LE DUC DE GUISE AU ROI CHARLES IX

« Sire, Votre Majesté a de cette heure entendu « riieureuse victoire que j'ai eue sur les rebelles (c sujets et ennemis de votre couronne, desquels j'ai « eu tant raison que de longtemps vous ne serez en « peine de mettre sus une armée pour leur résister; « car il en est demeuré si peu, que je ne pense pas « que jamais ils se puissent relever ; ayant fait passer « par le fil de l'épée tous ceux qui se sont présentés « au combat, et tout le reste quasi tué en fuyant, V et leur chef, le prince de Condé, prisonnier. Mais « parce que les anciennes ordonnances et vieux sta- « tilts de guerre me donnent, comme chef de l'armée « vaincqueresse , tous les états de ceux qui sont « morts , combattant avec moi , de quelque gran- « deur ou qualité qu'ils soient, et que à moi appar- « tient la nomination, je n'ai voulu faillir de donner M avis à Votre Majesté de la mort du feu maréchal « de wSaint-André, pour vous supplier très-humble- « ment de pourvoir de son état l'un des deux que « vous nommera le sieur de Haraucourt, présent porte teur; qui ont fait un tel devoir en cette bataille, que « si je n'eusse été soutenu de leur valeureuse assisce tance, Votre Majesté jieut croire que la victoire eût « été en grand doute, comme plus amplement vous (f pourra faire entendre le dit Haraucourt, et de tout « le succès de la première et ma deuxième bataille. « A quoi il n'est besoin de rien ajouter; sinon, vous « supplier très-humblement de ne me vouloir frustrer

« de mes privilèges. Suivant lesquels il était bien en « ma puissance d'en créer un, lorsque l'amiral se «■ présenta hier avec six ou sept cents chevaux, et ce ce qu'il peut rallier de gens de pied, pour avoir sa re- « vanche, car doutant que mon armée n'eût voulu « combattre sans être commandée d'un connétable « ou maréchal, étant l'un prisonnier, et l'autre mort, « et que je n'avais aucun pouvoir de Votre Majesté, « je me proposai la création d'un maréchal ; mais il me « fut répondu à haute voix, d'un général et commun « assentiment, par toute la noblesse, capitaines, gen- « darmes et soldats, qu'ils ne voulaient être com- « mandés d'autre chef que de moi ; me suppliant, à a ce cri public, de parachever ce que j'avais si bien « commencé , autrement qu'ils m'abandonneraient , « et que ma présence, qualifiée comme elle est, leur « plaisait plus que d'un connétable ou maréchal de « France. Qui fut cause que je les hasardai sur cette « ardente volonté; et les menai de telle furie au « combat, que l'amiral gagna en toute confusion la <( guérite, et prit à toutes brides le chemin d'Orléans « après les autres, où il perdit cinq ou six cents « hommes de cheval, et deux fois autant de gens de « pied avec tout leur bagage, A cette cause. Sire, il « plaira à Votre Majesté m'envoyer les lettres d'état de « maréchal de France signées de votre main, scellées « et dépêchées selon le style et forme accoutumés, « laissant en blanc le lieu pour le remplir du nom « de celui des deux que j'ai connu vous avoir fait « plus de service, non-seulement en cette victoire, « mais par tout le passé, et qui n'aura pas moindre « volonté que de moyen d'y finir sa vie.

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« En m'assurant que Votre Majesté ne voudrait « rejeter ma requête, suivant sa discrétion accou- « tumée en la rémunération des services et mérites « d'un chacun, je ne l'en importunerai pas davantage; « car si elle en usait autrement, ce serait perdre ses « fidèles serviteurs de gaieté de cœur, et leur refroidir « non-seulement le courage de jamais plus hasarder « leur vie, mais leur donner plus juste occasion de ce vous abandonner du tout, et de chercher parti ail- (c leurs. Et sur cette espérance, que n'y voudrez « faillir, car elle est fondée sur toute équité et devoir « d'un grand prince, je suppUerai le Créateur, Sire, « de vous donner en toute prospérité et santé, trèsce bonne et très-longue vie.

« Du camp devant Dreux, ce 21 décembre. Ainsi « signé , votre très-humble sujet et très-affectionné « serviteur

a François de Lorraine. »

Cette lettre lue, Sa Majesté va dire à la reine sa mère, et à cinq autres là présents, dont était M. le maréchal de Vieilleville, telles paroles :

Voyez si le duc de Guise fait bien le Roi : car vous diriez proprement que C armée est sienne , et que la victoire part de sa main et de sa conduite, ne faisant (Uicuue mention de Dieu, qui, par sa grande bonté, nous l\i donnée. Cependant il me met le marché au poing; que si je ne lui accorde ce quil demande, il est tout prêt de quitter mon service, et se joindre avec mes ennemis. Mais je ne puis penser oii il a trouvé cette

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loi fondamentale de guerre ; car je n'en avais jamais ouï parler. Si me faut-il apaiser cette colère, et lui faire une honnête réponse pour le contenter; car je nai pas besoin j par telle fluctuation, de troubler en mon rojaume et irriter un capitaine auquel mon feu seigneur et père et moi y avons donné tant de crédit et d'autorité.

Et lui écrivit une lettre de sa propre main : la douceur de laquelle fut trouvée aussi étrange, pour être du maître au serviteur, que la présomption l'avait été du serviteur au maître ; de laquelle ci est la copie :

« Mon Cousin, j'ai reçu vos lettres par Haraucourt, « et devons bien tous louer Dieu de ce qu'il lui a plu, « par son immense bonté, renverser si miraculeusece ment la victoire que nous avions toujours tenue cf jusqu'à son arrivée du côté de l'ennemi, étant trèsce marry qu'il n'arrivât hier du matin aussi bien que ce sur le soir; car je n'eusse failli de favoriser de l'état ce du maréchal de Saint- André l'un de ceux qu'il m'a et nommés de votre part; mais dès hier, avant neuf et heures du matin, j'en avais pourvu le sieur de « Vieilleville pour des raisons qu'il vous fera bien <e amplement entendre, et voir au doigt et à l'œil « comme j'y étais étroitement obligé. A quoi je ne <e pouvais nullement reculer, sans faire un tort irré- « parable à mon honneiu' et à ma conscience; ne « voulant alléguer en cette promotion ses valeurs et « mérites qui vous sont assez connus, et qu'il est fort « digne de l'état. Mais si Haraucourt se fut trouvé à « l'endroit qu'il m'en refusa par deux fois, sans avoir « égard à ses mérites, je n'eusse laissé de passer outre,

« et vous eusse de très-bon cœur gratifié de votre « demande, me voyant à pur et à plain déchargé de (f toutes mes promesses et obligations non-seulement, « mais du commandement exprès et dernière volonté « du feu roi mon seigneur et père. Cependant, mon « Cousin, afin que vous entreteniez ces deux vaillants a gentilshommes en l'espérance où vous les avez mis, « je vous promets, en foi de Prince, de les pourvoir « de pareil état des premiers vacants, ou d'en ériger « deux supernuméraires, attendant qu'il en vacque. (f Et pour valider ma parole, je vous envoie un acte « fort ample, signé de ma main et scellé du cachet « de mon secret, contenant l'assurance que dessus. « Car je serais très-déplaisant que, à faute de cette (( rémunération qui leur estjustement acquise, l'affec- « tion qu'ils ont toujours eue à mon service, au bien « et honneur de la couronne de France, s'altérât ou a diminuât en façon quelconque. Et pour commencer « à leur faire sentir ma bonne volonté, en la recon- '( naissance de leurs signalés services, par le témoi- <( gnage même de vos lettres, je vous envoie un pou- « voir pour les honorer et faire chevaliers de notre (c ordre. — Et quant à vous, mon Cousin, afin de vous « donner moyen de suivre la victoire, et réchauffer (( de plus en plus l'ardente affection que vous avez « toujours eue au bien de mon service, Haraucourt (c vous porte de ma part un pouvoir de commander « généralement en mon armée. Et sur l'assurance que « j'ai commis cette très -honorable charge en fort « digne et très-fidèle main, qui s'en saura avec hon- « neiu' et à mon contentement acquitter, je finirai

« cette-ci par prier Dieu, mon Cousin, qu'il vous ait « en sa sainte garde.

« Écrit à Paris, ce 7.1 décembre i562. Ainsi signé :

« Charles.

« Contre-signé : De l'Aubespike. »

( Tiré des Mémoires du maréchal de Fieilleville. )