I.ES MOYENS D’EXTRAIRE DE LA VESSIE DES CAIL- LOTS QUI LA REMPLISSENT

Mémoire présenté à l'Académie des Sciences dans sa séance du 12 septembre 1842.

(Dans le précédent mémoire, j’ai étudié les phénomènes qui accompagnent à son début l’engorgement de la glande prostate; dans celui-ci, je m’occupe d’un accident qui se manifeste à une période plus avancée de la mémo maladie ; c’est pour ce motif que je les ai rapprochés l’un de l’autre dans cette collection.)

Tous les auteurs sont d’accord pour considérer comme très-grave la réplétion de la vessie par du sang coagule; tous énumèrent et discutent les causes qui peuvent la produire , donnent des préceptes pour la combattre et y porter remède, et néanmoins ils n’en citent, dans leurs livres, que quatre ou cinq exemples, toujours les mêmes répètes d’âge en âge. Une telle rareté pourrait surprendre si l’on ne savait combien de maladies fréquentes, bien faciles même à découvrir, ont été méconnues jusqu’à ce jour. Le silence des auteurs pourrait bien encore avoir un autre motif : en général, on publie plus volontiers les succès que les revers, et l’on conçoit que la proportion de ces derniers ait pu être considérable. Peut-être verrons- nous avant peu que la pénurie de faits arrivés à notre connaissance ne tenait pas à leur rareté; je dois ajouter qu’une cause de production de ces hématuries est venue se joindre à celles qui existaient précédemment , je veux parler de In

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lilliolritie. La pierre, l’engorgement de la prostate, les varices du col de la vessie, sont trois circonstances qui se trouvent souvent réunies; l’incision du col dans les tailles périnéales a dû par conséquent produire, et a produit en effet des hémorrhagies veineuses; maislesang épanché avait une large issue par laquelle les caillots pouvaient soi tir avec ou sans assistance; tandis que si dans l’opération de la lilhotrilie ces veines variqueuses, froissées par le passage et le jeu des instruments, viennent à s’ouvrir et à fournir du sang en abondance , ce sang s’accumule dans la vessie et donne lieu aux dangers qui font le sujet de ce mémoire. Encore un méfaitdu broiement! vonts’écrier les détracteurs de cette opération : loin de là, répondrai-je, puisque ces faits montrent la lithotritie possible là où d'abord on l’avait déclarée impraticable : les engorgements considérables de la prostate étaient du nombre de ces impossibilités dont on avait formé autour de la lithotritie naissante une enceinte d’obstacles qu’elle ne devait pas pouvoir franchir, à plus forte raison devait-elle ôlrc impuissante lorsqu’à cet engorgement était joint un lacis veineux prêt à déverser, à la première lésion , dans la vessie une quantité de sang capable de la remplir. 11 ne faudrait pas croire que la possibilité d’appliquer la lithotritie aux malades affectés d’engorgements variqueux de la prostate soit seulement une difficulté vaincue sans avantage réel ; les malades chez lesquels cette disposition s’est rencontrée au plus haut degré, étaient remarquables par leur obésité, et l’on sait que chez de tels hommes il faut pour arriver à la vessie, de quelque côté qu’on l’attaque, des incisions profondes suivies de dangers proportionnés au délabrement qu’elles entraînent. J’ajouterai que les difficultés de la lithotritie chez les hommes très-gras sont moindres et les hématuries plus rares depuis le retour à l’emploi des instruments courbes.

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Ce ne sont pas seulement les violences directes sur le col de la vessie qui produisent 1 hématurie, les chirurgiens estiment que ces causes sont nombreuses et variées; l’équitation prolongée, par exemple, peut y donner lieu, comme le père de la chirurgie française, l’illustre Ambroise Paré, l'a éprouvé par lui-même, se rendant en poste au camp de Perpignan. Mais, à vrai dire, ces hémorrhagies ne sont abondantes et ne déterminent guère la réplétion de la vessie par des caillots que quand des veines variqueuses rampent à la surface de la prostate tuméfiée, ou lorsque le tissu ramolli de cette glande se développe sous forme de fongus et pousse des végétations spongineuscs qui, par des causes diverses, épanchent le sang qui les gorge. Nous retrouvons donc ici, comme dans la plupart des pertes séminales, la plupart des rétentions d’urine .des catarrhes de vessie, des néphrites môme, l’influence de cet engorgement de la prostate si longtemps méconnu.

Examinons maintenant les conseils donnés par les auteurs pour remédier à cette réplétion de la vessie par du sang coagulé. Il faut, disent-ils, introduire une algalie volumineuse dans la cavité de laquelle les caillots s’écoulent entraînés par l’urine. Lorsque l’hémorrhagie est peu abondante , les choses se passent en effet de la sorte , et celle hématurie n’a pas plus de gravité qu’une simple rétention d’urine; mais malheureusement il n’en est pas ainsi lorsque la vessie est remplie de caillots; ils obstruent les yeux , la cavité de la sonde, et rien ne s’écoule. Quand cela arrive, il faut, dit-on , faire dans la vessie des injections pour délayer le sang et l’entraîner. Mais on oublie que , pour l’ordinaire, quand le médecin est appelé, la vessie est déjà remplie outre mesure, et qu’augmenter sa distension en y poussant du liquide , c’est vouloir ajouter encore aux atroces douleurs que le malade éprouve; d ailleurs, et je h; dis pour l'avoir plusieurs fois expérimenté , ordinairement il

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arrive que le liquide injecté pénètre dans la vessie et ne ressort plus, parce que les caillots, un moment tepousscs, reviennent tout de suite engorger la sonde, tandis que le liquide va occuper le sommet de la poche urinaire.

Lorsque l’hémorrhagie a lieu lentement, il arrive que 1 urine rassemblée au-dessus des caillots forme une couche distincte; dans ce cas, si l’algalie est longue, il se peut quelle traverse le caillot, pénètre jusqu’au liquide dont l’ écoulement diminue la réplétion de la vessie ; des injections, poussées alors sans trop de douleur, délaient ensuite les caillots et les entraînent : c’est ainsi que les choses se sont passées dans le fait relaté par M. Mathieu, médecin de La Charité-su r-Loire , dans le journal complémentaire des sciences médicales. Mais le sang et l’urine ne sont pas toujours ainsi séparés en deux couches distinctes; il ne faut donc pas compter que cette manœuvre pourra toujours réussir. Parfois une partie seulement du sang se coagule et la plus grande portion reste liquide : en sorte que si l’on fait avec une seringue l’aspiration dans l’algalie , l’attraction du caillot, qui ferme l'œil, est suivie de la sortie d’une quantité considérable de sang liquide; c’est ce que nous voyons dans le fait présenté par Maigrot à l’Académie de Chirurgie et rapporté dans l’ouvrage deChopart; mais ce ne sont point encore les conditions que nous avons établies, c’est à du sang coagulé que nous avons affaire; la simple aspiration, bonne en elle-même, est dès lors insuffisante.

Attendra-t-on que la nature, par ses seules forces, expulse le sang? Il est vrai qu’elle y parvient quelquefois , et nous en trouvons la preuve dans le fait communiqué par Tronchin à l’Académie des Sciences, en 1735. Pendant quatre jours et quatre nuits, le sang, passant dans l'urètre comme à Iravers une filière, sortit sous la forme de vers; l’un de ces caillots vermiculaires avait jusqu'à douze aunes de lon- ■zueur. Un autre fait semblable est rapporté par Wan-Swie-

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ten dans ses commentaires. Deux exemples dans l'espace d’un siècle, c’est bien peu pour servir de règle dcconduite; et combien en regard de ces deux faits on pourrait en placer dont l’issue a été funeste, si ceux-là n’étaient pas enfouis dans l’oubli de la tombe ! Il faut bien que cela soit, puisque les auteurs sont si unanimes sur les dangers qu’il y aurait de laisser ainsi le sang abandonné à la décomposition naturelle. Pour prendre mes autorités aux deux extrémités chronologiques des tables de la science, je citerai les opinions d’Arccté de Cappadoce, qui nous montre celte hémorrhagie vésicale comme très-dangereuse interdum et in vesicâ congelatur : quando atrociter urina supprimitur ; ruptionem vero, ulcéra diuturna atque vix sanabilia sequuntur , et celles de notre vénérable maître Boyer, qui recommande « de débarrasser la vessie du sang qui la remplit, sans « quoi l’inflammation gagne le ventre et fait périr le malt lade. » Quand bien même l’expectation ne serait pas aussi dangereuse, le médecin pourrait-il rester spectateur inactif d’aussi atroces douleurs que celles de la distension forcée de la vessie?

On a pensé que la chimie pourrait venir en aide à la chirurgie dans cette occurence, et l'on a conseillé d’injecter des solutions alcalines pour liquéfier les caillots et favoriser leur sortie.

Les objections faites tout à l’heure aux injections d’eau s’appliquent également aux injections médicamenteuses; la vessie est déjà pleine outre mesure ; y introduire quoi que ce soit, c’est ajouter encore aux tortures du malade; et puis il ne faut pas se méprendre sur l'effet des alcalis; il est vrai que mêlés au sang avant son refroidissement, la potasse etla soude l’empêchent de se coaguler; mais quand le caillotest formé, leur action liquéfiante est presque nulle, ou du moins beaucoup trop lente pour être mise a profit. Il y a même des sels, tels que l’acétate de potasse, le borate et le caibo-

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natc de soude, qui, loin de liquéfier le caillot , ravivent ses couleurs, et lui donnent d’abord un peu plus de fermeté.

L’action chimique par laquelle la sortie du sang coagulé me paraît être le plus activée . c’est le travail de décomposition qui se fait dans le caillot; or, ce travail est favorisé par le mélange de l’urine qui altère l’hématosine, la sépare, la précipite sous forme d’une poudre brune, et laisse les caillots décolorés et très-amoindris, car l’on sait que la matière colorante est après l’eau la partie constituante la plus abondante dans le caillot, et que la fibrine et l’albumine s'y trouvent en proportion beaucoup moindre. Je n’ai pas besoin , je pense , de faire observer que si je parle ici de ce travail de décomposition spontanée, ce n’est pas que je conseille de l’attendre ; j’ai dit tout à l’heure quels sont les dangers et les douleurs de la méthode expectante.

Pour rompre et diviser les caillots , un opérateur a proposé de faire usage d’instruments brise-pierres ; quel que soit mon désir de voir s’étendre et se multiplier les applications des lithotribes, je ne puis m’empêcher de trouver que c’est là un moyen un peu violent et qui rappelle l’invocation à la massue d’Hercule de la fable l’Homme et la Puce; une sonde en gomme sufiit en effet pour diviser le caillot et n’a pas les inconvénients du brise-pierre , dont le passage à travers une prostate engorgée ne peut avoir lieu sans violence sur le col de la vessie. D’ailleurs ce n’est pas assez de morceler les caillots, il faut les faire sortir, et c’est là le difficile. Quant à l’instrument de M. Mercier, il a les inconvénients du brise-pierre sans avoir les avantagesde la sonde évacuatrice; ce que nous disions tout à l'heure des injections lui est en outre applicable.

On a pensé que l’on pourrait, avec un fil métallique courbé en crochet, attirer les caillots au dehors après qu’ils se sont engagés dans les yeux d’une sonde de gros

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calibre ; M. Rigal , en particulier, a préconisé ce moyen; je l’ai rnis en usage, et je l’ai trouvé insuffisant. Pourtant, si l’on voulait tenter ce mode d'extraction , je conseillerais de passer dans la grosse sonde, au lieu d’un crochet métallique, les bougies à tôte que j’emploie comme moyen d’exploration de l’urètre. Le rendement, après avoir dépassé les yeux, fait l’office de râteau et ramène les caillots engagés derrière lui dans la sonde.

En présence des difficultés et des dangers qu’occasionne la réplétion de la vessie par du sang coagulé, quelques chirurgiens du plus grand mérite, Astley Cooper, entre autres, n’ont pas reculé devant l’opération de la taille, et nous voyons dans la Gazette Médicale de 1837, que M. Bransby Cooper regrettait, dans une circonstance semblable, de n’avoir pas suivi l’exemple de son oncle. Peut-être pourrait-on trouver encore d’autres autorités pour appuyer cette opération aventureuse ; je ne parle pas de Severinus, parce que Plouquet, la providence des érudits, a commis une erreur en lui attribuant cette idée. Severinus conseille la ponction de la vessie contre la rétention d’urine rebelle, mais il ne parle pas de celle que cause le sang coagulé dans la vessie. Je ne nie pas qu’il puisse se présenter de telles circonstances qu’une incision devienne nécessaire pour débarrasser la vessie du sang coagulé qui la remplit ; j’en pourrais môme dire plusieurs, par exemple, lorsqu’en même temps il existe un rétrécissement de l’urètre, lorsqu’une pierre développée ou enclavée dans un point profond de ce canal ne peut être ni extraite ni repoussée dans la vessie. Mais je ne crois pas, quand l’urètre admet librement la sonde, qu’une opération aussi grave que l’est celle de la taille soit indispensable. Les difficultés en présence desquelles je me suis trouvé dans les cinq cas dont je vais rapporter les circonstances principales étaient aussi grandes que dans aucun de ceux dont les auteurs nous

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ont transmis l’histoire; et pourtant je les ai surmontées, comme on va le voir, au moyen d une simple sonde en gomme dont 1 introduction réitérée a suffi pour extraire de la vessie de chacun de ces malades un ou même plusieurs kilogrammes de sang coagulé : œuvre de patience et de confiance réciproque de la part du médecin et du patient, dans laquelle il n’y a pas d’invention, rien de brillant, mais dont je crois cependant devoir porter les résultats à la connaissance des hommes de notre art, parce que je pense que mon exemple pourra être utile.

L’une des premières personnes pour lesquelles j’eus à combattre ces hématuries abondantes et rapides par lesquelles la vessie est remplie de caillots fermes et denses , est un des principaux maîtres de forges de France, homme d’une constitution herculéenne, à la figure rubiconde, au ventre proéminent ; comme il éprouvait des symptômes de pierre, il consulta un opérateur qui ne put lui dire si sa vessie contenait un calcul , car la sonde ne put arriver jusqu’à cet organe. Décidé à ne pas pousser plus loin cette investigation, M. G. retourna à ses occupations; pourtant, sur les instances de sa famille et du docteur Bouvier, il revint à Paris, et je fus appelé. Je trouvai la prostate énormément tuméfiée, mais uniformément; pour arriver jusqu’à la vessie, il fallait faire pénétrer une sonde en gomme à une profondeur de trente-six centimètres (treize pouces environ). Les sondes métalliques ordinaires, présentées sans effort aucun, n’arrivaient pas à la vessie; pourtant je pus, dès cette première visite, m’assurer de 1 existence de la pierre au moyen de la sonda an gomma garnie da viroles métalliques saillantes en forme de chapelet , sonde qui m’a rendu le même service dans d’autres circonstances. Peu de jours après, je confirmai mon premier diagnostic avec une algalie très-longue à grande courbure.

De telles conditions devaient présenter à la lithotritie

IIKMATURIK.

d’énormes difficultés; mais d’une autre part la taille ne pouvait être faite sans de plus grands dangers que ceux quelle entraîne d’ordinaire, à cause de la distance qui séparait la vessie des parois abdominales, distance qui, du côté du périnée comme de l’hypogastre, n’était pas moindre de treize à quatorze centimètres ; la volonté du malade, formellement exprimée, ne me laissait pas d’ail leurs le choix, et m’imposait l’obligation, dans le doute où j’étais moimôme, de faire au moins une tentative de broiement. Je fis donc exécuter des instruments appropriés à la circonstance, c’est-à-dire plus longs et plus courbes que ceux dont on fait généralement usage ; ces instruments, j’ai eu l’honneur de les soumettre précédemment à l’examen de l’Académie. L’opération fut faite beaucoup plus facilement que je ne m'y attendais ; la pierre fut saisie presque sans tâtonnement, car je noterai en passant que chezles personnes très-grasses, lorsque la prostate est tuméfiée, il arrive souvent que le fond de la vessie, loin d’ètre déprimé et de former une poche profonde, comme il semble que cela devrait être, se trouve soulevé par la graisse qui entoure le rectum jusqu’au niveau du col, en sorte que la pierre vient d’elle-même pour ainsi dire s’interposer entre les branches du lithotribe dès qu’elles sont écartées; circonstance très-heureuse, car les mouvements des instruments, fussent-ils même courts de mors, sont extrêmement circonscrits dans les vessies des hommes obèses dont la prostate est engorgée. Les choses allèrent à merveille pendant deux jours; mais le troisième, un morceau de pierre s’enclava dans le col pendant la nuit et donna lieu à une rétention d’urine qui durait depuis huit heures quand je vis le malade.

Il me fut aisé de reconnaître et de repousser dans la vessie le fragment qui obstruait l’ouverture interne de l’urètre, mais il ne vint pas une goutte de liquide; je retirai la sonde et la trouvai remplie de caillots de sang; je

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la réintroduisis, même chose arriva. Je voulus injecter de l'eau, mais elle ne put pénétrer, et causa un accroissement de douleur; à la sonde de gomme je substituai une algalie énorme, dont l’introduction néanmoins était facile ; les yeux de cette sonde étaient très-larges, et cependant rien ne vint. Je passai dans la cavité de cette sonde des mandrins en baleine, des tiges métalliques recourbées en crochet, des bougies à boule; je parvins bien avec ees dernières à amener quelques parcelles de caillots, mais cela était insuffisant en présence des accidents qui allaient croissant et menaçaient de nous dominer. Je fis l’aspiration avec une très-bonne seringue munie du système de piston de M. Charrière. Je parvins par ce moyen à engager des portions de caillots dans la sonde, mais il me fut impossible, même en employant toute ma force, de les attirer dans la cavité de la seringue, tant ils étaient plastiques et résistants. Je retirai la sonde pour la nettoyer , et m’apercevant que j’avais ainsi ramené dans sa cavité une masse de caillots assez notable, je résolus de réitérer cette manœuvre; seulement, comme l’introduction d’une sonde métallique était douloureuse, et que son passage au col pouvait léser les veines qui me paraissaient être la cause de cet épanchement sanguin, je pris la sonde de gomme la plus longue et la plus grosse que j’avais sous la main ; elle passa sans difficulté, sans douleur, et, dès la première introduction, je ramenai, après avoir fait avec la seringue une forte aspiration dans la sonde, une demi-cuillerée de sang coagulé. Cette manœuvre, répétée cent cinquante fois peut-être dans l’espace de six heures , amena au dehors deux kilogrammes de caillots; les derniers étaient blancs et privés de leur matière colorante, il est vrai que vers la fin, lorsque la vessie désemplie put admettre du liquide, je fis des injections qui avaient pu contribuer à séparer Hiémathosino de la fibrine et de l’albumine. Le malade s’en-

IIKMAÏTIUI-:.

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dormit avant même que l’extraction lut terminée; aucun accident, même léger, ne suivit celle laborieuse mais peu douloureuse opération.

Il faut croire que les veines variqueuses se sont oblitérées , car l’opération du broiement a pu être reprise et continuée sans encombre. MM. Brescbetet Bayer ont pu constater la guérison.

Les choses se sont passées a peu près de la même manière sur deux autres calculeux ; seulement chez le dernier, le comte de F..., dont le docteur Marchand est le médecin, l'hémorrhagie a eu lieu à l’occasion de la présence d une sonde de gomme destinée à favoriser le lendemain le passage du brise-pierre au col de la vessie entourée d’une prostate volumineuse. La quantité de sang coagulé a été aussi considérable au moins que dans le cas de M. G... : elle a été de plus de deux kilogrammes. Après quelques jours de repos, le broiement a pu être pratiqué sans difïicullé,.sans nouvelle hémorrhagie, et la guérison est aujourd’hui complète.

Dans les deux cas suivants, l’hématurie a été produite par des tumeurs situées au col de la vessie et formées primitivement par le développement partiel et anormal de la prostate. Tous deux sont remarquables et demandent à être mentionnés.

M. de L..., l’un des plénipotentiaires du congrès de Vienne, commença, en 1820, à uriner plus fréquemment; en 1826, voyageant de Paris a Borne, où il se rendait comme ambassadeur pour I Espagne, il fut pris à Orléans d’une rétention complète d’urine qui le força de se faire sonder par un des chirurgiens de cette ville. Depuis lors, tous les trois mois il avait une hématurie qui durait vingt-quatre heures. En 1835, il fut pris d’une rétention complète d’urine; il voulut se sonder lui-même, se fit une fausse route, et ne put arriver dans la vessie. Le baron Larrey, son médecin.

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me fit appeler, et ce ne fut pas sans vaincre de grandes difficultés, occasionnées par l’engorgementénorme de la piostate, que je parvins à évacuer l’urine, au moyen de la sonde conique, en présence de MM. Larrey père et fils. Après un mois de séjour des sondes en gomme , les fonctions urinaires étaient assez bien rétablies sans que pourtant l'évacuation fût complète; elles se maintinrent ainsi pendant quatre ans. En 1839, M. de L... eut une rétention d’urine subite : il introduisit une sonde en gomme qui parvint sans difficulté dans la vessie, mais qui n’amena pas de liquide, fus appelé et je reconnus que la vessie était remplie de caillots. Après avoir constaté l’impossibilité d’employer les injections, je mis en œuvre l’introduction réitérée de la grosse sonde de gomme et l’aspiration répétée chaque fois : après une heure de ce travail, qui ne fut point douloureux, la plus grande partie des caillots solides avait été extraite, et le reste put être délayé et entraîné par les injections. A cette époque, M. Eerrus était le médecin de M. de L... En 1841, le môme accident s’est renouvelé spontanément, et je l’ai combattu avec succès de la môme manière.

Le cinquième exemple d’hématurie, avec réplétion de la vessie par des caillots de sang, m’a été fourni par

M. I) homme de lettres. En 1838, je lui fis, par la

taille hypogastrique, l’extraction d’une pierre que sa dureté m'avait empôché de briser (c’est la seule que j’aie trouvée pour ce motif rebelle à la lithotritie). Après l’extraction de cette pierre, je reconnus avec le doigt l’existence d une tumeur au-dessous du col de la vessi e, ayant environ quatre centimètres de largeur et autant de saillie dans la vessie; j’eus la pensée de l’entourer d’un fil et de la faire tomber; Sanson, qui était présent, pensa que ce serait ajouter une chance défavorable à celles de l’opération. M. Mott, célèbre chirurgien de New-York, sabstint d’émettre un avis; je ne fis pas de ligature, et quinze jours

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après la plaie était fermée : deux ans se passèrent pendant lesquels la santé fut assez bonne. Cependant la vessie ne se vidait pas, de là un commencement de catarrhe; pour éviter les accidents que l’altération de l’urine n’eût pas manqué de produire, je donnai à M. D... le conseil de se sonder deux fois par jours. Bien que la sonde dont il faisait usage fût en gomme, dépourvue de mandrin, et par conséquent très-flexible, il pratiqua une fausse route, comme un an plus tard, j’ai pu m’en assurer; il s’ensuivit une hémorrhagie abondante et en une heure ou deux la vessie s’emplit de caillots qui produisirent la rétention d’urine. Le docteur Carier, après avoir reconnu la gravité du cas, m’envoya chercher. De même que pour les malades dont j’ai précédemment raconté l’histoire , le simple cathétérisme fut insuffisant , les injections étaient insupportables et impuissantes; je mis donc en usage l’introduction répétée de la sonde en gomme et l’aspiration : après quatre heures de ci; travail, le sang coagulé était enlevé et dos injections achevèrent de débarrasser la vessie. Un an après, M. D... mourut par suite d’un anasarque et d’une maladie des reins; je pus alors apprécier les lésions par lesquelles avait été produite l'hémorrhagie, ainsi que les changements éprouvés par la prostate, pendant les trois années écoulées depuis que j’avais pu la toucher du doigt en pratiquant l’opération de la taille hypogastrique. La tumeur avait beaucoup augmenté de volume; elle s’était ramollie, était devenue fongueuse, saignante, et si le malade n'avait pas eu d’autres causes de mort, j’aurais eu du regret de ne l'avoir pas fait tomber par une ligature. La figure 21 (moins de demigrandeur), montre l’état de cette vessie après la mort.

L’introduction répétée de la sonde et l’aspiration peuvent encore être appliquées utilement à l’évacuation de la vessie dans dos circonstances autres que la réplétion par du sang coagulé; par exemple, pour évacuer les mucosités tellement

EXTRACTION DES CAII.LOTS. « O

épaisses parfois ipj’elles donnent à 1 urine la consistance et l'aspect de la colle de pâte. Deux fois j’ai eu I occasion

Fig. 21

dobserver ce phénomène et d’y porter remède pour deux malades que je voyais, l’un avec M. Baron, l’autre avec M. Marjolin.

En résumé, lorsque l’urètre est libre, l’extraction des caillots peut être opérée par l’introduction répétée d une sonde en gomme. L’aspiration faite a chaque introduction aide à l’attraction des caillots dans la cavité de la sonde.

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HÉMATURIE.

L’inlroduction d’une sonde en gomme, surtout à courbure fixe sans mandrin, ne produit pas d’irritation ni de douleur; elle peut Être renouvelée un grand nombre de fois sans inconvénient.

Sl!R LA DIATHESE

ET

l,A DÉGÉNÉRESCENCE CANCÉREUSES.

Je viens occuper l’Académie d'une grave question, d’une question dans laquelle je crois pouvoir dire sans exagération que l’honneur de la chirurgie est engagé , puisqu’il s’agit d’examiner si, dans le traitement d’une maladie dont elle passe pour l’unique remède, elle n’est pas inutile ou préjudiciable.

Les médecins, depuis des siècles, ont sur le cancer des opinions diamétralement opposées. Les uns attribuent cette maladie à un principe morbifique préexistant, à une diathèse constitutionnelle que ne peut détruire l’extirpation de la partie envahie la première; bien plus, dans leur opinion, après l’enlèvement de l’organe que le vice cancéreux s’élait choisi comme pâture , il se répand avec plus de furie dans le reste du corps, y cause d’affreux ravages et accélère la mort.

La conséquence pratique de cette doctrine est qu’il ne faut presque jamais opérer les cancers.

D’autres médecins nient cette diathèse primitive; pour eux , le cancer est une maladie locale d’abord, et si elle devient constitutionnelle, si elle se reproduit après l’extirpation , c’est que le principe morbide s’est étendu par infection à toute l’économie. La déduction rationnelle de

DIATIlliSK

cotte théorie de la dégénérescence est d'enlever de bonne heure le foyer du mal avant qu’il ne se répande.

Cette derniere doctrine compte parmi ses partisans des autorités imposantes, Pouteau . Ledran , Richter, Hill , Bell, Klein, Lecat , Peyrilhe, dont la dissertation sur le cancer a obtenu, en 1773, le prix proposé par l’Académie des Sciences de Lyon; M. Cruveilhier, qui a fait une étude si approfondie de l’anatomie pathologique ; M. Roux enfin, dont je citerai les paroles parce qu elles sont l’expression des croyances de la jeune chirurgie. « Je rappellerai, dit-il, le sentiment de tous les hommes raisonnables en médecine qui regardent le cancer comme une maladie locale dans son principe, et qui ne doit, dans aucun cas, son développement aux effets d’un virus cancéreux préexistant; la saine raison a fait justice du sentiment opposé qui avait régné pendant si longtemps en médecine , et on a tout lieu d’espérer que le temps, l’observation et ce souverain mépris dont sont déjà animés le plus grand nombre des médecins modernes pour tout ce qui est théorie ou conjecture, banniront plusieurs idées surannées et hypothétiques consacrées encore dans l’histoire des cancers. »

Maintenant, si l’on demande comment celte saine raison moderne qui rejette avec un souverain mépris les conjectures. explique la dégénération; à quel moment elle s'opère; comment ce vice, qui ne se transmet pas par inoculation, s’étend par voie d’infection à tout le corps; quelle est sa nature?... à toutes ces questions point de réponse; car dire avec les anciens que le virus cancéreux est coagulant dans le squirrhe et rongeant dans les ulcères; l’attribuer, comme Lecat, à la fuite d’un certain esprit animal; le faire dépendre, comme Peyrilhe , d’un travail de fermentation et de corruption , c’est évidemment prendre des paroles insignifiantes et vides de sens pour des explications; aussi les modernes les ont-ils bannies de leur langage sans tou-

CAXCÉUBUSi:.

ti-fois trouver rien de satisfaisant à mettre à leur place. La conviction pour cela n’en est pas demeurée moins forte à l'égard du fait même de la dégénérescence; et comme il n’y a pas d’indice certain de l’instant où l’infection devient générale, les partisans de celte doctrine poursuivirent le cancer jusque dans les cavités splanchniques, et 1 extirpèrent partout, toujours, afin, disaient-ils, de ne pas laisser échapper une chance de salut, douteuse, il est vrai , mais possible. Alors la hardiesse fut prise pour du génie, et les opérateurs s’excitant l’un l’autre par la témérité de leurs entreprises, on en est venu à faire de la chirurgie du cancer, l’art de retrancher la plus grande partie possible du corps humain sans causer immédiatement la mort.

Cette hardiesse, nous devons le reconnaître, prend sa source dans le désir de conserver l’existence, car il est bien pénible de rester spectateur impuissant d'une aussi affreuse maladie, sans chercher à lui arracher ses victimes. Toutefois, quelque douloureuse que soit cette condition, il faudrait bien nous y résigner, s’il demeurait constant que notre intervention directe et active est préjudiciable.

Examinons donc maintenant sur quelles bases est établie la doctrine de la diathèse cancéreuse primilive.

J’ai cité tout à l’heure, parmi les partisans de la dégéneration, des hommes éminents; des autorités non moins imposantes appuient la doctrine de la diathèse primitive. Hippocrate dit formellement « qu’il ne faut pas opérer ceux qui ont des cancers occultes, car s’ils sont opérés, ils meurent plus vite. »

Unq cents ans plus tard, celui que l’on nomme l’Hippocra:e lalin. et le Cicéron de la médecine, Celse, reproduisit celte opinion et la développa plus clairement encore.

« Les cancers, dit-il. sont d’autant plus irrités par les moyens de traitement que ces moyens sont plus violents

1HA TI1KSK

ot plus énergiques. Les uns brûlent avec un fer rouge; (1 autres enlèvent avec le couteau, et jamais ces traitements ne sont profitables. »

Le père de la chirurgie française était du môme avis. « Aux chancres ou cancers, dit Ambroise Paré, ne faut aucunement toucher par incision, ni par cautère actuel, ni par remèdes forts et âcres; mais les pallier par remèdes doux et bénins sédans la douleur; quoi faisant plusieurs malades n’ont laissé d’atteindre leur dernière vieillesse. »

I n peu plus loin. Paré raconte dans son style pittoresque l’histoire d'une dame de la cour affectée d’un cancer des seins qu’il traitait par les palliatifs, « craignant, dit-il, d’irriter celte hydre, qu’elle ne sortît en fureur hors de sa tanière. »

Depuis Paré, plusieurs auteurs ont exprimé leur croyance à la diathèse primitive et à l'insuffisance de la chirurgie; entre eux se distingue Monro, qui jugeait de son devoir de faire connaître à ses malades les probabilités d’une récidive. et ne pratiquait une opération qu’autant qu'ils insistaient pour la subir.

Pour clore cette exposition des opinions relatives à la diathèse cancéreuse, je vais reproduire un passage du Nestor de la chirurgie française. « Notre propre expérience . dit Boyer, nous force de convenir que tout cancer qui a été précédé de squirrhe est toujours le produit d'une* cause interne, et par conséquent sujet à récidive Le temps et de nouvelles recherches peuvent seuls fixer le degré d'importance et d'utilité d’une opération si rarement suivie de succès, même dans les cas qui sont accompagnés des apparences les plus favorables. Nous observerons seulement, en attendant, que presque toujours, dans la rechute, la maladie fait des progrès beaucoup plus rapides, et parvient à son terme fatal beaucoup plus promptement que dans les cas ou l’opération n’a pas été pratiquée. »

CANCEREUSE.

Entre des opinions diamétralement opposées, exprimées par des hommes éminents, comment choisir? que résoudre? Est-ce le cas d’adopter avec les partisans de la dégénérescence le précepte si connu : Melius anetps quam nutlum ? Mais ce remède d’une efficacité si problématique que l’on applique ainsi en aveugle et par lorme d expérimentation. l’on oublie que c’est la torture! et nous resterions dans une telle incertitude! Non, ce n est pas possible! Comment en sortir cependant? Et s’il est vrai que le cancer soit au-dessus des ressources de la chirurgie, qui pourra ébranler la confiance des opérateurs? Quelle puissance pourra faire hésiter dans leurs mains le bistouri , lorsque la parole d’Hippocrate, d’Ambroise Paré , de Monro et de Boyer, qui résument les opinions de l’antiquité, de la renaissance et des temps modernes, est demeurée sans elîet? Une seule désormais le pourra peut-être, la puissance des chiffres ; c’est d’elle que nous devons espérer une solution.

Dominé par cette pensée, j'ai entrepris de faire une statistique des maladies cancéreuses, et depuis plusieurs années j’y travaille avec persévérance.

Pour arriver à ce but, j’ai fait imprimer dans les langues les plus répandues des tableaux indiquant les points à éclaircir, et je lis ai adressés aux Universités, aux sociétés savantes, aux médecins les mieux posés, pour observer les maladies cancéreuses. Je dois dire que, dans cette entreprise, MM. les ministres de l’Instruction publique et des Affaires étrangères m’ont prêté leur concours et leur appui par les circulaires qu'ils ont adressées aux préfets et aux agents diplomatiques. Je n’ai pas encore reçu de l’étranger toutes les réponses que je crois pouvoir attendre. Pour la France, mes documents sont assez complets pour me permettre d’en présenter les résultats; car il n’est pas un seul département qui n’ait envoyé son contingent.