le vice de sa naissance, que l'envie lui reprochait souvent.

Un jour les Abs, sous la conduite du prince Cays, ayant

attaqué les Benou-Témîm, furent repoussés et poursuivis par leurs adversaires. Antar couvrit la retraite de ses compagnons qui, sans lui, auraient été taillés en pièces. Gays dit à ce sujet : « Nous devons notre salut au fils de la « négresse. » Cette expression méprisante fut rapportée à Antar. L'indignation qu'il en conçut lui inspira une cacîda où se trouve le vers suivant :

La moitié de ma personne est du plus pur sang de la tribu d'Abs; Vautre moitié, fai mon sabre pour la faire respecter.

(Extrait de l'hist'. des Arabes, par M. A. P. Caussin de Perceval.)

Condamne tes défauts, de même que tu condamnes ceux des autres.

Il ne faut pas tant se méfier des autres que se défier de soi-même.

Si tu te présentes les mains vides, on te dira : l'Efendi dort ; si tu viens avec un présent, on te dira : Seigneur, donnez-vous la peine d'entrer.

Si Ton m'apporte de l'argent, que l'on vienne me quérir vite chez le seigneur Géronimo, et si l'on vient m'en demander, qu'on dise que'je suis sorti, et que je ne dois pas

rentrer de toute la journée.

(Molière.)

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Enivré de jouissances, j'avais encore oublié toutes mes

disgrâces et mes souffrances ; et, après quelque temps

écoulé, le goûi des voyages me reprit.

(Sindbad.)

L'homme se plaint des dangers et des fatigues, et la tranquillité l'accable.

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La mer de Roum en frémit et les flots s'entrechoquèrent.

(Kemal Pacha Zadeh.)

En 671, un bruit formidable vient glacer d'effroi les paisibles habitants de la Propontide. On annonce que six mille vaisseaux sarrasins arment pour venir mettre tout à feu et à sang. A cette époque, sarrasin était synonyme d'enfer

Callinique, renfermé dans son laboratoire, étudie les moyens de sauver sa patrie. 11 arrache au néant ses secrets de destruction. Il invente le feu grégeois ! On fait l'essai de sa découverte sur le bord de la Propontide, au milieu de buissons et de pourpiers marins dont les racines s'étendent sous les eaux. Tout est consumé, tiges, racines; l'eau même brûle ! et le feu ne s'éteint pas

Callinique se rend à Constantinople où régnait Constantin IV. L'expérience est renouvelée devant l'empereur avec un nouveau succès. L'artillerie grégeoise est préparée sur l'emplacement de Top-Khana, et l'on attend la flotte sarrasine. Elle parut devant Constantinople, le 10 mai 672, à quatre heures du matin. A quatre heures du

soir, on n'apercevait plus sur la surface des eaux que quelques débris noirâtres, emportés par le courant vers le détroit de THellespont.

(Extrait de M. MÉRY.)

On a dit : qu'il ne fréquente pas la cour des rois celui qui ne sait pas dominer sa colère, dissimuler son ressentiment, dévorer une injure et se rendre agréable à tous!

(Kalilah et Dimnabl)

Quiconque ne sait pas dévorer un affront Et de fausses couleurs se déguiser le front, Loin de l'aspect des rois qu'il s'écarte, qu'il fuie.

TURC

Un vinaigre âpre corrode le vase qui le contient.

L'homme hargneux, difficile, se nuit à lui-même.

N'assaisonnez jamais vos paroles de vinaigre. Le sort met toujours assez d'aigreur dans la vie.

SiWtjÛki ^5 oliLkf

Je me montrai humble dans ma prière comme ceux qui, voulant tirer de l'eau d'un puits, abaissent leurs seaux.

Prusias, roi de Bithynie, se présente au sénat romain en costume d'affranchi, et, baisant le marche-pied des sénateurs, je vous salue, leur dit-il, mes dieux tutélaires.

O iï

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La caravane est partie, et tu dors î Le désert est autour de toi ; où iras-tu? à qui demanderas-tu ton chemin? que feras-tu? comment pourras-tu exister?

On a invité l'âne à la noce. Il devait y avoir de Peau ou du bois à charrier.

ARABE

El Kholtat gholtat.

Fréquentation, Déception.

Trop fréquenter le monde amène le repentir,

, 0 beata solitude !

Sola beatitudo !

Calme lieureux î loisir solitaire !

Quand on jouit de ta douceur,

Quel antre n'a point de quoi plaire ?

Quelle caverne est étrangère,

Lorsqu'on y trouve le bonheur ; Lorsqu'on y vit sans spectateur Dans le silence littéraire, Loin de tout importun jaseur, Loin des froids discours du vulgaire Et des hauts tons delà grandeur?

(Gresset.)

Dans la retraite, ami, la sagesse t'attend ; C'est là que le génie et s'élève et s'étend ; Là, règne avec la paix l'indépendance altière ; Là, notre âme à nous seuls appartient tout entière. Cette âme, ce rayon de la divinité, Dans le calme des sens médite en liberté, Sonde ses profondeurs, cherche au fond d'elle-même Les trésors qu'en son sein cacha l'être suprême ; S'échauffe par degrés, prépare ce moment, Où, saisi tout à coup d'un saint frémissement, Sur des ailes de feu l'esprit vole et s'élance, Et des lieux et des temps franchit l'espace immense ; Ramène tour à tour son vol audacieux Et des cieux à la terre et de la terre aux cieux, Parcourt les champs de l'air et les plaines de l'onde, Et remporte avec lui les richesses du monde.

(Delille.)

Celui que tu appelles ami sincère n'est souvent, hélas !

que le scrutateur de tes défauts et le révélateur de tes

faiblesses.

(Vacif Efendy, Hist. ottomane.)

Avant la bataille d'Ancyre , Tamerlan écrivait à Bajazet:

« Nos chevaux dévorent tous les autres; nos javelots « déchirent; nos lances foudroient; nos épées donnent « la mort; nos cœurs sont élevés comme des montagnes; « nos troupes sont aussi nombreuses que les sables de la « mer. »

Bajazet, fait prisonnier, est amené en présence de son vainqueur, qui se met à rire en le voyant paraître. N'in-

suite pas à mon malheur, lui dit Bajazet. — Je n'insulte pas à ton malheur, répondit Tamerlan ; mais je ne puis m'empêcher de rire en pensant aux caprices de la fortune, qui a confié les deux plus beaux empires du monde à un borgne comme toi et à un boiteux comme moi.

Tu as dit du mal de moi. Je n'en serai point offensé. Puisse le ciel te pardonner! Tu as bien dit. Mais des paroles amères siéent-elles à des lèvres semblables au rubis et desquelles ne devrait découler que de la douceur ?

Les dames romaines, inexorables à Tendroit de leur parure, dardaient, avec de longues aiguilles, celles de leurs esclaves qui se rendaient coupables du crime de

maladresse ou de négligence dans rajustement de leurs atours.

aAM %J. fcbitfl L*U ^ tJ J!

La tempérance est un arbre qui a pour racine le contentement de peu et pour fruit le calme et la paix.

La diététique double les facultés.

On creuse sa tombe avec ses dents.