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On en voit, comme je l’ai dit, sur les représentations en bas-reliefs de tous les cirques. Il s’y en trouvoit même qui reposoient sur la spina, grouppées au nombre de cinq, et portées sur un seul et même piédestal. Leur forme est toujours sphérique et conique, sans se terminer toutefois par une pointe aiguë.

C’est sous cette forme, et selon ce genre de distribution , qu’au roieni pu , à mon avis , se trouver ligurées et placées, au haut des tumuli cités par Pline, et érigés à des chevaux , les espèces de pyramides dont on a fait mention. Il y auroit peutêtre encore eu là quelque allusion significative, et dont le motif eût été facile à saisir.

Mais ces tenues , en manière de bornes sphériques et pyramidales, n’en étoient pas moins propres à recevoir des inscriptions. Quelque forme, au reste, qu’on veuille supposer aux oros du tombeau d’Alyates, leur position à la cime d’un monument aussi exhaussé, ne permet pas de se les figurer autrement, que dans la proportion et sous la forme d 'obélisque, de stèle , ou de borne servant de meta dans les cirques.

C’est d’après cette analogie et cette ressemblance, soit pour la position, soit pour le nombre ;

DU TOMBEAU DE PORSENNA. 231

c'est ensuite eu égard à la facilité de donner à ces objets une très-grande hauteur, que j’ai cru devoir faire choix de la forme des obélisques , des stèles, des oros, ou bornes du cirque chez les Romains , pour les cinq corps pyramidaux qui dévoient, selon la description, terminer l’élévation du tombeau de Porsenna. C’est encore, comme on peut le voir dans l’esquisse ci-jointe, d’après plus d’un exemple antique, quand le sentiment de l’effet local ne l’inspireroit point, que j’ai tenu l'oms (ou le corps allongé du milieu) beaucoup plus élevé que les quatre autres.

Je n’ai prétendu, par cette interprétation critique et graphique du monument de Porsenna, que faire disparoître l’espèce d’impossibilité matérielle, à laquelle une explication gratuitement littérale, sous un sens exclusif du mot supra, qui en comporte plus d’un, sembloit avoir condamné le monument décrit, sous le rapport de sa construction. Faute d’avoir compris, qu’en fait de bàtimens, certaines masses peuvent être et sc dire étant les unes au-dessus des autres, sans qu’on doive en conclure une situation verticale, on a regardé ici comme impossibles des rapports de supériorité et d’infériorité, qui sc retrouvent