ILE

Considérations.

Quatrième considération. Le sujet pour lequel ces justes captifs sont exclus du ciel pour un temps, ne contribue pas peu à leur douleur. Ils savent que la seule cause de leur disgrâce est qu'ils ont offensé un Dieu digne d'un amour et d'un honneur infini, un Dieu à qui ils étaient infiniment obligés, un Dieu qu'ils aiment par dessus toutes choses au milieu même de leurs tourments, cette pensée est le plus cruel de leurs bourreaux, c'est comme un trait qui les perce jusque au fond du cœur et qui y fait une plaie mortelle.

Cinquième considération. Enfin comme les âmes du purgatoire sont inconsolables quand elles pensent que pour leurs pé-

HUITIÈME JOUR 121 chés elles sont séparées de Dieu, qu elles aiment et qu'elles désirent ardemment comme leur souverain Bien, elles sont aussi dans une extrême affliction quand elles viennent à considérer que pour le même sujet elles sont privées de tous les plaisirs du ciel, et que dans le temps qu'elles devraient être comblées de joie, elles souffrent d'horribles tourments.

D'un côté, l'amour, qu'elles ont pour ellesmêmes, leur fait souhaiter d'être heureuses; de l'autre, elles voient qu'elles s'en sont rendues indignes en préférant de faux biens, des biens passagers et souvent honteux, à des biens honnêtes, solides et éternels. Chacune se dit à soimême : Malheureuse que tu es, comment as-tu été non-seulement si ingrate envers ton Dieu, mais si ennemie de ton bonheur, si aveugle et si insensée que de mépriser des délices aussi grandes que sont celles du Paradis pour jouir d'un plaisir brutal! Combien de degrés de gloire as-tu perdus, sans espérance de les regagner jamais ? Oh! qu'en ce moment que tu gémis dans les flammes, tu pourrais avoir de joie dans la gloire! Faut-il que pour un rien tu aies renoncé à de si

grands biens et que tu te sois précipitée en de si grands maux ? Où es-tu ? Où devrais-tu être ?

Que les regrets de ces âmes nous servent de leçon et prenons pour

Pratique

De faire à Dieu le sacrifice de tant d'affections désordonnées, et le lui offrir pour les âmes du purgatoire.

Prière.

Brisez tous mes liens, à mon Dieu créez en moi un cœur nouveau, un cœur pur, libre, détaché de tout, faites que j'aie le mérite de vous sacrifier librement, et par amour tous les biens dont la mort doit me séparer un jour. de ne veux pas seulement, à mon Dieu! renoncer à ce qui serait mauvais ou dangereux dans les objets de mes affections ; mais je ne veux n'aimer qu'avec modération et sans attache, tout ce que vous me permettez d'aimer, je veux enfin n'user qu'avec une sage réserve des biens dont vous me permettez la jouissance, afin de les quitter un jour sans regret et sans peine. Saintes âmes du purgatoire, vous dont je désire si vivement hâter le bonheur; vous qui con-

naissez si bien le néant des biens périssables de la terre, et qui souffrez peut-être pour expier l’attache que vous y avez eue,daignez intercéder pour moi, et tandis que je demande à Dieu votre délivrance, demandez-lui pour moi la grâce d’être fidèle aux résolutions que la pensée de vos souffrances vient de m'inspirer. Ainsi soit-1l.

Exemple.

A Turin vivait, dans le dix septième siècle, une sainte personne, nomimée la mere Lenté,

qui avait recu du ciel la vocation merveilleuse de travailler au soulagement desmes du purgatoire. Toutes ses actions, toutes ses démarches, toutes ses intentions, tendaient à ce but.

Après v avoir dépensé toute sa fortune, elle se réduisit volontairement à la plus absolue pauvreté, au dénûment complet de toutes choses, ne vivait que d'’aumônes, mendiait son pain, et faisait même part aux pauvres du surplus qui Jui était donné. Si parfois elle Môtait pour l'amour des âmes, elle puisait dans son propre fonds, plus que dans celui des autres. Dieu le permettant, elle était assaïillie, battue par les démons ; elle était calomniée, maltraitée par les hommes, subissant toutes ces épreuves avec patience et bonheur pour ses chères clientes, Aussi vivait-

elle dans une sorte de familiarité aves ces bienaimées âmes.

Dieu lui inspira de s'associer mademoiselle Denise de Martignat, dont le nom reviendra encore. Elle lui laissa, comme son plus précieux héritage, son zèle, son dévouement héroïque aux âmes du purgatoire. Mademoiselle de Martignat entra avec ardeur et courage dans cette Carrière ardue.

«Elle s'abimait si fort, d'espritet de cœur, dans l’ardente conciergerie de la divine justice, dit un de ses biographes, qu'elle sortait du bal et des sociétés du monde, sans avoir rien vu, rien entendu. »

Lorsqu'on # riait de sa dévotion, elle répondait, les larmes anx yeux: «Ah! si Dieu vous manifestait pour un moment les peines que souffrent dans le purgatoire ceux qui ont perdu leur temps en vains plaisirs, vous les fuiriez plus que la peste. »

Elie demanda à la mere Lenté ce qu'elle croyait que Dieu désirait d'elle. « Aux cloitres, aux cloitres, lui fufil répondu, à la cellule, à l’obéissance, au dépouillement de toutes choses! c'est à qne par vous-même et par les autres vous soulagerez véritablement les âmes du purgatoire. » Elle ne se contentait pas de donner des avis à sa généreuse élève, elle savait encore l'exercer aux mortifications. Un jour, elle ôta la

NEUVIÈME JOUR 125 semelle de ses souliers et la laissa pendant tout l'hiver avec cette chaussure, bien désagréable pour une personne du grand monde, et surtout bien incommode.

Pour se rendre à la Visitation d'Annecy, mademoise}le de Martignat traversa le mont Cenis, l’un des pass"ges les plus âpres et les plus difficiies des Alpes, sans s'apercevoir des précipices, de la fatigue, de la rigueur du froid, toujours occupée et toujours conversant avec une troupe d'âmes du purgatoire qui lui faisaient escorte. A la pensée de leurs douleurs, elle s'inspirait d'un courage magnanime... Quel contraste avec notre tiédeur!!!

De la durée des perres du purgaltoire.

Considérations.

Quelle mesure de peines et de temps faut-il à une âme sortie du champ du travail et du mérite pour recouvrer sa beauté première et atteindre à l'éclat des

astres du firmament angélique ? question difficile à résoudre, répond Bellarmin, le tenter serait téméraire.

L'or ne devient pas pur au moment où on le met dans la fournaise : il faut un feu long et ardent pour le dégager de la terre et des vils métaux quile ternissent, qui pourra dire le temps qu'il faut à ce formidable élément pour enlever à l'âme jusqu'à ses taches les moins sensibles ?

Tous les écrivains, tous les saints qui ont parlé du purgatoire s'accordent à avouer que le purgatoire n'est pas ordinairement la peine d'un jour, et que, pour bien des âmes, il est souvent prolongé au delà de toutes nos prévisions, de tous nos calculs. Le vénérable Bède affirme qu'il y a des âmes qui devront souffrir jusqu'au jour du jugement dernier, à moins d’un secours extraordinaire, et il ne dit pas cela au hazard, ni d’une ou de deux âmes, mais de plusieurs: Constat nonnullas in purgantibus flammis usque ad judici dien permansuras esse.

Or, la durée est pour beaucoup dans la rigueur des peines. Tant légères que soient les douleurs, lorsqu'elles sont incessantes, qu'elles se prolongent sans qu'il

soit possible d'en entrevoir le terme, leur irrémédiable continuation semble en décupler la somme : les heures paraissent des siècles.

Maintenant, s'ilest vrai que tous les raisonnements de l'esprit, toutes les conjectures possibles, si les tableaux Îes plus dechirants d'une douleur sans pareille ne nous donnent de l'intensité des peines du purgatoire qu'une idée insuffisante, quel saisissement doit faire naître la certitude que ce martyre peut durer des années et même des sièles entiers.

Oh ! que nul ne se dispense donc de prier pour les morts, dit Saint Augustin.

Eussent-ils été assistés à leur dernière heure, de tous les secours de l'Eglise, eussent-ils été préparés à leur sort éternel par une longue vie d'innocence et de mortification, que savons-nous de leurs besoins actuels. Prions encore, prions toujours.

Pratique.

Travailler à faire son purgatoire en ce monde en offrant à Dieu, toutes les croix qui nous arrivent, en expiation de nos fautes, offrons

aussi quelques unes de ces croix pour le soulagement de ceux qui souffrent dans les flammes expialrices du purgatoire.

Prière.

O mon Dieu, Dieu si saint, mais aussi si bon, Dieu si terrible dans vos justices mais en mèême temps si riche dans vos miséricordes, ah ! laissez-vous fléchir par l'amour de ces saintes âmes, que vous aimez bien plus encore que vous n’en êtes aimé ; ne vous dérobez pas plus longtemos à l'ardeur de leurs désirs, ne les repoussez plus ; ouvrez-leur votre sein et laissez-les se perdre et s'abimer en vous. Vous êtes, Ô mon Dieu, la lumière, la vérité, l'amour, souffrez que ces pauvres exilées de la terre, qui ontsoif de ces biens dont vous êtes la source, viennent pour jamais s’y désaltérer. Oubliez, Seigneur, les fautes que la fragilité de notre nature leur à fait commetire, ne voyezen elles que le prix du sang de votre divin Fils. Ecoutez la voix de ce sang adorable qui vous demande encore leur grâce en coulant à toutes les heures du jour sur tous les autels du monde chrétien et au nom du sang précieux, au nom des mérites de notre miséricordieux Sauveur, que nous vous supplions de vouloir bien leur appliquer ; mettez fin à leurs peines et comblez

leurs vœux'en leur ouvrant les portes de la bienheureuse patrie. Ainsi soit-il.

Exemple. :$ *SS

L'une des sœurs deSt. Vincent Ferrier, nommée Francisca, avait été mariée à Valence, en Espagne, à un riche négociant du nom de Barthélemy Aquilar. Elle vivait heureuse et serait Dieu fidèlement, quand son bonheur fut tout à coup détruit.

Son mari ayant été obligé, par les intérêts de son négoce d'entreprendre un long voyage, il arriva que pendant son abse:ce un de ses serviteurs qui avait conçu pour elle une passion criminelle, osa la lui déclarer, mais fut repoussé avec indignation.

Un jour cependant, effrayée par les menaces du misérable, qui brandissait un glaive sur sa tête, Francisca fut tellement dominée par l'etfroi qu'elle succomba. La Aonte qu’elle ressentit de sa faute, se tourna en haine contre celui qui en était l’auteur, et pour s'en débarrasser elle l’'empoisonna.

Hélas ! ce ne fut pas son seul crime. Elle allait devenir mère et cet évènement ne pouvait manquer de révéler son opprobre. Pour ne pas perdre la réputation de vertu dont elle jouissait, elle fit périr son enfant.

Mais l’épouvante suivit ce double homicide ; toutefois retenue par la honte eile n’osa l’avouer en confession et ajouta de nombreux sacriléges à ses fautes. Le remords cependant déchirait son âme, elle passait ses jours et ses nuits à pleurer.

Avant appris qu'un prètre de Normandie qui se rendait en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, se trouvait alors à Valence, elle saisit cette occasion pourse confesser de toutes ses fautes, rencontrant un prêtre qui ne la connaissait pas et qui ne deveit point la connaître dans la suite.

Elle se confessa dans l'église du couvent de Saint-Julien avec le plus sincère et le plus profond repentir.

Trois jours après cet événement elle mourut.

Saint Vincent, achevant de célébrer la messe au maitre-autel du couvent des Freres-Pre cheurs dans une autre ville, vit apparaitre devan: lui, et sur l'autel une femme entourée de feu et tenant entre ses bras un petit fenfant meurtri. Étonné d’une pareille vision, il adjura cette femme, au nom du Seigneur, de lui dire qui elle était et ce qu'elle désirait. — Je suis votre sœur Francisca, répondit-elle, la justice de Dieu m'a condammée à souffrir, dans le purgatoire, d’affreux supplices "jusqu'au jour du jugement. Elle conta ensuite sa déplorable

histoire et ajouta : « Je serais grandement soulagée, je serais mème délivrée de mes peines, si vous célébriez pour moi les messes de saint Grégoire, qui sont si puissantes pour tirer les âmes du purgatoire, »

Saint Vincent promit de célébrer les messes et la vision disparut.

Que de mortifications il s'imposa, que de prières ardentes il fit monter vers le ciel, afin de soulager la pauvre âme de sa sœur !

Pendant qu'il célébrait la dernière des messes de saint Grégoire, Francisca lui apparut gloririeuse, couronnée de fleurs et entourée d'anges. Elle le remercia de son empressement à satisfaire sa demande et lui ditque grâce à ses prières et à ses suffrages, elle allait iouir dans le ciel du bonheur éternel.

Les motifs proposés jusquà présent sont ceux qui nous viennent de la charité du prochain. Nous allons parler de ceux que l'amour de Dieu nous fournit.

Une âme qui aime Dieu ardemment, qui cherche à lui plaire en toutes choses est obligée par bien des raisons d'avoir de la charité et de la compassion pour les âmes du purgatoire.

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Le pur amour de Dieu, motif de la charilé envers les âmes du purgatorre.

Considérations.

Première raison. Dieu est si grand, si | bon, si parfait qu'il mérite d'être aimé et | honoré, autant qu'il le peut, par les cré- {atures. Delà vient qu'une âme éprise de son amour, ne pense quà lui procurer de la gloire. Elle jette la vue de tous côtés, et elle voitavec douleur qu'il n'est presque point connu dans toute la terre, qu'il y est peu aimé et peu honoré. Il n'y a donc rien ici-bas qui puisse rem- 1 plir ses désirs. C'est pourquoi elle lève les | yeux au ciel ; et là, elle voit tous les bien- 1 heureux uniquement occupés à contem- | pler, à aimer et à glorifier leur Seigneur. Elle est ravie, et son amour s’enflammant de plus en plus, elle souhaite avec ardeur

que tous les hommes le connaissent, r'aiment et le giorifient de la sorte. Elle soupire en disant : Ohlque ne ferais-je pas, afin que mon Dieu fût honoré et aimé comme il mérite ! Pendant qu'elle s'entretient ainsi en soi-même, et lui vient dans l'esprit que ce qu'elle souhaite tant, est en son pouvoir. Elle songe qu'elle peut tirer du purgatoire les âmes qui y souffrent, et que, quand elles seront au ciel, elles verront Dieu clairement, qu'elles l'aimeront de toutes leurs forces et qu'elles ne cesseront durant toute l'éternité de chanter ses louanges.

C'est ce qui fait que, brûlant du divin amour, elle s'écrie à toute heure : Sezoneur, délivrez de la prison, el mettez cn liberté toutes les àmes des fidèles défunts, afin qu étant libres,e/les glortfent votre SE. Nom. C'est aussi ce qui l'oblige de redoubler ses prières, de multiplier ses aumônes, d'entendre tous les jours la sainte Messe, en un mot de n'omettre rien pour tirer du purgatoire un grand nombre d'âmes. Quiconque a du zèle pour la gloire du Seigneur, peut le témoigner ici d'une manière excellente.

Pratique.

Unir dorénavant au motif de la charité fraternelle qui nous fait travailler au soulagement des défunts, Le motif plus élevé de l'amour de Dieu.

Prière.

O mou Dieu, que vous tes grand et élevé!

Vous méritez tout honneur. Je ne connais pas de moyen plus prepre pour faire que votre divine Majesté soit parfaitement aimée, louée et bénie, que d'employer tout ce que j'ai à la délivrance d'un grand nombre d'âmes, qui du pur galoire montant dans le ciel, vous y glorifient éternellement avec tousles autres bienheureux.

tecevez douc, Seigneur, et exancez les prieres que Je vous adresserai en leur faveur, agréez les bonnes œuvres que j'entreprendrai pour diminuer la sévérité des supplices qu’elles endurent. |

Que pur votre miséricorde et ma médiation, quelque indigne qu’elle soit, elles puissent sans retard, jouir dans le ciel, avec vos élus, de la gloire que vous leur avez préparée ; faites aussi qu'en travaillant moi-même à augmenter le nombre des justes qui vous adorent dans le ciel, je puisse mériter d'entrer un jour en participation du même bonheur.

Exemple.

La mère Marie Denise de Martignat étant infirmière dans le premier monastère de la Visitation d'Annecy, s'oubliait parfois dans ses pratiques de piété.

Un jour, une de ses sæurs infirmes se plaignit à sa supérieure d'avoir été négligée. La supérieure en demanda raison à sœur: Marie Denise ; celle-ci lui avoua de bonne grâce qu'avant communié, elle avait trop prolongé ses OraIsONs :

«Eh bien! Tai dit la supérieure, pour vous apprendre à ajuster votre dévotion à vos autres devoirs, vous ne communierez de huit Jours. »

Elle se soumit avec humilité ; mais dans l'intervalle de ces huit jours, Noire-Seigneur lui fit connaître que sa divine justice ne laissant dans ses épouses aucune faute sans explation, l'iufirme qui lui avait fait perdre trois communions en serait privée à la mort.

Pour éviter cette disgrâce à sa sœur infirme, la mère Marie Denise la pressait un Jour de prendre ses mesures, de se hâter de recevoir le saint viatique ; l'infirme répondit qu'elle dési- | rait attendre jusqu’au lendemain, jour de fête, pour avoir la consolation de communier au chœur.

[} n'y eut point de lendemain pour elle, car, voulant se lever de bonne heure pour assister à l'office, elle resta morte en sortant de son lit, Marie Denise fut on ne peut plus affligée de cet accident,

Notre-Seigneur, à’ qui elle s'en plaignit amoureusement, lui dit quei sa sœur morte ferait pénitence, dans le purgatoire, pendant cent cinq jours,:de son immortification. Et pourtant elle avait été bonne religieuse.

Marie Denise s’occupa, dès son dernier soupir, de sa délivrance, sans pouvoir la perdre de vue un iüstant: car, par la permission de Dieu, l'âme lui tenait compagnie partout où elle allait. « Si j'ai quitté notre pauvre défunte, disait Marie Denise, elle n’en fait pas de mème, elle est à mon côté le jour et la nuit.»

A la fin des cent cinq jours, terme fixé à sa longue et terrible pénitence, Marie communiant à son intention, se trouva soudain saisie d'un grand respect et d'un sentiment de joie extraordinaire, respirant des exhalaisons suaves, riarques évidentes de la délivrance de la pauvre âme qui ne lui apparut plus jamais dans'la suite.

La faute paraissait Lien légère, et pourtant quelle expiation !

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Le pur amour de Dieu, motif de la

charité envers les ämes du purgatoire.

Considérations.

Seconde raison. Nous avons reçu de Dieu et nous recevons tous les jours une infinité de biens. Ceux qui considèrent attentivement de quelle nature sont ces biens, qui en connaissent le prix, qui font réflexion que c’est un Dieu d'une majesté infinie qui nous les donne, n'ont pas de peine à comprendre qu'ils sont obligés de lui en rendre d'éternelles actions de grâces. Or, il ny a pas de meilleure action de grâces que celle que les bienheureux lui peuvent rendre pour nous dans le ciel ; on doit donc tâcher de tirer le plus d'’âmes qu'on pourra du purgatoire, afin qu'étant au ciel, elles ne cessent jamais de louer, de bénir ce souverain

Bienfaiteur, qui nous comble de ses dons.

Qu'on se serve de ce motif pour s'exciter à les secourir.

Troisième raison. Nous avons beaucoup péché : il est donc juste que nous fassions tout notre possible pour lui rendre ce que nous lui avons ôté, pour réparer l'injure que nous lui avons faite. Or, nous n'avons pas de moyen plus propre à nous acquitter envers lui de ce devoir, que de procurer la délivrance de plusieurs âmes qui puissent le louer dans la gloire. Car nous expions par là nos offenses, puisqu'en ouvrant à ces âmes les portes du ciel, nous les substituons à notre place pour bénir et -emercier Dieu. Des vers de terre, commie nous, peuvent-ils faire davantage ?

Pratique.

Prier les saintes âmes du purgatoire de dire souvent en notre nom ces paroles qui résument les considérations que nous venons de faire, Pater sanctificetur nomen tuum... dimitte nobis debita nostra. O Père, que votre nom soit béni ; remettez nous toutes nos dettes,

Prière.

O mou Dieu, que j'ai reçu de bienfaits etque j'en reçois tous les jours de votre main libérale, quelque indigne que je sois de votre amitié!

que d’oftenses, en effet, j'ai commis contre votre infinie Majesté! que j'ai méprisé votre bonté ! que j'ai abusé de vos grâces! comment pourrai-je, Ô mon Dieu, et vous marquer ma reconnaissance pour vos bienfaits et réparer l'injure que je vous ai faite ? [| me semble que je ne le puis mieux faire qu'en tachant de tirer du purgatoire le plus d'âmes que je pourrai, afin qu'étant dans le ciel, elles vous louent, vous bénissent, et vous rendent d'éterrelles actions de grâces pour tant de biens que j'ai reçus de votre bonté, jusqu'à ce jour. Acceptez donc pour cela toutes mes prières, mes aumônes et toutes nes mortifications.

Exemple.

Pendant la terreur (1793) qui couvrit la France d'un manteau de sang, un individu, riche d’ailleurs, accourut à Paris, à la suite de tant d’autres qui ne vespiraient que fureur et Arnage. Après s'être signalé par toutes sortes d’atrocités, il fut rencontré, un soir, par deux de ses iufâmes complices, qui, dans un revire-

ment d'affaires, voulaient sé débarrasser de lui. Is étaient seuls sur un pont, la Seine coulait à pleins bords, l'heure était favorable, ils le cernent et lui font cette proposition : « Choisis ; quel genre de mort veux-tu ? un coup de poignard ou la Seine ? 1 L'individu voit qu'il en est fait de lui, et sans espoir de vie, il répond: « Jetez-moi à l'eau.» A l'instant il roule dans le goutfre. Mais, à mystère, mystère de miséricorde et d'amour! pendant les quelques minutes qu'il se débat dans l'eau avant d'être asphvxié, il se dit: « apres une vie comme la mienne, je «ne puis attendre que l'enfer, je le mérite"bien ; «mais, à mon Dieu, miséricorde!» Misericorde lui fut faite, et tandis que les flots roulaient son cadavre dans l'abime, les anges du ciel conduisaient son âme au purgatoire,

I ne laissait sur la-terre qu'une fille, pieuse comme un ange, qui alla cacher sa douleur dans un village de là Bourgogne. Elle vivait seule avec une servante fidèle.

On ne savait d'elle ni son nom de famille, n! son pays natal: Son temps était employé à travailler pour les pauvres ét à pleurer sur le sort de son malheureux père qu'elle croyaitéternel.

lement perdu.

| Le curé de la paroisse n'en savait sur son compte pas plus que ses paroissiens; il ne

l'avait jamais rencontrée nulle part ; 1l ne la connaissait que par son nom de baptème, mademoiselle Marie,

Aussi fut-il étonné lorsque, apres bien des années, uü matin, il l'entendit lui exprimer le désir d'avoir des messes de morts le plus possible... « Mais nous ne sommes que deux prôtres. » — «© Veuillez employer tous les confrères que vous connaissez, et ne vous arrêtez piles uns niles autres jusqu'à ce que je vous avertisse, »

Le bon curé respecta le secret de mademoiselle Marie, et fit dire des messes à son intention.

Après plus d’un mois, il s'informa pour sa:

voir s'il fallait continuer. « Oui, toujours et le «plus possible à la fois. »

Un nombre considérable avait été acquitté, lorsque enfin mademoiselle Marie pria le curé de s'arrêter et lui confia alors son secret.

«J'avais appris la vie coupable de mon père «et sa fin tragique, jele croyais en enfer. Il € m'a apparu, réclamant de moi des messes, «beaucoup de messes, parce qu'il étaiten pur. « gatoire, dans d’atroces douleurs. Il est revenu « une deuxième fois, radieux et triomphant:

« Ma fille, m'a-til dit, je te bénis, mes peines « sont finies, je m'en vais au ciel. »

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Le pur amour de Dieu, motif de la charile pour les ämes du purgatotre.

Considérations.

Quatrième raison. Après que chacun aura bien examiné tous ces motifs, il pourra dire en lui-même : Dieu, dont la grandeur est immense, dont la bonté et la libéralité sont infinies : Dieu, que j'ai tant offensé et à qui je suis obligé par mille raisons de rendre tous les services imaginables ; Dieu, dis-je, reçoit tout le bien que je fais aux hommes, de quelque condition qu'ils soient, comme si je le faisais a lui-même. Jésus-Christ m'en assure, lorsqu'il dit en termes formels: 7Zout ce que vous avez fait pour le moindre de mes frères, c'est pour mot que vous l'avez fait.

(Matth, XXV, 40.) Comment donc népgligerai-je de faire une chose qui plaît

DOUZIÈME Sa

Fo au 1 Fils de Dieu, qu'il ne m'en sait pas moins gré que sije le délivrais lui-même des peines du purgatoire : ?

Puis-je avoir un motif plus fort pour m'y

engager? Cette seul considération me doit vivement toucher, quelque froid, quelque insensible que je sois; et je ne mérite pas le nom de chrétien, si elle n’a pas assez de force pour me porter à secourir, dans l'extrême nécessité, les frères de Jésus-Christ et les miens.

Pratique.

Faire toutes nos œuvres de charité en vue de ces paroles de notre Seigneur : « tout cegque vous faites au plus petit des miens, c'est à moi que vous le faites. »

Prière.

O mon Jésus. qui avez dit que tout le bien que nous faisons au moindre pe vos frères, c’est à | vous-même que nous le faisons, quel prétexte puis-je avoir pour me dispenser de secourir les âmes qui sont dans le purgatoire, sachant que le bien que je leur ferai ne voussera pas moins agréable que si je le faisais à vous-même.

Ah! si pour satisfaire un de vos désirs, Ô mon Jésus, il fallait entreprendre des choses pénibles et difficiles, il me semble que l'espoir de vous contenter nous ferait renverser tous les obstacles, surmonter toutes les difficultés. Comment donc pourrions-nous nous excuser auprès de vous si nous négligions une æuvre ‘de charité qui ne nous derande aucun effort et ne présente aucune difficulté? Non, non, à mon Jésus, nous ne la négligerons pas, nous nous souviendrons de l'amour que vous avez pour les saintes âmes du purgatoire, du désir que vous avez qu'on satisfasse pour elles à votre justice, et heureux que vous ne dédaigniez pas de vous associer en quelque sorte à la grande œuvre de notre réparation, nous serons désormaÿs tout pleins de dévouement pour ces âmes si imées de votre divin cœur, et nous n'épargnerons rien pour leur venir en aide et pour hâter l’heureux moment de leur éternelle union avec vous. Ainsi soit-il.

Exemple.

Sainte [de, née en Trlande au sixième siècle, de parents riches, fut favorisée des grâces les plus extraordinaires presque au sortir de l’enfance. Des lors elle communiquait avec son bon ange. Sa vie futsi pure, si céleste, que les miracles Jui étaient comme naturels : elle jouissait de fréquentes visions. Dans l’une, son oncle, mort depuis assez de temps, lui apparut souffrant des peines atroces dans le purgatoire.

Aussitôt elle appela toute la famille très-nombreuse du défunt, et dit à ses huit cousins : « Hélas ! que votre père souffre à l'heure que je vons parle. Volons à son secours. Je m'engage à ne pas cesser de demander sa grâce au Seigneur:

pour vous, dès aujourd'hui, faites de grandes aumônes aux pauvres: distribuez-leur principalement des aliments, donnez des cierges et faites célébrer le saint sacrifice tous les jours pendant un an. Vous reviendrez me voir ensuite. »

Les jeunes gens remplirent exactement les ordres de la bienheureuse ; un an apres, les revoyant, sainte [de leur dit :« Mon oncle, aidé de vos aumôûnes et de mes oraisons, a acquitté la moitié de sa pénitence. Recommençons, vous et moi, pendant encore un an, et je vousappren-

drai les desseins de Dieu sur le sort de cette chère âme. »

L'année d’après, elle eut 1a consolation de leur faire savoir que, quoique délivré de la peine du feu, son oncle ne jouissait pas encore de la vision bé atifique, Dieu le punissant de ce que, étant riche sur la terre, il n'avait jamais donné aucun vêtement aux indigents, du moins dans la vue de plaire à Dieu : qu'il fallait, pour sa délivrance entière et sou bonheur parfait, le revêtir en quelque sorte dans la personne des malheureux et distribuer des habits comme l’année d’auparavant ils avaient distribué du pain.

Cela fut exécuté avec joie par les enfants et à la fin de la troisième année depuis l’émigration de l’âme de cette vie terrestre, la Sainte la vit glorieuse et triomphante parmi les élus dans le ciel.

En l’annoncçant à ses cousins, la Sainte ajouta : « Que l'exemple de votre père, trop épris des choses éphémères de ce monde, vous apprenne à en délacher vos cœurs. »

C'est un devoir de secourir les âmes du purgatoire : les considérations précédentes ont dû nous en convaincre. Dans les deux considérations suivantes, on exposera quelques moyens par lesquels nous pouvons leur venir en aide.

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Facilités et moyens de soulager les âmes du pursatoire.

‘onsidérations.

Dieu est riche en miséricorde, et l'Eglise, dépositaire de ses trésors, abonde en moyens par lesquels, comme par des canaux sûrs et toujours ouverts, elle nous les communique. Les induloences sont de ce nombre.

En vertu du pouvoir des clefs que son divin maître lui a confiées, en vertu des actes qu'elle a le droit de nous prescrire et que nous devons accomplir pour gagner les indulgences, elle prend à deux mains dans les mérites infinis de Jésus- Christ, dans les mérites si abondants de la très-sainte Vierge et de tous les Saints pour les offrir à tous, en tout temps.

Est-il acrle de jouir du bénéfice des indulgences ? Oui, pour celui qui est en état de grâce : condition indispensable,

qui ne doit pas être considérée comme [un fardeau, mais plutôt comme une ravissante industrie d'amour et de miséricorde, ne sommes-nous pas toujours obligés, dans l'intérêt de notre salut, de conserver la grâce ?

“ Vous pensez, disait saint François- Xavier, à vos frères qui souffrent dans un autre monde : vous avez la religieuse embition-de les soulager, mais pensez d'abord à vous-mêmes. Avant d'entreprendre de soustraire des âmes aux peines { du purgatoire, commencez par délivrer la votre de l'enfer. ”

Les indulgences sont ordinairement attachées à des actes /rès-arsés à accomplir, à des prières courtes et aczles, à de bonnes œuvres qui durent peu, en cela l'Eglise ne peut méconnaître les desseins de Dieu, elle ne veut et n'ordonne que ce que Dieu veut-et lui ordonne lui-même.

Dieu veut donc que nous gagnions des indulgences.

L'Eglise eile-même fait l'application des indulgences par voie de suffrage.

Lorsque, fidèles à ses instructions, nous accomplissons une bonne œuvre enrichie

d'indulgences, elle prie avec nous. Or,

l'Eglise est toujours exaucée, car, quand elle prie, c'est l'Esprit-Saint qui agit en elle et par elle. /pse Spiritus postulat pro nobrs gemilibus incnarrabilibus (Rom. 8).

Pratique.

Se préparer toujours par le regret de ses fautes et une grande pureté de conscience à gagner les indulgences.

Prière.

O Jésus ! Dieu d'amour et de miséricorde, qui avez donné à l'Eglise notre Mère le pouvoir de nous onvrir le trésor de vos mérites, et de nous appliquer par les inqulgences, le fruit de vos souffrances et de votre mort, nous vous bénissons d’une grâce si précieuse, ei nos CŒurs, pénétrés d'@me vive reconnaissance, viennent vous demander de nous accorder des dispositions assez saintes, assez parfaites pour gagner les indulgences que l'Eglise met à notre disposition. Nous ne pouvons les avoir de nousmêmes, mais vous pouvez nous les donner, Ô adorable Sauveur! et voire divin cœur ne nous les refusera pas, puisqu'en les lui demandant, c'est surtout votre gloire et le soulagement des saintes ämes du purgatoire que nous avons en vue.

Votre cœur, à mon Jésus! s’enflamme d'une Sainte ardeur à la pensée de pouvoir mettre un terme aux souffrances de ces âmes qui vous sont si chères, de hâter le moment tant désiré par elles, où elles iront s'unir éternellement à vous. Ce moment, à Jésus! vous le désirez plus encore qu'elles ne le désirent elles-mèmes ; ces âmes sont vos amies, vos épouses bien-aimées, et il vous tarde de récompenser leurs vertus, en les associant à votre gloire et à votre éternel bonheur.

Formez donc vous-même dans nos âmes, aimable Sauveur, les dispositions que vous exigez de nous pour que les indulgences que nous désirons gaguer pour elles leur soient accordées; purifiez de plus en plus nos cœurs, et faites qu'ils deviennent des vases propres à recevoir l'abondance de vos miséricordes et à la faire déborder sur les âmes de ceux qui nous sont chers. Ainsi soit-1l.

Exemple.

Le bienheureux Berthold, prédicateur de l'ordre de Saint-François, venait de faire un sermon très-émouvant sur l’aumône, après lequel il avait accordé à ses auditeurs dix jours d'indulgence, selon le pouvoir qu'ilen avait reçu du souverain Pontife, lorsqu'une dame de

condition, qui, ayant perdu sa fortune, se voyait obligée de solliciter la charité chrétienne, vint lui exposer secrètement sa misère. Le bon Père lui dit :« Vous avez gagné dix jours d'indulgence en assistant à ma prédication. Allez donc chez tel banquier, lequel n'a guère eu souci jusqu'à présent des trésors spirituels, et otfrez-lui, en retour de son aumône, de lui céder votre mérite. J'ai tout lieu de croire qu’il vons donnera quelques secours. » La pauvre femme s’y rendit en toute simplicité. Dieu permit que cet homme l’accueillit avec bonté : il lui demanda ce qu'elle voulait en échange de ses dix jours d’indulgence. « Autant qu'ils pèsent, réponditelle!» — « Eh bien, reprit le banquier, voici une balance ! écrivez sur un papier vos dix jours et mettez cet écrit dans l’un des plateaux ; je pose sur l’autre une pièce de monnaie.» 0 prodige! le premier plateau entraine celui de l'argent. Etonné, le banquier ajoute une autre pièce, qui ne change rien à ce poids. {l en met cinq, dix, trente, enfin autant qu'il en fallait à la suppliante dans sa nécessité actuelle ; alors seulement les deux plateaux s’équilibrèrent. Ce fut une lecon précieuse pour le banquier, il sentit enfin la valeur des intérèts célestes. Mais les pauvres âmes la comprennent bien mieux encore; pour la plus légère indulgence, elles donneraient tout l’or du monde.

Souffrir et pardonner, autres moyens

de soulager les saintes &mes.

Considérations.

Nous pouvons beaucoup aider les âmes du purgatoire en souffrant avec patience les maux que Dieu nous envoie. Car il ne nous arrive rien de fâcheux en cette ‘vie, qui ne serve à la satisfaction de nos | péchés, ou de ceux de nos frères, si nous le recevons de la main de Dieu, avec joie, ou du moins sans plainte et sans chagrin.

Si Dieu, donc, veut que nous soyons affligés ou par quelque longue maladie, ou’ par une perte imprévue soit de nos biens, soit de notre honneur, soit de nos parents; s’il permet que nos ennemis nous persécutent, ou que nos amis nous abandonnent, embrassons ces croix de tout notre cœur et gardons-nous bien d'en murmurer. Nous en tirerons de grands trésors de mérites, pour assister, dans le

besoin ces âmes souffrantes qui nous conjurent d'avoir pitié d'elles. “* S'il nous arrive, dit saint Augustin, quelque adversité ; si un mari, ou une femme ou un enfant vient à mourir, si on nous ravit nos biens, rendons-en des actions de grâces, comme doivent faire des enfants soumis à leur père. Nous expions tellement par là nos péchés que le feu du purgatoire ne trouve plus ou presque plus de matière en l'autre. ?

Ces paroles nous font voir combien les tribulations servent à l'homme pour se garantir des peines de l'autre vie quand il les reçoit comme des faveurs du ciel.

Un dernier moyen que nous voulons indiquer, c'est de pardonner les injures qu'on noës fait et d'offrir à Jésus crucifié nos ressentiments. Si vous le faites de bon cœur, ce vous sera un puissant moyen de satisfaire à la justice de Dieu, tant pour vos péchés que pour ceux d'autrui.

“II faut, dit saint Augustin, travailler incessamment à expier nos péchés par des prières continuelles, par des jeûnes fréquents et par de grandes auniônes, mais surtout par une grande facilité à pardonner les injures. ” Il dit ailleurs que ‘“ ceux

qui veulent effacer entièrement leurs péchés et se garantir des peines du purgatoire, feront l’un et l'autre en donnant beaucoup d’aumônes et surtout en pardonnant à l°urs ennemis. ”

D'où l'on voit que lorsqu'il s'agit dela satisfaction de nos péchés, ce saint Docteur préfère l'oubli des injures aux prières, aux jeûnes et aux aumônes. Mais nous avons là-dessus quelque chose de plus fort, c'est l'autorité de Jésus-Christ même : Pardonnez, dit-il, e/ on vous pardonnera. ST vous pardonnez aux hommes les fautes qu'ils commettent contre vous, | votre Père que est dans le Ciel vous pardonnera ausst celles que vous commettez contre lut ( Luc, VI, 37. Matth. VI, 14).

Cette sorte d'indulgence se peut appliquer aux âmes du purgatoire très-utilement et pour elles et pour nous.

Pratique.

Offrir à Dieu chaque peine, surtout celles qui nous viennent du prochain, pour les âmes du purgatoire.

Prière.

Soyez béni, à mon Dieu, qui avez voulu que les souffrances, que les peines incessantes dont notre vie est semée deviennent pour nous une | source si abondante de mérites et un moyen de saiisfaire à votre justice pour les âmes que nous aimons. Désorinais, Ô mon Dieu, loin de nous plaindre de la pesanteur de nos croix, de la multiplicité de nos afflictions, de la longueur de nos infirmités, nous les regarderons comme des marques de votre amour, comme des grâces de choix et un signe de prédestination; loin | d'en murmurer, nous les supporterons avec patience, avec résignation, heureux si à l’aide de votre grâce nous pouvions arriver à les aimer et à les supporter avec joie. Nous les unirons toujours à celles de notre divin Sauveur, puisque cette union seule peut les rendre méritoires, et nous vous supplierons de les accepter pour l’expiation des âmes qui nous sont si chères et qui n’ont pas encore acquitté tout ce qu’elles doivent à votre justice. Daignez, Seigneur, abaisser sur nous et sur les âmes pour lesquelles nous vous offrons nos souffrances. un regard de miséricorde. Ainsi soit-il.

Jean-Marie, de la famille des Tibaldeschi, l'une des plus recommandables de la ville d'Ascoli, avait un fils unique qui possédait à dix-neuf ans toutes les vertus d’un âge plus avancé. Son père, pour lui assurer la succession de ses ancêtres, lui avait choisi une épouse digne de Jui. Or, pendant qu'on faisait les pompeux préparatifs du mariage, une terrible nouvelle arriva: le jeune homme venait de périr sous les coups d'un sicaire des Gibelliri qui avaient voulu se venger d'avoir été chassés de la ville par les Tibaldeschi.

On peutse faire une idée du désespoir et de la fureur d’un père qui, au comble de l’allégresse, se voit tout à coup privé d’un fils sur lequel reposaient toutes ses plus chères espérances. Il blasphéma contre l'assassin, l'appela un cruel, un barbare, un démon digne de mille supplices et envoya une troupe de serviteurs à sa poursuite, ordonnant de lui amener le traître pour le mettre en pièces ou de lui apporter au moins sa main homicide, s'ils ne pouvaient le prendre vif.

Pendant que le malheureux frémissait ainsi, le sicaire fuyait pour échapper aux sbires

envoyés après lui. Tout tremblant, il entre se cacher dans la première maison qu'il rencontra. C'était la maison des Tibaldeschi. Un domestique le reconnaît et, avant fermé les portes, il courut dire à son maitre: Seigneur, voici que l'assassin de votre fils, l’homme que vous cherchez, s'est réfugié, sans le savoir, dans votre maison. Il est entre vos mains ; ordonnez ce que vous désirez, ou de le livrer à la justice, où d'en faire une victime sous vos propres yeux. A cette nouvelle, le vieillard qui goûtait déjà le plaisir de la vengeance, se radoucit cependant ; il réfléchit et s'écria: Suspendez l'exécution, mais prenez gafde qu'il ne s'enfuie.

Il faut dire que ce père avait une grande dévotion à la très-sainte Mère de Dieu dont on vénère une image célèbre dans la cathédrale d’Ascoli. Il avait fait peindre cette sainte image et celle de saint Émile sur la porte de sa maison, sur l’étendard qui le précédait à la guerre, et enfin dans sa chambre, devant son prie-Dieu. Après le meurtre de son fils et en possession de son ennemi, c'était là qu'il s'était agenouillé pour prendre conseil de Marie.

Aidez moi, disait-il, 6 Mère des afligés, 6 Mère consolalrice. Et vous, mon très-doux père et saint protecteur Emile, conseillez-moi.

La Vierge et le saint opérèrent alors un grand changement dans le cœur paternel de

l'infortuné. Il se leva, tira de son coffret une large bourse, rejoignit le domestique qui l'attendait et lui dit : Vite, prenez cet argent et mon meilleur cheval, et donnez-les de ma part à l'assassin de mon fils avec ordre de partir aussitôt. Et comme le serviteur hésitait, croyant à une démence occasionnée par une trop grande douleur, le maître insista : Obéissez, vous dis-je. Je n'ai jamais eu l'esprit plus sain qu'en ce moment, grâce à la Vierge Marie qui m'a inspiré les paroles de son fils: Pardonnez à vos ennemis.

Le serviteur, saisi d’admiration, délivre promptement le coupable qui se repentit et se sauva tout confus d’une telle bonté ; et quand le père plus résigné retonrna dans sa chambre, il trouva ( Ô prodige admirable, Ô récompense miraculeuse } sur son prie-Dieu une lettre écrite de la propre main de son fils et conçue en ces termes: Votre généreuse miséricorde, Ô mon tendre père, a élé si agréable au Seigneur, qu'il a envoyë saint Emile me retirer du Purga- Loire où je devais gémir de longues années. Maintenant je jouis de la béatitude éternelle et je viens vous assurer que dans un an, un autre fils me remplacera auprès de vous. Continuez à vivre chréliennement sur la terre, el je prierai pour vous dans le Ciel.

Qu'on se figure les consolations que ressentit alors ce père affligé !.…. Il se recueillit devant

ce céleste message, le baisa pieusement, l’arrosa de ses pleurs et ne douta point des merveilles qu'il annonçait.

Et en effet l’année suivante, au jour anniversaire du pardon accordé si généreusement au meurtrier de son fils, 1l lui en naquit un second qui fut la joie de toute la famille et aussi l’orgueil de la ville entière.

Un autre moyen de travailler à la délivrance des âmes du purgatoire, c'est d'offrir à Dieu toutes nos bonnes œuvres dans cette intention. Notre intérêt autant que celui de ces chères âmes demande que nous fassions généreusement cette cession.

Afin de prouver cette vérité par de solides raisons, nous ferons voir : 1° qu'en offrant ainsi nos bonnes œuvres pour les Âmes de nos frères, nous ne diminuons pas, mais nous augmentons plutôt notre gloire dans le Ciel ;—— 2° que par là nos bonnes œuvres ne perdent rien de leur force mais qu'au contraire elles Æn acquièrent davantage pour obtenir des grâces du Ciel ;-— 3° que par ce moyen nous

satisfaisons pleinement à la justice de Dieu, ou que du moins nous excitons sa miséricorde à nous remettre les peines dues à nos péchés ; — 4° qu'en considération de notre charité pour le prochain, Dieu nous délivrera tout-à-fait ou d'une grande partie des peines du purgatoire ; — 5° qu'enfin nous ne faisons rien en cela de contraire à la charité que nous nous devons à nous-mêmes, et que de faire autrement, ce ne serait pas nous aimer, mais nous haïr.

Ces cinq points feront la matière des

considérations pour les jours suivants.

Que si onles médite sérieusement, on verra que quand nous n'aurions égard qu'à notre intérêt, il n'en faudrait pas $ davantage pour nous porter à secourir les âmes qui brûlent dans le purgatoire.

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Qu'en offrant nos bonnes œuvres pour les défunts nous ne diminuons pas, mais nous augmentons plutôt nos mérites.

Considérations.

Remarquons tout d'abord, pour bien comprendre ce que c'est qu'offrir ses bonnes œuvres à Dieu pour les âmes du purgatoire; trois propriétés qui se trouvent, pour l'ordinaire, en chaque bonne œuvre.

En premier lieu, la bonne œuvre est mériloire, c'est-à-dire, qu'elle mérite un degré de gloire dans le Ciel. En second lieu, elle est 2wpétratoire, c'est-à-dire, qu'elle excite Dieu à accorder quelque grâce, soit à nous, soit à d'autres pour qui nous la lui offrons. Ainsi nous prions, nous donnons l'aumône, nous jeûnons, nous entendons tous les jours la sainte messe, pour qu'il plaise à Notre-Seigneur

de nous donner la santé du corps, de conduire quelque affaire d'importance, de nous aider à surmonter une violente tentation, en un mot, de faire quelque faveur ou à nous ou à nos amis, ou même à nos ennemis. En troisième lieu, la bonne œuvre est salsfactoire, c'est-à-dire, qu'elle satisfait pour nos péchés à la Justice divine.

Lors donc que je fais à Dieu une prière fervente pour lui demander la persévérance dans son service; 1° ma prière mérite un accroissement de gloire ; — 2° elle obtient le don de persévérance ; — 3° elle sert de satisfaction pour une partie de mes fautes.

Une bonne œuvre est tout à la fois mértiloire, tmpélraloire et salisfactoire, parce que étant agréable à Dieu et un effet de sa grâce : 1° elle est digne de la récompense qu'il a promise dans le Ciel à toutes les actions de vertu ;— 2° elle l'excite à accorder libéralement ce qu'on attend de lui ;-—2° elle répare en quelque manière les offenses. qu'on a commises contre lui, principalement si l'action est pénible et difficile, car plus elle porte lavec elle de difficulté et de peine, plus

elle doit tenir lieu de satisfaction et de pénitence.

Or, appliquer aux âmes souffrantes les bonnes œuvres que l'on fait, ce n'est pas leur en appliquer le wérite; il ne peut être cédé à personne, parce que la récompense qui lui est due n'a été promise qu'à ceux qui les font, À l'égard de l'ipétralion, il est douteux qu'on puisse la céder aux âmes du purgatoire. D'où il suit que nos œuvres étant inutiles pour ces saintes âmes, tant du côté du mérite, comme tout le monde en convient, que du côté de l'impétration, comme plusieurs le | soutiennent, ou du moins, n'étant pas toujours offertes à Dieu pour la délivrance de ces âmes, parce qu'on n'a que trop d'autres choses à demander, ils'en suit qu'on ne les offre ordinairement qu'en tant qu'elles sont sa/rsfactoires.

Appliquer aux morts une bonne œuvre cest donc la leur transporter en tant qu'elle est safisfactoire, c'est-à-dire, c'est leur céder toute la satisfaction que l'on pourrait faire par cette bonne œuvre pour ses propres péchés à la justice divine et prier le souverain juge de l’accepter pour l'expiation des leurs.

Si donc je fais quelque bien, tout le mérile est pour moi; toute l'empétration est pour moi ou pour ceux à qui je veux l'appliquer, mais la satisfaction n'est pas pour moi, ni pour aucun homme vivant, elle est pour les morts à qui je la donne toute entière.

Pratique.

Puisque nos œuvres sont si fécondes, nous proposer toujours en chacune d'elles d'obtenir une grâce particulière pour nous ou pour d’autres, et d'expier les péchés des âmes du purgatoire.

Prière.

O mon Dieu, vous avez mis en notre possession un trésor immense et inépuisable dans les mérites de votre divin Fils. Faites que nous ne laissions passer aucune circonstance où il nous sera possible de les utiliser sans les appliquer et à nos propres besoins et à ceux des âmes du Purgatoire. Pourrions-nous, en effet, fermer l'oreille à ces cris lamentables qu’elles font entendre : Ayez pitié de nous, vous qui fûtes nos amis, vous que nous avons laissés sur la terre comme nos protecteurs auprès de Dieu, vous

QUINZIÈME JOUR 165 qui pouvez suppléer à notre impuissance d’ac- Tquérir aucun nouveau mérite pour le ciel.

Ayez pilié de nous, vous qui tant de fois nous avez donné les marques du plus sincère attachement, de la tendresse la plus vive. Nous implorons aujourd'hui vos ferventes prières; qu'elles montent jusqu'au trône du Dieu de miséricorde, qu’elles désarment sa justice !

Ayez pitié de nous, vous qui, par vos furniestes conseils, vos pernicieux exemples, votre peu d'attention à veiller sur notre conduite, avez été la cause des souffrances que nous endurons dans ce lieu de ténèbres et d'horreur. Ah! si peut-être vous avez partagé nos folles joies, nos divertissements profanes, partagez aujourd’hui notre douleur et adoucissez-la.

Ayez pitié de nous, vous tous qui avez partagé nos dépouilles et qui vous êtes enrichis de nos biens. Ah! seriez-vous assez insensibles pour ne pas compatir à 1108 Inaux, vous qui avez tant de moyens de diminuer nos souffranceset de terminer notre exil!

Exemple.

Le prodige que nous allons raconter succinctement a été examiné et reconnu authentique par l’autorité ecclésiastique. Quelque extraordinaire qu'il soit, rappelons-nous que Dieu est aussi bon que puissant.

Dans le duché de Luxembourg mourut une dame de la plus haute piété. Quelques jours après ses funérailles, elle se manifesta à une jeune personne d’une vertu exemplaire, fervente, modeste, toute dévouée à l'amour et au culte de la sainte Vierge ; l'âme l’accompagnait dans toutes ses pratiques de dévotion, surtout lorsqu'elle assistait an saint sacrifice de la messe et Lorsqu'elle y participait par la sainte communion, donnant toutes les marques extérieures de la plus profonde vénération pour Notre Seigneur Jésus-Christ, qui s’y fait notre victime et notre aliment. Elle l’encourageait dans ses peines et ses dévotions, lui donnait de bons conseils, entre autres «de ne pas faire de vœu l:gerement, imprudemment, sans être bien sûre de l’accomplir avec fidélité, parce que Dieu tient essentiellement à ce qu'on lui rende ce qui lui a été librement promis. » Elle en faisait l'expérience trop tardive.

Elle la pria un jour de faire acquitter trois messes auxquelles elle s'était obligée par vœu, mais qu’elle w’avait pu demander avant de mourir. Les trois messes dites, elle témoigna unesi vive reconnaissance à la jeune personne, qu'’eile lui tendait les bras avec une effusion de joie et d'affection extraordinaires, lui déclarant que son expiation venait d'être considérablement abrégée, et la priant de ne pas la délaisser.

Animée par ce succès, la pieuse demoiselle se jeta à genoux, récitant les bras en croix, cinq Pater et cinq Ave en l'honneur des cinq plaies de Notre-Seigneur. L'âme en était si touchée et si soulagée qu'elle s'approchait d'elle et que, pour exciter sa ferveur, elle lui soutenait les bras.

Elle lui apparaissait de jour en jour plus belle, plus ravonnante, à mesure que ses douleurs s'adoucissaient, Une seule restait sans remède et c'était la plus cruelle, la privation de La vue de Dieu. Elle disait à sa bienfaitrice que ce tourment devenait tous les jours plus intolérable.

L'heure du bonheur sonna enfin pour elle,

Elle en fit part à la pieuse fille, et le jour de l’Immaculée Conception elle s'envola, radieuse et transformée, prendre sa place parmi les chœurs des anges.

Sainte Gertrude, qui a aussi entendu les plaintes d’une âme qui n'endurait pas d'autre expiation, assure qu'elle se serait dévouée à tous Les supplices, livrée à la rage de tous les démons, pour être enfin mise en la possession de Dieu.