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jiM.le chemlier G ABBVBRÏ, à Florence.
Paris» 19 mai 1734.
Monsieur l'abbé FranchirU m'a fait l'honneur de me copimuniquer U pensée qu'aurait Y. S. de Êiire continuer la gravure non-seulement des beaux tableaux du grand-duc^ mais aussi de ceux des églises et des gialeries privées de Florence. Cette entreprise serait certainement très-applaudie. Personne ne peut en être meilleur juge que moi^ qui suis actuellement à mettre à exécution une pensée sem* blable pour ceux que nous avons en France ; et dont les principaux appartiennent au roi et au duc d'Orléans (i). Je ne saurais donc qu'approuver le vôtre, et même je vous exhorte à le conduire jusqu'à sa fin.
Je vois, par lalettre que MM. Guibert et Brun écrivent à M. Mariette, qui est Tun des meilleurs marchands d'estampes de Paris, que votr^ intention serait de prendre vous-même le soin de faire dessiner
(1) Le duc d'OrléaDS acheta la galerie dd duc de Bracciano , lequel en avait hérité de D, JUtHo OtkscalchL
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5o3 seulement les tableaux par de bons dessinateurs, afin qu'ensuite nos graveurs pussent se servir de ces des«^ sins. Pour la gravure , c'est déjà quelque chose , mais cela ne suffit pas , parce que la plus grande partie de nos graveurs aiment mieux graver en présence des tableaux que d'après des dessins , lesquels finalement ne sont que des copies, qui toujours sont bien loin d'avoir la beauté des originaux; ces dessins h'excr* tent ni le génie, ni le goût des graveurs, com'me peut le faire la peinture; de sorte que, pour exécuter votre projet, il vaudrait mieux que les tableaux fassent gravés sur les lieux. Je suppose que ce sont les mêmes graveurs qui ont gravé ceux dû grand-duc'; mais il faut l'avouer, il y a quelques-unes de ces gravures qui pourraient être faites avec plus d'attention et avec plus de soin. Cependant elles ne laissent pas que de donner une belle idée des tableaux iFameux d'après lesquels elles ont été tirées.
Je m'occupe, en ce moment, à mettre en ordre le recueil des estampes de nos tableaux, en en formant différentes cU^es ou écoles ; je fais graver à présent l'école romaine, qui contiendra cent estampes; elles sont à peu pvès delà grandeur de l'estampe âiEdelinck , représentant la Sainte-Famille peinte par Raphaël j qui appartient au roi, et que vous connaissez assurément.
Ces cent estampes formant le premier volume , seront accompagnées d'une préfieice sur l^art de graver , dans laquelle on ne manquera pas de dire quil doit sa naissance à Florence. On y joindra
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5o4 aussi un abrégé de la vie des peintres d'après le»» quels sont faites les gravures; il y aura également une courte description de chaque tableau; le catalogue de leurs ouvrages, les lieux où ils se trouvent, et ceux qui sont déjà gravés.
J'espère que ce volume paraîtra Tannée prochaine, parce qu'il ne manque plus que «vingt-» quatre tableaux, qui sont actuellement entre les mains des graveurs. Je ferai ensuite commencer l'école de Florence. Ce serait bien le cas de faire entrer dans ce volume les estampes tirées des ouvrages des peintres dont nous n'avons point de tableaux en France, tels que le Pontofine, le Cigoliy Passignani f Bernardin Poccetti^ et Marco rfa Sienne.
Si V. S. voulait prendre la peine de choisir l'un des plus beaux tableaux de ces maîtres, çt dont le sujet fut propre à la gravure , et m'en envoyer les dessins, je les ferais graver.
Je doute que l'on trouve à Florence des ou-* vrages de Marco de Sienne, parce qu'il ne travailla qu'à Naples (i).
Comme je n'ai entrepris cet ouvrage que dans le seul but de faire une chose agréable aux curieux de tableaux et d'estampes, je ne fais autre chose que les distribuer , afin de rendre service aux graveurs qui pourront se faire un nom dans leur art , et pour les encourager à faire toujours de mieux en mieux,
(i) Marca de Sienne peignit aussi beaucoup à Roo^e^
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Je vous prie de me dire s il y a à Florence et à Livourne beaucoup damateùrs qui voulussent en-^ trer dans cette entreprise, en prenant un nombre d'exemplaires, et en souscrivant pour le second volume. Le prix de chaque estampe en demifeuille^ est de trente sous , et en feuille , le double.
Le, premier volume coûtera par conséquent environ trente écus dç notre monnaie , et Ion n'exigera cette somme qu en donnant le volume, afin qu'on puisse juger du mérite decetteœuvre; j'espère que les amateurs la trouveront faite avec tout le «oin possible.
Voilà ensuite quel est mon projet en faveur des graveurs. Me rembourser d'abord des dépenses faites jusqu'à présent avec l'argent qu on retirera de la vente du premier volume , et leur distribuer ensuite le gain qui sera fait ^ en proportion de leurs travaux.
S'il y avait à Florence quelque bon graveur qui voulut travailler avec eux, sa gravure lui serait payée-, et , à mesure que se ferait la vente, il aurait aussi chaque année sa part du gain.
Je sais que le grand-duc a douze tableaux de Raphaël dont les principaux sont gravés; mais j'ignore si , dans les maisons particulières de Florence, il y a d'autres ouvrages de ce grand peintre qui ne le soient pas. S'il y en avait, V. S. me ferait un grand plaisir de m en envoyer la description. Si leur originalité était certaine, on pourrait faire grayer ceux cjui ne l'ont pas été,
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5o6 L'empereur et le roi d'Espagne feraient aussi gra^* ver leurs tableaux qui ne le sont pas encore ; ils feraiepty autant que fai pu le savoir, la dépense des dessins : le roi d'Espagne a déjà commencé à faire dessiner quelques tableaux du Correge qui sont k VËscurial. J'ai l'honnepr d'être , etc.
Votre très*-humWe et trës-obëissant servitear, CROZAT.
NotE DU tiiDUCTÉui. Combien i\ nous tardait de trouver une occasion de payer, au digue amateur 3l» Crozat , les tributs de notre ad mi' ration et de notre vénération pour son goût particulier à rassembler une si grande quantité de belles cboses !
Quatre cents tableaux des meilleurs mattres.
Autant de sculptures en marbre , bronze , terres de Michel' Ange ^ du François , etc.
Une immense quantité d'estampes anciennes et modernes.
Treize cent quatre-vingt-deux pierres gravées en tout genre. Collection la plus beUe qui ait jamais été dans les mains d'aucun particulier. Elle passa toute entière , à sa mort , dans celle du duc d'Orléans , qu'on a depuis si mal gravée.
Dix-neuf mille dessins du plus beau choix.
On peut voir en détail tous ces articles dans le catalogue très -bien fait par Mariette son ami , et non moins distingué que M, Crozat , par ses connaissances immenses et par son goût exquis dans les beaux-arts.
Il ne manquait â M. Crozat aucun des livres qui traitent des arts. 'La vie entière parait à peine suffire pour des voyages et des recherches si multipliés. Mais celle de cet amateur illustre était encore employée à aider les artistes de ses conseils et de sa fortune , les soutenant ainsi dans leur carrière difficile. U sollicitait des travaux pour eux. Cette lettre offre la preuve de ce qu'il faisait pour les graveurs.
M. Crozat légua ses collections à M, le marquis du Châtel, à l'exception de ses pierres gravées , de ses dessins » des planches et des estampes qu'il avait fait graver. J\ voulut, par son testament , que ces objets fussent vendus au profit des pauvres. On connaît les deux beam volumes de gravures in-folio, publiés par ses soins en 1720. Ce monument suffisait pour sa gloire : c'est bien le cas de s'écrier : £xoriar» aliquis , etc.
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Soj
A M. le chemlier François GABBURRI, à Florence.
Tarin , 3i juin 17^4*
Je suis on ne peut plus satisfait de la descrip tion que vous me faites des tableaux que j ai fait fiaii^ à M. Thomas Redi, et j'espère qu'ils lui feront honneur. C'est pour cela que je voudrais qu'il les envoyât le plus tôt possible à Livourne, en les adressant à MM. Gouldy Gotet Vates, qui me les feraient passer par la première occasion. Quant à l'entreprise dont vous me parlez^ de &ire graver toutes les belles choses delà galerie du grand-duc ^ je la trouve noble et vraiment digne de ceux qui ont conçu celte idée. Je me connais trop moi-même pour me croire digne d'entrer dans cette société, parce que je fais une très-grande distinction entre aimer les beaux-arts et les connaître. J'ai tout le mérite d être du nombre des premier^, mais je n'ai pas la moindre prétention d'être compté parmi les connaisseurs; cela ferait rire les hommes éclairés s'ils voyaient mon nom parmi ceux que vous me citez. D'ailleurs, il me semble qu'il est injuste de vouloir prendre sa part d'une gloire qui doit appartenir toute entière aux seigneurs de Florence. Cependant, comme je m'intéresse beaucoup à la réussite d'un si beau dessin, vous me ferez un grand plaisir < de m'en donner le prospectus , et de me faire savoir si l'on pense tirer un nombre limité d'exemplaires, pour en faire présent à quelques princes, ou bien si l'on
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se propose de les vendre dans les pays étrangers , et à quel prix.
Notre cour part pour la Savoie vers la fin de ce n^ois, et je me crois obligé de la suivre pour voir célébrer les noces du prince de Piémont avec la j^rincessed'HassenRinfelt?. Voilà, outre une grande fatigue y une dépense considérable pour moi.
J'aimerais mieux employer mon argent à acheter quelques-unes de ces belles choses qui se trouvent à Florence. Patience; je vous prie de bien faire nos complimens aux doctes associés que vous m'avez nommés, et d'être persuadé que je suis, etc.
