PAR LE SIEUR MIRON MÉDECIN DU ROI HENRI III

OBSERVATIONS

Après la triste journée dans laquelle le prestige de l'autorité royale avait reçu une suprême atteinte, Henri III se sentait trop isolé et trop faible pour pouvoir lutter avec avantage contre l'influence toujours croissante du duc de Guise. Profondément irrité de la désobéissance de ce chef du parti catholique, et des propos injurieux que ne cessait de tenir sur lui toute la famille des princes lorrains, il résolut de se défaire, par l'assassinat, d'un sujet trop puissant, et df)nt les prétentions à la couronne n'étaient plus un mystère. On lui avait trop souvent répété que le duc de Guise était toute la ligue, et il le crut ; ce fut là la cause de la mort du Balafré.

L'exécution d'un semblable projet présentait de sérieuses diffi-

cultes ; il fallait éloigner le duc des Parisiens, dont il était l'idole, et le retenir à la cour. Dans cette circonstance, le roi sut réprimer l'expression de son ressentiment, et le dissimuler sous des marques de confiance destinées à endormir et à perdre celui qui en était l'objet. Il lui donna le titre de lieutenant-général, pouvoir presque royal; il le détermina ensuite, en paraissant prendre son avis sur les moyens de remédier aux maux de la France, à accompagner la cour à Blois, où devaient se tenir les Etats généraux. C'était là que le roi avait résolu de se défaire de son rival.

Arrivé à Blois, le roi poursuivit son dessein avec persévérance. Pour un pareil meurtre il fallait trouver des instruments. — A cet effet il choisit pour l'exécution de son projet les quarante-cinq gentilshommes qui faisaient , autour de la personne royale, les fonctions de gardes du corps. Rappelant à ces créatures dévouées les injures dont il avait été l'objet, il réussit à exalter leur fureur contre le duc de Guise, dont ils étaient déjà mécontents à propos d'une question de règlement de solde. On peut voir dans le récit de Miron, récit très-détaillé d'un homme bien renseigné, les détails et les péripéties de ce diame affreux, dans lequel la perfidie et la cruauté se disputèrent le premier rôle. Il faut aussi remarquer, au milieu des incidents qui le signalent, ce fait qui est toute une peinture. Pendant que les mem'triers se concertaient et que chacun prenait le poste qui lui était assigné, le roi, avec cette dévotion qu'il tenait de sa mère, faisait célébrer par un de ses chapelains une messe pour appeler la protection deDieusiu- sa criminelle entreprise.

Les jom's du duc de Guise étaient comptés. En vain, comme César, reçut-il, d'amis dévoués et discrets, des avertissements de se tenir en éveil et de se méfier des intentions du roi : il se méprit sm- le caractère de son ennemi, et oublia que Henri III, frémissant d'humiliation, était disposé à tout oser. — Il fut tué, et son frère, le cardinal de Lorraine, subit, deux jours après, le même sort; peu s'en fallut que l'archevêque de Lyon, un de leurs amis, ne fût entraîné dans la même sanglante catastrophe.

En tombant pour ne plus se relever, la famille de Guise entraîna la royauté dans sa chute. Le trône vacillant du dernier Valois ne devait pas se relever par un assassinat, et le jour n'allait pas tarder à luire où les passions politiques, qui avaient fait verser tant de

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sang en France, allaient mettre aux mains d'un moine exalté le couteau du régicide.

D'autant que plusieurs ont raconté ou laissé par écrit, et à l'aventure, hors des termes de la vérité, la procédure et l'exécution du dessein du roi Henri III sur la personne du feu duc de Guise; et l'entreprise étant si remarquable pour la conduite, pour la fin et pour la suite, j'estime que chacun est obligé de contribuer ce qu'il en a pour en faire savoir la vérité à la postérité, par où les sujets puissent apprendre que c'est chose très-dangereuse que d'entreprendre contre son roi ; et à un roi de lâcher si bas les rênes de son autorité à qui que ce soit, que l'envie en puisse venir à ses sujets ambitieux d'élever la leur sui- telle occasion aux dépens de la sienne.

Autrefois je vous ai fait entendre ce que j'en savais, l'ayant appris sur les lieux mêmes où j'étais alors, servant mon quartier chez le roi. Depuis, vous avez désiré de le voir par écrit. De façon que me laissant emporter à votre désir et à celui que j'ai de vous complaire, pour le respect que je dois à notre ancienne et étroite amitié, je vous dirai sans fa? d et sans passion ce qui en est venu à ma connaissance, reçue par la propre bouche de quelques-uns de ceux qui ont vu jouer, et par celle de quelques autres d'entre ceux qui ont été du nombre des joueurs de cette tragédie ; et spécialement par le récit d'un personnage de mes amis intimes, en qui le roi se confiait entière-

ment de ses affaires plus secrètes ; et en un temps où la fidélité des hommes était tellement débauchée, que celle de quelques-uns ses plus obligés, non sans sujet, ce disait-on, lui était fort suspecte : voire celle de mon ami le fut à la fin, non par aucune faute, mais par les artifices et les feintes caresses que le duc de Guise lui faisait en présence du roi, à dessein de le perdre, comme il le fit par cette voie, puisqu'il n'avait pu le gagner à soi par tout autre moyen. Ce qui parut en ce que Sa Majesté, ayant pris ombrage de telles privautés, lui commanda d'aller à Paris sur une affaire simulée; où étant arrivé, il reçut peu de jours après un billet de la part du roi, portant congé pareil à d'autres, qui furent envoyés à quelques-uns de ceux dont il s'était toujours auparavant servi en la conduite de ses affaires. Cependant arriva la mort du duc de Guise et lui peu de temps après revint à Blois. L'ayant su, je le fus saluer à son logis, où, après quelques discours tenus sur les choses passées durant son absence, et particulièrement sur les motifs du funeste accident, je le priai de m'en dire ce qu'il lui plairait, étant vraisemblable qu'il en savait pour avoir si longuement participé au secret de ces affaires. — Je vous estime trop discret et de mes amis, dit-il, pour vous refuser et vous celer ce que j'en ai pu savoir ou par science ou par conjecture, sur quelques propos tenus à diverses fois en certains lieux où je me suis trouvé. Il n'y a plus de danger puisque par les effets les résolutions secrètes sont manifestées.

Vous saurez donc que, le duc de Guise étant à Soissons, le roi fut averti qu'il avait résolu de venir à Paris, appelé et pressé do ce faire j)Mr quelques-iuis

des principaux de ses conjurés, qui lui faisaient entendre que , sans son assistance et le secours de sa propre personne, ils étaient en danger d'être tous ou pendus ou perdus. Sur cet avis, Sa Majesté, par le conseil de la reine mère, dépêcha le sieur de Bellièvre pour lui faire très-exprès commandement de n'entreprendre ce voyage sous peine de désobéissance. Le duc, s'étant plaint de cette rigueur, le prie de supplier de sa part très-humblement Sa Majesté de lui pardonner s'il désobéissait en cette occasion, ou désirait très-ardemment de Sa Majesté qu'il lui fût permis d'accomplir son voyage, qui n'avait autre but que pour lui donner assurance de sa fidélité, et l'informer au vrai de la droiture de ses actions, que les mauvaises volontés de ses ennemis avaient eu le pouvoir de lui rendre douteuses.

Le sieur de Bellièvre étant de retour, assura le roi, que le duc obéirait, bien qu'il sût tout le contraire, ayant vu premièrement et dit la vérité à la reine, mère du roi , laquelle disait ou jouait le double sur le dessein de ce voyage, d'autant qu'elle désirait ce duc auprès du roi, pour s'en servir à reprendre et à maintenir l'autorité qu'elle avait eue auparavant au maniement des affaires, et pour s'en fortifier contre les insolences et les dédains insupportables du duc d'Èpernon, qui l'avait réduite à telle extrémité que, quoi qu'il en pût arriver, elle était résolue à sa ruine, s'aidant de l'occasion présente , en ce que peu de jours auparavant il était parti de la cour et de Paris pour aller en Normandie. Or, comme vous savez (vous y étiez le lendemain), après le retour de M. de Bellièvre, le duc de Guise, lui neuvième, arriva dans

Paris sur le midi et alla descendre en l'hôtel de la reine mère. Un gentilhomme, qui l'avait vu, part aussitôt pour en donner avis à M. de Villeroy , qu'il trouva à table n'ayant qu'à demi dîné; et il lui dit à l'oreille : a M. de Guise est arrivé ; je l'ai vu descendre « chez la reine, mère du roi. »

Le sieur de Villeroy tout ébahi : « Cela ne se peut « être, » dit-il.

« Monsieur, dit le gentilhomme, je l'ai vu, et s'il est « vrai que vous me voyez , il est véritable que je « l'ai vu. »

Il se lève soudain de table, va au Louvre, trouve le roi dans son cabinet, qui n'en savait rien et n'avait lors auprès de lui que le sieur du Halde, l'un de ses premiers valets de chambre ; et voyant arriver le sieur de Villeroy à heure indue, comme tout étonné lui demanda :

« Qu'y a-t-il, monsieur de Villeroy? sortez , du Halde. »

«Sire, dit-il, M. de Guise est arrivé; j'ai cru qu'il « était important au service de Votre Majesté de l'en « avertir. »

« Il est arrivé? dit le roi, comment le savez- vous? »

« Un gentilhomme de mes amis me l'a dit, et l'avoir « vu mettre pied à terre, lui neuvième, chez la reine « votre mère. »

« Il est venu? » dit encore le roi, puis contre sa coutume jura disant : « Par la mort Dieu! il en mourra. « Où est logé le colonel Alphonse? »

« En la rue Saint-Honoré, » dit le sieur de Villeroy.

« Envoyez-le quérir, dit le roi; et qu'on lui dise a qu'il s'en vienne soudain parler à moi. »

Le roi donc étant ainsi averti de cette venue contre

son espérance, sur l'assurance du contraire qu'on lui avait donnée, se résout toutefois de le recevoir et de l'écouter.

La reine sa mère, laquelle depuis deux ans et plus auparavant n'avait point mis le pied dans le Louvre, se fait mettre en sa chaise, s'y fait porter, le duc de Guise marchant à pied à son côté. Elle le présenta au roi, en la chambre de la reine. D'abord le roy blêmit; et, mordant ses lèvres, le reçoit et lui dit qu'il trouvait fort étrange qu'il eût entrepris de venir en sa cour contre sa volonté et commandement. Il s'en excuse et en demande pardon, fondé sur le désir qu'il avait de représenter lui-même à Sa Majesté la sincérité de ses actions, et de les défendre contre les calomnies et les impostures de ses ennemis, qui par divers moyens en avaient détourné la créance qu'en devait prendre Sa Majesté.

La reine mère s'entremet là-dessus, la reine aussi ; il est reçu en grâce. Le roi se retire en sa chambre ; lui aussi, peu de temps après, accompagnant la reine mère jusqu'en son logis, s'en va à l'hôtel de Guise. Cependant le roi, merveilleusement outré en son courage ^ de l'incroyable audace de ce duc, entre en soimême ; puis, après plusieurs inquiétudes de discours faits sur ses menées et desseins, ayant jugé que sa venue n'était que pour donner un chef au corps de sa conjuration, déjà bien avancée dedans Paris, se résout à le faire mourir avant cette union, et de l'effectuer le matin en suivant dans la salle du Louvre, lorsqu'il viendrait à son lever, par le ministère de ses quarante-

' Cœur.

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cinq gentilshommes ordinaires ; et de faire aussitôt jeter le corps par les fenêtres dans la cour, l'exposant à la vue de chacun, pour servir d'exemple à tout le monde, et de terreur à tous les conjurés.

Mais le bon prince, s'étant ouvert de son entreprise à deux seigneurs de ses plus obligés et plus confidents, en fut détourné par eux, lui ayant représenté le peu d'apparence que le duc de Guise fût si téméraire et dépourvu de sens d'être venu en si petite compagnie, et contre sa volonté, s'exposer à un danger tout apparent, sans être assuré de forces suffisantes pour l'en garantir, en cas que Sa Majesté voulût entreprendre sur sa personne. De façon que, le matin venu, je partis de mon logis pour aller au lever du roi, où trouvant d'entrée le sieur de Loignac : « Eh bien ! monsieur, « lui dis-je, à quoi en sommes-nous?»

« Mon ami, dit-il, tout est gâté : Villequier et la « Guiche ont tellement intimidé le roi, qu'il a changé (( d'avis ; j'en crains une mauvaise issue. »

Voyant cela, je me retire chez moi, et, s'il vous souvient, je vous rencontrai en chemin sous le charnier de Saint-Innocent.

Le duc, qui redoutait extrêmement cette matinée, résolut toutefois, au péril de sa vie^ d'aller trouver le roi. Fut averti par ces deux ingrats et perfides qu'il le pouvait sûrement entreprendre sans aucune crainte de danger, comme il advint. Or, les affaires ayant j)ris un autre train par ce changement d'avis, survint cette malheureuse journée des barricades, qui mit le roi hors de sa ville capitale, laissant dedans le duc de Guise maître absolu sans y avoir pensé. Dès lors le roi, se repentant d'avoir failli

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l'occasion de se venger et de se défaire d'un si hardi entrepreneur et pressant ennemi, prend en soi-même nouvelle résolution de le faire par un autre moyen, ('e fut en Taveuglant par toute sorte de confiance que Sa Majesté lui faisait paraître de vouloir prendre en lui pour l'entier maniement des affaires, joignant ses volontés à ses desseins, et mémement en ce que sur toutes choses le duc désirait la guerre contre les hérétiques; pour cet effet, demandait l'assemblée générale des Ktats, afin de les faire consentir à une si sainte entreprise. En somme, il se comporte en telle façon, comme chacun sait, qu'il tâchait à lui faire j)erdre toute sorte d'ombrage et de défiance, par la confiance qu'il témoignait d'avoir en ses bons conseils et en sa suffisance. Le roi, au sortir de Paris, se retira à Rouen où toutes ses affaires furent composées, et, l'accord fait, Sa Majesté s'achemina à Chartres où le duc le vint trouver. Le roi lui pardonne et le reçoit en sa bonne grâce.

Le terme a|)prochant pour l'assemblée générale des Ktats ordonnée à Blois, le roi part de Chartres pour y aller, accompagné du duc de Guise qui, depuis cette heure-là, ne l'abandonnait plus. Or, ce fut en ce lieu et sur ce théâtre qu'il fit paraître à découvert le vol de son ambition, si longtemps couverte du crêpe (le la piété, et sous ce même voile va s'élevant de jour en jour si haut, qu'il touche déjà, ce lui semble, (lu bout du doigt la souveraine autorité, se voyant iortifié par l'accord précédent de la charge de lieutenant-général pour Sa Majesté aux camps et armées de France et de maître des Etats, ayant par ses menées disposé les affections de la plus grande partie de

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cette compagnie, composée de ses conjurés, à s'unir à soi et à suivre étroitement les siennes.

Mais ce qui donnait plus d'assurance à la poursuite de ses desseins, ce fut l'opinion qu'il conçut de cette grande (bien que dissimulée) insensibilité de Sa Majesté contre les violences , qui paraissait telle, que même elle avait trouvé place dans la créance d'une grande partie de ses plus passionnés et meilleurs serviteurs qui le tenaient entièremenl perdu et eux enveloppés; comme ils étaient aussi tous résolus, plutôt que de faillir, de se perdre et de s'envelopper à la ruine de leur maître et de leur roi. Bref, il se laissa tellement piper à cette opinion, qu'il se moquait et faisait litière de tous les avis à ce qu'il eût à se donner de garde des entreprises de Sa Majesté, de telle sorte qu'il soûlait dire qu'il était trop poltron, comme il le dit im jour à la princesse de Lorraine, maintenant grande-duchesse, et presque de même à la reine qui l'entendit et l'exhorta d'y prendre garde, disant : « Madame, il n'oserait. » A. laquelle toutefois ces mouvements ne déplaisaient pas, d'autant qu'ils étaient entrepris pour la grandeur de la maison dont elle était issue.

Sur ces entrefaites, la reine mère recoiuiaît manifestement avoir failli et s'être abusée, en ce qu'elle avait fait venir auprès de Sa Majesté un si rude joueur, lequel, au lieu de la servir comme il l'avait promis, s'était rendu le maître du roi et d'elle, en telle sorte <|ue ni l'un ni l'autre n'avaient plus de pouvoir, et s'en repent et se met à penser comme elle pourra démêler cette fusée et se sauver elle et le roi du danger présent, où l'appétit de se venger d'un gentilhomme l'avait portée plus outre que son dessein et son espé-

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raiice. Elle commença donc à ourdir cette toile à petit bruit, ayant affaire à un caut ennemi; continue en cette façon jusqu'à ce qu'elle jugeât être temps d'en trancher le fd et de se préparer pour en venir aux mains. Comme en effet ce fut elle qui donna le coup sur la balance et la fit pencher à l'exécution contre l'opinion commune, ainsi que vous pourrez conjecturer sur ce que je vous dirai ci-après.

Mais, avant d'en venir là, il faut encore que vous sachiez que le duc d'Aumale, à la naissance de la Ligue, s'était emparé de quelques places sur la frontière de Picardie, entre les autres se saisit de Crotoy en l'absence du sieur de Belloy, maître d'hôtel du roi et gouverneur du lieu. Le roi, offensé de cette invasion, s'en remua assez vivement; mais peu après cette affaire s'accommoda sans restitution, par l'entremise de madame d'Aumale, laquelle, dès cette iieure-là, s'obligea d'avertir le roi de tout ce qui viendrait à sa connaissance des desseins de ceux de la ligue. Et ne lui étant loisible d'approcher Sa Majesté à telles heures que possible il en serait besoin, le roi voulut qu'elle s'adressât à un personnage qui, plus que nul autre de ce temps-là, savait de ses secrets, par la bouche duquel il les entendrait comme de la sienne propre.

Or il advint que, quelques mois auparavant le jour des barricades, elle recoiuiut que ce confident sentait l'évent, en avertit le roi qui déjà s'en était, disaitil, aperçu et commençait fort à se retirer de la grande créance qu'il avait prise par plusieurs aimées en la suffisance et fidélité de ce serviteur. Il change «loue les gardes et lui commande? de révéler doréna-

vaut au sieur du Belloy co qu'elle aurait à lui faire entendre ; faisant élection de ce gentilhomme pour ce qu'il la pouvait voir sans soupçon, à toute heure, sous prétexte de la recherche qu'il ferait envers elle à ce que par son moyen M. d'Âumale le voulût rélahlir dans son gouvernement, et, au défaut du sieur du Belloy, le roi lui commatida de s'en adresser et d'en avertir la reine sa mère, de bouche ou par écrit. Vous ressouvient-il du jour que le duc de Guise, une apres-dînée, se promena plus de deux heures avec les pages et les laquais sin- la perche au Breton (c'est la terrasse du donjon), agité d'une bouillante et merveilleuse impatience, ainsi qu'il paraissait à ses mouvements? — H m'en souvient très-bien, lui dis-je, j'v étais alors, et assis sur le parapet en compagnie du sieur de Chalabrc, l'iui des ordinaires du roi et de mes grands amis, où nous entretenions le sieur de Trémont, ca])itaine des gardes, l'un des plus particuliers serviteurs du duc, essayant en toutes façons à découvrir ce qui se pouvait pour le service du roi. Ce fut le dixième jour de novembre. Or ce jourlà. dit-il, la reine mère reçut des lettres de madame d'Aumale. Le sujet, je ne le sais pas; bien sais-je que tout aussitôt elle envoya un des siens au roi, pour le prier d'envoyer vers elle un de ses confidents. Il me lit l'honneur de me donner cette charge, où arrivé, elle me commanda en ces termes : « Dites au roi mon lils, que je le prie de prendre la peine de descendre en mon cabinet, pour ce que j'ai chose à lui dire qui imj)orte à sa vie, à son honneur et à son Ktat. » Ayant fait ce rapport au roi, il descend soudain, commandant à un de ses plus favoris et à moi

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(le le suivre. La reine mère y était déjà, et s'étant mis tous deux aux fenêtres, ce favori et moi nous nous rangeâmes au bout i\u cabinet.

Ce conseil fut la cause des inquiétudes qui tra- , vaillaient si fort le duc de CJuise pendant qu'il dura. Je ne vous puis dire quels furent les propos qu'ils tinrent ensemble, pour n'en avoir entendu aucun, bien vous puis-je assurer ()ue, sur leur séparation, elle proféra assez haut ces paroles : « Monsieur mon fils, il s'en faut dépécher, c'est trop longtemps attendre. Mais donnez si bon ordre, que vous ne soyez plus trompé comme vous le fûtes aux barricades de Paris. )>

Le roi, se voyant confirmé en son premier dessein par l'avis de la reine mère, fait son projet et se dispose à l'exécuter. Lt ayant déjà reconnu que le duc de (iuise s'était pris à l'amorce de la dévotion, à laquelle toutefois et à la solitude son humeur naturelle ne se portait que trop, il se délibère d'y continuer; fait à cette fin construire de petites cellules au-dessus de sa chambre pour y loger, se disait-il, des pères capucins; et comme une personne qui ne veut plus avoir soin des affaires du monde, s'adonne à des occupations si faibles et éloignées des actions royales et s'abandonne à telle nonchalance en la conduite de ses affaires, même en un temps où il s'agissait de la conservation de sa vie et de sa couronne, qu'il paraissait à vue presque privé de mouvement et de sentiment.

Là-dessus le duc s'endort, en sorte qu'il croit assurément le tenir déjà en moine froqué dans un monastère, comme c'était la résolution des conspirateurs.

Vous savez qu'en ce temps-là j'étais merveilleusement travaillé par-dievant messieurs des États pour l'évêché d'Angers duquel mon fils avait été pourvu et mis en possession depuis peu d'années. 31. de Ciuise essaya par tous moyens à me faire des siens et à me forcer, par ses artifices, à recourir à sa faveur et à son assistance. Mais ayant vu qu'il ne me pouvait fléchir, et moi tenant pour tout certain que si je l'eusse fait, le roi l'eût su, je pouvais faire état de prendre congé de la compagnie. Un matin, au lever du roi, il me donna un coup à mon desru, témoignant au roi le déplaisir qu'il recevait de l'injuste poursuite qui se faisait contre moi et mon fils, et se réjouissait de ce qu'à ma prière, en cette occasion, il aurait le moyen, comme il avait la volonté, d'assister un personnage si cher à Sa Majesté pour ses services et sa fidélité. Ce coup porta sur mon innocence dans l'esprit du roi. .l'en ressentis les effets quinze jours ou trois semaines après, car le roi me commanda d'aller à Paris pour un sujet dont il eût pu donner la commission à faire à un autre. Je vous le dis, ce me semble en passant, vous ayant rencontré le matin, M. Rainard et vous en la cour du donlon, m'en allant partir. C'était pour faire dépécher (les parements d'autel et autres ornements d'église aux capucins, suivant le mémoire écrit de sa main; où peu de jours après je reçus mon congé par M. Benoise, de même qu'il l'avait porté à quelques autres.

Or voilà ce que j'en sais. J'attends maintenant de vous la suite de ce qui s'est passé depuis mon départ jusqu'à la fin de cette tragédie.

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— Monsieur, lui dis-je alors, je vous remercie, pour l'honneur qu'il vous a plu de me faire, m'ayant estimé capable d'être participant de ces particularités que vous avez sues sur un si grand et si signalé dessein, et, outre plusieurs autres sujets dont je suis obligé à vous servir, je me ressens pour celui-ci de l'être fort étroitement à vous raconter ce que j'en sais, pour eu avoir ouï parler au roi même et à quel- (|ues-uns des quarante-cinq gentilshommes ordinaires et à d'autres qui ont été spectateurs de l'exécution ou employés innocemment à cette menée.

Le roi depuis votre départ ne se déportant pas des termes de sa dévotion , laquelle jusqu'à cette lieure-là il lui semblait avoir bien réussi, va continuant, el de jour à autre dispose ses affaires pour les conduire à chef; et d'autant qu'il ne se ressentait pas moins importuné par le cardinal de Guise que par le duc son frère, il se délibère de les avoir tous deux en même temps; et à cet effet le cardinal étant logé en la ville à l'hôtel d'Alluve, pour le faire venir à lui à toute heure il se sert du sieur de Marie, maître d hùtel de Sa Majesté et créature du cardinal de Lorraine, qui mourut à Avignon en iS'y/i- Le sujet des allées et venues fut que le roi voulait mainlenir en sa charge le maréchal de Matignon, son lieutenant-général en Guienne : la révocation duquel le cardinal de Guise faisait sous main demander par les Etats poui- se faire substituer en place, avec l'autorité de commander l'armée déjà ordonnée pour envoyer en ce pays-là contre les hérétiques.

L«^ roi, feignant de ne savoir point la poursuite du cardinal, le prie de s'employer à détourner cette ré-

solution, lui représentant les services faits par ledit maréchal de Matignon à cette couronne et à la religion, et que c'était un personnage sans reproche, et de s'y porter selon le désir qu'il a de conserver un si bon serviteur, et si capable de servir aux occasions de la guerre présente. Et à mesure que cette affaire se rendait plus difficile aux États par les menées du cardinal, plus aussi le roi, qui savait tout, le pressait de la faire résoudre à son contentement. Ainsi à toute heure, et sans ombrage, le cardinal mandé venait trouver le roi, qui avançait fort peu par l'entremise de ce solliciteur : lequel toutefois feignait d'avoir beaucoup de déplaisir pour la longueur et l'opiniâtreté de cette compagnie, et témoignait au roi le désir extrême qu'il avait d'y servir fidèlement Sa Majesté, et promettait d'y travailler en telle sorte qu'elle reconnaîtrait à la fin la vérité de ses paroles et de son affection.

Le roi, se sentant journellement pressé par la conjuration, ajoute encore cet artifice pour endormir ses conspirateurs : c'est que, parvenant à la semaine de Noël, comme au dernier période de ce jeu tragique, il fait écrire comme par forme de résultat et signé, qui fut su de toute la cour, ce qu'il voulait faire par chacun jour jusqu'au lendemain de ^oël. Le lundi, le roi , etc., le mardi, etc. , le mercredi^ etc., le jeudi, etc., dont il ne me souvient pas, mais bien que vendredi le roi irait à Notre-Oame-de-Cléry. Cet excès de dévotion à l'article de sa ruine frappa d'un grand étonnement tous ses pauvres serviteurs, qui jugeaient par là n'y avoir plus d'espérance de salut pour leur roi ; mais d'ailleurs aussi donna une telle assurance

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à ses ennemis, qu'ils ne voyaient plus d'obstacle (jui les put empèclier (1<* jouir du souverain fruit de leur entreprise.

Ceci fit prendre résolution au cardinal de conseiller le duc de Guise de s'en aller à Orléans, et de le laisser auprès du roi, disant qu'il était assez fort pour conduire l'œuvre à la pcM-feclion : c'était pour enlever le roi et le mener à Paris. Ce qui fut su par lui homme de cour, du sieur de Provenclièie, domeslique i\u duc de (iuise, et de ses confidents aux affaires du temps, en discourant ensemble de la guerre résolue, et lui ayant dit le désir qu'à cette occasion les courtisans avaient que M. de Guise conseillât le roi d'aller à Paris, puisque Sa Majesté se confiait maintenant en lui de la conduite de ses affaires; que c'était aussi le lieu où il fallait faire un ventre à ce monstre-là, c'est-à dire trouver le fond pour faiie et continuer la guerre. Et ce fut le mardy au soir que ce confident le dit en ces mêmes termes : « C'est bien l'inlention « de monsieur de V\ mener. »

Soudain cet avis fut donné au roi, qui répondit avoir eu le matin un pareil averlisseinenl, et commanda au porteur de l'avis de continuer à le bien et lidèlement servir. Vous savez que le roi avait accoutinné de règlement iVmov à dix lienres; il advint que le jeudi 22 décembre, Sa Majesté sortant de la messe. le duc de (aiise toujours collé à son côté, passa au grand jardin en attendant son heure, où étant arrivé, le roi le tire à l'écart pour se promener eux deux ; et en même temps que Sa Majesté commerica de parler du dessein de leur guerre, le duc le tranche court, et change de discours. Ils furent si longtemps, que

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cliacim <.lc ceux (^ni (''laieiit présents, et les ahsetUs, s'étonnaient de ce que le roi outre-passait ainsi l'heure ;iccoutumée de son repas; car il était midi. Or, de savoir ce qui se passa entre eux durant ce temps-là, on ne l'eût su dire, n'y ayant vu que des gestes et des actions de contestation, et dont l'on ne pouvait faire jugement que de sinistres conjectiu*es.

Mais quelques jours après la mort du duc de Guise, madame la duchesse d'Ani^ouIèine ; arriNant à Blois, trouva le roi au lit, malade d'une légère mais douloureuse indisposition, où je me trouvai lorsque Sa Majesté lui raconta particulièrement ce qui s'était passé cette matinée-là entre lui et le duc. Le roi donc, après avoir sommairement touché les occasions que le (hw de Guise lui avait données pour le porter à se ïTSsentir de ses insolentes et criminelles entreprises, \int au discours âw jeudi, cjui fut en somme qiie le duc, rcmpant son discours, lui dit que depuis le temps que Sa Majesté lui avait fait l'honneur de le recevoir en ses bonnes grâces, oubliant le passé qui l'eu avait éloigné, il aurait essayé en diverses façons à lui faire paraître par infinies actions le ressentiment de ce bienfait, et l'affection dont il désirait se portera tout ce qui serait de ses volontés ; mais que par son malheur il éprouvait journellement ses actions plus pures être prises tout à rebours de Sa INIajesté, par la malice et les artifices de ses ennemis : chose qui lui était dorénavant du tout insupportable; et partant, qu'il avait résolu de plier contre leurs calomnies, et s'en venger par son éloignement, se faisant accroire que par son absence il en ùterait l'objet et le sujet à ses calomniateurs, et ))ar même moyen que Sa Majesté

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demeurerait plus satisfaite de ses déporlements. Et par ainsi, la suppliait très-humblement d'avoir agréable la démission que présentement il lui faisait de la charge de son lieutenant-général aux camps et armées de France dont il l'avait honoré, et de lui permettre de se retirer en son gouvernement, lui en octro}ant la survivance pour son fils, et celle aussi de sa charge de grand-maître.

Le roi fut fort étonné de ses demandes, lui disant qu'elles étaient éloignées de son intention et de sa volonté, qui n'était autre que de continuer en cette grande résolution qu'ils avaient prise ensemble contre les hérétiques où il voulait entièrement se confier à lui et se servir de sa personne. Et tant s'en faut qu'il voulût accepter cette démission, qu'au contraire il désirait plutôt de l'accroître selon les occasions, et ne crût point qu'il fût entré en aucune méfiance dont il dût prendre prétexte poiu' vouloir s'éloigner d'auprès de lui, bien qu'il fût vrai qu'au préjudice de ses j)romesses par tant de fois réitérées de se départir de toutes intelligences, factions et menées, tant dedans que dehors le royaume, il continuait et tenait même dans la ville, en divers lieux et divers temps, de jour et de nuit, de petits conseils ; que cela lui déplaisait, et donnait ombre à la créance qu'il devait prendre de ses actions, l'iiisqu'il venait à propos, il avait bien voulu lui en ouvrir son cœur, afin qu'à l'avenir il n'y eût plus de sujet d'entrer en ces défiances ; et que pour cet effet il se comportât d'une autre façon, s'il désirait qu'il ajoutât foi à ce qu'il lui promettait.

Ce discours, qui dura longtemps, fut entremêlé de plusieurs propos de pareille nature, avec beaucoup

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(le contestalions, de démissions et de relus ; tant qu'à la fin, étant prés de midi, le roi reprenant son cht^min vers le château pour aller dîner, le duc de Guise lui «lit dciecliel (juc résolument il remettrait entre ses mains la charge de lieutenant-général de ses camps et arnïées, à la réserve de celle de grand-maitre et de son gouvernement dont il lui demanda les survivances pour son fils. >on. dit le roi, je ne le veux j)as ; la nuit vous donnera conseil. l"^t je savais bien ce que j'avais à faire le lendemain, il me voulait rendre cette charge pour ce que les États lui avaient promis de le faire connétable et ne m'en voulait pas avoir l'obligation. Voilà les propres termes du roi.

Cette action, bien que la cause en fût alors inconnue, nous étourdit d'un tel étonnement, que nous n'attendions rien moins pour toute grâce que de nous voir avant le jour mis à la cadène par cet usurpateur. Et le roi ayant bien reconnu, par cette dernière attaque du duc de Guise qu'il était temps de jouer le dernier acte de la tragédie, et sans pouvoir plus différer, disposa sa partie en cette façon. Après avoir soupe, se retire en sa chambre sur les sept heures; commande au sieur de Liancourt, premier écuyer, de faire tenir un carrosse prêt à la porte de la galerie des (ierfs, le matin à quatre heures^ pour ce qu'il voulait aller à la INoiie, maison au bout de la grande allée sur le bord de la forêt, pour revenir de bonne heure en son conseil ; commande au sieur de Marie d'aller vers le cardinal de Guise le prier de se trouver dans sa chambre à six heures, d'autant qu'il désirait parler à lui avant que de partir pour aller à la Noue (ce ne fut plus le voyage à Notre- Dame-de-Cléry); commande

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aussi au sieur d'Aumout, maréchal de France, aux sieurs de Rambouillet, de Maiutenon, d'O, au colonel Alphonse d'Ornano, et à quelques autres seigneurs et gens de son conseil de se trouver à six heures du matin en son cabinet, avant son partement pour aller au même lieu. Puis, il fit même commandement aux quarante-cinq gentilshommes ordinaires, à ce qu'ils eussent à se trouvcM' en sa chambre au matin à cinq heures pour même effet.

Sur les neuf heures, le roi mande le sieur de Larchant, capitaine des gardes du corps, logé au pied de la montée; et bien qu'il fût malade d'une dyssenterie, va vers Sa Majesté, qui lui commanda de se trouver H sept heures du matin assisté de ses compagnons, pour se présenter au duc de Guise lorsqu'il monterait au conseil, avec une requête pour le prier de faire en sorte qu'il fût pourvu à leur paiement, craignant que la nécessité ne les forçât à quitter le service; et que, le duc entré dedans la chambre du conseil qui était Tant chambre du roi. il se saisît de la montée et de la |>orte, en telle sorte cpie quiconque ce fût !ie put entrer, ne sortir, ne passer; ({u'en même temps il logeât vingt de ses compagnons à la montée du vieux cabinet, par où l'on descend à la galerie des (^erfs. avec pareil commandement. Cela fait, chacun se retire; et le roi, sur les dix à onze heures, entre en son cabinet, accomnaené du siein* de IVinies seuleiueut, où avant tlemeure jusqu'à minuit : « Mon fils, lui dit- il. allez « vous coucher, et dites à du Halde qu'il ne faille « pas de m'éveiller à quatre heures ; et vous trouvez « ici à pareille heure. » l.e roy prend son bougeoir et s'en va coucher avec la reine ; le sieur de Termes se

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retire aussi, et eu passant fait entendre la volonté du

roi au sieur du Halde, qui le supplia de lui éclairer

pour mettre son réveil-matin à quatre heures.

Ainsi chacun se va reposer, et, pendant ce repos,

l'on dit que le duc de Guise prenait le sien, ....

comme depuis son décès je l'ai appris du sieur le Jeune, son chirurgien, qui se trouva à son couclier avec d'autres de ses domestiques, et le vit lisant cinq billets portant avis à ce qu'il eût à penser à soi et à se donner garde des entreprises du roi , qu'il y avait quelque chose à se douter et que le Gast, capitaine aux gardes, était en garde. Le duc leur ayant dit le sujet de ces avertissements, ils le supplièrent de ne les vouloir point mépriser. Il les mit sous le chevet et se couchant leur dit : « Ce ne serait jamais tait si je voulais m'arrèter à tous ces avis; il n'oserait. Dormons et vous aile/ coucher. »

Quatre heures sonnent; du Halde s'éveille, se lève et heurte à la chambre de la reine, Damoiselle Louise Dubois, dame de Piolans, sa première femme de chambre, vient au bruit, demande ce que c'était. «( (^est du Halde, dit-il ; dites au roi qu'il est quatre « heures. — Jl dort, et la reine aussi, dit-elle. — Eveil- « lez-le, dit du Halde, il me l'a commandé ; ou je « heurterai si fort que je les éveillerai tous deux. »

Le roi, qui ne dormait pas, ayant passé la nuit en telles inquiétudes d'esprit que vous pouvez imaginer, entendant parler, demande à la demoiselle de Piolans qui c'était. « Sire, dit-elle, c'est M. du Halde qui « dit qu'il est quatre heures. — Piolans, dit le roi,

H EMU III. — I ;i8S. :]0î).

« rà, nu's bottines, ma robe et mon bongeoir. » Se lève, et, laissant la reine dans une grande perplexité, va en son cabinet où étaient déjà le sieur de Fermes et du Halde, auquel le roi demanda les clefs de ses petites cellules qu'il avait fait dresser pour des capucins. Les avant, il monte, le sieur de Termes tenant le bougeoir. Le roi en ouvre l'une et y enferme dedans du Halde à la clef, leqiu'l, nous le racontant, disait n'avoir jamais été en pareille peine, ne sachant de quelle humeur le roi était poussé. Le roi descend, et de fois à auti-e allait lui-même regarder en sa chambre si les quarante-cinq y étaient arrivés; et à mesure qu'il y en trouvail, les faisait monter et les enfermait en la même façon qu'il avait enfermé du Halde, tant qu'à diverses fois et en diverses cellules il les eût ainsi logés.

Cependant les seigneurs et auties du conseil commençaient d'arriver au cabinet, où il fallait passer de côté pour y entrer, le passage étant étroit et de ligne oblique, que le roi avait faire exprès au coin de sa chambre et fait boucher la porle ordinaire. Comme ils furent entrés et ne sachant rien de sa procédure, il met en liberté ses prisonniers en la même façon (ju'il les avait enfermés; et, le plus doucement qu'il se peut faire, les fait descendre en sa chambre, leur commandant de ne point faire de bruit à cause de la reine sa mère (jui était malade et logée au-dessous.

Cela fait, il rentre en son cabinet où il parle ainsi à ceux de son conseil : « Vous savez tous de quelle « façon le duc de Guise s'est porté envers moi depuis « l'an i585, que ses premières armes furent décou- « vertes. Ce que j'ai fait pour détourner ses mau-

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a vaises intentions, l'ayant avantagé en toutes sortes « autant qu'il m'a été possible, et toutefois en vain, « pour n'avoir pu ramener, non pas même fléchir à « son devoir cette âme ingrate et déloyale; mais au « contraire la vanité et la présomption y prenaient « accroissement des faveurs, des honneurs et des li- « béralités, à mesure qu'il les recevait de moi. .le n'en c< \eux point de nieilletirs r.i de [;li:s Nérilablcs lé- " moins que vous, et particulièrement de ce que j'ai V fait pour lui depuis le jour qu'il fut si téméraire de « venir à Paris contre ma volonté et mon exprès « commandement. .Mais, au lieu de reconnaître tant « de bienfaits reçus, il s'est si fort oublié, qu'à l'heure « que je parle à vous, l'ambition démesurée dont il « est possédé l'a tellement aveuglé qu'il est à la rt veille d'oser entrejîrcndrc sur ma couronne et sur « ma vie; si bien qu'il m'a réduit en celte extrémité', « qu'il faut que je meure ou qu'il meure et que ce « soit ce matin. « Et leur ayant démandé s'ils ne voulaient pas l'assister pour avoir raison de cet ennemi, et fait entendre aussi l'ordre qu'il voulait tenir pour l'exécution, chacun d'iceux approuve son dessein et sa procédure et font tous offre de leur très-humble service et de leur propre vie.

Gela fait, il va en la chambre ou étaient ses quarante-cinq gentilshommes ordinaires, ou la plus grande j)artie, auxquels il j)arle en cette sorte :« Il n'v a aucun de vous qui ne soit obligé de reconnaître combien est grand l'honneur qu'il a reçu de moi, ayant fait choix de vos personnes sur toute la noblesse de mon royaume pour confier la mienne à votre valeur, vigilance et hdélité, la voyant aboyée

et de près par ceux que mes bienfaits ont obligés en toute façon à sa conservation ; par cette affection faisant connaître à tout le monde l'estime que j'ai faite de votre vertu. Vous avez éprouvé quand vous avez voulu l'effet de mes bonnes grâces et de ma volonté, ne m'ayant jamais demandé aucune chose dont vous ayez été refusés et bien souvent ai-je prévenu vos demandes par mes libéralités ; de façon que c'est à vous à confesser que vous êtes mes obligés par-dessus toute ma noblesse. Mais maintenant je veux être le vôtre en une urgente occasion où il y va de mon honneur, de mon État et de ma vie. Vous savez tous les insolences et les injures que j'ai reçues du duc de Guise depuis quelques années, lesquelles j'ai souffertes jusqu'à faire douter de ma puissance et de mon courage, pour ne châtier point l'orgueil et la témérité de cet ambitieux. Vous avez vu en combien de façons je l'ai obligé, pensant par ma douceur allentir ou arrêter le cours de cette violente et furieuse ambition, en attiédir ou éteindre le feu; de peur qu'en y procédant par des voies contraires, celui des guerres civiles ne se prît derechef en mon Etat d'un tel embrasement, qu'après tant de rechutes il ne fût à la fin, parce dernier, réduit totalement en cendres. C'est son but principal et son intention de tout bouleverser, pour prendre ses avantages dans le trouble, ne les pouvant trouver au milieu d'une ferme paix , et résolu de faire son dernier effort sur ma personne, pour disposer après de ma couronne et de ma vie. J'en suis réduit à telle extrémité, qu'il faut que ce matin il meure ou que je meure. Ne voulez-vous pas me promettre de me servir et m'en venger en lui otant la vie? »

Lors tous ensemble, d'une voix, lui promirent de le faire mourir ; et l'un d'entre eux, nommé Sariac, frappant sa main contre la poitrine du roi, dit en son langage gascon : « Cap de IJioii, sire, iou lou bous rendis mort. » Là- dessus Sa Majesté ayant commandé de cesser les offres de leur service et les révérences, de peur d'éveiller la reine sa mère : « Voyons, dit-il, « qui de vous a des poignards ?» Il s'en trouva huit, dont celui tîe Sariac était d'Ecosse. Ceux-ci sont ordonnés pour demeurer en la chambre et le tuer. Le sieur de Loignac s'y arrêta avec son épée ; il en met douze de leurs compagnons dans le vieil cabinet qui a vue sur la cour. Ceux-ci devaient aussi être de la partie, pour le tuer à coups d'épée comme il viendrait à hausser la portière dé velours pour y entrer. C'est en ce cabinet où le roi le voulait mander de venir parler à lui. Il met les autres à la montée par où l'on descend de ce cabinet à la galerie des Cerfs; commande au sieur de Nambu , huissier de la chambre^ de ne laisser sortir ni entrer personne, qui que ce fût, que luimême ne l'eût commandé.

Cet ordre ainsi donné, rentre en son cabinet qui a vue sur les jardins, et envoie M. le maréchal d'Âumont au conseil pour le faire tenir et s'assurer du cardinal de Guise et de l'archevêque de Lyon, après le coup de la mort du duc. Cependant le roi , après avoir ainsi parachevé l'ordre qu'il voulait être suivi pour cette exécution, vivait en grande inquiétude pour les incertitudes qui se rencontrent bien souvent aux i;rands desseins. En attendant que les deux frères fussent arrivés au conseil, il allait, il venait, il ne pouvait durer en place, contre son naturel. Par

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fois il se présentait à la porte de son cabinet et exhortait les ordinaires demeurés en la chambre à se bien donner garde de se laisser endommager par le duc de Guise. « Il esl grand et puissant; j'en serais (c marri, » disait-il. On lui vient dire que le cardinal était au conseil. Mais l'absence du duc le travaillait surtout.

Il était près de huit heures quand le duc de Guise fut éveillé par ses valets de chambre, lui disant que le roi était prêt à partir. Il se lève soudain et s'habille d'un habit de satin gris, part pour aller au conseil, trouve au pied de l'escalier le sieur de Larchant qui lui présente la requête pour le paiement de ses compagnons, le supplie de le favoriser. Le duc lui en promet du contentement. Il entre en la chambre du conseil, et le sieur de Larchant, suivant le commandement du roi, envoie le sieur de Rouvroy, son lieutenant, et le sieur de Montclar, exempt des gardes, à la montée du vieux cabinet avec vingt de ses compagnons; et peu après que le duc de Guise fut assis : « J'ai froid, dit-il, le cœur me fait mal ; que l'on « fasse du feu. » Et s'adressant au sieur de Morfontaine, trésorier de l'épargne : « Monsieur de Morfon- « taine, je vous prie de dire à M. de Saint-Prix, pre- « mier valet de chambre du roi, que je le prie de me « donner des raisins de Damas ou de la conserve de « roses. » Et ne s'en étant point trouvé, il lui apporte à la place des prunes de BrignoUes, qu'il donna au duc.

Là-dessus Sa Majesté, ayant su que le duc de Guise était au conseil, commanda à M. de Révol, secrétaire d'État : « Révol, allez dire à M. de Guise qu'il

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a vienne parler à moi en mon vieux cabinet. » Le sieur de Nambu lui ayant refusé le passage, il revient au cabinet avec un visage effrayé (c'était un grand personnage, mais timide). « Mon Dieu, » dit le roi, « Révol, « qu'avez-vous? qu'y a-t-il? Que vous êtes pâle! vous « me gâterez tout. Frottez vos joues, frottez vos joues, « Révol, » — « Il n'y a point de mal, sire, » dit-il, « c'est « que 31. de Nambu ne m'a pas voulu ouvrir, que « Votre Majesté ne lui commande. » Le roi le fait de la porte de son cabinet, et de le laisser rentrer et M. de Guise aussi. Le sieur de Marillac, maître des requêtes, rapportait une affaire des gabelles quand le sieur de Révol entra, qui trouva le duc de Guise mangeant des prunes de Brignolles, et lui ayant dit : « Monsieur, le roi vous demande ; il est en son vieux « cabinet. » Se retire et rentre comme un éclair et va trouver le roi.

Le duc de Guise met ses prunes dans son drageoir, jette le demeurant sur le tapis. « Messieurs, dit-il, qui « en veut? » se lève, trousse son manteau et met ses gants et son drageoir sur la main du même côté. « Adieu, dit-il, messieurs. » Il beurte. Le sieur de Nambu, lui ayant ouvert la poite, sort, tire et ferme la porte après soi. Le duc entre, salue ceux qui étaient en la chambre, qui se lèvent, le saluent en même temps et le suivent comme par respect. Mais, ainsi qu'il est à deux pas près de la porte du vieux cabinet, prend sa barbe avec la main droite et tourne le corps et la face à demi pour regarder ceux qui le suivaient, fut tout soudain saisi au bras par le sieur de Montsery l'aîné, qui était près de la cheminée, sur l'opinion qu'il eut que le duc voulût reculer pour

se mettre en défense, et tout d'un temps est par luimême frappé d'un coup de poignard dans le sein, disant : « Ha ! traître, tu en mourras. » Et en même temps le sieur des Effranats se jette à ses jambes, et le sieur de Saint-Malines lui porte, par le derrière, un grand coup de poignard près de la gorge dans la poitrine, et le sieur de Loignac un coup d'épée dans les reins. Le duc criant à tous ces coups : « Hé, mes « amis! Hé, mes amis! » Et lorsqu'il se sentit frappé d'un poignard sur le croupion par le sieur Sariac, il s'écria fort haut : « Miséricorde! » Et bien qu'il eût son épée engagée de son manteau et les jambes saisies, il ne laissa pourtant pas (tant il était puissant!) de les entraîner d'un bout de la chambre à l'autre, jusqu'aux pieds du lit du roi, où il tomba.

Les dernières paroles furent entendues par son frère le cardinal, n'y ayant qu'une muraille de cloison entre deux. « Ha, dit-il, on tue mon frère! » Et se voulant lever, est arrêté par M. le maréchal d'Aumont, qui, mettant la main sur son épée : « Ne bou- « ge? , dit-il , mort-Dieu ! monsieur, le roi a affaire « de vous. » D'autre part aussi l'archevêque de Lyon, fort effrayé, joignant les mains: «Nos vies, dit-il, sont « entre les mains de Dieu et du roi. »

Après que le roi eut su que c'en était fait, va à la porte du cabinet, hausse la portière, et, l'ayant vu étendu sur place, rentre dedans, commande au sieur de Beaulieu, l'un de ses secrétaires d'Etat, de visiter ce qu'il aurait sur lui. Il trouve autour du bras une petite clef attachée à un chaînon d'or, et, dedans la pochette des chausses, il s'y trouva une petite bourse où il y avait douze écus d'or, et un billet de papier

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OÙ étaient écrits de la main du duc ces mots : Four entretenir la guerre en France^ il faut sept cent mille livres tous les mois.

Un cœur de diamant fut pris, ce dit-on, en son doigt par le sieur d'Entragues. Cependant que le sieur de Beaulieu faisait cette recherche, et apercevant en ce corps quelque petit mouvement, il lui dit : « Monsieur, cependant qu'il vous reste quelque peu de vie, demandez pardon à Dieu et au roi. « Alors, sans pouvoir parler, jetant un grand et profond soupir, comme d'une voix enrouée, il rendit l'âme, fut couvert d'un manteau gris, et au-dessus mis une croix de paille. Il demeura bien deux heures durant en celte façon, puis fut livré entre les mains du sieur de Richelieu, grand prévôt de France, lequel par le commandement du roi fit brûler le corps par son exécuteur, en cette première salle qui est en bas à la main droite entrant dans le château, et à la fin jeter les cendres en la rivière.

Quant au cardinal de Guise, le roi commanda que lui et l'archevêque de Lyon fussent menés et gardés dedans la tour de Moulins, Sa Majesté n'ayant aucune volonté de punir le cardinal que de la prison, pour le respect qu'il portait à ceux de cet ordre.

Mais lui en ayant été dit, par quelques-uns de condition notable, que c'était le plus dangereux de tous, et que, quelques jours auparavant, il avait tenu des propos très-insolents et pleins d'extrême mépris au désavantage de Sa Majesté, et entre autres celui-ci : qu'il ne voulait pas mourir qu'auparavant il n'eût mis et tenu la tète de ce tyran entre ses jambes, pour lui faire la couronne avec la pointe d'un poignard ;

ces paroles, soit qu'elles fussent véritables ou supposées, émurent tellement le courage du roi, que tout à l'heure il se résolut de s'en dépêcher : ce qui fut fait le lendemain matin . Mandé par le sieur du Gast, capitaine aux gardes, de venir trouver le roi, sur ce commandement étant entré en défiance de ce qu'il lui devait peu après advenir, il prie l'archevêque de Lyon de le confesser, voyant bien qu'il fallait se disposer à recevoir la mort. Cela fait, ils s'embrassent et se disent adieu. Et comme le cardinal approche de la porte de la chambre, et prêt à sortir, il se trouve assailli à coups de hallebarde par deux hommes apostés et commandés pour cette exécution , après laquelle il fut fait de son corps de même qu on avait fait de celui de son frère.

Voilà ce que j'ai pu apprendre de plus véritable sur ce sujet, si les yeux et les oreilles de ceux qui ont vu et entendu ne les ont point trompés, outre ce que j'en ai vu de présence. Au demeurant, la longue et misérable suite de ces funestes actions étant du gros de l'histoire, je m'en tairai, pour vous supplier de croire et de vous assurer que si en ceci je n ai pu satisfaire à votre curiosité, j'ai satisfait aucunement à moi-même et à mon désir^ qui sera toujours de faire chose qui vous plaise, et puisse aider à tenir en état le bien dont nos humeurs et nos amitiés sont fermement estraintes ; et que je désire qu'elles le soient inséparablement, jusqu'au dernier mouvement et soupir de notre vie.

(Extrait du Journal-mémoire de Pierre de l'Estoile. )