ADRESSÉ AU DAUPHIN D'AUVERGNE

Le troubadour Bertrand de Born avait été bon prophète ; Richard ne fut pas plutôt rendu à la liberté qu'il s'empressa de faire la guerre à ceux qui avaient cherché à lui nuire pendant sa captivité. Le plus acharné d'entre ses ennemis et le plus puissant était le roi de France Philippe-Auguste ; aussi fut-ce contre lui que le Cœur-de-Lion dirigea tous ses efforts. C'est à cette occasion et dans ce but que Richard composa la chanson suivante. Pour mieux la faire comprendre, je traduirai le préambule historique dont elle est précédée dans les manuscrits originaux : c< Quand la paix fut faite » entre le roi de France et le roi d'Angleterre, les » deux princes firent, l'échange de l'Auvergne et » du Quercy. L'Auvergne, qui avait appartenu au

» roi Richard, passa .sous la domination du roi de » Franco, et le Quercy devint la propriété de moum seigneur Richard. Le dauphin d'Auvergne et le » comte Gui, son cousin, seigneurs de cette pro- » vince, furent bien tristes et irrités de cet échange, » car le roi de France était trop près d'eux. Il le » savait dur, avare et de mauvaise seigneurie. Aus- » sitôt qu'il fut en possession de P Auvergne, le roi » de France se rendit maître d'un château-fort qui » a nom Novedre, et d'Issoire , ville assez impor- » tante, appartenant au dauphin. La guerre ayant » éclaté entre le roi de France et le roi Richard, » ce dernier envoya un message au dauphin d'Au- » vergue et au comte Gui, son cousin. Il leur rap- » pela les torts que le roi de France avait à leur » égard, et proposa de les soutenir s'ils consentaient » à se révolter contre lui, et de leur fournir cava* » Mers, machines de guerre et argent. Le dauphin j) d'Auvergne et son cousin acceptèrent les propo- » sitions de Richard et saillirent en guerre contre » le roi de France. Quand Richard eut appris que » le dauphin d'Auvergne et le comte Gui avaient » attaqué son rival, il lit une trêve avec lui et s'en » retourna en Angleterre. Le roi de France porta » ses forces en Auvergne, mit à feu et à sang la * terre du dauphin et du comte Gui, s'empara de » leurs bourgs, de leurs villes et de leurs châteaux. » Et, comme ils virent qu'ils ne pouvaient résister » au roi de France, ils firent avec lui une trêve de » cinq mois, et décidèrent que le comte Gui irait i en Angleterre savoir du roi Richard s'il voulait > venir a leur secours, comme il l'avait jure et pro-

» mis. Le comte Gui passa la mer avec dix chevaliers; mais Richard lui fit mauvais accueil, lui » refusa cavaliers, sergens , machines de guerre et » argent, et le comte Gui revint seul, triste et hon- » teux. Aussitôt qu'il fut de retour en Auvergne , » lui et le dauphin d'Auvergne se rendirent auprès m du roi de France et s'accordèrent avec lui. Et >» quand ils eurent fait cela , la trêve du roi de » France et de monseigneur Richard expira , et le » roi de France réunit sa grande armée; et , en- » trant dans la terre du roi Richard, il s'empara des » villes et brûla bourgs et châteaux. Quand monseigneur Richard eut connaissance de ce fait, il » accourut et passa la mer. A peine arrivé, il manda » au dauphin et au comte Gui de venir à son aide ; » que la trêve était finie et qu'il fallait saillir en » guerre contre le roi de France. Mais ceux-ci n'en » firent rien, et le roi Richard, quand il apprit » qu'ils ne voulaient pas l'aider, composa un sir- » vente contre le dauphin d'Auvergne et contre le » comte Gui , dans lequel il rappelait les sermens » que ceux-ci lui avait faits. »

Le dauphin se garda bien de laisser sans réponse le manifeste que Richard lança contre lui. Dans un sirvente en vers provençaux, il renvoya au roi d'Angleterre le reproche de lâcheté et de trahison que ce dernier lui avait adresse. Voici cette pièce :

Roi, puisque contre moi VOUS (liante/., vous trouverez aussi un chanteur. Voua me laites si peur (pie je suis forcé de vous obéir et de suivre vos caprices. Mais, je nous en préviens, si \ous abandonne/, jamais vos liefs, ne venez pas prendre les miens.

Je ne suis pas roi couronné, ni homme de tant de richesse, qu'il me soit possible de défendre mon héritage contre mon redoutable seigneur. Mais vous, que le Turc félon craignait autant qu'un lion, roi, duc, comte d'Anjou, comment souffrez- vous qu'on vous garde Gisors?

Je ne lus pas plutôt votre allié que je reconnus ma folie, vous qui avez donné à moi et au comte Gui tant de chevaux, tant de soldats et tant d'argent. Bien disent nos compagnons qu'ils ne suivront votre étrier qu'autant que vous serez généreux.

Et quand vous disiez que j'étais brave et courageux, vous ne me trahissiez pas moins. Mais Dieu m'a fait assez preux pour qu'entre Le Puy et Aubusson je puisse rester au milieu des miens , qui ne sont ni des serfs ni des juifs.

Seigneur vaillant et honoré , qui autrefois m'avez aidé, si vous n'aviez pas changé, je me serais tourné vers vous. Mais notre roi d'à-présent nous rend Issoire et laisse Usson. Et ce qui me plaît davantage, c'est qu'il m'en a délivré la charte.

Bien que je sois très-désireux de vous et de votre amour, le comte d'Angoulême, à qui vous avez fait tant d'honneur, n'en est pas si bien récompensé.

Roi, maintenant vous me verrez preux , car une dame m'y encourage ; elle est si belle que je lui appartiens tout entier et que j'obéis à tous ses désirs.

Comme on le voit, ce sirvente du dauphin d'Auvergne est une longue ironie dans laquelle il répond victorieusement aux reproches que le roi d'Angleterre lui adressai!. Ce dauphin s'appelait Robert; il était fils de Guillaume-lc-Vieux, et lui succéda

en 11^9 dans la possession du comté de Clermont et d'une partie de l'Auvergne. Les événemens rapportés dans le récit précédent se passèrent des années 1193 à 1199; et Richard doit avoir composé sa chanson après le 50 septembre 1199 (1). Elle est écrite en français dans le dialecte poitevin, langage naturel au roi Richard , puisqu'il était né et avait passé toute sa jeunesse dans le pays où ce dialecte était parlé. C'est à peu près le même idiome que celui de la chanson sur la mort du roi Richard qui vient après celle-ci. Il était en usage dans le Poitou, dans le Maine et l'Anjou, et avait beaucoup de rapport avec le provençal. Mais, à mesure qu'on s'éloignait du midi et qu'on se rapprochait de la Bourgogne et de la Champagne, ce dialecte perdait ses formes méridionales , et ressemblait davantage au français usité dans ces dernières provinces. Cet idiome est d'autant plus curieux à étudier qu'il sem~ ble le point de jonction entre les deux romanes du midi et du nord.

(1) Voyez sur ces événemens le livre onzième de la Conquête de l'Angleterre, par M. Augustin Thierry, t. vi, p. 10G , 5e édit.

Manusc de la Biblioth. Roy. 7608 - 7222. — Rochegude, Parnasgc occitanien , t. i, p. 1\

Dalfin, jeus voill déresnier, Vos c le comte Guion , Que an en ceste seison Vos féistes bon guerrier E vos jurastcs ou moi; E m'en portastes tiel foi Corn n'Aengris à Rainart ; Et semblés don poil liart.

Vos me lais tes aidicr Por treive de guierdon , E car saviés qu'à Chinon Non a argent ni denier ;

t. Dauphin, je veux vous interroger, vous et le comte Guy. Qu'un cz- vous fait en cette saison qui sente le bon guerrier? Vous m'avez donné votre foi, et vous y êtes resté fidèle comme Isengrin l'est à Renard. Vous êtes du poil des lièvres.

2. Vous cessâtes de m'aider quand je cessai de vous paj .m ; tous -aviez pourtant bien qu'à Chinon il n'y avait ni argent, ni cuivre. Vous me préférez un roi riche, coura

Et vos voletz riche roi , Bon d'armes, qui vos port foi.

Et je suis chiche , coart i Si vos viretz de l'autre part.

Encor vos voill démancher D'Ussoire s'il vos siet bon ; INi s'in prendrètz veujeison , Ni logaretz soudadier.

Mas une rien vos outroi, Si beus faussas tes la loi , Bon guerrier à Festendart Trovaretz le roi Richart.

Je vos vi au comensier Large de grant mess ion ;

geux , fidèle à sa parole ; et moi je suis un avare , un poltron. Et alors vous vous tournez de l'autre parti.

3. Je vous demanderai aussi s'il vous souvient d'Issoire? En tirerez-Yous vengeance? Assemblerez-vous des soldais? Mais je vous affirme une chose : si vous faussez vos sennens , vous trouverez le roi Richard bon guerriei sous l'étendard.

4. Je vous ai connu autrefois généreux, aimant la dépense; niais depuis on vous a vu, pour élever des

Mais puis trovetz ochoison Que por fortz castels levier Laissastes don e donoi , E corîz e segre tornoi :

Mais nos cal avoir regart Que Franssois son Longobart.

Vai, Sirventes, je t'envoi En Auvergne, e di moi As de us cou ites de ma part S'ui mes fontpès, Dieu les gart.

Que chaut si garz ment sa foi?

Q'escuiers n'a point de loi :

Mais dès or avant se gart Que irait en peior sa part.

châteaux-forts, oublier la galanterie, abandonner cours et tournois. Mais nous aurions dû nous rappeler que les Français sont des Lombards.

5. Va, Sirvente, je t'envoie en Auvergne; va dire aux deux comtes, de ma part, que s'ils veulent rester en paix, Dieu les conserve! Qu'importe qu'un gars manque à sa foi? écuyer n'a point de loi : mais, dorénavant, qu'il prenne garde d'en être mal récompensé.

CHANSON

(XIIe SIÈCLE.)