SUR SA CAPTIVITÉ ET SUR SA DELIVRANCE

Charles d'Orléans réunissait en lui tous les avantages qui concilient à un prince l'affection de la multitude. Beau, spirituel et débonnaire, il empruntait à ses malheurs quelque chose qui rendait ses qualités encore plus aimables. Privé de son père par un exécrable attentat ; témoin de la douleur à laquelle sa mère avait succombé ; voué dès l'adolescence à devenir chef de parti; puis partageant l'infortune de tant d'autres à la journée d'Azincourt; prisonnier des Anglais, qui le gardèrent vingtcinq ans dans leur île : il y avait dans cette pauvre destinée de quoi toucher les âmes les plus dures. Aussi le chroniqueur nous montre- t-il son retour fêlé en France comme un grand bonheur pour le pays. « Partout où il passoit et séjournoit , on lui

laisoit aussi grant honneur et révérence comme on eust fait à la personne du roy de France ou à son filz le dauphin. Et avoient les gens moult grant confidence et espérance que par son retour et desprisonnement rendroit grant consolacion au royaulme de France ; et par especial la plus grant partie du poeple y estoient moult affectez et désiroient longtemps par avant à le veoir en sa franchise comme lors le véoient (1). » L'intérêt que les bonnes gens du xvc siècle portaient au duc d'Orléans n'est pas diminué pour nous. S'il ne lui a pas été permis de prendre sa part des grands exploits qui eurent lieu de son temps , nous ne saurions toutefois oublier, sans être coupables d'ingratitude , le père de Louis XII, le poète élégant dont les écrits ont inspiré plus d'une fois Saint-Gelais et Marot.

Charles d'Orléans a excellé dans la ballade. Il a su y faire passer tour à tour l'enjouement de son esprit et la profonde affliction de son cœur. On rencontre ce double caractère dans les six pièces que nous reproduisons ici. La première est adressée au duc Jean de Bourbon, son compagnon de captivité qui , moins heureux que lui , mourut sur la terre étrangère le 15 janvier 1454.

Dans la seconde, le poète exprime de la manière la plus délicate quels regrets venaient l'assiéger, à la vue de la mer qui le séparait de sa patrie. Le sentiment d'espérance qui relève son courage dans les derniers couplets assigne pour date ta ces vers l'époque où il fut question pour la première fois

l) Monstrclet, liv. II. chap. ccni.

d'un rapprochement entre la France et l'Angleterre , Tannée 1455. Sans doute c'est le même événement qui a provoqué les vœux exprimés dans la troisième ballade. La quatrième est une pièce légère et gaie qu'il adresse à ses amis pour les dispenser de prendre le deuil sur la foi d'un certain bruit qui le faisait passer pour mort. « IVe vous mettez point en frais d'habits noirs , leur dit-il ; le drap gris est meilleur marché.. . Je ne veux pas que mes héritiers pleurent. . . La souris vit encore. » Ce dernier trait revient à la fin de chaque couplet avec beaucoup de grâce et de naturel.

Les deux dernières chansons imprimées ici sont de Tan 1440. Elles ont été faites lors de la délivrance de Charles d'Orléans et adressées par lui au duc de Bourgogne, Philippe-le-Bon, qui avait voulu acquitter de ses deniers la rançon d'un si aimable prince. La vivacité du rhythme témoigne assez de l'allégresse du poète.

Le couplet qui commence par ces mots : Puisque je suis votre voisin , fit certainement époque dans sa vie. C'est le premier qu'il composa à son retour en France , soit à Calais , soit à Gravelincs où les historiens disent qu'il s'arrêta avant d'aller se jeter dans les bras de son libérateur. Ce qui honore extrêmement son caractère , c'est qu'au lieu de se préoccuper de lui-même dans cet instant d'ivresse , il ne songe qu'à la paix du royaume. On dirait qu'il n'est heureux de sa délivrance que parce qu'elle lui permettra de réconcilier Charles Y1I et Henri YI. On pressent tout ce qu'il est prêt à dépenser d'efforts et de bienveillance pour amener cette fameuse trêve

du 20 mai i£U , dont il fut le signataire et le principal négociateur.

Les poésies de Charles d'Orléans ont été imprimées pour la première fois en 1809, sous ce titre \ Poésies de Charles d'Orléans , père de Louis XII et oncle de François /r, rois de France. Paris, 1809 , 1 vol. in-i'H. Bien que cette édition ait été faite d'après le beau manuscrit de la bibliothèque de Grenoble , écrit par Antoine Astezan , secrétaire du duc d'Orléans , elle est remplie de fautes. M. Aimé Champollion , qui prépare une nouvelle édition de ces poésies , a bien voulu me communiquer le manuscrit de la bibliothèque de Grenoble qui est entre ses mains. J'ai pu y copier les six chansons qui suivent.

Manusc. de la Biblioth. de Grenoble, f° en, r*, AU DUC DE BOURBON.

Mon gracieux cousin , duc de Bourbon ,

Je vous requier, quant vous aurez loisir,

Que me faittes par balade ou chançon,

De vostre estât aucunement sentir :

Car quant à moy , saichez que sans mentir,

Je sens mon cueur renouveller de joye ,

En espérant le bon temps advenir,

Par bonne paix que brief Dieu nous envoyé.

Tout Crestien qui est loyal et bon , Du bien de paix se doit fort resjoïr, Veu les grans maulx et la destruction Que guerre fait par tous pays courir : Dieu a voulu Crestienté punir, Qui a laissié de bien vivre la voye : Mais puis après , il la veult secourir Par bonne paix que brief Dieu nous envoyé.

Et pour cela , mon très-ebier compaignon , Yeuillicz de vous desplaisance bannir,

En oubliant vostre longue prison,

Qui vous a fait mainte doleur souffrir.

ÎMerciez Dieu , pensez de le servir,

Il vous garde de tous biens grant montjoye ;

Et vous fera avoir vostre désir,

Par bonne paix que brief Dieu nous envoyé.

Resveiiliez-vous en joyeux souvenir, Car j'ay espoir qu'encore je vous voye , Et moy aussi, en confort et plaisir, Par bonne paix que brief Dieu nous envoyé.

Manusc. de la Biblioth. de Grenoble, f° xcix , v° PRIÈRE POUR LA PAIX.

Priez pour paix, douîce vierge Marie, Koyne des cieulx et du monde maistrcsse , Faictes prier par vostre courtoisie , Saints et Saintes, et prenez vostre adresse Vers vostre filz , requérant sa haultesse, Qu'il lui plaise son peuple regarder, Que de son sang a voulu racheter, En desboutant guerre qui tout desvoye : De prières ne vous veuilliez lasser, Priez pour paix , le vray trésor de joye.

Priez , prélats et gens de sainte vie , Religieux , ne dormez en peresse ; Priez maistres et tous suivans clergié , Car par guerre fault que l'esîude cesse. Moustiers destruits sont sans qu'on les redresse, Le service de Dieu vous fault laissier; Quant ne povez en repos demourer, Priez si fort que briefment Dieu vous oye. L'église voult à ce vous ordonner :

Priez pour paix , le vray trésor de joye.

Priez, princes , qui avez seigneurie,

Roys , ducs , contes , barons , plains de noblesse ,

Gentilz hommes avec chevalerie ;

Car meschans gens surmontent gentillesse ;

En leurs mains ont toute vostre richesse :

Debatz les font en hault estât monter,

Tous le povez chascun jour veoir au cler,

Et sont riches de voz biens et monnoye

Dont vous deussiés le peuple supporter.

Priez pour paix , le vray trésor de joye.

Priez , peuple , qui souffrez tirannie : Car voz seigneurs sont en telle foiblesse , Qu'ils ne pevent vous garder pour mestrie , Ne vous aidier en vostre grant destresse. Loyaux marchans , la selle si vous blesse Fort sur le dos , chascun vous vient presser, Et ne povez marchandise mener, Car vous n'avez seur passage ne voye Et maint péril vous convient-il passer.

Priez pour paix, le vray trésor de joye.

Priez , galans joyeux en compagnie , Qui despendre désirez à largesse ; Guerre vous Lient la bourse desgarnie.

Priez, amans, qui voulez en liesse Servir Amour, car guerre par rudesse

Vous destourbe de vos dames hanter*

Qui maintes fois fait leurs vouloirs tourner; Et quant tenez le bout de la courroye , Ung estrangier si le vous vient oster.

Priez pour paix , le vray trésor de joye.

Dieu tout puissant nous vueille conforter Toutes choses en terre , ciel et mer : Priez vers luy que brief en tout pourvoye ; Enluy seul est de tous maulx amander.

Priez pour paix, le vray trésor de joye.

Maiiusc. de la Biblioth. de Grenoble, f xcix. REGRETS DU PAYS.

En regardant vers le pays de France , Ung jour nïavint, adonré sur la mer, Qu'il me souvint de la doulce plaisance Que souloie ou dit païs trouver.

Si commençay de cueur à souspircr, Combien certes que grant bien me faisoit , De vcoir France que mon cueur amer doit.

3e m'avisay que c'estoit non-sçavance

De telz soupirs dedens mon cueur garder;

Yeu que je voy que la voye commence

De bonne paix , qui tous biens puet donner.

Pour ce , tournay en confort mon pense.*;

iMais non pourtant mon cueur ne se lassoit

De vcoir France que mon cueur amer doit.

Alors charge a y en la nef d'espérance Tous mes souhaitz , en les priant cPaîcr Oultrc la mer, sans faire demouranec ,

Et à France de me recommander.

Or nous cloint Dieu bonne paix sans tarder,

Adonc auray loisir, mais qu'ainsi soit

De veoir France que mon cueur amer doit.

Paix est trésor qu'on ne peut trop louer : Je bè la guerre, point ne la doy priser; Destourbé m'a long-temps, soit tort ou droit, De veoir France que mon cueur amer doit.

Manusc. de la Biblioth. de Grenoble, f# ci, v°. SUR LE BRUIT QU'ON AVAIT RÉPANDU DE SA MORT.

Nouvelles ont couru en France Par maints lieux que j'estoye mort , Dont avoient peu desplaisance Aucuns qui me hayent à tort.

Âultres en ont eu desconfort , Qui m'ayment de loyal vouloir, Comme mes bons et vrays amis.

Si fais à toutes gens sçavoir Qu'encore est vive la souris.

Je n'ay eu ne mal , ne grevance ,

Dieu mercy! mais suis sain et fort ;

Et passe temps en espérance

Que paix, qui trop longeaient dort ,

S'esveillera et par accort ,

A tous fera liesse avoir.

Pour ce, de Dieu soient maudis

Ceux qui sont dolents de veoir,

Qu'encore est vive la souris.

Jeunesse sur moy a puissance , Mais Vieillesse fait son esfort De m'avoir en sa gouvernance :

A présent faillira son sort.

Je suis assez loing de son port, De ploures vueil garder mon hoir, Loué soit Dieu de paradis Qui m'a donné force et povoir, Qu'encore est vive la souris.

Nul ne porte pour moy le noir, On vent meillieur marchié drap gris.

Or tiengne chascun pour tout voir, Qu'encore est vive la souris.

Manusc. de la Biblioth. de Grenoble, 1 cv, r' AU DUC DE BOURGOGNE.

Des nouvelles d'Albion , S'il vous en plaist. escouter, Mon frère et mon compaignon , Saichiez qu'à mon retourner, J'ay esté de çà la mer "Receu à joyeuse chière ; Et a fait le Roy passer En bons termes ma matière.

Je doy estre une saison IMargy pour pourchass er La paix et aussi ma raençon;

Se je puis seurté trouver Pour aler et retourner, 11 faull qu'en Inste la quiere ; Se je vueil brief achever En bons termes ma matière.

Or, gentil dur Bourgongnon, \ ce cop vueilliez m'aydier,

Comme mon cntention

I^st vous servir et amer, Tant que vif pourray durer.

En vous ay fiance entière Que m'aiderez à finer En bons termes ma matière.

Mes amis, fault esprouver S'ilz voudront a ma prière , Me secourir pour mener En bons termes ma matière.

Manuscrit de la Biblioth. de Grenoble, f cm, r', AU MÊME.

Puisque je suis vostre voisin En ce pays présentement , Mon compagnon, frère et cousin , Je vous requier très-chièrement Que de vostre gouvernement Et estât me faictes sçavoir, Car j'en orroye bien souvent , S'il en estoit à mon vouloir.

Il n'est jour, ne soir, ne matin , Que ne prie Dieu humblement, Que la paix prengne telle fin Que je puisse joyeusement , A mon désir prouchainement Parler à vous et vous veoir.

Ce seroit très hastivement S'il en estoit à mon vouloir.

Ghascun doit estrebien enclin \ ers la paix, car certainement

Elle départira butin

De grands biens à tous largement :

Guerre ne sert que de tourment,

Je la hè , pour dire le voir :

Bannie seroit plainement,

S'il en estoit en mon vouloir.

Va ma balade prestement A Saint-Omer, monstrant comment Tu vas pour moy ramentevoir Au duc à qui suis loyaument , Et tout à son commendement S'il en estoit à mon vouloir

CHANSON

(XVe SIÈCLE. )