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Mais, à notre avis, il y a une manière de concilier l’idée trop simple qui résulte des mots d’Hérodote >«'<, aggcr terræ, avec l’opinion que sa notion, très-abrégée sans doute, force toutefois de

(I ) Pausnnias. 1. 2, c. 21)

DU TOMBEAU DE PORSENNA. 225

concevoir, c’est-à-dire celle d’une vaste entreprise, qui ne le cédoit, dit-il, qu’aux immenses travaux de l’Egypte et de Babylone.

DD TOMBEAU d’aüGBSTE A ROME.

Ce moyen de conciliation, nous le trouverons, je pense, dans la description abrégée que Strabon nous a donnée d’un très-grand monument, le mausolée d’Auguste, voisin du Champ-de-Mars à Rome. Près de cet emplacement, dit-il (1), on remarque le Mausoleum , lequel consiste en une levée de terre établie près du fleuve, * P ,< T >

(c’est le mot dont s’est servi Hérodote) sur un très-haut soubassement bâti en marbre blanc, 1*1 KfwmtJits i4«a««, ( second point de ressemblance entre les deux monumens.) 11 se terminoit à son sommet par la statue en bronze d’ Auguste- Mais voici une particularité qui, bien qu’énoncée sans aucun développement, donne naturellement lieu à quelques conséquences, selon nous très-applicables au monument d’ Alyates, et propres à en donner une bien plus grande idée. Strabon,

(1) Strabon. I. 5, jiajj. 236.

RESTITUTION CONJECTURALE

eu effet, ajoute que le mausolée d’Auguste offrait jusqu’à son sommet des plantations d’arbres toujours verts, (probablement des cyprès.)

Nous ne croirons pas, sans doute, que la magnificence du mausolée d’Auguste se serait bornée à être un monticule de terre rapportée , et sur la pente duquel il y aurait eu, comme sur une butte naturelle , des arbres plantés.

Ce qui reste encore aujourd’hui de ce vaste tombeau, et qui se réduit à la partie circulaire de la périphérie inférieure, nous démontre, qu’outre le soubassement de marbre, il y avoit encore d’autres parties en construction. Aussi , d’après l’indication de ces vestiges, et en conséquence de la notion donnée par Strabon, les dessinateurs antiquaires n’ont point hésité à restituer, il y a déjà long-temps, la masse d’un monument qu’on mit jadis au nombre des merveilles du monde. On a été jusqu’à lui donner plus de deux cent cinquante coudées de hauteur (1), en établissant dans toute cette élévation des terrasses circulaires, les unes en retraite sur les autres. C’est dans le sol de ces terrasses qu’étoient plantées les rangées

(1) Vov. Sepolcr. aiiticlii, pl. 72.

DU TOMBEAU DE PORSENNA! 227

ou allées de cyprès, qui , d’étage en étage , arrivoient jusqu’au sommet.

Ainsi l’idée de terrasses par étages et plantées d’arbres, loin de contredire, confirme, 'au contraire, la notion de Strabon. Sans doute un tel monument pouvoit être appelé agger. Mais qui ne voit à quelle grandeur de dépense put monter la construction de tous ces murs, destinés à retenir les terres , et de leurs massifs portés à une si grande élévation?

Ne nous seroit-il pas permis maintenant de supposer, en faveur du récit d’Hérodote et de son admiration pour le tombeau d’Alyates, que cette masse qui ne le cédoit qu’à celles de l’Egypte et de Babylone, au lieu de n’être qu’une simple butte de terre, soit naturelle, soit factice, auroit pu aussi, sans cesser d’être présenter un com-

posé de terrasses en amphithéâtre, circulant par étages solidement construits, et s’élevant à une hauteur que les mesures connues de son soubassement, permettroient de porter à quatre ou cinq cents pieds?

228 RESTITUTION CONJECTURALE

COURONNEMENT DU TOMBEAU d’aLYATES.

Il reste à parler du couronnement ou amortissement de ce grand tombeau. 11 se composoit de cinq corps, que leur position au sommet d’une niasse pyramidale, c’est-à-dire allant et se terminant en pointe, nous induit à regarder comme ayant été des corps allongés.

Nous avons déjà parlé des obélisques, dout tout le monde connoît la forme ; mais il faut joindre à cette notion d’objets si connus, celle des stèles, qui pourroient bien avoir été, dans l’ usage du langage, et surtout à raison de leur forme, des synonymes d 'obélisque. Nous savons que les obélisques , en Egypte, étoient destinés à porter des inscriptions. Autant doit-on en dire des stèles; autant d’un grand nombre de pierres taillées en forme de cippes ; autant encore des termes.

Les cinq corps qui terminoient dans son sommet le monument d’Alyates, portoient aussi des inscriptions, qui marquoient en quelle proportion avoient contribué à la dépense de l’ouvrage, les différentes classes de personnes qui en avoient fait les frais.

Le nom qu’applique Hérodote aux cinq corps

OU TOMBEAU DE PORSENNA. 229

de pierres dont il s’agit , ne donne pas à comprendre clairement leur forme. Il les appelle , Vf „ ou v u. Le moti P » a plus d’une signification. On le traduit, selon les circonstances, par les mots latins terminus, limes, finis, fmitio, etc. C’est ainsi que M. Larcher, dans sa traduction, a dit : Cinq termes placés au haut du monument, etc.

J’adopte volontiers ce sens. Mais en cherchant quelle forme pouvoient avoir des termes, surtout à cette place, je crois qu’il n’est pas nécessaire de se les figurer ici , comme on pourroit être induit à le faire, sous la forme des Hermès. On sait que leur diminution a souvent lieu dans un sens inverse de celui de la forme pyramidale, c’est-à-dire, qu’au lieu de procéder de bas en haut, elle va au contraire de haut en bas.

Le terme , considéré comme borne ou limite, alloit donc en diminuant de haut en bas. Nous en avons de nombreux exemples dans les meta des cirques, où on les voit, à l’extrémité de la spina, dans une forme obéliscale très-allongée, et réunis ensemble, ordinairement au nombre de trois. Une de ces meta, qui peut avoir de vingt-cinq à trente pieds de hauteur, existe encore dans les jardins de la villa Albani, près de Rome.

RESTITUTION CONJECTURALE