CAYLUS
Note du TmAPUGTEUK. Le prix du recueil d'antiquités du eoml^ ^9 Éaylus montre assez Testime dont jouit cet intéressant ouTnige f mais il eut le malheur de paraître dans un siècle dont la corruption s'ëteDdiiiï jasque sur le dessin de tous les monumens qu'il contient. Vainement Pôeil exercé du connaisseur y chercherait-il la f^cût «t las diTers styles des antiquités égyptiennes, grecques, étrusques, romaines et gauloises. Les dessinateurs n'en oirt rien conservé j le caractère en est partout le même, c'est-à-dire , vicieux , incorrect et sans âme , parce que tous les artistes étaient, à cette époque , aussi inhabiles à copier les ourraget de l'art que ceux de la nature.
Les gravures d'une aussi grande collection d'anUquitià condamnées à une étemelle médiocrité deviennent , pour ainsi dire , inutiles poor leur élude. Si -ce recueil' eût ^ru dans le temps oh nous écrivons f\û n'eût pas mérité de semblables reproches. Le zék et l^ss s(»nf dalViluK* teur distingué qpi le fi>rma , eût wi ses désirs pour le progrès des boauxarts s'accomplir. Ils eussent été pleinement satisfaits ( en supposant que son ouvrage eût été dessiné et gravé comme le élisaient les artiste' du XVI*. siècle} , pour tout ce qui tient au style , à l'éapritet k la stricte imitation.
Plaignons donc les dessinateurs et les graveurs du xvizi*. siècle d*avoir coopéré eux-mêmes à la dégradation de leur art , en traduisant aussi mal celui des anciens. Le comte de Caylos fut plus heureux lorsque, ces* tout d'emprunter les secours du crayon ou du burin des artistes mc- . diocres de son temps , il grava lui-même à l'eau-forte cette saite ^ombreuse des dessins des plus grands maîtres. Eu multipliant aivui
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leâ IràifB lie Téiirs cfàm^âilîbD^JnVloresq'éiB^ , lé ttta^ -ih CbjrlÉà ùe pfatii maDcpieT de s'associer à la gloire qui les environne, Litte'rateur distingue', Bayant antiquaire, graveur et véritable protecteur àes talens, que àe tlâr'és jsbW Vivre Ibng-temps dans la me'moii'e des koilihïes!
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^ monseign&ir Jean BOÎTARI, à Rome.
Jk me sens un *peu èïi Veine abjoûrdliaî , tttotaséigheur, é^ je v^ùx fen profiter pouV» causfeif lavtefc vous.. t*est pour moi un ^ûr moyen de trotnffer les années, aui liie font là guerre.
Wbtre non chanoine 'Créspi èsk vlenn the voîS:, ël m'a fait beaucouptie plaisir^ *en me disaUt 'qu'il îavaft biéti âviancé son ouvrage. Aînisi, nous inirofas fei ^ui'tè àes ipeinlrés de îe'coîe de Bôlojgàe, don^ftitertcëè par le comte Mahasia. O quel siècle déhblité et plein d*ighorarice ! Je le diségafenientpbtirlii peinture et la poésie, ^ui sont scïeitrs^ ^ ârfiburéu^ës dfeè beaux ^éûîfes. Rien ne pecrt désoritaa» artrêter tetiV ruîhè. Jene prendrai jamâris !e changé, et, taititqnè j'aurai un reste de vie , je veux 'dire la Vérité.
Lorsque je'réçus vôtre dernière lettre , j'étais alire les notes du dernier volume de P^asari. Comme elles SOttt feeHes, et quel^nd homme tfue 'FnsAri ! Je me Wrs beaucoup de fui ^t bien peudçs atitVés écrivains. Ofiwon^fttfiV^Aïp^ae// et vous aussi 4igne CarfaèKey où êtéfe-Tôds? bù^tès-votis aias^, jPii»«e, Pétràrque^ Bembo et Càsil Àh! demeurez renfermés dai^ vos tombeau^; tr6p heureux de ne «pas voir la^ peinture et la poésie dans l'état oii elles sont! l'Italie
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dans les siècles derniers, avait servi de règle; elle avait enseigné les autres nations, et maintenant son génie est dans le plus déplorable avilissement. Il est réduit à aller dans dautres pays pour y faire des élèves et y chercher des secours. Les manières anglaises , françaises , gossières et barbares , s intro^ duisent dans les compositions, dans larchitecture et dans la peinture. Si Michel-jinge était à peindre son Jugement dernier, il faudrait qu'il fit son Christ jugeant quelque rnihi^d, et les saints et les saintes en feraient autant de madame et de mademoiselle... Il serait beau de voir madame Judith ayant dans ses mains la tête de M. le maréchal Holopherne. Paa* vre Italie! si je parle mal à propos, monseigneur, avertissez-paoit corrigez-moi; mais j'espère ne pas le àrnumé
Je voudrais pouvoir vous lire quelque chose de ce que j'écris sur notre cloître de Saint - Michel in boscof pour savoir ce que vous en pensez; mais cela n^étant pas possible , il faut me taire. Aimez-moi comme je vous aime.
Jean-Pierre ZANOTTI.
Not£ du THàDUCTEuR. M. ^onnotti avait quatre-vingt-six ans lors* quHl écrivait ces lettres et channtit sa vieillesse pi^r des accords avouai des Muses. Ses f>rëdictions se soat aecomplies j ses incertitudes sur le pays où devaient sVffectuer le renouvellement des arts et leur retour au bon goût, sont fizëeS; c'est la France qui» la première, a opère' ce changement innâtendu que le respectable M. Ztmnotti ne croyait pas possible. Les Français sauront-ils long-temps user de la victoire qu^ils ont remportée sur le faux goût? Tout porte à le croire : leur école sur- ' passe les autres en savoir, en artistes de mérite en tous genreS) cette justice Moi est rendue généralement. Mais, les maux de l'art étaient si
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grands , si invétérés , qu^il nVst pas possible à l'eprit humain de jcmedier a tous en même temps.. ^
fVIen n'est plus rare , dans les écoles actuelles , que de voir une composition neuve et piquante datis ses lignes ou dans s<>s effets. On sent qu'elles ^e partent pas d'un seul jet ^ elles offrent des réminiscences qui déplaisent, parce que la Minerve des artistes ne sort pas de leur cerveau armée de toutes pièces , comme elle parut en sortant de celui de JupitèV. Nous l'avons déjà dit : on vit trop aux dépens des autres j ota consulte trop -les maîtres; et -lorsqu'on s'est acicoutnmé à vivre ^e morceaux que l'on arrache cauteleusement à l'opulence , l'on prouve par %à même qu'on est dans une pauvreté dont on ne s'affranchira jamais»
^ monseigneur Jex^ BOTTÀRÏj à Romè^
Paris, 4 octobre i64i.
Le plus grand empressement <jà6 j'aie, à présent Xjue je suis rétabli et de retour à Paris > si été de «l'entretenir avec vous > et de vous remercier des nouvelles preuves de votre amitié. C'est à elle que je dois d'avoir eWichi mon recueil de portraits de Rigaudy par ceux du cardinal JS^eri Çorsini, avant qu'il fut revêtu de la pourpre, et ma collection de i^an Dick , d'une vierge dont vous avez eu la bonté de m'envoyer une épreuve. Ces deux gravures sont faites avec beaucoup de soin. Mais s'il est permis de dire mon sentiment, on n'y reconnaît pas la manière des peintres. Plus le graveur a voulu y mettre du sien , plus il en a ôté ce feu et cet esprit qui animaient le pinceau de van Dick; on ne les retrouve (il faut le dire) que dans les estampes qui ont été gravées dans les Pays-Bas et sous ses yeux. Il semble que lia manière caractéristique de chaque grand
peintre se soit éteinte avpcej^x , jet qu'elle n'ait pu ,êtr^.bi.en,ÇQtenclqçqp@,p9ir ceux, qui Içspo^yii^ tra- Tailler. Voyez Raphaël ( je vous le propose eu exemplç ), y a-t-il ,çu depuis Marc-^AïUoine ^ son fCOQjtempoir^ip» auc^m graveur^ qui ait saisi k sjublimedu caractère qui lui était propre? J'ai toujours ea(:ett^ opiniçi^ji et Içrsq^e quelqu'un i^'a^ dit qu'un bon graveur moderne voulait publier les oa« vrages des peintres morts depuis long-temps, je lui ai répondu,» sai»? jap^s; m^çtrj^rapjçir, qwç Içf copies seraient infidèles. J'en ai vu une nouvelle preuve: j'ai reçu les estampes des belles peintures du Domi' imquin ,o%i^«s h.^rom-ffef^qtfi,}, ïm. fwi?, content 31 vous^ypi^fii^ pa^jQ^ qu'elles sqiit.dççsinç)?s et gra- , vjéesi jr§^sftpçi?y;^meijit ^ et .w'ejliçs 4ftPP^9.t . ^«e idée de 1* «Qmpo^îtion :..c'çsit quelque c^osjÉî.dç plus .qu'une simple description ; mais on n'y retrouve pas tout Ï0 caractère de ce grand maître, et ce je ne sais quoi, de particulier que l'on remarque dans cet excellent peintre. -^
J'espère vous envoyer une lettre de Bubens; elle est dans les mains d'une personne qui, certainement, neme révisera pasde me la commi^niquer: je l'ai lue autrefois, et, autant que je puis m'en rappeler, elle mérite d'être ifnprimée. Quapt a celles que je puis avoir écrites^ comme je n'ai^ jamais pensé, qu'elles ^^seraient, un j^ur^ rendu|3s publiques^ j^ T^^ supplie instummepf, s'il voi^f en, ^ombait quelques-unes dans les mains , de n'en faire aucun usage. Je ne dis pas
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cela par amour-propre , mais pour le public, qui ne lit que pour s'imtfuire. Je suis') etc: • f
■■' ''■--'■■■ '•'5 '^ •:•'-.■ t I '-jr-ntARiETTE.
JVota, Les extraits suivans sont tirés de quelques lettres de M. Mariette ,• ils nous' ont paru mériter-d'étre oonsevrës. ^ » «.
A monseigneur Jean BÔTI'ARI , à Rome.
J'ai jetë les yeux, aussitôt <jue je l'ai pu , sur yotre Vasari \ fet ' j'^î trouvé ' une erreur qui demaùée à être corrigée y page 202. Cet écrivain parle des on^ vrages en terre duite , vernissée comme le sont les faïences blahches; fet ï\ Ait ^\ie Luca deîla'Rohbia fit pour le roi François I". un palais à peu de distance de Paris, qu'il nomme Madrid. Vous[«T;ipposez que f^asari *s^ est trompé, et qu'au lieu de Ce nom il iaut appeler ce château Marljr; mais Marlj est un ouvragé de Louis XIV, et Madfid, situé dans le bois de Boulogne, a deux lieues dé Paris, est le palais que François I«'. fit élever en^ mémoire du séjour qu'if avait fait en Espagne, étant prisonnier : ce fut en ce lieu que travsûjla Luca délia Robbia.
J*espère^e vous "aurez*reçu «deux petits ouvrages : l'un èisi TEsiài sur lapêiriùire, fait par un amateur, homme d'esprit et ^lon ami; il s'appelle M* de BâchnuMcMt. L'autre est intitulé : Les heaux^aris réduits a un ntëme principe , de M. iè Batteux, professeur royal d'éloquence et de l'académie des bellteè^lcttrès. Je crOîëd^*Wi^ votis^les nomtner^ afin que vous ne croyiez pas qu^ils sont de M. le comte de
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Cajlus. Vous désirez une^CQpie de raon dessin du tombeau (fe Jules H, de la main de Michel- Jnge, pour le faire graver et en enrichir votre nouvelle édition de p^asari: il est bien facile de vous satisùÀTe, et je vais le faire copier tout de suite. Vous seriez également certain d'avoir bientôt le catalogue des estampes de l'abbé de Marottes ; maïs ce livre, qui n'est renjpli que d'erreurs > et qui n'apprend absolument rien ^ est devenu si rare^ qu'il est ioipos-
sible de le trouver,
P. MARIETTE
Note du traducteur. Il faut parcourir la Toscane , si l'on veut connaître tout le mérite de Luca delta Rohbia, On y Toit une quantité de bas reliefs en terre cuite vemi^ëe comme nous l'ayoDs dit; ils tiennent lieu de tableaux d autels \ il y en a dans de simples villages \ et partout, ijs sont admirables. Cette forte couche de vernis blanc n'ôte rien à rexpression des figures : Florence en abonde , et l'académie de dessin en possède un grand nombre. Ses vierges ont le noble caractère de celles de Raphaël et sa grâce inimitable. Le talent unique délia Robbia n'a pas eu d'imitateurs , et n'en ^ura probablement jamais.
IVous allons parler maintenant d*nn autre genre de talent } atissi sin* gulier que rare. C^est le pavé du dAme de Sienne , fait 'Sur les dessins du grand peintre Becçafumi , autrenient Micarino. Afii^ d'avoir une idée juskte de cet ouvrage important, on peut s'imaginer voir des compositions de figures plus grandes que nature , tracées sur du papier blanc avec une* plume. dont les traits sont fortement prononcés et dont les hachures , qui le seraient encor plus , formeraient les omores j m c'est du ms^rbre blanc qui sert de surface, et sur lequel le ciseau le plus habile a gravé des traits , conïme le ferait uti graveur sur nne planche de cuivre. Les hachures pour former les ombres sont faites avec la même élégance , avec la même facilité que les ferait , avec une 'plume nourrie , un grand dessinateur. L'ouvrage étant ainsi préparé , on a deux manières d*en faire ressortir les traits ou les hachares. On peut remplir ces traits ^vec du mastic noir , ou bien employer une impression noire que fixerait une liqueur mordante. On sent combien il serait facile de varier cette couleur , en imitant les diverses tcinlci bleues , bistrées , violettes , etc. , dont se sont servis les grands peintres
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poar leurs dessins h la pkime. Ce genre peu éonnn de tracer d'an» manière extrêmement durable tontes sortes de compositions, avait e'té pratiquée autrefois par Duccio, ancien peintre de Tëcole de Sienne. C'est avec lé même procède que Beccajunii a fait Ce bel ouvrage , qui sâil suffirait à ast réputation. Ce pavé, ainsi décoré, ett toujours recouvert par une espèce de parquet , aûn de le préserver du frottement des souliers. On le découvre seulement les jours de fêtes, ou pour le montrer aux étrangers. L'on tenta , du vivant de M: 3fariettoi d'en faire de^ essais à Paris , ausquiels on n\iura pas donné de suite > cet amateur zélé et plein de go^t était sans doute le moteur de cette entreprise. Il possédait deux grands volumes de dessins du Poussin , fbils d'après les omemens des portes et des fenêtres du Vatican (i), avec unt précision et une intelUgçnce' rares. Cette collection précieuse 9vait fait partie des richesses de la bibliothèque du grand Colbert.
^ Af. jEÀN-PiERàE ZANNOTTÏ , à Bologne.
Rome , le !•'. mars 1764-
Vous me demandez si j'ai lu l'essai sur Facadémie de France, etc. , qui m'a e'té envoyé la semaine dernière. Vous savez combien j'aime les beaux-arts, et vous vouiez que je l'aie laissé dormir tranquille pendant huit jours entîers.sur ma table? Je me suis mis tout de suite à le lire d'un seul trait ^ autant par l'estime très-grande que j'ai pour son auteur (2) que par la curiosité de ce qu'on y traité; je l'ai lu avec un très-grand plaisir, à cause de ^on style agréable , de' la justesse des pensées, de la quantité de notes, et du sujet par lequel il entreprend de ^issiper une erreur qui pourrait nuire beaucoup
(i) Les portés et les fenêtres du Vatican furent faites d'après les dessiner dé: /bk)b/uï^/)et de ses élevés:
^ (a) Le courte Algarotti , auquel le gran^d Fiçédéric a fait ékver un beau tombeau dans le Campo-Santo de Pise.
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à la iiAtt^i ùêmaàse. ^i vcHia voulef , aptèsk celg ^ sar voir ce que j'en pense, comme vous me le demandez ^ 1^ i^^ 4^ vQtçfi tptirç, js vpps ^mi qu'autant ^e je 1« ^îs et que je le {mis, fai cherché, en toutes ctioses , à étudier ThomiHe : par là je trouve toujQur^à appre^4rp fft^, ^écq^yTlx ^ i>pp.yç]lejs Y^>itps.
LWe des plus utiles et ^ plus glorîeifêes entreprise^ dp Loi^is XIV fut la peiisée de fonder une ,fca4émie; cet ét^jDiUa^eîxiept par^jjç^it 4evoirêtre loué dans tous les siècles , et plus encore par tous les Français. J'ai au contraire appris qu'ils critiquent cet établissement et qu4}s le blâment ; la différence des çprvejiux es|: ^i gr^nd^ qu'fl ^'y 4 Jp)ipse tfit^ne, extravagante ef abs^rde qu'on puisse imaginer , qui ne trouve djBs avocats l^énévoles ; ils l'embrassent^ l'épaulent et trouvent des raisons pjauâibles en apparence , qui séduisent ceux qui s'arrêf ent à la première auberge, sans penser à allpr plus loin, ni à exam^t>er }es raisons, ni le poids qu'elles peuvent avoir; erreurs dans lesquelles tombept la plupart des hommes.
M. le comte Als/arotti met avec courage dans leur plu§ grand jour ces i^xxi^ raisonnemens, sans en oublier un seul ^ il lef combat d'ui^e n^anière clisiir/e, vigoureiiçe et conyaincante. Il profite de cette occasion pour tracer le caractère de beaucoup d'illustres professeurs français connus, mais dont le? puv^;ages nç le son^ pfis fu|tan;t^ jsîiK?n de cçjux qui ont voyagé commodémeiri: «a Europe ar€€ U tête et les yeux de M. le comte. Je connaissais , par
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çxemplç, Jomoifit et le Su^, ^^/t^ qfl^ j'a»» 4,»» ]»remier, plqsifijrç gf^^yurça «le ^ç^ qijyr^çfi, çt du seçon(^, I3 Viç f|e ^^int B;raïfq , ç^ <j|;^^qi^.(çs wAxç^ estampes. Dans pelle 4'«\PfÇ? Jç^i^vjstys^^ Ç[i;» i^^marqqç 4p l'eçprit ^t 4» fi^u , a^fiÇ fiPfflgP^ FP?* flP «??ffi!^Pr l.es, estampe d'^prç? Ifi-Jf^W mf) dpflifï^ept ^ çpfiltr?iirf! ttfwi tr^graçidfi o,pif^ioi)4pçepiÇiiji^re, qij^qop je vifiçç qu^ Ip ^offjjii?^ |«f| çfai^ f ijp^çpe^p. Jç ^^ç savais pas si les peinti^rçs ^^^^çn{; pç ç[v.(Ç prp^nçtr $^iept les grfvuv?^, ppisq^iç |.(ç ^Çff^fff ,^si xf^o^i^l à 38
gqe Je qol.prjp f t J?s ^tff.cçf parj^^ç^ (^e ^^ j^Rturp parfepp9n|lejjt à l'p^cejijçpcj^ d^ lîinygpjip.îi df C(5 grand peiptre.
jp^qi^ flçhç qj^ IV^i 1^ f?fft!t.Ç 4fe'^^| §9?t parti de I^pe P7?pt gjijç. Çlétaefft ^fjj^ifl pïpp.lf papi- Jpl.e de tî»p^ (^p lïpaqjf w^brp? pç^flfffis^ a^çtps de
«Pll?pt»9»» W-Ç ÇP WfKprsi'» pû'fttifç fÇcr^f ^paij- ÇO,up pnçpjrp pfp ,^«^ japqiji^sitipns fM?ji^V|Mli|? I ain§i gV? «9;» ^HW«??ÇI»r §^^U ;^Y, d'hpjirjçu^ »?pjpftoirp.
ift^fflWsp çf^rpçr,vi;a^e4ofiç<lu'jJ jiJitgy'^l^iH^^Yqir. 1? B?tr>^ fJ^-gr^n^ wM?t$Pm«r JBgÇrdp leuf^é-
YÎgtf^ur de ïçffir ^tialgfljt , .^yf c ^itf 4*ét«de , ^t qju'Ms . Florence qu'il hot Sf^if ]\^^^fglç-4ffe^> ^Ç$t i^ iV^'i'^
y».9}p^M^'mÀs»fw»fi^J^.^M\f^ qu'à
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Rome. Le seal Bacchus, quî est dans la galerie de Médicis, est plus beau que le CUrîst de la Mh nerve ^ la chapelle et la bibliothèque de Saînt-LaiH rent font mieux voir quel était son talent dans rarchîteclure, que les fabriques qu'il a faitesàRome, excepté là partie de Saint-Pierre qui a été ensuite altérée par cet ordre attîque; il est si différent de son goût, qu^il fait voir clairement que cette fariné n*est pas sortie du même sac.
L'observation que fait M. le comte sur les plâtre& moules sur les situés , en disant qU*ils ont la même valeur pour Tétude quand ils sont bien jetés, est aussi très-sage. Il a dit J)eu , mais* iF a voulu dire beaucoup pour celui qui le comprend bien. Cepen' dantles statues rie peuvent être 'moulées d'un seul jet , mais en plusieurs pièces ; or il est comme impossible, ou au moins très-diffitife, de bien' réunir çH parties dans la mênie forrne qù'ellek Ont dans les , originaux; cela fart Hihé dïfféreHceHi^ès^-réniàrqtiâble.
Je me rappelle qu'étant alIé^^votrirApollou du Belvédère avec Hér<rulé£i^/&,''*sctflpftteur célèbre et très-instruit, de Bologne, il s'arrêta quelque iéinp& à le contempler en silence. SachàhfVju'il en avait un beau plâtré', daiisîsorfateîîëi^/fâft'^feàr fè tnarbré original^ je lui^îs r'Ilme sféiHble 'qtie cette statué vous parait tiouvèllieV quoique ioik Payez lôtijoui^ sous led yeux; cela est vraij me^ i*époiidit4r, mais celle-ci est ^aùtte chose j tiheis moi , elle est du nidti-' leur, ici elle est^ riiaître gr-èfe.' - * • i]-j-
M. le comte patléraui^rdes estampëâ avec béaSi^
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6o5 coup d'érudition ; il a raison de remarquer que l'Italie manque de beaucoup de graveurs , et que cela a presque toujours existé. Il y a eu plu&de gravures d'architectures que de , peintures. L'on peut dire qu'à Florence, où l'architecture a pris naissance, il n'y a cependant pas eu une porte ni une fenêtre bien gravées jusqu'en l'an 1718; je pressai alors le célèbre architecte Ferdinand Ruggieri de les mesurer lui-même et de les graver; ce qu'il fit avec, lé titre à! Etudes déportes et fenêtres. Combien n'y a-t-il pas d'autres beaux édifices dans cette ville , qu'on a depuis si long-temps surnommée la belles et qui , s'ils étaient gravés , formeraient plusieurs volumes! On peut en dire autant des églises, des chapelles, des' palais, et des maisons de campagne , etc. , élevés par tous les grands architectes de Rome et de Florence, dont on n'a ni les plans ni les élévations, mesurés avec précision. On pourrait en dire autant des peinturés ; il est difficile de concevoir comment tant de graveurs ont employé leur temps a graver beaucoup de choses ordinaires et ont souvent préféré refaire ce qui avait été mieux exécuté , plutôt que de s'occuper d'un si grand nombre d'ouvrages excellens qui n'ont jamais été gravés.
Je crois que l'extrême décadence des beaux-arts ne vient en grande partie que de la routine que suivent constamment les élèves, et de ce qu'ils ne savent mettre leurs pieds uniquement que sur l'impression que laissent les pas de leurs maîtres. Ils
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auraient du talent s'ils savaient suivra la tendance et l'impulsion de la nature. Les écoles sont mieux pourvues' encore qu'autrefois de tout ce qui est nécessaire a 1 étude; et cependant on ne voit aucun artiste qui parvienne à l'excellence de son art: on voit au contraire une armée d artistes aussi malheu-
reux que médiocres. Je suis. etc.
' < i< - > . -- ^- j^^^ BOTTARI.
Note du rédacteur. Depuis Tépoque où fut écrite cette lettre , il s'est forme une gi-anâe quantité âé laoés^^Ayturs' en *ItâUe Ç il en est meure 4e trés-haBilesy panni tëenqueb ôii 4iiftifigne Maphièl J^Ar^terr^ 9tc/
^ M. Jean-Bàptiste PONFREDI, peintre (i).
Rome , le ao octobre 1765.
Je vous promis, iï y a plusieurs jours, de vous donner quelques notices sur ïes peintres i^ui eurent le plus de réputatfon eh Espagne, et desquels on n a quune tres-iegere connaissance en Italie; ils ne sont apprécies que de leurs conipafriôtès , et dés étrangers qui viennent accidentellement dans leur contrées, lorsqu'il arrive qù^ilsbrié* quelque ùônnaissance de la peinture.
Leurs ouvrages sont d'autant moins connus et appréciés , qu4ls sont ordinairement placée dans les * églises, ou caches dans les palais, et dans les mai- sons particulières, dont l'accès n'est pas aussi facile que âans ceux des prmces d'ïtafié: ce qui fait qu'ils y sont comme ensevelis, qu on ne les vend lamais
(i) Élève de Marco Bénepal^ né â Rome; de patiâtîs' otigiùkitéifàt la Gascogne , en 1684 9 et mort en 1 764 dans la iliéme yille.
et qu^OQ ne les voit pas comme ceux dés autres grands peintres étrangers qui ont lliâbitucle d'aller à Rome. Cependant je puis vous assurer qull y a eu en Espagne des professeurs d'une ielle perfection^ que leurs ouvragés mériteraient id('ètre placés à côté des pïus grands artistes , dans lès galeries des princes ou des amateurs.
Je ne voudrais pas que vous crussiez quêtant espagnol et né dans la ville de Sevillé, où beaucoup de grapds pemtres ont vu le lour et ont vécu, ie tusse domine par le doux amour de ma patrie, parce que, quoique ce sentiment soit bien naturel , la de-* meure que j ai faite a Rome pendant 34 ans , fait qu il ne m offusque pas la raison, et ne me transporte pas lorsquil m est permis de donner mon avis.
igue qui nest pa dQit nécessairement vous paraître défectueuse.
Ann de commencer par les temps les plus reculés, ie vous dirai que. FEspagne ayant été envahie et dominée parles Maures d Afrique, comme vous le savez par Tliistoire , pendant près de liuit siècles, les Espagnols, jusqua leur expulsion totale, eurent à endurer beaucoup dé fatigues, la perte presque totale des lettres et celle des beaux-arts. Plus on était alors adonne aux armes » et moins on s occu-; paît des délices de la peinture.
Cependant il paraît qu'il y^eut, parmi les chrétiens, quelques peintres tolérés par fes"^ Maures;
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^uiâqu'il y a à Sévîlle , une compagnie où société fondée dans une chapelle de la paroisse de Saint- André, qui a pour son protecteur le glorieux Saint- Luc. Cette compagnie jouit de statuts qui luiontété donnés par le roi D. Ferdinand, qui fît la conquête de cette ville, à moins que nous ne voulions croire t[u alors des peintres fussent venus d'autres pays, ou qu ils fussent nés spontanément.
Parftii les articles dé cette institution bii voit qu'il y avait deux officiers ou consuls pour surveiller et examiner les peintres, lesquels ne doivent pas Irasf ailler en public y sous peine d^ amendes pécun hiaires , sHls n ont d'abord été interrogés sur la sf-^ métrie , Lanatomie , et sur les autres parties qui sont nécessaires pour faire un bon peintre ^ etc.
Ce saint roi vécut dans le milieu du treizième siècle} on peut juger par là combien est ancienne cette confrérie de peintres, qu'oji peut supposer avoir' eu peu de connaissances de leur art : il en était de même en Italie avant ceux que produisit le siècle d'or long-temps après (i).
Lorsqu'ensuite les ouvrages de MicheUArige et de Raphaël étonnèrent tout le monde , il y eut en Espagne quelques artistes qui furent tellement épris d'amour pour leur profession, qu'en entendant toutes les louanges données aux héros de notre art, ils passèrent les Alpes pour venir les trouver, et les prendre pour maîtres, afin de porter, comme ils firent depuis, la manière des écoles dltalie dans leur patrie*
(i) Le XV. siècle.
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Alotiso Berruguete vint de la Castîlle jusqu a flareuce; il fît de si grands progrès sous Buonaroti , dans la peinture , la sculpture et l'architecture , qu'à son retour en Espagne il acquit tant de réputation et tant de richesses, qu'il fut dans le cas d'acheter une terre seigneuriale et de s'anoblir; cependant^ sa manière était sèche, dure et tenaifit du gotliique. La gloire qu'avait acquise Berruguete excita Gas-par Sezerra à quitter l'Andalousie pour venir à Rome ^ Vasari en fait mention dans la Vie de Daniel de J^olterre. Il peignit, d'après les Cartons de ce maître, la nativité de la Vierge dans une lunette de la chapelle , dans laquelle Daniel peignît l'Asîsomption; ces deux ouvrages se voient a l'église de la Trinité du Mont. Bezerrd peignit ensuite , de sa propre invention, la chiite de saint Paul, que Ton voit à VAqua Santa , derrière là porte de Téglise du Saint-Esprit in Sassia.
Bezerra , de retour en Espagne , fit beaucoup d'ouvrages dans les trois arts, qui lui valurent beaucoup d'applaudissemensj sa manière était plus grande et son goût valait mieux que celui de son prédécesseut^, dont il fit oublier la gloire en devenant chef d'école dans les Espagncs.
Valence produisit Jean Joannèsy qui passe dan» ce pays pour un élève de Raphaël, Ses ouvrages sont rares, petits, et peints sur bofs, d'assez bon goût; ils sont finis et dessinés de manière à y découvrir le style de Raphaël ^ comme l'a observé D. Hjpolite di Runtcf, Joannès , habile maître
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étudia à tlome pendant i^ ans^ skus sortir presque dès salles de Raphaël au Vatîcan.
n parut dans ce temps-là Beaucoup d'autres peintres cle mérite^ sans compter ic^ticAques étrangers, qui (donnèrent assez aillustratïon à l'Espagne. Parmi eux il y eut, à Séville, le Torngianif compétiteur et fier ennemi de Èuonaroti a B^lorence j il fit dans cette ville le béiiu modèle de grandeur naturelle d'un saint Jérôme, n|i et péniteiit, admiré dans l'église des moines Gerolimim , avec une Vierge et l'enfant Jésus y de la Àiéme grandeur, qu'on voit sur un autre autel de cé\te église.
Il vint encore à Séville maître Pierre Campagna^ peintre flamand et élevé de Raphaël; i\ eut pour élève le divin Morales ^ ainsi appelé pour avoir toujours peint des sujets sacrés et de dévotion eu demi-figures très-finies. Le cardinal Trajàno Jcquor viva avait un tableau de cet auteur, représentant un Christ qui porte la croix sur ses épaules, suivi d'une Vierge de douleur et d'autres figures. Beaucoup de peintres croyaient à Rome que ce tableau était de l'école de MicheUAnge; mais monseigneur Canaliy maintenant cardinal , qui l'avait apporté d'Espagne, et qui en avait fait présent à cette éminence, dit qu'il était de Campagna; et je le reconnus aussi pour avoir vu beaucoup d'autres choses de ce peintre à Séville.
Il arriva encore dans cette ville VÀlesio peintre et élève de Èuonaroti, qui peignit à Rome, dans la Chapelle sixtine, oii est le Jugement de son
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6o9 maître , les deux tableaux qui sont aux deux côtésj intérieurs de cette chapelle-, il fit. à Séville, dans la ^cathédrale, une figure colossale de saint Christophe, qui donne son nom à Tune des seize portes de cette grande église. Tandis qu'il peignait ce grand OU'yrage, il lit un autre tableau, placé sur un autel, OÙ iLouis de f^argas, peignît Ad^m et Eve, avec d'autres patriarches; et, voyant une jambe d^Ève dont le raccourci était fort beau , il se mit à dire : ta jambe vaut mieux que tout mon Samt-^Christophe.
VargaSf natif de Séville, vint aussi étudier à Rome; il devint un très-bon peintre dans l'école de Pétrin del P^aga : lorsqu'il ïut de retour dans sa patrie, il y fit beaucoup d'ouvrages 'à fresque et à l'huile, qui lui attirèrent une grande réputation.
La Castille produisit Jean Femandez de Nava-^ rçtte Muto ( c'est ainsi qu'il est connu et appelé parmi les Espagnols ); il vint en Italie et se mit sous la direction du Titien, qu'il parvint si bien à ihiiter, que très-souvent ses portraits passent pour ceux de son maître. On en peut voir un , dans ce moment, à Rome , chez M. le marquis de los JBaiçases , qui représente un ancieù de la famille Spinola; on ne s'aperçoit qu'il n'est pas du TitieH que parce qu'il y a mis son nom : il est fâcheux que ce tableau ait un peu soutfert. Ce peintre peignit plusieurs choses àrEscuriaï; mais son niérite ne fut reconnu qu'après sa mort*
Il y eut à Cordoue le prébende de la cathédrale, D* Paul de Çespedès, connu à Rome sous
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6io le nom de Paul Cedaspe; homme très-érudit dans toutes les belles-lettres , très-versé datis les langues latine , grecque , hébraïque , et connaissant Farabe. l^armi beaucoup d'ouvrages qu'il a écrits, il en fît aussi quelques-uns sur la peinture; il y en a un surtout en octaves rimées dont Pacheco a orné son livre en en citant plusieurs, comme nous le dirons après. Cespedès, étant venu à Rome, où il fut pourvu de sa portion ecclésisistique, s'y appliqua beaucoup à la peinture et y peignit beaucoup à fresque, comme on le voit à la Trinité du Mont, sur Farcade de la chapelle de l'Annonciation ; c'est la seconde en entrant dans Téglise, à main gauche. Titi parle d'un autre de ses ouvrages à VJra cœli; mais on ne l'y voit plus aujourd'hui, parce que sans doute il aura été ruiné*
Il sculpta aussi à Rome une tête dè'Sénèque; mais je n*ai jamais pu savoir où elle ^st. Il revint dans sa patrie vers l'an 1567. '^ ï ^^ beaucoup de bons tableaux à fresque et à Hiuile /parmi lesquels il y en à un grand dans le réfectoire de la maison professe des jésuites de Séville , qui représente un repos de la Vierge avec des anges qui lui présentent des fruits; il est d'un très-bel eflfet pour la couleur Sa manière parait tenir de l'école des Zuccheri.
Charles V ayant appelé le Titien en Espagne^ ce granâ peintre y établit une bonne école, de sorte qu'il en sortit alors et après lui beaucoup de g^rands peintres , surtout dans le coloris.
Le docteur D. Piud de las Raclas, chanoine à
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6ii Oliçarès, fleurit aussi a Sëville ^ et y travailla beau* coup; il imita beaucoup le Titien son maître, avec un grand caractère et une manière suave et pâteuse. On voit dans cette ville ^ et dans la paroisse de Saint^Isidore , un grand tableau représentant la moil: de ce saint évéque; cet ouvrage est vraioient beau.
Il fit aussi f dans la chapelle des FlaI^ands, ai^ collège de Saint-Thomas d'Aquin , le gra^d tableau du martyre de l'apôtre saint André ^ dont ta forme et la beauté du coloris sont «irprenantes. Je pe parlerai pas nie beaucoup d'autres de . ses ouvrages qui sont dans les autres églises de jSéville.
Le seizième siècle vit fleurir à ^Tolède Domi^ nique Greco, ainsi appelé, parce qu'il était. Qrec d'origine, mais élevé tout jeune en Espagne^ çt qu'on dit avoir été élève dn Titien. Ses prenniers tableaux tiennent beaucoup de éon maître ; mais ayant entendu dire, qu'ils parais^nie^t être du Titien , il changea sa manière dans une autre si r idi« culeetsi extravagante, qu'il est singulier de voir qu'un aussi bon peintre £àt devenu aussi ^mi^uvais par un caprice.
Dans ces temps4à, ily eut.àsValence Ij^nançois mbalta et son fils Jean, qui devint je mait^e de Joseph Hiè Ribera, appelé vulgairement . VEspu'^ gnolet* L-Espagnoht passa ensuite à' JVpilie » dans l'école du Caravage. De4à il ise fixa à ]N|qp|esj, ,où il eut le crédit que -méritent ses ouvrages. Pe cesdeux Ribalta, le père vint en Italie^ et l'on assoira à Va^*'
lence qu'il étudia Raphaël ^ et qu'ensuite il se mît sous la direction à^Annibal Carrache. Il chercha à imiter son fils^ qui eut une manière plus Sicile et |>Ius grande que son père.
Bartholomée Carducci et Vincent soni fils, Florentins, eurent une très-grande réputation à la cour de Madrid, où Ton voit beaucoup de leurs travaux. Vincent écrivit un livre de dialogues sur la peinture, ouvrage non-seulement estimé pour la ' beauté et la pureté de la langue , mais pour la façon avec laquelle il traite la matière et le sujet de son livre , devenu fort rare.
Le savant François Pacheco parut à Séville, maïs avec une manière dure et sèche. 11 écrivit aussi un livre sur son art , auquel il s appliqua , déjà assez avancé en âge^ parce qu'il s'était d abord livré à l'étude des belles4ettres. Son livre contient beaucoup de notices des professeurs de tous les arts antérieurs à son temps, et parmi ses préceptes, il copia beaucoup d'octaves de Paul de Cespedès, qui en contiennent d'autres. Il traita avec prolixité la question de la prééminence de la peinture sûr la sculpture. On voit dans son ouvrage , qu'il fut un grand partisan de Raphaël et de Michel-Ange, puisque outre toutes les louanges qu'il leur donne, il en recommande beaucoup 1 étude ,, quoiqu'il n'eût vu ^ leurs ouvrages que par les estampes. Pacheco fut le maitre de D. Diego Velasquez.
U y eut dans le même temps*, à Séville^ un sculpt€ur connu de Pacheco, qu'il loue beaucoup dans son
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6i5 livre ^ autant pour son intelligence, que pour la facilité avec laquelle il rendait ses pensées pendant la conversation. Il prenait son crayon et les dessinait^ afin de se faire entendre plus parfaitement. Cet homme mérite que j'en parie ici^ autant par ce qu'en dit Pacheco , que ppur une statue placée dans la cathédrale de Séville sur un autel qui est près de la grande porte. M. Firminy sculpteur fran* çais au service du roi d'Espagne, la trouvait beau« coup plus parfaite que celle de Torrigiani, dont j'ai parlé plus haut; en ajoutant qu elle était peut^ être la plus parfaite statue moderne qu'il avait vue enEspagne^ autant pourPintèlligencederanatomie^ que pour la justesse des contours. Le malheur veut qu'il n'y ait pas d'autre ouvrage de cet excellent sculpteur dans cette ville , quoique Pacheco parle d'un crucifix grand comme nature^ dans le couvent des Dominicains appelé de Saint^Paul^ que je n'ai jamais pu trouver dans cette maison , que je connaissais beaucoup , pour y avoir étudié la philoso-< phie.
Mais 9 afin de ne pas nï'étendre trop sur une grande quantité de peintres de beaucoup de mérite qu'a produits' cette ville /qui était alors l'entrepôt des richesses de l'Inde ^ et dont plusieurs d'entre eut passèrent à la cour de Madrid , je parlerai de ceux qui eurent le plus de réputation et qui sont le plus connus des amateurs étrangers.
Le premier sera Zurbaran (François ), peintre d'un très-grand talent. Sa manière tenait du Cqra^
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6i4 wige; mais il était meilleur dessinateur : ses drape* ries sont plus belles, et sa composition meilleure. Je puis dire, que François Vicyra^ peintre Portugais, qui étudia à Rome pendant i5 ans^ et dont les dessins y sont si estimés des professeurs, se trouvant à Sévilleen lySa, me dit, en voyant quelques tableaux de Zutbaran , qu'il reconnaissait qu'il avait été grand peintre^, et qu'il vivait très-bien composé
Le même Portugais aidmira et loua beaucoup les ouvrages de Bartholomée Murillo ; il disait qu'il semblait qu'il avait peint avec de la chair broyée. Tous les tableiauic dé ce maître lui plurent beaucoup, mais particulièrement ceux de l'hôpital de la Charité , des Capucins, et de la célèbre Conception de la Vierge, dans Jéglise des vénérables Prêtres, l'un de ses plus beaux ouvrages.
U y a, à Romre, deux tableaux de Murillo, dans ]e palais du prince Santo-Buono : l'un , e$t un Christ à la colonile, et l'autre est un saint Rocb, de gran- / deur naturelle. On les çxposa une fois dans le cloître de Saint- Jean décollé , et l'on prit le Christ pour être de çan Dick.
L^s ouvrages de ce peintre qui se sont trouvés dans les maisons particulières, ont été transportés ailleurs parles Flamands et les Anglais: c'est pour cela qu'ils sont plus connus et plus estimés dans ces , contrées. Cet artiste eut, dans les commencemens, une manière forte qu'il ^vait acquise à Séville, d'où il pdrtiti afin de se perfectionner sous Velas^
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6i5 quez , qui lui facilita les moyens de copier beaucoup d^excellens tableaux dans le palais du roi. Il demeura à la cour pendant quatre ans. Après ce temps-là y il retourna à Séville , où il fit à l'huile les tableaux du cloître du couvent de Saint-Françoi$ de l'Observance^ avec une belle imitation de la nature forte et étudiée. Mais, il chercha à changer cette ipanière en ui^e autre plus douce ^ plus délicate -et plus finij^, en conservant toutefois la force et le bel empâtement, afin de rendre ses ouvrages plus généralement agréables. Il est véritablement surprenant dans les grands tableaux d'histoire qu'il fit alors, par la vérité avec laquelle il copia la nature: c'est pour cela, qu'on l'appelle le van Dick espagnol.
Ses tableaux traitent ordinairement les sujets sacrés, quoiqu'il ait Çsiit quelques petites bambochades et même de grandes, d'une très-belle manière. Je me rappelle en avoir vu deux dans la maison de M. Schiayetti : l'une représente deux femmes qui se repo^e^,^ après avoir porté une cruche d'eau j et l'autre fait voir un homme et un enfant avec un âne. Ces deux tableaux sont de sa première mamelle. Il y a aussi dans la même maison une Sainte- Rose de Lima , demi -figure sur toile, dç la gran-. dçur à peu près de quatre palmes. Le portrait de MuriUoy fait de s^ main, se voit à Florence dans la galerie du graqd-duc, parmi ceux des autres grands peintres.
Il eut pour contemporain , dans la même ville.
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D. Jean Froides y homme de beaucoup d'esprit , comme il le fît voir, d'ailleurs, dans ses tableaux, touchés avec feu , mais qui n'ont pas une aussi belle couleur que Murillo. Plaides fit dans l'église de l'hôpital de la Charité un grand tableau de TÉlévation de la croix, qui est un fort bon ouvrage, mais qui ne vaut pas deux grands dessus de porte, sur lesquels il a représenté la Mort sous la figure de squelettes qui détruisent les rois, les papes, leurs ornemens, les livres et les ihstruihens des sciences et des arts. Ces tableaux sont horribles à voir nonseulement par les objets quHls représentent, mais par la manière avec laquelle il^ sont rendus : ce qui fit dire à Valdès ^ qu'il était donnera d'autres dé faire de la chair, voulant parler de Murillo que F^atdès n'avait peint que des os, mais qu'il n'était pas facile à qui que ce fût de les ronger comme lui. Il fut aussi architecte, et modela fort bien quelques figures. D. Diego JP^elasquez est connu à Rome, où il vint, non pour apprendre, mais pour enseigner à peindre, comme le dit dans sa vie D. Antoine Pa^ hmino. Il est inutile que je dise à V. S. ce qu'à su faire ce peintre,, puisque mêm6 ses ouvrages qui sont à Rome le disent assez. Il y a à Madrid, à l'Ëscurial , et ailleurs en Espagne, une quantité de tableaux d'histoire et de portraits admirables, parmli lesquels est celui appelé dé Famille ^ qui surprend tous ceux qui le voient : Lucas Giordano avait coutume d'exprimer sa beauté en disant que c'était la théologie de la peinture.
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Son domestique^ c'est-^à-dire son esclave , ap« pelé Jean diPareja, devint fort bon peintre, mais il ne fit que des portraits. P^elasquez fit à Rome le portrait de Pareja, pour exercer sa main, avant d'aller peindre le portrait dlnnocent X, qui est dans le palais Pamphili: Féminentissime Trajan à*Jcquas^wa avait cette tête de carnation olivâtre , représentant Pareja.
Il y eut à Cordoue Antoine de CastHlo , qui alla à Séville; il y devint excellent peintre, étant entré dans récole de François Zurbaran,
Alonso Cano naquit à Grenade en 1600; il fut en même temps grand peintre , grand sculpteur et très-grand architecte. Sa manière de peindre est agréable et belle, dans le goût du Guide; M. Gia-^ cuinto Corrado me fit de grandes louanges du talent de Cano. Ce peintre, après avoir éprouvé diverses vicissitudes , après avoir servi la cour et étant, devenu veuf, fut fait prébende de la cathédrale de Grenade , où il laissa, dans les trois arts, de grandes preuves de son savoir.
Madrid vit suivre les traces de Velasquez à D. Jean Carregno , excellent coloriste. Il y eut aussi Sébastien Mugnoz, qui vint à Rome et devint assez bon peintre sous la direction de Carie Ma-' rattè. Il faisait concevoir de grandes espérances, lorsqu'une chuté de Téchafaud sur lequel il était , lui fit perdre la vie.
D. Claude Coëlloy surnommé VAnnibal d'Espagne, fut peintre particulier de Charles II j les
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6i8 artistes étrangers demeurent étonnés de ses ouvrages, surtout lorsqu'ils observent son grand tableau pliicé sur la, principale façade de la sacristie de FEscurial; il représente une procession nombreuse, où l'on voit le roi avec plusieurs personnes de sa cour. Cçtte quantité de portraits, n'ôte^rifsn au goût ni à rharmonie avec lesquels Càëllo conduisit cet ouvrage immense à une heureuse fin.
Luc GiordanOf appelé alors en E^gne par le roi IL ne put s'empêcher de lui témoigner sa surprise de ce qu'ayant un artiste d'ua tel mérite à son service, on fut venu le chercher, puisqu'il peignait aussi très-bien la fresque; il çst vrai qu'il n'avait pas toutç la facilité de LucaFa presto.
Ce fiit à cettOi mialheureuse facilit;é et à la magie quil répandait sur les grands ouvrages à fresquç, qu'il &ut attribuer radoiiration des autres peintres pour Luc Giordanq. C'est en suivant ce chef des maniéristes qi^'on parvint à oublier le peu de grands principes qui restaient de l'école du Titien, à l'aide desquels la peinture ^ maintenait encore en Espagne. Voilà la fat^^ ^poquç qui Ventraina dans sa ruine.
On ne sera pas étonné que l'^pagne ait produit une quantité de grands peintres, si on fait ré-* flexion aux nationaux qui allèrent en Italie, et transportèrent , à leur retour, le talent qu'ils y avaientacquis; puisque, outre la quantité des meilleuers peintures du monde , que possède le roi dans ses palais et à l'Ëscurial, F^elasquez, dans son second voyage
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6i9 à Rome , avec le caractère de ministre extraordinaire de la Sainte Foi^ fît mouler et transporter k Madrid les plus belles statuer antiques ^ pour être employées à l'étude publique du dessin.
Il est vrai que la plus grande partie des artistes espagnols tirent leur prix essentiel de l'imitation de la nature 9 et qu'ils n'eurent pas en général ce grand caractère châtié de l'école romaine; mais cette pureté et cette beauté du contour manquent à d'autres écoles : cependant , leur grand mérite n'est pas moins reconnu dans la couleur ou dans toute autre partie.
Le talent de la nation espagnole ne le cède à aucune , puisqu'il pénètre dans les sciences les plus secrètes et dans les arts-, puisqu'elle jouit d'une éducation publique y moyennant l'établissement de Facadémie royale de Saint-Ferdinand, dont Philippe V eut la première idée. Son fils, Ferdinand VI, le fonda avec magnificence , afin d'envoyer étudier à Rome plusieurs pensionnaires de mérite , pour tous les beaux-arts. On peut espérer par ce moyen , de les voir refleurir un jour dans ce royaume , d'où ils s'étaient éloigna
Je craiils d'avoir été eiinuyeux avec un si long discours; mais je l'aurais été bien davantage, si j'avais parlé de tous ceux dont a écrit la vie D. j^n^ toine Palomino, très-savant peintre et qui travailla beaucoup à Madrid, à Valence, à Sarragosse et à Ségovie, soit à l'huile, soit à la fresque, depuis le Fapresto. Le même peintre publia deux livres in-
6^0 folio sur la peinture ; le premier est intitulé la Théorie , et le second la Pratique.
11 a fait entrer dans ce second volume la rie de 235 professeurs de tous les beaux-arts, non-seulement espagnols , mais de ceux qui étant étrangers, ont demeuré en Espagne. Ceux-là ne sont pas en grand nombre.
Je n'ai pas parlé des sculpteurs, parmi lesquels- D. Pietro Roldan fleurit à Séville , où il a feit beaucoup de grands ouvrages^
J'ai fait la même chose pour les architectes, n'ayant eu en vue que de parler seulement des peintres; d'après cela, je crois avoir satisfait à l'obligation que V, S. m'avait demandée. Je suis , etc.
François PREZIADO, Directeur de racadémie d'Espagne , à Rome^
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Épitre de VOLTAIRE, à PIGALE,
Cher Phidias., votre statue Me fait mille fois trop d'homieur ; Mais, quand TOtre muse s^ëyertue ^ A sculpter votre serviteur, Vous agacez l'esprit railleur, Qui depuis si loog-temps me hue.
L'ami Frëron , ce barbouilleur, D'écrits qu'on jette dans la rue , Sourdement de sa main crochue Mutilera votre labeur.
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Attendez que le destructeur Qui nous consume et qui nous tue f Le Temps , aide de mon pasteur^ Ait , d'un bras exterminateur, Enterre ma tête chenue.
Que ferez- tous d'un pauvre auteur Dont la taille et le cou de grue, Et la mine très-peu joufflue , Feront rire le connaisseur ?
Sculptez-nous quelque beauté nue De qui la chair blanche et dodue Séduise l'œil du spectateur ; Et qui dans son âtne insinue Ces doux désirs et cette ardeur Dont Pyginalion , le sculpteur, Votre digne prédécesseur, Brûla , si la fable en est crue.
Au marbre il sut donner un cœur, Cinq sens , instrumens du bonheur, Une âme en ces sens répandue ; Et, soudain fille devenue , Cette fille resta pourvue De doux appas que sa pudeur Ne dérobait point k la vue :
Même elle fur plus dissolue Que son père et son créateur.
Que cet exemple si flatteur Par vos beaux soins se perpétue!
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Première lettre de Joseph VERNET azut jeimes gens qui se destinent à r étude du paysage ^^ ou de la marine.
Le moyen le plus court et le plus sûr est de peindre et de dessiner d'après nature. Il Êiut surtout peindre^ parce qu'on a le dessin et la couleur en même teoips.
Il faut d'abord bien choisir ce qu'on veut peindre d'après nature; il faut que le tout se compose bien, tant par la forme que par la couleur et le clair-obscur.
Il faut ensuite se placer/ si on le peut, de façon à être éloigné de l'objet qui est sur le premier plan , de deux fois sa hauteur^ ou de deqx, ibis sa largeur^ si cet objet du premier plan est plus large que haut
Il faut, après s'être placé ainsi, prendre, pour sujet de votre dessin ou de votre Ubieau, ce que le même coup d'œil peut embrasser, sans remuer ni tourner la tête; car, chaque fois qu^on la tourne pour voir un objet qu'on n'apercevait pas, ce sont tout autant de tableaux nouveaux qui deman* deraientle changement de la fprme des objets, celui de leurs plans, et par conséque^ot celui de la perspective.
Après avoir bien choisi ce qu'on veut peindre, il faut le copier le plus exactement possible, tant pour la forme que pour la couleur , et ne pas croire mieux faire en ajoutant ou retranchant; on pourra le faire dans , son atelier, lorsqu'on veut composer
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an tableau, et se servir des choses qu'on a faites
d'après nature.
Une chose qui nuit infiniment aux jeunes gens,
ce sont les faux principes qu'ils ont reçus i ainsi que
les faux raisonnemens qui en sont la suite.
Us ne peuvent se défaire des uns et des autres
qu'en copiant bu en examinant la nature, qui les fera .
apercevoir des erreurs dans lesquelles l'habitude
et la routine des ateliers les avaient fait tomber. Il faut absolument faire ce qu'on voit dans la
nature ; si un objet se Confond avec un autre , soit
par sa forme ou par sa couleur, il faut le faire tel
qu'on le voit; car^ s'^il fait bien dans la nature, il
fera bien en peinture.
Les choses dont la couleur parait fade dans la
pâture ne le seront pas en peinture , si elles sont
bien imitées.
Si Ton veut bien voir la couleur des choses, il faut toujours les comparer les unes aux autres ; comme par exemple , les verts des arbres , des plantes,' des herbes, etc.; sans cette précaution, elles paraissent d'abord de la mém^ couleur, quoiqu'elles soient cependant d'une teinte différente , selon leurs distances et Tinterposition de l'air qui existe d'un plan à un autre. Une prairie parait être d'abord du même vert, d'un bout jusqu'à l'autre, ainsi qu'un rang d'arbres de la même espèce-, mais si l'œil passe rapidement des objets qui sont près de nous, à ceux qui sont éloignés, on s'apercevra facilement delà différence qui existe dans leurs tons,
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Ou leurs <îouleurs. Pour ce qui regarde les eâiijc | elles ne peuvent réfléchir les objets que lorsqu'elles sont pures et tranquilles, parce qu'alors leur sur-* face unie les rend semblables à un miroir.
Les objets qui s'y reflettént doivent être d'un ton moins fort que les objets qui les causent; c'est*-àdire^ les clairs moins clairs et les ombres moins pronont^ées: ainsi la couleur des objets doit s'affaiblir et participer un peu de la couleur de Feau , surtout si les eaux éprouvent quelques petites ondula* tions ^ par l'agitation des vents légers.
Les reflets des objets doivent être toujours perpendiculaires et jatnais obliques^
Il faut que l'heure que Ton choisit pour peindre un tableau se fasse sentir partout^ et que chaque objet participe du ton général qu'o&e la nature.
Il est rare que Ton puisse employer du blanc pur dans les objets que le soleil éclaire» Si l'on introduit surtout le foyer de la lumière dans le tableau , toul doit céder à ce foyer, sans quoi il ne peut y avoir de l'harmonie.
Ce n'est que dans le cas où l'on suppose la lumière h^ors du tableau, qu'on peut employer du blanc pur, parce qu'alors ce blanc ne sert pas d'objet de comparaison, et quon suppose le principe de la lumière encore plus clair.
On ne doit jamais faire porter des ombres sur les eaux, à moins qu'elles ne soient troubles. Alors elles ressemblent à un corps dense qui peut recevoir du clair-obscur.
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L^atmosphère étant plus ou moins chargée de vapeurs, surtout prèsdft la t^rre, cette vapeur venant à être éclairée par le soleil^ est plus claire près de la terre : de là vient que^ dans Féloignement^ le bas des montagnes est pkisjélàîrtc[ue le haut^
Bhis oÀ est distant d'un objets plus y il a de vapeurs interposées entre l'œil et. cet objet; Voîlà la çai^^^ poiir laquelle. on en aperçoit moin^ J^ ^4éjt4il^> e% que la couleur de ce mêm^/.a}))et ^truieptee aflfijir blie. Cet èffeA^e manifeste surtoiït,dai|s l^s ombres des corj^> i<jui;, éelon la distance oà ih $e , prouvent de notre teil:> ii'oSreàt|ilus^,^uie de^ ma^esin$çf-; taines> ^dans . ^esqudiies jte tott ^géi^éral de. rje^ir ^Wit se faice sentit*. , /
jQuéls.queséî^tles objets que puisse représenter un tableatdi iliine âerabeàn qu'-en . proportion 4^ rharmonie)générale qui .y setra iiépâtndtie;'c'^si; pQi^t cela qu'iliiaut souvent pancoilcir îavec un œil rapide, tous tesr ;ûbfC||ks que, ^u&^o^jIâ qatilfë> et ne jamslis;. pecdi;er<<k vw ,è^ë/haimQnje ^gépérale si aédttisàiite^ -ittiaâ.àilajilueUa^ ^ nl^p^ri^iite qu'ep^qpmparaàt âes) Aottrq«e^rienhenA lÈs objets. dpn^ yotre taUnu aêi;t<»Gapios0> rà>raîfi0ti da'leur djâ^nçe. .
Nota. Ceapoir que nous aurions de* publier une seconde Ijèitre dé
y i")7JU/it cl fii;f Y .j!*r> ;.:*:. >^ * . i / *y
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Au trè^éstithablë M. PASSERI (î).
Caserte, f*MDar» 1783.
J'ai la «tec plassîr et profit votre examen l*âisoiiti^ sur la peinture et k sculpture t sekm ition avis^ cet ^mtrage mériterait bien certainement é^tre idàprimëi il serait très-utile aux artistes ainsi qfu'a^x atamteurs des bedu^-art^/
n me parait que tous ayez démontré la supériorité de l'art du peintre sur celui du sculpteur^ atée plus de force et de clarté c^'on nb Tarait en« èore &it jusqu'à présent. En uh mot^ je toub dirai que votre écrit me parait fort bon, et^ itrela sans la plus petite flatterie^ et avec ma Franchi» ordinaire. h est tt^ que noi|s n'avibns plus d'autres ^ànds groupes de la sculpture antique/ que ! ceux du TaureatiFarnè^ et duLaooooti ; cependaht on croit et c'en fausê» TaVis d'une iràa^ande 4|uantité d'artistes; que la hmw» Niobé, avec tôutesa famille , aVàît été placée et coin|>o^4^inaniéreàitefomÉer ifu'uti keulgroii)[)e. Jb 'croirai ^onc qneiiroufe feriee biendM piarlétdâès rendrait où von^ faites men^tion du Taureau et du Laocoon.
J'ai fait une correction au crayon sur la n^rge d'une page de voire manuscrit. Vous la trouverez dans l'endroit où vous dites que uan Dick fut fait chevalier du bain du roi Charles P^; tandis qu'il ne
(i) Peintre et auteur de plusieurs ourraget sur les beauz-^rts.
fut que simple chevalier^ de la même manière que notre peintre RejnoldsX^ été par George III, mon souverain^
Je veux retourner à Naples , vers la fin de la semaine prochaine , afin de me préparer à partir pour Londres. J'espère avoir le plaisir de vous voir, et de vous assurer de vive voix de ma véritable estime. Je suis de V. S.
Le trës-aflfectîoimé serviteur, Guillaume HAMILTON (i).
(1) Ministre plënipotentiaire de la Grande-Bretagne a la cour de Naples. Le long séjour quil y fit, lui permit de parcourir les lieux célèbres de la Sicile. A ses y astes connaissances dans tous les genres d^antiquitës et de l'histoire naturelle , ce personnage distingue' joignait le mërite d^étre Tun des premiers connaisseurs et amateurs des beauz' arts. C'est à ses soins cpie Ton doit la belle collection de yases étrusques grayés et coloriés, qui porte son nom.
