DE LA REMISE ENSEMBLE DES PARTIES DE LA DESCRIPTION

Cette notion de grammaire, d’usage ou de façon de parler étant nécessairement admise, les étages des pyramides vont trouver, de la manière la plus simple , leur superposition respective, sans qu’on soit obligé de faire le moindre changement à la description , ni de se prêter à une disposition difficultueuse, pour y assortir les paroles du texte, toutefois en reconnoissant que ce put être un ensemble considérable»

11 faut bien en effet qu’il l’ait été, puisqu’on nous apprend que Porsenna avoit épuisé, dans ce grand ensemble , les ressources de son pays ; circonstance qui parolt devoir contribuer à donner plus ou moins d'authenticité pittoresque à un ' ouvrage que l’on voudroit aujourd’hui reléguer dans le domaine des fables. Oui , je le répète, le monument sera fabuleux, c’est-à-dire impossible, si l’on entend la préposition supra, dans un sens qui exclutjusqu’à la moindre vraisemblance; mais le monument offrira l’ensemble le plus raisonnable , et de l’exécution la plus simple dans

DU TOMBEAU DE PORSENNA

l’autre sens de supra, tel que je le présente. {Voyez la planche.')

D’après ce dessin calqué tout aussi fidèlement sur le texte de la description , je vais en répéter l’ensemble et les détails.

Sur un soubassement de trois cents pieds en carré et de cinquante pieds de haut, j’élève les quatre pyramides aux quatre angles, et la cinquième dans le milieu. Ces pyramides ont chacune soixante et quinze pieds à leur base, et cent cinquante d’élévation. Leur sommet, à chacune, se termine par un globe d’airain, surmonté d’une forme de petasus, d’où pendent les tintinnabula de la description. (Nulle difficulté à cet égard , sauf quelques observations critiques sur le texte.)

Si les tumuli, hauteurs ou buttes, soit naturelles, soit artificielles de terre, usitées ou pratiquées sur les corps morts, lurent très- probablement le principe originaire des pyramides ; s’il est assez reconnu que les plus grandes en Egypte furent des élévations naturelles, revêtues de pierres, pourquoi n’en auroit-il pas été de même ailleurs ? Pourquoi dès-lors les étages de pyramides à Clusium , situées sur un terrain montueux,

202 RESTITUTION CONJECTURALE

n’auroient-elles pas pu, très-naturellement , se trouver disposées en amphithéâtre, en profitant des irrégularités mêmes du terrain?

Qu’est-ce qui empêche dès-lors de placer, ainsi que je le propose, le second étage des quatre pyramides sur un massif qui, construit en retraite du premier étage , fasse que le pied de celles-ci commence au point d’élévation, marqué à peu près par le sommet des cinq pyramides inférieures? (Je suppose ici qu'il faille interpréter à toute rigueur les rapports de supériorité entre les masses de cet ensemble, sujétion tout-àfàit gratuite .) On peut donc voir dans le dessin à l’appui de mon hypothèse , que les quatre pyramides du second étage pourront , à volonté , se trouver plus ou moins placées, de manière à surmonter le globe de chacune des pyramides inférieures (supra quem orbem. )

Il n’est plus question que d’imaginer de quelle manière, et selon le sens du texte, les cinq autres corps pyramidaux , formant l’amortissement de toute la composition, pouvoient se trouver élevés de même au-dessus du second étage dont on vient de parler. Rien de plus simple, comme on le voit , en les établissant sur un socle commun

1)U TOMBEAU DE PORSENNA

( uno solo), placé au milieu de la plate-forme du second étage, que de leur donner encore une élévation à peu près égale à celle du reste de tout l’ouvrage, ou même de tout l’ensemble ( tradunt eanidein fuisse quam totius operis). On peut en effet supposer que c’étoient des corps allongés, mais en forme de steles, obélisques, ou de meta , opinion qui se trouvera, justifiée bientôt par plus d’une autorité.