LA BELLE SANS MAINS

mari de sa fille. Le duc se rendit à la fêle de son fils, ainsi que tous ses parents et amis, et ils célébrèrent une joyeuse solennité en l'honneur de la Mère de Dieu toujours vierge.

Ils bâtirent une église qu'ils piacérent sous son invocation, et dans laquelle ils célébraient toutes les fêtes, mais partieulièrement le jour où elle avait guéri les mains de la reine. Ce jour-là, Marie faisait de grandes aumônes aux pauvres et aux orphelins, ainsi que diverses autres bonnes œuvres, car elle n'oubliait pas l'immense bienfait de la Vierge immaculée. Mais aux autres venus elle préférait i'aumône, et elle ne se lassait jamais de donner aux nécessiteux et de leur faire du bien. Elle ne se déchargeait pas sur une servante du soin de donner aux pauvres elle leur donnait elle-même, en disant : Puisque ces mains ne sont pas à moi, mais à la Reine du ciel qui me les a rendues dans son extrême miséricorde, il ne convient pas qu'elles se refusent à faire du bien à ses serviteurs et à distribuer des aumônes aux pauvres, d'autant plus que ces biens ne m'appartiennent pas, mais sont un présent de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et qu'il faut

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256 CONTES [-OPULAIRES GRECS

les distribuer généreusement à mes frères.

Cette reconnaissante reine jouit pendant longtemps en ce monde du royaume terrestre, et elle le quitta enfin pour celui du ciel. Puissions-nous aussi tous le gagner I

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