PAR LE MARÉCHAL DE MONTLUG

(23 jnUlet 1590)

Notre ordre étant dressé , je me mis auprès de la porte de la ville, et près de la brèche où nous étions entrés avec toute la noblesse. II y pouvait avoir six ou sept vingts gentilshommes , et toujours en arrivait d'autres, car M. de la Chapelle Lauzières, qui venait de Quercy, en amenait une grande troupe. Je dirai ceci de mon présage, que jamais on ne me put ôter de la fantaisie que je ne dusse être tué par la tête ou blessé. Je m'étais mis en opinion pour cette occasion que je n'irais point à l'assaut, songeant bien que ma mort troublerait fort le pays; et le matin je dis à M. de Las, avocat du roi à Agen, lequel était de notre conseil, et qui était venu avec moi ces paroles :

M. Vcwocat, il y a des gens qui ont crié el crient que je suis fort riche; vous savez l'argent que f ai, jusqu'à un écu; car, par mon testament, où vous étiez appelé ^ vous le savez. Et pour ce qu'on ne saurait ôter t opinion aux gens que je n'aie beaucoup iV argent^

' Voir les observations sur le fragment : Discours du maréchal de Montluc aux habitants d'Agcn.

et si pur fortune je mourais en cet assaut^ l'on demanderait à ma femme quatre fois plus que je nen ai, voi/ii le rôle de tout F argent que f ai aujourd hui en ce monde, tant aux intérêts que ce qui est entre les mains de ma femme. Borate mon maître d'hôtel a écrit le bordereau, le voilà signé de ma main. Vous m'êtes ami, je vous prie que si je meurs , que vous et le conseiller de iXort vous vous montriez ami de ma femme et de mes deux filles, et surtout de Charlotte-Catherine qui a cet ho/ineur dai'oir été tenue sur les fonts par le roi et la reine.

Et lui délivrai ledit rôle entre ses mains, et connus bien qu'il eut plus d'envie de pleurer que de rire. Et par là on peut juger si le malheur qui m'advint ne m'allait devant les yeux. Je n'ai point d'esprit familier; mais il ne m'est guère arrivé malheur que mon esprit ne me l'ait prédit. Je tâchais toujours âme l'ôter de la fantaisie, remettant tout à Dieu qui dispose do nous comme il lui plaît. Je n'en fis jamais autrement, quoi que les huguenots mes ennemis aient dit et écrit contre moi.

Comme les deux heures furent venues, je fis apporter huit ou dix flacons de vin que madame de Panjas m'avait envoyés, et les délivrai aux gentilshommes et leur dis: Bui'ons , mes conqjugnons , car bientôt se verra qui a tctté de bon lait. Dieu veuille que nous puissions quelque jour boire ensemble; si nos jours derniers sont vciHis, il n'est en notre pouvoir de rompre les destinées.

Et comme tous eurent pris du vin, s'encouragèrent les uns les autres, après que je leur eus fait une petite remontrance en trois mots , leur disant :

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Mes amis cl co/npagnons , nous voici prcts à jouer fies mains : il faut que chacun montre ce quil sait faire. Ceux qui sont dans cette place sont (la ceux qui, avec le comte de Mont^ommery, ont ruiné vos églises, pillé vos maisons; il faut leur faire rendre gorge. Si nous les emportons et mettons au couteau, vous aurez bon marché du reste du Béa m. Croyez-moi , rien ne vous fera télé. Or allez : je vous suivrai bientôt.

Lors je fis sonner l'assaut, les deux capitaines y allèrent ; quelques-uns de leurs soldats et les enseignes ne firent pas fort bien. Et comme je vis que ceux-là n'y entraient pas, M. de Sainctorens marcha avec quatre enseignes, et les mena jusques auprès de la Ijrèche, qui ne firent pas mieux que les autres, car ils étaient encore demeurés loin quatre ou cinq pas de la contrescarpe, laquelle n'empêcha pas que notre artillerie ne fit ce qu'elle voulait faire, et tous se mirent les genoux à terre derrière. Soudain je connus bien qu'il fallait que d'autres y missent la main que nos gens de pied. Tout à un coup je perdis la souvenance de l'opinion que j'avais d'y devoir être tué ou blessé, et ne m'en souvins plus; et dis à la noblesse :

Gentilshommes , mes amis, il léj a combat que de noblesse. Il faut que nous espérions que la victoire doit venir pour nous autres qui sommes gentilshommes ; allons, je vous montrerai le chemin, et je vous ferai connaître que jamais bon cheval ne devint rosse. Suivez hardiment, et sans vous étonner donnez, car nous ne saurions choisir mort plus honorable. Ccst Irop marchander, allons.

Je pris lors M. de Goas par la main et lui dis : M. de Goas, je veux que vous et moi comballions en-

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semble. Je vous prie ^ ne nous abandonnons point; et si je suis tué ou blessé, ne vous en souciez point, et me laissez là^ et poussez seulement outre ^ et faites que la victoire en demeure au roi. Et ainsi nous marchâmes tous d'aussi grande volonté qu'à ma vie je vis gens aller à l'assaut, et regardai deux fois en arrière, je vis que tous se touchaient les uns les autres. Il y avait une grande plaine qui durait cent cinquante pas ou plus, toute découverte par là où nous marchions droit à la brèche. Les ennemis tiraient là sur nous, et me furent blessés six gentilshommes près de moi. Le sieur de Besoles en était un, son coup fut au bras, et fort grand , aussi il cuida mourir ; le vicomte de Labatut à une jambe; je ne saurais dire le nom des autres, parce que je ne les connaissais pas tous. M. de Goas en avait mené sept ou huit avec lui : et entre autres, le capitaine Savaillan l'aîné : et lui en fut tué là trois^ et ledit capitaine Savaillan blessé d'une arquebusade au travers du visage. Il y avait un capitaine du Pleix, un autre capitaine la Bastide, mien parent d'auprès de Villeneuve, qui toujours avaient suivi M. le comte de Brissac; un capitaine Rantoy, qui est de Damasan ; le capitaine Sales de Béarn, qui déjà avait été blessé d'un coup de pique à l'œil. Il y avait deux petites chambres qui étaient de la hauteur d'une longue pique et davantage : les ennemis défendaient ces chambres du bas en haut; de sorte qu'homme des nôtres ne pouvait montrer sa tète qu'il ne fût vu; et commencèrent nos gens à tirer à grands coups de pierre là dedans, et eux aussi en tiraient contre nous : mais l'avantage était aux nôtres, qui liraient contre-bas. J'avais fait porter trois ou quatre échelles auprès du bord du

fossé; et comme je me retoarnai en arriére pour commander que l'on apportât deux échelles, l'arquebusade me fut donnée par le visage du coin d'une barricade qui touchait à la tour. Je crois qu'il n'y avait pas là quatre arquebusiers; car tout le reste de la barricade avait été mis par terre des deux canons qui tiraient en flanc. Tout à un coup, je fus tout en sang; car je le jetais par la bouche, par le nez, par les yeux. M. de Goas me voulut prendre, craignant que je tombasse. Je lui dis : Laissez-moi^ je ne tomberai point ^ suivez votre pointe. Alors, presque tous les soldats et presque aussi tous les gentilshommes commencèrent à s'étonner, et voulurent reculer; mais je leur criai, encore que je ne pouvais presque parler, à cause du grand sang que je jetais par la bouche et par le nez : Où, voulez-vous aller ? Oit voulez-vous aller P Vous voulez-vous épouvanter pour moi? Ne vous bougez ni nabandonnez point le combat^ car je liai point de mal, et que chacun retourne en son lieu. Couvrant cependant le sang le mieux que je pouvais, je dis à M. de Goas : M. de Goas^ gardez, je vous prie, que personne ne s' épouvante , et suivez le combat. Je ne pouvais plus demeurer là, car je commençais à perdre la force. Et dis aux gentilshommes : Je ni en vais me faire panser, et que personne ne me suive , et vengez-moi si vous ni aimez. Je pris un gentilhomme par la main, je ne saurais le nommer; car je n'y voyais presque point, et m'en retournai par le même chemin que j'y étais allé, et trouvai un petit cheval d'un soldat, sur lequel je montai comme je pus, aidé de ce gentilhomme. Et ainsi fus conduit à mon logis, là où je trouvai un chirurgien du régiment de M. de Goas, nommé maître

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Simon, qui me pansa, et m'arracha les os des deux joues avec les doigts, si grands étaient les trous, et me coupa force chair du visage, qui était toute froissée.

M. de Gramond était sur une petite montagnole tout auprès de là, bien à son aise, qui voyait le tout, et parce qu'il est de cette belle Religion nouvelle, encore qu'il n'ait porté les armes contre le Roi, il craignait de se mêler parmi nous autres, se doutant qu'il y eut des ennemis. Il vit que commeje fus blessé tous les soldats s'effrayèrent; et dit à ceux qu'il avait auprès de lui :

Voilà quelque grdiid personnage mort. Voyez-vous comme les soldats se sont effrajcs ? Je me doute que ce soit M. de Mont lue. Et dit à un sien gentilhomme nommé M. de Sart : Courez voir si c'est lui^ et s'il f est, et qu il ne soit mort^ diles-lui que je le prie qu il permette que je C aille voir . — Ledit sieur de Sart est catholique ; il y vint; à l'entrée de la ville on lui dit que c'était moi. Il vint à mon logis, et trouva que l'on me pleurait, et que j'étais à la renverse sur un lit en terre, et me dit que M. de Gramond me priait qu'il me vît, et si je prendrais plaisir qu'il y vînt. Jeluidis<yMr^yV' natals point d'inimitié avec M. de Gramond^ et que quand il viendrait, quil connaîtrait qu'il ai^,iit autant d amis en notre camp, el par aventure davantage, quen celui de leur religion. Il ne fut sitôt parti de moi, que voici M. de Madaillan, mon lieutenant, lequel était à mon côté quand j'allai à l'assaut, et M. de Goas à l'autre qui venait voir si j'étais mort et me dit : Monsieur, réjouissez-vous, prenez courage, nous sommes dedans. Voilà les soldats aux mains qui tuent tout, (t assurez-vous que nous vengerons votre blessure. Alors

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je lui dis ; Je loue Dieu de ce que je vois l(i victoire nôtre ai>ant de mourir. A /)r('sentje ne me soucie point de la mort. Je vous prie de vous en retourner, et montrezmoi toute ranulié que vous ni avez portée, et gardi-z qiiil II en échappe un seul qui ne soit tué.

Et à l'instant s'en retourna : et tous mes serviteurs même y allèrent, de sorte qu'il ne demeura auprès de moi que deux pages, l'avocat de Las, et le chirurgien. L'on voulut sauver le ministre et le capitaine de là-dedans, nommé Ladons, pour les faire pendre devant mon logis, mais les soldats les otèrent à ceux qui les tenaient, les tuèrent eux-mêmes, et les mirent en mille pièces. Les soldats en firent sauter cinquante ou soixante du haut de la grande tour qui s'étaient retirés là, dedans le fossé, lesquels se noyèrent. Il se trouve que Ton n'en sauva que deux qui s'étaient cachés. Il y avait lel prisonnier qui voulait donner quatre mille écus, mais jamais homme ne voulut entendre à aucune rançon, et la plupart des femmes furent tuées, lesquelles aussi faisaient de grands maux avec les pierres. Il s'y trouva un Espagnol, marchand, qu'ils tenaient prisonnier là-dedans , et un autre marchand catholique aussi qui furent sauvés. Voilà tout ce qui demeura en vie des hommes qui se trouvèrent là-dedans, qui furent les deux que quelqu'un déroba, et ces deux marchands qui étaient catholiques. Ne pensez pas, vous qui lirez ce livre, que je fisse faire cette exécution tant pour venger ma blessure, que pour donner épouvante à tout le pays, afin qu'on n'eût le cœur de faire tête à noire armée. Et me semble que tout homme de guerre, au commencement d'une conquête,en doit laire ainsi contre celui qui ose-

rait attendre son canon. Il faut qu'il ferme l'oreille à toute composition et capitulation s'il ne voit de grandes difficultés à son entreprise, et si son ennemi ne l'a mis en peine de faire brèche. Et comme il faut de la rigueur (appelez-la cruauté si vous voulez), aussi fautil de l'autre côté de la douceur si vous voyez qu'on se rende de bonne heure à votre merci.

M. de Gramond arriva à moi, et me trouva en fort mauvais état, car je ne lui pouvais à grande peine répondre, à cause du grand sang que je jetais par la bouche. M. de Goas revint du combat pour me voir, et trouva M. de Gramond auprès de moi, et me dit : Réconfortez-vous , Monsieur, et prenez courage, car assurez-vous que nous vous aidons bien vengé; car il n'y est pas demeuré une seule personne en vie. Alors il reconnut M. de Gramond et s'embrassèrent. M. de Gramond le pria de l'amener au château, ce qu'il fit; et trouva bien étrange la prise et dit qu'il n'avait jamais cru que cette place fût si forte, et que si j'eusse attaqué Navarreins, plus facilement je l'eusse emporté. Il voulut voir tout le remuement de l'ar^ tillerie que j'avais fait, et disait qu'il n'avait pas été besoin que nous eussions rien oublié à la batterie. Il retourna une heure après, et m'offrit une maison qu'il avait près de là, et tout ce qui était en sa puissance ; et m'a dit depuis qu'il ne pensait pas, à l'heure qu'il me vit, que je fusse en vie le lendemain, et qu'il me pensait avoir dit adieu pour tout jamais. Tout ce jourlà, et toute la nuit, je ne fis que saigner. Le lendemain matin, j'envoyai prier tous les capitaines de me venir voir. Ce qu'ils firent, et leur lis la harangue qui s'ensuit, ayant repris cœur et un peu de parole :

« Mes compagnons et amis, je ne porte tant de re- « gret de mon malheur, pour le mal que je souffre, « que je fais pour voir les affaires du roi décousues, ce et moi contraint de vous abandonner. Je ne vous « ai point caché la délibération que j'avais prise de « cette exécution, car tous l'avez entendue. Je vous « prie que pour moi vous n'arrêtiez point d'exécuter « votre victoire et marcher en avant, car cette exé- « cution mettra en peur tout le pays de Béarn. « Je m'assure que vous ne trouverez résistance qu'à « Navarreins. INe laissez point perdre cette occasion, « puisque Dieu vous l'a donnée; car, si vous le faites, « tout le monde dira que votre hardiesse dépendait •■c de la mienne, et que sans moi vous ne pouviez rien; « et encore que ce fût une grande louange pour moi, « si ne voudrais-je pas que cela advint pour l'hon- (( neur et l'amitié que je vous porte, étant aussi ja- <( loux du vôtre que du mien. Ne faites donc pas état « de moi, et non plus que si j'étais déjà mort. » Sur quoi je vis la plupart de la compagnie ayant les larmes aux yeux ; et, ayant un peu repris haleine , je suivis mon propos. « Vous êtes ici beaucoiq) de capi- « taines aussi suffisants que moi pour commander; « vous avez de bons et vaillants hommes qui auront (( à présent double courage pour venger leur chef, « Je m'assure qu'il n'y a nul de vous qui ne cède à « M. de Gondrin que voilà, car, outre qu'il est de la « meilleure maison, c'est aussi le plus vieux capitaine « de tous vous autres; et parce qu'il n'est pas beauce coup sain, je vous prie, M. de Sainctorens, et vous, ce MM. de Goas et de Madaiilan, de vous tenir auprès « de lui, afui que cette conduite passe par vos têtes;

(c car il est vieux comme vous voyez, el faudra que <( vous trois, (|ui êtes jeunes, portiez toute la peine. « Soyez bien d'accord, je vous prie, puisque vous avez « tous bonne volonté. Ma blessure sera cause, si vous « faites quelque chose de bon, que vous acquerrez « de l'honneur. Pour Dieu, mes compagnons, ne lais- « sez cette entreprise à son commencement. Suivez « et montrez que ce n'est pas moi seulement, mais « vous autres aussi qui avez bonne part à la victoire. « Ne voulez-vous pas ainsi, et accepter pour chef « M. de Gondrin? »

Ils me dirent que oui, et qur c était raison qu'il commandât. Alors je les priai de ne me voir plus, afin de n'empirer ma fièvre, et se retirer tous à lui. Ahisi ils se départirent de moi, bien tristes et ennuyés.

Je puis dire cela, lieutenants de roi, je le puis dire sans mentir et sans braverie, qu'homme jamais tenant le lieu que j'ai lu n'a été plus aimé de la noblesse que moi. Et encore que je fusse d'un naturel fâcheux et colère, si est-ce qu'ils portaient mes imperfections, sachant bien que je ne faisais rien de malice. O la. bonne partie que c'est à celui qui a telle charge! Croyez que, quelque grand seigneur que vous soyez, si vous ne vous faites aimer à la noblesse , aux capitaines et aux soldats, vous ne ferez rien bien à propos : et si parfois la colère vous fait faire ou dire quelque chose, car nous sommes hommes, il faut réparer cela. O que je voudrais voir ces messieurs de France, qui contrôlent nos actions au gouvernement de la noblesse de Gascogne, pour voir s'ils la sauraient manier à leur aise, et à toute main, comme ils

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disent. Il y a une autre chose, laquelle m'a toujours entretenu l'amitié, non-seulement des gentilshommes, mais de tous ceux qui portaient les armes sous moi : c'est que je n'ai eu jamais rien de cher pour les soldats et capitaines. Maintes fois ai-jo donné étant capitaine et mes armes et mes habits, voyant quelqu'un qui en avait besoin. Pour une pique, une hallebarde, un chapeau gris avec le panache, je gagnais le cœur de tel, qui se fût mis au feu pour moi. Ma bourse n'était non plus serrée à la nécessité des compagnons, et toutefois on dit que je suis avare. Celui qui me juge tel me connaît mal , c'est le vice duquel j'ai toujours été le moins entaché. Je puis dire qu'en cette dernière guerre seulement, j'ai donné aux seigneurs et gentilshommes de ma suite onze chevaux d'Espagne et deux coursiers; et afin qu'on ne pense pas que ce soit mensonge, je nommerai ceux à qui je les ai donnés, non pas pour reproche, car ils m'ont fait honneur en les acceptant.

Premièrement, j'ai donné un coursier à M. de Brassac, qui m'a suivi toutes ces guerres à ses dépens, gentilhomme de dix mille hvres de rentes. Les ennemis lui ont toujours tenu tout le bien qu'il a en Saintonge. Il ne donnerait ce coursier encore aujourd'hui pour quatre cents écus. J'ai donné un autre coursier au capitaine Cossel , qui a vingt ans porté les armes avec moi, et qui était lieutenant du capitaine Charry, lequel au commencement eut mon enseigne. J'ai donné au sieur de Madaillan, et à son frère qui est mon lieutenant, un cheval d'Espagne qu'il ne laisserait pour quatre cents écus, ni son frère son coursier pour cinq cents. Le chevalier de Romégas a eu de

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moi un cheval d'Espagne en don, qui me coûtait deux cent soixante-quinze écus. Je donnai aussi deux cents écus à Monguieral sieur de Gazelles, pour s'acheter un cheval, parce que les siens lui avaient été brûlés à Sainte-Foi. Il est pauvre gentilhomme, mais fort vaillant, comme témoignera M. de Sansac, qui est des plus vieux, vaillants et sages capitaines de ce royaume; et parce qu'encore un cheval par malheur lui mourut, je lui donnai un cheval d'Espagne fort et puissant pour porter bardes, duquel après la paix il eut seize cents francs. Le capitaine la Bastide eut de moi un autre cheval d'Espagne, et un autre aussi le jeune Beauville mon beau-frère, parce que le sien lui avait été tué en une sortie qu'il fit sur les ennemis. J'en donnai un autre aussi au capitaine Mauzan qui est de ma compagnie, parce qu'à une rencontre qu'il eut près de Roquefort le sien lui fut tué entre les jambes ; lui, son frère et son beau-frère blessés. J'en donnai un autre au capitaine Fabien ayant perdu son cheval au retour de la cour, duquel j'avais refusé souvent cinq cents écus, un autre encore au capitaine Mons^ mon guidon , qui avait demeuré prisonnier àMontauban, lequel est pauvre gentilhomme ; il m'avait coûté trois cent quarante-cinq écus. Etant au lit bien malade, renvoyant mon neveu de Balagny, qui ne fera pas honte, comme je l'espère, à la maison d'où il est sorti, je lui donnai le cheval d'Espagne que j'avais toujours gardé pour moi. Plusieurs autres en ai-je perdus; et en cette dernière guerre trois, même un que j'avais dédié au roi, comme je dis au sieur La Roche, premier écuyer à Biron. Si je pouvais compter tout ce que j'ai donné en ma vie, je crois qu'il

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excéderait mon bien. Si vous faites ainsi, seigneurs lieutenants de roi , vous serez toujours bien suivis, car le soldat ne hait rien tant qu'un capitaine avare.

Pour retourner à mon propos, toute cette bra\c noblesse prit congé de moi, et, le lendemain matin, qui fut le troisième jour de ma blessure, mon neveu de Leberon me fit porter à Marsiac qui est à deux grandes lieues de Rabastens. L'on connut bien soudain l'amitié que tous les gens de guerre me portaient ; car toute la noblesse qui était pour son plaisir en l'armée se retira el la plupart des gens de pied, de quoi je fus bien marri, et voudrais certes de bon cœur qu'ils ne se fussent point souvenus de moi. Quel tort fîtesvous là, mes compagnons, à votre honneur, à votre roi et à votre patrie? Si vous vous fussiez unis comme vous m'aviez dit, et bien entendus, tout le Béarn était en proie. C'est grand cas que la jalousie de commander. Le jour même que je lis la remontrance à la noblesse, ils dépêchèrent le capitaine Montant vers le Roi. Je lui dis qu'il baisât les mains de ma part à Sa Majesté, et que je le suppliais de pourvoir au gouvernement, ou pour la mort, ou pour la vie, et qu'il ne fallait pas qu'il espérât tirer service de moi ; que c'était assez fait, et qu'il fallait faire place aux autres, et que je voulais dorénavant chercher ce que j'avais toujours fui, qui était le repos. Il trouva, à son arrivée à la cour, que le roi y avait pourvu il y avait plus d'un mois, ce que jamais roi de France n'avait fait, mais je ne m'en devais prendre à lui. Oyant cette nouvelle je ne m'en donnai pas grande peine, bien marri toutes fois qu'on m'eût fait cette honte, car,

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quand bien même je n'eusse été blessé, je n'eusse jamais exercé la charge; et crois que celui qui l'a, qui est M. le marquis de Villequier, ne se soucierait pas d'en être déchargé non plus que moi ; car ce n'est bénéfice sans cure d'avoir affaire à la reine de Navarre, et à M. le Prince son fils, qui est déjà grand, et le principal Gouverneur contraire à notre religion. Lequel, étant ce qu'il est, ne peut avoir faute de cœur, de crédit, ni de moyens, non seulement en la Guyenne, mais dans le cabinet du roi. Longtemps avant j'eusse quitté le gouvernement pour cette considération, n'eût été que je ne voulais pas que le roi me pût reprocher que je l'avais abandonné durant les guerres et à sa nécessité. ^

Voyez, vous qui êtes généraux des armées et lieutenants de roi, afin que je retourne à ma blessure, de laquelle il ne me souvient que trop, combien il importe de conserver votre personne, et ne la mettre au hasard comme je fis, faisant le pionnier et le soldat. Cette malheureuse blessure fit devenir notre armée à néant. Ce n'est pas pour vous dire que vous deviez être couards et vous cacher derrière des gabions lorsque les autres sont aux arquebusades, mais seulement pour vous faire sages à mes dépens, et que vous y alliez prudemment ; car de votre perte dépend le reste, comme vous savez qu'il advint à ce brave Gaston de Foix en la journée de Ravenne. Je sais bien qu'un bon cœur qui voit ses gens mal faire, ne se ])eut contenir de leur montrer le chemin, et s'exposer au danger comme je fis, voyant mes gens de pied si mal faire. Ce qui me fit appeler la noblesse, car j'ai toujours connu par expérience que cinquante gen-

tilshommes feront plus d'effet que deux cents soldats.

Nous retenons quelque chose de l'honneur que nos pères nous ont acquis, y ayant gagné ce beau titre de noble.

(Tiré des Mémoires du maréchal de Montluc.)