PLANCEENT COMPOSITION CHIMIQUE — NUTRITION PAR LES RACINES

Toute plante renferme une certaine quantité d’eau, d’ailleurs très variable. Le reste de*sasubstsee constitue ce qu’on nomme la matière sèche. En brülant celle-ci, on s'assure qu’elle est, pour la plus grande part, combustible; elle ne laisse qu’une petite quantité dercendres.

Si l’on analyse les produits de la combustion, on trouve que la partie combustible était formée de carbone, oxygène, hydrogène et azote; tandis que les cendres sont composées de potasse, soude, magnésie, chaux, oxyde de fer, acide phosphorique, acide sulfurique, silice, chlore. D’autres corps peuvent encore se rencontrer dans les cendres de certains végétaux (alumine, oxyde de manganèse, etc.).

Nous prendrons comme exemple la composition moyenne de l'herbe des prairies, telle qu’elle se déduit d’un grand nombre d'analyses (1). .

Les corps indiqués dans ce tableau ne sont pas, tous, également nécessaires au développement des plantes : 1l en est qui sont indispensables; d’autres n’ont qu’un rôle accessoire ou sont même sans aucune utilité. Les recherches des physiologistes ont démontré, en effet, que dix corps, associés entre eux sous forme de combinaisons convenables, suffisent aux plantes supérieures. On peut prouver qu'il en est ainsi par des expériences de culture. La meilleure

(1) Voir le tableau de la « Composition moyenne de l’herbe des prairies », page 33.

PLANCHES DE PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE Va

méthode consiste à faire croître des plantes telles que le Maïs (Zea Mays), l'Avoine (Avena sativa), le Sarrasin (Fagopyrum esculentum) ou d’autres espèces, dans des