JEAN GASCOGNE
DES RENSEIGNEMENTS
DES RENSEIGNEMENTS
Ah ! ne vous chargez jamais de marier quelqu'un I Très fatigant d'abord... des ennuis, des tracas, puis pas de reconnaissance.
Moi, j'ai fait cette corvée I Ah! La famille de la jeune fille qui habite Vincennes, m'avait prié de prendre des renseignements sur le jeune homme. Je suis très complaisant. — C'est un tort. — Je dis oui, je pars et je cours à Paris comme un fiacre.
Je me suis présenté chez un monsieur, — aux Ternes, — un petit, maigre, avec des lunettes, qui m'a dit :
« Ah I ce garçon... mon Dieu I oui... quoique... 70US savez... pour moi... Oh ( cependant... après tout... n'est-ce pas?... C'est évident... d'autant plus que... et puis, enfin... Non, seulement... moi... Toilà... Vous me comprenez? j»
— Parfaitement I
A. la rigueur j'aurais pu me contenter de ça. Je suis très consciencieux, — C'est un tort. — Je suis allé chez un autre monsieur, à Auteuil. Un ancien capitaine de dragons, gros, énorme, qui m'a dit :
« Monsieur, je suis rond. Aussi je vous parlerai carrément. Je n'y vais pas par quatre chemins.
» Quand j'ai vu ce garçon-là, moi, je me suis dit: Il a commencé comme ça, il a continué comme ça, il finira comme ça, et c'a été ça, et c'est ça et ce sera çu. Voilà. M
Je suis encore allé chez une troisième personne, à la Villette.
C'était une dame : (D'un ton admiratif.) u Ah I vous voulez des renseignements sur ce garçon I Oh t mais jeleconnaisbeaucoupl il a une mère t. .. etun pèrel... ah! et des sœurs I... oht... et des frères !.. . ah! et un oncle !.. Vous ne connaissez pas l'oncle... oht et des cousins, et des cousines f Ah f
— Oui, mais lui ?
— Lui I c'est son grand-père, absolument I » Croyez-vous que je suis encore allé prendre un
quatrième renseignement — à Montrouge 1 — (ii
prend son mouchoir et fait le geste de s'éponger.) Trop COm*
plaisant! ça me perdra. Une dame, encore cette foi»; elle ne m'a pas laissé parler ; elle criait : (D'un to* aigre.) « Ah I si je les connais I et le père ! et la mère 1 . . et les sœurs donc! et les frères I ah 1... Quant à
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l'oncle f... oh! et les cousins... et les cousines, ah I
— Pardon, Madame, mais lui ?
— Lui ! c'est sa grand'mère, trait pour trait I '> • •••••• • •••
J'avoue, qu'après celle-là, j'étais un peu perplexe.
Je me suis dit : Voyons, essayons d'un cinquième. Je l'ai vu, le cinquième, au-dessus de l'entresol, cent vingt marches à monter.
Je sonne. Je vois une espèce de roi mérovingien, des cheveux longs comme ça; — il parait que c'était un ténor ou une basse, — je ne sais pas trop ;
— enfin, quelque chose comme ça. Je lui dis : Bonjour, Monsieur,
U me répond :
(chanta).
— Salut 1 noble étranger I
— Je vous demande, pardon. Monsieur, je venais, au sujet de M. Dubois, vous prier de me fournir quelques indications. Je voudrais bien savoir quel est ce jeune homme....
(Chanta, air de Faust.)
— Si c'est on grand seigneur, et comment il se nomme — > On m'a dit qu'il était de vos amis.
(ChumU.)
->» Ob ne t'a point trempé.
— lime tutoie... déjà I
(Chant4.)
— Il me prêta ringt francs, l'autre jour, îci même, Envers lui, non, jamais je ne m'acquitterai.
— Si jamais je lui prête quelque chose ! Pardon, Monsieur...
(chanté.) — Parle!
— Monsieur, je...
(chanté.)
— Parle, je t'écoute I oui, je t'écoute I
— Pardon, mais c'est moi...
(chanté sur l'air de Lucic : 0 bel anga.)
— Ah ! parle, je t'en supplie .
— Mais je ne demande pas mieux, (a part.) Dépêchons-nous, il n'aurait qu'à recommencer. Ce jeune homme n'a-t-il pas eu un duel, où il avait pour témoins...
(chanté sur l'air du Cfuilet.)
— Il n'avait pour témoins que le silence et l'ombre.
— Ah I ... et à la suite de ce duel il a été exilé de...
(Chanté, air de la Reine de Chypre.)
— Triste exilé, sur la terre étrangère, Ah I que de...
(▲ part.) Ah t ça, mais il est enragé 1 — Monsieur,
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je vous en supplie, donnez-moi quelques renseignements sur...
(chanté, air de la Favorite.)
— Ah ! des renseignements I Dieu, quelle ignominie, Oser me proposer une telle infamie f Va-t'en d'ici, de cet asile...
Je ne demande pas mieux, par exemple I Quel homme assommant 1 J'en avais assez, vous devez le comprendre.
Je suis revenu chez les parents de la jeune fille, '*- à Vincennes, — et je leur ai résumé mes visitos.
Savez-vous ce qu'ils m'ont répondu ?
Je vous le donne en mille !
Ah ! jamais je ne me serais attendu à celle-là I
Ils m'ont dit : — «Monsieur, vos renseignements manquent de précision l »
a. eaneux
LE ROND DE CUIR
LE ROND DE CUIR
Après avoir pâli trente ans sur des registres, Après avoir vu naître et mourir vingt ministres, L'heure de la retraite ayant sonné pour lui Comme un funèbre glas, le cœur gonflé d'ennui, De l'air d'un croque-mort portant le diable en terre, Bonardin, vieux sous-chef, quittait le ministère... Avec son rond de cuir, ce confident discret Pour lequel il n'avait jamais eu de secret. Qui du matin au soir, sous d'intimes étreintes, Redisait ses soupirs et partageait ses plaintes, L'aidait à digérer l'amertume et le fiel Dont l'abreuvait parfois son chef ministériel. Et, calmant les douleurs d'une âme haute et fière, Etouffait les éclats d'une sourde colère; Son rond de cuir, ami fidèle, consolant, Qui s'attachait à lui, mais sans être collant t
Cadran qui lui comptait les heures de la vie,
Gomme un compteur à gaz de la Grand'Compa^nie,
Oasis au milieu des ardeurs du bureau!
Siège d'une fraîcheur profitable au cerveau,
Indispensable à qui travaille de la tête,
Hors duquel l'employé n'est plus dans son assiette.
C'était le cas, hélas! du pauvre Bonardin ! Il suivait donc, courbé sous le poids du chagrin, La route qu'il avait tant de fois parcourue, Marchant comme au Calvaire, et regagna la rue Des Martyrs. Sa douleur semblait régler ses pas; Il montait lentement, son rond de cuir au bras. Sa femme, en le voyant de loin, parut saisie, Croyant qu'il rapportait un pain de fantaisie.
Il se jette à son cou, pleurant, silencieux :
Les grandes douleurs sont muettes I Tous les deux
Se sont compris : « Tu vois, on m'a fendu l'oreille,
Dit-il; on me rejette ainsi qu'une bouteille
Qu'après l'avoir vidée on brise avec dédain I »
Et toute la journée on voyait Bonardin
Affaissé sur son rond, ruine hors d'usage,
Ainsi que Marius sur celles de Carthage t
Il lui disait des mots tendres et douloureux,
£t ces deux vieux débris se consolaient entre eux:'
Son rejeton — cet âge est cruel et terrible — Prit le rond paternel pour jouer à la cible,
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Et, déjà bon tireur, arlroit. à ce jeu-là,
Criait : « Bravo! J'ai mis dans le raille à papal »
Dès ce jour sa raison, jusque-là si lucide,
Se trouble, s'oblitère, et son cerveau se vide ;
Il marche à la démence, et symptôme alarmant
A la Cocarde il veut prendre un abonnement.
Madame Bonardin doucement le conseille :
« Mon ami, ne fais pas une chose pareille,
Toi qu'on regardait comme un homme sérieux...
Ne lis pas de journaux, va, crois-moi, ça vaut mieux.
Marche plutôt, va faire un tour pour te distraire:
L'exercice à ton âge est toujours salutaire. »
Il sort. En route, pris d'un besoin de gaîtés,
Il entre au Parlement pour voir nos députés,
La salle est au complet, turbulente, houleuse;
La séance s'annonce agitée, orageuse ;
La droite lance à gauche un regard furibond.
A la tribune monte un bel orateur blond
Qui veut parler. Laisant, d'une voix attendrie,
Lui dit : « Ne parle pas, Ernest, je t'en supplie I »
Il parle, et l'on n'entend que dissolution,
Désagrégation, décomposition.
Le « pion «Floquet bondit et d'un mot le conspue;
Ferry rit; L'Hérissé chante En r venant d'ia r'vue:
Cassagnac sur son banc fait partir un « pétard ; »
Félix Pyat, réveillé, grogne : Sacré moutard l
liéliQd à tour de bras agite sa sonnette
204 RECUEIL DE MONOLOGDES
Et, perdant patience, il la lance à la tête
De Naquet et lui fait une autre bosse au front.
Les cocardiers en chœur se lèvent et s'en vont,
Bras dessus, bras dessous, entraînés par Laguerre;
On dirait des pioupious d'Auvergne allant en guerre t
La séance sur lui produisit tant d'eflet
Qu'en sortant Bonardin était fou tout à fait.
Il descendit la berge et comme une âme en peine
Alla droit devant lui tout le long de la Seine.
Il s'arrêta soudain et l'on entendit : Floc!...
C'était le pauvre fou qui plongeait comme un bloc I
Il reparaît plus loin par une autre trouée ;
Un bateau qui passait lui jette une bouée :
Voyant ce rond de cuir, il veut s'asseoir dessus,
Mais il glisse, s'enfonce et ne reparait plus 1
Trois semaines après ce plongeon lamentable Bonardin remontait, mais si méconnaissable Que par sa femme il fut à peine reconnu, A cert.;v.n signe encore... d'elle seule connu. De ses pieuses mains elle confectionne Avec son rond de cuir une belle couronne. Sur sa tombe on grava, selon sa volonté, Quatre mots seulement : Cy gît un retraité.
OCTAVE PRADELS
