PLANCHE III. — FIGURES 2-5. FORMATION D'AMIDON

est facile à déceler, grâce à la coloration violette qu'il prend au contact de l’iode. C’est sur cette propriété que sont fondées les expériences représentées par les figures 2 à 5.

La figure 2 montre une feuille de Betterave (Beta

vulgaris) qui a été cueillie de bonne heure, le matin, après une nuit chaude. Traitée par l’eau bouillante, puis par l'alcool et privée ainsi de chlorophylle, plongée ensuite dans une solution aqueuse d’iode, elle demeure incolore, ce qui témoigne de l’absence d’amidon.

Au contraire, la feuille représentée par la figure 3 a été coupée le soir d’une belle journée d'été : elle est toute gorgée d'amidon. Cette formation d’amidon, qui est un signe visible de l'assimilation de l’anhydride carbonique par la chlorophylle, s’interrompt comme celle-c1 à l’obscurité. Aussi, le lendemain matin, la feuille sera de nouveau privée d’amidon, ce corps émigrant vers les tiges et les jeunes organes.

La production primaire de l’amidon ne s’accomplit que dans les tissus pourvus de chlorophylle. C’est ce qu'indique la figure 4, représentant une feuille de Betterave panachée : l’amidon n'existe qu’aux endroits où, avant décoloration de la feuille, 1l y avait de la chlorophylle.

Pure 5 sert à démontrer la nécessité de la lumière. On met une plante à l’obscurité pendant un jour ou deux, afin que ses feuilles ne renferment plus d’amidon. L'une de celles-ci est alors recouverte de papier d’étain, dans lequel on a découpé des caractères quelconques, et la plante est remise à la lumière après une journée d’insolation, de l’amidon s’est formé aux endroits qui correspondent aux caractères, et cette image invisible, tracée par le soleil dans les tissus vivants, pourra être « révélée », grâce au traitement par l’iode. Dans l'assimilation chlorophyllienne, il s’agit, en effet, d’une véritable action photochimique.

On voit, en outre, que les conditions de la formation

primaire d’amidon sont exactement celles de la décomposition de l’anhydride carbonique : l’une et l’autre appartiennent aux organes verts, vivants et éclairées,