MESDAMES, MESSIEURS

Nous combinons aujourd’hui l’utile et l’agréable; nous voici réunis pour prélever des fonds dans un but éminemment charitable et pour

recevoir immédiatement en échange de nos contributions un délicieux équivalent. Souvent la charité impose un sacrifice, ici c’est un plaisir qu’elle nous procure, sous la forme d’un fruit exquis, un des plus délicats qui existent. Nous allons donc pouvoir satisfaire à la fois et notre appétit et notre conscience. Les feuilles du fruit que nous allons déguster ont été jugées dignes il y a des centaines d'années de décorer la couronne de l’ordre le plus élevé de la noblesse britannique, la couronne des ducs anglais portent comme ornements, les feuilles de fraisier. Mais cette plante reçoit un emploi encore bien plus noble quand ses fruits servent à la charité. Je ne vous retiendrait pas plus longtemps, car je sais que le parfum qui s’exhale de ces monceaux de fruits rubiconds et leur aspect appétissa :t distraient déjà votre esprit de mes sèches remarques. La jeunesse, je le vois, est désireuse d’aller déguster ce banquet attrayant. Aussi, ajournons la séance vers les fraises et les crèmes et n'oubliez pas que chaque cuillérée de ces fruits délicats à un effet chrétien et Charitable et entraîne avec elle une bénédiction. Vous allez

maintenant jouer de la cuillère; à l'attaque et, enfoncez les remparts écarlates!

CEE.

Ouverture d'un basar.

MäasDAMES, MESSIEURS,

Les sentiments charitables qui ont animé les dames dont vous voyez ici exposés les travaux, ne sauraient trouver en moi un interprète plus éloquent que le cœur qui les a inspirés. La préparation de tous ces objets élégants et gracieux répandus devant nous à foison a demandé beaucoup de temps et de soin, et maintenant les gracieuses fées qui les ont exécutés vont se transformer en marchandes devant ces étalages admirablement garnis et ornés. Le travail qui nous est cher ne nous pèse guère et je n’ai aucun doute que les mains taborieuses qui se sont dévouées à l'œuvre de charité, ont considéré cette besogne comme un plaisir et ont joyeusement accompli ce sacrifice très chrétien. Je n'ai aucun doute que la présence de ces dames, leur joyeux accueil et leurs aimables sourires augmenteront

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encore la valeur des articles mis en vente et en assureront le prompt enlèvement.

Quel cœur serait assez endurci pour résister aux appels d'aussi jolies marchandes et aux séductions de magasins aussi coquets? Je ne crois pas, je ne veux pas croire qu'il en existe. Il n'y a aucun doute que les bénéfices que vous allez réaliser en faveur d’une institution aussi recommandable que celle que vous protégez seront considérables. Je vois déjà ces messieurs impatients de montrer leur générosité, Ils préfèreraient de beaucoup causer avec ces dames et

marchander ces jolies babioles plutôt que de m'écouter. Le poète dit: “ doublement bénis, celui qui donne et celui qui reçoit.” Je recommande donc à tous ceux qui m’entendent d’al.

ler vite cueillir leur part de cette double béné diction,

RE

156 DISCOURS A l'occasion du départ d'un ami pour l'Europe. MassiEURS,

En prenant avec notre ami le coup du départ au moment où il nous quitte pour traverser la mer, nous faillirions à nos ssutiments de bonne amitié si nous ne lui souhaîtions un joyeux voyage, un heureux séjour en Europe et un bon retour. Nous ne saurions lui dire adieu sans regret, mais notre chagrin s’adoucit en songeant que pendant son absence il jouira des délices de là-bas. Il n’est pas de ces voyageurs qui apprennent au loin à déprécier leur pays. Qu'il traverse l'Angleterre; qu’il repose au gai Paris; qu’il admire le beau ciel de l'Italie, il nous reviendra avec le cœur à la bonne place, avec un bagage de précieux souvenirs pour les causeries futures, mais toujours Canadien, de la racine des cheveux à la plante des pieds. Sa poignée de main sera aussi franche à son retour qu'elle l’est à son départ. Nous ne pouvons pas souhaiter là-bas de représentant plus digne de notre race; partout où il ira, notre hôte saura se faire des amis

dévoués, mais jamais il ne pourra er: trouver de plus sincères que ceux qu'il laisse derrière lui. Mais, messieurs, il y a un adieu muet plus touchant que ceux que nous pourrions longuement exprimer. C'est celui que nous envoyons du fond du cœur au voyageur ami. Messieurs, remplissons nos verres et souhaitons-lui un heureux passage, du plaisir, de l’autre côté de l'Océan, et un plaisant retour sur le vieux sol canadien.

Réponse.

Messteurs,

Merci de vos bons souhaits et des compliments que vous avez bien voulu y joindre: merci à tous ceux qui sont venus échanger avec moi un adieu et partager la coupe du départ. La séparation est quelquefois, dit-on, une source de confirmation pour l'amitié qui s'augmente du souvenir; soyez sûrs que le groupe d'amis présents ici sera toujours devant mes yeux au cours du voyage. L'Atlantique n’est plus aujourd’hui qu’un vulgaire bras de mer; l'étincelle sous-ma-

rine nous tient maintenant presque à portée de ja bouche à l'oreille; ce n’est pour ainsi dire plus une séparation, ces milliers de lieues d'ondes amères qui nous divisent. Maintenant que la science a supprimé les distances, l'éloignement compte peu. Il me semblera là-bas être à votre porte. Si je ne puis pas à mon gré vous serrer ja main, je pourrai toujours en pensée me voir au milieu de vous. C’est ici mon foyer et aucun pays ne pourra m'être plus cher, aucun nouvel ami ne pourra remplacer ceux que je laisse sur ces rives.

L'Europe est un beau pays; l'Angleterre a ses agréments, la France à ses plaisirs, mais je reviendrai vers vous, mes chers amis, comme l'aiguille revient vers le pôle; je reviendrai vers mon Canada où nous sommes libres et heureux dans le plus beau pays du monde. En attendant, Dieu vous bénisse, et puissent tous les souhaits que je forme pour vous, en portant ce verre à mes lèvres, se réaliser fidèlement.

ssesess

Félicitations au retour d'Europe.