ALI BOU THILOUFA

UN homme avait deux fils. L'un d'eux dit un jour à son père : « Mon père, je désire être accablé de tristesse. » Depuis lors il restait toujours au même endroit et ne se promenait plus à cheval. Son père lui dit : « Mon fils, la tristesse est mauvaise :, que Dieu t'en préserve. » — « O mon père, répondit Tenfant, je désire en être accablé. » Tous les jours il manifestait à son père le même souhait. Enfin, son père lui dit : « Pars, monte sur la mule aveugle, et que Dieu te fasse rencontrer un chien de chrétien. » L'enfant monta sur la mule ; arrivé sur une colline, il aperçut la maison d'une ogresse .: « O maison, s'écria-t-il, je vais chez toi. » Il approcha, l'ogresse le reçut, l'invita à mettre pied

à terre : « Desce&ds, ô mon fils, j'attacherai ta mule. » Elle emmena Ira monture, l'attacha et la dévora ; elle prit une quenouille, y fixa les deux oreilles de la mille, la présenta à Bou thiloufa : « Je te montrerai ta mule plus tard, voici d'abord'ses oreilles. » L'enfant comprit et répondit à Togresse : « Je monte sur cet arbre pour dîner en attendant que je puisse repartir dans la soirée. » — « Attends jusqu'à demain, v repartit l'ogresse. L'enfant grimpa sur l'arbre. Alors des oisealux se posèrent à terre devant lui : « Allez, oiseaux, s'écria-t-il, allez dire à mon père et à ma mère qu'Ali Bou thiloufa est accablé de tristesse. » L'ogresse mangea les oiseaux. Il en passa d'autres dans les airs : « O oiseaux, leur dit-il, annoncez à mon père et à ma mère qu'Ali Bou thiloufa est accablé de tristesse. » Les oiseaux poursuivirent leur vol jusqu'à la maison de l'enfant et dirent à ses parents : « Si Ali Bou thiloufa est votre fils, il est accablé de tristesse. » Son père prit aussitôt un tambour, des trompettes et des esclaves, tous approchèrent en jouant de la maison de l'ogresse qui prit la fuite.