LE SEIGNEUR DU MONDE SOUTERRAIN

- Le roi n'eut pas sitôt appris cela qu'il résolut de réunir tous les princes de son pays et de faire pendre Jean en leur présence. Le jour fixé arriva, et tout le monde était rassemblé sur la place du palais, où Jean de* \ vait Stre pendu.

Mais alors le nègre cria au Seigneur du monde souterrain : « Maître, accourez; voilà les cheveux qui commencent à aller au fond, '■

Alors '- "'îgneurdu inonde souterrain accourt, ei che son cheval, galope à bride abattue, de loin, fait signe qu'on l'at-

tende. La reine, qui était sur le balcon du palais en train de regarder, cria d'attendre, car il y avait quelqu'un qui venait en grande hâte. On s'arrêta jusqu'à l'arrivée du cavalier ; quand celui-ci fut arrivé : « Pourquoi pendez-vous cet homme ? » demanda-t-il.

Alors la reine, sans laisser à un autre le soin de répondre, lui dit : o Ce méchant homme, â mon prince, a cherché 'a me faire violence, s

Et le Seigneur du monde souterrain lui dit : n Ht si le condamné est une femme, ma reine, quel supplice voulez-vous subir? •

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10 CONTES POrULAlHES CUttX

- t Alors qu'on me pende moi-mime I ■ 4it U reine. Sans perdre de temps, le Seigneur du monde souterrain déchire les habits de Jean sur ta poitrine, et l'on voit aussitôt apparaître des seins de femme.

« Voyez, dît-il, seigneurs. Si vous le voulez, je vais déchirer plus bas encore. ■ '

« Non, jusque-là c'est assez, ■ dit le roi.

Et alors on laissa le Seigneur du monde souterrain épouser Jean. Quant & la mé« chante reine, on la pendit.

Je n'étais pas là, ni vbus non plus, pour que vous croyiez ceci.

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