Romancero français . p

rieures à celles cPAudefroy. De ces quinze romances, publiées pour la première fois par M. Paulin Paris, j'en ai choisi trois qui, au mérite d'une belle composition, joignent celui d'un intérêt historique. La première, qui est la plus remarquable, sans contredit , fait allusion à l'un des plus anciens usages de notre pays, elle désigne d'une manière incontestable le nom qui fut long-temps affecté aux conquérans : les Francs de France, c'est-à-dire les hommes libres de cette partie de la Gaule, ayant reçu le nom de France, et qui avaient le droit d'assister aux assemblées que les rois tenaient dans leur palais. « On appelait francs , dit une ancienne » coutume du parlement, citée par Ducange dans » son Glossaire, ceux qui assistaient aux assises » publiques ou aux grands jours tenus par les » pairs (1). »

Il faut encore remarquer dans cette romance la proposition que fait à son amant la belle Erembors, de se justifier, en conduisant avec elle trente dames et cent pucelles. Cette proposition semble rappeler une coutume qui mérite d'être signalée. La chanson

(l) Glossaire de Ducange, au mot Franci, n° 2. On trouve dans la chanson de Roland , en vers français du xne siècle, publiée par M. Fr. Michel , ces vers :

« Li quens Rollans Galter del luin apelel. Teniez mil Francs de France nostre terre Si purpernez les deserz et les tertres. »

[Chanson de Rolland, coup. LXlll.

Los francs de France sont ici les mêmes que ceu\ de la chanson de Belle Ecembors.

des francs de France est, je crois, la plus ancienne de toutes celles publiées par M. P. Paris.

Ce n'est pas sans quelque fondement que le même critique a suppose que , dans la romance de la belle Argentine , Audcfmy-le-Bàtard a pu faire allusion aux malheurs des deux reines Isembergc et Agnès de Méranie, femmes de Philippe -Auguste, répudiées par lui tour à tour. L'époque à laquelle ces événements se sont accomplis s'accorde parfaitement avec celle où Audefroy-le-Bâtard a vécu. Bien qu'il soit facile de contester une pareille supposition, il faut dire cependant qu'aucun fait n'en détruit complètement la probabilité.

J'ai choisi la troisième romance entre celles d'Audefroy , parce qu'il y est parte des voyages d'outre-mer. Je l'ai jointe aux autres pièces relatives aux croisades.

CHANSON

(XIIe SIÈCLE.)

BELLE EREMBORS.

Manusc. do la Biblioth. Roy. 1989. —S. Germ. f° tavt. v — Romancero français de M. P. Taris, p. 49.

Quant vient en mai, que Ton dit as Ions jors, Que Franc de France repairent de roi cort, Reynauz repairt devant, e! premier front. Si s'en passa lez lo meis Arembor , Ainzn'en dengna le chief drecier à mont. E Raynaut , amis !

1. Au mois de mai, (pie l'on appelle aux longs jours, quand les Francs de Fiance reviennent de la cour du roi, Renaud marche devant au premier rang. Et il passe au l»icd de la maison cTErembors, mais il ne daigne lever la tête.

Fli ! Renaud , ami !

Bêle Erembors à la fenestre, au jor,

Sot* ses gcnoz tient paile de color;

Voit Frans de France qui repairent de cort

Et voit Raynaut devant, el premier front.

En haut parole, si a dit sa raison.

E Raynaut, amis!

« Amis Raynaut, j'ai jà véu cel jor , » Se passisoiz selon mon père tor, » Dolanz fussiez se ne parlasse à vos. — » Je V mesfaistes, fille d'emperéor, >> Autrui amastes, si obliastes nos.

» E Raynaut, amis !

').. Belle Erembors à la fenêtre, au jour, tient sur ses genoux une étoffe de couleur; elle voit les Francs de France qui reviennent de la cour; elle voit Renaud devant au premier rang. Elle veut se justifier, elle s'écrie :

Eh ! Renaud, ami !

3. «Ami Renaud, j'ai autrefois vu le joui' où, quand vous passiez près de la tour de mon père, vous eussiez été bien dolent i je oc vous eusse pas parlé.» — « Vous ave/ mal agi, fille d'empereur, vous en avez aimé un autre, vous m'avez oublié. »

! !i ! Renaud . ami !

» Sire Raynaut , je m'en escondirai ; » A cent pucèlcs , sor sainz, vos jurerai , » A xxx dames que avuec moi rnenrai , » Conques nul hom fors vostre cor n'amai. » Prennez l'emmende et je vos baiserai. » E Raynaut , amis !

Li cuens Raynaut en monta lo degré; Gros par espaules, grêles par lo baudré ; Blonde ot lo poil, menu , recercelé; En nul terre n'ot si biau bacheler.

Voit T Erembors , si commence à plorer. E Ravnaut; amis!

4. « Sire Renaud, je m'en disculperai; je vous jurerai sur les saintes reliques avec cent demoiselles et trente dames que je conduirai avec moi, qu'oncques nul homme excepté vous je n'aimai. Prenez la satisfaction que je vous offre et je vous embrasserai.»

Eh ! Renaud , ami !

5. Le comte Renaud a monté les degrés : il est gros des épaules et mince de la ceinture; son poil est blond, menu et bouclé; en nulle terre il n'y eut si beau bachelier. Quand Erembors le \ oit, elle commence à pleurer.

Eh! Renaud, ami !

i.i cnens Raynaul est monta on la Uwr, S - >t asMN on .1. Ut point à Dors , Dejoste lui m siel bêle Erembors; Lors recommence lor premières amors, B Raynaut, an -

Le comte Renaud est monté dans la tour: il s'est ;i<sj< sur un lit peint à tleur; la belle Erembors s'est assise à c6té de lui ; alors recommencent leurs premières amours. Eh ! Renaud, ami!

CHA1VSOST.

(\ir -

BEIXI IBGESITX] PÀB T E 'I KOITS i " E ^UDEFROY-LE I

Manusc. delaBibl.Roy.7222. — S.Germ. 1989, i lxiii,\ — Romancero français, p, 21,

Au novel tens Pascor que florist l'aube spine , Esposa li mon- Gui- la bien faite Argentine. Tant furent bonement, braz à braz, - /. cortine, Que vi bels fiz en out. Puis li monstra haine, Pourceu que melz ama sa pueèle Sabine.

Qui eu vont a

Sovent en a lo cuer marri,

1. Au temps nouveau de Pâques,quand fleurit Faub le i omte < i i te Argentine. Ils ;

t ml de fois ensemble 'i ms le même lil te Gui

eut six beaux Gis. Puis il la prit en haine, pa ce qu'il -limait mieux - nbre.

Qui a méchant mari Souvent en a le cœui marri.

Li cuens por sa beauté l'aime tant et tient chière

Que de li ne se puct partir ne traire arrière. Tant li se mont ses cuers que s'amor li requière, Que par devanl li vient por faire sa proière. Mais à icelle lois la vit cruel et fière.

Qui eovent, etc.

« Sabine, dist li cuens, vos gent cors nfatalente. » Vostre a mor vous requiers, la moie vous présente; » Et se vos m'en failliez , mis m'avez en tormente. » La belle li respont : t< Jà Dex ne lo consente, » Qu'en soignantage soit useie ma jovente.^ Qui eovent, etc.

2. Le comte, pour sa beauté, l'aime tant et Ta si chère qu'il ne peut jamais se résoudre à l'oublier. Son cœur le presse tellement qu'il demande à Sabine son amour, et qu'il s'en \ ient vers elle lui adresser sa prière. Mais cette lois il la trouva fière et cruelle.

Qui a, etc.

.'}. « Sabine, dit le eonite, votre gentil corps me plaît. Je vous demande votre amour et je nous offre le mien. Si vous me refusez, vous me préparez de bien grands tourments. La belle lui répond : « A Dieu ne plaise que dans le concubinage ^>ii usée ma jeunesse. Qui a, etc.

— « Sabine, tant vos voi courtoise et débonaire » Que de vos ne me puis partir n'arriére traire. » Se vos ma volonté et mon bon vole/ faire, » N'a hom en mon pooir, s'il en voloit retrairc » Vilain mot, que les euz ne li féisse traire. » Oui covent, etc.

Tant a li cuens promis et doné à la bêle; Que il li a tolu lo douz nom de pucèle ; Son bon et son plaisir fait de la damoisèle. Argenté s'aperçoit, son seignor en apèle ; A pou que ne li part li cuers soz la mamèle. Qui covent, etc.

4. « Sabine, je vous vois si courtoise, si avenante, que je ne puis me séparer de vous. Si vous voulez me céder et combler mes vœux, tout homme soumis à mon pouvoir qui oserait tenir à ce sujet vilains propos, je lui ferais crever les yeu\. »

Qui a, etc.

5. Le comte a tant promis, tant donné à la belle qu'il lui a ravi le doux nom de pucelle. 11 en a fait son plaisir et sa volonté. Argentine s'en aperçoit, elle appelle son seigneur; son cœur est prés de s'échapper de sa poitrine.

Qui a, etc.

La dame on sospirant a mostré son corage : « Sire, por Dieu merci, trop m/avez en viltage, » Quant devant moi tenez amie en soignantage ; » Si me mervoil por coi me faites tel honlage » Kar onques en moi îfout folie ne outrage. » Qui covent, etc.

— « Argenté, bien avez votre raison mostrée : » Sur les euz vos cornant que vuidiez ma contrée , » Si que jamès nul jour ne revoiez rentrée ; » Kar se vous i esiiez véue, n'encontrée, » Tout maintenant seroit la vostre vie outrée. » Qui covent, etc.

G. La dame, en soupirant, a fait connaître sa pensée : « Sire, pour Dieu merci, vous m'avez en trop grand mépris, quand devant moi tenez une maîtresse en concubinage. Et je suis bien émerveillée de ce que vous me faites une telle bonté , car jamais je n'ai commis ni légèreté ni faute. »

Qui a, etc.

7. « Argenté, tous avez bien fait connaître votre pensée. Mais je vous commande sur les yeux de quitter ma terre <■( que jamais vous n'en revoyez l'entrée; car si l'on vous y rencontrait, tout aussitôt \< -us perdriez la \\c. Qui a , etc.

Argenté s'est en piez, vossist ou non, drécie. En plorant prent congié, dolante et corrccie, De ses anfanz aidier tos les barons en prie; Puis les baise en plorant , et il l'ont embracie. Quant partir l'en covient por pou n'est enragie. Qui covcnt, etc.

Tant à la dame erré et sa voie tenue , Qu'en Alemaignc droit est la hèle venue. Tant fait qu'en la cour est Femperéor véuc, Devant l'empereris s'est si bel maintenue Qu'à son service l'a volentiers retenue. Qui covent, etc.

8. Argenté se lève ainsi contrainte; tout en pleurant, elle fait ses adieux, dolante et courroucée. Elle recommande à tous les barons de venir en aide à ses enfans ; puis elle les baise en pleurant, et ils l'ont embrassée. Quand elle se voit forcée de partir, il s'en faut de peu qu'elle n'enrage.

Qui a, etc.

9. La dame a marché si long-temps, qu'elle arrive enfin en Allemagne. Elle a tant fait qu'elle a été remarquée à la cour de l'empereur. Elle est si bien parvenue à plaire à l'impératrice que celle-ci lui a demandé si elle voulait rester près d'elle pour la servir.

Qui a, etc.

Argenté la cortoise est de si haut servise (v)nc pour sa grant valour l'aime cliascuns et prise; De toutes œuvres est la belle si esprise Que de seur toutes ot la dame la maistrise , Si qu'ele n'est de riens blasmée ne reprise. Qui covent, etc.

llluccques servi tant Argenté la sénée, Que Dicx à ses biaux fils grant honor a douée, Qu'il lurent chevalier de haute renommée. Quant Diex i ot valor et bonté assénée , A dès ont mauvaistié haïe et refusée.

Qui covent, etc.

10. Argenté la comtoise remplit si bien son devoir que sa grande vertu la fait aimer et respecter de chacun. Elle esl si habile en toutes sortes d'ouvrages, qu'elle devient la première de ses compagnes sans que personne en soit offensé.

Qui a , etc.

1 1. Argenté servit a la coin pendant si long-temps, que Dieu a donne à ses beaux (ils de grands honneurs : ils sont devenus des clir\alicis de liante renommée. Quand Dieu a mis en eux valeur et courage } alors ils ont lui et mépiisé toute action mauvaise.

Qui a , etc.

Plain sunt de grant bonté, d'onor et do largesse, Valor qui lor défont malvostie et paresse Les semont et conduit et aprent et adresse , Tant qu'à l'cmperéour servent par lor proescc. Or lor defuit trislors et aprocbe liesce. Qui covent, etc.

Tant sunt vaillant et preu et bien servant li frère, Que moût les aime et croit et prise L'emperère. Et Diex qui des bien faits et gent guerredonnère Lor fist connoistre illuec qu'Argentine est lor mère Et que il sunt si fis et li quens Guis lor père.

Qui covent, etc.

12. Ils sont pleins de loyauté, d'honneur et de largesse; valeur qui leur défend paresse et lâcheté, les guide, les instruit et les protège, si bien que par leur prouesse ils ont rendu de grands services à l'empereur. La tristesse s'en va et le bonheur est auprès d'eux.

Qui a, etc.

13. Les frères sont si vaillans, si bons, si utiles, que l'empereur les aime beaucoup, les écoute et suit leurs conseils. Dieu, qui récompense toujours les bonnes actions, leur a fait connaître qu'Argentine est leur mère, qu'ils sont ses (il>, et que le comte Gui est leur père.

Qui a, etc.

Quant reconnéus a ses biaus enfans la dame , Tel joie en a son cuer qu'à pou que ne se pâme. .Ne déisl nn seul mot pour très tout un roiame ; Ensement se maintient que s'en allast li a me. Lez li sunt li enfant assis seur un eseame. (v)ui covent, etc.

Moût ont fait li enfant de lor mère grant joie, Puis demandent congié, pour exploitier lor voie ; Alais moût envi lors donc Temperère et otroie. l/empcreris d'or fin deus somiers lor envoie Et Tempéré re autant, ains que partir les voie.

Qui covent, etc.

J ». Quand la dame a reconnu ses beaux enfans, elle a tant de joie dans son cœur qu'elle est prête de perdre le sens. Elle ne peut dire une parole quand on lui donnerait un royaume ; à la voir on dirait que son ame va la quitter. Ses enfans sont assis près d'elle sur un banc.

Qui a , etc.

15. Les enfans couvrent leur mère de caresses, puis ils demandent la permission de s'en aller. L'empereur la leur accorde, mais bien à regret, et leur envoie, ainsi que l'impératrice, deux sommiers chargés d'or, au moment de leur départ.

Qui a, etc.

Lors se mit en chemin Argenté et sa maisnie ; Tant fit qu'en son pa'ïs vint o sa baronie. La pais ont li enfant entr'aus faite et furnie, Si c'onques puis ni ot clescort ne félonie ; Et Sabine à toujours de la terre est banie,

Qui covent a à mal mari

Sovent en a lo cuer marri.

10. Alors se mettent en chemin Argenté et sa famille ; ils marchent tant qu'ils arrivent dans leur pays. Les enfans ont fait entre eux un si loyal partage que depuis il n'y eut jamais ni débat ni félonie; et Sabine est pour toujours bannie de la contrée.

Qui a méchant mari Souvent en a le cœur marri.

CHANSON

(XUe SIÈCLE.)

chanson de oiênes de béthune

CONTRE L'IMPOLITESSE DES SEIGNEURS DE LA 001R DE FRANCE OU S'ÉTAIENT MOQlÉS DE S0.\ LAA'GAGE.

Parmi les seigneurs français qui se réunirent dans les dernières années du xne siècle pour marcher à la délivrance de la Terre-Sainte, Queues de Béthune est un des plus illustres. Né dans la première moitié du xne siècle , il n'existait plus en 4224, puisque Philippe Mouskes, dans sa Chronique rimée, regarde la mort de ce chevalier comme une des calamités de cette année (1). Ainsi qu'on le verra plus bas dans les chansons consacrées aux croisades , Quênes joua un grand rôle dans -ces expéditions , dans celle principalement qui donna aux alliés L'empire de Constantinople. A la gloire des armes, Quénes de Béthune joignit encore celle de la poésie ; et Ton peut dire , sans exagération , qu'il mania aussi bien la lyre que fépée.Vers 11n>, Quénes vint à la cour de France3 où sa réputation

(l) Dont la Lièrc lu pis en l'an

Quar li vious Quênes estoil mors.

Chronique en vers de Vliilippt Mouskes, i. i , p. 403.)

de trouvère l'avait précédé. La régente, veuve de Louis VIT, Alix de Champagne, et son jeune îïls, qui , depuis , fut le roi Philippe-Auguste , demandèrent au comte do vouloir bien leur faire entendre quelques-unes de ses chansons. Quénes de Béthune récita des vers écrits en dialecte de Picardie. Il ne fut pas écouté avec indulgence , et les seigneurs de France se moquèrent de lui. La reine et son jeune fils lui firent même comprendre que son langage n'était pas le meilleur. Le pauvre Artésien eut encore à essuyer les railleries d'une certaine comtesse qu'il ne nomme pas , mais dont il aspirait à captiver l'amour . Piqué au vif, Quénes de Béthune composa une autre chanson , mais en dialecte de Vile de France, dans laquelle il reproche aux Français leur peu de courtoisie. Tel est le sujet de la pièce suivante. « Cette chanson, dit avec raison » M. P. Paris qui le premier Ta fait connaître, où » quelques mots sentent encore un peu l'artésien, » comme de fois pour défaut , encoir pour encor, » fiex pour fils , est d'ailleurs pleine de malice et » de sensibilité... Quénes nous y laisse clairement » voir que l'objet de son amour était la belle com- » tesse de Champagne (1). » Cette chanson peut encore donner lieu à plusieurs observations intéressantes. Elle prouve, sans réplique, l'existence des dialectes différens qui divisaient notre langue à la fin du xne siècle; elle prouve aussi que ces dialectes n'étaient pas assez étrangers les uns aux autres pour empêcher ceux qui les parlaient de se comprendre entre eux.

(\) Romancero français, p. Si.

3Ianusc. de la Biblioth. Roy. 7222. — S. F. I85i. — Romancero français, p. 83.

Moût nie semont amours que je rrTenvoise , Quant je plus dois de chanter estre cois. Mais j'ai plus grant talent que je me coisc , Por cou, j'ai mis mon chanter en défois ; Que mon langage ont blasmé li François, Et mes chançons , oyant les Champenois , Et la contesse encoir, dont plus me poise.

La roïne ne fit pas que courtoise

Qui me reprist, elle et ses fiex li rois ;

Encoir ne soit ma parole françoise,

Si la puet-on bien entendre en françois.

Ne cil ne sont bien appris ne cortois

Qui m'ont repris, se j'ai dit mot d'Artois,

Car je ne fus pas norriz à Pontoise.

1 . Amour me force de chanter quand je devrais me garder de le faire ; mais j'ai le plus grand besoin de me taire , aussi ai-je pris la résolution de ne plus chanter. Car les Français ont blâmé mon langage et mes chansons devant les Champenois et la comtesse encore, dont plus me pèse.

2. La reine ne fit pasque courtoise quand elle me reprit, elle et son fils le roi. Encore (pie nia parole ne soit pas française, on peut bien la comprendre en français; et ceux-là ne sont ni bien appris ni courtois qui m'ont repris si j'ai dit mot d'Artois, car je ne fus pas nourri Pontoise.

Diex ! que ferai ? dirai-li mon coraige ?

Irai je li dont s'amor demander?

Oïl, par Dieu, car tel sont li usaige

Qu'on ne puet mais, sans déniant, rien trover.

Et se je sui outraigex del trover,

Ne s'en doit pas ma dame à moi irer,

Mais vers amors qui me fait dire outraige.

3. Dieu! queferai-je? lui découvrirai-je mon cœur?ou bien irai-je lui demander son amour? Oui, de par Dieu ! car ainsi va le monde, qu'on ne peut rien avoir sans demander. Et si je suis mal inspiré, ma dame ne doit pas se fâcher contre moi, mais contre amour qui me fait dire outrage.

CHANSON