Wadd., op. c, n

. C'est ensuite une autre inscription grecque 1 deSâlâ : 'H Ousia aY£Ta». (? tg>) [Oew?]... Txep6£p£Ta(()ou. « Le sacrifice est accompli (pour le dieu ?) ... mois de Hyperberetaeos . »

La restitution n'est pas tout à fait certaine; il est possible que le nom du mois fût accompagné d'une lettre numérique spécifiant le quantième, comme dans l'inscription précédente.

Dans le calendrier gréco-syrien; tel qu'il est usité à Palmyre, par exemple, le mois de Lôos correspond au mois d'août (in), et celui de Hyperbcretii'os au mois d'octobre (nrcn); cela ne concorderait guère avec les époques des deux fêtes dont parle Nonnosus, et dont la première, réglée sur l'équinoxe vernal, rappelle quelque peu la Pâque juive.

Ces témoignages nous montrent du moins une chose qui, à un point de vue général, a son importance : l'existence, dans le milieu nabatéen, de grandes solennités religieuses officiellement inscrites au calendrier. Ces solennités, il est vrai, sont annuelles; nous ne saurions donc leur rattacher logiquement l'institution charitable que nous étudions, puisque celle-ci, par définition, par son essence même, ne pouvait avoir ses effets que d'une façon intermittente, à des intervalles fixes, de plusieurs années. Ce qu'il nous faudrait trouver, ce sont des indices positifs de l'existence, chez les Nabatéens, en dehors de leurs fêtes annuelles, de grandes fêtes périodiques, espacées sur un cycle de plusieurs années, auquel il serait fort plausible, en ce cas, de subordonner également les époques de l'exercice du droit des pauvres. Ces indices, je crois bien qu'on peut les dégager de certains documents historiques et numismatiqucs que je vais examiner de près.

Strabon et Diodorc de Sicile» nous ont laissé, on le sait, une description très intéressante de la partie méridionale de la péninsule Sinaïtique, description extraite, comme nous le dit expressément le premier de ces auteurs, de l'ouvrage, malheureusement