IX

On pourrait encore citer le nom de quelques jongleurs guerriers attachés à la personne des princes suzerains. Ainsi Berdic remplaça Taillefer près de Guillâuriaé-le-Conquéranl ; et en parlant plus haut de la chanson de Roland, j'ai cité le nom de Turold.

Voilà donc un point de contact entre les scaldes du nord, les bardes de l'ancienne Gaule et les trouvères-jongleurs du moyen âge. Ces derniers, on peut le croire, apprirent des scaldes , et même de ces bardes dégénérés dont parle Posidonius, à chanter les actions des hommes illustres, et donnèrent ainsi les modèles de ces longues chansons de Geste qui ont si souvent occupé la muse de nos trouvères. J'observerai que ce point de contact entre les scaldes et les premiers jongleurs du nord est de plus un point de dissemblance entre ces derniers et les troubadours et leurs jongleurs,

par le cheval q'issi baout.

Li jugléour en prés venout, Del espée fiert Engleis, Le poign li ret voler maneis ; Un autre férit tant cum il pout >iau guerdon le jour en but; Car li Engleis de totes pars Li launcent gavelocz et darz , Si l'occistrent et son destrier, Mar demanda le coup premier.

(Geoffroy Gaimar, t. i, p. 8 et 9 des Chroniques anglo-nor* mandes, publiées par Fr. Michel. Rouen, 1836, in-8°.)

« Un des Français , se hâtant , chevaucha devant les autres. On » l'appelait Taillefer; c'était un jongleur hardi. Il avait des armes. » un bon cheval; il était vassal noble et audacieux. Il se mit de- » vant les autres et fit merveilles devant les Anglais : il prit sa lance » par le bout, comme si ce fût un bâtonnet; l'ayant jetée en l'air, » il la reçut par le fer; trois fois ainsi il jeta sa lance; puis à la "quatrième, s'étant avancé, il la lança contre les Anglais L'un » d'eux tomba frappé au milieu du corps. Alors Taillefer tira son » épée, puis la jeta en l'aie et la reçut droite par la pointe. Les as- » sistans se disaient les uns aux autres que c'était un enchâhte- » ment. Il s'élança contre l'ennemi après avoir ainsi joué avec son » épée. Son cheval, la bouche ouverte, se précipita contre les An • glais, qui craignaient d'être dévorés. Le jongleur, s'avançant » aussitôt, frappe un Anglais de son épée et lui coupe le polir; • » il en frappe encore un autre; mais il fut mal récompensé, car les ■ Anglais l'assaillirent de tous côtes et lui lancèrent javelots . t » dards; ils le tuèrent, ainsi que son cheval. .Malheur à lui; qui de

manda1 à frapper le premier coup. »

i es troubadours onl pu écrire quelques chansons de Geste; mais ni eux ni les jongleurs qui les accompagnaient ne chantèrent avant le combat, comme Berdic et Taillefer. C'est !à un usage qui appartient aux anciennes populations du nord de la France, et qui les sépare de celles du midi.

Il faut distinguer parmi les trouvères ceux qui étaient jongleurs, conteurs et ménestrels, c'est-à-dire qui, au double talent de composer des vers et de les chanter en s'aceompagnanl d'un instrument de musique, joignaient encore celui de faire des tours d'adresse et d'amuser les yeux , en même temps qu'ils cherchaient à flatter les oreilles. Rarement le même homme possédait toutes ces industries , et c'est au désir de pouvoir les exercer ensemble qu'il faut attribuer l'origine des associations que ces hommes faisaient entre eux , associalions que les mœurs dissolues, l'esprit railleur, indépendant et hardi de ceux qui les composaient , rendirent dangereuses , et qui furent, à différentes époques , poursuivies par les lois ecclésiastiques et civiles.

Ces associations paraissent avoir existé dès les premiers temps de la monarchie. Sidoine-Apollinaire en parle dans la description qu'il fait de la table de Théodoric II, et loue beaucoup le monarque de ce qu'il se donne rarement ce plaisir. Quant aux lois portées contre les jongleurs , on en trouve dans les conciles des premiers siècles , et Charlemagne , dans l'article 44 du premier capitulaire d'Aix-la-Chapelle de l'année 789, en parle comme de gens notés d'infamie, auxquels il refuse le droit d'accuser , adoptant à cet égard la décision d'un concile antérieur.

L'article 15 du troisième capitulaire de la même année 789, défend aux évéques , abbés et abbesses de recevoir chez eux des jongleurs. Sous le même empereur, trois conciles renouvelèrent ces défenses, qui furent encore réitérées dans un concile tenu a Paris, en 829, sous le règne de Louis-le- Débonnaire.

Toutes ces lois étaient mal observées : Agobard , archevêque de Lyon, mort en 840, se plaint que des jongleurs xtnt admis dans tous les repas; lesévêques et abbés en avaient a leur service ; des piètres et des moines faisaient eux-

— \\I — mêmes ce métier. Plus tard, jusqu'à Philippe-Auguste, qui bannit les jongleurs de son royaume , les lois civiles et religieuses furent impuissantes à ce sujet. Et même après cette époque , malgré les différens arrêts de proscription lancés contre elles, ces troupes furent toujours bien accueillies. Depuis le Xe siècle jusqu'au xvic, il n'est pas de bonne cour plénière sans eux, pas une seule cérémonie chevaleresque, un seul grand repas dans lesquels ne figurent ces amis de la joie, ces grands colporteurs de poésie; car c'est aujourd'hui leur premier titre à notre reconnaissance : c'est la poésie française, vulgaire, traditionnelle, dont ils furent les interprètes et qu'ils cultivèrent eux-mêmes, qui leur donne de l'importance à nos yeux, qui les grandit, qui les rend dignes de fixer les regards de la postérité !

Combien de fois n'a-t-on pas vu ces poètes ambulans , assis à la porte des églises des cités ou des villages , assembler les fidèles après l'office du dimanche ou des fêtes, puis chanter , dans un langage compris de tous , les actions pleines de miracles du saint dont on venait de célébrer la mémoire; car le trouvère-jongleur , au nombre des poésies qu'il devait savoir , comptait de pieuses légendes qu'il réservait pour ces jours consacrés.

Ce n'était pas le seul genre de poésie que ces hommes récitassent aux bourgeois des villes ou aux manans assemblés. Après la pieuse légende venait le fabliau malin , satirique et toujours quelque peu grivois; venaient encore les grandes et remarquables compositions dont maître Pienard était le héros. Ces poèmes, qui composent un ensemble de plus de vingt mille vers, et dont nous n'avons pas toutes les branches, ont "dû souvent provoquer le rire de l'assemblée populaire à laquelle ils s'adressaient. Les jongleurs avaient encore des chants plus nobles, plus élevés, qui contenaient l'histoire des paladins dont le nom, resté dans toutes les mémoires, était mêlé à des actions fabuleuses toujours héroïques et grandes, souvent même impossibles; c'est ainsi que, d'après le témoignage de graves historiens, on chantait dans les carrefours, sur les places des villes (in plateis), les faits hardis ou miraculeux d'Ogier-le -Danois et du marquis Guillaume-au-court-nez,

— Wil —

Mais c'est principalement pour l'habitant des châteaux qnp les jongleurs réservaient les récits de cette nature, non pas qu'on les y débitât à l'exclusion des autres, mais parce qu'ils flattaient singulièrement les oreilles des barons féodauv ; car presque toujours leurs ancêtres, ou bien les fondateurs des principautés qu'ils occupaient étaient célébrés dans ces poèmes. Il faut voir avec quelle munificence on traitait ces historiens poètes, toujours assez habiles à chatouiller l'orgueil de ceui qui les écoutaient. Une chaîne d'or, une coupe précieuse, un cheval de prii et plus souvent la robe d'étoffe d'or ou de soie, garnie de riches fourrures dont le châtelain était revêtu, devenaient la récompense du trouvère-jongleur qui avait su le flatter A son exemple , la noble compagnie, qui ordinairemenl ne manquait pas chez les seigneurs suzerains, comblent aussi de riches cadeaux l'enfant de la gaie science.

Au matin, quand il fut grand jor,

Furent paie li jongléor ;

Li un orent un biax palefrois ,

lïeles robes et biax agrois (bijoux).

Li autre selonc ce qu'ils estoient,

Tuit robes et deniers avoient;

Tuit furent payé à loi* gré,

Li plus povre ore à plenté. (eurent beaucoup) (1)

Molt ot à la cor jogléor ;

Ménestrel i ot de grant pris , Tant son rice , tant i ont pris :

Robes orent tôt à orfrois Et bien garni (2).

Le début de quelques-unes de nos chansons de Geste , de

• •lies principalement qui rappellent de grands souvenirs historiques, peut faire croire que les jongleurs, pour les réciter / choisissaient principalement les occasions dans lesquelles ils s'adressaient à ces nobles compagnies.

Seigneurs, écoutez une chanson dont les vers doivent vous

• plaire; ce n'est pas la fable d'Ancelot et de Tristan, d'Ar- Lui , de Gauvain dont on parle tant, mais c'est de l'un des

(1) ÏUman de r UrepêHU. ils. dli roi. 7989-2, fol. 44, v.

Roman rfi Cristal a de Clarté, (voyez encore Mùratorl,

Diifi ri, n. \\i\. | . j, )

» plus hardis guerriers que jamais Dieu ait créés ; c'est d'Ogier »de Danemarck, qui eut le cœur vaillant et guerroya si long- » temps le riche roi Charles..., Seigneurs, or entendez, chevaliers et sergens!.... »

Seigneurs, oiez chançon dont les vers sont plaisans ; N'est mie de la fable Ancelot et Tristant , D'Artour, ne de Gauvin, dont on parole tant, Ains est du plus hardi et du mieux combattant Que oneques Dieu forma en ce secle vivant ; Ogier de Danemarch qui ot le cuer vaillant, Qui tant guerroia Charles le riche roi puissant. Seigneurs, or entendez chevaliers et sergent....

[lloman cCOgicr-le-Danois.)

Les jongleurs avaient parfois assez d'adresse pour faire entendre, aux nobles compagnies des fabliaux malins dans lesquels la décence était quelque peu sacrifiée à l'esprit et au piquant de l'action; alors ils avaient soin de faire précéder leur conte de quelque précaution oratoire ainsi conçue :

"Les rois, les princes, les courtisans, comtes, barons ou »vavasseurs, aiment les contes , les chansons, les fables et » les bons dits qui sont agréables; car ils empêchent de penser »et font oublier le chagrin, etc.... »

Le rei, le prince, li courtur, Comte , baron et vavasseur , Aiment contes, chansons et fables, Et bons dits qui sont délitables ; Car ils ostent et jettent penser, Doel, ennui font oublier.

[Demjs Pyramus.)

t'est principalement dans un petit poème du xnie siècle que Ton trouve des détails qui peuvent éclaircir nos recherches sur ces anciens poètes. Cette pièce , intitulée les deux Borcléors ou Trovéors ribaux (l) , nous fait connaître tous les talcns physiques et toutes les connaissances qu'un bon trou-

(0 Ce petit poème, analysé par Legrand-rPÀussy, t. n de ses fabliaux, a été publié par Roquefort, p. 290 de son État de la Poésie française dans les xue et xme siècles. Paris, 1815, in-8°. M. Robert l'a réimprimé, p. ig d'une brochure intitulée i Fabliaux inédits, tiré du manuscrit de la Bibliothèque du roi. n° 1230 ou isi9, etc. Paris. ib34, in-8°.

— \Xl\ —

vère devait posséder. C'est une querelle entre deux de ces hommes, dans laquelle chacun s'efforce de prouver sa supériorité sur son adversaire. Le premier commence ainsi :

• Diable! laisse donc là ta jonglerie, et va t'asseoir dans » ce coin ; car nous n'avons cure de loi, et il faut que celui

• qui ne sait rien dire d'agréable garde le silence. Tu ne sais pas vaillant deux fétus! Voyez comme il est vêtu avec le

ge d'une année ! Voyez quels souliers de Cordoue , les

• belles chausses de Bruges! Voyez comme il

• est enveloppé dans de médians habits!

Tu n'es pas ménestrel ni ouvrier de bonne œuvre. Tu ressembles à un vilain bouvier aussi contrefait qu'un bœuf, ou

■ bien à un meneur d'aveugles

1 Moi, au contraire, je sais aussi bien conter en français qu'en

• latin , la nuit comme le jour, devant les comtes et les ducs ;

■ et je sais faire bien plus : quand je suis à une cour et dans une fête , je sais bien des chansons de Geste ; il n'y a pas un

• conteur tel que moi.... »

Diva! quar lai ester ta jangle

Si te va seoir en cel angle ;

i\'os n'avons de ta jangle cure ,

Qar bien est raison et droiture

En toz les lieus se taise

Qui riens ne set dire qui plese.

Tu ne sez vaillant deux festuz.

vez comme es ore bien vestuz

De son gaaige d'oan !

Voiz quex soliers de Cordouan,

Et coin bêles chauces de Bruges !

Vez or en quel hiraudie 11 s'est iluec entortilliez!

Tu n'es mie menesterex Ne de unie hone œvre ovrieiS.

Tu sanhle un vilain bouvieis Aussi contrefezcom un bugles.

Tu sanbles meneur d'avugles.

Mais ge sai assi bien conter i i en roumanz et en latin , Aussi hu soir coin an matin .

Devant contes et devant dus.

Et si resai bien faire plus ; Quant je suis à cort ou à feste , Quar ge sai de chanson de peste ; Canteres sui qel monde n'a tel.

Et le jongleur fait ici une longue énuméralion de toutes les chansons de Geste, de tous les poèmes qu'il connaît. A ces détails il ajoute une foule de traits facétieux, burlesques, destinés à exciter le rire de ceux qui assistaient à ce combat :

« Je suis un bon saigneur de chats et ventouseur de bœufs. » Je sais très-bien cercler un œuf, et je sais faire frein à » vaches, gants à chiens, coiffes à chèvres, hauberts à lièvres, >et si bons , qu'ils n'ont plus peur des chiens.... »

Je suis bon seignerres de chaz, Et bons ventoussieres de bues; Si sui bons relierres d'ués.

Si sai bien faire frains à vaches , Et ganz à chiens , coifes à chièvres ; Si sai faire haubert à lièvres Si fors , qu'il n'ont garde de chiens.

Le jongleur se vante encore de ses talens en cuisine et en musique, et de toutes les bonnes connaissances qu'il a parmi ses compagnons.

Son adversaire ne fait pas attendre sa réponse : « Tu nous » a bien dit tout ce que tu as voulu , reprend-il , mais je ferai » apercevoir que j'en sais bien plus que toi, et que je sui un ^meilleur ménestrel.

» Je te dirai ce que je sais faire : Je suis joueur de vielle , » de cornemuse, de flûte, de violon, de harpe, de symphonie, » de psaltérion, et je connais mainte chanson... Je peux bien » faire un enchantement , et j'en sais plus long que l'on ne » pense. Quand je veux m'y appliquer, je lis, je chante comme »un clerc , je parle de chevalerie , des hommes braves, et je » sais bien dire quelles sont leurs armoiries. »

Tu m'as bien dit tôt ton voloir ; Or te ferai apercevoir Que ge sai plus de toi assez , Et ci sui mieldres menestrez...

Ge le dirai que je sai faire.

Ge suis jugleres de viele, Si sai de musc et de frestelc, Et de li .irpc* et de chifonie, De la BTlgtte, de l'ai-mouic; 1 i cl salteire et en la rote, Sa! ge bien chanter une note.

Bien sai un enchantement faire,

Je sai inult plus que l'en ne euide , Quand {;') veuille mestremon estuide.

Et lire et chanter de clergie, Et parler de chevalerie, Et les preudomes raviser u lor armes bien deviser.

Il nomme, ainsi que son adversaire, tous les poèmes, tous les fabliaux qu'il peut raconter, et termine en disant à rassemblée :

A toz ge vos requier et prie

Que le metez fors de céanz ,

Qui bien pert que c'est un noienz.

» Je vous requiers , et prie tous que le mettiez dehors , car

il est certain que c'est un homme inutile. »

On le voit , au talent de chanter des vers et de réciter des histoires de tout genre , les jongleurs joignaient le rôle de bouffon et de plaisant. Généralement ils avaient une réputation d'esprit comparable à celle que nous accordons encore volontiers aux bossus. De mordantes satires, des réponses hardies leur étaient permises et pardonnées. Un poème anglonormand de la fin du xme siècle nous donne à ce sujet de curieux détails. 11 est intitulé : Le dit du jongleur de Khj et de mon scignour le roi de Engleterre (1) ; en voici le début: Seigneu,r, écoutez un petit, vous entendrez un très-bon »j< u d'un ménestrel qui voyagea pour chercher merveilles et

a\cni uio. Il vint en deçà Londres, en un pré où il rencontra i le toi et sa cour. Il portait au cou son tambour, peint en or »et couvert de riches ornemens. Le roi demande avec bonté: i Qui êtes sous , sire Jongleur? » Et il répond sans crainte :

Ce petit poème a été publié par M. l'abbé de La Rue. t. i, p, B5, de ses Recherches sur tes bardes^ jongleurs et trouvé* es. il

donné une 8econ.de rois, la même année, par M. Francisque Michel, avec la Uiote du mowk. Paris, sihesirc. 1834, in-8°.

• Je suis d'où est mon seigneur. — Qui est ton seigneur? dit t le roi. — Le baron à ma daine, par ma foi. — Qui est ta »dame? — Sire , la femme mon seigneur. — - Comment vous »appelle-t-on ? — Comme mon parrain. — Et ton parrain , «quel noma-t-il? —Comme le mien, sire, probablement. — »Où vas-tu? — Je vais là. — D'où viens-tu? — Je viens de » ça. — D'où es-tu? — Sire , je suis de notre ville. — Où est «votre ville, maître jongleur? — Sire , entour l'église. — Où » est l'église , bel ami ? — Sire , en la ville de Ély. — Où est »Ély? — Sire , sur l'eau. — Comment appelle-t-on l'eau? — »On ne l'appelle pas, mais elle vient toujours. »

Seignours, escotez un petit,

Si orrez ue très bon desduit

De un ménestrel que passa la terre

Pur merveille e aventure querre ;

Si vint de sa Londres, en un prée,

Encontra le roi e sa meisnée ;

Entour son col porta soun tabour

Depeynt de or e riche atour.

Le roi demaund par amour :

« A qui estes vous, sire joglour? »

Et il respount sauntz pour :

« Sire, je sui où mon seignour. »

« Quy est toun seignour? » fait le roy.

« Le baroun à ma dame, par ma foy. »

« Quy est ta dame, par amour ? »

« sire, la femme mon seignour. »

« Comment estes vous appellée ? »

« Sire, comme cely qui m'ad levée. »

« Cesti qui te leva quel noun aveit? »

« Itel com je, sire, tôt dreit. »

« Où vas-tu ? » « Je vois là. »

« D'où vien tu ? » « Je viens de sa. •>

«Dont estes vus? sanz gyle. »

« Sire, ge sui de nostre vile. »

« Où est vostre vile, daunz jogler ? »

« Sire , entoure le mosler. »

« Où est le moster , bel ami ? »

« Sire, en la vile de Ely. »

« où est Ely, qy siet? »

« Sire, sur l'evve estiet. »

« Quel est le evve apelé, par amour? »

« L'em ne l'apele pas, eynz vient tous jours. »

Le dialogue continue long-temps ainsi, et le jongleur, après avoir dit au roi comment il menait joyeuse vie , cherche à lui

prouver qu'il est plus sage que les autres hommes , puisque, dit-il, on vous blâme toujours, quelle que soit votre conduite.

Il faut chercher quel point de contact ou bien quelle différence il a existe entre les jongleurs et les trouvères. Ces derniers sont principalement désignés comme les véritables inventeurs de toutes les poésies chantées par les jongleurs, conteurs ou ménestrels. Les trouvères, a-t-on prétendu , retires pour la plupart dans le silence du cloître, consacraient leur loisir à la composition de nos longues chansons de Geste. Cela peut être vrai pour quelques-unes d'entre elles. Quant ii ce principe que les trouvères ne furent pas toujours des jongleurs , joueurs d'instrumens ou chanteurs , cela est vrai pour plusieurs de nos vieux poètes , qui , dévoués à un seigneur puissant, attachés à sa maison, ont généralement écrit de longs poèmes historiques dont le sujet plaisait à leurs maîtres, ou leur rappelait la gloire de leurs aïeux ou de leurs prédécesseurs. Après tout, ces clercs lisans , comme l'un d'eux se désigne, quittaient souvent la plume pour réciter et même chanter l'œuvre qu'ils avaient composée. Le roi Adenés , ménestrel du duc de Brabant, auteur de plusieurs poèmes, en est un exemple. Ce sont principalement ces trouvères de noble compagnie qui se plaignent de l'ignorance et de la mauvaise foi des jongleurs indépendants : Ils s'emparent, disent-ils, des antiques récits sans bien les connaître, et y ajoutent des circonstances mensongères. Ainsi Adenès , que j'ai nommé plus haut, critique ces jongleurs dans les premiers vers tfOgiev-le- Danois :

«Ces jongleurs, qui ne savent pas rimer, ont altéré le » poème en plusieurs endroits; ils ne surent pas bien mettre » en ordre les récits d'amour, d'armes et d'honneur, ni en dis- » tribuer convenablement la matière ; car celui qui veut mettre » l'histoire en rimes doit accorder la mesure avec le sens. »

cil jugléor, qui ne soient rimer, Firenl l'usage en plusieurs liens fausser. D'amour et d'armes et d'houour mesurer, .v sorenl pas les points necompasser, \c i<-s paroles à leur endroit placer : < iar qui l'istolre veut par rime ordener . H doit son sens à mesure accorder.

Des reproches semblables à ceux-là se trouvent fréquemment au début de nos anciens poèmes. Nos rimeurs , qu'ils soient trouvères, jongleurs, conteurs ou ménestrels, employaient ce moyen pour donner à l'œuvre qu'ils avaient composée ou empruntée, un air de nouveauté. Ceux qu1 étaient clercs principalement ne manquaient pas d'annoncer à leurs lecteurs ou auditeurs qu'ils avaient été à Saint- Denis , en France, consulter les gestes latines de nos rois , qu'on y conservait.

D'autres encore, pour donner plus de crédit à la légende qu'ils débitaient , accusaient de mensonge ceux qui , avant eux, s'étaient exercés sur le même sujet. Ainsi un jongleur qui a refait, vers la fin du xme siècle, le poème de Wace sur la conception de la Vierge, accuse de mensonge un autre jongleur.

Suivant nous, c'est pousser un peu loin l'esprit de système et de recherches , que d'établir entre les jongleurs et les trouvères une différence bien marquée , et d'attacher exclusivement au plus grand nombre de nos vieux poètes l'une ou l'autre dénomination. Les citations que M. l'abbé de La Rue a réunies dans ce but ne prouvent rien , excepté une rivalité eutre des hommes de même condition qui cherchaient à faire valoir leurs œuvres aux dépens de celles de leurs prédécesseurs ou de leurs rivaux ; et en effet, si les trouvères peuvent être considérés comme les principaux auteurs de nos grandes chansons de Geste, de tous nos poèmes héroïques , didactiques et moraux , les jongleurs , de leur côté , peuvent réclamer les contes , les fabiiaux , les satires et toutes ces petites pièces dans lesquelles brillent au plus haut degré l'esprit et la gaieté française.

Les jongleurs, dans différentes parties de la France, paraissent avoir formé une confrérie puissante et dont l'origine remonte à une époque reculée.

Ainsi j'ai publié pour la première fois une charte relative à une confrérie que les jongleurs de la Normandie avaient fondée à la Sainte-Trinité de Fécamp et dont je reproduirai ci les principales dispositions.

Après avoir dit que le bienheureux Guillaume, qui gouverna

l'abbaye jusqu'en 1051» (autorisa cette confrérie, et que Henri,

cinquième abbé, renouvelé cette autorisation, Raoul d'Argens,

son successeur, qui véeul de U90 à 12-20, s'exprime ainsi :

■ Donc . moi , Raoul , abbé , ne voulant pas changer les usa-

établis par mes illustres prédécesseurs , j'ai approuvé

! association de ces hommes et je les ai admis à jouir de

lous les bienfaits que Dieu pourra nous accorder en faveur

tlt1 nos messes, «h1 nos veillesf de nos jeûnes, de nos aumônes

• el de nos prières. C'est pourquoi, soutenus par une charité mutuelle et nous réunissant avec joie et plaisir pour chanter

» en chœur, aux sons de l'orgue, du psaltérion , du tambour, «tenant dans nos mains l'encensoir rempli de parfums et la

lyre . nous serons nous présenter devant le roi des cieux.

Tant pour nous, tant pour le reste de nos frères, nous célébrerons trois messes à des jours indiqués

«Voici l'ordre dans lequel doivent avoir lieu les réunions » de la confrérie : chaque année , le jour de Saint-Martin , se

• réuniront non-seulement les jongleurs, mais tous ceux qui » l'ont partie de cette confrérie; et, après une procession » solennelle de tous les moines et de tous les jongleurs, » chacun des jongleurs paiera cinq deniers dont l'emploi est » ainsi fixé : Deux pour l'entretien des léproseries de Fécamp, »un pour les pauvres, un pour le luminaire, un autre sera «donné, avec le legs des morts, à la fabrique de la dite » église. Chaque membre de la confrérie laissera en mourant , » pour les besoins de notre église, quand il le pourra, trois »sous; quand il sera pauvre, deux sous; quand il sera très»

pauvre, deux deniers. Tout ce que les membres de la con- » frérie , jongleur, chevalier ou autre , laisseront en mourant , ■ pourra être employé aux besoins de l'église (1).

Vei I la lin du \nr siècle , les jongleurs et ménestrels furent

soumii a un règlement de police qui, promulgue* sous saint

. fait partie des établissement de Paris , que l'on doil

.i Estienne Boileau, prévdl de cette ville de 1158 à 1268, Ces

Statuts, qui Boni empreints de tOUle la modération du saint

1 Voyei le texte <i<- cette charte, page 378 de l'Essai historique, critique el littéraire sur l'abbàye de Fécamp, que j'ai publié Tannée dernière, nouen, i d. Frère, |84o, In B°,

— XWI —

roi sous les yeux duquel ils furent rédigés, règlent avec une sage sévérité la conduite que ces hommes doivent mener dans Paris. Du reste, quelques privilèges s'y trouvent en leur faveur : ainsi ils sont exempts du droit de péage qu'il fallait acquitter, en entrant dans la ville par le petit Chatelet. L'un des articles porte que le marchand qui amènera un singe pour le vendre , paiera quatre deniers; que, si le simre appartient à un homme qui l'ait acheté pour son plaisir, il ne donnera rien ; que s'il est à un jongleur, il le fera jouer devant le péager, et que, par ce jeu, il sera quitte du péage tant du singe que de tout ce qu'il aurait acheté pour son usage. De même les jongleurs sont exempts du droit, en chantant une chanson (1).

Ces ordonnances furent plusieurs fois renouvelées dans le xivc et le xve siècle ; mais , vers la fin du xive, les nom? de trouvère et de jongleur disparurent peu à peu, celui de ménestrel, ménestriax, et enfin ménestrier prévalut. A cette époque aussi, la poésie devint le privilège des clercs et de quelques laïques lettrés qui , se confiant à la générosité des grands seigneurs, se déclarèrent leur poète, leur domestique. Quant aux ménestrels ou ménestriers, ils se bornèrent à jouer des instruments par la ville , et à chanter <!<• vieilles légendes dont ils rajeunirent le langage.

Comme toutes les corporations de cette époque, ils eurent leurs chefs qui portaient le titre de roi (2). Leur nombre à Paris fut limité, et seulement à ceux qui étaient de la confrérie appartint le droit de jouer des instrumens et de chanter par la

(1) « Li singes au marchant doit quatre deniers, se il pour » vendre le porte: et se li singes est à home qui l'ait acheté por son » desduit, si est quites, et se li singes est au joueur, jouer en (loi: » devant le paagier, et par son gieu doit estre quites de toute la » chose qu'il acheté à son usage ; et ausi tôt li jongleur sont quitc » por un ver de chaneon. » [Eslablissemetot des mestiers de Paris. Ms. du roi,fds. Sorbonne. r'° 204, recto.) Cet article des éiablisscmens doit être l'origine du proverbe : Payer en gambades, en monnaie de singe.

[1) Jean Portevin , roi dés mêneslri'èrs du royaume de France, et ses compagnons reçoivent le prix des esbatemens qu'ils firent «n l'hôtel (Indue d'Orléans devanl le roy et les ducs de Berry el de Bourgogne, anhée 1392. Pièce originale citée p. 139, t. 1 «lu « alalo gne des archives du baron de Joursanvault, Paris, 2 vol. in-s".

ville. Il parait que celle condilion était assez lucrative, puis. que deui de ces méneslriers purent fonder un hôpital. >'ous lisons a ce sujet dans un vieil historien de Paris (1) :

En 1 an de grâce 1328 , le mardi devant la Saincte-Croix , » en septembre, il y avait en la rue de Sainct-Martin-desi Champs deux compagnons ménestriers, lesquels s'entr'ai- » moient parfaitement et estoient toujours ensemble. Si es-

- toit de Lombardie, et avoit nom Jacques Grare dePistoye ,

- autrement dit Lappe : l'autre estoit de Lorraine, et avoit . Qom Huet le Guette, du palais du roy. Or avint que le « jour susdits, après disner, ces deux compagnons estans assis • sur le siège de la maison du dit Lappe et parlant de leur » besogne, virent de l'autre part de la voie une pauvre femme » appelée Fleurie de Chartres, laquelle estoit en une petite » charrette, et n'en bougeoit jour et nuict, comme entre- » prise dune partie de ses membres ; et là vivoit des aumosnes » des bonnes gens. Ces deux, esmus de pitié, s'enquierrent à

■ qui appartenoit la place, désirant l'achepter et y bastir quel- » que petit hospital. Et après avoir entendu que c'estoit à l'a. » besse de Montmartre, ils l' allèrent trouver : et pour le faire » court, elle leur quitta le lieu à perpétuité , à la charge de » payer par chascun an cent solz de rente et huit livres d'a- » mendcment, dedans six ans seulement...

» Le lendemain les dits Lappe et Huet prindrent posses- » sion dudit lieu, et pour la mémoire et souvenance firent » festin à leurs amis. Peu après ils firent faire un mur, et sur » l'entrée une belle chambre, et au dessoubs des bancs à lits... » Au premier desquels fut couchée la pauvre femme paraliti- » que et n'en bougea jamais jusqu'à son décès. Us ordonnèrent

aussi que ce lieu serait dorénavant appelé V Hospital de

■ Sainct-Julian et de Sainct- Génois, (Saint-Gcnet.) »

On trouve, page ±2~> de ce volume, une chanson de Colin IVfuset, dans laquelle il donne sur la vie d'un jongleur, dans les premières années du \ive siècle , des détails assez piquans et qui foui penser que cette profession était quelquefois exercée p.n des gens honnêtes, ayant un intérieur, et qui savaient tirer

(0 im Breul, le Théâtre des antiquités du Paris, etc. paris, 1612,

m '»". p. vis.

quelque profit (Je leur art. La fortune assez considérable des deux fondateurs de l'hospice Saint-Julien et celle que la tradition attribue à Colin Muset le prouvent suffisamment.

Pendant le .\ive et le xve siècle, les princes et les seigneurs suzerains avaient encore un ou même plusieurs ménestrels à leur service. Ainsi Robert d'Artois, beau- frère du roi de France Philippe de Valois, que son procès avec Mahaut , comtesse de Flandre, a rendu sï fameux, avait parmi les gens de sa maison un ménestrel. « Le deuxième jour de novembre 1551, Pierre d'Auxerre et Michel de Paris, huissiers du parlement, se rendirent au château de Conçues pour assigner Robert d'Artois. Ne l'ayant pas trouvé , ils demandèrent à parler à la comtesse et s'adressèrent à Llrin ménestrel du dit monsieur Robert, car autre ne trouvèrent de ses dras (1). De même dans l'inventaire des livres du roi Charles V, après l'article n° 2U9, je lis ce qui suit : Une guitere à une teste de h on . en un estuy de cuir. — Une guitere à une teste de dame. — Un lut. — Une guitere à une teste d'angelot d'ivoire , etc.. En marge est la note suivante : Le roy les a rebailliez à ses petits ménestrels à qui il estoit corrussié quant il leur fist oster (2).

Je trouve dans un catalogue (5) de pièces originales relatives à l'histoire de France les indications suivantes. Année 1540 : gages de Guillot, ménestrel du comte de Blois ; gages payés à Colinet le Bourg, Jobin, son frère, et Colin Maquedante, ménestrels du duc d'Orléans, 1589. Pension à Colinet, ménestrel du duc d'Orléans, 1596. Ménestrels des ducs de Savoie et de Bavière, du comte de Nevers et de M. de Trazegnies, 159o-159G. Le duc d'Orléans fait payer 150 livres tournois à Colinet, Bourgeois clAlbelin, ses ménestriers, 1406 ; gages de Jehan Petit-Gai, harpeur du duc Charles d'Orléans, 1415.

(0 Procès de Robert d'Artois. (Voyez la Revue de Paris, livraisons des ai juillet et 4 août 1839.)

(2) inventaire ou catalogue de l'ancienne bibliothèque du Louvre, etc., etc. Paris, 1836, in-s°, page 58.

(3) Catalogue analytique des archives de nions, le baron de Joursanvault, etc., elc. Paris, 1838, -2 vol. in-8°, l. i, pages i39-i4o; t. it, i). ■»<;<.