Proverbes xvi

2. On en verra, par exemple, des séries variées figurées dans les Monuments divers de Mariette, pi. 97, 98, 400.

E provenant de la région nord(Samarie), A, B % C, D de la région sud, et même, pour A, B, C, dune zone immédiatement limitrophe de l'Egypte.

Ces divergences de forme et d'écriture ne font que mieux accentuer Taccord parfait de ces cinq exemplaires en ce qui concerne le nom spécifique de poids qui y est gravé; fuseau ou cône tronqué, lettres plus anciennes ou moins anciennes, au nord comme au sud, c'est toujours au neçeph, ou à un sous-multiple normal du neçeph, que nous avons affaire. Cela tendrait à faire supposer a priori que ces cinq poids, si étroitement apparentés de ce chef, doivent l'être tout autant sous le rapport purement métrologique, si, toutefois, le neçeph a toujours conservé sensiblement la même valeur malgré la différence des époques et des lieux. C'est le point qui me reste à examiner.

Comme nous l'avons vu, A, B, C pèsent respectivement :

A : 10^,21 — B : 9& r ,5 — C : 9 grammes.

Le poids est le même, à peu de chose près, surtout si Ton ad* met, ce qu'il faudrait vérifier, que B et C, ne nous sont pas parvenus dans un parfait état d'intégrité 1 , ou bien encore qu'il a pu y avoir daus la fabrication même des poids une tare initiale due à la négligence, voire même à la fraude. Plus d'un passage biblique nous montre qu'on n'était pas toujours très scrupuleux à cet égard*.

Le neçeph D, il est vrai, ne pèse 8* r ,61 (134 grains), et cependant, il était, lui aussi, au dire de l'inscription, un neçeph entier. Ici l'écart est vraiment excessif. Mais il s'explique parfaitement si l'on tient compte de la perte subie ultérieurement par Tobjot quand il a été percé, comme je Tai montré, pour être transformé en pendeloque. J'ai, dans le temps, appelé l'attention sur ce fait très important, et, j'ai demandé alors* qu'on déterminât, autant

t. B et C sont en pierre calcaire, matière de moindre résistance peut-être que la pierre rougeâtre indéterminée constituant celle du poids A.

2. Lévitiquc, xix, 35; Deutéronome, xxv, 13; Proverbes, xi, 1 ; xx, 10, 23; Ëzéchiel, xlv, 10; Michée, vi, 11.