L LS OSLOSLOLOLSLOLOLILOSL LL OSLOLOLOLRLLRL LL L LL LM L LL LL

Grandeur des peines sensibles qu'endurent les âmes du purgatoire.

na

Considérations.

Mais voici une raison convaincante et | fondée sur les principes de la foi qui mon- | tre la rigueur extrême des peines du purgatoire : c'est que, pour parler avec l'Apôtre, ceux que Dieu y a condamnés, À seront sauvés, mais en passant par le feu.

(Z Cor. 717, 15.) Or, il est certain, et l'expérience le montre, qu'il n'y a point de douleur égale à celle que cause le feu :

{ de sorte que si un homme était enfermé { dans une fournaise ardente, et que, par { miracle, il pût vivre au milieu des flam- | mes sans pouvoir mourir, il est à croire qu'il souffrirait d'avantage par ce seul | tourment que par tous les autres, quels qu'ils fussent, qu'on pourrait lui faire souf- |frir. Car ces flammes dévorantes, après lavoir pénétré sa peau et sa chair, entre-

raient jusques dans son sein et dans ses | entrailles ; les os embrasés n'auraient plus la forme que d'un fer rouge qui sort du fourneau; ses côtes en feu jetteraient de touces parts de terribles étincelles ; son sang plus ardent que le plomb fondu et l'huile bouillante, répandrait dans tout son corps une excessive chaleur et porterait l'embrasement jusques dans ses moelles ; sa tête, sa bouche, ses dents, ses pieds transformés en autant de charbons, brûleraient toujours sans se consumer. Ÿ a-t-il au monde un tourment pareil à celui du feu ?

Mais hélas, qu'il y a à dire entre notre feu et celui du purgatoire ! Le célèbre Chancelier, le glorieux martyr d'Angleterre, Thomas Morus, dans un opuscule qui a pour titre: Xequéte d'une dme, dit ces paroles : ‘“ Le feu du purgatoire surpasse autant en chaleur le feu le plus ardent qu'on ait jamais vu sur la terre, que celui-ci surpasse le feu d’un embrasement peint sur la muraille.

Souvenons-nous donc que les peines de cette vie quelles qu'elles soient, ne peu-

vent entrer en comparaison avec celles du purpgatoire. Songeons de plus que les

âmes qui gémissent dans ces brasiers sont les âmes de nos parents. Qui pourrait voir un animal dans le feu et ne pas tâcher de l'en retirer ? Qui serait donc si inhumain que de ne pas écouter les cris déchirants de ces âmes qui, du fond de leur prison, implorent notre assistance ?

Pauvres âmes, nous accourons à vos cris de détresse : puissent nos prières et nos pénitences apporter un prompt soulagement à vos cuisantes douleurs.

Pratique.

S'imposer quelque privation dans le hoire ou le manger et l'offrir à Dieu pour les âmes du purgatoire.

Prière.

O Sauveur du monde! que vous haïssez le péché! que la punition que vous lui infligez est redoutable! D'où vient donc que nous craignons si peu de vous déplaire? Ah! Seigneur, si nous savions nous prévaloir de votre | appui et bâtir sur ce fondement solide et durable, nous n’aurions pas sujet de craindre ni le feu de l'enfer, ni celui du purgatoire ; mais, ayant si peu de soin d'éviter le péché et mul-

tipliant tous les jours nos offenses, comment n’appréhendons-nous pas le châtiment qu'elles méritent! Etrange aveuglement! nous faisons, pour éviter les maux de cette vie, les etforts les plus grands ; ne vaudrait-il pas mieux faire ce que Dieu nous commande pour éviter les maux de l’autre vie, qui sont incomparablement plus effroyables ?

Mon Dieu, mon rédempteur et mon juge, je le comprends aujourd’hui : oui, Le péché est de tous les malheurs le plus grand, puisque nonseulement il peut me perdre à jamais, mais À encore me procurer des tourments auprès desquels ceux de ce monde ne sont rien: je l'éviterai donc, ce péché que vous avez en horreur ; je l’éviterai parce qu'il vous offense et qu'il me causerait après ma mort les regrets les plus amers. Fortifiez, à mon Dieu! ma Re R et donnez-moi la grâce de l'accomplir.

Exemple.

La vénérable Angèle Toloméi.

La vénérable Angèle Toloméi, dominicaine, Javaitété élevée dès ses plus tendres années dans

l'amour de la vertu, et s'était acquis de grands trésors de grâces. Dans une maladie qui la ré-

duisit aux portes du tombeau, comme elle paraissait sur le point de rendre le dernier soupir elle eut une vision. Il lui sembla être transportée dans une vaste plaine, où étaient représentées au vif les peines du purgatoire. C'étaient les tourments Les plus aigus comme les plus variés. Des flammes ardentes, des étangs de glace, des gouffres d’eau bouillante, des roues à pointes de fer rougies au feu, des bètes féroces, à la gueule armée de dents cruelles, et cent autres supplices capables de faire frémir.

Tel fut l'effet que produisit sur elle cet horrible spectacle que, lorsqu'elle reprit conuaissance, tout son corps palpitait, tressaillait, était dans l'étranges convulsions.

Elle reconnut la place qu'elle aurait occupée dans le purgatoire et les douleurs qui lui étaient déstinées, si la vie ne lui avait été rendue. Dès lors, en expiation de certaines fautes légères que des inclinations mal combattues lui avaient fait commettre,elle n’eut plus d'attrait que pour les plus rudes pénitences.

Les austérités ordinaires, les cilices, les jeùnes, les veilles, lui paraissaient insignifiantes. Elle s'ingéniait à se faire de toutes choses un instrument de mortification et de souffrance. Au milieu de l'hiver, elle se plongeait dans un étang glacé ; d'autres fois elle se précipitait

Ka

dans les flammes, endurart des douleurs atroces ; d’autres fois elle se roulait dans les épines jusqu’à ce qu'elle fut toute en sang. Elle n’était pe ; moins avide des humiliations, des contradictions et des peines morales que des macérations corporelles.

Objet de pitié et presque d'horreur aux témois de son martyre, lorsqu'on lui conseillait de se modérer, et qu’on l’accusait même de cruauté : ‘“ Ah! répondait-elle, qu'est-ce que tout cela, en comparaison des supplices réservés en l’autre vie aux négligences et aux iufidélités que nous nous permettons si facilement en celle-ci? Qu'est-ce que tout cela, en présence du Purgatoire ?

PLATS. LOLISLILILILILIRSLSOLILILILILISLILIALIRLISLISLILRAR LIBLRLS LRLRL

De la peine que cause aux êmes du purgatoire la privation de la vue de Dieu.

Considérations.

Il est impossible de concevoir en ce monde quel mal c’est que d’être privé,

même pour un temps, de la vue de Dieu.

Néanmoins, comme il est bon de s'en former une idée, quelque grossière qu'elle soit, on peut se servir des considérations servantes.

Première considération. S' était possi- { ble qu'un seul homme jouît de tous les biens, de tous les plaisirs et de tous les honneurs de ce monde, ou, si vous le voulez, de mille mondes cent fois plus beaux et plus riches que celui-ci, et que de plus son bonheur fût éternel ; qu'enfin cette éternité de bonheur se pût ramasser toute entière dans un seul point; cependant ce bonheur si grand n'égalerait pas la moindre partie de celui qu'il y aurait à jouir #x moment de la vision béatifique.

Comme donc une âme dégagée des liens du corps se trouve dans un état où elle est capable de voir son Dieu, où elle le verrait effectivement si ses péchés ne l'en éloignaient, il s’en suit que la privation d'un bien infini comme celui-là lui est un tourment plus insupportable que | ne serait à cet homme, dont nous venons de parler, la perte entière de son bonheur, quelque grand qu'il soit, en idée.

SIXIÈME JOUR 111 Quelle est donc l'affliction de l'âme ainsi séparée de Dieu ? quels sont ses regrets, quelle est sa tristesse lorsqu'elle pense que c'est par sa faute qu'elle a perdu, sinon pour toujours, du moins pour un temps, les biens du ciel; et que la possession de Dieu dont elle est privée, est un bien plus estimable sans comparaison que celle de tous les biens créés, fût-elle éternelle ?

Si la vue de Dieu, seulement pendant la durée de quelques moments procure plus de bonheur à l'âme que tous les plaisirs de la terre, quelle foïiie, pour des jouissances viles et passagères, pour des attaches terrestres, de s'exposer à ne le voir jamais ou à en être privé pendant de longues années dans les prisons du purgatoire |! Ah! si les âmes du purgatoire pouvaient se faire entendre à nous pour nous instruire, avec quelles voix éloquentes ne nous exhorteraient-elles pas à employer tout notre temps à acquérir le plus de mérites que nous pourrons, afin de posséder et d'aimer Dieu plus parfaitement dans le ciel.

ae mme ARR eee de A ee RER + nat ee dm

112 \luoia Dita Monte

lPontique,

Lu a des dinos on puragntotre qui t'ont plus

À supporter d'autre poine que belle de Fattonte,

cost la plus crnolles prions aujourdhui pour

elles ot etlorçcons nous de miuner quelques in Haulmences pour Les our appliquer

l'rioreo,

O hou de miséricorde ei de toute consolas Lou mohtrez vous à ces dimes pônilenten, fai os luire sur elles La luiniore de votre visage ; Souvenez-vous qu'elles sont l'ouvrage de vos mans, de prix du sang adorable de votre ils, Recevez le sang que l'Eglise vous offre pour entier payement de leurs dettes: écoutez les! prièores ot les larmes de cette sainte upouse de Jésus Christ : accordezdlui la délivrance de ces illustres caplifs, dont son divin poux a payé LA rançon.

Ce sont vos enfants, à très-nisoricordienx Père ! mettez les en possession de l'héritage que vous leur avez préparé : iissez COS Imembres aourauts à leur chef; admettez au festin de l'Agneau les personnes qui lui ont été fidèles jusqu'à la mort; ouvrez la céleste Jérusatem à ces pauvres exilés, dont vous avez écrit

| ss noms dans le livre de vie ; écoutez les gé-

RASE DRE te SAN A ne —

SIXIEME Jo [1

tiibaannotte cles cos Aria Hiloloe : totnipilisstz louva dogira ss inontrez Tour à découvert co qu'ils ont toujoure cru d'une vive fois donner lour la couronne do juatice ot dimmortaltité: consonnes Punto quelles contenue avec vor par da charité all que vous vogue or offos nl qu'elloa routetnut on Vous durant toute létos nite

O Dion dinthaie ajesté loue ne reprenez pas dans votre courroux is uses onvers toot de nuscricotdes pures mon Mine de toutes ares souitlures: ehAtiez moi en pére dos cette vie: Faites noi la grâce de vivre ot de mourir dans l'esprit de péntténee ss rendezanoi tel, 6 Pore dos nuiscricor des que je n'aie pas besoin dé re parie dans Les feux du porgatoire. Ainsi soit 1]

Exemple,

Lo pieux et savant cardinal facques de Vitry, dans sa préface de la vie de stinte Marie d'Oi guies, fait l'éloge de plusieurs fermes: mais celle qu'il comble d'éloges, c'est sainte Chris line, surmonunée l'Admirable. Thomas de Cantimpré, Bellarmin et d'autres auteurs estimables se plaisent, à leur tour, à raconter les actuons surprenantes de cette sainte. Ils disent donc, d’après son propre récit, que son âme,

séparée de son corps, fut portée par les anges dans le purgatoire, où elle fut témoin des horribles souffrances qu'on y endure. De là elle fut ravie au ciel, et, présentée à la divine Majesté, elle entendit ces paroles : « Christine, te voici au séjour de la félicité qui ne finit plus: je te laisse le choix, ou de vivre des ce moment pour toujours dans Ja société des bienheureux, ou de retonrner sur la terre pour y souffrir et mériter par tes expiations la délivrance des âmes que tu as contemplées au lien [de la douleur.» — « L'envie que Jj'eus, » ajouta | la sainte, «de me prévaloir d’une offre si avantageuse pour les défunts, me fit répondre sans hésiter que je voulais retourner à la vie. Voilà comment Je mourus et Je ressuscital. »

Aussitôt commencérent les pénitences, les macéralions les plus épouvantables, dont on ne lit point les détails sans frémir. C'était peu pour elle de rester plusieurs jours de suite dans un jeüne absolu, de se rouler parmi les épines, de châtier ses membres délicats par des disciplines sanglantes, elle se jeta plusieurs fois dans des brasiers, dans des fournaises ardentes. Elle se plongeait souvent dans des étangs, des rivières glacées et y demeurait plusieurs jours de suite au milieu d’indicibles angoisses intérieures. Quelquefois en priant dans l’eau, elle se laissait aller au courant jusque sous les

SEPTIÈME JOUR 115 roues d’un moulin qui l’étreignaient et la faisaient tourner d’une manière horrible. D'autres fois on voyait des chiens la mordre et la déchirer sans qu’elle y opposät la moindre résistance. Ce qui l'encaurageait dans ces tortures atroces ( nous n’en citons qu'une faible partie }, c’est que Dieu permettait aux âmes qu'elle délivrait de lui apparaitre et de la remercier.

CLLLILOLILILRLOLS LIL OL LOL RL OLIS LRLRLLOLRLRLLRLRLRALOLRLLRL LT \ SEPTIEME JOUR.

De la peine que cause aux ämes du purgatoire la privation de la vue de Dieu.

IT

Considérations.

Seconde considération. Pour mériter de voir Dieu, même en passant, il faudrait souffrir de bon cœur tous les maux de cette vie, quand ils seraient mille fois plus douloureux qu'ils ne sont. Car, c'est un si grand bonheur de jouir de Dieu, rême un seul moment, qu'afin de s'en

rendre digne on devrait compter pour rien tous es maux présents, puisque tous ces maux quelque fâcheux qu'ils soient, sont d'un ordre inférieur au souverain Bien. De là vient aussi que Île triste souvenir d'un bien immense que l'on pouvait mériter, et qu'on a perdu pour un temps, est un mal que l'esprit humain ne saurait comprendre: Qu'y a-t-il de plus évident que cette vérité ? Et néanmoins où sont ceux d'entre les chrétiens qui en soient touchés ?

Troisième considération. Ces âmes ainsi privées de leur souverain bonheur ont un amour très-ardent pour Dieu. Car n'étant plus prisonnières dans le corps, rien ne les empêche de comprendre parfaitement tous les motifs qu'on peut avoir d'aimer Dieu de toutes ses forces. Comme donc elles se voient dans un état où l'on est capable de le posséder, et que cependant elles en sont séparées, quoique ce ne soit pas pour toujours, il est impossible que, l'aimant comme elles l'aiment, cette cruelle séparation ne leur soit non-seulement un purgatoire, mais une espèce d'enfer.