SUIVI

De quelques réflexions sur les lésions par" tielles du cerveau , résultant de causes spontanées ou de causes mécaniques.

1 ouT prouve, contre l'opinion de la plupart des anatomistes , q^e le cerveau ou l'encéphale , est l'instrument essentiel et exclusif de toutes les sensations spontanées ou imprimées vers cet organe , de l'extérieur à l'intérieur. Un grand nombre de faits relatifs aux lésions du cerveau , et plusieurs autopsies cadavériques m'ont convaincu de la vérité de cette assertion, depuis longtemps établie par de très - grands physiologistes , tels que Haller , Sœmmerring et le docteur Gall.

On ne peut douter en effet que les affections mentales n'aient , comme toutes les passions de l'âme , leur siège exclusif dans

( i6» ) le cerveau ; mais la nostalgie qui a donné lieu à tant d'hypothèses ou d'opinions diverses , par rapport à son siège et à ses effets morbides , s'établit-elle dans cet organe et altère-t-elle réellement l'intégrité de ses

fonctions ?

C'est une question très- importante, que je n'essaierai pas de résoudre; je me bornerai pour le moment à rapporter quelques faits relatifs à ce genre de maladie , en décrivant avec soin tous les phénomènes qui l'accompagnent ou la caractérisent, et les différences qui existent ou peuvent exister entre cette affection morbide et beaucoup d'autres maladies qui ont également leur siège dans le cerveau.

Il est bien évident que toutes les sensations sont transmises immédiatement dans cet organe, ou par le système nerveux, avec lequel il a un rapport immédiat , ou par les sens, dont les nerfs établissent également avec lui une correspondance intime et directe. D'après cette vérité irrécusable , le cerveau doit nécessairement recevoir les premiers effets de ces sensations , et selon l'influence plus ou moins active que ces effets auront produit sur sa substance pul-

peuse , il surviendra une altération relative dans les organes intérieurs , qui reçoivent directement ou indirectement les propriété^ vitales des nerfs encéphaliques.

D'après cette correspondance nerveuse , il serait facile d'arriver à l'explication des causes de certains phénomènes pathologiques, qui ont échappé aux yeux des obser vateurs.

Ainsi le premier effet du désir ardent que l'individu atteint de nostalgie éprouve de re. voir sa patrie , doit être nécessairement suivi, lorsqu'il ne peut le satisfaire, d'une inquiétude pénible qui s^ccroit progressivement; et cette passion , résultat des sensations trans-

mises au cerveau par les sens, parait en affecter d'abord la périphérie où résident probablement les organes de l'induction. Les premiers effets pernicieux de ces impressions morales , produisent indubitablement une sorte d'expansion dans les substances du cerveau , l'engorgement et l'engourdissement des vaisseaux de cet organe, et successivement de ceux des membranes qui l'enveloppent et en tapissent les cavités : aussi les premiers phénomènes pathologiques qui s'observent dans ces cas, sont laffaiblisse-

II

ment ou aberration des fonctions intellectuelles. Ces effets se propagent ensuite d'une manière graduée , lente ou progressive vers les parties profondes du cerveau qui , fournissent les nerfs des organes des sens et de la locomotion , en sorte que les fonctions de ces organes s'affaiblissent également, ou éprouvent des altérations qui ont leurs signes particuliers.

Les plaies de tête , ou toute autre cause extérieure qui lèsent le cerveau dans quelques-uns des points de sa périphérie , ou de sa surface antérieure ou supérieure , produisent des résultats analogues. Plus tard, je tâcherai de développer ces idées , et de les étayer de l'observation.

Dans les lésions à la tête qui agissent excentriquement de l'intérieur à la superficie (telles sont celles produites par des causes mécaniques dirigées obliquement de la base du crâne vers son intérieur ) ; dans les métastases qui s'opèrent d'un point plus ou moins éloigné vers cette même partie , et dans les amas de liquide formés dans les cavités cérébrales, l'altération des fonctions du cerveau doit présenter une marche diflérente , et avoir d'autres résultats. Ici la

compression s'exerce sur Torigine de quelques-uns ou de tous les nerfs de la locomotion, sur ceux des organes mixtes, et sur ceux des sens dont les fonctions sont bientôt troublées ou affaiblies à des degrés relatifs, tandis que les facultés intellectuelles peuvent rester intactes en totalité ou en partie ; car il eu esti sans doute de ces facul tés comme de celles des organes des sens , c'est-à-dire que , comme le dit le docteur Gall, ces premières peuvent et doivent s'exercer séparément.

Voilà donc d«ux données générales , ou deux hypothèses que je tâcherai de convertir en théorème par l'exposition exacte des faits.

Je ne récapitulerai pas les phénomènes ou les symptômes que les solutions de continuité à la surface du crâne avec pénétration ( quelle qu'en soit la nature) , peuvent produire sur le cerveau ; ils sont décrits dans les mémoires nombreux ou dans les observations publiés sur les plaies de tête :

d'ailleurs ces phénomènes se rapportent tous à ceux que j'indique dans ce Mémoire^

Ainsi , par exemple , tous les médecins savent parfaitement que lorsqu'un corps étranger comprime le cerveau k quelques - uns des points de sa surface supérieure , les fonctions mentales sont altérées d'une manière plus ou moins sensible , et que , s'il est au pouvoir de l'art de faire cesser cette compression , en donnant issue au fluide épanché, ou en faisant l'extraction du corps qui l'exerce , les facultés intellectuelles se rétablissent aussitôt dans les mêmes proportions. J'ai eu plusieurs fois l'occasion de vérifiercesphénomènesdansles nombreuses plaies de tête que j'ai pansées aux armées et dans les hôpitaux. Sans m'arréter à ces sortes de plaies et pour suivre cet ordre , je vais d'abord rendre compte des faits que j'ai observés chez un grand nombre de nostalgiques pendant leur vie et après leur mort.

Chez ces individus , comme chez la plupart des aliénés , les facultés mentales s'altèrent les premières , et celles de la vie de relation présentent successivement le même phénomène ; tous les nostalgiques éprouvent en effet des aberrations dans l'esprit : ce sont des tableaux rians et enchanteurs qu'ils aperçoivent de loin dans le lieu qui les a

( i67) VU naître, quelque inculte on aride qu'il soit : à les entendre , leurs parens et leurs amis viennent à leur rencontre couverts de riches habits , et avec les démonstrations les plus affectueuses. Dans ces premiers momens , il y a donc exaltation ; elle se caractérise en effet, par une augmentation spontanée de chaleur sur la tête, par l'élévation du pouls, les mouvemens désordonnés de l'individu , la rougeur des conjonctives, le regard incertain, la locution précipitée et in exacte; il survient de Toppression , des pandiculations , des soupirs ^ de la constipation, et des douleurs vagues dans différentes parties du corps.

A cette pyrexie , succèdent la compression et la gène dans tous les organes : l'estomac et le diaphragme n'étantpas stimulés, comme dans l'état naturel ,par les nerfs pneumogastriques se tombent dans un état de stupeur, et, il manifeste aussitôt des symptômes de gastrite ou de gastro-entérite , qui ne sont toutefois qu'un symptôme consécutif de la lésion du cerveau. Les fonction^ digcstives sont dérangées , la fièvre devient plus intense, et marche avec l'appareil qui la suit ordinairement.

Dans la troisième période , l'asthénie se

( i6«) déclare avec prostration des forces ; la tristesse alors s'empare du sujet , il gémit , il verse des larmes , souvent il a horreur des alimens ^ et quelquefois des liquides transparens, tels que Teau pure; ce qui lui donne un caractère hydrophobique. Enfin , la vie lui devient à charge; alors il se donne la mort sans nulle répugnance , si la main , qui doit exécuter cette action , n'est pas déjà frappée de paralysie ; ou bien les forces vitales du sujet s'éteignent graduellement, et il meurt sans se connaître.

Pendant la retraite de Moscou, nous avons vu périr de la même manière un grand nombre de nos compagnons , dont le cerveau avoitété également altéré par un froid de 25 à 26 degrés.

A l'autopsie du cadavre d'un nostalgique, l'on trouve, i** la»superficie des hémisphères du cerveau dans un état d'inflammation profonde , avec des points de suppuration dont le siège et l'étendue varient ; l'arachnoïde et a pie-mère participent à cette inflammation.

Les substances du cerveau sont ramollies , et leurs vaisseaux artériels gorgés de sang noir et liquide ; 1^ les poumons sont également engorgés ; les cavités du cœur sont

( »69) dilatées outre mesure , et remplies de coagulum ou de sang noirâtre ; 3° l'estomac et les intestins sont distendus par des gaz ; leur membrane muqueuse est injectée , mais elle ne présente point de symptômes d'une véritable inflammation. Ainsi , les individus ne meurent point , comme on a pu le croire, d'une gastro- entérite , mais bien des effets de l'altération du cerveau.

Les habitans de régions froides et humides; telles que la Hollande , ou de pays de montagnes, tels que la Suisse, le Brisgau,sont plus accessibles aux impressions morales que produit la notalgie ; et plusieurs médecins ce* lèbres ont déjà fait cette remarque. Ce furent principalement les troupes de ces nations qui , en raison de cette disposition morale , souffrirent le plus , pendant la campagne de Moscou, des vicissitudes cruelles quenousy éprouvâmes (^f^oyez le 4* volume de ma jRelation générale ) ; tandis que sur le sol brûlant de l'ancien monde (quoiqu'en aient dit certains écrivains qui n'ont point vu ce climat) , je n'ai remarqué chez aucun individu de l'armée le moindre symptôme de nostalgie. Tous , au contraire , s'étaient fait de l'Egypte une si juste et si &vorable idée ,

( ^lo ) qu^ils la considéraient comme leur seconde patrie; il est même peu de nos compagnons qui n'aient sincèrement regretté ce climat.

En effet, plusieurs Suisses de la garde royale ont été successivement envoyés à Tlio* pital pour y être traités d'affections indé* terminées qui prenaient promptement le caractère de la nostalgie. Elle s'est fait surtout remarquer dans le cours de l'année 1820 , et plus particulièrement dans Textréme ascension du baromètre. C'est dans cette circonstance aussi que toutes les aliénations mentales s'exaspèrent , et j'en ai des preuves non équivoques. Le premier, et le plus remarquable de ces malades, fut un soldat du premier régiment suisse.

Il entra d'abord dans les salles des fiévreux, et son état n'offrit rien d alarmant à sou médecin , le docteur Cornac , qui lui adminis- /tra tous les secours convenables. Un jour l'on vint m'avertir pendant ma visite, que cet infortuné venait de se suicider dans son lit, peu de momens après celle du médecin. Je courus de suite à son secours, et je le trouvai en effet baigné dans son sang, et presque expirant d'une large plaie qu'il s'était

faite à la région du cœur, avec un couteau nommé eustache. La blessure était située immédiatement au - dessous du mamelon gauche ; elle se dirigeait obliquement d*ar* rière en avant dans l'étendue d'environ trois pouces , en suivant la direction de l'intervalle des sixième et septième côtes. Il y avait division des muscles , et l'instrument avait pénétré dans la poitrine par l'intervalle intercostal. Une très-grande quantité de sang vermeil et écumeux était sorti et sortait encore de cette plaie : ce symptôme me fit soupçonner la lésion profonde du poumon , et même celle du péricarde. Les lèvres du blessé étaient décolorées , ses yeux immobiles, larmoyans et à demi-fermés ; le pouls était presque nul, les extrémités froides , la voix totalement éteinte , et le malheureux respirait à peine. A ma grande surprise , je trouvai , dans les bords de cette plaie, sept incisions différentes , qui en coupaient l'épaisseur en autant de petites bandelettes irrégulières et parallèles, de deux ou trois lignes de largeur. Il était ainsi prouvé que ce nostalgique avait répété son opération huit à neuf fois , et sans doute jusqu a ce que la puissance motrice ait été affaiblie par la perte du

sang provenant de la lésion du poumon. Si les malades de la salle et les infirmiers n'eussent été avertis par le cri plaintif qu'il poussa à son dernier coup , et qu'on n'eût point trouvé l'instrument dans sa main droite fortement serrée , le médecin légiste n'aurait pu croire qu'une telle action était l'effet de la puissance intjiitive du sujet (i). Je tâcherai de donner quelques explications de ce phénomène à la fin de l'observation. Malgré l'état désespéré du sujet, je me hâtai d'exciser les bandelettes déchirées, et de simplifier la plaie autant que possible , pour pouvoir en opérer la réunion, et intercepter par conséquent le passage de l'air extérieur. Bien que ce résultat fût imparfait, je suspendis néanmoins le cours de la mort de cet infortuné, et je le rappelai à un état de

(1) Lorsque j'étais élève à Thôpital général de Toulouse, je me rappelle qu'un aliéné, ayant caché un rasoir dans la paillasse de son lit , se fit au bas ~ ventre cinq à six incisions , presque toutes sur la même ligne. Une d'elles ayant ouvert l'enceinte de cette cavité, dans l'étendue de deux à trois pouces , il se fit une éventration de presque'tous les viscères ; et le malade mourut d'autant plus vite, qu'il s'arracha lui-môme une partie de ses intestins.

vie qui me fit concevoir quelque espérance de salut.

Le développement du pouls , de la chaleur , des mouvemens , de la respiration , et la coloration des lèvres , m'annonça la cessation de l'hémorrhagie intérieure , et le retour des forces vitales. Je prescrivis des embrocations d'huile de camomille camphrée chaude sur les membres et sur le bas-ventre, ainsi que des boissons mucilagineuses antispasmodiques, et desémulsions édulcprées.

Je fis appliquer la glace sur la tête, et je cherchai à calmer l'esprit du malade en lui promettant un congé pour retourner dans sa patrie , s'il le désiroit ; mais il ne fit aucune attention à ces propositions , que son état d'aberration mentale ne lui permettait plus d'apprécier. Il était d'ailleurs dans une insensibilité physique si absolue , qu'il ne manifesta point la moindre douleur pendant l'opération qui fut faite à l'époque de son premier pansement, et il paraissait s'abandonner entièrement au sort qui l'attendait. Enfin, il ne témoignait plus aucune espèce de désir ; toutes les fonctions de la vie de relation étaient considérablement affaiblies , et celles de la vie iotérieure dans

( «74 ) un état de perturbation. Néanmoins il £ut assez calme pendant plusieurs heures, et il ne survint aucun accident notable; mais le malade ayant arraché l'appareil pendant la nuit, des symptômes d'inflammation traumatique se déclarèrent le lendemain , et marchèrent avec une rapidité extrême. Tous les moyens indiqués en pareil cas furent insuffisans,et il mourut ducinquièmeau sixième jour de l'accident dans les angoisses les plus pénibles.

A l'autopsie du cadavre, faite vingt-quatre heures après la mort , je trouvai la plaie pé^ nétrant, comme je l'avais indiqué, dans la cavité gauche de la poitrine par l'intervalle de la sixième et de la septième cote : la lame de l'instrument avait d'abord percé une portion du poumon ; elle avait ensuite effleuré le péricarde et déchiré le nerf phrénique gauche. Il y avait environ deux livres de sang , mêlé de sérosité, épanché dans cette cavité. Toutes les membranes séreusesétaient enflammées et couvertes d'une couche albumineuse au travers de laquelle des vaisseaux s'étaient déjà développés pour produire des adhérences mutuelles. Le poumon était divisé dans la profondeur d'environ un pouce,

et il était hépatisé dans le reste de son éten* due. Les cavités du cœur étaient très - dilàtées et remplies de sang noir et liquide.

Le poumon gauche et les viscères du basventre étaient dans Tétat naturel.

Le crâne scié et ouvert , je fus fort étonné de trouver , entre la dure- mère et la piemère, une couche d'albumine purulente, qui recouvrait toute la périphérie du cerveau, et dans laquelle Tarachnoïde était confondue. Plusieurs points de suppuration se Élisaient également remarquer dans la substance corticale de cet organe, surtout vers les lobes antérieurs et aux bords supérieurs des hémisphères. Les sinus de la dure-mère et tous les vaisseaux de l'encéphale étaient gorgés de sang noir et carbonisé ; il y avait une assez grande quantité de sérosité dans les ventricules, mais la base du cerveau et le cervelet étaient sains.

D'après ces faits. Ton peut préjuger qu'une céphaliie, développée graduellement sous l'influence de l'affection morale profonde , occasionnée , chez ce Suisse , par le désir ardent de retourner dans sa patrie , avait précédé l'action du suicide , que l'on peut considérer comme automatique et indépexi-

( 176) dant de la volonté du sujet. Je vais essayer de donner l'explication de ce phénomène singulier.

J ai déjà £siit observer que la sensibilité cérébrale de ce nostalgique , était presque éteinte à Fépoque de sa blessure ; car il ne manifesta aucune douleur pendant les incisions qui furent faites pour débrider les angles de la plaie , et exciser les bandelettes irrégulières des tégumensdont j'ai parlé plus haut. Si cette sensibilité n'eût pas été éteinte chez ce militaire dès le commencement de la maladie , il n'aurait jamais pu répéter jusqu'à la huitième fois l'opération douloureuse et difficile qu'il se fit avec un très-mauvais couteau. Mais comment se rendre raison de la cause qui a mis en action la puissance musculaire, pour &ire agir avec tant de force la main de cet infortuné , tandis que la sensibilité était presque nulle , et que ses facultés intellectuelles étaient dans un tel état d'aberration et de Êiiblesse , qu'il ne répondait aux questions qu'on lui faisait que par des monosyllabes tout - à - fait étrangers au sujet ? i^ Ce fait, et4'autres analogues qui seront rapportés dans la suite de ce Mémoire, me paraissent démontrer que les

ùordoûs nerveux qui produisent la sensible lité animale , et ceux qui servent à la locomotion, ont une origine distincte dans le cerveau ou dans ses prolongera eus ( ce qui rend probable les hypothèses que j'ai établies à l'occasion du télégraphe électrique du célèbre Sœmmerring, sur les nerfs de la vie animale) (i). 7? Les phénomènes secondaires qui se sont o£Ferts chez ce jeune Suisse^ avant etaprès sa blessure,viennent également appuyer les assertions émises par le docteur Gall sur le siège des organes qui servent aux facultés intellectuelles : cet anatomiste célèbre place ces organes dans les circonvo* lutions qui occupent la superficie de la moitié supérieure et antérieure des hémisphères du cerveau. Les individus atteints d'hydropisie des ventricules ou d'autres, congestions spontanées qui exercent une compression excentrique sur un ou plusieurs points de la base du cerveau , de manière à produire des paralysies partielles ou générales dans les organes de la locomotion , sans que ceux de l'intellect soient altérés , fournissent aussi

(i) Voyez le Bulletin de la Société médicale d'ému-» lation , tom. Y.

des preuves en faiveur de cette opinion. Pour fortifier ces réflexions , je vais continuer Texposé du résultat de mes recherches sur les sujets qui ont été traités sous mes yeux.

Jean Humbert , soldat au 5^ régiment d'in- Êmterie de la garde, entra à F^ôpital au mois d'août 1 8ao , pour une légère contusion à la poitrine , occasionnée par une chute. Il était à peine guéri de cette indisposition, qu'il manifesta fortement le désir d'aller dans son pays natal (l'une des vallées de la Franche --tlomté); je lui fis expédier de suite une convalescence pour s'y rendre, en lui promettant de le faire partir aussitôt qu'elle seroit revenue du ministère de la guerre ; je lui prescrivis en même temps un régime adoucissant et des bains de jambes :

malgré tous ces soins , les accidens de la nostalgie se déclarèrent presque tout à coup, et se développèrent avec une extrême rapî«dite : le baromètre était monté , à la même époque , à a8 pouces et quelques lignes.

Les premiers symptômes qui se manifes^ lèrent che^ ce jeune soldat, furent des signes d'aberration mentale et des douleurs à la tête. Il parlait peu, ses idées étaient incohérentes, et il était, presque toute la nuit.

( «79 ) dans un état de somnambulisme. Malgré la céphalalgie dont il s'était plaint d'abord , il n'accusait plus aucune douleur; néanmoins il portait habituellement la main sur le firont , il était inquiet et dans un état continuel d'insomnie : ses extrémités étaient toujours froides, son pouls lent et irrégulier. Une chaleur contre nature se faisait sentir sur le vertex : les vaisseaux de la conjonctive étaient injectés, le regard incertain, les yeux larnioyans ; il ne mangeait point , et il éprouvait une très-grande répugnance à faire usage de boissons limpides , telle que l'eau pure, mais il buvait avec une sorte de plaisir les tisanes colorées et amères.

A cet état d'exaspération , succéda bientôt une sorte de collapsus général. Les forces locomotricess'afïaiblirent progressivement , de mauière que le malade ne pouvait plus se lever de son lit ; ses fonctions sensitives perdirent aussi de leur activité dans les mêmes proportions ; enfin ce nostalgique tomba dans un état de léthargie ; il ne répondait nullement aux questions qu'on lui faisait, et sa sensibilité physique devint presque nulle. J'employai d'abord peu de moyens curatife; mais voyant que la maladie

prenait un caractère fâcheux, je me décidai à lui faire ouvrir la veine jugulaire, et successivement l'artère temporale; je fis appliquer les sinaspismes aux pieds, de la glace sur la tête , et des ventouses sèches et mouchetées auxhypocondres et sur le bas-ventre; des boissons mucilagineuses antispasmodiques , des lavemens émolliens anodins , des embrocations huileuses camphrées furent prescrites. Cette médication fat suivie d'un calme temporaire ; mais l'affection cérébrale se développa de nouveau , et fit des progrès tellement rapides , que le stimulus , porté par les nerfs pneumo-gastriques à l'estomac , aux poumons et sans doute au cœur, en fut anéanti; aussi les fonctions de ces organes furent- elles profondément altérées par une sorte d'afifection paralytique ou de stupeur qui décida Fengorgement de leurs membranes^ et tous les symptômes d'une phlegmasie propre à chacun de ces viscères.

Telle est ordinairement l'origine de l'angine pulmonaire , de la gastrite et de l'en-' térite , qui, selon les causes concomitantes, se développent avec plus ou. moins de facilité ; mais elles sont le résultat de la maladie

( i8i ) du cerveau. Pour en revenir à mon sujet , le malade tomba dans un état d'ataxie com-* plète, et mourut sans aucune apparence de douleurs , la nuit qui suivit le neuvième au dixième jour de l'invasion des premiers accidens.

L'autopsie cadavérique, qui fut faite vingtquatre heures après la mort , me fit voir , comme chez le sujet de la première observation , tout le tube intestinal considérablement distendu par des gaz ; les membranes muqueuses de l'estomac et des intestins injectées; le foie, d'une couleur brune , était considérablement engorgé , et dépassait le rebord des fosses cotes.

L'ouverture du crâne et du canal vertébral me fit découvrir une couenne albumi* neuse qui couvrait toute la périphérie des hémisphères du cerveau ; elle s'était établie entre la dure-mère et la pie-mère ; des points de suppuration jaunâtres pénétraient assez profondément dans les lobes antérieurs de cet organe , et une assez grande quantité de sérosité roussâtre remplissait les ventricules latéraux. Les substances qui composent l'encéphale, étaient épaissies, et les membranes spinales enflammées.

jambes, et tous les moyens indiqués en pareil cas furent employés. Au délire léger qui s'était d'abord manifesté , succéda bientôt un assoupissement léthargique , qui alla en augmentant jusqu'à l'époque de la mort : toutes les fonctions animales et sensitis^es s'anéan* tirent rapidement , et le malade tomba dans un état de prostration absolue. Ses membres étaient frappés de paralysie ; il avait les mains croisées sur le bas-ventre , et les yeux fermés : telle était sa position, lorsque je fus invité à l'aller voir dans la salle des fiévreux ; la maladie était à son sixième jour.

Les interpellations , les percussions légères, les secousses ne purent le tirer de cette léthargie. Les paupières, écartées avec le doigt, laissaient apercevoir l'œil immobile , terne et sans vie ; les pupilles étaient dilatées , et les rayons du soleil , ainsi que de légères frictions pratiquées sur les paupières , n'y déterminaient aucun mouvement. Désirant reconnaître l'état de la sensibilité animale , que j'avais lieu de croire totalement éteinte, j'appliquai des mèches d'étoupe allumées sur diverses parties du corps ; ces brûlures répétées ne produisirent aucune sensation chez D*****, et je n'aperçus point le plus

léger mouvement dans aucune des parties brûlées : les battemensdu cœur, et le pouls qui était vermiculaire et à peine sensible , n'éprouvèrent aucun changement.

Dans rintention de donner une vive exci«* tation au plexus solaire , je plaçai des ventouses sèches sur l'épigastre. A ma grande surprise, elles produisirent des mouvemens simultanés d'élévation dans les paupières supérieures , de contraction dans les iris , de circumduction dans le globe des yeui^.

Je fis répéter ces mouvemens à volonté , et à plusieurs reprises , par le même moyen ; je n'en fus pas moins convaincu que la conscience du sujet ne pouvait plus apprécier aucune de ces sensations , et qu'il ne voyait pas; car il ne donna pas le moindre signe de douleur pendant l'application de l'étoupe brûlée , ou des ventouses fortement chauffées avec l'esprit de vin enflammé : cette même application sur les membres ne pro*duisit aucun phénomène apparent; tandis que , mise une seconde fois en usage sur l'épigastre, elle détermina, surtout dans les iris, une contraction sensible. Cet état subsista même après la mort ; car à l'examen du cada* vre , les pupilles étaient encore contractées.

Enân, après quelque temps d'une exis* teqce purement végétative et d'un état près* que complet d'anéantissement , le dernier souffle de vie , qui s'était retranché dans la vie intérieure , s'exhala , et le malade mourut le septième jour de l'invasion de la maladie. Trente-six heures après la mort , je procédai à l'autopsie cadavérique , en commençant par les cavités splanchniques. Je trouvai , dans l'abdomen , la tunique séreuse des intestins grêles , notamment celles de Tiléon dans un état d'engorgement inflammatoire chronique ; on y remarquait des petites granulations blanchâtres et des points d'adhérence entre les circonvolutions intestinales ; la membrane muqueuse du canal digestif était bbinche dans toute son étendue ; la vessie était remplie d'une urine d'un rouge foncé ; le foie et la rate étaient gorgés de sang noir et liquide.

Les poumons étaient sains ; les deux feuil* lets de la plèvre étaient attachés l'un à l'autre par des brides membraneuses d'ancienne formation : le cœur et ses dépendancesétaient dans l'état naturel.

. La calotte du crâne sciée et enlevée , me parut offrir , relativement aux proportions

( >87) du sujet , une excavation extraordinaire et contre nature. Les digitations et les sillons qu'on y remarque ordinairement, étaient entièrement effacés , et les os de cette partie, comme de toute la boite de l'encéphale , étaient très-amincis. La dure-mère n'offrait rien de pathologique ; mais , après l'avoir incisée et coupée dans ses replis , je trouvai l'arachnoïde enflammée et parsemée de plaques albumineuses purulentes, dont quelques-unes pénétraient à travers la pie-mère jusqu'au cerveau ; elles existaient notamment sur les bords internes des hémisphères, et à toute la surface supérieure des lobes antérieurs. Un foyer purulent était établi à la base du lobe gauche du cervelet , qui était d'un sixième plus volumineux que le droit. Une assez grande quantité de sérosité remplissaîl les ventricules latéraux, et s'étendait jusques dans le canal vertébral: Toute la masse du cerveau était dans un état d'expansion et de densité beaucoup plus prononcée qu'on ne l'observe ordinairement dans les inflammations de cet organe. L'expansion de l'encéphale était portée à un tel point , que, par sa périphérie , il faisait saillie dans toutes les cavités du crâne, tandis qu'il était déprimé dans les endroits proéminens de cette boite

( i88) osseuse. Ainsi , par exemple , les extrémités antérieures des deux hémisphères étaient aplaties et déprimées sur les éminences formées par les orbites , de manière à présenter une échancrure d'une profondeur et d'une forme relative à ces éminences osseuses , tandis que les bords internes de ces deux lobes s'enfonçaient dans les deux fossettes éthmoïdales , séparées par l'apophyse crista-galli.

Cette autopsie fournit la preuve incontestable que, dans la nostalgie, comme dans l'exaltation de toutes les passions tristes de l'âme, le cerveau éprouve réellement, comme je l'ai déjà dit dans le cours de ce Mémoire, une véritable expansion ou exubérance excentrique , résultat de l'érectilité de ses substances , et occasionnée par l'onanisme , et généralement par toutes les causes d'excitation (i). Ce n'est donc pas sans raison

{i) On obsenre un phénomène semblable dans les hernies du cerveau , qui se forment quelquefois à travers les trous pratiqués sur le crâne dans l'opération d« trépan. C'est ce qu'on pourrait appeler, dans le premier cas, cérébrite aiguë spontanée , et, dans le second, cééhrite accidentelle. CeUe affection est analogue à l'entérite qui se déclare dans la portion d'intestin étranglé dans les cas de hernie.

que les personnes atteintes de cette sorte d'affection , disent que leur crâne est prêt à se fendre.

Je crois avoir sauvé plusieurs nostalgiques par l'emploi des moyens indiqués plus haut, et administrés avec les modifications relatives à ridiosyncrasie des sujets , aux périodes de la maladie , etc. L'exercice continu, et surtout le prompt départ des malades pour le pays qu'ils désiraient voir, ont contribué beaucoup à leur guérison. Un professeur de Montpellier , Yigarous , guérissait tous les Anglais qui allaient le consulter pour le spleen , en leur faisant &ire de longues courses non interrompues , à pied , à cheval ou en poste , selon le degré de leur opulence. Il y joignait quelques boissons inno* centes , diversement colorées , qu'il leur prescrivait comme des remèdes composés et d'un grand prix. Les voyages aux sources d'eaux minérales entourées de sites pittoresques, ont été conseillés par les médecins de l'antiquité , comme par ceux de nos jours , pour dissiper la mélancolie et prévenir la nostalgie.

L'idiosyncrasie lymphatique dont il a été parlé, le séjour inaccoutumé dans les climats froids et humides, l'esclavage oul'em-

( ^9^ ) prisonnement (i) , ToisÎTeté , l'abus des femmes ou i'ouanisme ^ sont eu général les causes de la nostalgie, et de toutes les autres espèces de vésanies. mélancoliques dont les effets seconcentrentspécialementdanslecer* veau : les époques de l'ascension subite du baromètre nous ont paru les plus propres au développement de ces maladies. Il faut donc, pour prévenir cegeiire d'aflbction cérébrale, surtout chez les militaires qui arrivent à leur corps, ne laisser aux individus qui y sont prédisposés , que le repos nécessaire pour réparer leurs forces épuisées pendant le jour; varier leurs occupations , en Élisant tourner à leur profit comme à celui de la société , leurs travaux et leurs récréations. Ainsi , après les exercices militaires accoutumés, il est à désirer qu'on les assujettisse , à des heures réglées , à des jeux gymnastiques et à un mode d'instruction utile. C'est en cela

surtout que l'enseignement mutuel établi

— — ii^— — 1— —i— ^— ^^^ ^——11^1 «Il II ■

(i) C'est surtout dans les prisons que la nostalgie , et tant d'autres maladies de Tesprlt , prennent leur source. On devrait assujettir (comme cela se pratique aux Etats-Unis) tous les prisonniers à un mode de tra- Tail quelconque? , dont on les récompenserait. On aurait le double avaiîtage de perfectionner leurs mœurs et de prévenir une oisiveté funeste.

(>9' ) dans les troupes de ligne , est avantagenic aux militaires et à l'Etat. La musique guer* rière, qu'on peut faire faire pendant les repas ou aux heures de récréation , contribuerait, pour beaucoup, à égayerl'esppit du soldat, et à en détourner les réflexions tristes et sinistres que pt^oduisent souvent les causes que j'ai retracées plus haut. C est par ces précautions, et l'application de ces préceptes d'hygiène , que j'ai eu le bonheur de préserver de la nostalgie et de toute maladie grave , l'équipage de notre frégate , dans la campagne pénible que j'ai faite dans les mers du nord , en 1787 et 1788, puisque dans cette campagne nous ne perdîmes qu'un seul homme par l'effet d'un naufrage (^07*. le premier volume de mes Campagnes). C'est à la sollicitude paternelle des chefe de corp«t éclairés par les lumières des chirurgiensmajors qu'appartient l'exécution des mesiïres indiquées ci-dessus pour prévenir la nostalgie , maladie d'autant plus grave qu'elle est insidieuse* Enfin , si les autorités ne mettent pas à contribution les talens et l'expérience des médecins , pour prévenir l'invasion de ces affections , il est du devoir de ceux - ci de ne rient négliger pour en arrêter les pro-

( »9* ) grès, lorsqu'elles se déclarent , en disapev les effets , et conduire les malades à la guérison.

Dans cette intention^ et dans le cas où la nostalgie s'est déclarée chez un individu, je vais indiquer par ordre le mode de traitement qui m'a paru le plus avantageux, et les efiets que j'en ai obtenus.

Dans la première période , qui est celle de la pyrexie, il faut désemplir les vaisseaux de la tête par des saignées directes et dérivatives; condenser graduellement les fluide de cette partie par des ablutions , sur le vertex, d'eau froide ou à la glace selon l'indication ; opérer une dérivation vers les parties déclives , et favoriser le développement des fonctions des organes de la vie intérieure, au moyen de demi-bains émolliens , à la température de a5 à 216 degrés ; de ventouses appliquées sur les hypocondres, sur l'épigastre et les régions dorsales , et suivies d'embrocations oléagineuses camphrées. On y joindra des boissons délayantes et antispasmodiques. Le gymnase , la musique et un exercice presque habituel , ne doivent pas être négligés.

Lorsque l'affection arrivera àladeuxième

( »93) période , qui est celle du coUapsus , il faut soutenir les forces du malade par de légers stomachiques. On fera des frictions sèches alkalines sur toute l'habitude du corps.

On appliquera des moxas ou de légers cautères autour de la base du crâne, et successivement , des yésicatoires volans sur la tète et à l'épigastre. Le malade sera mis à l'usage des infusions théiformes de quin^ quina,de cascarilleet de cannelle. Il faudra le fatire changer de climat, et toujours, au^ tant que possible, ùire quitter les lieux humides et froids pour les pays chauds et aérés, habités par des peuples libres.

Dansla troisième période,rart a peu de ressources, à moins que la nature seule ne puisse opérer des crises salutaires. On doit, pendant tout le cours de cette dangereuse maladie, conduire les nostalgiques avec beaucoup de douceur et d'aménité.

Pour étayer ces prépositions et les rendre plus intelligibles , je vais rapporter le précis des observations de quelques sujets que j'ai traités avec succès.

Le premier, nommé Jean Barbier y âgé de a5 ans , du i^** régiment de cuirassiers de

la garde royale , après avoir reçu une légère contusion à la tête, présenta tous les symptômes de la nostalgie , peu de jours après son entrée à Thopita^ ( c'était au milieu du mois de janvier dernier, au moment où le baromètre était monté tout*à^coup de 27 pouces 'A lignes à a8 pouces et quelques lignes). Le désir que ce militaire éprouvait depuis long-temps , d'après ce que j'appris de ses camarades, de retourner dans son pays natal , joint à la percussion qu'il avait reçue à la tête , pouvaient être considérées comme les causes occasionnelles de la ma<^ ladie. Ces symptômes s'aggravèrent rapide* ment, et le malade fut en danger pendant plusieurs jours : cependant, ils s'apaisèrent insensiblement sous l'influence du traitement que je viens de tracer, et en moins de trois semaines, le malade se trouva guéri et en état de reprendre son service ; il ne voulut même pas faire usage d'une convalescence que je lui avais fait donner. La saignée à la jugulaire , les ventouses mouchetées sur le dos , la glace sur la tête , et quelques moxas aux côtés de la nuque, m'ont paru être, dans le traitement de ce malade, les moyens qui Font conduit à la guérison.

Le deuxième, Barbet (Théophile) , âgé de a3 ans, fut envoyé à l'hôpital le 8 janvier de la même année , pour une chute qu'il avait faite peu de jours auparavant.

Dès le lendemain de son entrée , il donna des signes de nostalgie. Ses camarades me rendirent compte que ce jeune militaire avait couru toute la nuit d'une salle à l'autre, en parlant toujours de son pays et de ses parens. En effet, je découvris chez ce sujet fous les symptômes d'une affection cérébrale commençante , accompagnée d'aberration de lesprit et de troubles dans les fonctions* sensitives. D'ailleurs l'action musculaire et les fonctions digestives n'étaient pas encore afiEaiblies. J'employai peu de moyens pendant les deux ou trois premiers jours ; j'étais persuadé qu'une convalescence , que je lui avais promise , le calmerait; mais les accidens s'aggravèrent de nouveau ; et ce jeune soldat , après avoir couru une partie de la nuit dans plusieurs salles , franchit les murailles du jardin de l'hôpital , et disparut. Il cherchait à se mettre en route pour son pays , lorsqu'il fut rencontré par des soldats de son régiment, qui le ramenèrent à l'hôpital, le i5 janvier, à 1 heure

(«96) de ma visite. Il était inquiet et agité; un point de chaleur contre nature se manifes-* tait sur la tête , ses yeux étaient injectés ; le pouls était vibrant , et donnait à peine 5o pulsations par minute. Il ne répondait aux questions qu'on lui faisait , que par des monosyllabes qui n'avaient souvent aucun rapport avec l'objet de la question. Il ne manifestait aucun besoin de boire et de manger; il ne se plaignait d'aucune douleur. Il se laissa £siire une saignée à la jugulaire , que j'avais prescrite sur-le-champ , sans manifester la moindre impression douloureuse.

A cette saignée , je fis succéder immédiatement l'application des ventouses dans les régions indiquées, celle de la glace sur la tête pendant que le malade était plongé dans un demi-bain à la température de tï5 degrés. Enfin , je le mis à l'usage du bouillon de poulet et des boissons rafraîchissantes mucilagineuses.

Tous les accidens s'apaisèrent assez vite sous L'influence de ce traitement , et je le crus dans un état de convalescence assez bien établie , pour l'envoyer chez lui avec un congé ministériel , que j'attendais d'un j our à l'autre , lorsque , dans la nuit du a i

( '97 ) au sa du même mois, le baromètre étant monté à 38 pouces 8 lignes, de nouveaux accidens sui*vinrent , et , pour la deuxième fois , après avoir fait , pendant la nuit , plu* sieurs courses dans Thopital avec des signes de somnambulisme, il franchit de nouveau les murs du jardin , et prit la fuite. J'ai appris depuis que ce militaire s'est rendu dans ses foyers , où il trouvera sans doute sa guérison.

J'avais remarqué depuis long-temps chez un grand nombre de sujets , que les lésions ou les altérations des parties du cerveau qui correspondent à la base de cet organe ou aux ventricules , étaient suivies de l'affai* blissement ou de la perte des &cultés sensitives de la locomotion, et d'une très-grande gène dans les fonctions de la respiration , tandis que les facultés intellectuelles restaient intactes.

Les hydropisies des ventricules du cerveau à des degrés différens , des abcès profonds , ou des épanchemens établis dans le crâne vers la base de cet organe, produisent ces résultats. I^'on en trouve des exemples

dans la relation générale de mes Campagnes* Je me bornerai donc à citer quelques faits intéressans , qui confirment sans doute la vérité de ces assertions.

Je commencerai par ce jeune soldat du 6i*^ régiment de ligne , nommé Gros , qui eut la tête traversée du front à l'occiput ^ à une distance de deux pas , par une baguette de fusil lancée , par un dé ses camarades ^ au moyen de cette arme , dans un jeu d'exercice qu'ils faisaient ensemble. Le blessé ne perdit point connaissance , et conserva ^ jusqu'au moment où il fut trépané , l'intégrité de ses facultés intellectuelles. La baguette avait parcouru toute la ligne mitoyenne de la base du crâne sous l'hémisphère droit du cerveau, sans qu'il eàt été entamé;en sorte que la superficie de cet organe était restée intacte (i).

Je rapporte dans le quatrième volume du même ouvrage, page 207, l'observation non moins remarquable d'un jeune grenadier del'ex-garde, nommé Barbin ^ qui a survécu

(i) Foyez le troisième volume de mes Campagnes,et îe crâne de ce sujet déposé au Muséum anatomique de FEcole de Médecine.

( '99 ) à une blessure analogue. Ce militaire , mar^ chant avec l'armée sur Moscou , fut renversé par terre dans un des combats que son corps eut à soutenir dans cette marche , et reçut, des mains d'un cosaque, un coup de lance à la partie postérieure de la tête vers le centre de la suture lambdoide. Le fer de l'arme pénétra dans le lobe postérieur de l'hémisphère gauche du cerveau , à deux pouces et demi de profondeur , et sans doute, jusqu'au centre ovale deVieus* sens. Le blessé fut laissé pour mort sur le champ de bataille ; cependant il fut relevé quelques heures après , et transporté dans la ville voisine , où il reçut tous les secours que nécessitait son état. Il passa par une série d'accidens extrêmement graves , que j'ai décrits dans l'observation qui est rapportée dans le volume que j'ai cité plus haut; néanmoins, il fut rappelé à la vie , conduit à ta guérison , et ramené en France.

Lorsque je présentai ce militaire à la Société de Médecine de l'Ecole et à la Société Philomathique, il offrait, au point indiqué, une cicatrice de lo lignes de profondeur et de 1 5 à 1 8 de longueur , avec perte totale de la voix, affection paralytique des mem-*

( aoo ) bres supérieurs , du larynx , du pharynx , de Fœsophage , de l'estomac , et faiblesse notable de l'organe de la vue ; les facultés in« tellectuelles au contra re , qui a%'aient été d'abord suspendues, s'exécutaient avec une présion remarquable : car ce sujet répondait par écrit , et avec justesse , à toutes les questions qu'on lui faisait. Ce fait est encore, à mon avis , une preuve bien évidente que les organes de l'induction résident, comme le prétend le docteur Gall, dans la périphérie de la moitié antérieure et supérieure du cerveau, au degré d'élévation de laquelle l'épanchement considérable qui dut nécessairement avoir lieu à l'instant de la bles-^ sure , dans l'intérieur de cet organe , ne put s'étendre ; cette portion de Tencéphale resta donc saine , tandis que les nerfs de la moelle allongée , ayant été lésés et com<primés , perdirent promptement les pro^ priétés conductrices du stimulus vital , et laissèrent tomber les organes que j'ai désignés, dans un état de paralysie.

J'ajouterai à ces deux faits le précis d'une troisième observation de plaie detéte, quiiait connaître également l'isolement de certaines' facultés cérébrales et les signes qui carao