ôutjXaî;. Le mot peut signifier aussi des victimes

3. Iliade, VI, 130 seq. Cf. VII, 142, l'histoire, toute différente, d'un autre Lycurgue, roi d'Arcadie.

se jette dans la mer et se réfugie auprès de Télhys; il est vaincu par celui-ci et ses bacchantes et, frappé de cécité ou de folie, tue son propre fils et se mutile lui-même. Le parallélisme est indéniable. Un passage du Rhœsos perdu d'Euripide nous apprend, en poutre, que le Lycurgue thrace était, lui aussi, un véritable dieu (aejjivoç Oeéç) et même, chose bizarre, il est, d'autre part, considéré comme un « prophète » de Iacchos, c'est-à-dire de son adversaire même.

Sans doute, l'objection est spécieuse. Cependant, l'on serait en droit de répondre [que la localisation de celte fable en Thrace, à un moment donné, peut fort bien avoir été tout aussi arbitraire que sa localisation en Arabie, à un autre moment. Nous avons certainement, sur le terrain hellénique, des doublets de ce mythe, sous des formes similaires et en des lieux divers. Le rôle typique d'adversaire de Dionysos est (joué, plus ou moins au complet, par exemple, par le Persée 1 d'Argos^e Penthée de Thèbes, l'Orphée de Thrace, etc. N'aurions-nous pas là des adaptations helléniques de quelque vieux thème oriental? Strabon* parlant de la communauté d'origine et de croyances des Thraces et des Phrygiens prétend qu'ils ont fondu ensemble (juvaYOYovTsç) Dionysos et Lycurgue roi des Édones. Diodore de Sicile (I, 20), n'hésite pas à nommer Osiris le dieu qui tua Lycurgue roi de Thrace. Osiris, c'est Dionysos d'après la convention universellement admise chez les Grecs. Diodore lui-même (I, 15) explique en détail comment Osiris, élevé à Nysa, ville de l'Arabie Heureuse*, y découvrit la vigne, la viticulture et la préparation du vin, et prit le nom de Dionysos qui serait formé du nom de son père Zeus combiné avec celui de Nysa sa ville natale 4 .

1. Avec ce trait caractéristique que Dionysos est d'abord jeté par Persée dans un lac ou un fleuve, ce qui rappelle fort le plongeon de Dionysos dans la mer Erythrée, dans la première phase de son combat contre le Lycurgue arabe.