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n*y eti avait pas qui renfermaient en elles le germe des talens les plus surprenans ? Quel nom donner à cette politique barbare qui , regardant la guerre sans effroi , assure qu'elle est utile et même nécessaire au monde?

Non , rhomme , l'être le plus parfait de la création ^

Îue la religion enseigne avoir été formé à Tirnage de Keu , ne doit pas avoir sur la terre , qu'il embellit par sa présence et par ses travaux , une condition pire que celle des plus vus animaux que Ton fait battre ou que Ton fait égorger à son gré.

Hâtons - nous , grand Dieu ! Jécarter ces horribles images ! Depuis trop long -temps, la terre est abreuvée de sang et de larmes; unlong crêpe de deuil la couvre tout entière. Ah ! que Thomme du moins apprenne par ses malheurs à avoir le sentiment de la dignité de son être^ et qu'une paix inaltérable puisse enfin régner parmi les nations! Alors , seulement, les sciences et les arts jouiront d'un état prospère et durable. Vain espoir ! le temple de Janus sera-t-ii jamais fermé ?

Italie! belle Italie, vers laquelle mille souvenirs délicieux me rappellent sans cesse , apparais-moi toujours suivie du charme que répandent sur la vie tes arts consolateurs. Je te fuis quand je te vois au Capitole vêtue comme les guerriers , et environnée de tes anciens trophées et des peuples que tu réduisis à l'esclavage. Tu exerces aujourd'hui un plus doux , un plus universel empire. Tu vois le monde entier rendre un hommage solennel a tes génies célèbres , à la beauté de tes sites enchanteurs , à celte étonnante fertilité de tes campagnes , où la nature donne si libéralement ce que , dans d'autres climats , elle n'accorde qu'avec peine aux mains les plus laborieuses.

Parlerai-je de la magnificence de tes cités , de la richesse et de la splendeur de leurs monumens * de tes académies , de tes écoles savantes , qui toutes se dispu-^ tèrent long-temps le prix des beaux-arts ^ par des talens divers, mais dont enfin la rivalité cessa lorsque l'école d'Athènes parut ? Alors , i'école romaine , qui cédait en ancienneté , en talens , à celles de Florence , de Sienne > de Venise et de la Lombardie , fut proclamée la première école de l'univers.

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Ah ! quelle époque de la vie est comparable à celle d!un amant passionné des arts et des beautés de la nature, qui visite à loisir cette terre si féconde en grands souvenirs ; qui foule le même sol que tant de peuples qui s'y sont succédé; et qui, sortant des tombeaux des Scipions , va s'asseoir sur les ruines du Colîsée , et promène ses regards mélancoliques sur sa vaste étendue? Comment pourrais-J€ entreprendre de décrire dans cette esquisse rapide ce que des volumes contiendraient à peine? Contentons-nous donc de monter au Capitole, et d'aller contempler avec respect l'admirable statue de Marc-Aurèle.

Ravi de la beauté de l'Italie et de toutes les richesses que les beaux-arts y ont accumulées , je ne pouvais suffire à peindre mes sentimeiis affectueux à l'ami sensible qui , prévenant mes désirs , m'avait préparé d'aussi nobles et d'aussi grandes jouissances. Je pressais sur mon coftur son image , ce portrait qui me sera toujours si cher et qui me rappelait le rare assemblage des qualités de son cœur et de son esprit aimable. Si je ne craignais de blesser sa modestie , je dirais que l'homme d'état , semblable à un autre Mécène, savait se délasser des travaux d'une grande adihinistration par les bienfs^its nombreux qu'il répandait avec autant de grâce que de bonté sur le mérite souveùt

oublié *, je dirais ] mais une voix que j'aime à entendre

me prescrit de garder le silence.

Relisons les ^ers d'un jeune poëte dont la mort prématurée fut une perte pour les muges (i).

Honorer le talent , cVst partager sa gloire ; Oui , les -vrais protecteurs de nos chantres fameux, Sur les trônes orillans du temple de Mémoire Vont s^aSseoir auprès aeux.

Leurs noms ont retenti sur la double colline ; £t » dans leurs souvenirs , les mortels ont uni Et Mécène à Virgile , et Colbert à Racine , Et Français à Parny.

(i) M. Falaise, né à Verneuil.

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