MOIS DES MORTS SEIZIÈME JOUR

Qu'en offrant nos bonnes œuvres pour les défunts nous ne diminuons pas, mais nous augmentons plutôt nos mérites.

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Considérations.

Que nos mérites ne diminuent point par l'offrande que nous faisons à Dieu de nos bonnes œuvres pour les défunts, nous en avons la preuve dans la Sainte Ecriture. L'homme charitable, dit l'Esprit saint (Pyrov. X'7, 17) fait du bien à son âme. Or, Si la cession de nos bonnes œuvres faisait diminuer nos mérites, il faudrait dire que nctre charité nous fait du tort, ce qui serait contraire à la parole de Dieu. |

Mais non-seulement le mérite de nos bonnes œuvres ne diminue pas quand nous les offrons pour les morts, mais;:il augmente de beaucoup, cette vérité $e prouve par l'autorité de saint Thomas,

qui enseigne que quand un homme, par charité souffre pour un autre, la satisfaction ou la pénitence qu'il fait est plus agréable à Dieu que s'il souffrait pour luimême : “ car l'un est l'effet d'une ferven- | te charité, et i'autre d'une inévitable né-

cessité. ” Sur quoi nous pouvons former ce raisonnement : Celui qui fait une bonne action pour l'amour d’un autre, qui a un be‘oin extrême de son assistance, nonseulement fait cette action, qui de soi est louable, mais il la fait parle motif d'une pure charité ; elle est donc et plus agré- | able à Dieu et plus méritoire que si ce motif n'y entrait pas et que la charité n'y eut point de part. Car cette divine vertu relève les choses les plus petites. C'est elle en effet qui fait qu'un verre d'eau froide donné pour l'amour de Dieu, est récompensé magnifiquement dans le Ciel.

C'est elle qui faisain dire au Sauveur qu'une pauvre veuve avait plus mis dans le tronc quetous les autres ( Luc, X X7,3) quoiqu'elle n'y eut mis que. fort peu de chose. Comme donc l'action d'elle-même est méritoire, elle l’est incomparablement davantage quand on y ajoute le motif de la charité.

Or, l'acte par lequel nous offrons à Dieu nos bonnes œuvres ne peut être que d’un très-grand prix ; car, 1° il procède d'un très-pur amour de Dieu ;-— 2° c’est l'effet d’une insigne gratitude ; — 3° il peut venir d’un désir ardent de réparer les injures qu'on a faites à la majesté divine ;— 4° il peut naître d’un amour tendre pour Notre - Seigneur qui regarde comme fait à sa personne tout le bien qu'on fait au moindre des siens.

L'application de nos bonnes œuvres faites en la manière et pour la fin que nous disons est donc un acte très-parfait d'amour de Dieu, de gratitude, de pénitence et d'amour de Jésus-Christ, il renferme par conséquent le mérite particulier de chacune de ces vertus. Et comme plus une action a de mérite, plus elle aura de récompense dans le Ciel, l'offrande de nos bonnes œuvres pour les âmes du purgatoire, en augmentant nos mérites,

augmentera notre gloire dans l'éternité.

Pratique.

Regretter vivement d’avoir perdu tant de mérites pour avoir négligé d'offrir vos bonnes

œuvres pour les morts, et prendre la résolution d'y être fidèle à l'avenir.

Prière.

Quelles voix, à mon Dieu, se sont fait entendre ? Des pleurs et des gémissements, des voix qui rappellent des souvenirs, de doux attachenents, peut-être aussi de criminelles tendresses; des voix qr'i me rappellent des années passées hors de votre amour; des voix qui me rappellet de funestes exemples, des conseils perfides : les voix enfin de ces malheureuses âmes que votre justice punit rigoureusement pour ne vous avoir pas assez aimé.

Oh! mon cœur serait-il assez froid pour u’ètre pas ému de peines si profondes! et que me demandent-elles, ces âmes qui implorent à si juste titre ma commisération ? rien que je ne sois capable de faire en leur faveur. Soyez béni, Ô mon Dieu, puisque vous avez permis que des obligations étroites me fussent rappelées ! Et quels moyens emploierai-je pour les secourir ? Les voici, Seigneur, votre amour pour ces âmes me les suggère par ma tendre mère, la sainte Église.

Oh! mon cœur serait-il assez froid pour n'être pas ému de peines si profondes! et que me demandent-elles, ces âmes qui implorent à

si juste titre commisération? rien qus je ne sois capable de faire en leur faveur. Soyez béni, à mon Dieu, puisque vous avez permis que des obligations étroites me fussent rappelées! Et quels moyens emploierai-je pour les secourir ? Les voici, Seigneur, votre amour pour ces àmes me les suggère par ma tendre mère, la sainte Eglise.

Votre sainte Église m'enseigne Ô divin Sauveur ! que je peux gagner des indulgences sans nombre, eten appliquant les fruits aux âmes du purgatoire, je peux leur procurer le soulagement qu'elles désirent, par mes prières, mes communions, par le saint sacrifice de la Messe, par mes aumônes, mes visites à l’auguste sacrement de vos autels, en général par toutes les bonnes œuvres auxquelles je pense m'appliquer.

Je prends donc dès ce moment, à mon Dieu, la résolution d'utiliser tous ces précieux movy-

ens. L'emploi que j'en ferai sera non-seulement

utile aux malheureuses âmes que j'entreprends de servir, mais encore, par la bonté de Dieu. il me sera très-utile à moi-même.

Exemple.

Sainte Marguerite de Cortone avait été une grande pécheresse. Elle fit de ses égarements

une pénitence si sévère qu'elle reçut de Dieu des grâces merveilleuses. Parmi ses dévotions, celle aux âmes du purgatoire occupait une place de choix; aussi Dieu, touché de son zèle, la faisait souvent jouir du bonheur de leur délivrance.

Deux marchands, voyageant de compagnie, étaient tombés entre les mains de volgurs qui, pour les dépouiller plus impunément, leur donnèrent la mort. Ils apparurent à sainte Marguerite. « Nous n'avons pu, lui dirent-ils, recevoir les derniers sacrements et nous réconcilier avec Dieu par une bonne confession, quoique nous en eussions grand besoin. Cependant, tandisque nos assassins nous Conduisaient au fond d’un bois pour nous ôter la vie, le Sauveur nous a touchés de sa grâce; Marie, le refuge des pécheurs, est accourue à notre secours. Nous avons été inspirés de recevoir le coup qui allait trancher nos jours, en expiation de nos fautes, et nous avons eu le bonheur de faire un acte de contrition. Nous avons par là échappés à la damnation éternelle ; mais maintenant, hélas ! nous | souffrons dans le purgatoire des tourments affreux. Le Seigneur, dans son amour, nous a permis de venir vous exposer nos besoins; nous vous conjurons en son nom de vous souvenir de nous. »

La sainte n'eut pas besoin de se faire prier longtemps ; elle travailla de tout son cœur à leur délivrance. Sox zèle, au reste, ne se bornait pas là ; elle engageait toutes les personnes auprès desquelles elle avait accès, à s'intéresser à ses bien-aimés client. N. S. se servit mème d'elle pour dire aux enfants de Saint-François, qu'il leur recommandait de se souvenir davantage d& âmes du purgatoire... « En ce moment, ajoutait-elle, elles sont innombrables, et leur nombre augmente chaque jour, parce que personne presque ne pense à elles. » Cet avis que ja sainte leur transmit fut conservé dans les archives de l’ordre àtitre d’avertissements divins.

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