PAR LA REINE DE NAVARRE DE SON VOYAGE A SPA

OBHERYATIOIWS.

Une figure qui mérite d'arrêter nos regards et qui forme un contraste séduisant avec les sombres physionomies de son siècle est celle de Marguerite de Valois. Fille et femme de rois, elle eut le gracieux privilège de joindre aux dons extérieurs les plus brillantes qualités de l'esprit, et des talents qui, surtout alors, n'étaient pas l'apanage de son sexe. — Ses Mémoires sauveront son nom de l'oubli, et le rendront inséparable d'une époque que nous aident à connaître ses peintures variées, ses spirituels écrits. — Tout en obéissant à une tendance naturelle, Marguerite trouva dans la culture des travaux de l'esprit un grand soulagement aux tribulations que devaient lui causer ses passions et sa position difficile à la cour de France.

Le récit de son voyage à Spa, en i ">77, nous montre, sous une de ses faces curieuses, cette femme si pleine d'attraits, « qui n'avait qu'à ]>nraitre pour vaincre, » comme dit Brantôme. Le motif officiel de ce \oyage était de rétablir sa santé et de s'éloigner de la cour, dans l'instant où Heini 111, son frère, faisait la guerre au roi de Navarre, son époux, et de se soust?'aire ainsi à

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une position ('cjuivoque, comme sœur et comme épouse. S(»n voyage avait un autre l)ut caclié, c'était de préparer une expédition sur les Flandres. T^a situation de ce pays, en proie à la gueiie )-eligieuse, et brûlant du désir de se soustraire au joug espagnol, était de nature à éveiller, à la cour de Henri 111, d'ambitieuses préoccupations. Le duc d'Alenç(m n'attendait que le moment propice pour tenter cette conquête, et mettait tout en œuvre pour disposer favorablement les Flamands. 11 ne pouvait choisir, pompréparer ses voies et scruter les esj)rits, un ambassadeur plus habile que sa sœur Maiguerite. — Outre le dévouement qu'elle lui avait voué, elle arrivait j)récédéede 1 iniluencede sa haute position et du prestige de son esprit irrésistible. — Le récit de ce voyage diplomatique est, d'un bout à l'autre, plein d'intérêt et de charme. — D'oi-iginales descriptions, les jjortraits un peu ironi([ues qui y sont tracés, révèlent la finesse et l'intelligence de l'observatrice. — De quelle manière adroite elle provoque les confidences de M"'^ de Lalain, qu'elle subjugue, et qui se sent prise pour elle d'une sympathique et subite amitié ! Cette diplomatie féminine, qui se poursuit dans l'éclat des fêtes oflicielles et dans l'épanchement des conversations intimes, montre bien quel puissant auxiliaire politique pouvait être Marguerite pour les siens. Mais tous ses effoits, toutes les bonnes intentions dont elle reçut l'assurance, devaient être stériles. — Le duc d'Alençon fut loin d'être à la hauteur de la situation que Marguerite lui avait préparée; commandant inhabile, mal secondé par ses lieutenants, il n'éprouva que des revei's, et revint en France après une campagne malheureuse.

« .le parlai à la Reine ma mère, et lui représentai « le déplaisir que ce m'était de voir le Roi mon mari « en guerre contre le Roi , et de me voir éloignée de « lui; que, pendant que cette guerre durerait, il ne « m'était ni honorable ni bienséant de demeurer à la (c cour; que, si j'y demeurais, je ne pouvais éviter de

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f( ces deux malheurs l'un, ou que le Roi mon mari K penserait que j'y fusse pour mon plaisir, et que je ( ne servirais pas comme je devais ; ou que le ( Roi prendrait soupçon de moi, et croirait que j'aie vertirais toujours le Roi mon mari; que l'un et ( l'autre me produiraient beaucoup de mal; que je la X suppliais de trouver bon que je m'éloignasse de la < cour pour l'éviter ; qu'il y avait quelque temps que ( les médecins m'avaient ordonné les eaux de Spa ( pour l'érésipèle que j'avais au bras, à quoi depuis ( si longtemps j'étais sujette ; et que, la saison à cette ( heure y étant propre, il me semblait que, si elle le ( trouxait bon, ce voyage était bien à propos pour ( m'éloigner en cette saison, non-seulement de la ( cour, mais de la France , pour faire connaître au c Roi mon mari que, ne pouvant être avec lui pour ( la défiance du Roi, je ne voulais point être au lieu f où on lui faisait la guerre; que j'espérais qu'elle, ( par sa prudence, disposerait les choses avec le temps [ de telle façon, que le Roi mon mari obtiendrait une t paix du Roi, et rentrerait en sa bonne grâce ; que t j'attendrais cette heureuse nouvelle, pour lors venir

prendre congé d'eux pour m'en aller trouver le : Roi mon mari; et qu'en ce voyage de Spa, madame ; la princesse de la Roche-sur-Yon, qui était là pré- ! sente, me faisait cet honneur de m'accompagner. »

Elle approuva cette condition et me dit qu'elle tait fort aise que j'eusse pris cet avis; que le mauais conseil que ces évêques avaient donné au Roi le ne tenir ses promesses, et rompre tout ce qu'elle vait promis et contracté pour lui, lui avait pour ►lusieurs considérations apporté beaucoup de dé-

plaisir ; même voyant que cet impétueux torrent en~ traînait avec soi et ruinait les plus capables et meilleurs serviteurs que le Roi eût en son conseil, car le Roi en éloigna quatre ou cinq des plus apparents et des plus anciens ; mais qu'entre tout cela ce qui lui travaillait le plus l'esprit, était de voir ce que je lui représentais, que je ne pouvais éviter, demeurant à la cour, l'un de ces deux malheurs, ou que le Roi mon mari ne l'aurait agréable et s'en prendrait à moi; ou que le Roi entrerait en défiance avec moi, pensant que j'avertirais le Roi mon mari; qu'elle persuaderait au Roi de trouver bon ce voyage : ce qu'elle fit, et le Roi m'en parla sans montrer d'en être en colère, étant assez content de m'avoir pu empêcher d'aller trouver le Roi mon mari qu'il haïssait lors plus qu'aucune chose du monde, et commanda que l'on dépêchât un courrier à don Juan d'Autriche qui commandait pour le Roi d'Espagne en Flandre, pour le prier de me bailler les passe-ports nécessaires pour passer librement aux pays de son autorité, parce qu'il fallait bien, avant, passer dans la Flandre pour aller aux eaux de Spa qui sont aux terres del'évêché de Liège.

Cela résolu, nous nous séparâmes tous à peu de jours de là (lesquels mon frère employa à m'instruire des offices qu'il désirait de moi pour son entreprise de Flandre), le Roi et la Reine ma mère s'en allant à Poitiers, pour être plus près de l'armée de M. de Mayenne qui assiégeait Brouage, et qui de là devait passer en Gascogne pour faire la guerre au Roi mon mari ; mon frère s'en allant avec l'autre armée , de quoi il était chef, assiéger Issoire, et les autres villes

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qu'il prit en ce temps-là ; et moi en Flandre, accomj)agnée de madame la princesse de la Roche-sur-Yoïi, de madame de Touriion ma dame d'honneur, de madame de iMoily de Picardie, de madame la Castclaine de Milloii^ de mademoiselle à' Alrie, de mademoiselle de Tournoii^ et de sept ou huit autres fdles; etd'hommes, de M. le cardinal de Lenoncourt^ de M. Tévêque de Langrcs, de M. de Moùj-, seigneur de Picardie, maintenant beau- père d'un frère de la Reine Louise nommé le comte de Clialigiiy, de mon premier maître d'iiotel, de mes premiers écuyers, et autres gentilshommes de ma maison.

(lette compagnie plut tant aux étrangers qui la virent, et la trouvèrent si leste, qu'ils en eurent la France en beaucoup plus d'admiration.

J'allais dans une litière faite à piliers doublés de velours incarnadin d'Espagne en broderie d'or, et de soie nuée à devise. Cette litière était toute vitrée, et les vitres toutes faites à devise, y ayant, ou à la doublure ou aux vitres, quarante devises toutes différentes, avec les mots en espagnol et italien, sur le soleil et ses effets; laquelle était suivie de la litière (le madame de la Rocfie-siir-Yoïi, et de celle de madame de TournoiL ma dame d'Iionncur, et de dix filles à cheval, avec leur gouvernante, et de six carrosses ou chariots, où allait le reste des dames et femmes d'elle et de moi.

.le passai par la Picardie, où les villes avaient commandement du Roi de me recevoir selon que j'avais cet honneur de lui être et me firent tout l'honneur que j'eusse pu désirer. Etant arrivée au Cnstclct, qui était un fort à trois lieues de la frontière de Cambrésis,

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l'évéque de Cambrai, qui était lors terre de l'église, et pays souverain, qui ne reconnaissait le roi d'Espagne que pour protecteur, m'envoya un gentilhomme pour savoir l'heure à laquelle je partirais, pour venir au-devant de moi jusques à l'entrée de ses terres, où je le trouvai très-bien accompagné de gens qui avaient les habits et l'apparence de vrais Flamands, comme ils sont fort grossiers (i) en ce quartier-là. L'évéque était de la maison de Barlemont , une des principales de Flandre, mais qui avait le cœur espagnol, comme ils ont montré, ayant été ceux qui ont le plus assisté don Juan. Il ne laissa de me recevoir avec beaucoup d'honneur, et non moins de cérémonies espagnoles. Je trouvai cette ville deCambrai, bien qu'elle ne soit bâtie de si bonne étoffe que les nôtres de France, beaucoup plus agréable, pour y être les rues et places beaucoup mieux proportionnées et disposées comme elles sont, et les églises très-grandes, et belles, ornement commun à toutes les villes de la Flandre. Ce que je reconnus en cette ville d'estime et de marque, fut la citadelle, des plus belles et des mieux achevées de la chrétienté. Ce que depuis elle fit bien éprouver aux Espagnols, étant sous la domination de mon frère. Un honnête homme, nommé M. d'inchy, en était lors gouverneur, lequel en grâce, en apparence et en toutes belles parties requises à un parfait cavalier, n'en devait rien à nos plus parfaits courtisans, ne participant nullement de cette naturelle rusticité qui semble être propre aux Flamands.

' Grossier u'étail |>uiiit uni- iiijuie; ci-tle épithcte exprimait la taille épaiïM et la corpulence des Flamauds.

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L'évéque nous fit festin et nous donna après souper le plaisir du bal, où il fit venir toutes les dames de la ville ; auquel ne se trouvant, et s'étant retiré soudain après souper, pour être, comme j'ai dit, d'humeur cérémonieuse et espagnole, M. d'inchy étant le plus apparent de la troupe, il le laissa pour m'entretenir durant le bal et me mener après à la collation de confitures, imprudemment, ce me semble, vu quMl avait la charge de la citadelle. J'en parle comme savante à mes dépens, pour avoir plus appris que je n'en désirais, comme il se faut comporter à la garde d'une place forte.

La souvenance de mon frère ne me partant jamais de l'esprit, pour n'affectionner rien tant que lui, je me ressouvins lors des instructions qu'il m'avait données, et voyant la belle occasion qui m'était offerte pour lui faire un bon service en son entreprise de Flandre, cette ville de Cambray, et cette citadelle en étant comme la clef, je ne la laissai perdre, et employai tout ce que Dieu m'avait donné d'esprit à rendre M. d'hichy affectionné à la France, et particulièrement à mon frère, Dieu permit qu'il me réussît, si bien que se plaisant en mon discours, il délibéra de me voir le plus longtemps qu'il pourrait, et de m'accompagner tant que je serais en Flandre; etpour cet effet demanda congé à son maître de venir avec moi jusques à Namur, où don Juan cT Autriche m'attendait, disant qu'il désirait de voir les triomphes de cette réception. Ce Flamand espagnolisé fut néanmoins si malavisé que de le lui permettre. Pendant ce voyage, qui dura dix ou douze jours, il me parla le plus souvent qu'il pouvait, montrant ouvertement

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qu'il avait le cœur tout français, et qu'il ne respirait que l'heure d'avoir un si brave prince que mon frère pour maître et seigneur , méprisant la sujétion et domination de son évéque , qui, bien qu'il fût souverain , n'était que gentilljomme comme lui, mais beaucoup son inférieur aux qualités et grâces de l'esprit et du corps.

Fartant de Cambrai, j'allai couclier à Valeiiciennes, terre de Flandre, où M. le comte de Lalaing', M. de Montigny, son frère, et plusieurs autres gentilshommes au nombre de deux ou trois cents, vinrent au-devant de moi, pour me recevoirau sortirdes terres de Cambrésis, jusques où l'évèque de Cambrai m'avait conduite.

Étant arrivée à Valenciennes, ville qui cède en force à Cambrai, et non eu rornemcnt des belles places et des belles églises, où les fontaines et les horloges, avec industrie propre aux Allemands, ne donnaient peu de merveille à nos Français, ne leur étant commun de voir des horloges représenter nue agréable musique de voix avec autant de sortes de personnes que le petit château que l'on allait voir au faubourg Saint- Germain.

M. le comte de Lalaing, cette ville étant de son gouvernement, fit festin aux seigneurs et gentilshommes de ma troupe, remettant à Mons à traiter les dames, où sa femme,, sa belle-sœur madame d'Aurec, et toutes les plus apparentes et galantes dames m'attendaient pour me recevoir, et où le comte et toute sa troupe me conduisit le lendemain. Il se disait étrepa-

I lMiilii)i>e, coiute d<> Lalaing, Laïuii d'L'sconiaix, grand bailli de Haiuaut.

ent du Roi mon mari, et était personne de grande auorité et de grands moyens, auquel la domination d'Es- )agne avait toujours été odieuse, et étant très-offensé lepuis la mort du comte d'Egmont qui lui était pro- ;he parent. Et bien qu'il eût maintenu son gouverlement sans être entré en la ligue du prince d'Orange li des huguenots, étant seigneur très-catholique, il l'avait néanmoins jamais voulu voir don Juan, ni Dermettre que lui ni aucun de la part de l'Espagnol entrât en son gouvernement; don Juan ne 'ayant osé forcer à faire le contraire, craignant s'il 'attaquait de faire joindre la ligue des catholiques ie Flandre que l'on nomme la ligue des États, à celle iu prince d'Orange et des huguenots, prévoyant bien que cela lui donnerait autant de peine, comme depuis ceux qui ont été pour le roi d'Espagne l'ont éprouvé. Le comte de Lalaing, étant tel, ne pouvait assez faire de démonstration du plaisir qu'il avait de me voir là ; et quand son prince naturel y eût été, il ne l'eût pu recevoir avec plus d'honneur et de démonstration de bienveillance et d'affection.

Arrivant à Mons, à la maison du comte de Lalaing, où il me fit loger, je trouvai à la cour la comtesse de Lalaing % sa femme, avec bien quatre-vingts ou cent dames du pays ou de la ville, de qui je fus reçue non comme princesse étrangère, mais comme si j'eusse été leur naturelle dame. Le naturel des Flamandes étant d'être privées, familières et joyeuseS;, et la comtesse de Lalaing tenant de ce naturel, ayant davantage un esprit grand et élevé, de quoi elle ne res-

' Marie de Ligne, femme de Philippe, comte de Lalaing.

semblait moins à votre cousine que du visage et de la façon, cela me donna soudain assurance qu'il me serait aisé de faire amitié étroite avec elle, ce qui pourrait apporter de l'utilité à l'avancement du dessein de mon frère, cette dame possédant du tout son mari. L'heure du souper venue, nous allons au festin et au bal, que le comte de Lalaing continua tant que je fus à Mons; qui fut plus que je ne pensais, estimant de devoir partir le lendemain. Mais cette honnête femme me contraignit de passer une semaine avec eux ; ce que je ne voulais faire, craignant de les incommoder. Mais il ne me fut possible de le persuader à son mari ni à elle, qui encore à toute force me laissèrent partir au bout de huit jours.

Vivant avec telle privante avec elle, elle demeura à mon coucher fort tard, et y eût demeuré davantage, mais elle faisait chose peu commune à personnes de telle qualité ; ce qui toutefois témoigne une nature accompagnée d'une grande bonté. Elle nourrissait son petit fils de son lait, de sorte qu'étant le lendemain au festin assise tout auprès de moi à la table, qui est le lieu où ceux de ce pays-là se communiquent avec plus de franchise, n'ayant l'esprit bandé qu'à mon but, qui n'était que d'avancer le dessein de mon frère, elle parée et toute couverte de pierreries et broderies, avec une robille à l'espagnole de toile d'or noire, avec des bandes de broderie de cannetille d'or et d'argent, et un pourpoint de toile d'argent blanche en broderie d'or, avec des gros boutons de diamant (habit approprié à l'office de nourrice), l'on lui apporta à la table son petit fils, emmaillotté aussi richement qu'était vêtue la nourrice, pour lui donner

à teter. Elle le met entre nous deux sur la table et librement se déboutonne, baillant son tetin à son petit. Ce qui eût été tenu à incivilité à quelque autre ; mais elle le faisait avec tant de grâce et de naïveté, comme toutes ses actions en étaient accompagnées, qu'elle en reçut autant de louanges, que la compagnie de plaisir. Les tables levées, le bal commença en la salle même que nous étions, qui était grande et belle, où étant assises l'une auprès de l'autre, je lui dis qu'encore que le contentement que je recevais lors en cette compagnie se pût mettre au nombre de ceux qui m'en avaient plus fait ressentir, je souhaitais presque de ne l'avoir point reçu, pour le déplaisir que je recevrais, partant d'avec elle, de voir que la fortune nous tiendrait pour jamais privées du plaisir de nous voir ensemble: que je tenais pour un des malheurs de ma vie, que le ciel ne nous eût fait naître elle et moi d'une même patrie. Ce que je disais pour la faire entrer aux discours qui pouvaient servir au dessein de mon frère.

Elle me répondit :

« Ce pays a été autrefois de France, et à cette « cause l'on y plaide encore en français, et cette af- « fection naturelle n'est pas encore sortie du cœur « de la plupart de nous. Pour moi, je n'ai plus au- « tre chose en l'âme, depuis que j'ai eu l'honneur de « vous voir. Ce pays a été autrefois affectionné à la « maison d'Autriche, mais cette affection nous a été « arrachée en la mort du comte d'Egmont, de M. de « Horne, de M. de Montigny, et des autres seigneurs « qui furent lors défaits, qui étaient nos proches pâte rents, et appartenant à la plupart de la noblesse

« de ce pays. Nous n'avons rien de plus odieux que « la domination des Espagnols, et ne souhaitons rien « tant que de nous délivrer de leur tyrannie, et ne « saurions toutefois comme y procéder, pour ce que « ce pays est divisé à cause des différentes religions. « Que si nous étions tous bien unis, nous aurions « bientôt jeté l'Espagnol dehors ; mais cette division « nous rend trop faibles. Que plût à Uieu qu'il prît « envie au Roi de France, votre frère, deracquérir ce « pays, qui est sien d'ancienneté. ISous lui tendrions « tous les bras. » Elle me disait ceci à l'improviste, mais préméditément, pour trouver du côté de la France quelque remède à leurs maux.

Moi, me voyant le chemin ouvert à ce que je désirais, je lui répondis :

« Le roi de France, mon frère^ n'est d'humeur à « entreprendre des guerres étrangères, même ayant « en son royaume le parti des huguenots^ qui est si « fort, que cela l'empêchera toujours de rien entrece prendre dehors. Mais mon frère, le duc d Alcnçon^ « qui ne doit rien en valeur^ prudence et bonté aux « rois me pères et frères, entendrait bien à cette ena treprise, et n'aurait moins de moyens que le roi « de France mon frère de vous y secourir. Il est nourri « aux armes, et estimé un des meilleurs capitaines de « notre temps, étant même à cette heure comman- « dant l'armée du roi contre les huguenots, avec la- « quelle il a pris, depuis que je suis partie, sur eux « une très-forte ville nommée Issoire ' et quelques « autres. Vous ne sauriez appeler prince de qui le se-

' Prise le 12 juin 1.^77.

« cours VOUS soit plus utile, pour vous être si voisin, « et avoir un si grand royaume que celui de France « à sa dévotion, duquel il peut tirer et moyens et « toutes commodités nécessaires à cette guerre. Et « s'il recevait ce bon office de M. le comte votre ma- « ri, vous pouvez vous assurer qu'il aurait telle part « à sa fortune qu'il voudrait, mon frère étant d'un « naturel doux, non ingrat, qui ne se plaît qu'à re- « connaître un service ou un bon office reçu. 11 ho- « nore et chérit les gens d'honneur et de valeur, aussi « est-il suivi de tout ce qui est de meilleur en France. « Je crois que l'on traitera bientôt d'une paix en « France avec les huguenots, et qu'à mon retour en « France, je pourrai la trouver faite. Si M. le comte « votre mari est en ceci de même opinion que vous et « de même volonté, qu'il avise s'il veut que j'y dis- « pose mon frère et je m'assure que ce pays, et votre « maison en particulier, en recevra toute facilité. Que « si mon frère s'établissait par votre moyen ici, vous « pouvez croire que vous m'y reverriez souvent, étant « notre amitié telle, qu'il n y en eut jamais une de « frère à sœur si parfaite. »

Elle reçut avec beaucoup de contentement cette ouverture, et me dit qu'elle ne m'avait pas parlé de cette façon à l'aventure, mais voyant l'honneur que je lui faisais de l'aimer, elle avait bien résolu de né me laisser partir de là, qu'elle ne me découvrît l'état auquel il était, et qu'ils ne me requissent de leur apporter du coté de France quelque remède pour les affranchir de la crainte où ils vivaient de se voir en une perpétuelle guerre, ou réduits sous la tyrannie espagnole; me priant que je trouvasse bon qu'elle

découvrît à son mari tous les propos que nous avions eus, et qu'ils m'en pussent parler le lendemain tous deux ensemble. Ce que je trouvai très-bon. Kous passâmes cette après-dînée en tels discours, et en tous autres que je pensais servir à ce dessein ; à quoi je voyais qu'elle prenait un grand plaisir. Le bal étant fini, nous allâmes ouïr vêpres aux Chanoinesses, qui est un ordre de religieuses de quoi nous n'avons point en France. Ce sont toutes damoiselles que l'on y met petites pour faire profiter leur mariage jusques à ce qu'elles soient en âge de se marier. Elles ne logent pas en dortoir, mais en maisons séparées, toutefois toutes dans un enclos comme les chanoines, et en chaque maison il y en a trois ou quatre, ou cinq, ou six jeunes avec une vieille, desquelles vieilles il y en a quelque nombre qui ne se marient point ni aussi l'abbesse. Elles portent seulement l'habit de religion le matin au service de l'église et l'après-dînée à vêpres, et soudain que le service est fait, elles quittent l'habit et s'habillent comme les autres filles à marier, allant par les festins et par les bals librement comme les autres ; de sorte qu'elles s'habillent quatre fois le jour. Elles se trouvèrent tous les jours au festin et au bal , et y dansèrent d'ordinaire.

Il tardait à la comtesse de Lalaing que le soir fut venu pour faire entendre à son mari le bon commencement qu'elle avait donné à leurs affaires. Ce qu'ayant fait la nuit suivante , le lendemain elle m'amena son mari, qui me fit un grand discours des justes occasions qu'il avait de s'affranchir de la tyrannie de l'Espagnol. En quoi il ne pensait point entre-

prendre contre son prince naturel , sachant que la souveraineté de Flandre appartenait au roi de France. Il me représenta les moyens qu'il avait d'établir mon frère en Flandre, ayant tout le Hainaut à sa dévotion qui s'étendait jusque bien près de Bruxelles. Il n'était en peine que du Cambrésis, qui était entre la Flandre et le Hainaut, et me dit qu'il serait bon de gagner M. d'Inchy qui était encore là. Je ne lui voulus découvrir la parole que j'en avais, mais je lui dis que je le priais lui-même de s'y employer, et qu'il le pourrait mieux faire que moi, étant son voisin et son ami. L'ayant donc assuré de l'état qu'il pourrait faire de l'amitié et bienveillance de mon frère, à la fortune duquel il participerait autant de grandeur et d'autorité, qu'un si grand et si signalé service reçu d'une personne de sa qualité le méritait , nous résolûmes qu'à mon retour je m'arrêterais chez moi à la Fère, où mon frère viendrait, et que M. de Montigny % frère dudit comte de Lalaing, viendrait traiter avec mon frère de cette affaire. Pendant que je fus là je le confirmai et fortifiai toujours en cette volonté ; à quoi sa femme apportait non moins d'affection que moi. Et le jour venu, qu'il me fallait partir de cette belle compagnie de Mons, ce ne fut sans réciproques regrets et de toutes les dames flamandes et de moi, et surtout de la comtesse de Lalaing, pour l'amitié très-grande qu'elle m'avait vouée, et me fit promettre qu'à mon retour je passerais par là. Je lui donnai un carcan de pierreries, et à son mari un cordon et enseigne de pierreries, qui furent estimés de grande valeur;

' Emmanuel de Lalaing, depuis chevalier de la toison d'or.

328 HENRI III. — 4o77.

mais beaucoup chéris d'eux pour partir de la main d'une personne qu'ils aimaient comme moi. Toutes les dames demeurèrent là fors madame de Havrech qui vint à Namur, où j'allai coucher ce jour-là. Son mari et son beau-frère M. le duc d'Arschot y étaient, y ayant toujours demeuré depuis la paix entre le roi d'Espagne et les Etats de Flandre. Car, bien qu'ils fussent du parti des États, le duc d'Arschot était un vieil courtisan des plus galants qui fussent de la cour du roi Philippe, du temps qu'il était en Flandre et en Angleterre, qui se plaisait toujours à la cour auprès des grands. Le comte de Lalaing avec toute la noblesse me conduisit le plus avant qu'il put, bien deux lieues hors de son gouvernement, et jusques à tant que l'on vit paraître la troupe de don Juan. Lors il prit congé de moi, pour ce que, comme j'ai dit, ils ne se voyaient point. M. d'Inchy seulement vint avec moi pour être son maître l'évêque de Cambrai du parti d'Espagne. Cette belle et grande troupe s'en étant retournée, ayant fait peu de chemin, je trouvai don Juan d'Autriche accompagné de force estafiers, mais seulement de vingt ou trente chevaux, accompagné des seigneurs le duc d'Arschot, M. de Havrech, le marquis de Varambon, et le jeune Balançon, gouverneur pour le roi d'Espagne du comté de Bourgogne, qui galants et honnêtes hommes étaient venus en poste pour se trouver là à mon passage. Des domestiques de don Juan, il n'y avait de nom et d'apparence qu'un Ludovic de Gonzague qui se disait parent du duc de Mantoue. Le reste était de petites gens de mauvaise minc^ n'y ayant nulle noblesse en Flandre.

Il mit pied à terre pour me saluer dans ma litière, qui était relevée et tout ouverte. Je le saluai à la française, lui, le duc d'Arschot et M. de Havrecli. Après quelques honnêtes paroles, il monta à cheval, parlant toujours à moi jusques à la ville, où nous ne pûmes arriver qu'il ne fût soir, pour ne m'avoir les dames de Mons permis de partir que le plus tard qu'elles purent, même m'ayant amusée dans ma litière plus d'une heure à la considérer, prenant un extrême plaisir à se faire donner l'intelligence des devises. L'ordre toutefois fut si beau à Namur, comme les Espagnols sont excellents en cela, et la ville si éclairée, que, les fenêtres et boutiques étant pleines de lumières, l'on voyait luire un nouveau jour.

Ce soir don Juan fit servir et moi et mes gens dans les logis et les chambres, estimant qu'après une longue journée il n'était raisonnable de nous incommoder d'aller à un festin. La maison où il me logea était accommodée pour me recevoir, où l'on avait trouvé moyen d'y faire une belle et grande salle, et un appartement pour moi de chambres, antichambres et de cabinets, le tout tendu des plus beaux, riches et superbes meubles que je pense jamais avoir vus, étant toutes les tapisseries de velours ou de satin, faites avec de grosses colonnes faites de toile d'argent couvertes de broderies, de gros cordons, et des godrons de broderie d'or, de la plus riche et belle façon qui se peut voir, et au milieu de ces colonnes, des grands personnages habillés à l'antique, et faits de la même broderie. Monsieur le cardinal de Lenoncourt, qui a\ait l'esprit curieux et délicat, s'étant rendu familier du duc d'Arschot, vieil courtisan comme j'ai dit, d'hu-

meur galante et belle , tout l'honneur certes de la troupe de don Juan, considérant un jour que nous fûmes là ces magnifiques et superbes meubles , lui dit:

« Ces meubles me semblent plutôt d'un grand roi « que d'un jeune prince à marier, tel qu'est le sei- « gneur don Juan. »

Le duc d'Arschot lui répondit :

— « Ils ont été faits aussi de fortune, et non de « prévoyance ni d'abondance, les étoffes lui ayant été « envoyées par un bâcha du grand seigneur, duquel, « en la notable victoire qu'il eut contre le Turc, il « avait eu pour prisonniers les enfants. Et le seigneur « don Juan lui ayant fait la courtoisie de les lui tf renvoyer, et sans rançon, le bâcha pour revanche « lui fit présent d'un grand nombre d'étoffes de a soie, d'or et d'argent, qui lui arrivèrent étant à « Milan, où l'on approprie mieux telle chose. Il en « fit faire les tapisseries que vous voyez, et, pour la « souvenance de la glorieuse façon de quoi il les avait « acquises, il fit faire le lit et la tente de la chambre « de la reine en broderie, des batailles navales, re- « présentant la glorieuse victoire de la bataille ^ qu'il a avait gagnée sur les Turcs. »

Le matin étant venu, don Juan nous fit ouïr une messe à la façon d'Espagne, avec musique, violons et cornets ; et allant de là au festin de la grande salle, nous dinâmes lui et moi seule en une table ; la table du festin où étaient les dames et seigneurs éloignée

' La bataille de Lépante fut li\Tée le 7 octobre 1571. Don Juan d'Autriche y remporta une victoire signalée.

trois pas de la nôtre, où madame de Havrech faisait l'honneur de la maison pour don Juan, lui se faisant donner à boire à genoux par Ludoi>ic de Gonzague. Les tables levées, le bal commença qui dura toute l'aprèsdînée. Le soir se passe de cette façon, don Juan parlant toujours à moi, et me disant souvent: « Qu'il « voyait en moi la ressemblance de la reine sa si- « gnora qui était la feue reine ma sœur, qu'il avait « beaucoup honorée. » Me témoignant partout l'honneur et courtoisie qu'il pouvait faire à moi et à toute ma troupe, qu'il recevait très-grand plaisir de me voir là.

Les bateaux où je devais aller par la rivière de Meuse jusques à Liège ne pouvant être sitôt prêts, je fus contrainte de séjourner le lendemain, où ayant passé toute la matinée comme le jour de devant, l'après-dînée nous mettant dans un très-beau bateau sur la rivière, environné d'autres bateaux pleins de hautbois, cornets et violons, nous abordâmes en une île où don Juan avait fait apprêter le festin dans une belle salle faite de lierre, accommodée de cabinets autour remplis de musique, de hautbois et autres instruments, qui dura tout le long du souper. Les tables levées, le bal ayant duré quelques heures, nous nous en retournâmes dans le même bateau qui nous avait conduits jusque-là, et lequel don Juan m'avait fait pour mon voyage. Le matin, voulant partir, don Juan m'accompagna jusque dans le bateau, et, après un honnête et courtois adieu, me bailla pour m'accompagner jusques à Huy, où j'allais coucher, première ville de l'évêque de Liège, M. et M"" de Havrech. Don Juan sorti, M. d'Inchy, qui demeura le

dernier dans le bateau et n'avait congé de son maître de me conduire plus loin, prend congé de moi avec autant de regrets que de protestations d'être à jamais serviteur de mon frère et de moi.

La fortune, envieuse et traîtresse, ne pouvant supporter la gloire d'une si heureuse fortune qui m'avait accompagnée jusque-là en ce voyage, me donna deux sinistres augures des traverses que pour contenter son envie elle me préparait à mon retour; dont le premier fut que, soudain que le bateau commença à s'éloigner du bord, mademoiselle de Tournon, fille de M"* de Tournon, ma dame d'honneur, damoiselle très- vertueuse, prit un mal si étrange que tout soudain il la mit aux hauts cris, pour la violente douleur qu'elle ressentait, qui provenait d'un serrement de cœur, qui fut tel, que les médecins n'eurent jamais moyen d'empêcher que, peu de jours après que je fus arrivée à Liège, la mort ne la ravît. L'autre est, qu'arrivant à Huy, ville située sur le penchant d'une montagne, il s'émut un torrent si impétueux, descendant des ravages d'eau de la montagne en la rivière, que la grossissant tout d'un coup, comme notre bateau arrivait, nous n'eûmes presque le loisir de sauter à terre et courir tant que nous pûmes pour gagner le haut de la montagne, que la rivière fut aussitôt que nous à la plus haute rue auprès de mon logis qui était le plus haut, où il fallut contenter ce soir-là de ce que le maître de la maison pouvait avoir, n'ayant moyen de pouvoir tirer des bateaux ni mes gens ni mes hardes, ni moins d'aller par la ville qui était comme submergée, dans ce déluge, duquel elle ne fut avec moins de merveille délivrée que saisie, car

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au point du jour l'eau était toute retirée et remise en son lieu naturel,

Partant de là, M. et .M"' de Havrech s'en retournèrent à Namur trouver don Juan, et moi je me remis dans mon bateau pour aller ce jour-là coucher à Liège, où l'évéque, qui en est seigneur, me reçut avec tout l'honneur et la démonstration de bonne volonté qu'une personne courtoise et bien affectionnée peut témoigner. C'était un seigneur accompagné de beaucoup de vertus, de prudence et de bonté, et qui parlait bien français, agréable de sa personne, honorable, magnifique et de compagnie fort agréable, accompagné d'un chapitre et plusieurs chanoines, tous fils de ducs, comtes et de grands seigneurs d'Allemagne, parce que cet évéché, qui est un État souverain de grand revenu, d'assez grande étendue et rempli de beaucoup de bonnes villes, s'obtient par élection, et faut qu'ils demeurent un an résidents et qu'ils soient nobles pour être reçus chanoines. La ville est plus grande que Lyon et est presque en même assiette, la rivière de Meuse passant au milieu, très-bien bâtie, n'y ayant maison de chanoine qui ne paraisse un beau palais ; les rues grandes et larges ; les places belles, accompagnées de très-belles fontaines; les églises ornées de tant de marbre qui se tire près de là, qu'elles en paraissent toutes; les horloges, faites avec l'industrie d'Allemagne, chantant et représentant toutes sortes de musique et de personnages. L'évéque, m'ayant reçue sortant de mon bateau, me conduisit en son plus beau palais d'où il s'était délogé pour me loger; qui est, pour une maison de ville, le plus beau et le plus commode qui se

puisse voir, ayant plusieurs belles fontaines et plusieurs jardins et galeries, le tout tant peint, tant doré et accommodé avec tant de marbre, qu'il n'y a rien de plus magnifique et de plus délicieux. Les eaux de Spa n'étant qu'à trois ou quatre lieues de là, et n'y ayant qu'auprès un petit village de trois ou quatre méchantes petites maisons, madame la princesse de la Roche-sur- Yon fut conseillée par les médecins de demeurer à Liège et d'y faire apporter son eau, l'assurant qu'elle aurait autant de force et de vertu étant apportée la nuit avant que le soleil fût levé. De quoi je fus fort aise pour faire notre séjour en lieu plus commode et en si bonne compagnie.

Durant mon séjour, l'évêque et ses chanoines me prièrent d'aller en festin en diverses maisons et divers jardins, comme il y en a dans la ville et dehors de très-beaux; j'y allai tous les jours accompagnée de l'évêque, dames et seigneurs étrangers, comme j'ai dit, lesquels venaient tous les matins en ma chambre pour m'accompagner au jardin où j'allais pour prendre mon eau, car il faut la prendre en se promenant. Et, bien que le médecin qui me l'avait ordonnée était mon frère, elle ne laissa toutefois de me faire bien, ayant depuis demeuré six ou sept ans sans me sentir de l'érésipèle de mon bras.

( Tiré des Mémoires de Marguerite de Falois. )