QUI ALLAITE SON PÈRE

IL était une fois un roî. Ce roi avait un frère aine' qui e'tait marié, et ce frère du roi avait une fille belle comme un ange, éveillée et pleine d'esprit. Un (our, le diable inspira au roi l'idée que son frère cherchait h le tuer pour lui prendre son royaume.

Cette mauvaise idée ne lui fut pas sitôt entrée dans la tète, qu'il ordonna à ses soldats de saisir immédiatement son malheureux frère, de le jeter dans un cachot obscur, et, quand il y serait, de ne lui donner ni pain, ni eau, mais de le laisser mourir de faim.

Ce qui fut dit fut fait. On s'empara de lui et on le jeta dans une prison si obscure

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qu'il n'y pouvait pas même distinguer son doigt.

La fille du frère du roi, voyant que son père avait été emprisonné sans cause et sans motif, soupçonna immédiatement les mauvais desseins du monarque ; et, à force d'investigations, elle finit par apprendre que le roi avait résolu de laisser son père mourir de faim dans la prison. Elle court donc aussitôt chez le roi, et, tombant à ses pieds :

Roi mon maître, lui dil-ell^, la seule grâce que je vous demande, c'est de me laisser visiter mon père deux fois par jour dans la prison où vous l'avez mis. ■

Le roi à qui cette supplique ne causait aucun préjudice, lui accorda ce qu'elle demandait. Il enjoignit cependant à ses soldats de bien fouiller la jeune fille lorsqu'elle entrerait dans la prison, de peur qu'elle n'apportât du pain ou quelque autre nourriture à son père. Il leur ordonna aussi de pratiquer dans le mur du cachot un trou, par lequel le père et la fille pussent se parler.

La jeune fille, voyant qu'elle avait réussi à arracher son père à la mort, alla aussitôt au bain et se lava ; cela lui ayant donné du lait, elle se rendit auprès de son père dans

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