SPASME UE L’URÈTRE

mation du col ne produit pas seule cette modification , le commencement de la portion membraneuse peut y contribuer; bar souvent, dans cette dernière région, existe un obstacle au passage des sondes. Je ne veux point parler d'un obstacle permanent formé par un rétrécissement organique, mais d’une coarctation passagère, de la nature de celles que l’on nomme spasmodiques. Cette circonstance demande une attention particulière, et je vais m’y arrêter.

Sur le spasme de l'urètre.

J’ai dit, en parlant des causes de l’engorgement de la prostate, comment un rétrécissement organique et permanent de l’urètre agit pour donner lieu à l'affection de la prostate; comment l'effort plus grand qu’est obligée de faire, à chaque émission de l’urine, la vessie dont les fibres viennent prendre un point d’appui sur celle glande, en amène l’hypertrophie; comment le séjour derrière le point rétréci de quelques gouttes d’urine qui baignent les conduits prostatiques en produit l’inflammation.

Je vais maintenant chercher à expliquer comment l’engorgement de la prostate peut donner lieu à une déformation d’un point de l’urètre, de laquelle il résulte un obstacle à l’introduction des sondes, obstacle ordinairement passager, plus ou moins insurmontable, plus ou moins durable, qui le plus souvent constitue le phénomène auquel on a donné le nom de spasme de l'urètre , et sur la réalité et les effets duquel tant de discussions se sont élevées.

11 importe d’abord de bien préciser le lieu où se rencontrent ces difficultés au passage des sondes , qui ne dépendent pas de rétrécissements organiques; si nous parvenons à tomber d'accord sur ce point, peut-être pourronsnous arriver a la détermination de la nature des rélrécissemenis spasmodiques, et du véritable rôle qu’ils jouent

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dans les rétentions d'urine. Beaucoup de cliirurgiens pensent que les rétrécissements spasmodiques peuvent se manifester sur tous les points de l’urètre ; il en est qui ne les admettent que dans les régions membraneuses et prostatiques , d’autres dans toute la longueur de la région membraneuse seule; quelques-uns enfin, parmi lesquels M. Brodie, lui assignent pour siège la terminaison de la portion membraneuse de l’urètre, qu’entourent deux faisceaux du releveur de l’anus, auxquels on a donné le nom de muscles de Wilson : ces deux faisceaux, dans leur écartement, embrassent l’urètre; ils le compriment latéralement, ils le tirent en haut et en avant vers leur attache lixe au pubis, ils lui impriment ainsi une inflexion, et si leur contraction est exagérée, l’aplatissement du canal et l'effacement de sa cavité s’ensuivent.

Examinons ces diverses opinions. Lorsqu’un rétrécissement organique existe dans la région spongieuse de l’urètre, la turgescence du tissu érectile ajoute encore, lorsqu’elle est mise en jeu par une excitation quelconque, à l’étroitesse de l’urètre; elle détermine alors des alternatives de constriction et de relâchement. C’est par cette turgescence qu’est produite la constriction des sondes et bougies, plus forte après un quart d'heure, une heure de séjour, qu’au moment de leur introduction ; mais ce n’est pas là un rétrécissement spasmodique. Le même phénomène se manifeste, bien qu à un degré moindre, sur les coarctations organiques de la région musculeuse, il accroil même quelquefois momentanément les déformations de l’urètre, auxquelles donne lieu l’hypertrophie de la prostate. Mais là encore l’altération organique joue le rêlc principal et indispensable; la turgescence n’est qu’un accessoire. Je ne prétends pas nier la possibilité , la réalité même du rétrécissement spasmodique de l’urètre sans rétrécissement organique; mais je vêlai

SPASiME I»K l.'UKKTKE.

jumtiis observe. Il m est bien orri\c, et coin loit souvent» de rencontrer vers la courbure du canal un obstacle au passage de la sonde et de la bougie , obstacle qui dans un autre moment avait disparu complètement. Eh bien! me dira-on, n’est-ce pas là un rétrécissement spasmodique? non, répondrai-je, et d’abord, je conviens bien qu’il y a obstacle, mais non rétrécissement; et la preuve, c’est que si, par une inclinaison latérale du bec de la sonde, par le tour de maître, ou par tout autre mouvement, on évite la résistance, l’instrument n’éprouve pas la moindre constriction ; ses mouvements de va et vient sont tellement libres que le chirurgien se demande comment il a pu être arrêté aussi longtemps. Objectera-t-on que la cessation subite du spasme a rendu tout à coup le passage possible? mais alors comment se ferait-il que le même mouvement de la sonde sur le même individu parvînt presque toujours à la faire passer? 11 est en outre un fait qu’il ne faut pas perdre de vue, parce qu’il est capital dans cette question : c’est que cette espèce d’obstacle , ce prétendu rétrécissement spasmodiqne se montre sans qu’il y ait rétention d’urine ; et quand elle existe, ce n’est pas lui qui la produit : elle reconnaît pour cause, le plus souvent, l’hypertrophie de la prostate. Pour en avoir la preuve, il suffît d’arrêter la sonde immédiatement après qu’elle a franchi l’obstacle : jamais à ce point, fût-elle percée à son extrémité, elle n’amène d’urine ; et pour donner issue au liquide, il est indispensable de pénétrer jusqu'à la vessie. C’est un fait que j’ai vérifié plusieurs centaines de fois.

Ce n’est pas dans la portion de l’urètre embrassée par le muscle de Wilson que l’on rencontre ordinairement les obstacles passagers auxquels on a donné le nom de rétrécissements spasmodiques; c’est en arrière du bulbe, au commencement de la portion membraneuse , là où viennent s'insérer plusieurs muscles : par leur contraction ,

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cette région de l’urètre, déjà naturellement plus étroite, se trouve tirée en sens divers : latéralement par les transverses, en arrière et en bas par le sphincter externe, en avant et en haut par les bulbo-caverneux, qui, l’enveloppant partiellement dans les courbes de leurs fibres, peuvent en outre l’aplatir.

Les fibres musculaires qui entrent dans la texture de la portion de l’urètre dite membraneuse ne sont pas la cause de cet obstacle; car, s’il dépendait de leur contraction , il occuperait toute la longueur de cette région, tandis qu’il est presque linéaire et situé, je le répète, juste en arrière du bulbe. Quelle est donc la cause de cet obstacle passager à l’introduction des sondes, non dépendant d’altérations organiques? C’est ce que je vais essayer d’expliquer.

La contraction des plans musculeux peut ajouter aux difficultés de la miction et du cathétérisme, mais seulement lorsqu’il y a un rétrécissement organique, de même que la turgescence dont je parlais tout à l’heure; les effets de cette contraction sont bornés au point rétréci.

J’ai posé en fait qu’une investigation attentive fait trouver un commencement d’engorgement de la prostate lorsque ces contractions apparaissent : la tuméfaction de cette glande, produisant l’allongement du quart postérieur de l’urètre, doit donner lieu à la tension des muscles que nous avons nommés , et de leur contracture anormale résulte, non pas un rétrécissement proprement dit , mais une déformation , un aplatissement du commencement de la portion membraneuse, tantôt dans le sens vertical, tantôt dans le sens horizontal, suivant que ce sont les uns ou les autres qui se contractent maladivement. Si j'en juge par les sensations que j’ai maintes fois éprouvées en pratiquant le cathétérisme dans ces circonstances, je serais porté à croire que la tension en travers est la plus fréquente ; il semble que l’extrémité de la sonde vient heurter