ROI PHILIPPE II, SON FILS POUR LA RATIFICATION DE LA TRÊVE

OBSERVATIOIVS.

La guerre entre la maison d'Autriche et les rois de France se poursuivait avec des alternatives de succès et de revers. Mais la France, grâce à la valeur de ses armées et à l'habileté de ses généraux, voyait enfin la fortune pencher de son coté.

Charles-Quint, malheureux dans sa lutte contre les protestants d'Allemagne, n'avait rien négligé pour tirer vengeance du roi Henri II, qui les avait soutenus et encouragés. Les derniers efforts de l'empereur avaient échoué devant l'intrépidité des défenseurs de Metz et le génie guerrier du duc de Guise. Forcées de lever le siège de cette ville, les armées impériales avaient encore subi au combat de Renty un sanglant échec.

Charles-Quint, renonçant momentanément aux combats, cédait à la fortune, « qui n'aime pas les vieillards. » Attristé de ses derniers revers, fatigué par de fréquentes attaques de goutte, remet-

tant d'ailleurs à son fils Philippe II l'exécution de ses vastes desseins, il ne cherchait plus à l'ombre d'une trêve qu'à susciter de nouveaux embarras à son lieureux rival, et à quitter ensuite un pouvoir qui n'était plus à la hauteur de sa gigantesque ambition.

Le roi Henri II, de son coté, redoutant la puissance des héritiers de l'empereur, de Ferdinand, roi des Romains, plus lard emj)erem- d'Autriche, surtout de Philippe II, qui, à la couronne d'Espagne et des Pays-Bas, cherchait à joindre celle d'Angleterre l^ar un mariage avec la reine Marie Tudor, faisait travailler par ses émissaiies la cour de Rome et sollicitait l'alliance du pape Paul IV, l'ennemi né de la maison d'Autriche.

Tout entiers à leurs secrètes j)réoccupations, le roi de France, malgré l'avis du cardinal de Guise, l'empereur, cédant aux conseils de la reine d'Angleterre, convinrent d'ouvrir des pourparlers pour la conclusion d'une trêve. Les conférences eurent lieu à ce sujet, au mois de février i536, à l'abbaye de Vauxcelles, près Cambrai.

Le sire de Lalaing, Philippe de Bruxelles et Scichio, plénipotentiaires de l'empereur; l'amiral Gaspard de Châtillon (plus connu sous le nom de Coligny), le seci'étaire d'Etat Claude de l'Aubespine et l'évéque de Limoges, plénipotentiaires du roi de France, fixèrent les conditions de cette suspension d'armes.

Les conventions de la trêve arrêtées, il fallut les soumettre à la ratification de l'empereur à Bruxelles. C'est le voyage entrepris à cet effet que raconte Claude de l'.Aubespine, un des négociateurs.

Nous avons traduit le vieux français de l'auteur en langage moderne, tout en conservant scru|)uleusement la forme originale du récit.

Nous nous permettrons de faire remarquer combien les mœurs diplomatiques de ce temps étaient différentes, du moins quant à la forme, de nos habitudes contemporaines. L'auteur nous y représente, avec une naïveté qui n'est pas sans malice, le rôle plaisant de Brusquet, qui était le fou du roi Henri II, et auquel, à ce titre, toutes bouffonneries étaient permises.

Les détails de la réception des ambassadeurs par l'empereur, les paroles qu'il prononce, le costume qu'il porte, forment un très-intéressant tableau. Nous craindrions, en analysant plus longuement ce récit, de déflorer les impressions du lecteur. Claude

de l'Aubespine, du reste, prend soin de nous initier par avance aux transparents secrets de cette politique d'apparat, et nous montre avec bonhomie le peu de sincérité du rôle qui se joue sur une aussi grande scène.

L'année ne s'était pas écoulée que la trêve de Vauxcelles était déjà rompue.

Le voyage de l'amiral vers l'empereur et le roi Philippe pour la ratification de la trêve étant décidé, il se rendit à Péronne pour préparer ses équipages. Aussitôt après lui, arriva l'évéque de Limoges, désigné comme ambassadeur près de l'empereur et du roi Philippe, les seigneurs de Damville, à présent connétable de France, de Méru, depuis amiral de France, le comte de Cherny, depuis grand écuyer, les sieurs de Listevet, de Piennes, Sipierre, Genlis et plusieurs autres seigneurs de qualité, tous les capitaines et gouverneurs des villes et places de Picardie, qui avaient chacun une grosse chaîne au col pour être reconnus et distingués des autres. Toute cette assemblée formait une troupe d'environ mille chevaux.

Sur la fin de mars, l'on partit de Péronne pour aller coucher à Cambrai. Le sieur de Bossu, grandécuyer de l'empereur, se trouva à mi-chemin, reçut l'amiral et le conduisit jusqu'à Cambrai, où l'on séjourna le lendemain.

Le sieur de Bossu fit connaître à l'amiral que l'empereur et le roi, son fils, avaient convoqué une assemblée de tous les ordres des Pays-Bas à Bruxelles, où

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ils étaient, et que cette assemblée arriverait dans la ville en même temps que les seigneurs français; que, pour ce motif, il était chargé de prier l'amiral de diminuer sa suite le plus qu'il pourrait, par la difficulté qu'on aurait à la loger. Ce fut là la cause qui fit que les capitaines et gouverneurs de Picardie furent renvoyés avec leurs belles chaînes. Elles furent, du reste, jouées pour la plupart avant cette séparation.

Le 9-5 mars, fête de l'Annonciation de Notre-Dame, arrivée à Bruxelles, le logement fut pris dans une grande rue nommée les Arènes.

Vers les onze heures du soir, un homme, Français d'origine, nommé François de Villiers, secrétaire du sieur de Barlaymonl, grand intendant des finances de l'empereur et employé en ses plus secrètes affaires, se présentai l'amiral et lui fit entendre qui il était. Il n'avait point, disait-il, trouvé moyen de faire fortune en France, il s'était mis au service du sieur de Barlaymont; néanmoins son cœur était resté français; sa fidélité et son dévouement envers son prince naturel lui étaient restés intacts, prêts à se montrer à l'occasion. Il n'ignorait pas qu'il était aussi lié de fidélité envers celui qu'il servait, mais ses devoirs envers son roi, étant les plus anciens, le dispensaient des seconds. Pour commencer, il confiait à l'amiral que les princes savaient déjà bien que nous avions résolu la rupture de la trêve, à la première occasion qui se présenterait, fondés sur cette étroite alliance qui nous liait au pape Théatin; ils se tenaient en conséquence sur leurs gardes, pourvoyant à leurs affaires comme s'ils eussent été en guerre ouverte avec nous ; mais que leur situation était critique, et l'empereur si dé-

courage intérieurement de la honte qu'il avait suivie en Allemagne, quand il pensait au contraire être audessus de ses affaires et en possession de l'absolue monarchie de l'Europe, qu'il avait résolu de se retirer du monde, et de remettre ses Etats entre les mains de son fils, pour que, lui encore vivant, son fds pût s'assurer mieux en leurs possessions.

Cette décision leur était bien nécessaire, car le roi Philippe n'avait encore nulle expérience, élevé à l'espagnole, dédaignant toutes les nations, ne faisant cas que de la sienne ; on voyait déjà les divisions se préparer à sa cour entre les Flamands et les Espagnols différents de langue, de nourriture et de mœurs. Qu'ainsi ils ne manqueraient pas d'entrer en guerre civile, s'ils n'en avaient d'extérieures; que le père recommandait surtout au fils d'éviter la rupture de la trêve, quand bien même il devrait abandonner quelt[ue chose du sien ; qu'il devait renouer, tant qu'il pourrait, les intelligences qu'il avait en Italie, attirer à lui les Farnèses à cause de l'importance de l'Etat de Milan, lequel, borné de notre coté au Piémont, de l'autre par les villes de Parme et la Mirande, risquait d'être encore plus à découvert.

Ce personnage ajoutait que, jugeant la rupture de la trêve comme fatale et inévitable de notre côté, afin qu'elle n'arrivât pas sans nous rapporter quelque avantage, il nous avertissait qu'aussitôt la rupture deux entreprises auraient lieu, savoir : celle de Douay, dont monsieur l'amiral prit note, et une autre que je ne nomme point parce qu'elle n'a pas été tentée et se pourrait faire encore.

L'amiral lui fit fort bon accueil et l'encouragea vi-

vement dans son dévouement; il lui donna même cent écus qu'il eut beaucoup de peine à lui faire prendre, François de Viiliers protestant que ce n'était point par amour d'argent ni désir de bienfaits qu'il avait agi, mais par fidélité pour la couronne. Il s'est toujours, du reste, conduit de même, refusant tous les dons chaque fois que j'étais chargé de les lui apporter, bien qu'il les eût dignement gagnés.

Le lendemain matin tous les seigneurs français, assemblés chez monseigneur l'amiral en une grande cour qui était dans son logis, s'ennuyaient pendant qu'il expédiait quelques affaires (les esprits français, qui sont comme le cours du ciel en perpétuel mouvement, ne pouvant s'arrêter); lesdits seigneurs se mirent, pour la plupart, à jouer au cheval fondu. Le bruit s'en étant répandu, plusieurs gentilshommes du Hainaut et autres gens de qualité, étant accourus, trouvèrent le jeu si beau qu'ils firent de même ; mais les nôtres emportèrent le prix, car il n'appartient qu'au Français de faire le folâtre de bonne grâce.

Environ une heure après, l'amiral se rendit près du roi, au château, où tout était magnifiquement paré, tel que le voulait la grandeur de ce prince; mais il y avait une chose indigne de la générosité royale. La grande salle du château, attenant à la chapelle, était tendue d'une tapisserie très-riche, qui représentait la prise du feu grand roi François devant Pavie, son embarquement en Espagne, et tous les détails qui avaient suivi sa capture. Cette forfanterie blessa profondément les gens de bien de notre nation, et tourna plus à leur honneur qu'à leur confusion. Ce fatal événement n'avait-il pas eu lieu par la volonté du grand

Dieu des batailles (jui en ordonne comme il lui plait; et le mérite du victorieux, sujet lui-même à cette infortune, y était-il pour quelque chose? Le grand roi François n'avait-il pas acquis plus de gloire en combattant si courageusement dans ce désastre, que le vainqueur qui avait remporté la victoire, non par lui, mais ])ar autrui ?

Brusquet qui était en notre compagnie ne dit mot, et, sans parler de son projet, sut parfaitement leur rendre brocard pour brocard et les tourner en ridicule au sujet de leur avarice par une bouffonnerie que je vais raconter :

Le lendemain, la messe fut célébrée en cette chapelle par l'évêque d'Arras; le roi y assista en son oratoire. De l'autre côté étaient placés l'amiral avec l'ambassadeur de France et les principaux seigneurs français. La messe célébrée, le roi s'approche de l'autel où l'évêque d'Arras tenait le livre du saint Evangile et jure et promet sur ledit Évangile l'observation du traité. A l'instant même Brusquet et son valet (car Brusquet n'avait qu'un valet pour toute suite) commencèrent à criera haute voix : « Largesse! largesse ! » et en même temps ils jetaient des écus qu'ils puisaient chacun dans un grand sac. Toute la foule se précipita sur les écus roulants et le vide se fit autour d'eux. Le roi, à ces cris de largesse, se retourna d'un air d'étonnement vers l'amiral; l'on voyait sur son visage qu'il trouvait les Français bien téméraires d(; faire largesse chez lui et en sa présence. L'amiral demeura court, ne sachant que dire jusqu'à ce qu'il sut la vérité. C'est alors qu'il découvrit Brusquet et son valet jouant cette farce et les montra au

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prince. Lu chose fut si rapidement faite que la foule qui se composait de plus de deux mille personnes, tant hommes que femmes, et qui remplissait la chapelle qui est fort grande et cette longue salle tapissée, croyant à une libéralité du prince, se jeta avec une furieuse ardeur sur les écus. Les archers des gardes en vinrent jusqu'à se pointer entre eux à coups de hallebardes. Le reste de la foule entra dans une confusion inouïe, les femmes déchevelées, leurs bourses coupées, hommes et femmes renversés les uns sur les autres. Ce spectacle était si drôle que le roi, pris d'un fou rire, fut obligé de gagner l'autel pour se soutenir, sans quoi il serait tombé à force de rire. Les reines douairières de France et de Hongrie, madame de Lorraine et d'autres grandes dames furent renversées. Cette farce dura plus d'une heure; après, le roi voulut avoir Brusquet pour l'entretenir pendant qu'il dînerait. Brusquet lui fit plusieurs bouffonneries, mais la plus forte fut celle-ci : Au dernier service, avec la permission du roi qui ignorait ce qu'il voulait faire, il prend les deux bouts de la nappe du côté d'en bas, se jette sur la table, prend les deux autres bouts de la nappe et s'en enveloppe, avec tout ce qui était dedans , qu'il emporte après avoir fait une grande révérence, et dit merci.

Le dimanche de Pasques-Flcuries suivant, l'amiral avec sa suite se rendit près de l'empereur qui habitait sa petite maison du parc de Bruxelles. Il s'était retiré là depuis assez longtemps, pour s'isoler du monde, tout en conservant néanmoins la direction des affaires, mais ne gardant que l'évèque d'Arras pour tout conseil ; ce prélat était chargé de porter

son avis à son fils et aux autres seigneurs du conseil. Le logis de l'empereur est un petit bâtiment qu'il avait fait faire au bout du parc, auprès de la porte de Bruxelles qui va à Louvain ; on eût dit la maison d'un simple citadin. Je n'y vis qu'une antichambre qui servait de salle et sa chambre. Chacune de ces pièces formait un carré de vingt-quatre pieds. On y montait par un escalier de dix à douze marches. Dès le pied de cet escalier jusqu'à la fin de l'antichambre étaient en haie double plusieurs seigneurs, les plus jeunes n'ayant pas moins de trente-cinq ans; les plus âgés ne passaient pas environ quarante-cinq ans. Tous, parés de noir, avaient une grave contenance, et restèrent tête nue tant que les Français passèrent entre eux.

L'empereur attendait l'amiral dans sa chambre, assis sur ime chaise à cause de sa goutte ; son siège était couvert d'un drap noir. Devant lui était une table d'environ six pieds^, couverte d'un tapis de drap noir. Sa chambre et son antichambre étaient tapissées de même ; elles furent instantanément remplies de Français à qui les gentilshommes qui faisaient haie cédèrent la place. — Il portait une petite robe de ville en serge de Florence coupée au-dessus des genoux; ses bras passaient au travers des manches d'un pourpoint de treillis d'Allemagne noir. Son bonnet était entouré d'un petit cordon de soie. Sa chemise était à simple rabat. Cette simplicité allait bien à cet illustre prince qui eût été réellement un bien grand homme sans son insatiable ambition.

L'amiral s'approcha avec un grand respect, comme il convenait à la grandeur de ce prince, et en homme

habitué à de pareilles réceptions il lui dit : « Sire, le a plus grand souhait que le roi Très-Chrétien mon Sei- « gneur souverain a toujours formé, c'est qu'il plût à « Dieu de bénir son règne en le maintenant en paix et « amitié avec tous les princes chrétiens ses voisins. Ce « désir se réalise avec vous par une trêve convenue le « 5 février et qui produira, s'il plaît à Dieu, une paix « indissoluble. Il a plu audit Seigneur de me députe ter vers vous pour être témoin du serment accouu tumé qu'il vous plaira de faire pour l'observation « de la trêve ainsi que vous le verrez par les lettres qu'il ft vous écrit et que je vous présente de sa part. »

L'empereur répondit : « Monsieur l'amiral, le roi « monsieur mon bon frère me donne un très-vif té- « moignage de sa vraie et parfaite amitié en me fai- « sant l'honneur de m'écrire et en vous choisissant, « vous si digne, pourm'apporter sa lettre. Soyezdonc « le bienvenu. »

Il reçut la lettre et voulut l'ouvrir; mais, comme elle était fermée d'un lacet plus fort que les lettres ordinaires, comme font les rois entre eux quand ils s'écrivent, il ne pouvait arriver à briser le lacet. — L'évêque d'Arras, qui était derrière sa chaise, s'avançant pour prendre la lettre et l'ouvrir, il se retourna et dit : « Comment! monsieur d'Arras, vous voulez me ravir ce devoir! Je dois au roi mon bon frère d'ouvrir cette lettre moi-même, » — et continuant l'ouverture de la lettre en se tournant vers l'amiral avec un sourire gracieux : « Qu'allez- vous dire de moi, monsieur l'amiral? Quel brave cavalier je suis pour courir et rompre une lance, moi qui ne puis qu'à grand'peine ouvrir une lettre! » — Puis

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il tendit la lettre à l'évêque, lui disant : « Lisez-la, » ce qu'il fit.

Quelque curieux pourra remarquer ici que je ne fais aucune mention de la qualification de Majesté en parlant de ces deux grands princes, l'empereur et notre roi. Je désire qu'il sache que le langage français était encore vierge de ces mots que la flatterie a depuis peu inventés; en revanche la rébellion et le mépris de la dignité royale ont pris racine en nos cœurs. L'empereur, après sa lecture, causa sur divers objets comme il est d'usage en de pareils cas, et demanda à l'amiral : « Comment le roi mon bon frère se porte-t-il? — Fort « bien. Sire, répondit monsieur l'amiral. — Hé! j'en « suis bien aise, mon cœur en est joyeux, et non sans « motifs, car je tiens h beaucoup d'honneur d'être sorti « du côté maternel de ce fleuron qui porte et soutient « la plus belle couronne du monde. On m'a dit ce- « pendant qu'il commence à grisonner. Il est pour- « tant bien jeune; il me semble qu'il y a trois jours a qu'il était en Espagne, jeune prince, enfant sans << un poil de barbe. »

Monseigneur l'amiral lui dit : «Sire, à la vérité, le « roi a deux ou trois poils blancs, mais bien d'autres « plus jeunes que lui en ont aussi. »

« Ho! ne vous étonnez pas de cela, répliqua-t-il, « c'est moins que rien. Je m'informe de la situation « d'autrui, mais je vous veux aussi rendre compte de « ce qui en était de moi au même âge. Venant de mon « voyage de la Goulette, je passai à Naples. Vous savez, « monsieur l'amiral, combien la ville est jolie, et la <( beauté et la bonne grâce des dames qui y sont. Le « lendemain de mon arrivée, au matin, j'avais fait

« appeler mon barbier pour me friser et me parfumer; « on présente devant moi un miroir, je me regarde « et j'aperçois la même chose qu'a le roi mon bon « frère. Ebahi, étonné, je demande : Qu'est ceci? »

« Mon barbier me dit : Deux ou trois poils blancs.

« Il y en avait plus d'une douzaine.

« Ote-moi ces poils, dis-je à mon barbier, et n'en « laisse aucun, — ce qu'il fit. — Savez- vous ce qui « m'arriva ? » continua l'empereur en se tournant vers « les seigneurs français.

a Quelque temps après, je trouvai que, pour un poil « blanc que j'avais fait ùter, il m'en était revenu trois. « Si j'eusse voulu faire ôter ceux-là, en moins de rien « je fusse devenu blanc comme un cygne. »

L'empereur s'informa ensuite de monsieur le connétable, dont il fit l'éloge comme d'un bon serviteur utile à son maître.

Il parla aussi de madame de Valentinois, et ce fut tout, car il savait que ces deux personnes partageaient toute la faveur et l'autorité. Jetant ensuite un regard sur tous les Français :

« Je crois, dit-il, que Brusquet doit être ici, car on « m'a dit l'avoir vu. Je ne le connais point, mais je « crois que le voilà, » ajouta-t-il en le montrant du doigt.

« Sire, dit monseigneur l'amiral, c'est lui. »

v Hé bien, Brusquet, tu nous as fait largesse de tes « écus; comment te portes-tu? »

« Sire, dit-il, vous m'ôtez la parole de la bouche « en daignant vous abaisser vers un si petit ver de « terre que moi. »

(< Ho, dit l'empereur, ne te souvient-il plus de la

a journée des Éperons, devant toi et monsieur le mate réchal de Strossy ? »

Brusquet répond vivement : « Oui, Sire, il m'en sou- « vient très-bien : ce fut alors que vous achetâtes ces « beaux rubis et escarboucles que vous portez aux « doigts. »

Brusquet faisait par là allusion à la difformité des mains de l'empereur, ce prince ayant à chaque doigt des nœuds osseux qui rendaient ses mains comme percluses.

Il y eut tant de vivacité dans cette repartie que l'empereur et toute l'assistance éclatèrent de rire.

« Je sais maintenant, répondit l'empereur, grâce à « toi, qu'il ne faut pas juger des gens sur ce qu'ils (( paraissent être : car tu fais le fou, et je t'assure que (( tu ne l'es pas. »

Monsieur l'amiral prit ensuite congé avant que l'assistance fiât descendue. L'empereur fit ouvrir toutes les fenêtres de sa chambre; elles donnaient sur le parc où nous devions passer en nous retirant. Il se présenta à la vue de tous. Peu de jours avant, on l'avait dit si malade qu'on l'avait fait passer pour mort.

(Tiré des Mémoires de Claude de VAubespine, secrétaire d'État sous Henri II.)

DISCOURS

nu GRAND ET MAGNIFIQUE TRIUMPHE

faict au mariage de 1res noble et très excellent PRINCE FRANÇOIS DE VALLOIS

R0V-DAU1>H1N, FILS AISNK

DU TBf.S CHBESTIEN ROY DE FRANCE HENRY SECOND DE CE NOM , AVEC TRES

EXCELLENTE PRINCESSE MADAME MARIE d'ESTREIART, ROYNE D'RCOSSE