ROI DE NAVARRE

OBSERVATIOrVS.

Compromis dans le complot qui amena l'arrestation du maréchal de Montmorency, le i-oi de Navarre ne dut son salut qu'à un desaveu et à une soumission complète aux volontés royales. — iMais s'il s'était résigné à rester à la cour, où il se sentait surveillé par la reine mère, c'est qu'il attendait une occasion favorable pour se soustraire à un joug détesté. Tant qu'il ne vit pas le moment jiropice, Henri de Navarre, fidèle à sa conduite prudente et dissinmiée, entoura le roi et la reine mère de tant d'égards et de tant de marques de déférence qu'il réussit à endormir leur vigilance. On le croyait enchaîné par les plaisirs de la cour et par un attachement pour une des dames de la reine, mais on se trompait sur ce point aussi bien que sur son apparente indifférence à sa situation domestique. Il sentait bien, au contraire, sa position lunniliante et périlleuse , et dans ses entretiens avec ses fidèles conseillers, Buplessis-Mornay et Agrijjpa d'Aubigné, il laissait (■chapper toutes les amertumes dont son cœur était rempli. Ces deux amis fidèles encourageaient le roi de Navarre dans ses dispositions de fuir la cour de France et de se mettre à la tète des protestants.

Dans cette circonstance, le Béarnais, sachant bien que cette décision était la seule qu'il eût à prendre, joua un double jeu. Tout en prêtant une oreille favorable aux propositions qui lui étaient faites, il ])araissait accueillir avec satisfaction l'offre que le roi lui faisait de la lieutenance générale du royaume. I.e loi el la reine mère, sans défiance, se relâchèrent de leur surveillance. Deux jours avant son évasion, il s'était éloigné de Paris et avait inopinément reparu aux yeux de la famille royale, inquiète de son absence, en leur disant irouiquenlent que s'il avait voulu fuir il en avait eu une belle occasion, mais qu'il ne voulait, sous aucun prétexte, quitter Leurs Majestés au service desquelles il désirait loujouis rester : « J'iai trait de Béarnais, ajoute le chroniqueur, s' étant résolu de s'en aller le lendemain, et ayant joué ce jeu tout à propos afin que le roi et la reine ne se pussent défier sitôt de la partie qui en était faite. »

I.c \endredi 3 février i J7G, sous prétexte d'aller chasser dans la foièt de Senlis, il partit de Paris, prit le chemin de Ncndomeet se dirigea vers le Maine et l'Anjou, oii étaient le duc d'Alencon et le prince de Condé. Le roi de Navarre et le roi de France ne de- \ aient plus se revoir ([ti'à la dernière heure de la monarchie des Valois.

Le vendredi, 3 février 1676, messire Henri de Bourbon, roi de Navarre, qui toujours avait fait seml)lant, depuis l'évasion de Monsieur, d'être en mauvais ménage avec lui et n'affecter aucunement le parti des huguenots, sortit de Paris, sous coideur d'aller à la chasse en la foret de Senlis, où il com'Ut un cerf le samedi et renvoya im gentillomme nommé Saint-Martin, que le roi lui avait donné, hii porter une lettre en poste; et partant de Senlis sur le soir, accompagné des seigneurs de Laverdin, de P^ervaques et du jeune La Valette auparavant affectionnés

HENRI III. — 1 :i7fi. 3on

partisans du roi, prit le chemin de \ endosme, puis alla à Alençon où il abjura la religion catholique en plein prêche, et de là se retira au pays du Maine et d'Anjou, où il commença à prendre le parti de Monsieur et du prince de Coudé, son cousin, reprenant la religion qu'il avait été contraint par force d'abjurer à Paris, et recommençant l'ouverte profession d'icelle par un acte solennel de baptême, tenant la fille d'un médecin au prêche.

Bruit fut à Paris que ledit roi de Navarre (ce qui m'a depuis été confirmé par un de ses gentilshommes), depuis son partement de Senlis jusqu'à ce qu'il eût passé la rivière de Loire, ne dit mot; mais, aussitôt qu'il l'eût passée, jetant un grand soupir et levant les yeux au ciel, dit ces mots : « Loué soit Dieu « qui m'a délivré. On a fait mourir la reine, ma « mère, à Paris; on y a tué monsieur l'amiral et tous « mes meilleurs serviteurs; on n'avait pas envie de M me mieux faire, si Dieu ne ment gardé; je n'v re- « tourne plus si on ne m'y traîne. » Puis, gaussant à sa manière accoustumée, disait qu'il n'avait regret à Paris que pour deux choses qu'il y avait laissées : qui étaient la messe et sa femme. Toutefois, quant à la première, qu'il essayerait de s'en passer; mais de l'autre, qu'il ne pouvait, et qu'il la voulait ravoir.

Le jour qu'il sortit de Paris, qui était le premier jour de la foire de Saint-(iermain, il y alla tout botté avec M. de Guise, auquel il fit des caresses extraordinaires et le voulut emmener à la chasse avec lui, le tenant embrassé j)lus d'un grand demi-quart d'heure devant tout le |)euple qui, ne jugeant que de

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la longueur de son nez, tirait de là un bon présage, comme s'ils eussent été bons amis et bien réconciliés ensemble. Mais le duc de Guise, qui ne tenait rien du manant et du Parisien, n'y voulut jamais aller quelque prière et instance que lui en fît le roi de Navarre, soit qu'il se défiât de quelque chose ou autrement.

Deux jours avant son évasion, il avait couru un bruit à la cour et par Paris, qu'il s'était enfui : et de fait le roi et la reine mère en eurent opinion pour n'avoir couché à Paris et ne savoir qu'il était devenu, jusqu'à ce que le lendemain matin bien tard, lorsqu'ils ne l'attendaient plus, il vint à l'improviste trouver tout botté Leurs Majestés à la Sainte-Chapelle, et leur dit en riant, à sa manière accoutumée, qu'il avait ramené celui qu'ils cherchaient et pour lequel ils étaient tant en peine; qu'il lui était bien aisé de le faire s'il en eût eu envie, mais que jamais il ne lui était tombé au cœur, ce qu'il leur avait bien voulu faire paraître, afin que dorénavant ils n'eussent plus de telles opinions, et qu'ils s'assurassent qu'il se s'éloignerait jamais de Leurs Majestés que par leur commandement et mourrait auprès d'eux et H leurs pieds pour leur service. Vrai trait de Béarnais qui venait de son esprit, s'étant résolu de s'en aller le lendemain et ayant joué ce jeu tout à propos, afin que le roi et la reine ne se pussent défier sitôt de la partie qui en était faite.

(Tiré du Journal-mémoire de Pierre de Lestoile.)

RÉGIT