EXTRACTION DES TIGES SOLIDES ENFONCÉES DANS LES TISSUS VIVANTS

Avant l’invention de la poudre à canon , lorsque la guerre se faisait avec des flèches et des javelots, l’arsenal de la chirurgie était abondamment pourvu de tenailles et autres moyens d’extraction de ces projectiles. Plus tard ils furent délaissés pour faire place aux tire-balles et aux couteaux d’amputation. Pourtant il arrive parfois encore que des blessures analogues à celles des anciennes guerres se produisent et nécessitent l’emploi de moyens de traction et d’arrachement; en voici un exemple que j’extrais du traité de médecine opératoire de M. Velpeau, t. III, p. 230.

« Étant à l’exercice, un officier des gardes nationales de Paris reçut par derrière tme baguette de fusil de gros calibre lancée par l’explosion de l’arme. Cette baguette pénétra de quinze pouces en se dirigeant obliquement de la

DES CORPS ETRANGERS

région dorsale gauche vers la mamelle droite. Des tractions opérées par plusieurs chirurgiens et par des hommes vigoureux, près de Sceaux, où l’accident était arrivé, n’ébranlèrent en aucune façon le corps étranger. Je pus examiner le blessé à l’hôpital , où il avait été transféré, dans la soirée. D’après les renseignements qui me furent donnés, d’après les mesures comparatives des restes de la baguette, et du fusil, avec une autre baguette de calibre semblable; après avoir imprimé quelques secousses à la tige métallique qui proéminnit d’environ cinq pouces dans la région dorsale, je ne doutai point qu’elle n’eût traversé de part en part toute l’épaisseur du thorax. Aucun accident grave n'existait encore, et le malade souffrait peu. Que faire en pareil c >s? L’enlèvement de la baguette pouvait donner lieu à une hémorrhagie, à un épanchement de sang subitement mortels; il était permis de craindre que l’aorte ou la veine cave, et même le cœur, eussent été embrochés; qu’en les débarrassant de l’espèce de bouchon qui pouvait en fermer la perforation, on aurait aussitôt éteint les sources de la vie. En la laissant en place, pouvait-on espérer, d’autre part, que le blessé pût survivre? Comment admettre qu'une tige pareille à travers des organes aussi importants ne ftt pas bientôt naître des accidents promptement mortels? L’observation de M. Guillon ne m’était point alors connue; autrement elle m’eût fortifié dans le parti que je crus devoir prendre, et qui fut celui de l’expectation. Cette conduite était d’ailleurs forcée. Notre arsenal de chirurgie, pourtant déjà si riche, n’avait rien qui nous mît à même de retirer un pareil corps. J’espérais qu’un travail de suppuration s’établissant autour du corps étranger., ne tarderait pas à le rendre mobile, à permettre de l’enlever, en même temps qu’il oblitérerait les vaisseaux s’il en existait réellement de blessés. A tout événement je fis construire par l’habile fabricant Charrière un instrument qui aurait

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pu remplir mes vues, si, malgré le régime antiphlogistique le plus complet, le malade n’avait pas succombé au bout de quatre jours presque brusquement, sans avoir donné de signes manifestes de pneumonie, ni d’épanchements dans la poitrine.

« L’ouverture du cadavre nous apprit que la baguette avait traversé une des vertèbres dorsales à une ligne en avant du canal rachidien; puis, qu’en rasant la veine cave inférieure, et passant sous la base du cœur, elle était venue embrocher le poumon pour arriver entre les côtes sous la mamelle droite, où elle était encore. Les gros vaisseaux et le cœur étaient intacts. Le poumon, légèrement engoué, n’était point enflammé; il sembla que la mort avait été produite par l’épanchement d’une certaine quantité de sang dans les bronches ouvertes sur le trajet de la baguette. Je fis dès lors essayer l’instrument de M. Charrière, et nous vîmes qu’il aurait parfaitement rempli l’indication. Cet instrument se compose d’une grande plaque de métal qui devait prendre son appui sur le dos après s’ètre laissé traverser par la partie saillante de la baguette. Celle-ci, engagée dans un tuyau solide, une sorte de douille appuyée à son tour sur la plaque précédente, devait servir de soutien à un écrou qui aurait tiré le corps étranger sans secousses et avec lenteur, comme une vis de rappel, d’avant en arrière, en permettant d’employer toute la force nécessaire, et cela, sans exposer à aucune sorte d’ébranlement. Si cet instrument, qui ne put être terminé que le jour où le blessé mourut, avait existé de prime abord, peut-être y aurais-je eu recours. »

Cette narration d'un fait intéressant est parfaitement exacte, sauf la phrase : je fis exécuter par M. Charrière un instrument N’en déplaise à M. Velpeau, M. Char-

rière avait déjà, sur mes indications, commencé la confection de l’instrument décrit ci-dessus, lorsqu’il en fît lui-

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même la demande, et l’article de la Gazette des Hôpitaux du 4 octobre 1836, t. X, p. 470, ne laisse point de doute à cet égard : je n’avais pas au surplus fait grands frais d imagination, puisque cet instrument n’est autre que / élévatoire à trois branches de Paré, dont j’ai fait transformer le crochet en une pince, se rapprochant au moyen d un coulant; les trois pieds, dans le nouvel instrument, portent sur une plaque, afin de répartir la pression du point d’appui sur de larges surfaces. ( Voy . Paré, 1. VIII, chap. iv.)