MGR. DE SÉGUR

Nous allons exposer les motifs qui doivent nous porter à prier pour les morts ; en premier lieu les motifs tirés de la grandeur et de la durée des supplices qu'ils souffrent en purgatoire. Pour peu que nous y pensions, quelque durs, quelque impitoyables que nous soyons, nous en serons vivement touchés.

CIATLTLILTIAILT LIL IL IATLLIA ZI: LAS A. LR LS AL LL LL LL LIL 2. 2 2) * D TATRIEME JOUR QI A I R : ! O .

De la grandeur des peines sensibles que souffrent les &mes en purgatoire.

Considérations.

Denis le chartreux, dans un dialowue sur le jugement particulier, rapporte ce que disait un ancien religieux anglais à qui Dieu avait fait voir ce qu'on souffre dans le Purgatoire. “ Dieu m'est témoin que si je connaissais un homme qui m'eût fait tous les outrages imaginables, qui eût maltraité ou même tué mes meilleurs amis et que je susse quil fut condamné | aux tourments que j'ai vus en ces lieux | affreux, je souffrirais trois mille fois la mort pour l'en délivrer, tout ce que j'ai vu surpasse la mesure des douleurs. des |} croix et des afflictions présentes.” Ce sont les sentiments que produit une vive | représ-ntation des peines du purgatoire.

Méditons-les à notre tour, soit afin deles éviter, soit pour travailler au soulagement

des pauvres âmes qui les souffrent. Mais pour ne rien mêler de l'homme dans un sujet si grave, laissons parler les Saints, l'Église n'ayant pas jugé à propos de rien définir sur la nature de ces peines.

Les peines des âmes captives en purgatoire surpassent de beaucoup toutes celles de cette vie, quelque rudes et insupportables qu'elles paraissent. C'est le sentiment de saint Augustin : ‘“ I] faut, dit-il, que celui qui a remis à l’autre monde de faire des fruits de pénitence soit purifié par le feu avant que d'aller au ciel. Or, ce feu, quoiqu'il ne soit pas éternel, ne laisse pas d’être un fort grand mal; carilest plus insupportable que tout ce qu'on a souffert jusqu'ici de plus douloureux en ce monde. Que celui donc qui n'ose mettre un de ses doigts dansle feu craigne de brûler, même un peu de temps, dans celui du purgatoire. ”

Saint Grégoire disait : ‘“ Je sais qu'au sortir de ce monde les uns vont se purifier dans les flammes du purgatoire, les autres sont condamnés au feu éternel.

Mais quoique ces flammes soient passagères,, néanmoins comme je les crois plus insupportables que tous les maux de cet-

QUATRIÈME JOUR 99 te vie, je ne désire pas seulement de n'être point condamné aux supplices éternels, je crains même que mon jugement me contraigne d'expier ainsi mes fautes.

Le vénérable Bède assure que ni les tourments des martyrs, ni Îles supplices des créminels n'ont rien qui approche des peines du purgatoire.

Saint Anselme, archevêque de Cantorbéry et saint Thomas d'Aquin ne se contentent pas de dire que les peines du purgatoire surpassent toutes celles de cette vie, mais ils ajoutent que la plus grande peine qui se puisse imaginer en cette vie n'est pas si grande que la plus petite en l'autre. “ Car, dit saint Thomas,

c'est le même. feu qui tourmente les damnés en enfer etles ‘justes dans lé purgatoire.

LE , 4 © s a j De

Pratiq ue.

S'imposer quelque pénitence corporelle pour adoucir la rigueur des tourments qu'endurent les âmes du purgatoire.

Prière.

Saintes ânes qui gémissez ensevelies dans les ombres d’une vie pleine d’horreurs et de ténebres, vous serez toujours présentes à ma pensée, toujours j'adresserai à notre Père commun les supplications les plus humbies; je lui dirai vos tourments et vos misères, votre privation et votre espoir. Ah! qu'il daigne m'exaucer !et, puisque vousne pouvez plus rien auprès de sa justice, j'intéresserai sa miséricorde. Vous le savez, s’ilest le Dieu de toute justice, 1l est aussi le Dieu de toute bonté. Son cœur surabonde de consolation, il est plein de la commisération la plus vive pour ceux de ses amis qui sont affligés; il vous aime, et, #il vous châtie, c'est 34: jnstice qui le veut, qui l’erdunne. |

Espérez donc, âmés infortunées e ‘que je chéris avjourd’hui slus que-jamais, parce que | je connais mieux vos souffrances! Ceiui qui

met en Dieu son espoir ne sera point confondu.

QUATRIÈME JOUR IOI

Exemple.

Une autre apparition récente.

Le fait suivant est extrait d'une lettre adressée à un missionnaire, connaissant parfaiteraent la personne honorable qui le lui raconta, et qui était elle-même membre de la communauté où il s’est passé, en 1863, dans un département du midi de la France.

Cette religieuse, modèle de vertus, s'entendit appeler au moment où elle entrait dans sa cellule; en mème ternps sa cellule futéclairée au point que, dans le milieu de la nuit,elle lisait aussi bien qu'elle eut pu le faire à l'aide d'une bonne lampe. Cette lumière, elle n’en jouissait pas toute seule ; toute personne qui Paccompagnait la voyait également. Au premier appel qu'elle enteudit, elle éprou va naturellement un saisissement de frayeur et ne répondit pas; plus rassurée une autre fois, elle demanda à l'apparition, qui se faisait à peine apercevoir, ce qu’elle désirait, en quoi elle pourrait lui être utile ; celle-ci de lui dire alors : Je suis votre sœur, mais vous ne me Connaissez pas. Je suis morte avant votre arrivée dans cette sainte maison; je m'appelais Sophie. Vous souvientil qu'un ; ar deux autres sœurs vousdirentque

vous ressembliez beaucoup à l’une de leurs compagnes, morte depuis plus de sept ans, et qu'alors vous m'invoquâtes en esprit, dans le cas où je serais dans le ciel, et que si je souffrais au purgatoire, vous me destiniez toutes les indul-: gences du lendemain. En bien! c’est por cet acte de charité que vous avez fait à mon endroit que le Seigneur m'a permis de venir réclamer les secours qui me manquent. Oh! priez pour moi, et dites à la supérieure de me recommander à toutes les sœurs pour m'aider à satisfaire à la justice divine.

La religieuse rapporta ce qui venait de se passer à La supérieure ; mais celle-ci, craignant qu'il n’y eut quelque illusion dans le fait, commanda à la religieuse de poser ces questions à l'apparition, si elle revenait: Qui êtes-vous? que voulez-vous ? Si la révélation peut servir au profit de la communauté, dites pour quelle faute vous êtes en purgatoire. Elle ajouta, avec prudence : vous la prierez ensuite de vous laisser tranquille. La vision ne se fit pas atiendre, et elle répondit ainsi aux questions qui lui furent posées : Je suis vraiment votre sœur Sophie ; je ne veux pas imposer de nouvelles charges à la communauté, parce qu’on n’a rien négligé de ce qui m'était dû, Ccoume aux autres sœurs défuntes ; mais maintenant personne ne pense plus à moi. Dites à la mère supérieure que si

QUATRIÈME JOUR elle veut bien prier et faire prier pour moi, et m'appliquer quelques indulgences, je luien sauvai gré toute l'éternité. Je souffre pour expier non défaut de soumission aux avisde mon confesseur etde mes supérieures. Car, quoique fidèle à nos règles, mes scrupules étaient tels que je ne savais pas obéir simplement et soumettre mon jugement aux décisions qui m'étaient données. Profitez de mon exemple ; soyez humble, docile, exacte dans l’obéissance, car une religieuse fidèle à ses devoirs a bientôt fait son purgatoire. Cela dit, pour obéir, l'apparition se retira en gémissant et laissant entrevoir les flammes qui la dévoraient. La religieuse rendit compte à si supérieure de tout; mais touchée des douleurs de l’âme,elle demanda la permission de la rappeler. Elle l'obtint. Elle la voyait presque continuellement. Des relations intimes s’établirent entre elles. Plus onu priait, plus l'apparition devenait distincte ; car, au début, elle était comme voilée par des vapeurs. Trois autres personnes la virent avant sa délivrance entière et sentirent la Chaleur qu'elle répandait autour d'elle. Uu mois après, la veille de la Pentecôte, elle s’envola au ciel.