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Les anciens avaient attribué au foie une importance qui leur semblait en rapport avec son volume. Hippocrate , Aræté, Galien, le considéraient comme l’origine des veines, piquât? oXeëûv, riirâp •yî’pieTou . Il recevait l’essence des aliments, èv ÈryeiTi piv Sinrep ro jtparo; rîi; -rpocpŸiç tô vnrap 's^ei ( ArSBteUS, lib. 1. 13). Suivant Galien, les veines mésaraïques étaient chargées d’apporter au foie cette partie essentielle des aliments, le chyle. L’une de ces erreurs, cependant, n’était pas partagée par un des plus grands hommes de l’antiquité, par Aristote, qui faisait partir les veines du cœur; mais pour lui, il n’existait pas de différence entre les artères et les veines; les deux gros vaisseaux que l’on voit au-devant du rachis sont deux veines, et l’une, dit-il, plus nerveuse, a reçu le nom d’aorte.

Auo cpXèëeç eioiv èv tü Otopoai, xarà rnv pix^iv piv, ivtoç Se xètp.evâi touittîç 7) (tèv pet ï<ov, èv toTç èpirpouOev, ri S’ eXoettuv ôiriaBev TaurYlç. Kat r\ p.ev peîÇwv èv roT ç SeÇtoiç pâXXov ri Sè èXarruv, èv -oïç apiOTEpoïi;, r,v xaXeouoi Tive? âoprw Au rat Séxouot ràç apxa; aito ~r,; v.apSta; (1).

(1) Puisque je trouve l’occasion de citer Aristote, je rappellerai un autre passage voisin du précédent, et dont les envieux d’Harvey, qui découvrit les lois de la circulation, auraient pu tirer parti à cause de son ambiguité. « Le sang le plus épais, est-il dit, est bu par les par-