LA CROYANCE AUX SORCIERS CHEZ LES NEGRES SÉNÉGAMBIENS

Les nègres sénégambiens croient fermement à l’existence des sorciers, et par conséquent il court dans le pays des contes plus ou moins fantastiques dans lesquels un ou plusieurs de ces sorciers sont mis en cause .

Ces nègres ont trouvé, ou plutôt ont accepté, une singulière explication de l’existence et de l’origine des sorciers; car cette explication leur vient évidemment du dehors comme on va le voir.

Au moment de la confusion des langues dans la tour de Babel, le jour tombait et chacun était fatigué.

Comme il fallait gagner au plus vite les campements, les hommes se mirent à marcher dans divers sens; ils commencèrent inopinément un voyage pénible, ayant pour la plupart une grande soif.

Après avoir souffert longtemps du besoin de boire, chacun d’eux se trouva devant un ruisseau de sang; beaucoup ne s’arrêtèrent pas et continuèrent jusqu’à un ruisseau d’eau pure où il se désaltérèrent. Ceux-là, qui étaient le plus grand nombre, ont été la souche des hommes ordinaires.

Quelques-uns, trop pressés, s’abreuvèrent au ruisseau de sang et ont fourni les sorciers qui peuvent quitter leur corps, voler comme des oiseaux ou se transformer de mille manières ; ils font toutes sortes de niches et de mal à l’espèce humaine et ne peuvent être tenus en respect que par les gris-gris.

Il est des nègres qu’on ne ferait jamais sortir de leur case la nuit pour rien au monde et qui attribuent aux sorciers tous les bruits nocturaes qu’ils entendent.

Il y a un excellent moyen de se garantir des maléfices des sorciers d’après les bonnes femmes du pays. C’est de crier : « Nous mangeons du sel » quand on entend le moin-

DE LA SENEGAMB1E

dre bruit nocturne ; le sorcier effrayé alors se hâte de s’enfuir.

C’est, qu’en effet, d’après les mêmes autorités, le sel est une arme puissante contre cette engeance satanesque. Et quand on veut découvrir un sorcier parmi les gens qui vous entourent il suffit de s’en aller nuitamment, armé d’un bon paquet de sel, visiter ceux qui sont soupçonnés de sorcellerie.

Celui qui est réellement en relation avec le diable n’est pas dans la case alors, et on trouve sur son tagal ou sa natte sa peau qu’il a laissée là pendant qu’il s’est transformé en animal.

Or, le malin a soin de saupoudrer la faee interne de cette peau avec du gros sel et le lendemain matin quand en revenant du Sabbat le sorcier cherche à rentrer dans cette peau il est piqué en mille endroits, ce qui l’oblige à venir vous supplier de lui enlever les grains de sel qui le blessent , cruellement.