LOUIS
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Le pape accorda le chevalier Semin, par le bref suivant.
A notre très -cher fils en J; C. , Louis, roi des Français, très-chrétien, le pape Alexandre VH.
A notre très-cher fils en J. C. ; salut , etc. Notre aimé fils, noble duc de CréqiU^ ambassadeur de votre
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majesté , nous a remis vos lettres^ et nous demande avec beaucoup d'instance que nous accordions pen« dant trois mois la présence de notre aimé fils le chevalier Berrùiu Quoique nous ayons besoin de ses soins pour la construction actuelle des portiques du Vatican ^ et que sa personne nous soit très-nécessaire pour les autres travaux de 1» fabrique de Saint-Pierre , cependant nous l'accordons très-volontiers^ par la grandeur de notre charité envers vous. Elle triomphe de tous les obstacles. Nous accordons aussi à votre majesté notre bénédiction apostolique y essentiellement prise dans toute l'affection de notre cœur paternel.
Donne à Rome, à Saînte-Maric-Majeure , sous l'anneau du pécheur^le 23 avril i665, l'an 1 1 de notre pontificat.
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A M. Laurent MAGALOTTI, à Florence.
Bergame, So septembre i0O5.
JjU appris avec plaisn" les grands honneurs et les présens que le chevalier Bemin a reçus du roi de Frs^nce. Vous m'avez si bien décrit les détails du palais que fait élever ce souverain , et cela avec les termes les plus convenables à l'architecture , qu'un architeç;^e ne le .ferait pas mieux. Mais je n'en suis point étonné , parce que Y. S. illustrissime a des connaissances très-étendues sur les arts. Je suis de votçe septiment.pour ce qui regarde Fouvrage en sculpture du Bemin. La statue du roi de France ressemblera à un poussin qui sort de l'œuf.
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4^7 et je ne puis m'imaginer pourquoi il n'a pas fait la statue tout entière.
Que Je Tacca (i) ait dit des mensonges sans fin , je le crois y parce que Benûn , qui est un plaisant^ l'aura fait chanter et lui en aura fait compter par milliers.
Je vous prie de me savoir à dire en confidence si la tête de Jean-Baptiste Morone a plu au prince Léopold, et s'il veut la garder ou non^ parce que , ' s'il ne la voulait, pas y je vous prierais de la mettre avec mes autres effets. Dites-moi aussi, je vous prie, ce que le Bemin pense de mes tableaux. Ne vous fiez pas pour cela à un seul, mais à quelques pèr^ sonnes qui se trouvaient dans les appartemens lorsqu'il y a été. C'est tout ce que je désire.
J'ai souvent réfléchi à la description que Y. S. m'a &ite de la fabrique du Louvre, et je trouve que , faire de grands pilastres qui , partant d'enbas, aillent jusqu'au haut de la fabrique , et faire, une arcade d'un pilastre à un autre , c'est-ànlire , un dessous et l'autre dessus, c'est faire ce qu'avait £sdt Piefro di Cortona. he Bemin n'a fait qu'y ajouter seulement les petites fenêtres dans la corniche. D'après cela , je crois qu'il y a mis peii du sien. Je finis, etc*
( Gcrtle Uttef ttt anonyme; }
(0 FenUfumd Tacca , acolptenr et arohitecte.
4^8 Au même*.
Rome , 36 janvier 1666.
• Lorsque je croyais que la diabolique saison actuelle allait Bnir ^ elle a recommencé de plus belle depuis quatre jours. Le froid de cette année a dépassé sa vilaiiie coutume ^ et plus d'une fois il m'a fait appréhender la mort. Ma tête se détend à la chaleur et se tempère; tandis qu'au froid elle est réduite à craindre une chute imprévue , et elle dit à la vie : Bonne nuit ; à nous revoir aulc bords de FAchéron. J'ai souffert pendant deux mois des douleurs dans la tète , malgré le soin de ne manger que de la volaille , et mes pieds sont toujotirs comme deux morceaux de glace , magré le bien&it des caleçons qui me sont venus de Venise. Le feu ne s'éteint jamais dans mon appartement. Plus soigneux que ne l'était le chevalier CigoUfïL n'y a pas le plus petit trou , la plus petite fente dans ma maison, qui ne soient bouchés tous les jours. Avec tout cela , je ne puis pas me réchauffer : ni les flambeaux du Cupidon, ni les embrassemens des Phrynés ne pourraient le faire. Je parle de tout autre chose que de pinceaux ; les toiles sont tournées du côté du mur ; mes couleurs sont séchéeset sont devenues comme de la pierre. L'on ne voit autre chose chez moi que des cheminées^ des brasiers, des chauffe-pieds, des gants fourrés, des chaussons de laine , des bonnets doublés de poil, etautres choses semblables. Dans le fait, mon ami^ j'ai perdu
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4^9 de ma chaleur. Vous ne le croirez pas , j'ai été réduit à passer des jours entiers sans parler } et cette, ardeur, si vive autrefois^ je la regarde comme toot-à-fait éteinte. Malheur à moi^ mon ami ^ si je me trouvais dans la nécessité de peindre par besoin^ je serais forcé de mourir à ce jeu-là^ ou de gâter le métier. Si vous me demandez à quoi je m'occupe pendant les mois d'hiver , je vous dirai que , pendant les jours sereins , je me promène seul > comme un fou ; je vais revoir toutes les solitudes de ce pays ; et , lorsqu'il fait mauvais temps , je demeure fermé ehez moi; je marche comme un forcené^ ou bien je lis un livre , ou bien je pense plus que je ne parle. Il ne se passe pas de semaine qu'on ne me demande des tableaux. Voyant que je n'en ai pas^ou que je ne travaille pas, quelques-uns se permettant de me gronder d'une manière extraordinaire ; je les laisse dire.
Mais parlons de choses moins tristes. J'ai été pas* ser , ce matin , deux heures avec notre Francesco , qui demeure dans mon quartier. Il terminait un paysage, et je l'ai aidé en plusieurs choses, comme je l'avais £ait dans une autre ces jours derniers. Je lui râtelle toujours qu'il peut se prévaloir de moi en tout ce qui peut lui être utile , puisque vous me l'avez recommandé. Son caractère ne me déplaît pas 5 sa vocation est certaine , pourvu toutefois qull veuille s'appliquer asâdùmeut> et ne pas se contenter de ce qu'il sait.
Le chevalier Fabroni est venu me voir la semaine
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pass[ée« Nous parlons souvent de vous, et Surtout de celte journée si divine que nops passâmes, il y a bien des années , sur les bords de FArno.
Donnez-moi quelques nouvelles de votre santé ; je ne parle pas de votre fortune , qui est toujours la même ; dites-moi si vous ne faites point de comédies.
Préparez-vous à me revoir dans la belle saison ; je ne puis plus difiFérer davantage. Si vous aviez besoin d'argent , j'en ai toujours pour vous, et je vous embrasse de tout mon cœur.
Votre vrai amî , S. BOSA.
Au ^c^wr Jean-Baptiste RICCIARDI, à Florence.
Rome, i5 décembre 16G6.
V. s. a été servie comme elle le désirait par le P. CavaUi; il ne me reste plus qu'à la satisfaire sur ses demandes très-curieuses.
Premièrement , la mesure du tableau d'Attilios est de quatre brasses de longueur et quelques doigts de plus, et de deux brasses et demie et un peu plus de hauteur. J'en ai eu cent piastres sous la forme d'un fromage de Parmesan, mis dans une corbeille; J'ai trouvé plusieurs ibis cent doubles de ce tableau^ et si j'avais à le peindre à présent, je ne lé ferais pas à moins de quatre cents écus.
Je n'ai pad encore peint TOEdipenl les Géans*; mais j'ai peint tout le reste. H est vrai que j*ai en-^ yie de peiiklre ces derniers!.
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L'ambassadeur PnWf, pendant son séjour à Rome, m'a acheté trois tableaux , et j'en ai un autre à faire pour Paris. J'ajouterai à ceci qu'il n'arrive pas ici un Français^ amateur de la peinture, qui ne cherche à avoir quelque chose de moi*
Quant à ma santé , je la conserve de mon mieux; mais il faut que j'évite le froid. Je ne sais si je pourrai aller à Venise, je m'en remettrai au destin. Je vous embrasse de tout mon cœur.
Votre vrai ami , SALYATO» ROSA.
A M. MAFFIO DE TASSIS, à JBrescia.
Bergame , 4 ouii 1667.
Je transmets à V. S. la note des six tableaux qu'elle désire , et sur laquelle M. Ciroferri a mis de sa propre main le prix de chacun d'eux \ il est si exorbitant , que je ne veux pas l'écrire. Il est vrai qu'il est l'un des premiers peintres d'aujourd'hui ; il se reconnaît pour tel y et voudrait bien aussi l'être par les autres, avec le prix qu'il prétend en avoir. D'après cela, V. S. me dira ce qu'elle aura déterminé à ce sujet. Il est bien certain qu'il n'y a à présent à Bergame aucun peintre qui vaille ; elle dépensera mal son argent , parce que , si où leur fait faire des tableaux , les figures en seront estropiées, étant tous de mauvais dessinateurs. J'attends les ordres de Y. S. , et suis, etc.
David BEMBAÎL
Note du tkâdvctsur. On jage bien que nous ne rapportons cette ItUit go» p«Ar HMtWtiper uiriàbià^ut du XkiiH ^V c^«é i>€ailx- attè
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vers la fiû du dix-septième siècle ^ et comme ahyssus afyssum infoeat^ le dix-huitième siècle devait nous les montrer dans une situation bien plus déplorable et désespérée. Nous signalerons donc de nouveau le Cortùne , «t Cïro Ferri, son plus digne élève, comme les fsiuteurs principaux du maniérisme qui , étendit ses ravages dans toutes les écoles.
Depuis long^temps le genre élevé et noble de l'histoire n'offrait plus ' de choix pris dans les objets de la nature. Les peintres qui avaient précédé ceux dont nous parlons, tels que les Caropage, VÈspagnolet et autres , rendaient du moins leurs modèles ignobles avec force, avec vérité. Ceux-ci établirent en principe qu'il ne fallait pas les copier, et qu'il fallait se contenter de se créer une pratique toute fantastique et idéale , à leur manière. H est inutile de dire que toutes les productions furent frappées du même vertige, et que la vérité, aux formes pauvres et misérables, disparut totalement. Ces fa prestOf qu'on honore trop ^n les appelant décorateurs , offrirent donc une sorte de création révoltante. L'homme y reconnaît à peine son espèce défigurée. Ne cherchez pas dans ces tableaux une tête, des mains et des pieds, ou toute autre prtie du corps faite d'après nature , ni des os et des muscles à leur place. Tout se faisait d'idée , au bout de la brosse $ la pratique seule dirigeait les opérations de l'art. Les groupes nombreux ( car ils avaient cette espèce d'abondance qui jette d'abord un certain éclat ) sont agencés .plutôt pour créer des mouvemens de lignes tourmentés et désordonnés , que pour être placés par l'indication ou par la nécessité da sujet. On pourrait demander à ces figures : Que faites-vous là ? Rien asturément , pourraient-eUes répondre. C'est ainsi que l'on terminait au pins vite des tableaux dont on détourne les yeux sfujoard'hui. H est mille enseignes à Paris, dans ce moment, qu'il faudrait regarder comme àes che&-d'œuvre et les conserver précieusement , si on les comparait avec les ouvrages dont nous parions, lesquels, quoique détestables, étaient très-bien payés.
Espérons que , sortis de la plus extrême dégénération » les beauX' arts continueront à suivre la route des grands maîtres , hors de laquelle il n'est qu'erreur et corruption du go{fct.
w^y*mitiv^^nmitnniw*i*iw9iw*nt
Au même.
Rome , i5 septembre i6é8.
Je vous écris à mon retour de le vallée de Josaphat, c'est-à-dire du lieu où se passe, ^à Rooie, la
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fête de saint Jean décollé ; elle a été telle poucmoi cette année. Le frère d'un pape avec ses quatre tils^ entrés novices dans cette confrérie , afin d'ôter tout espoir à tous ceux qui voudront essayer de faire une semblable fête à l'avenir, ont voulu prendre dans Rome la fleur de ses tableaux les plus superbes ^ et en particulier les plus fameux de ceux de la reine de Suède , lesquels seuls , et sans autre compagnie , étaient suffisans pour épouvanter Fenfer même.
Le premier motif de ces messieurs frit qu'il ne fallait se servir cette année d'aucun ouvrage de peintres vivans; leur résolution ne me donna que plus d'envie d'en procurer beaucoup pour ce concours ; mais, après beaucoup de fatigues, j'obtins seul, parmi les peintres vivans , de me trouver a^ec tant ide morts.
Je TOUS jure , mon ami , que jamais je ne me suis trouvé dans un si grand embarras; mais, parce qu'il ne pouvait plus exister une plus belle occasion, afin de ne pas la manquer, j'ai , cette fois, risqué le tout pour obtenir le. crédit que donne U réputation.
Je pense que vous vous en réjouirez, ayant su montrer le front à tant d'Acbilles dans l'art de la peinture.
Vous désirerez savoir quels ont été les sujets de mes tableaux : l'un est le moment où Saiil obtient de la Pythonisse de voir le spectre de Samuel; il a douze palmes de haut, sur neuf de large. L autre, qui a neuf palmes de haut sur cinq de large, rèpré-
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sente «aint George dans l'attitude de triompher du dragoû.
Au reste , tos pemes me font un mal infini ; et }e ne cesserai jamais de vous répéter que , si la pénurie d'argent y entre pour quelque chose , ma bourse est toujours pleine pour vous , sans que vous ayez même k m'en remercier.
Je suis fiché d'apprendre que Cesti so\t dans Kntention d'aller à Venise, ville qu'il devrait fiiir plus que la peste , pour n*y pas rappeler , par sa présence , les malheurs dont il a été la cause.
Je salue tous mes amis ^ en vous embrassant de
tout mon cœur.
VûfyNt vrai «mi ^ S. BOSA.
NotE w TRADUCTEUR. L'exposition qui se faisait autrefois , tous les ans , à Rome , dans re'glise et sur les murs du monastère de la D^oOft* tion de saint Jean , tétait ime excellente ioftituUDa : (s'ëlait U stlon d'exposition de cette ville célèbre. Un artiste recommandable "était ^largë, tous les ans, comme. il paratt que fêtait Salvalor Jtosa, de Teiller à Tordre ; k Fadiiiiasion des f ableauK anciens et modemea que l'on y rassemblait. On sent combien Femulation des artistes en était excitée. Salt^ator, homme d'esprit et d'un beau caractère, y parut avec succès. Son tableau de Sa«l , destiné dans la suite à orner le palais d« nos rois, est une production fort remarquable. Celui de Saiot-GecM^ r qui a passé en Angleterre et qui y a été gravé , est d'une fort bdk composition , et porte aussi un grand caractère.
L'institution dont nous venons de parler a cessé dVxister depuis nombre d'années. On ne peut que la regretter et désirer qu'on la iim$ reyivre. Tout établissement vient tard et dure peu, a dit La Fontsine. Cest un sujet de réflexions bien étendu et bien triste , que celui de l'instabilité des choses hiunaines.
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A M. le cAei^a/ier RICCIARDI,,mo/i unique amU
Rome^ Il octobre 1669.
Faites sonner les cloches , mon ami. Enfin ^ après trente années de séjour à Rome et d'une espérance tant de fois détruite , et remplie de continuelles lamentations contre le ciel et contre les hommes , je suis parvenu une fois à mettre en pu* blic un tableau d'autel.
M. Philippe JVerli, dépositaire du pape^ s'obstinant à vaincre cette dureté de la fortune , a voulu absolument faire bâtir une chapelle pour lui dans réglise de Saint- Jean des Florentins ; et , malgré toutes les oppositions , il a décidé que j'en ferais le tableau , que j'ai commencé il y a cinq mois. J« ne voulais le reprendre que vers la Quadragésime , mais la fête de cette église m'a obligé de m'y remettre plus tôt , et de me renfermer dans mon até* lier, où je suis , depuis un mois et demi« en agonies continuelles y parce qu'il faut que mon ouvrage paraisse ce jour-là.
Ce travail m'a tenu non-seulement éloigné du commerce de la plume , mais de toute autre chose de ce monde > et je puis vous dire que je me sui& oublié jusqu'à ne pas manger* Enfin , mon application a été si considérable et si forte , que , près dq terminer, j'ai été obligé de demeurer deux jour6 au lit. Ainsi , mon ami, ayez quelque pitté de moi» si, à cause de la réputation de mon pinceati , je ne vous ai pas écrit plus tôt.
n y a deux jours que je travaille au tableau de Saînt-Torpé, lorsqu'il sera fini, je vous en donnerai avis. Je vous prie , en attendant , de m'aimer et de penser a nous revoir , ne pouvant plus différer long-temps. Lucrèce mon épouse , et mon Auguste , vous saluent -, ils sont bien impatiens de vous revoir. Nous ne faisons autre chose , tous les jours ^ que de nous rappeler des événemens de Strozzaifolpe f de cette maison de campagne si agréable et si pittoresque. Un baiser en mon nom à M. Fabretti. Je vous embrasse de toute mon âme.
Votre vrai ami, S. ROSA.
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J M* le chanoine, comte MALVASIA^ à Bologne.
Rome, i6^.
Vous avez eu là bonté de m'apprendre l'arrivée de M. Noël Cojrpel, et en même temps la manière avec laquelle vous voulez le recevoir , ainsi que moi. Il emportera le souvenir de vos politesses à Paris , tandis que je les conserverai toujours dans mon cœur^ en y joignant Teslimë de votre rare mérite. Plût à Dieu que je pusse jouir encore une fois en personne de ces conférences si utiles , et dont chacune valait un trésor. Oh ! combien je les d^irerais dans ce moment ! J'en aurais le plus grand besoin pour augmenter ma mémoire stérile , et la remplir de ces pensées dont vous êtes si riche.
J'espère, en attendant, que vous me permettrez de vous détourner quelquefois de vos travaux pour
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vous faire connaître mcfs idées fantastiques, afia
d'avoir vos avis. Gardez- vous dune trop grande
application! et de médicamens. V. S. m excusera
si mon attachement pour vous m'a fait devenir
médecin. Je suis , etc.
Dominique-Maaie GANOTI (iX
N^la. M. Noël Cojrpel fut directeur de racadémie de France , à Rome , et rappelé à Paris , en 167&, pour être premier peintre du roi. Cet artiste avait un talent formé sur 1^ bons maîtres j sa manière tient beaucoup de cette du Poustin.
A. M. FnANçois ANGELONI , à Rome.
îlaples, I a juin i685.
L'avis que vous m'avez donné , dans votre précédente , sur le tableau de Saint-Sébastien , que j'ai fait pour l'église de Saint - Pierre , est qu'ils ne disent pas du bien de la draperie^ qu'ils trouvent trop ample , parce qu'ils ne font pas attention que le costume du saint l'exigeait ainsi pour la repré-^ sentation d'un semblable sujet. Ils peuvent dire quelque chose de la partie supérieure , parée que , pour vous dire la vérité , je voulais y foire certaius nuages ; miais je n'en eus pas le temps , devant me rendre en toute bâte à Naples^ comme je le fis , sans avoir vu l'ensemble de mon tableau d'en-bas et sans le retoucher^ après que Téchafaud aurait été enlevé ; je chargeai même quelcpi'un d'y passer le vernis pour moi. Je voudrais causer plus long*
(i) CanuU y ëlère distingué de Tëcole des. Carachêê,
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t^mps arec vous, mais la chaux de ma fresque m*at-
Vfcnd , ayant commencé à peindre la coupole de
Saint-Janvier.
DoMiNiQUE ZAMPIBRI.
Note du traducteur. Ce grand peintre , toujours poursuivi par Mi envieux , à Rome et à Maples , ne put achever cet ouvrage. On prouva quHl ne ^ktt rien j on allégua d aiUeurs qu^il mettait trop de temps à le terminer , qu'il ne travaillait pas assez » etc. 'y enfin il ^ contraint de quitter Naples , que ses peintures eussent ren due phi& célèbre. Apr^ son départ , on fit abattre tout ce qu*il avilit peint ^ et Tinâ^e Laofranc , Tun de ses plus cruels détracteurs , fut charrié de repeiaâr« cette coupole.
JM.IS.N.
Du château vieux de la citadelle de Livoume » le i8 février 1695.
La dispute amiôale survenue entre ces messieurs sur la peintiiù^e et la sculpture^ me Êi,î^ ressouvenir de l'ancienne et difficile (Question qtii fut agitée dans les conversations privées et dans les académies pcH bliques , poij^r décider lequel de ces deux doUcs arts devait être regardé comme le premieir.
Les actions sont déjà diviséès> et cependant le nombre des partidans va toujours en augmentant L^On produit dés raisons de leur primauté , de$ preuves d& leur ancienneté et des raisonnemens excellens , tantôt pour la peinture^ tantôt pour la sculpture.
Parmi tant ^ débate ingénieux fe serais- volontiers lun des spectateurs, en conservant ma neutralité y si VOUS ne m'ordonniez ^ ainsi que cqs. autres messieurs , de vous manifester ma façon de voir , et ce qui pourrait me ^décider plus pour Fun que pour
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Fautre de ces deux arts. Je n'ai pas upe tell« consul sance de leur perfection ^ que je puisse pronoacer avec une entière certitude ? 3i vous en exceptez une certaine inclination pour le fondement de ces de^t arts , qui est le dessin , dont je me suis toujmirs occupé , je ne trouve rien autre en moi qui m'ex*cite à en parler.
Je pourrais suivre le jugement qufeû ont porté tant d'hommes savans ^ tai^t.d'écrivains d'un grai^d poids y et de professepirs des plus, habiles > qui ^ en divers temps » ont illustré 1^ bteaux arts, soit e^ donnant d'excellens préceptes , ou en4es ei^icUisr sant d'ouvrages meryeilleux. M^tts, sans recourir aux documens qii'ils itpus ont laissés. daus leurs livres^ qu'il est difficile de se procurer prpmptement , je ne sais si j.e pourrais me souvenir df tout ce dont j'au*rais besoin pour donner plus de forçe à mes raisons^. Je penserais , néanmoins.!, que ce serait le plus stflT moyen dont je pus3^ me prévaloir dans mes rçch^r*«* çhesr sur^ lesr avantages dit la peinture ou de la scul|^ ture. Voici donc mou jientîmeiit motivé: d'apr^ toutes ces observation^^ ,:
La sculpture est Irès-ancienne^ e|^ selou ce quea ditEusèbe de Césavée dans son troisième livre jde la Préparation ev^ngé.liq^e , il recoimaît que sa; première ori^e vient de Dieu, ^^ue^en formaffl^f l'homme avec de l'argile , fut Jemaitre de ceux qui formèrent leurs simulacres de h même matière^ Mais l'idolâtrie portaatleshonmiesà une adoraiioa que rpm devait k Dieu seiul^ eUe se servit ofi^ to^t
temps des images de ceux-ci : de sorte que la façon de penser de ceux qui veulent que la première naissance de la sculpture fut en même temps celle de ridolàtrie , semble très-raisonnable.
Sai n t Cy prien , dans son Traité des idoles , observe que l'amour des sujets envers leurs souverains fit naître Fidëe d'en faire faire les portraits , comme une consolation de leur perte après leur mort , et pour en conserver une mémoire plus parfaite. Cet usage devint ensuite superstitieux ^ jusqu'à leur élever des autels , jusqu'à brûler de l'encens en leur honneur y en leur sacrifiant des victimes.
Combien sont éloignés de nos siècles les temps pendant la durée desquels de semblables adorations prirent leur origine , sans considérer que les premiers habitâtes defÊgypte furent idolâtrer , comme on lé voit dans Hérodote , deui^ïème livre de son Histoilie , et dans Strabon « livre quinzième de sa Géographie y qui disent que Bélus , père de Ninus , fut adoré de 'ses peuples ! Il suffit ', d^ailleurs^ de se rappeler de la belle Rachel , laquelle suivant son mari Jacob fuyant dans la Mésapotamie^ emporta àVéc elle plusieurs idoles de Laban , èommé le rappelle l'hébreu Joseph^ dans ses» Antiquités judaïques. Si Ton oublie les souvenirs que nous avons de ces temps idolâtres ^ pour rechercher à quelle antiquité remontent ceux qui firent des statues, on trouvera une grande quantité d'écrivains qui disent que, dès les temps les plus reculés , il y en eut qui montrèrent besLUCoup de génie dans de semblsdiles travaux.
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Ut
La fable dé Prométhée et des hommes qu'il forma avec de la terre est trop connue pour la rapporter ici : quoiqu'il soit faux , sans doute , qu'il anima &es figures avec le feu , il est vrai toutefois qu'il se rendit fameux dans son art. L'on peut consulter non*seu]ement Fulgence , Hj^inus et les autres mythologuesqui en parlent, mais LactanceFirmien, dans son deuxième livre des Institutions divines, FaleSeit, écrivain grec, dans ses Histoires incroyables, qui ont fourni la matière des ûibles, et Natal Conti, qui, dans sa Mythologie, raconte ensemble le vrai et le Êwx.
Denys d'Halicarnasse , dans son premier livre de THistoire de Rome, et Macrobe, dans son premier livre sur lesSaturnales , assurent que les plus anciens sculpteurs étaient les anciens Pelages.
Biodorede Sicile, dans son quatrième livre, de. la Bibliothèque historique , veut que cet art soit né dans TËthiopie , d'où l'apprirent les plus anciens j^yptiens. Il n'est pas jusqu'à Hercule même qui n'ait ou formé des statues ou enseigné cet art, comme Je remarque Macrobe.
. Les anciennes et fameuses statues d'Armodius et d'Aristogiton , que firent élever les Grecs k Athènes , pour avoir dâivré leur patrie des tyrans qui s'en étaient eqiparés , sont une preuve de l'antiquité de cet art dans la Grèce, laquelle, après l'avoir perfectioni^, l'enseigna à Rome. Cette ville, à son tour, en accrut la perfection dans les statues équestres , 9imi que le raconte Pliae , avec la représentation de
toutes les attitude du corps y dt tous lès raccotifêis et de tous les mouvement des membres qui servie pent^de modèles à tant d'illastres artistes des temps inférieurs y jusqu'à nos jours , où l'on voit jusqu'à quelle estime la sculpture est parveirae^ .
L'origine de la peinture n'est , peut>^re ^ pas plus ancienne que celle de la sculpUare , quc^u'^ie soit également incertaine et obscure. L^oa ^it en croire Pline^ qui iaxX des recherches très-ëteiidnes sur l'ancienneté de cet art , dans le trente^inquième livre de son Histoire naturelle. Cet auteur , qui avait ht ''la plus grande partie des historiens grecs qui en ont parlé y raconte que les mêmes Grecs qui prétendaient être les premiers maîtres de la pernture y en attribuaient l'invention à Pyrrhus y eou^n de Dédale ; et cette opinion était aossi celle d'Arislole : inais^ à leur tout, les Égyptiens disent avoir eu des peintres parmi eux , six mille ans avant les Gi^ecs y et ils ajouAoït cftte Gigès de Lydie en fut le premicff inventeur. Selon le même Plifie ^ il nemattcfoepas parmi les Gvec& d'aoteurs qui avouent que Phikvclèsy égyptien y fut rinventeurdb dessin, ma» que/ dans le mkmt. temps , cet sort fut «ussi trouvé par Cteophantes de Corinthe, qid fist le premier de tous qmse servit des couleucsTy tandis qu'Ardice, du mente pays et Télépbanes de Sîcyone ^^n^étaient que de sirapies dessinatsurs. Quintiiîe», d'accôi«d avec lea mêmes Girecs et IHine^ rapporte dans le ving^ tième livre des Institutions de l'oralsevir, que l'oti aœofde àCk>rintlBe.etmfikyoiionnven4MH dadesmi^
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qui fttt trouvé en Êdsant les coatottirs ctes cmilMres projetées par les corps exposés à la lumière.
Pline veut, dans le même livre^ que ce fut une jeune fîUe d'un certain Débutade, potier , laquelle, étant amoureuse d'un jeune homme qui devait s'éloigner d'elle pour faire un long voyage , se mit à suivre avec soin ie eontour^de Tombre que la figure de son amant disait sxèt le la^ur, et que son père ayattt vu ce dessin, en ferma un relief avec de k terre ^qn'il fît cuire dans le four avec ses vases. Le portrait du jeune bomme dasienra dans cette maison ; il fut ensuite déposé dans le nyraphée , afin de conserver la mémoire d'une semblable invention.
Tels furent les commenceflicns de la sculpture et de la peinture : c'est de cette manière que, sans un accord unaiiôme , les auteurs en {Marient dans leurs écrits, en avouant tous cependant que teurorigitfe se perd dans l'antiquité la plus reculée.
Si 4e là cpid^tt'ua voulait inférer , en confrontant les temps, que la i&aissance de l'un de ces deux arCis a précédé l'an^e^^dnis combien d'erreurs ne tombeiviitril pas, et combien* ne reneontrerait-il pas de di^iQdté&,S£ttifl s'a^rèièff à celles de la ekroucJogie^ qui jette tant d'incertitude sur les temps où parul'ent des artiste iUusth^es^ swr les événen^ns arrivés dfm9 lemoade^saos^IHirler du peu de sincérité dont QB accuse la plupart de ceux qui ont écrit sur cette i}n^%t'wr^? Il suffirait aenlenBent de considérer com^ bienlas>relations c^posées^dans leslivres^les plus an* cij^n», apportent de. eontvariélés k la feation pré«-
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cise ^s tein{» , parce que , si Ton yeut îétablir par l'autorité de l'un des plus anciens tuteurs , il s'en trouve ensuite dautres, d une antiquité semblable, qui la détruisent : de sorte qu'il est impossible de rien constater de certain parmi tant d'opinions contraires.
Si l'on n'a que des moyens trompeurs et peu sûrs pour rechercher lequel de ces deux arts mérite la préférence , en laissant de côté tout ce qu'on peut plutôt imaginer y que peut-on savoir sur leur ancienneté? Cherchons donc par des raisons plausibles à décider la question proposée.
Le docte Jérôme Cardan , médecin de Milan, l'un des premiers philosophes et mathématiciens de son siècle , en comparant la peinture avecla sculpture^ dans le dix*septième livre de son ouvrage intitulé > de la Subtilité, tenta une autre voie pour déterminer auquel de ces deux arts était due la préférence. 11 prit pour cela un juste milieu parmi les raisons qu'on avait alléguées de part et d'autre , afin de con* dure quel était le plus noble et le plus parfait; il rechercha ensuite quel était celui de ces deux arts qui demandait le plus de génie pour arrivera sa peiw fectioîi»
Il se décida en faveur de la peinture , et voici quelles sont ses paroles : « La peinture est de tous » les arts le plus ingénieux et le plus noble en même » temps; car tout ce que peut Êiire la scu^>ture, » la peinture le fisiit mieux; elle y joint les ombres^ >i et les couleurs; ellesesertdel'optique et debeau-
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)> coup d'autres inventions. Il y a trois manières I» de représenter les corps : la première se fait sur les » surf^es^ et s'appelle peinture; la seconde grave » et sculpte sur des corps déjà existans ; la troisième^ » qui forme elle-même des corps , se nomme sculp- » tare; il est donc évident que la peinture est un » art beaucoup plus difficile et plus noble que les n deux autres , par la raison qu'elle se compose de » trois parties , le dessin , l'ombre et la couleur , et » qu'en opérant sur des surfaces plates, elle manque )» du secours des traits et des ombres; tandis que » les deux autres les expriment par la nature ma- » térielle des corps mêmes qu'ils représentent. »
Yoilàdoncla peinture , selon Cardan , plus admirable et plus ingénieuse que la sculpture. Je m'en réfère volontiers à son opinion, en me rappelant qu'il y a beaucoup d'autres auteurs qui sont de cet avis^ et qui la trouvent certaine et très-raisonnable. Je n'ajoute pas ici les autres témoignages de ceux qui ont cru la même chose, ni ceux des professeurs sages et savans, lorsqu'ils raisonnent des préceptes de leur art.
On connaît ce qu'en ont écrit Léon-Baptiste jilberti dans son Traité particulier sur la peinture , George Vasari dans sa préface de la Vie des Peintres, et Pii/à/3pei?a/(rf/7M«?c£ dans plusieurs endroits de ses Décennales des professeurs de dessin , depuis Cimabiié jusqu'à nos jours : ce qu'en ont dît aussi sur les ouvrages des anciens peintres grecs François Junius , et Carlo Dati dans le livre sur la peinture
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des anciens f. en traiteàit principalenHmt des quatre peintres les plus célèbres de là Grèce-
On pourrait bien rapporter les raisonnemeps que plusieurs fotftconti'ece que nous avons avancé en faveur de la peinture, en disant que la sculpture , par ses relief, représente plus au naturelles objets.
Ce sont là les nioii& qui me font embrasser le parti de la peinture , et que j'ai cherché à faire connaître à V. S. f non aussi bien que je l'aurai désiré, mais seulement pour la satisfaire; espérant m'en acquitter mieux lorsque nouss(»*ons de retour avec la cour à Florence , où la quantité de livres , qu'on ne trouve pas en abondanceàLivourne, pourra sup* pléer au défaut de ma knémoire. En attendant l'approbation de V. S. , je lui fais mes très- humbles révérence.
Benoît BRESCIAHI (i).
J M. le comte VENTURA CARRARA , à Ahano.
Bergame , 1 1 juillet 1696.
Je manquerais trop à ce quej'e me dois^ si je ne rendais pas V. S. participante de Tincomparable beauté du tableau que peint , dans ce moment , M» Pierre-Paul Raggi y pour ce temple auguste > puisque elle s'est plue à m accorder sa confiance , autant pour rendre hommage à iva bonne foi , que pour
(1) L'auteur de celle lettre ëtait secr^l^re du cabinet du printe séréuissime Jean Gaston , qui fut depuis grand-duc de Toscane.
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veiller à tout ce qui peut être utile a ce lieu sacré; Vous me croirez lorsque je vous dirai que ce grand artiste nourrit en lui un désir extrême de s'im« mortaliser autant que tout autre peintre distingué pourrait le faire : ainsi , V. S. «aura le mérite et la gloire de l'avoir £siit connaitretrès-avantageusement. Je désire seulement que MM, les députés lui témoignent toute l'estime que mérite un peintre si recommandable , en lui envoyant l'azur dont il a besoin , accompagné de quelques arrhes, comme une marque de leur satisfaction. Cela lui servira de stimulant pour maintenir dans toute sa vivacité la bonne volonté qu'il manifeste de bien servir cette église. V. S, sait d'ailleurs que cela se pratique ainsi avec le plus petit peintre, auquel l'on donne la toile imprimée , l'azur , et quelque somme d'avance. J'ai donc cru bien faire en en donnant avis à V. S. , étant persuadé qu'avec ses manières aimables, elle fera connaître à ces MM. l'obligation dans laquelle ils se trouvent de donner d'avance une partie de la somme entière , convenue pour le payement de cet ouvrage. Je suis , etc.
GïÀBLEs QUARISMINL
lïoTE DO TRAMTCTSUB. Le iiom du souscripteur cle cette lettre ert bien incoBiU) savs doute ; mais il a ëlev^ sa voix en £EiYe«r du mérite. Il parle en connaisseur équitable et sensible : a-t-il besoin d'autres titres à notre reconnaissance ? Et Thomme qui sert dignement les talens, dans quelque ëtat que le ciel Fait place , ne doit-il pas être admis à partager leur gloire ? Razti , surnomme le Sodoma , est assuré' ment Ton des plus grands peintres qui. aient existé. C'est à Sienne et dans les environs de cette ville , qu'il iiaut voir ses ouvrages, peu con- Hvs «« France > ecmme tant dVutnsi maitres de Tiftalitt. C'est s^s
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Joute  ce défaut de connaissance qu'il faut attribuer la 8orte de sestime actuelle dans laquelle sont tombés, à Paris et ailleurs, les ta* bleaox italiens. Qui tsroirait que la mode peut exercer son empire sur les beaux-artf avec un tel despotisme ? Écoles de Rome , de Elorence , de Sienne, de Bologne, de Venise, de Lombardie , de Ferrare, tous n'êtes plus aimées L'on admet â peine quelques-unes de tos productions dans nos cabinets , tandis que les peintures flamandes et holandaises en occupent toutes les surfaces.
L'Italie , mère féconde des arts et des plus grands artistes , soarii à ce triomphe passager de ses élèves du nord : c'est celui des bambochade» sur le genre noble , élevé de l'histoire j c'est le langage des halles qui l'emporte sur Tite-lÀue, Quel que puisse être le goût des antres pays , ritalie ne craint point de se Voir ravir un sceptre que tant d'artistes justement célèbres ont placés dans ses mains; et du palais du Vatican jusqu'au Campo^Santo de Pise , elle commande le respect et Fadmiration du monde.
*n^%^mMmi*MMmn^9Mtmi9n0nim
Au très-réi^érend père Sébastien RESTA.
G)rregio , lo mars 1688.
Le Christ au Jardin des olives^ dessiné à la plume par le Correge , est sur un papier de teinte obscure f ombré et rehaussé de blanc , à la manière du clair obscfir. Il est vu en face et à genoux , regardant un «tnge en Tair/avec les trois apôtres dans Tobscurité , et la troupe dans le lointain. Sa grandeur est de huit pouces dans sa longueur; il est dans un petit cadre noir , et dans le même état que quand le vicaire Toricella le possédait.
Le peintre qui a écrit l'histoire du Correge s'est trompé en disant que notre Antoine Allegri fut riche, puisqu'en voyant seulement la maison qui lui appartenait, il &ut avouer que c'est plutôt celle d'un pauvre que d'un peintre. Outre que Ton sait, par tradition y qu'il était sans fortune, comme le
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prouve incontestablement le cnémoire ci-dessous , trouvé parmi les livres delà famille PratorUeri, de Réggio , lequel l'a envoyé à S. A. le duc de* Modène , qui était désireux de le voir. Il est conçi|{ en ces termes :
Le premier tableau de la Nuit , du Correge ,
Jut fait pour M. Albert Pratonieri , de Reggio ,
en i52j , et a été payé cent livres à la main , et
cent vingt-huit en fournitures , monnaie de Reggio.
Le Correge fit un autre tableau pour le même Pratonierij qui appartient maintenant au comte Vezzani de Reggio; il fut payé au Correge eu quinze brasses d étoffés de laine , et le reste en blé/ * D'autres conjectures pourraient encore prouver qu'il était pauvre; mais, afin de ne pas être regardé comme trop riche en bavardages , je ne veux pas les laisser échapper de ma plume. Je suis^ etc.
Joseph BIGELLINL
Note dv traducteur. Ce n'ëtait pas le scniiment àe RtyyhaêlMe/igs , qui trouTe dans la cherté des couleun que le Correge «mpldyait , et dans le soin avec lequel il finissait ses ouvrages / autant de moyens de prouver qu^ avait de la fortune. Lisons la lettre suivante.
jéu très-reWrend P. Sébastien RESTA , à Rome.
Bologne, 3 mai 1713.'
J'envoie à V. R. , et en même temps à M. Jo* seph Ghezzi , l'écrit fait par jilhert Pratonieri à maître jintoine Correge pour le prix convenu entre eux deux , du tableau de la fameuse Nuit. U eât dans les mêmes caractères de l'original fait dans ce
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45o temps-là. Je désire l'occasion de vous, servir dans de plus grandes choses ,, en protestacii à l'un et à. l'autre un attacheipent conime i| a été et sera.
Joseph MAGNiiVA(XA.
Reggio , i4 octobre iS^a.
Écrit fait cour le très-oélèbpe tableau, appelé ht ISuit 4u Correge,exi^f^aiit^^ IVigin^l <l^!avait M. le. chevaliieir Douzi , préfetdjS la galerie 4u séi^émssiipe ducdeModène:
« Par cette nQte, écrite 4^ tM: mainr, moi , Albert Prat9ni^ri,,/a/^e^^ ef^chacun que je promets dçdp^ner à m4^ître Aptpiae Correge, peintre^ la sQW^e de dfiif^ cefUJutii Usures, en vieUle m^fmaie de Reggioj et cdfik poi^ I^ paim^^nt , dun tableau, quilprpmet^de me faire en ipute excellences rq^ré^^ sentant la Natinté de Notre Seigneur $ avec les figures attenantes , selon les mesures et grandeurs conformes au dessin que m'a apporté maître Antoine , et fait de sa main. »
On lit ensuite au-dessous de cette obligation:
(c Etmoi, Antoine lâeto deCorregiOj/e reconnais, avoir reçu^ le jour et le millésime ci-dessus , ce qui y est écrit y en signe de quoi , fai écrit ceci de ma main. »
Les deiix cetit huit livras de ce temps*là font aujourd'h^i huit doppi^de notre mono^ie^ ou seixe sequins^
Le Corrcgê , comme ton» les grands peintres , eut plu^îenrt styles. lie prem^r ^tait sec^ ce défaut est i^bârent à If première ^poqiui ^,
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Tari moderne : il en fat ainsi chei les Grecs. H est oeffAin qu^l vit léi ouvrages à^ André Maniegrut , ainsi que ceux des aHi^tes remarquaiikia qui avaient paru avant lui. La beauté derPantique ne lui fut pas inconnue, et, quoiqu'il en soit de la modièitë de sa fortune ou de celle de ses parens, on ne peut cbu ter qvCa vL^eùt Kei^t tvâs-ottllivé. EUe" dé» vient un grand moyen d^eloges pour le Correge\ puisqu**!! nVpar^ait ni soins, ni temps, ni Foutremer et autres couleqrs les plus chères, mises à profusion dans ses tableaux', si gi'aàsëment et si foHement empâtes. Ce qu^il recevait dé ses peiotares ^att en tràs 'grande partie' absorbé par ses dépenses { le reste servait à Tentretien de sa femme» d'ui^ fils et de trois filles dont on ignore la destine'e.
Le Cortège reçut , poor ses travaux' de la coupole et de la nef dé Stint- Jean , à Parm^ r, quatre cent soixante-douee ducats d*or ou se qotns de j Venise $ et pour ceux' plus considérables du dôme de la même ville, trois cent cinquante^ Ces deux grands ouvrages Toccupérent pendant' dix ans, o'est^à^dirv , depuis i52d |j|i«qn'en t54o. Av6c toatès les études^ qu'il lui fallut faire , il n'est pas probable qu*il ait fait dVutres petits ' tableaux dans cet intervaHe. Son Saint -Jérôme lui valut son entretien . et quarante-sept dncats ou sequinâ pendant les six mois qu^il mit à le faire. Il put donc vivre facâlement-do' son talent sans amasser*de la for^ ' tune. Il devait peindre aussi la tribune du dôme de Parme ; mais il en fut dégoûté par les mauvais propos tenus sur ses peintures : il ne vécut que quatre ans après avbir achève eèèrdéâx' coupoles.' S'a nAbrt arriva en i534» et le Coe^èg^ n^ivait que quarante . ans. 41 avait: fi^pûi dfes^ time de lui-même , qu'il ne s'est peint nulle part, et que tous les portraits qu'on nous doniie pour être le sien n'ont aucune authenticité.
Ju même flï. Gn^Zll.
. hE petit tableaa du- Christ v ^àm h' forme ée fatdinier, n^t paa cert^iaetneavàe Raphaëi, parce que, loifsqa'il arrita ace coloris, irs'étaitkiéfà^ur-' passé dans le dcBsia. Il fattt fiairo attentiotv qiie les' éièyes de Léonard oMkjfnehin&^ûÈiùgie av^ec la manière de Raphdèl, imidcftre Èàpkaël Im-mêhïeaban:âoaoa' celle' do Ptsrugin lors^fa'il eût* vu ^les peÎQ-*'^
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turesde Léénard^ et celles de Buonàroti. Je dis donc que les deux écoles du Pérugin et de Léonard ont de la ressemblance entre elles, parce que ces deux maîtres furent élèves ôl André P^errochio , et qu'autant le Pérugin fut surpassé en talens par du f^inci, autant les élèves de ce dernier le furent par ceux de Raphaël. Cependant le coloris fut d'abord plus parfait dans son genre parmi les élèves de Léonard que parmi ceux de Raphaël, dans le temps même de leur plus grande perfection dans cette partie. Raphaël ayant appris davantage le coloris du frère Bartholomée que du Pérugin , celui-ci nVméliôra le sien, quoique bien peu, que lorsqu'il eut vu les nouveaux progrès de Raphaël, parce qu'il était trop vieux pour pouvoir changer de niànière.
Revenant maintenant au petit tableau, )e vous dirai qu'il est beau, mais qu'il est absolum^t d'un élève milanais de Léonard, parce que la tête de la Magdelène , ainsi que celle du Christ, sont les vrais aii*s de tête de ce maître. J'ajouterai ensuite qu'aucun des disciples de du P^inci n'a eu,autant queCésarda Sesto, cette substance de couleur et cette forme de plis dans ses draperie Je l'ai cru pendant quelque temps de BemardLonnole vieux, parce que j'ai vu de César da iSe^/o des choses encore plus parfaites et plus tendres dans leurs coatours > quoique celles*cî le soient assez. Mais ce peintre , comme tous les autres, eut ses commencemens , son milieu et 3a fin. Si la tête de la Magdçlène eût été de son dernier temps, elle au-
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m monYemcnt encore plus gracieux > et elte t aussi d'tix^ plus belle proportioii.
iioiqu'on puisse dire que le Christ n'a pas de it ; cependant y s'il avait été fait après que ce tre eut connu Raphaël à Rome , on y verrait linetnent une plus grande élégance de Fart, isais que j'aurais voulu le voir nettoyé, afin ouvoîr observer si le superbe paysage est aussi ia main, ou de Césat Bàmazzana^ également anais , qui demeura avec César da, Sesto , pour faire ceux dont il avait besoin dans ses tableaux istoîre.
Le premier avait coutume de (aire des payées finis dans leurs détails , quoique grandioses isleur ensemble; et quoiqu'U les terminait beaunp^ ils n'en étaient pas mc»ns suaves et d'un and accord En voyant te paysage de ce petit bleau du Christ ^ il me semble , sans être nettoyé ^ 1 il est aussi de César da Sesto ^ et il me pkit icore plus que s'il était de; ce paysagiste v Mais ^pendant, s'il était de ce dernier , nous aurions ne preuve de plus que les figures sont de César \a Sesto y parce quoit voit plus detableauxde ce ciaitre avec les paysages &its ipnr Bamazzarw^ que )eint8 par César da Sesto. Mais Êiites atta>tion ]ue je ne suis pas fîicbé que le tableau ne soit pas nettoyé y, et que fe l'estime mieux étant tel qu'il est
Vous pouvez donc dire qu'il est de César j parce que je le crois aussi. Il n'est pas de L<mnoy ni
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.4es autres élèves ou des peintres de racadéime que Léonard avait iustituée a Mikn ; elle était dans un état Irês-prospèxe Jorsqu'il partît de Milan en i5oo ; mais Lovirw et Gaudenzio , élèves de Sesio , mUanai^^ n'entrèrent >dans cette académie qu'après j9on départ. Je suis, jetc.
SEBASTIEN RESîà.
»M>»<W»M»*'W»fM>»%%)»»m<MI
j^u même.
Qvi plus que vous a cherchée m'être favorable? C'est une chose étonnante de voir comme le dessia ^u chevalier MiUiano fait pendant à celui de Jules- César Promccini pour la grandeur, et même pour le style. Je mettrai encore volontiers cedessin paraai ^eux du jCoirege, a <:ause çle la partie oorrégesque «i laquelle il a du rapport, quoique le goàit engé* ^éral tioiioe plutôt de Michd-Ange. Quand même jj ne ti^drait pas du Correge^ il mériterait d'occu- |>er cette; place > pour êtise voisin de Jules Romain^ (parce qu'il laccœnpagne admirablement.
C^ejui qui est eu clair-obscur, et qui pahiift être 4e Jetm de FeccJUf Qi'est cber, parce qu^il est da chevalier jBelisario Cotrenzip, de Naples, le preii[iier.de tout son siècle, entre Marc de Pino, de Sienne , et l'écoje des Carraches , introduite à lV^pI.es après le chevalier Joseph dArpim. Belisor^ ri surpassa ce dernier ^ il vécut cent vingt ans.
Il fut remis, à l'âge de deux ans, par don Juan d'Autrii^lie le vieiuç, entre 1^ mains d'un peintre f
lui apprendre €011 art, après que ce prince eut ranclier la tête , poin* un certain crime , à son , Orec d'origine. J'en rapportai de Naples queldessins. Mais celùi-cH m'est très-précieux , parce
a du rapport à ce temps-là. Le chevalier BeUr- !> a peint dans le triï)unal de Nido et dans icoup d'autres lieux. Il me parait probable que bevalier d'^r/?//îo limita étant jeune, quoique
sàdhe que ce peintre ait cherché à se former CMfne , sur Raphaël da Reggio, qui eut pour maî- Lelio da ïfovellara , lequel s'était formé sur le Tege et Michel-Ange. Ces dessins me suffisant , rous renvoie celui du BoscqIL Quel feu et quelle mnptitude d'opérer avait André Boscoli ! Si vous avez beaucoup de cet auteur , regardez-les attenement , vous y trouverez des choses prises dan^ îdré àel Sarto, qui vous paraîtront originales,
ayant toutes copiées avec une. grande vitesse eï :ilité. Il fit la vie et la passion de J.-C. , que n grave actuellement. Il inventait avec la même cilité qu'il copiait. Je suis , etc.
Sébastiei^ resta.
mw^n/wti^iti^^mmmt/i^mitMitnA
Ju même M. GtiEZZL
hjL tête de îenfant est véritat)lement de Guida ^agnaccij et je le dis affirmativement. Venez ici, hez le P. Laderchi , et voyez la Vierge avec le lésas que Guido Cagnacci copia sur celle du (iuide , son fdaltre et ton atai ; die est vigoureuse
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et bonne , mais non pas aussi belle que rorîgînal. Je Tachetai d'un riche marchand d'eau-de-vie de Reggio de Modène , et elle me plaisait autant que si elle n'avait pas été une copie.
Le Cagnacci a varié souvent ses manières de peindre ; ce qu'il faisait à la lumière , mais toujours d'après nature. Il a fait des choses ordinaires ou né* gligées, et d'autres extraordinaires et merveilleuses. Je doutai que cette tête d'enfant fût d'un de nos Lombards appelé Vincent Z^ii^îjs^no , très -grand peintre de portraits » qui peignit mon père en • pied ^ avec ses armes ^ des livres , un luth, etc. Il fit aussi les portraits des enfans de la famille Borromée , que j'achetai d'ans une maison de campagne, hors de la Porte du Peuple ; mais ce peintre était plus simple et variait moins ses teintes : de sorte que je conclus que cette tête est du Cagnacci^ en la comparant avec le tableau du P. LadercM, et ceux que j'ai vus à Bologne.
Je ne dis pas pour cela qu'elle soit de ce style corrégesque et si suave de sa sainte MustioUa délia regina , laquelle fut exposée dans cette ville , pour un jour de fête^ parmi des tableaux de Simon da Pesaro. Lorsque ce peintre l'eut vue , il courait comme un fou dans les rues^ en disant : « Ah ! matheureux que je suis! Celui-là m'enlève ma réputation. » Je suis^ etc.
Sébastien RESTA.
KoTE DU TEÂDUCTBVR. U tuf&t de lire let lettres do P. Retta pour !• regarder oommel 'un des plus grands connaisseurs de Fltalie. Aucoa
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iteur n^a mleax ^blî que lui les docnmens dont on doit se servir r' parvenir à connaître les productions des maîtres ; IVpoque a la- :11e ils -viTaient ; Pe'cole ou le professeur auquel ils doivent appartej les diverses manières qui les ont distingues. 8a rare sagacité invitera IX qui {agent trop légèrement à se demander s^ils sont en effet parlus , par une longue étude , et par des voyages indispensables en Ita* et ailleurs y à acquérir toutes les connaissances qu'exige une aussi gue étude. Mous n'avons en France , parmi nos amateurs les plus ceres , que Pierre JUarietie qui Tait peut-être surpassé.
tutttnttmitt^^ivtM/^nnMtnnMft^m
Au même.
Il m'est tombé dans les mains un portrait . de raléas Sanséverino , gendre de Louis Sforze , duc e Milan ^ fait en clair obscur par le Bramante* let ouvrage est une preuve remarquable que ce rand architecte était en même temps un peintre istingpé. Je veux vous faire voir ce portrait , et ous faire lire ce que j'ai écrit à ce sujet. J'avais lesoin de savoir quel avait été le premier artiste de 'hospice de Milan. On m'a écrit de cette ville que :e fut Antoine Philarète de Florence. Ce portrait n'a engagé à faire un supplément à la vie du Bra-mante ^ loué, il est vrai, par P^asari lorsqu'il fut à Elome, mais maltraité par lui auparavant, comme n'ayant rien fait ou produit de remarquable tandis qu'il était en Lombardie.
Je m'occupe de l'énumération des grandes Ëstbriques et des peintures qu'il fît à Milan , avant d'être appelé à Rome. Je pense qu'on pourrait en faire un extrait , afin qu'on réimprimât sa vie. Cela m'a conduit à dire quelque chose du BramantinopiùïlBr
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iials et plus ancien que le Bramante. J y ai ajoute quelques détaik sur les aucîeiis professeurs de Mikn. Je parle diJndrino di Edesia, de Pavie, <[ue Lorriâzzo ^ dans son traité , nan^iœ après le GiotU>./\\ dit même qu'ils étaient contemporains, comme l'assure le P. Orlandi. Après le Giotto , il y eut un Michelino de Milan. Le JBramantino, qui existait dans le même temps que Masacçio et Pierre de la Francesca , «ti^lîa beaucoup la perspective : il fut le premier qui commença à donner à Milan quelque éclat à la peinture y dans le temps de François Sforze P' et du pape Nicolas V.
H y eut aussi Vincent Foppa , qui écrivit sur la perspective. Lomazzo le fait milanais ; mais Rïdolfi îe croit de Brescia. Le Mantegna fut le premier qui posséda cet ouvrage. Ce manuscrit passa dans ^ les mains du Bramante ; il appartint après à Raphaël , ensuite à Jules Romain y et finalement à Cambiaso. Je ne sais s'il a été imprimé. Le Foppa peignit dans le premier portique de Fhôpital , avant 1456. Il y eut aussi Torw de Monza^ dans le temps du Pérugin ; il fut /à ce que je crois , élève du Bror' mantino. Je fus étonné de l'une de ses peintures , dans la rue dette MeravigUe, à cause de sa bonté, de sa beauté et de sa suavité. U représente un sujet de rhistoire romaine.
Je vis ensuite, dans le traité de Lomazzo, qu'il ne faut pas que quelqu'un pense à égaler cette peinture , tant elle est parfaite. Lé P. OrlaruR ne connut pas ce Torso , ni même çt\ André Scoto, maître de
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'-€fiudenzio Eerravi'et de Lçpino , quoique dans son
>écédaire il dise que Gaudenzio fut élève di André
coiOf et qu'il dise aussi que Bemardirw Luini
Lt élève d'André Sœêo et non SceUo; de.80i1)e qu'on
e peut faire grand cas de cet sd)écédaire. Il parle
ussî de JVolfo 4i Monza, d'A^silwoîse Borgognone
t d^uiltobetiode^jrémi^ne^ disci{de An. Bramente.
«es deux premiers peignirent dans Feglise de
^aintrSalyre à Milan. Enfin , vous jugerez du tout
[uand je viendrai vous ennuyer avec ma légende.
le suis, etc.
Sébastien ftESTA.
*/t^*MmmitMtit0Mt«0Mtf»nmmtt*m
Au même.
J'ai arrangé le totrt comme je l'avais dit, c'està-dire, avec votre joli Parmesan et unei tête divine d'un apôtre, du Correge, dans l'attitude de.la contemplation; on ne peut rien voir de plus beau. Il me reste seulement à vous remercier de votre obligeance. J'ai mis les deux têtes de Léonard près dune très-belle tête du frère Bartholomée de Saint- Marc; çty pour leur donner toute authenticité avec la plume de Léonard ^ j'irai au monastère où je tiens ma collection , pour y prendre un autre dessin à la ptume, qui est indubitablement de Léonard; je mettrai à sa place le dessin de cet ancien AI!e-> maod Jean Butgmayr^ augustin. Je suis étonné de ce qu'il connaissait si peu le nu , et de ce que sou goût était aussi sec et gothique, ayant été de l'école
d'Albert Durer ^ leqnel était né en 1 47 t , et Burmayr
en i475- Le P. CoUorédoy qui entend rallemand^
doute que les lettres qui sont derrière le dessin
puissentdire : « Jean Broshamar Fuldcmo , peintre
allemand ; » il croît au contraire qu'elles veulent
dire : « Jean Bunhajrer^ augastin , » et je suis de
cet avis , parce que Fiddano peignait en i552 , et
que le style avait déjà pris un goût plus moderne.
Je vous demande s'il vous parait probable qu'il
soit plus ancien y parce qu'il ne me semble pas que
ce dessin soit d'un homme qui ait reçu des leçons
à'Jllhert Durer; les plis des draperies sont bons^
mais le nu tient de l'ancien allemand. J'attends
votre conseil et suis, etc.
Sébastien RESTA.
Au même.
On fait voir à Rome un petit tableau d'une Vierge avec l'enfant Jésus, qu'on attribue à Zebnard de Vinci: l'enfant paraît en être ^ quant au dessin; mais la teinte est de César da Sesto; l'air de tête de la Vierge ne fut jamais dans le goût de Léonard.
Carie Maratte a dit, en voyant ce furé^endu Léonard : Il est de lui ou d'un de ses élèves meilleur que lui. Léonard eut plusieurs disciples , parmi lesquels IwiSalaï, beau jeune homme, qui le servait et qui fut un très-agréable peintre; André Bol' trqfio,Marc d'Oggione^ César da Sesto, qui était
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46i •être; Montorfano^ M..Melfi, el Bernard Lonno ^ >pelé Lovino Vecthio , qui imita parfaitement son laltre ^ quoiqu'il eût commencé à être élève de coto. Ce Lwino eut deux fils : le premier s'exerça copier; c'est de lui que monseigneur Ciampini une partie de mon carton de Sainte- Anne fort »ien peinte : l'autre s'appelait Aurelio , composieur plein de feu et émule des Campi de Crémone. Qaudentîo Ferrari fut ai^ssi d'abord élève de Scoto y et ensuite condisciple du vieux Lonno; il chercha beaucoup à imiter Léonard; mais, lorsqu'il fut à Rome ^ il suivit RaphaëL
Le Correge même et quelques peintres florentins étudièrent Léonard ^ et Ton en voit des vestiges dans leurs peintures; on y reconnaît surtout ces têtes gracieuses et riantes du Correge.
Le petit tableau dont je vous ai parlé est fort beau et d'une manière suave ^ mais il n'est certainement pas de Léonard y mais de César da Sesto, lequel avait peint le tableau du P. Mazzei, copié sur celui de Léonard qu'a le prince de Palestrina. ,
Je suis^ etc.
Sébastien RESTA.
Vous me demandez d'où vient qu'un peintre qui possède diverses manières s'en tient quelquefois à une seule dans une esquissé , en prend quelquefois plusieurs, et qu'ensuite , en finissant son ouvrage
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il finît par 8*en tenir à une seule? Je réponds quer cela arrive, selon que le peintre s'applique à son es* quîsse, avec plus ou moins d'enthousiasme. Si^ lorsqu'il a déjà conçu dans son esprit l'ensemble de son ouvrage, dans la manière qu'il veut adopter, le peintre ^ alors impatient > se met » son esquissepour la terminer dans le premier feu qu'il éprouve, elle ressemble ou elle tient de cette seule manièredans laquelle il a voulu la faire; sdon le génie, qui, dès le principe, la lui fit: concevoir et délibé* rer. Par exemple , lorsque le Correge voulut représenter la nativité du Sauveur pendant les hor^ reurs de la nuit ( tableau fait pour la famille Pratonieri, ensuite exposé à Saint'-Prosper, et aujour^ d'hui placé dans la galerie du duc de Modène), et qu'il se mit à former, avec toute la vigueur de sonesprit, l'ensemble de la conception de la première ébauche, il la laissa terminée dans lâf manière dVme seule espèce de. coloris, quHl avait imaginé pour donner de la grandeur à son ouvrage.
C'est de cette manière que fut faite la vraie et^ incontestable esquisse que possède l'habile peintreet ju dicieux amatear M. Jean-Joseph Ghezzi; c'est ce qui rend douteuse cette esquisse plus petite, qu'on nous montra à Rcggh de Modène , à la lueur des flambeaux et comme par faveur, à M. Passeri et à mot , avec d'autant plus de raisoa^ qu'elle n'est pas alite dans un goût qui ressemble au grand tableau i quoiquç les figures ea soient les màmes. Dans l'es^' quisse de M; Ghezzi y au contraire^ tes figures sont'
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s des attitudes un peu différentes; mais le goût est absolument semblable à celui que tînt le. rege dans le grand tableau. Il se xronduisit de lême manière, dans la première ébauche sur e, de quatre palmes qu'il fit pour l'Assomption dôme de Parme. Il conçut une gloire céleste^ itante, à travers de laquelle lat Vierge n>onte s le ciel ; et , pomme impatient d'en tracer Fidée crayon , il saisit impétueusement ses pinceaux , ipli du.feu qui l'animait,, pour peindre à l'huile te Assomption avec la teinte et le goût de cour qu'il s'était proposé pour objet. Il en réduisit uite le groupe principal à l'état qa'il désirait^ mt au dessin , par diverses études qu'il fit au y on , desquelles j'ai eu trois originaux avec la erge , et une quantité d'anges qui étaieut au** ir d'elle-, je les ai fait graver avec d'autres mor-» mx de la même coupole.
Ce ne sera pas discourir inutilement que de 'e quç le Çorrege , non par dégoût pour le des- I y mais par une impulsion de son gçrdt pour le loris , commençait plusieurs fois ses esquisses^ en. î coloriant de suite sur du papier ou de la toile, et l'ensuite il cherchait à y mettre plus de correc- Dn dans le dessin. Il s'y prit ainsi pour l'invention^ 1 Christ au Jardin des olives^ fait pour un apothilire de Reggio. J'ai possédé la première ébauche^ a Christ seul , et peint avec feu sur du papier, sans^ ange qu il y ajouta ensuite. J'eus aussi le dessin > lit également sans l'ange. Les contours, en étaient^
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si merveilleux , que je le cras digne d*étrc possédé par Charles II, roi d'Espagne, à qui il fut envoyé.
Le contraire arrivait lorsque le Correge s'appliquait à quelque petit tableau, dans lequel, n'étant pas porté par enthousiasme à arriver le plus vite possible à quelque chose de particulier et d'extraordinaire, il voulait seulement en terminer avec bon goût toutes les parties; il en étudiait alors les perfections particulières» en recherchant peu à peu, à laide de sa mémoire , tantôt le beau d'une espèce , et tantôt celui d'une autre.
Voilà comment il arrive dans les esquisses que, si un peintre possède différentes manières, il passe facilement de l'une à l'autre dans celle dont il s'occupe. Le Correge s'est servi de cette théorie pratique dans l'ébauche de la Bohémienne , dans laquelle il me semble reconnaître un mélange de diverses manières, mais qui lui appartiennent toutes, et qu'on trouve éparses dans les autres esquisses de ses différens oiyrrages. Je croîs voir la même chose dans celle de la Pucelle d'Orléans, petit tableau fait pour le recteur de l'hôpital de Sainte-Brigitte , à Rome , et que l'on conserve encore dans les chambres qui sont au-dessus de la nouvelle église. Le Correge ne put en finir le tableau , parce qu'alors cet hospice des pauvres suédois cessa d'exister, à cause de Thérésie de Gustave. Je fis copier deux fois par Mr Piccinetti ce petit tableau lorsque je fus à Rome; ce grand peintre ne put, arriver dans l'esquisse de la Bohémienne ^ à accorder ses parties
ne manière uniforme. Dan& celle de la Pucelle> iWriva pas à la dégradation de la composition ^ à rintcrvalle qu'il doit y avoir d'une figure à itre; ce qui, à la vérité^ aurait demandé un md travail pour pouvoir rendre l'expédition de Pucelle vêtue comme un guerrier, dans la cha- 11e royale , afin de délivrer la France des Anglais: te composition contient beaucoup de figures et ites grandes, en proportion de la petitesse du
»leau. Je finis et suis, etc.
Sébastien RESTA.
A M. Jean-Pierre BELLORI, à Rome.
Voici, monsieur, les notices que vous désirez r mon carton de Léonard de J^inci. Louis XII , i de France, demanda , avant l'an 1 5oo , un carton
Sainte-Anne ^ Zeo/iarJ, lequel était alors, à ilan, auprès du duc Louis Je Maure; ce peintre . fit une première esquisse, qui est chez MM. les •mtes Arconatï à Milan. Après cette esquisse il
ce second carton plus terminé , et c'est celui mt je parle, qui est conservé comme on le voit j loiqu^il ait à peu près deux cents ans. Léohard, ant ensuite venu demeurer à Florence après la ort de Louis XII, à qui il n'avait pas envoyé cet avrage, en fit un troisième encore plus achevé , a'il tira de celui-ci, et l'envoya au roi François I*'., Lccesseurde Louis, en i5i5. Il plut au roi, qui Lvita l'auteur à venir en France pour en faire 1^
tableau. Léonard y alla , mais il ne le peignit jamais, quoiqu'il ait vécu dans ce pays jusqu'en iSp2i annéeniaus laquelle Michel- jinge découvrit sob Ju« gement dernier, ainsi que je l'ai démontré dans sa vie^ que j ai placée au*-devant du second volume de la collection de mes dessins. Je ne dis cela que pour ceux qui croient que Léonard est né et mort auparavant.
Ce fut d'après ce second carton , £ait en i5oo, et lorsque Zeb/zar^i était à Milan, que Salaï^son élève ^ ',6n fit une superbe copie en peinture, que l'on coa-^' serve dans la seconde sacristie de Saint-Celse à Milan. Près de ce tableau est une peinture célèbre de Raphaël extrêmement estipiée; j'ai une copie ancienne de ce tableau remarquable, quoique mal faite; mais il y en a une belle dans le palais du roi de France; c'est là tout ce que je puis vous dire sur ce sujet. Je suis, etc.
SÉBASTIElf RESTA.
J M. Joseph GHEZZI , peintre y à Rome.
L'histoire de la Vierge de Reggio ditqu*un cèrtaia Blanchi f surnommé le Bertone de Reggio (qui doit être un descendant de Bianchi, appelé il Fraie ou Praiyipr emier maître du tferreg-e) fit la Vierge de Reggio, en se servant d'un dessin de LeUo di Noi^éllara, également peintre de cette ville, lequel peut-être iiit son maître, puisque Lelio vivait encore quarante ans après la mort du Cprrege. Je possède ce dessin j
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[s il faut qa6 rfaistorien entende, par deâ^in de ïo, un petit tableau qui n'est pas très-terminé, et nt sur cuivre par ledit Lelio. L'original de ieifîo îba, à Rome, entre les mains du comte Maraffi^ a emporté le petit tableau à Pontremoli, pour le kfronter avec le sien ; il est d'une boutie couleur, is il n'est pas de Lelio. S'il n'est pas du Bianchi it )'ai parlé , }« crois qu'il pourrait être de Raliiuo Motta, de Reggio , élève dudit Lelio ^ d'après olôrîs que j'ai vu dans un de ses tableaux, possédé * l'abbé Miirucelli. Je suis , etc.
Sébastien RESTA.
P,-«5. Je vous prie de me prêter le Fasafi, immé à Bologne , et la Felsina Pittrice du comte ilvasia, afin d'y voir certaines particularités relaes à Timothée delta Vita , ou Vite , parce que rtains cerveaux sophistiques veulent douter du neux tableau d'Andromède , ouvrage de ce pein- ! , possédé par notre P. Buffi ; et cela , parce e les înstrumens de musique qu'on y voit leur raissent être plutôt d'invention allemande qu'itamue. Je vous présente mes respecté.
Sébastien RESTA.
^ ifcf. Joseph GHEZZI.
Afin de moins sentir les oppressions de l'asthme ai me tourmente , je me suis mis à l'étude , et li fait Féloge de Léonard de Vinci , que j'avais èrdUé Je veux le faire écrire de suite sur les pa-
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neaax dorés de mon précieux carton de Sainte^ Anne ^ afin de n'avoir pas à le refaire de mémoire. Je vous en envoie la minute , parce que Léonard ayant été le véritable flambeau du merveilleux qaiii- «ième siècle^ pendant lequel la peinture sortit de sa sécheresse par les efforts de ce génie in&tigable^ il me parait nécessaire que l'on acquière la certitude de sa naissance et de sa mort ^ qui servent de règle pour arriver aux autres notions chronologiques de ses ouvrages. Lorsqu'on veut écrire la vie de quelqu'un , il faut avoir quelques connaissances certaines pour juger des incertaines, fixer les probables ^ fuir les improbables et les contnedictoires.
Dans la vie que j'écrivis pour le second volume de ma collection de dessins^ je fis voir des particularité qui ne s'accordent point avec le nombre des années de Léonard; elles démontraient en même temps qu'il ne pouvait être allé au service du duc Sforze, dit le Maure y puisqu'il était exilé par son frère, dnc de Milan; qu'il n^avait pu être l'élève en peinture à' André p^errocckiOf lequel était encore dans ce temps-là orfèvre de Sixte IV. Je signalai en même temps plusieurs autres erreurs plus essentielles , concernant les seigneurs et les papes qu'il a servis; ses peintures , ses voyages , ses élèves , et l'académie qu'il institua à Milan.
Je ne m'étends pas fort au long dans cet él(^e, parce que je ne crois pas cela nécessaire , et je suppose son histoire prouvée , conmie je Tai fidt ail-
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4^9 •s. Afin que vous en soyez convaincu^ je mets s vos yeux les points que j'ai fixe's. je premier, dont j'ai tiré Finduction de beaucoup atres^c'est, comme l'afErme XArmenîrd^ queXebd exprima Topinion qu il avait du Jugement de chel-jângey en ces paroles : Michel-Ange est un %nd homme , muis il s'est servi de bien peu de )dèles pour tant de figures.
3r le Jugement dernier ne fut terminé et déivert que. le jour de Noël, en i543. On ne peut 5 dire que Ton avait envoyé en France le dessin ine figure ou de deux , mais le dessin 4e toute Lte peinture, ainsi que ces paroles le font voir. ^ point une foisfixé, et supposé encore que L&>^ ird fût mort subitement après les avoir pronon- '.es f en lui donnant soixante-quinze ans, comme \us en conviennent , il n avait pu naître avant 1457. est par là que l'on parvient k arrêter les deux Mnts principaux de sa naissance et de sa mçrt. Je pleure la perte que nous avons faite de Bellori-, lai&leciel nous l'a ravi le .plus tard qu'il l'a pu; t, s'il l'avait laissé exister plus long-temps, nous urions eu. plutôt sa statue que lui-même,.en:consi7 iéraot rétat où il, était réduit Je suis, etc.
Points fixes pour, écrire^ avec certitude la vie
de Léonard.
Fkànçois I^'. y duc de M^lan , né en 1401 , et mort Bn 1446* Galéas Sfoi^ II , second duç^^ assassiné en i^fS.
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Jean €Uiiléas Sforze^ pupille, III^. duc, qne Foa croit avoir été empoisonné par le Maure.
Louis le Maure y IV^. duc, petit-fils de François, onele et tuteur de Jean Galéas, exilé jusqu'en 147^^ commença à paraître en 1487. En 1490 îl se maria; en 149^ il prit l'investiture du duché de. Milan secrètement; en 1494) îl s^ f^î^ ^^^ ^^ Milan; en i5oo , il est fait prisonnier et conduit en France, an château de Loches , où il mourut.
Louis Xn y roi de France , s'empara de Milan , et ensuite le perdit. Il mourut en i5i5.
François!*', devint roi de France la même année; il fut ensuite f^it prisonnier par Charles V. Il mourut en 1547.
%^My*Mttifirwvm0v»mmMtt^miv^
abrégé succinct de la sfie de Léonard.
Il nait environ Tan 1467-
Son enfance jusqu'à quatorze ans^ pour étudier et foire tout ce qu'en raconte Vàsari.
En 1481 il entra dans Fécole X André J^erroc-' chio ; il y demeura jusqu'en i485. Il resta jusqu'à la fin dé 1487 sans maître. Pendant ces detnc ans je suppose qu'il fit un voyage à Aomc ,' et qu'il y peignit sa Vierge , petit tableau à fresque que l'on voit sur l'un des murs du dortoir du couvent de Saint-Onuphre.
Il va à Milan y et il y demeure treize ans^ jusqu'en i5oo.
Maure^ duc de Milan, étant £iit prisonnier cette
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lëe ,* îl retourne à Florence , et s'y fixe jusqu'à la dé i5i3.
[1 ya à Rome pour le couronnement de Léon X. Il retourne à Florence en iSiS^ et il y reste deux s, jusqu'en i5ij.
Il part cette anne'e pour la France, où il vécut rtainement jusqu'en i543, époque à laquelle 3f^tel^^nge découvrît son Jugement dernier.
Voilà les points que je crois avoir fixés avec beaump de raison et avec Tautorîté de divers histoen^. Cest au rtioyen de ces points-là que je suis arvenu a corriger beaucoup d'erreurs qu'ont faites, ce qtt'il me parait , ceux qui ont parlé de Léonard. 'ai , par ce moyen , coordonné sa vie , que f^asari . écrite confusément.
Note du traducteur. Léonard, d'après le ealcul du P. Resta, a )as8^ viifgt-cixK^ aas en France, pendant lesquels on ne cite de lui aucun >tiTra{;e fetoarqoable : on a de la peine, i lé concevoir. Il meurt cinq ins ayant François I". ; il avait trente - troi» ans en iS^a , et soixantequinze lorsque mourut à Fontainebleau. Quoiqu'il soit plus que vrailemblable que Léonard n'ft pas dit les paroles qu*on lui attribue sdr le Jugement dernier dé Miehel-jênge, il nVtt est pas mois» yrni qu elles sont pleines de sens et remarquables.
Au très^-révérênd P. Sébastien RESTA , à Rome.
PéroMe, S<» janvier 1760.
Vous m^avMvéritablémeM Scandalisé, en ti^ayânt
<ilmni dans mon petit litre tfit deux seules erreurs
lorsqu'il y en a tstnrl d ratréi^ , tl particulièrement
sur ks millésèatôs. Mais la ùhosé est ainsi :
hmAt Caporali f élève dti Féfugin, (|ué }édis
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aTOÎr fleuri en i5oo, a vécu en i55o, époque à laquelle fut reçue la compagnie de Jésus dans cette YÎUe ^ et quatre atis ayant la mort du patriarche saint Ignace.
Ce frère JBartholomée , dominicain^ dont je fais mention, était fils dHm certain Pietro, de Pérousc, et non élève du Pérugin, parce qu'il vécut avant lui, et qu'il peignit sur des verres colorés , qu'on mettait ensuite dans le four comme toutes les figures de l'église des dominicains qu'il peignit en l'an i4i i« Ces peintures sur verre sont en si grand nombre, que leur église de Rome ne les contiendrait. pas. Ce n'est donc pas frère JBartholomée de SainirMarc de Florence. •
V. R. me demande ensuite si je sais qui est ui| certain Bernard Solari / mïlsmsLis : je lui réponds que je trouve, dans Paul Lomazzoy un Bernard Butinone^ peintre milanais, et un Bernard Sajaro^ ou Bemardino Gatti, et non Solari, peintre de Pavie, disciple du grand Correge.
Il y a déjà quelque temps que je n'ai pas reçu de lettre de M. Marchetti. S'il m'écrit, en lui répondant je lui ferai connaître tout ce que Y. R. a ajouté à sa Felsîna.
Qui sait si, au commencement du carême, je n'irai pas à Rome avec le P. Mandolini? Il faudra que V. R. se prépare à vouloir bien m'accompagner quelquefois , pour m^ faire voir les plus rares peintures de Rome, mais les modernes de préférence aux anciennes, en cotnmençant par Raphaël
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ce que- les anciennes servent plus a Térudition
au plaisir des yeux. Je suis fâché d'avoir à présent
me courte , mais on y remédie avec des lunettes.
je pars, ce sera la première fois que je serai
é à Rome. Je ne vous en dirai: pas davantage
ur le moment, parce que j*ai à étudier, afin que
; sermons ne manquent pas. Je dois prêcher le
idi gras, \o\ir des quarante heures, dans notre
lise , ce qui y amène un grand concours de per-
nnes, et m oblige à étudier un peu plus mon ser-
on pour^ce jour-là. Je suis, etc.
' Jean-François MORELLI.
Note du tradvctivr. Nous ne sommes pas de l'aVis du reVerend re Morelli quant aux peintures anciennes qui ont précédé Raphaël. DUS avons été très-studieux à les observer, non - seulement pour Téidition qu'on y acquiert , mais pour le singulier plaisir qu'^elles proirent à examiner leurs divers progrés', leurs diverses manières , leurs cocédés qu'on a trop négligés , et cette vérité enchanteresse dont Tart perdu les traces. Nous suivons en cela celles de Raphaël, qui les étuia ave6 le plus grand soin ^ qui en emprunta même quelques belles gare» qui ornent ses tableaux ; et qui , avec imi tact aussi délicat que elui qu'il avait , sentit fort bien que , pour porter son art au plus haut legré , il fallait conserver cette vérité si précieuse , et l'unir, comme il e fit, an plus beau choix de la nature et de l'antique.
ttn^»/t/»nnmiwtfv*^^^M/*t^i%ty
^ ilif. Joseph GHEZZI.
Délia Chiesa-^uova , 16 juillet 1707.
PuiflQUç je ne puis retirer un sou de ce qui m'est dû, et que l'œuvre pie que j'ai fondée va en ruiner je me suis décidé a vendre mon livre de dessins^ intitulé Amphithéâtre des peintres , depuis Raphaël jusqu'à nos jours; je le fis voir à H. le grand
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prieur de Vendôme, d'après Fespérance qne se* peintres français m'avaient donnée qu'il pourrait en faire présent au roi d'Espagne, ce qui me plaisait beaucoup , parce que cela aurait fait un pendant au livre que j'avais donné à ce souverain 5 mais M. le grand prieur répondit qu'il n'aimait pas les dessins y et qu'il ne voulait pas en acheter pour les donner : cependant, après qu'il les eut examinés, il dit qu'il espérait voir bientôt le duc d'Orléans, et qu'il le lui proposerait pour voir s'il voudrait l'acheter* Mais M. le grand prieur, demeurant à Gênes, n'a pu voir le duc qui est en Espagne ; il me vint hier un ami, tandis que je pensais II cela, qui me demanda si je n'avais rien k vendre , parce qu'il trouverait un moyen de le faire acheter à M. l'ambassadeur d'Espagne. Si cela est ainsi, et qne son excellence veuille acheter de suite , cela me fera le pluâ grand plaisir, et j'en disposerais pour mon œuvre pie; mâfS' je ne veux pas passer par des i^nains tiercés, parce que nous les connaissons, a moins que ce ne soit par les vôtres, et que je ne veux pas, avec l'expérience que l'âge m'a donnée, avoir des inquiétudes. J'ai conmaencé à en Êiire le catalogue; j'en voulais mille écus, je les laisserai pour huit cents au roi d'Espagne ou au duc d'Orléans: ce recueil m'en coA:te, ^n vérité, près de 700. Puisque le besoin me presse, et que je désirerais ijue scm excellence l'achetât, je fe luî donnerai pour 600 , parce qu'il est grand cômiaîsscur. Je suis trèsfôché de ne pouvoir lui en faire pi^ésent, à cause de
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nécessité ou je suis d'avoir quelques fonds. Par-
nneznaoi tout l'ennui que je vous cause^ en
réant mes révérences.
Sébastien RESTA.
A M. le chevalier G ABURRI , à Florence.
Je réponds à votre aimable lettre du 29 août , en »us remerciant beaucoup de la peine que vous avez •ise pour les pierres gravées.
M. JabaCyCe grand amateur^ dont Fillustre van Hck a fait le portrait , jouit d'une bonne santé : il ira reçu , je pense ^ la lettre que je lui ai écrite , irec ce qu'il m'avait demandé.
Il esttrès*vrai qu'il convient à celui qui a une bondance de belles choses ^ et surtout de celles qui ous viennent de l'antiquité, de changer sa maière aetuelte^ afin d'imiter celte pureté de contours t de caractère sacré qu'on y voit , sans chercher l'en accroître la grâce par des traite plus ressentis :t qui' tendent , comme ils disent /au grandiose, orsque ce n'est Véritablement qu'une charge outrée ît grossière. Si Fon corrompt l'éf^ance de ce style leureux dont se servit un fameux statuaire grec? n Ton en fait autant en peignant à fresque ou de quelque autre manière, le dessin et même l'estampe n'en vaudront rien , et je n'en feraî jamais la moindre estime.
Je suis, par cela même, dé votfc sentiment v comme tous ceiut qui s^y connafssent, qui ont un
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goût épuré et qui veulent dire la vérité. Je n'exige
rieu moins des dessinateurs et des graveurs ^ qui nie
promettent à l'avenir une plus grande attention et
une étude plus approfondie.
Je vous prie de me conserver votre amitié, et
d'assurer de mes respects l'illustre sénateur BuànO'
rôti. Je suis , etc.
Antoine-Mawe ZANNETTI.
Note du tràdvctevr. Cette lettre est remarquable par le» principef d un goût aussi pur quVclaW , qu^avaieut conserve quelques artistes tt quelques amateurs distingues pendant le dix-huitiéme siècle.
J M. le comte de CAYLUS.
Il ne fallait rien moins que vos ordres précis pour me faire résoudre à vous entretenir de Zao-, nard de Vinci; sans cette considération^ je n'aurais jamais entrepris de le faire. N'était-il pas en effet plus naturel et plus convenable de vous prier d'avoir recours aux livrés qui traitent de la peinture? Tous parlent avec éloges de Léonard ^ et même l'on ppurraitdire que quelques pc^rsonnes les trouveraient trop grande y s'il n'était pas évident que ce grand peintre en mériterait encore de plus étendus f à cause des services signalés qu'il a rendus à la peinture.
Vous trouverez ici celui que .vous désirez que j'écrive , avec tous les détails que vous pouvez attendre de mes soins. Je ne 4ovite point que vous ne vous en fussiez nueux acquitté que moi ; je de-.
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Trai du moins vous prier de m'înstruire sar le sujet que vous voulez que je traite^ vous qui raisonnez si bien sur la peinture et qui jugez ses ouvrages avec un discernement si fin ^ vous enfin , qui connaissez parfaitement Léonard ^ puisque vous avez gravé avec tant d'esprit et avec une si grande précision une suite tellement nombreuse de ses dessins ^ qu'ils suffiraient pour donner une idée complète du mé*« rite et du caractère de ce peintre Êimeux.
Pourquoi F^asari a-t-il aussi bien écrit sur Zebnard? C'est qu'il l'avait connu ^ fréquenté et étudié avec réflexion , et qu'il avait conçu toute l'étendue de son talent. Tout autre que lui n'aurait pu le développer^ que bien difficilement » parce qu'il n'aurait pu savoir toutes les particularités qui donnent la facilité de pénétrer dans des détails qui demeureraient inconnus*, car il est certain que^ pour bien connaître les maîtres ^^ il faut avoir examiné long-temps leurs ouvrages ^ en s'exerçant non-seulement sur des originaux incontestables, mais surtout sur ceux qui ont le plus de perfections : sans cela^ il me parait impossible de décider d'une manière bien juste à quel degré ils ont por^ té leur habileté ; et je ne suis point étonné que celui qui est arrivé <\ la connaissance dont je parle se voie obligé le plus souvent d'abandonner les premiers sentimens qu'il s'était faits , ou du moins de revenir sur les idées qu'il s'était formées de quelques maîtres.
Vous en avea vous-même £ùt l'expérience sur
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4^8 Léonard; vous avez appris à le mienxconnaltre «a rétudianty et je suis persuadé que le recueil de têtes que vous avez gravé es, il y a peu de temps, j a beaucoup contribué.
Ce recueil porte avec lui deux titres les ploft essentiels et les plus avantageux pour Léonard^ qui sont la perfection et l'originalité; c'est par cette raison que ce recueil est devenu une portion de curiosité toute particulière , parce que les dessins véritablement feits par Léyfiard sont très-rares. Cest à la Bibliothèque ambroisienne de Milan que l'on en conserve la plus grande quantité; mais, autant qu'il m'en souvient, ce sont, pour la plupart, des figures démonstratives , suivies de réflexions que ce savant peintre mettait par écrit , selon qu'elles lui venaient dans la pensée , lorsque, retire dans la maison de campagne des Melzi, il cbercfaait dans ses occupations un nouveau genre de récréation et un sujet d'instruction pour l'académie qu'il avait établie à Milan.
Il faut l'avouer, ce peintre, célèbre pour toutes les parties de son art, est infiniment supérieur à tous les autres , surtout si l'on fait attention qull est le premier qui se soit formé une manière sur la nature, et qui, en soumettant la peinture à des règles certaines, Tavait tirée de cette langueur dans laquelle la barbarie des siècles précédens Favait plongée. Un talent vaste et sublime , une longue suite d'études lui en avaient fourni les moyens; les efforts qu'il iit pour acquérir de neuvelles connais-
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ces égalèrent les heureuses dispositions qu'il lit reçues en naissant; Ton ne vit jamais en effet' it de talens divers réunis dans la même per-me. Peintre, scnlpteur, ingénieur ^ arcLitecle , amètre, mécanicien, poëte et musicien , il doait tour à tour, dans toutes c^s sciences, des preus éclatantes de la beauté de son génie, qui lui sritèrent à tant d'égards ladmiration de son siècle, li seul n'était jamais content de lui-^nême, se reirdant toujours como^e très-éloigné de la perfec-' Dn de la peinture. Ses réflexions continuelles lui isaient voir toute l'étendue de cet art ; et , perladé qu'il ne pouvait en vaincre toutes les diffî-^ ilt^ que par une longue étude , nouveau Protobne, il lui manquait plutôt le temps que la vomté d'étudier : arrivé au comble de la plus parfaite stime , lorsque ses tableaux s'achetaient au poids e For et qu'il paraissait qu'il dut jouir du fruit de es travaux , il prenait autant de fatigues pour ses tudes dans un âge avancé que dans sa jeunesse. >lui qui l'aurait vu peindre aurait cru que c'était m jeune élève qui, n'étant pas sûr de ses forces, voulait faire ses preuves avant de se hasarder à prendre un vol plus élevé.
Lorsqu'il se mettait à peindre > dit Jean-Pàul LomazzOf il tremblait toujours de peur; souvent , après avoir passé des années entières sur uiie tête et aprèsy avoir mis tout son savoir , iliui venait des idées nouvelles plus parfiaîtes que les premières : abrs il prenait du dégoût pour ce qu'il avait com^
4So mencé^ et il ne pouvait plus se résoudre à le tenni** ner. C'est par cette raison qu'il n'entreprit jamais de peindre à fresque » dont la pratique demande une si prompte exécution; c'est aussi pour cela que ses tableaux sont eu si petit nombre.
D'ailleurs Léonard n'était pas très-curieux de multiplier ses ouvrages. Comme il fsiisait très-peu dé cas de ce qui était fait à la hâte et -de ce qui n'était que le fruit d'un premier feu ^ il aimait mieux faire peu et s'appliquer^ quoiqu'il lui en coûtât beaucoup pour rendre son ouvrage parfait. Bien éloigné en cela de certains peintres ^ il se plaignait de ce que, contens de leurs premières études et se voyant applaudis^ ils demeuraient dans une indolence condamnable : c'est pour cela qu'il remarque judicieusement, dans son Traité sur la peinture^ qu un artiste doit toujours être en défiance de lui-même et faire de nouveaux efforts, parce qu'il ne suffit pas d'avoir la pratique de dessiner une belle tête, d'avoir appris à bien disposer idéalement une figure et à bien jeter les extrémités d'une draperie^' s'il s'arrête là, Jl pourra plaire la première fois, mais sa réputation mal assurée ne durera pas long-temps, et, de la gloire qu'il avait coipmencée à acquérir, il tombera dans le mépris. Cela vient de ce que la peinture n'a d'autre but que d'imiter la nature, et que la nature est immense dans sa variété^ cett« agréable diversité de formes , qui est le principal ornement de la nature, avait x fait comprendrez JLéonard que c'était en cela et dans un beau choix;
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4Si
3 résidaient les dilRcultës et les beautés de Fart, ut ouvrage qui péchait par . trop d'uniformité it sûr de lui déplaire»
Un auteur italien , Jean-Baptiste Armenini^ dans 1 livre des vrais préceptes de la peinture^ publié lavenne en iSSy, a prétendu que Léonard avait mdu sa critique jusque sur le £aimeux Jugement
Michel- Ange i mais on peut en douter, puise cet auteur ne savait cette particularité^ à ce .'ondit, que d'un élève de Léonax'd; mais, quoique tte critique puisse d'ailleurs avoir quelque fonment y elle ne tombe pas moins d'elle-même, lisqu'il est certain que Michel-Ange n'entreprit n Jugement dernier que plusieurs années après la ortdé Léonard^ arrivée en i5i8, et qu'il ne comença son Jugement dernier qu'en i533 , sous le ontificat de Paul IH.
De ce premier principe Léonard en tirait un îcond, qui était, que toute étude qui n'était pas lite d'après la nature elle-même, ne pouvait être 'aucun fruit , et qu'il était très^iangereux de suivre ['autres maximes : c'est pour cela qu'il ne voulait >as qu'un peintre imitât servilement la manière l'un autre ; il était très-persuadé que les anciens culpteurs avaient représenté la nature dans toute ;a beauté ; il regardait même l'étude de leurs ou- ?^rages non-seulement comme très-utile, mais nécessaire; malgré cela, il lui paraissait plus sûr de consulter la nature de plus près, ce qui veut dire, Tétudier d'après elle-même.
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Il envoyait tous les peintres jaloux de leur repu* tation à cette école, et ilentlonnait lexemple; puisquil était occupé sans cesse à prendre des tecons d'après nature. Ce fut par là qu'il acquit cette con* naissance si parfaite de l'action des ntiembres du corps humain , dont il a démontré si savamment les principes dans ses écrits, Tordre et la situation des muscles, leurs fonctions et les^ différentes formes qu'ils prennent, selon les diverses situations du corps et de chaque membre en particulier; il devint en un mot parfait dans la science de lanatomie dont il avait fait un traité complet , ainsi que le rap* porte Lomazzo dans son second livre.
Ce fut aussi la nature qui lui enseigna les raisons cachées des ombres et des lumières, et l'art de caractériser les passions qui se manifestent dans les diverses actions que les mouvemens de l'àme font apparaître au dehors.
Léonard choisissait ordinairement les sujets oh l'esprit avait le plus de part ; mais, quelque chose qu'il eut entrepris, il commençait à remplir son idée des caractères propres aux figures qui devaient y être placées; il les tirait de là substance et delà nature du tableau, selon l'âge et la qualité des personnes, selon les passions dont elles devaient être agitées. Il observait aussi très-attentivement tout ce qui se passait sous ses yeux, qui pouvait y ressembler ou y avoir quelque rapport, et il en faisait des notes avec le plus grand 3oin. Si la fécondité et la pénétration de son esprit lui suggéraient quelque idée singulière.
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ea servait volontiers, mais toujours après lavoir ifronté avec la nature^ qui était son unique guide, •aldi Cintio ^ dans son Traité des romans et des nédies» n'hésite pas de le proposer, en cela ; pour »dèle aux meilleurs poètes, f^oici im exemple qui confirmera ce que j'ai avancé. ant voulu peindre une assemblée de paysans mt les ris et la joie simple et naturelle fissent rouver les mêmes sensations aux spectateurs ^ il mit cpielques-uns d'entre eux , qu'il invita à démer. Lorsque les mets et le vin les eurent mis
gaieté , il les divertit par des contes plaisans et licoles^ qui excitèrent davantage leur allégresse les invitèrent à rire, Léonard y saisissant cett^ ocsion, étudiait leurs gestes, et examinait l'exprès- DU de leurs visages. Les ayant ensuite congédiés ^ se retira dans son atelier, et dessina si parfaiteent cette scène plaisante, qu'il était aussi imposble, à ce que dit Lomazzo, de s'empêcher de rire d voyant son dessin, qu'il Tétait à ses conviés e pouvoir retenir leur joie aux récits qu'il leur vait faits. Le même auteur ajoute que Léonard uivait même jusqu'au lieu du supplice ceux qui taient condamnés à la mort , afin de lire sur leurs isages les mouvemens que la terreur et la peur l'une mort prochaine leur faisaient éprouver.
Les physionomies les plus singulières étant celles :iui contribuent le plus à caractériser les passions, Léonard était extrêmement attentif à en faire une grande recherche; lorsqu'il découvrait une figure
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de son goût, ou qu'il voyait quelque tête bizarre^ il les dessinait aussitôt ; et il les aurait suivis toute une journée plutôt que de les perdre^ de vue* En les imitant, il n'en oubliait pas les plus petites parties i il en disait des portraits, auxquels il donnait un air de ressemblance qui frappait ' l'esprit de ceux qui les voyaient ; quelquefois il chargeait les parties dans lesquelles le ridicule était le plus sen- ^ble ; plutôt pour les fixer dans sa mémoire en caractères inaltérables que par amusement. Les Car' roches, et beaucoup d'autres peintres depuis eux, se sont exercés à faire des caricatures par moquerie et non par étude. Léonard , qui avait des pensées plus élevées , s'en servait pour étudier les passions, car il est certain qu'il y a telles physionomies qui indiquent tels vices : un homme emporté; celui qui a du mépris ou de la stupidité , ont toujours leurs caractères peints sur leurs traits. Léonard était devenu grand physionomiste par le moyen de cette étude; on assure même que, parmi beaucoup de traités qu'il avait composés, il en avait laissé uq fprt ample sur cette matière.
L'occasion la plus remarquable qu'il eut de faire usage de cette habitude de dessiner les physionomies, fut lorsqu'il peignit la fameuse Cène de J.-C, ouvrage dont la réputation subsiste dans toute son étendue , quoiqu'il soit presque détruit , non par le temps , mais parce que Léonard l'avait peint à l'huile sur un mur dont l'enduit était trop fort ; l'humidité détacha bientôt l'impression avec la cou-
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leur, et la fit tomber par parties ëcaîUées; de sorte que cette belle peinture ne nous est connue que par les copies laites par ses élèves. H ne reste peutêtre de véritablement original de 'cette production fameuse ^ que le dessin qui est chez le roi de France.
Quoique vous connaissiez , M. le comte , l'histoire de ce qui arriva à Léonard dans ce temps*là, vous me permettrez de vous la rappeler , comme pour mettre la dernière main au portrait de ce grand peintre : je copierai P^asari, dont on ne peut mettre en doute le témoignage , confirmé par Lomazzo , peintre milanais , et par Giraldi Cinr tio f homme de lettres , dont le père avait connu Léonard.
Léonard j aussi bon musicien qu'exeelknt peintre^ était allé de Florence à Milan , oii Louis Sforze , qui était épris de la musique , l'avait appelé. Ce prince ne tarda pas long-temps à le connaître. Un homme qui avait autant de talens que ce grand peintre , ne pouvait que s'attirer l'estime et même Tamitié de tous ceux qui avaient quelque goût pour les beaux-arts. Le duc prenait un grand plaisir à l'entendre toucher de sa lyre aussi par&itement. Ce qui y ajoutait un charme de plus , c'est que Léonard était l'inventeur de cet instrument, qui avait vingt- quatre cordes. Mais, comme le duc pensait à avoir de lui les preuves d'un autre talent plas durable, il lui demanda de peindre dans le fond du réfectoire des dominicains de Milan la dernière
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Cène de J,-C. avec ses apôtres. Ce couVent s'appelle la Madona deUe Grazie,\a Vierge aux Grâces. Léonard n'avait jamais entrepris un ouvrage aussi considérable , ni un sujet qui fût autant de son goût. Il fallait rendre sensibles les diverses passions qui , dans ce moment , devaient agiter les apôtres; et il le fit d'une manière si expressive > que ce grand tableau fut regardé comme un miracle dé l'art. Sa disposition générale est très-simple (i): J.-C. est représenté assis^dans le milieu du tableau^ et occupe la première place ; son attitude est tranquille et pleine de majesté. : on voit sur toute sa personne divine cette noble assurance qui imprime le respect. Les apôtres au contraire sont dans une extrême agitation ; l'inquiétude , l'amour^ la peur, ainsi que le désir de pénétret* le sens des paroles du Sauveur) se remarquent sur leurs traits et sur leurs gestes. Les idées magnifiques de Léonard avaient été heureusement secondées par ses modèles ; mais lorsqu'il voulut exprimer le caractère de la divinité répandue sur la face de J.-O. , sa main ne put jamais rendre sa pensée: tout ce qu'elle produisait né pouvait contenter la sublimité et la délicatesse de son goût; desespérant enfin de pouvoir y réussir comme il le désirait, il fit part de sa peine a Bernard Zenale , son ami , qui , ne pouvant s'imaginer que l'on pût rien faire de plus majes-
I Il II ■■*! ■ I I I «Il I I III —— — ^
- (i) La belle grayure .qu'en a fiiit paraUre M. Raphaël Moijghetif les différentes copies faites diaprés celle de ce graveur célèbre y Csront revivre dans les siècles à yenir ce chef-d^oearre de rart moderne .
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tueux que lesdeux têtes des deux saints Jacques, lui conseilla de laisser la tête de J.-C. ébauchée comme elle letait. Léonard se rendit à son conseil , en imitant en quelque sorte Tïmanthe , concurrent de Zeiixis y lequel , ayant employé tous les caractères de la douleur sur le visage de ceux qui assistaient au sacrifice d'Iphigénie, qu'il avait peint, crut né pouvoir exprimer celle du père infortuné qui voyait immoler sa fUle , qu'en lui couvrant la tête avec son manteau.
Léonard j sorti de ce premier embarras, rencontra de nouvelles difficultés dans l'expression du caractère de Judas : avant de le conamencer, il eut recours à ses réflexions , qui le conduisirent fort loin. Le prieur des Dominicains , impatient de voir que l'ouvrage ne finissait pas , et fatigué de ses sollicitations auprès de Lécmard^ ^Ua porter ses plaintes au duc. Ce moine s'imaginait qu'un peintre ne pouvait travailler que des mains, et voyait que Léonard passait beaucoup de temps à méditer. Le duc, pour satisfaire le prieur , voulut demander au grand artiste des nouvelles de son tableau, et ayant appris quil ne passait pas un jour sans qu'il y employât deux heures , il ne le pressa pas davantage. Cependant cette peinture restait toujours dans le même état , ce qui fit que le prieur recommença ses doléances, et avec plus de succès, parce que le duc^ pei^uadéque Léonard lui avait donné à entendre une chose pour une autre , ne put s'empêcher de lui en témoigner spn ressenti-
nient ; mais ce prince le fit d'une manière si agréa* ble f que le grand artiste , touché de ses bontés , lui expliqua ce qu'il n'avait pas daigaé dire au prieur > et lui fit entendre quun génie élevé était toujours occupé quand il paraissait ne pas l'être, et que tout dépend de concevoir des idées justes et parfaites.
« Il n'y a plus, mon prince , lui dit-il , que deux têtes à finir, et l'ouvrage sera entièrement terminé. La première est celle du Christ ; mais il y a long* temps que je suis désespéré de trouver sur la terre un modèle propre à représenter l'union de la Divinité avec les formes humaines , et je sens que je puis encore moins y suppléer par les efforts de mon imagination. Il ne me reste donc qu'à bien exprimer le caractère dé Judas , de ce traître endurci qui avait reçu tant de bienfaits de son divin maitre. Il y a plus d'un an que je cherche inutilement un modèle dans les lieux où habite la populace la plus vile j mais je ferai encore de nouvelles tentatives. Dans tous les cas , je me servirai du portrait du prieur, qui le mérite par son importunité et par son peu de discrétion. » Le duc ne put s'empêcher de rire de cette facétie ; et, voyant avec quel jugement et avec quelles fatigues d'esprit il cherchait à exprimer convenablement chaque caractère, il conçut de Léonard une plus grande estime.
Au reste, vous p^jmvez penser, M. le comte, que Léonard était trop homme de bien , et qu'il avait trop d^ connaissance du monde pour se
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servir de la tête du prieur, comme de Piles l'a assuré; il se contenta seulement de lui en faire peur; et, ayant enfin découvert une physionomie telle qu'il la désirait , il y ajouta quelques traits de celles qu'il avait déjà recueillies pour peindre ce caractère odieux, et il termina en peu de temps cette tète , dans laquelle il se surpassa lui-même.
Les études que faisait Léonard étaient, comme vous le voyei , un trésor dans lequel il trouvait au besoin tout ce qui lui était nécessaire. 11 en reconnaissait tellement TutUité, qu'il portait toujours à sa ceinture un petit livret, dans lequel il dessinait tout ce qui lui faisait impression , et il conseillait aux autres peintres de faire comme lui; il aurait même désiré qu'ils eussent fait aussi des recueils de nez, de bouches, d'oreilles , et d'autres parties semblables, de différentes formes et de diverses proportions , telles qu'on les rencontre dans la nature. Ce moyen était, selon lui , le meilleur à employer pour faire des portraits qui eussent de la ressemblance.
Il est facile de croire que le recueil de têtes dessinées qui a donné lieu à la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire, était un de ces livrets dans lesquels Léonard dessinait les physionomies les plus singulières. Quoique le caractère en soit chargé , on ne doute pas , en les voyant, qu'elles n'aient été faites d'après nature. On en trouve encore une autre preuve dans leur variété. Ne fùtes-vous pas étonné de voir avec quel esprit les caractères des passions
49^ y sont exprimées? ne dirait-on pas que tontes sont vivantes ? combien l'exécution n est-elle pas merveilleuse ! La plume dont se servait Léonard pour faire ces dessins est expressive au dernier point , et d'une grande légèreté. Sans sécheresse et sans manière ^ elle rend une quantité de détails par des touches de maître mises à leuts places ^ et données avec beaucoup de sentiment. Quelques coups légers d'aquarelle donnés également à propos sur quelques-uns de ces dessins^ achèvent d'y mettre la dernière perfection -et toute l'intelligence possible, lime semble qu'il y a surtout im profond savoir dans la manière avec laquelle sont faites les oreilles et les yeux ; enfin ^ il n'y a rien dans ces dessins qui soit oublié. Les cheveux paraissent réellement implantés dans la chair où ils prennent naissance^' et, jusqu'aux modes du temps , tout est imité avec une exacte vérité. Tel est le mérite qui distingue en général les dessins de Léonard y ainsi que le recueil des têtes , qui jusqu'à présent sont dans le cabinet de mon père.
Afin de ne rien oublier de ce qui peut faire connaitre Léonard à^ns cette partie de son talent , vous avez bien fait d'engager M. Gro^t à vous laisser graver les quatre têtes en caricatures ^ qu'il ccmserve avec beaucoup de soin. €e ne sont, il est vrai, que des esquisses ; mais elles sont dessinées à la plume avec beaucoup de résolution et de savoir. Elles viennent ori^^inairement de la collection de dessins faite par P^asari. Vous avez aussi puisé dans
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49ï les dessins du roi y et vous en avez tiré cette belle tête de vieillard , vue de face , et dont le carac* tère a tant de fierté.
Léonard chercha aussi à peindre au pastel , dont la manière était nouvellement découverte; et il s'en servit utilement pour ses études du tableau de la Cène. ^
Après avoir retracé la marche qu'il suivait dans ses études , je vais maintenant recueillir les faits intéressans dei sa vie le plus succinctement qu il me sera possible.
Léonard naquit vers Fan i44^ f ^^^^ 1^ château de Vinci , situé sur le Val-d'Arno-Inférieur. Son maître pour le dessin- et la peinture fut André Fer^ rocchio. Il fit ses premières études à Florence. Après la chute des Sforze , ducs de Milan , et après avoir demeuré six ans dans cette ville , où il jeta les fondemens d une illustre école ^ il retourna à Florence en i5oo. Le sénat de Florence l'ayant choisi ^ ainsi que Michel - Ange , pour peindre le salon du conseil, une nol>le émulation fit produire à Fun et à l'autre ces deux cartons fameux qui firent l'admiration de toute Fltalie; tant qu'ils subsistèrent, ils servirent d'étude à tous ceux qui voulaient arriver à la perfection de la peinture (i).
Léonard quitta Florence , et se rendit à Rome , d'où k jalousie qui s'éleva entre lui et MicheU-Ange^
(i) Raphaël ne Ht son premier voyage à Florence, à V&ge de 17 ans, i|ue pour étudier ces cartons.
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Fobligea de partir pour ps^ser en France , où il était appelé par François I". Il mourut bientôt après, à Tâge de soixante-cinq ans ^ dans le château de Fontainebleau , au moment où ce grand monar* que s'approchait de son lit pour s'informer de sa si" tuatlon. Le vieillard vénérable fut si sensible ace trait de bonté, que l'effort qu'il fit pour lui en témoigner sa reconnaissance , hâta l'instant de sa mort.
J'aurais pu recueillir plusieurs autres particularités de la vie de cet homme extraordinaire ; maïs j'ai cru qu'il était préférable de traiter de sa manière de penser et d'opérer , et que cela vous serait plus agréable. J'ajouterai aux louanges de Léonard qae Mickel-'j^nge et Raphaël lui sont redevables d une partie de leur gloire, puisqu'ils n'ont commencé à devenir de grands artistes qu'en étudiant ses ouvrages. Raphaël prit de lui cette grâce presque divine qui s empare du cœur , et que Léonard répandait d une manière si ravissante sûr ses têtes. Michel- Jnge, à son tour, s'appropria sa manière terrible de dessiner. Si dans la suite l'un et l'autre l'ont surpassé , il est toijjdurs vrai de dire que tous 'le$ deux ont infiniment profité de ses études prodigieuses. Combien cet éloge de X^/zarc? est grand! ÎNi l'avantage d'avoir vécu recherché et estimé de toutes les personnes les plus distinguées de son siècle , ni l'honneur même d'avoir expiré dans les bras dun grand roi, ne sauraient lui être comparés.
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Voilà, M. le comte, tout ce que je m'étais proposé d'écrire sur Léonard. J'éprouverai bien de la satis&ctiôn si l'esquisse très-imparfaite que je voms présente peut vous plaire , et réveiller dans l'un de nos amis le désir qu'il avait eu d'écrire sur les premiers maîtres de l'art avec la même méthode que j'ai employée. Comme il aime les belles choses , qu'il les examine sans prévention , et qu'à un bon goût il joipt des connaissances acquises par l'expérience y il n'y aurait pas de chose plus recherchée ni plus instructive que les excellentes leçons qu'on retirerait de son ouvrage. Vous, qui avez sur lui de l'ascendant , vous devriez bien l'engager à l'entreprendre. Quant à moi , je m'estime heureux d'avoir pu , dans cette circonstance , vous donner des preuves du profond respect, etc.
P, MARIETTE
Note du iRADccxErR. Nous avons observé qu'il n'y a pas coacorclance entre ce qu'ont écrit le P. Resta et Mariette , sur divers points de la vie de Léonard, L*anne'e de sa naissance étant ignorée , on ne peut que bien difQcilement arriver à des rapprochemens , qui sont loin de satisfaire la curiosité qu'excite un artiste aussi illustre* Si deux amateurs tels que le P, Resta et Mariette n'ont pu y parvenir , il faudra se contenter de leurs recherches , et y joindre, celles de M. l'abbé Fontani. Après avoir recueilli ces divers documens , il serait possible d'écrire la vie de Léonard , de laquelle nous n'avons dans notre langue que des fragmens avec des notions plus positives.
^iKf. Joseph GHEZZI.
Bologne, a8 juillet 1714-
J'ai reçu seulement hier la lettre touchante de V. S« ; elle a fait de nouveau couler les larmes qui
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remplirent mon âme d'une si grande tristesse , le jour où le R. P. supérieur de Tordre de Saint- Itiilippe me donna la funeste nouvelle de la perte c^e nous avons faite du P. Sébastien Resta. Combien ce flambeau des amateurs de la peinture nous était cher! Je n'oublierai jamais toutes les marques d'amitié qu'il m'a données pendant l'espace de 4o ans^ le hasard m'avait fait (aire sa connaissance, et depuis lors je ne cessai d'admirer ses vastes connaissances, je le regardais comme mon maître. Je remercie V. S. de ses tendres sentimens. J'ai l'honneur d'être, etc.
Joseph MAGNAVACCA.
Note ou traducteur. Si toutes les lettres contenaes dans ce recueil, que nous ayons entrepris de traduire, eussent présente rintérét dont •ont remplies celles que nous devons au P. Rata , il n'en est aucune que nous eussions dû omettre.
n eût été digne de Tltalie , qui a. deyancé les autres nations dans tout ce qui peut étendre la gloire des beaux - arts , de consacrer le aouvenir des amateurs qui Tont illustrée dans, un bel ouvrage orné de leurs portraits, comme F'asari le fit pour les artistes célèbres. La gloire des uns se trouvant aussi étroitement liée à celle des autres , il eût été k désirer que la vie des grands artistes et celle des amateurs distingués eussent été contenues dans le même livre. Nous avons déjà exprimé le même désir en parlant de Lanzi , auteur de la Storia piUoriea deW liaiia. Puissions-nous un jour être appelé à signaler les noms des bienfaiteurs des arts dont s^'honore la France l
A M. Joseph GHëZZI , à Rome.
Bologne, 1 5 novembre 171 5.
Je reçois toujours de nouvelles grâces de votre extrême obligeatice , de sorte que vous me mettez
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toujours dans le cas de vous en témoigner ma reconnaissance et mon dévouement j les notes opposées à l'Abécédaire que j'avais fait paraître^ par le trèsërudit et trèsr-révérend P. Resta, me sont très-pre[cieuses. Je vous assure que je verrais avec plaisir que^Fon fit les mêmes recherches sur toutes mes erreurs, afin que je pusse les corriger; j'en ferais la fidèle restitution à leurs auteurs dans une autre édition. Il ne me reste de celle-ci que douze exen>plaires , que je conserve pour en faire présent à mes amis. Sans mille occupations attachées à mon état, j'en ferais paraître une édition nouvelle. Il est vrai que je ne voudrais pas faire le libraire comme cela m'est arrivé. Je voudrais en trouver qui voulussent se charger de cet ouvrage moyennant un prix raisonnable. J'ai vendu chacun de mes exemplaires • jusqu'à présent cinq ou six francs. Puisque vous vous intéressez auf sort des beaux-arts , comme vous le faites, vous pourriez m'aider à accomplir mes souhaits, en m'en faisant vendre un grand nombre de l'édition que je me propose de foire. Je suis , etc. Pélégrin-Antoine ORLANDI.
Note du traducteur. Cet amateur ne fit pas rëimprimcr son ou- Trage. U le fut dans la suite , à Naplcs , sur du mauTais papier et en nauTais caractères. H en parut une autre édition à Venise en 1753.
Pierre Guarenti y fit plusieurs corrections ; mais il faudrait en faire aussi sur les siennes , augmenter et revoir entièrement V Abécédaire de rOrlandi, ouvrage qui dans son genre est le plus fautif, et d'ailleurs bien incomplet. Tels sont., comme Tont éprouvé tous les amateurs , les divers abécédaires qui ont paru jusqu'à présent.
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A M. Pierre MARIETTE, à Paris.
Venise, iB septembre 1721.
Oh ! combien sont grandes votre bonté et votre amabilité? Je les reconnais toujours de plus en plus depuis votre lettre du 22 février, que je reçus il y a quelques jours avec le Mercure de France; elle est plutôt un éloge auquel je suis d'autant plus sensible qu'il m'est moins dû. Vous êtes trop ingénieux à trouver du mérite dans mes faibles ouvrages; il ne me faut rien moins que la parfaite connaissance que j ai de moi-même pour ne pas m'en enorgueillir. Plût à Dieu que j'eusse pu mériter tant d'honneur! Je ne le dois qu'à la bonté de mes amis à la générosité des artistes de l'académie et de la nation française. Je conserverai toujours les sentimens de la reconnaissance que je leur dois, et particulièrement à M. l'abbé de Maroles qui a bien voulu se montrer bienfaisant envers moi, et tourner la plus petite chose à mon avantage. Je vous prie de lui en témoigner tonte mon obligation. Le même sentiment vous est aussi bien acquis pour le souvenir que vous conservez de ma famille. Je n'oublierai Jamais ni Paris, ni Versailles, et moins encore cet aimable poète italien (i) , qui est si attaché à notre ville de Venise. Si cela est ainsi, qu'il cherche vite une
(i) Ce poêle était M. Mariette, qui avait compose' un sonnet italien pour mademoiselle Rosalba,
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épouse , qu'il vienne ici avec elle pour lui eu faire voir toutes les beautés; il fera à ses amis, ainsi qu'à nous y un très -grand plaidr* M. Zajinetti nous a invites hier à dîner; ensuite il nous a donné le plaisir de nous .montrer la manière ingénieuse, qu'il a retrouvée, d'imprimer des estampes en bois , ' en plusieurs teintes. , Conservez-moi vos bonnes grâces, etc.
, ROSALBA CARRIERA.
\ Au chevalier François GABBURRI, à Florence.
Venise, a5 mai 1537.
La lettre dont vous mWez honoré, le ^^7 mars dernier, est si agréable et si obligeante, que je suis très-faché d'être resté jusqu à ce moment s^ns vous iM>surer de mon entier dévouement pour tout ce qui peut vous intéresser.
Je vous remercie de m'avoîr fait connaître la richesse de vos collections ^ en vous assurant que , comme j'ai une extrême vénération pour les personnes qui se distinguent par leur amour pour les beaux-aris, j'aurai de même un très-grand plaisir de pouvoir Vous témoigner à l'avenir, et en toute occasion , l'estime et la considération que j'ai pour vous. .
Ma manière de graver à trois teintes, pour laquelle vous avez Ja bonté de nî'encourager, est encore faible et incorrecte; elle n'a rien autre de
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l>on en elle-même, que d'avoir cherché a reproduire celle à'Ugo da Carpi , ^ André Andreaniy de Beccafwni^ d^ Antoine da TYento, et d'autres, qui était perdue (i) ; elle faisait les délices du Parmesan^ à tel point qu'on en voit quelques-unes dessinées de sa main, lesquelles furent ensuite gravées par Ugo^ son élève. J'ai vu , lorsque j'étais à Londres et à Paris, l'estime infinie que les amateurs distingués en faisaient; et ce fut après avoir entendu leurs regrets de ce que Htalie avait laissé perdre l'usage de cette manière de graver, que j'en conçus un tel désir de m'y adonner, qu'aussitôt après mon retour dans ma patrie je me mis de suite à ce travail. Après beaucoup de tentatives et d'épreuves je retrouvai heureusement la même qui avait été employée, et qui depuis cent ans était demeurée en oubli. Ayant envoyé aux amateurs que j'avais connus, quelques* unes de mes épreuves, j'en reçus des encouragemens; et je continuai à graver divers petits dessins da Parmesan qui m'appartenaient , avec le projet d'en graver ensuite de plus grands qui sont au riombre de cent trente , et tous x>riginaux. Parmi ceux - là se trouvent ceux qui furent volés au Parmesan par Antoine da Trento^ et qui dans la suite tombèrent à Londres dans la célèbre collection d'ArundeL
(i) 17^0 da Carpi fut Tun des premiers grayeursen bois à plusieurs teinte». Antoine da Trento virait en i55o. Il grava ausn pour le Parntéêon^ dont il vola tous les dessins.
Andtcani ëtait de Mantoue ; il a grave les jgrandes e^ampes en bois diaprés Btccqfumi , surBomn^ Miecanno, ^
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Je ne sais ce que peut vous avoîr écrit notre ami commun M. Marc Ricci; mais je sais bien que, quoi qu'il en soit, ses applaudissemens seront plutôt TefiFet de son attachement pour moi que celui de la justice.
Comme vous recherchez des gravures de ce genre j'ai le plaisir de vous en envoyer une douzaine, dans laquelle celles qui ne différeront que par U couleur pourront être présentées de ma part, trèsrespectueusement à l'illustre M. Buonaroti qui voudra bien aussi avoir égard à leur peu de mérite , eu lui promettant que, si je suis dans le Cas de lui en, envoyer d'autres, je ferai en sorte qu'elles soient moins mauvaises et moins indignes de comparaître devant son jugement exquis.
Je n'ignore pas qu'il est très-diflSicile à présent de trouver des dessins 9 des estampes et des tableàuk de quelque mérite; cependant il ne &ut pas pour cela se décourager; il est également nécessaire d'examiner avec des yeux de lynx ce qu'on acheté , attendu que j'ai vu quelquefois que, parmi cinquante dessins , il n'y en avait pas un seul qui f5t original.
Votre exceUent goût saura bien vous défendre de ceux qui portent aux nues une chose qui vaut deux sols, et qui , avec mille sermens, veulent la faire devenir du Titien y an Correge, ou deBaphciëk
J'ai marqué à M. Pierre Guarienti ce que vous m'avez dit le concernant.
Puisque vous m'avez &it la descriptton de tout ce qui orne et honore votre cabjnet , je tbte offre
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5oa celle de ce que contient le mien; le tout est à votre idispositibb y ainsi 'que le possesseur.
- Cototinuez-moi, je vous prie, vos bonnes grâces. : » : Antoine-Marie ZANISETTI.
Tfota. Marc Ricci ^ frère de Sebastien, peintre d'histoire, ^tâit un ezcellenf paysagiste. ' ,. '
Pierre Garienti, peûitre, surintendant de la galerie du roi de Pologne. Il a fait re'imprimer r^//:/Aa6eC.de8 peintres en lySS : cVst le plur estimé des àliécédairés. ' *,
,'jiii trèsfrrévérendV. Pellegrino ÂNTOirio '.•',;/ 0^.hA:^m, à Bologne.
"!;"..■ ., Ferrare, 17 septembre 1 7^3.
' . Il :est vrarx|ue jç vous ai parlé de Charles Brisi* ghellUf qui a fait un manuscrit sur Jes peintures des ëgiises dé Férrare; mais^ Je. bon homme étant peu lettré, son ouvrage est iiu, sans o^nemens^ et demande à étt*e mis en meilleur ordre ; c est ce que je. médite, si comme je! l'espère, je suis encore au monde» Il faut joindre à cela/que depuis lors jusqu'à ppésent^ beaucoup de choses ont été changées I, et surtout dans la cathédrale, où l'on ne ivoit presque plùs^. de tableaux anciens > elles modernes ne sont pas encore iaits : puisqiie nous parlons de la cathédt*atef qui est la première église, il convient néccsàuriSixient d'attendre; ^Y^oiss savez à présent dans, qnelrélat sont ces objets. Je m^occupe aussi d'y ajouter les peintures des maisons de Campagne des enviroiisvdbnt j'ai déjà recueilli une grande partie pendantie séjour que j'y ai fait} j'ai trouvé spéciale-
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5oi ment de très-belles choses idé Garojhlo^ de Bonini,' aiusi que d^Hippoljte Scarcellino. Si PomareUi veut imprimer cet ouvrage, lorsque je raùrainnis en bon état et perfectionné de mon mieux y je le lui donnerai; sinon je vous^ lenverrai , et vous en ferez ce qu'il vous plaira.
Le livre de Superbi, ^yant pour titre Appavaio degll nomini ilbistri di Ferrara 1620, in-4**«> est introuvable pour de l'argent, et il n'en parait pas un en dix ans. Cependant, si j'en trouvais un exemplaire, je me rappellerai de vous.
11 est venu chez moi un certain Jean^Dominique f^incentiniy marchand vénitien, à ce que je crois; il m'a convenu de lui vendre quelques manuscrits anciens, parce qu'il me les a bien payés.
Conservez votre santé ^ et aimez-moi., étant
toujours.
Votre BARUFALW. '
W^VW^/mt^ÊWwn^mtwni^
Au très" illustre M. le che^>alier GABBURRI, a Florence.
Bologne r aS 8ept6iabi»6 i7tS.' /
V. S. verra, parla lettre que je lui transmets, tout ce que m'écrit M. le chanoine Barufaldh^y auteur De la vie des peintres de Fèrrare, de quelques autres Ouvrages imprimés d'après le manuscrit de Briseghella, et du livre Des hommes illustres de Ferrure, composé par le P. Superbi; il sera çlonc nécessaire d'être favorable à ses intentions^ et je ne
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xnanquerai pas de m'en rappeler. Vous recevrez aussi mon ouvrage sur Les écrivains de Bologne; je vous le ÙlÎs passer en vous avertissant que je n eu ai plus qu'une demi-douzaine d'exemplaires. Si je puis vous être utile à quelque autre chose, vous n'avez qua ordonner. Je suis, etc.
Le P. Pellbgrin Antoine ORLANDL
