LE PETIT ROUGET SORCIER

IL y avait une fois un pauvre pêcheur qui n'avait pour vivre que le menu produit de sa ligne. Tous les jours, il allait sur un rocher, au bord de la mer, et s'efforçait d'attraper quelques poissons, avec lesquels sa femme préparait leur frugal repas- Un jour qu'à son ordinaire il e'tait à pêcher, il ne put attraper, après bien des efforts, qu'un 1res petit rouget qu'il jeta dans la mer par mépris pour son extrême petitesse. Il le repêcha trois fois et le rejeta de même dans l'eau. A la fin, le petit poisson s'attachant toujours à sa ligne, le pauvre pêcheur, désespéré de ne pouvoir apporter rien autre chose dans sa hutte, se décida 'a le garder et à le faire bouillir pour tromper au

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moins sa femme, en attendant mieux le jour suivant. Alors le rouget, sentant qu'il allait décidément être sacrifié aux besoins de la pauvre famille, dît au pécheur de l'épargner encore pour cette fois, et qu'il lui promettait de le rendre heureux en récompense de ce bienfait, pourvu qu'il revînt le lendemain au bord de la mer et qu'il l'avertît de son arrivée. Le pêcheur, frappé de ce prodige, lui accorda la liberté, et, le lendemain, à l'heure fixée, il se rendit au rivage et appela le petit poisson. Celui-ci se montra aussitôt à la surface de l'eau, lui dit de prendre un bateau, de le suivre et d'étendre ses filets à la place qu'il allait lui indiquer.

Le pécheur suivit exactement ses conseils et jeta ses filets à l'endroit où le petit poisson s'arrêta. Au moment de les retirer, ils étaient tellement remplis des poissons tes plus exquis qu'à peine parvînt-il à les charger dans le bateau. Rempli de joie de ce bonheur inattendu, il se mit à table avec sa femme et, après avoir mangé du poisson en abondance, il vendit le reste et gagna une somme considérable. Enchanté de sa bonne fortune, il remercia de bon cœur le rouget pour tout le bien qu'il lui faisait. Celui-ci lui